Robert Kubica superó ayer a la leyenda de MotoGP, Valentino Rossi, en el último tramo de velocidad y se impuso en el Monza Rallye Show.

El recién proclamado Campeón del Mundo de Fórmula 1, Lewis Hamilton, vio como el piloto del WRC le daba la vuelta a una desventaja de 5.1 segundos para acabar imponiéndose por 12.5 segundos en la especial final de 32.50 kilómetros disputada en el circuito sede del Gran Premio de Italia.

Kubica finalizó la jornada del viernes como líder con una renta de 2.8 segundos con su Ford Fiesta RS WRC. Pero Rossi fue capaz de revertir la situación al conseguir cuatro scratch el sábado, lo que le permitió afrontar el último día de competición con un margen de 7.2 segundos sobre el polaco.

Pero en Monza, Kubica fue el más rápido en las dos pasadas que se disputaron, derrotando al italiano, un especialista de esta carrera que ya ha ganado en tres ocasiones.

“Utilizamos los mismos neumáticos Pirelli, pero ya sabíamos después del primer bucle que yo era más rápido que él”, comentó Kubica. “Por alguna razón, Valentino no tenía ritmo como en los días anteriores”.

“El sábado no elegimos bien los neumáticos, eran demasiado duros, pero el domingo acertamos. A lo largo del rallye, la elección de neumáticos fue muy complicada debido a las condiciones mixtas, pero nos las arreglamos para hacerlo bien la mayor parte del tiempo y disfrutar de una muy buena pelea”, añadió el polaco.

Ken Block también disputó esta cita al volante del Fiesta RS WRC con el que disputó el pasado RallyRACC-Rallye de España, aunque el estadounidense no tuvo mucha fortuna en la carrera Italiana y finalizó el vigesimonoveno.

“Para ser honesto, estos tramos son bastante complicados y tuvimos un par de problemas, incluyendo un trompo y un error con las notas, lo que significa que hicimos una vuelta extra al circuito. Pero estas cosas pasan”, dijo el americano.

El ex piloto oficial de Mitsubishi, Gigi Galli, terminó noveno con un Fiesta RS WRC.

Mientras se prepara para su regreso al WRC en el próximo Rallye Monte Carlo (del 22 al 25 de enero), Sébastien Loeb volvió a la senda de la victoria este fin de semana, después de dominar de principio a fin el Rallye du Var francés, justo doce meses después de su última participación en un rallye.

Al volante de un Citroën DS3 WRC, y copilotado por su esposa Séverine, Loeb lideró el rallye, que constó de doce tramos, de principio a fin, logrado su tercera victoria en Var, la segunda junto a su mujer.

Las lluvias torrenciales de la primera jornada del viernes y las condiciones más húmedas del sábado y del domingo hicieron de la última prueba puntuable para el Campeonato de Francia de Rallyes, un gran desafío.

Una mala elección de neumáticos de Loeb en la mañana del sábado, permitió al bicampeón francés Julien Maurin llegar a la asistencia de media jornada con diez segundos de renta, pero Loeb tomó la delantera por la tarde, finalizando el día con una ventaja de 30.6 segundos.

Cuando Maurin se salió de la carretera con su Fiesta RS WRC en el primer tramo del domingo, la victoria quedó casi asegurada para Loeb. El francés finalizó con una renta de 3 minutos y 7.7 segundos sobre el Ford Fiesta RS WRC de David Salanon, que fue segundo. Patrick Magnou quedó tercero a 1 minuto y 14.2 segundos del segundo clasificado con su Peugeot 206 WRC.

Loeb comentó: “Las condiciones no fueron nada fáciles, así que estoy contento de ganar este rallye. Fue estupendo vencer con mi esposa por primera vez con el DS3 WRC. Ha sido una carrera complicada, pero nos las arreglamos bien y los neumáticos funcionaron. Tuve una gran última jornada con buenas sensaciones. Había menos agua cerca del final, por lo que pude atacar un poco más a pesar de que todavía estaba resbaladizo”.

“A pesar de no acertar con la elección de neumáticos, encontramos nuestro ritmo poco a poco. Hacía tiempo de la última vez que corrimos un rallye y fue un verdadero placer regresar en el Rallye du Var”.

Citroën ha confirmado a su primer piloto del WRC para el próximo año, puesto que mantendrá una temporada más el británico Kris Meeke.

El piloto de 35 años, que corre junto a su copiloto irlandés Paul Nagle, ha disputado 17 pruebas con el equipo Citroën Total Abu Dhabi desde que tuvo su primera oportunidad en el Neste Oil Rallye de Finlandia de 2013.

La relación de Meeke con el equipo tuvo un comienzo difícil, ya que se salió en Finlandia y en la segunda oportunidad que le brindaron en Australia, pero sus resultados han ido mejorando a lo largo de este año. El británico ha logrado subir al podio en Monte Carlo, Argentina, Finlandia y Francia, además de liderar los rallyes de Alemania y Australia.

“Cuando elegimos a Kris Meeke para esta temporada nos la jugamos un poco”, ha explicado el director del equipo Citroën, Yves Matton. “Pero él ha mejorado en casi todos los rallyes y ahora se ha convertido en un piloto completo”.

“El verdadero punto de inflexión (este año) fue en el Rallye de Finlandia. Él adoptó un enfoque correcto. Ha logrado adquirir experiencia a lo largo de la temporada, ha demostrado que no solo tiene ritmo, sino que además puede ser conservador en otras ocasiones. Kris es un piloto competitivo en todas las superficies, capaz de ser rápido sobre asfalto y sobre tierra. Esta versatilidad es un gran activo para Citroën Racing”.

Meeke ha comentado: “Es fantástico tener la oportunidad de seguir trabajando juntos. Desde finales del año pasado, Citroën Racing me ha dado la oportunidad de demostrar mi valía. Esta, primera temporada completa, ha sido de aprendizaje sobre el WRC. En la segunda mitad del año, he tenido la oportunidad de mostrar parte de mi potencial”.

“Hay margen de mejora, pero ahora tengo algunas cosas que mejorar para el próximo año con el fin de seguir progresando. Con la experiencia, todo es más fácil. Sé que el equipo y yo nos entendemos bien. Siento que formo parte de la familia Citroën”.

La identidad del segundo piloto de Citroën Racing, puesto que este año ha ocupado Mads Ostberg, se espera que se anuncie la próxima semana.

El Junior WRC de la FIA del próximo año para jóvenes pilotos constará de más pruebas que en 2014 y dará a los competidores la libertad de nominar las carreras en las que querrán puntuar.

Los organizadores del campeonato, Citroën Racing y la FIA, anunciaron ayer un calendario de siete pruebas en 2015 (frente a las seis de 2014) en la que los pilotos deberán elegir sus seis citas para sumar puntos.
Lefebvre se aseguró el título de este año en Francia

El calendario con carreras en Europa incluye cuatro citas de tierra, dos sobre asfalto y un mixto, con el objetivo de reflejar con mayor exactitud el carácter del Campeonato del Mundo de Rallyes.

El Rallye de Alemania se ha caído de la lista, mientras que se añaden Monte Carlo y España.

Los pilotos, que deben ser menores de 28 años, correrán con los Citroën DS3 R3 equipados con el kit MAX que fue homologado a principios de este año.

El ganador recibirá como premio un programa de seis rallyes europeos con un DS3 R5 en el campeonato del WRC 2 de la FIA de 2016.

Entre los campeones del JWRC, destacan Sébastien Loeb (2001) Dani Sordo (2005), Sébastien Ogier (2008) y Martin Prokop (2009). El protegido de Loeb, Stéphane Lefebvre, se aseguró el título de esta temporada en el pasado Rallye de Francia.
Calendario JWRC de la FIA 2015 (sujeto a la aprobación de la FIA)
Prueba Rallye Fecha
1 Rallye Monte Carlo 22/25 de enero
2 Vodafone Rallye de Portugal 21/24 de mayo
3 LOTOS Rallye de Polonia 2/5 de julio
4 Neste Oil Rallye de Finlandia 30 de julio/2 de agosto
5 Rallye de Francia Alsacia 1/4 de octubre
6 RallyRACC-Rallye de España 22/25 de octubre
7 Rallye de Gales GB 12/15 de noviembre

Hyundai Shell World Rally Team finaliza su temporada de debut en el Campeonato del Mundo de Rallies FIA 2014 (WRC) en el Rally de Gales GB, la ronda final del año, la próxima semana.

Thierry Neuville (#7 Hyundai i20 WRC) y Hayden Paddon (#20 Hyundai i20 WRC) estarán acompañado por el finlandés Juho Hänninen, que regresa al volante del coche #8 después de su última participación con el equipo en el Rally de Finlandia.

La semana pasada se realizó un test de cinco días en los bosques de Gales para preparar la mejor puesta a punto con los Hyundai i20 WRC para hacer frente a este evento.

- Hyundai Shell World Rally Team está a punto de embarcarse en el último desafío de su primera temporada en el Campeonato del Mundo de Rallies de la FIA (WRC), el Rally de Gales GB, la prueba final de la temporada, el próximo fin de semana.

El evento basado en Deeside marca el regreso del Mundial a la tierra después de una prueba de superficie mixta en el RallyRACC - Rally de España el mes pasado. Para el último evento de la temporada, el Hyundai Shell World Rally Team volverá a alinear tres Hyundai i20 WRC con Thierry Neuville y Nicolas Gilsoul como tripulación líder en el coche #7. Los finlandeses Juho Hanninen y Tomi Tuominen se unirán al equipo para la ronda final del Mundial al volante del Hyundai i20 WRC #8, mientras que Hayden Paddon y su copiloto John Kennard estarán representando al equipo Hyundai Motorsport N con el coche #20 .

Con nueva base en Deeside, en el norte de Gales, desde 2013, el Rally de Gales GB es una de las pruebas más antiguas y legendarias del WRC, que se disputó por primera vez allá por 1932. Ha sido parte del calendario del campeonato desde sus inicios en la temporada de 1973. Los caminos galeses se caracterizan por su piso fangoso y su rápido trazado resbaladizo, con las especiales más técnicas y difíciles de todo el calendario.

El equipo con sede en Alzenau estuvo en Gales la semana pasada para prepararse para el rally con un test de cinco días con los tres pilotos para garantizar la mejor puesta a punto posible del trío de Hyundai i20 WRC para hacer frente a la competición de la próxima semana.

Llegando al final de la temporada, el Hyundai Shell World Rally Team buscará otro resultado positivo, para continuar con el desarrollo del Hyundai i20 WRC y el equipo para el futuro.

El director del equipo, Michel Nandan, dijo: "El Rally de Gales GB es un evento difícil con una gran cantidad de parámetros que pueden ser difíciles de predecir. Puede ser muy fangoso y con mucha niebla, y cuando las condiciones son difíciles, puede adaptarse mejor a nuestro Hyundai i20 WRC. Hemos visto que cuanto más rendimiento puro y la velocidad se necesita, quizá comprensiblemente, nos faltaba un poco en nuestra primera temporada, pero cuando las condiciones son más exigentes podemos acercarnos más a la cabeza, y por eso podemos aspirar a un resultado entre los primeros cinco. Con Thierry, Juho y Hayden tenemos tres pilotos con un buen nivel en la tierra. Hemos visto en el pasado que Juho va bien cuando las condiciones no son tan fáciles. Thierry tuvo un resultado muy bueno en Gran Bretaña el año pasado y Hayden está mostrando más y más velocidad a medida que continúa su progreso. El Rally de Gales GB es un evento que conoce bien, por lo que nos gustaría pensar que es capaz de hacer algo especial".

Esta será la tercera aparición de Neuville en el Rally de Gales GB, un rally que tiene recuerdos especiales para el joven belga, ya que consiguió el segundo lugar allí el año pasado.

Neuville dijo: "Es especial volver al Rally de Gales GB para Nicolas y para mí, ya que nos coronamos subcampeones allí el año pasado. Para este año vamos a esforzarnos para terminar el evento sin ningún problema, pero tratando de mantener un buen ritmo y establecer algunos buenos tiempos con nuestro Hyundai i20 WRC. El Rally de Gales GB, sin duda no es fácil; la superficie está cambiando constantemente y es muy importante hacer bien los reconocimientos y las notas. A veces es húmedo y hay un montón de agarre, lo que puede hacer que sea fangoso y, por lo tanto, muy resbaladizo inmediatamente. Además podríamos tener algunos parches de hielo en esta época del año, así que en general es un gran desafío".

El finlandés Hänninen vuelve al Rally de Gales GB después de algunos años ausente, pero él es muy consciente de lo que le puede esperar de los bosques galeses y, después de un buen test para preparar el evento, está listo para otra participación con el Hyudai Shell World Rally Team.

Hänninen comentó que: "Sienta bien estar de vuelta en el Hyundai i20 WRC después de un par de meses. Hicimos un buen test para el Rally de Gales GB, y creo que estamos bien preparados para hacer frente a los tramos del próximo fin de semana. Mi última participación en Gran Bretaña fue en 2008 y casi me había olvidado de la gran variedad de condiciones de superficie que se pueden encontrar allí debido al cambio constante de agarre. Las especiales son rápidas y se puede mantener un buen ritmo, pero es importante contar con una trazada suave y limpia para mantener la velocidad. Me gustan mucho estos tramos. No he competido en la mayoría de ellos, porque el rally ahora está mucho más al norte, pero vamos a tratar de hacer unos buenos reconocimientos y preparar todo lo mejor que podamos".

El Rally de Gales GB trae buenos recuerdos al joven Paddon, ya que fue la primera prueba que disputó fuera de Nueva Zelanda en 2007. Después de ganar su primera especial en el Mundial en el Rally de España el mes pasado, el kiwi está decidido a continuar con su progreso.

Paddon ha dicho que: "El Rally de Gales GB tiene algunas similitudes con Nueva Zelanda. En general las especiales son similares a algunos de los caminos forestales que tenemos en casa, con buen piso, no rotos. Debido a que en Nueva Zelanda es principalmente un deporte de invierno, a menudo es un poco frío y húmedo como lo que solemos encontrar en Gales. Hicimos un buen test en Gales la semana pasada para preparar al Hyundai i20 WRC para las condiciones resbaladizas que esperamos. Me gusta el Rally de Gales GB, porque los niveles de adherencia son bastante consistentes, aunque siempre es difícil juzgar hasta llegar al escenario y comparar los tiempos".

Con una ruta compacta de tres días, dividida en 23 desafiantes especiales, y un total de poco más de 305 kilómetros, el Rally de Gales GB es un final perfecto para la temporada 2014 del WRC. Las principales características de la compeición incluyen una ceremonia de salida en Colwyn Bay el jueves 13 de noviembre, y una asistencia remota en Newtown el viernes 14 de noviembre, ya que los pilotos abordan algunos tramos tradicionales en el centro de Gales. Dos especiales espectaculares se cubrirán después de la puesta del sol el sábado 15 de noviembre, así como una de las tres superespeciales incluidas en el itinerario (Chirk Castle y Kinmel Park).
 

El director de M-Sport, Malcolm Wilson, ha rendido homenaje a su piloto Mikko Hirvonen, que ha anunciado que se retirará del WRC a finales de año.

Hirvonen y su copiloto, Jarmo Lehtinen, han corrido para el equipo británico M-Sport durante nueve temporadas entre 2003 y 2014, y jugaron un papel crucial en la obtención de los títulos de marcas del WRC que logró Ford en 2006 y 2007.

A lo largo de su carrera, los finlandeses han logrado 259 scratch y han ganado 14 rallyes al volante de los Ford Focus RS WRC y Ford Fiesta RS WRC fabricados por M-Sport y finalizaron subcampeón en tres ocasiones con la marca del óvalo azul.

“Mikko y Jarmo han dado al equipo mucho a lo largo de los años y si miro hacia atrás en el tiempo, tengo muchos recuerdos felices con ellos”, ha dicho Wilson (arriba). “Ellos han formado una de las alianzas más exitosas de este deporte y no olvidaremos su talento, determinación y compromiso”.

“Jugaron un papel decisivo en la obtención del tan esperado Campeonato del Mundo de Rallyes para Ford y cada una de sus 14 victorias con nosotros nos trae un montón de recuerdos muy especiales. Muchos pilotos y copilotos han pasado por nuestro equipo, pero pocos han tenido tanto éxito como Mikko y Jarmo, siendo siempre muy queridos entre nosotros”.

“Hablo en nombre de todos los integrantes de M-Sport, les doy las gracias por todo lo que hemos logrado juntos y les deseo todo el éxito posible y felicidad para el futuro”.

El orden de salida para el año que viene obligará al líder del campeonato a ser el primero en los tramos del viernes y del sábado, mientras que el domingo se partirá en orden inverso a la clasificación del rallye. Los pilotos prioritarios 1 y 2 que hayan abandonado en el día anterior, saldrán por delante del grupo.

Este cambio obligará al piloto líder del campeonato a abrir pista en las dos primeras jornadas de cada rallye. El sistema actual obligaba al primer clasificado del WRC a abrir pista solo el primer día, antes de partir en orden inverso a la general del rallye en las jornadas posteriores.

Los rallyes continuarán teniendo un formado de dos días y medio, de viernes a domingo, con un mínimo de 300 kilómetros cronometrados. La ceremonia de salida y las súper especiales se podrán celebrar el jueves.

En el comunicado emitido por la FIA, también se insta a los organizadores de los rallyes a que sus pruebas tengan “cualidades únicas, tramos nuevos y más largos para crear más competencia y brindar nuevas oportunidades para los medios de comunicación”.