-Primera experiencia internacional para el equipo de Reocín, que va a hacer posible la presencia del destacado piloto francés en la novena cita del CERA, a los mandos de la flamante montura que se ha incorporado a su estructura.

ProRacing Competición está de enhorabuena. Apenas un mes después de haber estrenado oficialmente su nuevo Ford Fiesta R5, la escuadra cántabra lo tiene todo dispuesto para comenzar a proyectarse a nivel internacional, junto al reputado piloto francés , que estará presente por primera vez en el Rallye Santander – Cantabria (19-20 de octubre) como integrante de la formación deportiva capitaneada por Isabel Ortiz y Álvaro Velasco.

El galo, abanderado oficial durante la última década del equipo Peugeot Sport, con el que se consagró como vencedor de los dos rallyes más prestigiosos que se disputan en su país, el Montecarlo (2011) y el Tour de Corse (2013), acudirá a España dentro de dos semanas para ponerse a los mandos del poderoso Ford Fiesta R5 que comenzó a gestionar el pasado verano la escuadra ubicada en Reocín. Una unidad de última generación, con la que el bravo corredor francés partirá dentro de dos semanas como uno de los principales favoritos a hacerse con la victoria en su primera participación dentro del Campeonato de España de Rallyes de Asfalto (CERA).

Gabi Moiset, copiloto de Francisco López, presentes ambos, junto a ProRacing Competición, en las dos citas canarias que celebró el CERA durante el mes de mayo, ha coordinado la operación que va a permitir a los aficionados españoles disfrutar en los tramos cántabros del talento y la velocidad de Bouffier.

Un consumado especialista sobre asfalto, con un amplio bagaje en la élite de este deporte, que, a sus 39 años, continúa pleno de forma, como atestigua el octavo puesto que logró a principio de temporada, en Montecarlo, con un Ford Fiesta WRC de M-Sport, y las tres victorias que ha cosechado estos últimos meses, dentro del Campeonato Francés, guiando un vehículo de la categoría R5 semejante al que ProRacing Competición confiará en sus manos para el próximo Rallye Santander-Cantabria.

Ford Chip Ganassi Racing disputó unas extenuantes 6 horas de Silverstone, terminando sus dos Ford GT en tercera y séptima posición.

A pesar de luchar ya desde un caótico inicio hasta el primer y segundo puestos en las primeras fases de la carrera, el Ford GT n° 67 de Andy Priaulx y Harry Tincknell tuvo que darlo todo en la última mitad de la carrera, en la que el equipo se recuperó hasta llegar al tercer puesto, obteniendo así su primer podio de la temporada.

El Ford GT nº 66 de Stefan Mücke y Olivier Pla terminó en séptimo lugar tras unas agotadoras 6 horas donde tuvieron problemas con las altas temperaturas en el habitáculo y una problemática parada en boxes, lo que impidió conseguir posiciones más altas en la clasificación.

“Estamos muy decepcionados”, dijo George Howard-Chappel, director del equipo.”Teníamos buena velocidad en los coches, así que comparado con lo que podríamos haber hecho, no fue el mejor día. No tuvimos suerte con la elección de la estrategia para el coche nº 67, hubo una bandera amarilla y a continuación apareció el “safety car”. Realizamos una parada en un buen momento, pero no funcionó, aunque logramos salvar un podio. Después, tuvimos un problema de inestabilidad en el GT nº 66. Todo esto ha perjudicado mucho a los chicos en el campeonato y es una verdadera lástima”.

Olivier Pla comenzó la carrera desde la pole position en el Ford GT nº 66, con Priaulx no muy atrás en cuarta posición con el nº 67, pero el caos reinó en la primera curva cuando dos coches LMP1 hicieron un trompo, dispersando al grupo perseguidor. Esto relegó a Priaulx al sexto lugar y a Pla, al décimo.

Pronto empezó la lucha con Priaulx y Pla en ataque máximo mientras iban escalando posiciones, y tras hora y media de carrera, ¡los dos Ford GT ya estaban en primer y segundo lugar! Desafortunadamente, esta aventajada posición no duró, ya que apareció la bandera amarilla en el momento más inoportuno para los Ford. La situación empeoró en la siguiente parada a mitad del recorrido de carrera cuando hubo un problema con la puerta del nº 66, que le hizo perder bastante tiempo.

La segunda parte de la batalla estaba en marcha y los fans de Silverstone disfrutaron de una emocionante acción con los vehículos GT, con nuestros coches involucrados en algunas entretenidas luchas.

“Realmente disfruté en las dos primeras actuaciones”, dijo Priaulx, tras su regreso del podio. “Tomé la delantera y tuve un buen cojín allí, pero la carrera era larga y apareció el safety car y la bandera amarilla que nos perjudicó en el peor momento. Nos salimos un poco de la secuencia al hacer las paradas, que en aquel momento eran la elección correcta, pero con la bandera amarilla, nos hizo retroceder. Siempre estamos contentos de lograr hacer podio, pero estamos un poco decepcionados porque no obtuvimos la victoria que probablemente merecíamos”.

“Es un resultado decepcionante para nosotros, teniendo en cuenta que comenzamos desde la pole position”, dijo Mücke. “Olivier tuvo mala suerte al principio, ya que se vio obligado a evitar la reacción en cadena por el accidente de los LMP1 y esto nos relegó a las últimas posiciones en nuestra clase GTE Pro. Hizo un trabajo increíble, avanzando a muchos coches antes de que yo me incorporara para continuar su trabajo, llevándonos a la segunda posición. Entonces tuvimos mala suerte al ondear la bandera amarilla, y un Ferrari nos adelantó, pero pudimos acortar distancias con el líder y todo iba bien”.

“Desafortunadamente, el problema que tuvimos con la puerta en los boxes nos retrasó una vuelta y uno no se puede recuperar ya de eso. Es una lástima pues el coche fue muy bien el fin de semana y hemos dejado escapar algunos puntos muy importantes del campeonato aunque todavía seguimos estando en la lucha. Ésta es una temporada larga con cinco carreras más y aún estamos luchando por el campeonato”.

El piloto del M-Sport Ford World Rally Team, Teemu Suninen, cree que ha extraído todo el rendimiento de su Fiesta después de admitir que estuvo “al límite” la mayor parte del Neste Rallye de Finlandia el pasado fin de semana.

El finlandés fue el piloto más rápido de los Fiesta el viernes y el sábado, mientras sus compañeros de equipo Elfyn Evans y Sébastien Ogier lucharon con sus respectivos coches.

Pero Suninen no pudo pelear con los Toyota que iban delante y terminó la octava cita de la temporada en el sexto lugar.

Cuando se le preguntó si sabía lo que le faltaba en comparación con los favoritos, Suninen dijo: “Ritmo. Estaba en el límite en muchos lugares. Todo el mundo puede tomar su propia decisión con respecto a mis resultados aquí, pero no pude encontrar muchos lugares donde pudiera ir más rápido”.

El resultado del piloto de 24 años también fue influenciado por la orden de concederle un lugar al actual campeón Ogier. Suninen se registró tarde en el reagrupamiento previo al Power Stage del domingo, y la penalización de 20 segundos permitió a Ogier pasar al quinto lugar y reducir la diferencia con Thierry Neuville en la clasificación de pilotos.

A pesar de perder en un resultado entre los cinco primeros, Suninen dijo a la web del Mundial que estaba satisfecho con la forma en que actuó en su carrera de casa.

“Estaba muy contento con el rallye y con la conducción“, explicó. “El viernes y el sábado fui el más rápido, y creo que es un logro dejar que Sébastien pase antes de la meta. Da una especie de confianza. Pero aún así, esperaba más que esto. No podía pilotar más rápido u obtener mejores resultados”.

Con Finlandia completado, Suninen ahora ha cambiado su enfoque para su próximo desafío: el ADAC Rallye de Alemania (16-19 de agosto).

Él dijo: “Va a ser difícil porque va a ser mi primer rallye de asfalto con un World Rally Car. Nunca he corrido con el diferencial central en asfalto y va a haber una gran diferencia en comparación con el R5”.

El M-Sport Ford World Rally Team cuenta con tres Ford Fiesta WRC completamente listos para despegar y afrontar los alucinantes saltos de uno de los eventos más esperados en el calendario del FIA World Rally Championship: el Rally de Finlandia. Tras seis semanas de parón, el equipo está convencido de poder luchar en condiciones de podio desde el segundo puesto en el campeonato de fabricantes y de conductores, con Sébastien Ogier-Julien Ingrassia dispuestos a afrontar el desafío, como también los otros dos tándem del equipo: Elfyn Evans-Daniel Barritt y Teemu Suninen-Mikko Markkula.

De cara a esta veloz carrera, el Fiesta WRC nº 1 contará con un nuevo paquete aerodinámico para afrontar mejor la alta velocidad de Finlandia, mejoras que incluyen un nuevo paragolpes trasero y un difusor para una carga aerodinámica más eficiente, una evolución que es el primer ejemplo visual de la colaboración entre M-Sport y Ford Performance. Los otros dos Fiesta se presentarán con su configuración habitual.
Les & Deirdre

El director del equipo, Malcolm Wilson OBE, dice: “El descanso después de la última carrera puede parecer largo, pero el trabajo ha sido duro, no se ha detenido ya que el equipo ha estado trabajando diariamente para asegurarse que teníamos disponible la nueva aerodinámica creada específicamente para Finlandia. Sólo la montaremos en un Fiesta, pero confiamos en que este paquete dará un nuevo impulso a la actuación de Sébastien y Julien. Nuestro objetivo para la segunda mitad de la temporada es reducir la brecha que nos separa de nuestros rivales en los tres campeonatos en los que competimos. Ciertamente vamos a dar lo mejor de nosotros y estoy convencido de que podremos llevar a cabo buenos resultados en los próximos eventos”.

“Sabemos muy bien cuán fuerte está la competencia, pero el Fiesta funcionó muy bien en Finlandia el año pasado y tenemos tres pilotos que son más que capaces de enfocar los mejores resultados. Sébastien ha ganado en Finlandia, Elfyn fue segundo aquí el año pasado y Teemu estuvo muy cerca del podio en la carrera de casa en la que fue su segunda participación en un rally del mundial”. La prueba finesa, 8ª del Campeonato del Mundo, se desarrollará entre este jueves 26 y el domingo 29.

Rubén Gracia sin suerte en la Baja
El piloto del Ford Ranger GPT17 de GP Aunosa finalizó en la decimosegunda posición de la Baja Aragón Teruel 2018. Liderando la prueba tuvo problemas con la caja de cambios en la última especial, lo que le obligó a bajar el ritmo y en consecuencia perder muchas posiciones. El madrileño se sitúa ahora en 2ª posición provisional del CERTT. Próxima prueba: Guadalajara, 5 y 6 de octubre.

Miguel Fuster sigue líder del nacional
Aunque se retiró en el Rallye de Ferrol, Miguel Fuster y su Ford Fiesta R5 siguen líderes del Campeonato de España, con 3 puntos sobre el actual campeón, Iván Ares (Hyundai). La próxima prueba puntuable será el Rally Princesa de Asturias, los días 14 y 15 de septiembre.

Tres de tres del Ford GT en la IMSA
El Ford Chip Ganassi Racing logró su tercera victoria consecutiva en la categoría GT de las series norteamericanas IMSA. Joey Hand-Dirk Mueller (Ford GT nº 66) lograron el triunfo en el Grand Prix Northeast de Lime Rock Park. Esta victoria se une a las dos anteriores de Hand-Mueller en Watkins Glen y de Ryan Briscoe-Richard Westbrook en Mosport Park (Canadá). La próxima carrera, el 4 y 5 de agosto en Road America (Wisconsin).

• El Ford GT nº 68 del americano Joey Hand, el francés Sébastien Bourdais y el alemán Dirk Müller luchan a fondo y logran el tercer puesto, liderando el esfuerzo de Ford
• Los cuatro Ford GT consiguen terminar, por tercer año consecutivo, la carrera automovilística de resistencia más dura del mundo
• El Ford GT nº 67 de los británicos Harry Tincknell y Andy Priaulx y el brasileño Tony Kanaan acaba cuarto y suma importantes puntos para el Campeonato del Mundo FIA de Resistencia

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El ruso Alexey Lukyanuk ha sugerido que, tal vez, no vaya a rodar a su máxima velocidad en Chipre este fin de semana para intentar volver a la senda de la victoria en la cita del Campeonato de Europa de Rally de la FIA.

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Regresó del periplo canario completamente mentalizado de que debía ganar el Rallye de Ourense, y así ha sido. Luciendo, una vez más, el tesón que le caracteriza, su talante de campeón, Miguel Fuster se ha granjeado este fin de semana, a base de trabajo y esmero, una victoria muy laboriosa, envuelta de tintes históricos, que le establece como el piloto en activo más laureado de las 51 ediciones que contabiliza la prueba, con siete triunfos; los mismos que redondeó, a principios de la pasada década, su entonces compañero de marca, Chus Puras.

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Sébastien Ogier culpó a un error de notas durante los reconocimientos el accidente que sufrió en el Vodafone Rallye de Portugal el pasado fin de semana y que le costó el liderato del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA.

Abandonó después de dañar su Ford Fiesta contra un árbol en el segundo pase a través de la especial de Viana do Castelo. La suspensión rota lo envió a los árboles en la siguiente curva y abandonó.

“En lugar de ser un error de pilotaje, fue un error en las notas. Nunca había visto esa pequeña raíz de árbol escondida en el banco en el interior de la curva. Una diferencia de unos pocos centímetros en mi trazada fue suficiente para permitirme descubrir que estaba allí y se rompió una horquilla”, dijo Ogier.

“La diferencia de la trazada de dos o tres centímetros me hizo parar y el resto del fin de semana fue inútil porque no había nada que pudiéramos hacer, nada que pudiéramos recuperar. Incluso en el Power Stage, nuestra posición de salida no nos dio la oportunidad de obtener ningún punto”.

“Nunca es divertido hacer eso, especialmente cuando sabes que teníamos el pack. El Fiesta este fin de semana tuvo la velocidad para ganar este rallye. Algunos fines de semana sucede y solo tienes que pasar la página y pensar en la siguiente”.

Después de comenzar el rallye de tierra con una ventaja de 10 puntos en el campeonato, Ogier terminó a 19 puntos del ganador de la prueba, Thierry Neuville. El descontento francés prometió un nuevo comienzo en el Rallye de Italia Cerdeña el próximo mes (del 7 al 10 de junio).

“Voy a dormir bien, iré a casa y desconectaré con los rallyes nuevamente. Volveré en dos semanas y estoy seguro de que seremos fuertes de nuevo”, agregó.