Sébastien Ogier dominó la jornada de apertura del Corsica linea - Tour de Corse para dejar a sus rivales a gran distancia en las carreteras de montaña de la isla mediterránea.

Una actuación magistral del líder del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA en el primer rallye de asfalto de la temporada le permitió construir una ventaja de 33,6 segundos con su Ford Fiesta sobre un frustrado Thierry Neuville.

Como todos los demás, Neuville no tuvo respuesta al ritmo de Ogier, ya que el francés ganó las primeras tres de las cuatro especiales cerca de Bastia. Tal era su dominio que Ogier tuvo un problema que amenazaba con hacerle trompear en las horquillas y aún así siempre dominó.

Ganó ambos pases a través de los 49.03km La Porta - Valle di Rostino por más de 10 segundos y dijo: "Presionamos duro todo el día, es un gran comienzo. Me sorprendió mi tiempo en la primera especial, ya que no era perfecto. Tuve el mismo tipo de sobreviraje que sufrí en la primera cita en Monte Carlo".

La tarea de Ogier se simplificó cuando su enemigo y leyenda del WRC, Sébastien Loeb, se salió su Citroën C3 cuando era segundo en el TC2.

El nueve veces campeón del mundo, compitiendo en la segunda de las tres carreras que tiene programadas, entró demasiado rápido a una curva a izquierdas 400 metros después del inicio y cayó en una profunda zanja.

Los problemas de frenos obstaculizaron a Neuville esta mañana y, aunque el belga subió al segundo lugar, no pudo detener a Ogier. "No me sentía completamente seguro con el coche. Tenemos que aceptar que no podemos vencerlo, pero debemos mantener una actitud positiva y mantener a los otros muchachos atrás", dijo.

Su Hyundai i20 terminó 5.1 segundos por delante de Kris Meeke, que sufrió problemas de intercomunicación en su C3. Ott Tänak es cuarto, el estonio está a 5.5 segundos de distancia después de tener problemas de manejo en la parte trasera de su Toyota Yaris.

Esapekka Lappi terminó con las esperanzas de Ogier de hacer pleno ganado el último tramo con su Yaris. Su éxito lo ascendió al quinto puesto, 0.3 segundos por delante de Elfyn Evans, quien se unió rápidamente con el copiloto campeón del mundo de 2003, Phil Mills, en sustitución del lesionado Dan Barritt.

Dani Sordo es séptimo y el último de un trío separado por menos de un segundo. El finlandés Jari-Matti Latvala no tenía confianza en su Yaris y es octavo, pero retiene a Andreas Mikkelsen atrás por 4.2 segundos.

El noruego perdió tiempo con un trompo y un breve viaje a una cuneta esta mañana, problemas agravados por el subviraje cuando trató de aumentar su ritmo esta tarde. Bryan Bouffier completó la clasificación en un Fiesta.

La segunda jornada de mañana es la más larga, con seis especiales que totalizarán 136,90 km. Los tres tramos matinales se repetirán por la tarde, ya que el rallye visita la punta más septentrional de la isla por primera vez desde 1995.

-Óscar Palacio inicia un nuevo año deportivo en el 38o Rally Villa de Tineo.

Tras los excelentes resultados obtenidos en la pasada temporada por Óscar Palacio, campeón de pilotos y escuderías de rallyes en Asturias, comienza un nuevo año con fuerzas renovadas y la motivación necesaria para repetir, e incluso mejorar los resultados cosechados anteriormente, centrándose de nuevo en el Campeonato de Asturias de Rallyes, junto con las pruebas del Campeonato de España que se celebran en nuestra comunidad autónoma a bordo del Ford Fiesta R5 Evo2.

La trigésimo octava edición del Rally Villa de Tineo da el pistoletazo de salida al certamen de rallyes, con un libro de ruta renovado y 132,38 kms. contra el crono, de un total de 294,66 kilómetros totales, destacando un tramo inédito que sustituye al mítico “Rindión”. Esta prueba, ya consolidada en el calendario, está organizada por Tineo Auto Club, escudería a la que pertenece el piloto langreano, y que se celebrará durante los días 7 y 8 de Abril en el suroccidente asturiano.

El sábado, 7 de Abril, será una jornada dedicada a las verificaciones y la ceremonia de salida protocolaria. Desde las 12:00 y hasta las 17:00 horas, se efectuarán las verificaciones administrativas, en la Oficina de Turismo, y las técnicas en la Estación de Autobuses de Tineo, ambas localizaciones en pleno centro urbano de la villa tinetense. La ceremonia de salida comenzará a las 19:00 h. en la Plaza del Ayuntamiento de Tineo y a buen seguro que reúne a muchos aficionados que podrán ver de cerca todas las máquinas que participan en esta nueva edición.

El día de competición está reservado para el domingo, 7 de Abril, en el que los equipos autorizados a tomar la salida tendrán que afrontar los ocho tramos cronometrados. El primer vehículo partirá del parque de asistencia, ubicado en el Recinto Ferial de Tineo, a las 07:30 hacia las especiales de la mañana: Calleras (08:05 y 11:00) y El Pedregal (09:10 y 12:05). Para la jornada vespertina competirán en los dos tramos restantes: Villajulián (15:04 y 17:31) y Vega de Rey (15:42 y 18:09) para finalizar la prueba a las 18:47 horas en el parque cerrado final. Los reagrupamientos estarán emplazados en la Plaza del Ayuntamiento, misma localización donde se dará el colofón final a esta treinta y ocho edición del “Villa de Tineo”, con la entrega de premios programada para las 20:10 horas.

Oscarsan Sport también contará con la presencia de Jovino José García en su asistencia, piloto habitual de esta prueba emblemática, que en esta ocasión ha contado con nuestros servicios para el alquiler y apoyo logístico de nuestro equipo para ponerse a los mandos del Ford Fiesta N5, dispondrá de la ayuda de Alberto Iglesias “Pin” quién lo acompañará en el asiento de la derecha.

Sébastien Ogier se ha alzado con el triunfo en el primer tramo del Corsica linea - Tour de Corses y lidera la prueba seguido de Sébastien Loeb.

"Luché mucho y casi trompeo varias veces", explicó Ogier, quien se quejó de que su coche estaba atascado en horquillas, un problema similar al que experimentó con el asfalto en el Rallye Monte Carlo que inició la temporada.

Loeb estaba contento con su Citroën C3. "Había mucha tierra en la carretera e intenté ir más rápido, pero era difícil saber si tenía el ritmo o no", dijo.

Ott Tänak está a 8.4 segundos del galo con un Toyota Yaris. El estonio tuvo problemas de frenos al principio de la especial después de golpear el agua estancada, pero una vez que volvieron a la temperatura normal de funcionamiento, solo hubo algunos problemas menores de subviraje que le preocuparon.

Apenas un segundo detrás en la cuarta posición está Kris Meeke, el británico informó que las carreteras empezaban a ensuciarse a medida que los pilotos atacaban. “Hay una gran cantidad de agua estancada en el interior de las curvas que se está sacando y en el tramo, pero estoy contento", dijo el piloto de Citroën.

Un frustrado Thierry Neuville fue quinto con su Hyundai i20. Los problemas de frenos y la falta de agarre dificultaron la especial belga y está a 21.2 segundos de Ogier.

Elfyn Evans completó los seis primeros, el galés se adaptó bien con su copiloto Phil Mills, suplente del lesionado Dan Barritt.

Andreas Mikkelsen trompeó su i20 en la primera curva y luchó para encontrar el ritmo después. El noruego es octavo.

Info tramo: TC1

La Porta – Valle di Rostino 1, 49.03 km
Una especial legendaria para comenzar. Una sección técnica de subida desde el principio termina en la iglesia de La Porta, antes de caminos revirados y accidentados atraviesan Giocatojo y suben por el Col Saint Antoine. El descenso en asfalto nuevo y más antiguo se dirige a través de varios pueblos antes de subir de nuevo a Campile. Un camino sinuoso sigue la ladera de la montaña antes de que una serie de horquillas alpinas conduzca al final. Recorrido idéntico a 2017.

Los constantes giros y curvas de la especial de 49.03 km de La Porta a Valle di Rostino demostraron que Ogier no estaba durmiendo. Fue el más rápido por 9.7 segundos, a pesar de que no todo estaba bien dentro de su Ford Fiesta WRC.

Frank Tore Larsen pudo sacar muchos puntos positivos de su regreso al Azores Airlines Rallye, a pesar de que un accidente en la última mañana le impidió terminar con puntos en la primera cita del Campeonato de Europa de Rallyes de la FIA.

Larsen, copilotado por Torstein Eriksen, ocupó el quinto lugar en la categoría Junior Under 28 de ERC cuando un accidente en la etapa 11 lo sacó de inmediato de la carretera y provocó un retraso en el resto del rally después de que su Ford Fiesta R5 bloqueara la carretera.

"Fuimos demasiado rápidos, perdimos la línea en una zona de izquierdas y golpeamos un árbol con nuestra esquina delantera derecha del automóvil", explicó Larsen. "Estábamos haciendo las cosas bien, pero el rally había terminado para nosotros. Antes de eso hicimos una prueba bastante buena y constante. Fuimos castigados un poco el viernes con la posición de salida en la carretera y se puede ver la diferencia en la velocidad desde el primer hasta el segundo bucle. Me hubiera gustado haber sido más rápido, pero ¿qué podemos hacer?".

Larsen continuó: "Le dije a Torstein después de la segunda etapa de Sete Cidades que valía la pena el viaje desde Noruega hasta aquí para hacer esa etapa de esa manera. Tuvimos que disfrutarlo porque trabajamos tanto para estar aquí".

"A pesar de que nos gustaría haber estado luchando entre los cinco primeros, tuvimos que respirar y disfrutar de lo que estamos experimentando porque esto es algo que solo puedes hacer unas pocas veces en tu vida", añadió el noruego. "Quería llegar a la meta y obtener experiencia porque no había conducido en cuatro o cinco meses y sentía que estaba un poco oxidado. Volveremos más fuertes", zanjó.
 

Importante paso al frente para Proracing Competicion dentro de sus proyectos a nivel nacional. Y es que el piloto alicantino Miguel Fuster deposita a partir de ahora su confianza en el equipo cántabro, el cual colaborará en las labores de mantenimiento y asistencia en su programa dentro del Campeonato de España de Rallyes de Asfalto 2018.

La decisión del cinco veces campeón de España de la especialidad no es casual, pues durante la época en la que Fuster peleaba por el Nacional con el Porsche GT3, Álvaro Velasco, de Proracing Competición, fue el jefe de mecánicos en RMC.

El flamante Ford Fiesta R5 venido a España desde las instalaciones de M-Sport en Gran Bretaña a comienzos de año se está ya revisando en las instalaciones de Proracing Competición de cara al inminente Rallye Sierra Morena, segunda cita del CERA a partir de la cual comenzará esta ilusionante relación profesional entre ambas partes.

Proracing Competición es una empresa especializada que ofrece todo tipo de servicios en los ámbitos de asistencia, preparación y mantenimiento de vehículos de competición. En sus instalaciones ubicadas en el Parque Empresarial Besaya, Nave D-43 de Reocín, tanto Isabel Ortiz Ruiz como @Álvaro Velasco están a vuestra disposición. Más info en info@proracingcompeticion.com y www.proracingcompeticion.com

Tomasz Kasperczyk se recuperó de una mala racha para terminar el Rallye de las Azores Airlines en el séptimo lugar entre los participantes del Campeonato FIA ERC Junior Sub 28 para empezar fuerte su temporada llena de acción tanto en Europa como en su Polonia natal.

El piloto del Tiger Energy Drink Rally Team, copilotado por Damian Syty, se estrelló en la novena etapa de a cita lusa, pero pudo continuar tras el servicio en Ponta Delgada, donde las reparaciones realizadas por sus mecánicos en su Ford Fiesta R5 le aseguraron poder llegar a la meta final.

"Estaba a cinco kilómetros del final en la novena etapa cuando perdí la línea y fui un poco ancho en algunas curvas", explicó Kasperczyk. "Estábamos rodando fuerte pero nos fuimos un poco hacia el lado derecho y el coche golpeé con algo pequeño en la parte trasera y luego rodamos y volcamos como unas tres o cuatro veces. Realmente lo siento por los muchachos que estában detrás de mí en el tramo porque les dejé bloqueados", lamentó.

"Estaba más feliz el sábado porque estábamos pilotando bien y cómodos después de que nuestro equipo hiciera un muy buen el día antes para poder reparar el Fiesta, lo cual fue muy bueno. En la segunda especial, la del Grupo Marques, hice el tercer mejor tiempo, mi primer tiempo entre los tres primeros puestos en el ERC", se alegró el polaco.

Para el piloto del Ford fue un fin de semana "bastante duro para nosotros", pero "lo terminamos con muchos nuevos conocimientos de rallyes". Cubrieron la distancia "de cada etapa especial", algo que es "importante" ya que "cada kilómetro nos brinda una experiencia vital". El Rallye de las Azores "nos ayudó a entrar en el modo de rally y controlar nuestro ritmo antes de los desafíos que vienen, tanto en el ERC como en el campeonato polaco".

Al final "me gustaría apreciar el fantástico trabajo de C-Rally, que logró reparar rápidamente nuestra montura después de nuestro accidente y ponernos en marcha nuevamente", zanjó.

Sébastien Ogier y Julien Ingrassia están bien posicionados para disputar su tercera victoria del año en el Tour Corse, cita que se disputa esta semana, liderando el Campeonato Mundial de Rally FIA para pilotos y copilotos y teniendo así el camino más limpio hasta el día de inauguración.

La pareja pudo haber hecho su debut en la escena mundial en 2008, pero probaron por primera vez la competencia internacional al pilotar el Tour Course en la edición 2007.

Después de haber disputado el evento en cuatro ocasiones anteriores, la pareja gala se aseguró la victoria en 2016 y perseguirá otra vez el sabor a champaña esta semana.

Inicios previos: 4
Mejor resultado: 1º (2016)

Según Ogier "hemos tenido un comienzo muy positivo de temporada: tres eventos y dos victorias tenemos ya en nuestros casilleros. Es genial ver el progreso que hemos logrado, y vamos a darlo todo para que continúe con el regreso al asfalto".

Con una gran cantidad de condiciones mixtas en Montecarlo, el Tour de Corse es el primer evento de asfalto del año, y "es agradable estar de vuelta" aunque "todos sabemos que la competencia será fuerte", pero "hemos completado una buena prueba la semana pasada: encontrar una buena sensación y descubrir las configuraciones óptimas para ofrecer un rendimiento sólido".

"Como francés, siempre hay una motivación adicional para hacerlo bien en el Tour de Corse. Conocido como el Rally de las 10.000 curvas, el nombre solo lo dice todo y muchas secciones de esta isla están hechas para rallyes. Habrá tramos nuevos este año, pero las etapas siguen siendo muy técnicas con cruva tras cruva exigiendo enfoque total y de máxima precisión. Es una hermosa isla que siempre quiero visitar, y sería fantástico conseguir otro resultado sólido en suelo francés".
 

Con Sébastien Ogier liderando la tabla de pilotos, Julien Ingrassia liderando la clasificación de pilotos y el equipo M-Sport a solo 12 puntos del líder en la clasificación de fabricantes, el M-Sport Ford World Rally Team está dispuesto a ofrecer otro resultado sólido esta semana en tierras galas.

La competencia será difícil, pero el director del equipo, Malcolm Wilson, sabe que se tiene el potencial necesario para poder ofrecer otro buen rally: "Con dos victorias en los primeros tres eventos, se puee decir que hemos tenido otro arranque de temporada fantástica y esperamos que continúe en el Tour de Corse esta semana".

Sébastien, Elfyn y Bryan "realmente disfrutan con este evento y todos tienen algunos resultados impresionantes quedando sus nombres en la historia en Córcega. Esperaremos que juegue a nuestro favor, y estoy ansioso por ver lo que cada uno de ellos puede ofrecer", añadió.

Liderando el campeonato, "Sébastien Ogier está exactamente donde debe estar y bien ubicado para poder desafiar otro buen resultado. La posición de Elfyn y Bryan en la carretera podría ponerlos en desventaja, pero sé que ambos tienen hambre de un resultado sólido. La competencia será feroz, pero hemos progresado mucho y tenemos el potencial suficiente para poder ofrecer otro gran rendimiento esta semana. Todos sabemos lo desafiante que puede ser este evento, pero estamos bien preparados y decididos a ofrecer lo mejor una vez más", finalizó.