La espectacular décima posición en el ADAC Rallye de Alemania, en su debut con un World Rally Car, le ha valido para ganarse otra participación con el coche francés en el Tour de Corse (del 1 al 4 de octubre).

Lefebvre, de 23 años, ganó el Campeonato Júnior WRC en 2014 y ha recibido el apoyo de Citroën este año para correr con las versiones R5 y RRC del DS 3 y, más recientemente, con un DS 3 WRC.

La actuación sin errores del francés en el asfalto alemán le permitió sumar su primer punto en el Campeonato del Mundo y convención al director de Citroën Racing, Yves Matton, para ofrecerle una nueva oportunidad sobre esta superficie.

“Superó los objetivos que nos marcamos”, ha comentado Matton. “Estuvo concentrado y comprometido de principio a fin, mejorando su velocidad a la vez que demostró un gran nivel técnico. Por ello, y de acuerdo con su programa que incluía dos rallyes con el DS 3 WRC, correrá en el Tour de Corse con el mismo coche. De esta manera, podrá poner en práctica lo que aprendió sobre el asfalto en Alemania y continuar donde lo dejó”.

El Tour de Corse está de vuelta al WRC después de una ausencia de siete años y será un nuevo desafío para la mayoría de pilotos del Campeonato del Mundo de Rallyes. Sin embargo, Lefebvre ha disputado este rallye en dos ocasiones y sabe qué esperarse.

“Me puedo imaginar lo divertido que será pilotar el DS 3 WRC en estos tramos”, ha comentado Lefebvre. “Va a ser una carrera menos desconocida que la de Alemania, especialmente porqué disfrutaré de un test previo para preparar específicamente este rallye. Voy a intentar empezar igual que en Alemania y seguir reduciendo la diferencia con los pilotos de cabeza”.

Kris Meeke cree que hubo cosas positivas en su participación del pasado ADAC Rallye de Alemania, aunque reconoce que tiene que trabajar en intentar no cometer errores.

El norirlandés comenzó el rallye con fuerza y tras los cinco primeros tramos era el piloto más próximo al trío de cabeza de Volkswagen. Pero su impresionante actuación finalizó en el sexto tramo, cuando se salió con su DS 3 WRC a una zona de tierra, dañando un puntal de compresión de su vehículo.

Este fue el segundo error consecutivo en dos rallyes para Meeke, cuyas opciones de seguir en Citroën están siendo evaluadas por el director Yves Matton antes de decidir con qué pilotos contará en 2016. Meeke logró volver a marcar buenos cronos y terminó el rallye sumando dos puntos en el Power Stage, aunque aceptó que necesita hacerlo mejor si quiere seguir en este equipo la próxima temporada.

“Dos puntos es algo positivo de un fin de semana decepcionante”, ha dicho a wrc.com. “Está bien, no hubo muchas cosas positivas. Nuestro ritmo fue bueno, pero en una curva resbaladiza la tierra me atrapó. Tengo que seguir trabajando duro. Tengo que seguir adelante para no cometer estos pequeños errores”.

Meeke ha negado que vaya a hacer un cambio fundamental en su estrategia. “A nivel de Campeonato del Mundo hay muy poco margen entre ser décimo y tercero. Normalmente, si estás peleando por el liderato generas más atención. Estoy corriendo a una velocidad cómoda, pero he cometido errores en Alemania y Finlandia”.

“He pagado un alto precio por estos pequeños errores en los dos últimos rallyes. En ambas ocasiones podría haber seguido sin problemas con el coche bien, pero no resultó ser así. Eso no quita de que he cometido esos pequeños errores. Sólo tengo que dejar de hacerlos y todo irá bien. Un podio era posible en Finlandia y Alemania”.

Australia será su última oportunidad para impresionar a Matton antes de que este tome una decisión. “Todo lo que puedo hacer es continuar pilotando lo mejor posible. Nosotros decidiremos nuestra estrategia en Australia cuando veamos el ritmo y las sensaciones que tengo en los tramos”.

- El Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team ha conseguido puntos en la meta del Rally de Alemania con la séptima posición de Mads Østberg / Jonas Andersson y la decimosegunda de Kris Meeke / Paul Nagle.

- Con una muy buena actuación en su primera carrera al volante del DS 3 WRC, Stéphane Lefebvre y Stéphane Prévot terminan entre los diez primeros.

- La próxima prueba del Campeonato del Mundo FIA de Rallys se disputará en Australia del 10 al 13 de septiembre.

Durante esta corta última etapa, el objetivo de los pilotos de los DS 3 WRC era llegar a la meta y estar pendientes de cualquier oportunidad de progresas en la clasificación general.

Desde la primera pasada por Stein & Wein (ES 18), Kris Meeke aprovechaba un doble pinchazo de Martin Prokop para ganar una posición. El británico, que había perdido una decena de minutos el viernes, concluía la prueba con una nota positiva, dado que terminaba segundo en la Power Stage. Ese resultado le permitía colocarse en decimosegunda posición.

Luchando con Elfyn Evans, Mads Østberg reducía gradualmente la diferencia con los más rápidos. A pesar de un trompo en la Power Stage, el noruego terminaba séptimo.

Vencedor del FIA Junior WRC el año pasado con un DS 3 R3 y formado con los DS 3 R5 y DS 3 RRC desde el comienzo de la temporada, Stéphane Lefebvre realizaba un debut sin fallos con el DS 3 WRC. Consciente y muy regular en su primera salida al más alto nivel, rodaba en décima posición y marcaba así su primer punto en el Campeonato del Mundo de Rallys.

Después del asfalto alemán, los DS 3 WRC volverán pronto a las tierras de Oceanía. Mads Østberg y Kris Meeke estarán en la salida del Rally de Australia del 10 al 13 de septiembre.

DECLARACIONES

Yves Matton, Director de Citroën Racing: "Kris Meeke ha confirmado que es tan competitivo en asfalto como en tierra. Por desgracia, su error ha tenido graves consecuencias sobre el resultado final. Después de perder tiempo el primer día mientras buscaba un buen ritmo, Mads Østberg ha demostrado su capacidad de luchar en un terreno difícil. Para su primer rally con el DS 3 WRC, Stéphane Lefebvre ha hecho una carrera que ha sorprendido a más de uno. Ha aplicado al pie de la letra las consignas que le dimos y el resultado global supera nuestras expectativas. Sus cronos y tiempos parciales son muy interesantes, lo que nos alienta a seguir su progresión".

Mads Østberg: "Tenía buenas sensaciones al final del rally, hemos progresado durante toda la carrera. A medida que pasaban las especiales hemos sido cada vez más rápidos. Estoy muy satisfecho de ver que mi pilotaje sobre asfalto ha mejorado durante la prueba, aunque la séptima posición no es el objetivo que teníamos en la salida".

Kris Meeke: "La perspectiva de un buen resultado se desvanecía con mi error del viernes, así que debíamos encontrar una nueva motivación. Después de tres kilómetros en la Power Stage, me sentía seguro y he decidido atacar para intentar marcar algunos puntos. Es una nota positiva para el final, pero el conjunto del fin de semana es decepcionante. Seguiré trabajando para evitar estos errores y espero hacerlo mejor en las próximas pruebas sobre asfalto, especialmente en el Tour de Córcega, que será nuevo para todo el mundo".

Stéphane Lefebvre: "El objetivo era terminar entre los 10 primeros y lo hemos conseguido, lo que me ha permitido marcar mi primer punto en el Campeonato del Mundo. Hemos progresado a medida que pasaban las especiales y hemos reducido distancias con los equipos de referencia. El fin de semana ha sido positivo y no hemos tenido ningún problema grave. Estoy muy contento de haber terminado esta carrera y haber conseguido tanta experiencia. Espero que sea el principio de una larga serie con el DS 3 WRC".

LA PELÍCULA DEL RALLY

ES18 - Stein & Wein 1 (19,59 km) - Mejore tiempo para Elfyn Evans en su lucha con Mads Østberg por la sexta posición. El noruego se ha situado a 7''3 del británico. Stéphane Lefebvre firmaba el octavo mejor tiempo, justo por delante de Kris Meeke.

ES19 - Dhrontal 1 (14,08 km) - La repetición de la Power Stage termina con Jari-Matti Latvala en primer puesto por delante de Dani Sordo y Elfyn Evans. Quinto mejor tiempo para Kris Meeke, noveno para Stéphane Lefebvre y undécimo para Mads Østberg.

ES20 - Stein & Wein 2 (19,59 km) - Después de la asistencia, el líder Sébastien Ogier firma un nuevo scratch por delante de Andreas Mikkelsen, Kris Meeke y Mads Østberg. Noveno, Stéphane Lefebvre se acerca a Hayden Paddon en la clasificación general.

ES21 - Power Stage Dhrontal 2 (14,08 km) - Jari-Matti Latvala se lleva la Power Stage por delante de Kris Meeke y Dani Sordo. En la clasificación final, Sébastien Ogier se impone a Jari-Matti Latvala y Andreas Mikkelsen. Séptima posición para Mads Østberg, décima para Stéphane Lefebvre y decimosegunda para Kris Meeke.

CLASIFICACIÓN GENERAL FINAL PROVISIONAL

1. Sébastien Ogier / Julien Ingrassia (Volkswagen Polo R WRC) 3:35:49.5
2. Jari-Matti Latvala / Miikka Anttila (Volkswagen Polo R WRC) +23.0
3. Andreas Mikkelsen / Ola Floene (Volkswagen Polo R WRC) +1:56.6
4. Dani Sordo / Marc Marti (Hyundai i20 WRC) +2:09.3
5. Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 WRC) +2:33.8
6. Elfyn Evans / Daniel Barritt (Ford Fiesta RS WRC) +2:52.1
7. Mads Østberg / Jonas Andersson (DS 3 WRC) +3:12.5
8. Ott Tanak / Raigo Molder (Ford Fiesta RS WRC) +4:26.6
9. Hayden Paddon / John Kennard (Hyundai i20 WRC) +4:46.8
10. Stéphane Lefebvre / Stéphane Prévot (DS 3 WRC) +4:54.5.
12. Kris Meeke / Paul Nagle (DS 3 WRC) +11:00.7

MEJORES TIEMPOS
Sébastien Ogier 14, Jari-Matti Latvala 6 y Elfyn Evans 1

LÍDERES
ES 1 y 2: Sébastien Ogier
ES 3 y 4: Jari-Matti Latvala
ES 5 a 21 (final): Sébastien Ogier

CAMPEONATO DEL MUNDO DE PILOTOS

1. Sébastien Ogier 207 puntos

2. Jari-Matti Latvala 114 pts

3. Andreas Mikkelsen 98 pts

4. Mads Østberg 90 pts

5. Thierry Neuville 80 pts

6. Elfyn Evans 61 pts

7. Kris Meeke 56 pts

8. Ott Tänak 54 pts

9. Khalid Al-Qassimi 9 pts

10. Stéphane Lefebvre 1 pt

CAMPEONATO DEL MUNDO DE CONSTRUCTORES

1. Volkswagen Motorsport 300 pts

2. Hyundai Shell WRT 161 pts

3. Citroën Total Abu Dhabi WRT 148 pts

4. M-Sport WRT 138 pts.

Citroën Racing espera que la última evolución del DS 3 WRC le permita volver a dominar en las pruebas de asfalto, a partir de esta semana en el ADAC Rallye de Alemania (del 20 al 23 de agosto).

La cita de Alemania del Campeonato del Mundo es la primera de los tres rallyes de asfalto de la segunda mitad de la temporada y es una carrera en la que Citroën ostenta un impresionante récord de victorias. La marca francesa logró once victorias consecutivas entre 2002 y 2013 y estuvo cerca de volver a ganar el año pasado cuando Kris Meeke se salió cuando lidera la prueba en la última jornada.

Este año tres DS 3 WRC correrán en Alemania, pilotados por Mads Ostberg, Kris Meeke y, debutando con un World Rally Car, Stéphane Lefebvre. El rallye será el primero de asfalto para el DS 3 WRC de 2015 desde que debutó en el Vodafone Rallye de Portugal. Citroën cree que el mayor rendimiento de su motor, la geometría de la suspensión trasera y la aerodinámica beneficiarán de manera significativa al coche en el rallye alemán.

Una jornada de test celebrada en Francia, cerca de la frontera con Alemania, permitió al equipo galo comenzar a trabar en la puesta a punto para asfalto tras varios rallyes de tierra.

“Los test fueron muy bien. Tuve la oportunidad de concentrarme en mi estilo de pilotaje, adaptándome de nuevo. Las mejoras hechas por el equipo técnico son, sin duda, muy buenas y nos ayudarán a competir contra nuestros rivales”, ha explicado Ostberg. “El DS 3 WRC es un coche excepcional sobre asfalto, así que estoy ansioso por empezar a correr en el primer rallye de asfalto del 2015”.

Meeke también es optimista sobre el potencial de su coche. “El año pasado rodamos con los mejores. Fue mi primera carrera sobre asfalto con el DS 3 WRC y tuve confianza para atacar rápidamente. El coche es increíble en esta superficie. Espero que la experiencia que estoy acumulando en cada rallye me ayude para ser uno de los principales candidatos a la victoria”.

El director de Citroën Racing, Yves Matton, ha comentado que el Rallye de Alemania será una prueba especial para su equipo. “Es donde hemos logrado más victorias en los últimos años y el equipo tiene mucha experiencia aquí. Esta primera cita de asfalto de la temporada nos dará la oportunidad de evaluar el progreso del DS 3 WRC en esta superficie”.

“Kris y Mads tendrán libertad para elegir su estrategia para la carrera. Kris ya ha demostrado su potencia en asfalto, especialmente en Alemania, y Mads sigue mejorando. Para Stéphane Lefebvre, esta será una nueva oportunidad para aprender”, ha añadido.

El director de Citroën Racing, Yves Matton, no ha querido evaluar el rendimiento de Kris Meeke tras la mala fortuna que tuvo en el pasado Neste Oil Rallye de Finlandia y ha dicho que se esperará a los dos próximos rallyes.

Meeke estaba rodando sólidamente en tercera posición cuando se salió el sábado, sumando su tercer accidente en tres rallyes en el peor momento de la temporada y que ha provocado que esté bajo presión para ganarse un puesto en el equipo francés para el próximo año.

Pero Matton ha negado que este último incidente haya sentenciado las opciones del piloto de Ulster que, al igual que su compañero de equipo, Mads Ostberg, termina contrato a final de esta temporada.

“Tenemos un nuevo plan que decidimos antes de Finlandia y ese es dejar a los piloto que hagan sus propias estrategias para este rallye y los siguientes en Alemania y Australia”, ha comentado Matton a wrc.com.

“Es una manera diferente de pensar. Antes de los rallyes me hacen saber lo que quieren hacer y después analizo si han sido capaces de seguir esa estrategia o no. Me ceñiré a ese plan y sacaré mis conclusiones después de Australia”.

Matton ha insistido en que todavía no ha tomado ninguna decisión sobre la alineación de pilotos para el próximo año. “Por el momento no tengo ni idea. No estoy preparado para tomar esa decisión en este momento. Tenemos algo de tiempo y no tengo ningún tipo de presión”.

Mads Ostberg tiene la esperanza de seguir en el Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team en 2016, aunque espera una mayor implicación por parte de la marca francesa en la forma de un contrato de varios años

El noruego ha estado en Citroën desde 2014, pero siempre con contratos anuales. Ahora, después de que el director de Citroën Racing, Yves Matton, haya comenzando una evaluación de tres rallyes para sus pilotos antes de decidir la alineación del próximo año, Ostberg está convencido de que puede demostrar su talento para seguir la próxima temporada.

“Este es mi segundo año en el que tengo un contrato de un año y quiero algo más de compromiso que eso”, ha dicho Ostberg a wrc.com.

“Vamos a ver, pero hasta ahora siempre he ido renovando año a aña. Ha sido así desde que empecé. No me gusta, pero así es como es. Como siempre tengo algo que demostrar y lo intentaré”.

Ostberg ha reconocido que en el pasado Neste Oil Rallye de Finlandia, el primero de los tres rallyes de evaluación de Matton, le fue bien y mejoró mucho con respecto a la cita anterior de Polonia.

“Terminamos terceros en Finlandia y fue algo bueno. La diferencia fue que habíamos probado de antemano y que estaba preparado. Cuando tienes que competir al máximo nivel y no haces test, es muy difícil. Y en Polonia no fue bien. Se preparó así y ya está. Fue tan simple como eso.

Ostberg se ha encargado de establecer su propia estrategia para llegar a la meta en el próximo ADAC Rallye de Alemania y que lo buscará después de un test previo a la carrera.

“Ha pasado mucho tiempo desde que corrimos por asfalto”, ha añadido. “Quería correr un rallye de asfalto antes de Alemania, pero no podrá ser así, por lo que es difícil decidir mi objetivo ahora. Haré el test, hablaremos y luego fijaremos la meta”.

Vídeo del test realizado por parte del piloto galo Stéphane Lefebvre preparando el ADAC Rallye de Alemania 2015 con el DS3 WRC oficial del equipo galo Citroën Racing.

Te mostramos el vídeo del test realizado por parte del piloto noruego Mads Ostberg entrenándose de cara al Rallye de Alemania a los mandos de su potente Citroën DS3 WRC.