Las opciones al podio de Kris Meeke en el Neste Oil Rallye de Finlandia se han esfumado después de que se haya salido en el tramo de Jukojärvi y haya arrancado una rueda de su Citroën DS 3 WRC.

Info tramo: TC15 / 16

TC15: Mökkiperä 2, 13.84km
Mökkiperä es uno de los tramos más rápidos y técnisod del rallye. Tiene muchos saltos, pero hay zonas lentas. La sección inicial consta de pistas muy rápidas, con algunas curvas de 90 grados. Pero a partir del kilómetro 6 todo se vuelve más difícil, con curvas rápidas y grandes saltos que serán un buen desafío para los pilotos.

TC16: Jukojärvi 2, 21.14km
Se ha introducido una nueva zona inicial de 7.6 km al tramo de Jukojärvi, con un salto brutal en el kilómetro 4.9. Después se lleva a la especial habitual, que tiene muchas rocas en las cunetas, por lo que los pilots deben ser muy precisos. Los últimos 13 kilómetros son muy rápidos, especialmente del kilómetro 17.50 al 19.50, donde Mikko Hirvonen dice que sólo hay que usar un par de veces los frenos.

El británico estaba disfrutado de la tercera posición con una cómoda ventaja sobre su compañero Mads Ostberg, pero las fuertes lluvias caídas, han hecho que se haya salido en el kilómetro 1.4. Ha seguido durante 200 metros antes de tenerse al tener dañado el frontal izquierdo.

El accidente de Meeke ha situado a Ostberg tercero, el noruego no ha querido arriesgar en estas duras condiciones y ha cedido casi 30 segundos con el scratch de Jari-Matti Latvala.

“Me he ido recto en un par de curvas al inicio. Era como pilotar sobre hielo si te salías de la trazada y he decidido no arriesgar, no quiero perder este buen rallye”, ha dicho el noruego.

Latvala ha sido 3.3 segundos más rápido que su compañero de equipo Sébastien Ogier y ha aumentado hasta los 6.2 segundos su ventaja. “Eran condiciones muy difíciles. Ha llovido mucho y la adherencia iba variando, nos las hemos arreglado bien. El crono es bueno, pero hasta que llegué a la meta no estaba seguro de ello”.

Ogier, ganador del tramo anterior, Mökkiperä por una décima de segundo sobre su rival, ha completado el tramo de Jukojärvi con algún que otro problema.

“Ha sucedido cerca del inicio”, ha dicho. “Me he ido a la cuneta y he golpeado una roca. Pensé que había pinchado, así que h aflojado, pero está bien”.

Thierry Neuville se ha situado cuarto tras el abandono de Meeke, pero su Hyundai i20 WRC ha corrido en diversos momentos con sólo tres cilindros en ambos tramos.

Su compañero de equipo, Dani Sordo, ha perdido la sexta posición en Mökkiperä después de sufrir una salida de pista en una curva y dejar estancado en la cuneta su i20 WRC. Ha tardado más de cinco minutos en volver a la carretera gracias a la ayuda de los aficionados y se ha visto relegado a la duodécima plaza.

Kris Meeke ha respondido a las críticas de sus recientes actuaciones en el WRC por parte del director del equipo Citroën, Yves Matton, explicando que no cree que los resultados logrados hayan quedado muy lejos de lo que esperaba.

Matton descargó su frustración con Meeke tras el LOTOS Rallye de Polonia, cuando dijo que sus accidentes en la cita polaca y la anterior de Cerdeña, habían hecho olvidar su victoria en Argentina, poniendo en duda su continuidad en la formación francesa la próxima temporada.

Pero en una entrevista concedida a WRC Live: Regroup, Meeke se ha defendido y ha comentado que la victoria en Argentina fue algo excepcional.

“Nadie me va a quitar lo de Argentina, no me importa”, ha comentado a la presentadora Becs Williams. “Fue un gran momento. Aunque fue un rallye donde los Volkswagen tuvieron su peor carrera desde que empezaron a correr, así que soy realista y en la siguiente prueba en Portugal demostré mi talento, fuimos casi más competitivos que en Argentina y terminamos cuartos por detrás de los tres VW. Esto demuestra la realidad de dónde estábamos”.

Y mientras Meeke asume con plena responsabilidad su accidente en la jornada inaugural en Cerdeña, no cree que en Polonia, donde se salió en el shakedown, puede ser calificado por igual.

“Cerdeña fue una gran decepción y creo que el mal estar de Yves era evidente”, ha añadido. “En Polonia tuve un buen rallye, aunque el no poder hacer test previos fue una gran desventaja. Tuvimos una mala elección de neumáticos, pero estuve luchando con Hayden Paddon, que al final fue cuarto. Mis problemas fueron en Cerdeña, eso es todo”.

A pesar de tener que lograr algunos resultados decentes para asegurarse su asiento para el año que viene, Meeke ha negado que note la presión.

“Para ser honesto, he corrido la mayor parte de mi carrera sin tener asegurado mi futuro y parece que este es el caso de nuevo. Así que en realidad no hay nada nuevo, es prácticamente la norma habitual, siempre estoy bajo presión para seguir corriendo. Si en los próximos rallyes lo hago ben, podré lograr buenos resultados y seguir una temporada más. He pasado por situaciones más duras. Al menos ahora tengo un asiento y un volante para hacer un buen trabajo este año para demostrar que puedo seguir en 2016”.

El director de Citroën Racing, Yves Matton, ha puesto en duda la decisión de su equipo de no realizar un test previo al LOTOS Rallye de Polonia de la semana pasada.

Sus comentarios se produjeron después de un mal fin de semana para el equipo francés, cuando Kris Meeke finalizó séptimo de la general y Mads Ostberg noveno.

Ambos pilotos intentaron sacar el máximo partido a sus DS 3 WRC en los rápidos tramos polacos. Meeke se vio lastrado tras sufrir un accidente en el shakedown, mientras que Ostberg dijo que estaba sorprendido de las altas velocidades que se estaban alcanzando y pasó gran parte del rallye realizando ajustes en la puesta a punto de su coche.

“No podemos estar especialmente satisfechos con el resultado”, ha reconocido Matton. “Tal vez subestimamos la importancia de realizar un test previo para un rallye tan especial como este”.

“Ahora nos centraremos en prepararnos para el Rallye de Finlandia, una prueba donde nuestros pilotos ya han demostrado que son capaces de conseguir buenos resultados”.

Citroën Racing llevará a cabo un test en Finlandia el fin de semana previo al Neste Oil Rallye de Finlandia, que arrancará el 30 de julio en Jyväskylä.

-Tras ganar especiales en Montecarlo y Portugal, el italiano Simone Tempestini confirma su buena forma al comienzo de la temporada con su primera victoria en la categoría en el Rally de Polonia.

-Terminaba por delante del galés Osian Pryce y el finlandés Henri Haapamaki.

-Después de las tres primeras pruebas del calendario 2015, Quentin Gilbert sigue líder del campeonato, por delante de Simone Tempestini y Henri Haapamaki.

Uno de los nueve participantes del FIA Junior WRC en Polonia, Pierre-Louis Loubet, se veía obligado a abandonar el jueves. Durante el shakedown se salió de la pista y no pudo estar en la salida de la primera especial.

El rally empezaba el jueves por la tarde con una superespecial en la pista del Mikolajki Arena. Quentin Gilbert marcaba el mejor tiempo, por delante de Henri Haapamaki y Simone Tempestini.

El viernes por la mañana, el ritmo cambiaba. Con pistas increíblemente rápidas, el piloto británico Osian Pryce demostraba su velocidad. Con su DS 3 R3-MAX, era el más rápido en Gorklo (ES2) a una velocidad media de más de 115km/h para conseguir el liderato de la clasificación general de la categoría.

Con otras dos especiales ganadas, Pryce dominaba esa primera mañana, antes de verse frenado por otro piloto en el tramo largo de la ES5 (39,12km). Simone Tempestini se colocaba entonces en primer puesto por delante de Quentin Gilbert y Osian Pryce, que se encontraban a unos veinte segundos.

Por la tarde, Osian Pryce volvía al ataque. Dos mejores tiempos le permitían recuperar la primera posición de la categoría, mientras Quentin Gilbert (caja de cambios bloqueada) y Simone Tempestini (problema con la dirección) completaban las posiciones de podio en ese momento, por delante del finlandés Henri Haapamaki, el dúo francés de Jean-René Perry y Matthieu Margaillan, el suizo Federico Della Casa y el piloto de Abu Dhabi, Mohammed Al Mutawaa.

Obligado a retirarse en la ES10 con el embrague roto, Quentin Gilbert dejaba a Osian Pryce y Simone Tempestini la lucha por la victoria. El galés aumentaba su ventaja durante la etapa del sábado, antes de sufrir un problema de motor. Antes de la corta etapa final del domingo, Tempestini tenía un minuto de ventaja sobre Osian Pryce y Henri Haapamaki. Matthieu Margaillan, Federico Della Casa y Mohammed Al Mutawaa completaban la clasificación, mientras Jean-René Perry se veía obligado a abandonar a mitad del día por un golpe de calor.

El domingo por la mañana, Osian Pryce volvía a marcar el mejor tiempo en ambos tramos. Sin embargo, Simone Tempestini administraba su ventaja para hacerse con su primera victoria en el FIA Junior WRC. Osian Pryce y Henri Haapamaki conseguían las otras dos posiciones de podio. Matthieu Margaillan, Federico Della Casa, Mohammed Al Mutawaa y Quentin Gilbert acababan también en los puntos.

Con tres pruebas completadas, Quentin Gilbert tiene ahora 56 puntos en la clasificación del campeonato. Tiene una ventaja de 11 puntos sobre Simone Tempestini y 26 sobre Henri Haapamaki. En el Trofeo de las Naciones, Francia lidera la clasificación por delante de Italia y Finlandia.

La siguiente cita para los pilotos y equipos del FIA Junior WRC es el Rally de Finlandia, del 30 de julio al 2 de agosto.

DECLARACIONES

Simone Tempestini: "Estoy muy contento de ganar en Polonia. Me gustan mucho los tramos rápido que hemos tenido aquí. El equipo ha hecho un trabajo fantástico. Hemos hecho todo lo posible por ganar y ha dado sus frutos. El objetivo será el mismo en Finlandia. Es otro rally muy rápido, aunque la superficie es distinta."

Osian Pryce: "Hemos demostrado que tenemos ritmo para luchar por la victoria. Hemos estado cerca del liderato en todas las especiales. Es muy alentador para las próximas pruebas. Solamente estoy un poco decepcionado por no haber ganado. Me siento un poco frustrado, pero si me hubieranofrecido una segunda posición antes de empezar el rally, la hubiera aceptado sin dudar."

Henri Haapamaki: "He sido muy cauto en algunos tramos. Al comienzo del rally creo que no pilotaba al nivel del que sé que soy capaz. Simone Tempestini y Osian Pryce han sido muy rápidos. Este segundo podio es un buen resultado antes de llegar al Rally de Finlandia."

CLASIFICACIÓN FINAL PROVISIONAL

1. Simone Tempestini / Matteo Chiarcossi 2:47:32.3
2. Osian Pryce / Dale Furniss +47.9
3. Henri Haapamaki / Marko Salminen +1:42.2
4. Matthieu Margaillan / Fabrice Gordon +4:16.1
5. Federico Della Casa / Domenico Pozzi +10:07.0
6. Mohammed Al-Mutawaa / Stephen McAuley +17:47.2
7. Quentin Gilbert / Renaud Jamoul +49:27.0

- La parte europea del FIA WTCC termina en el circuito urbano de Vila Real, en Portugal. En una pista ultra rápida que serpentea entre el Armco y los muros de piedra, los "sin miedo" marcarán la diferencia.

- Esta octava prueba de la temporada podría aumentar o disminuir las distancias entre los tres pilotos de Citroën que lideran el Campeonato del Mundo: José María López, Yvan Muller y Sébastien Loeb.

- En la batalla por la cuarta posición de la clasificación general, Ma Qing Hua intentará reafirmar sus progresos y aspira a su primera victoria de la temporada.

Tras empezar en el Circuito Paul Ricard, la segunda mitad del Campeonato del Mundo de Turismos FIA continúa en Portugal. Antes de la gira asiática, que parará en Japón, China, Tailandia y Qatar, esta es la última oportunidad del año para ver al Citroën C-Elysée WTCC compitiendo en Europa.

Después de varias ediciones en Oporto, los pilotos se encuentran ahora un nuevo circuito en Vila Real. Situado en la región de Douro, esta pequeña ciudad de 50.000 habitantes se considera la cuna del automovilismo portugués. Desde las primeras carreras celebradas en 1931, una auténtica tradición echó sus raíces allí. y está a punto de volver con el regreso de una competición internacional importante.

Antes de dirigirse a la península ibérica, los pilotos del equipo Citroën Total se han preparado meticulosamente para la próxima batalla. Lo primero a destacar: será muy, muy rápida. Las curvas se enlazan a un ritmo impresionante y solamente la chicane, que marca el final de la sección más rápida del circuito, puede reducir la velocidad de los coches. Como es un circuito urbano, no hay escapatorias. En caso de error, el contacto con las barreras metálicas está prácticamente asegurado. Y cuando la pista sale de la ciudad para rodar entre viñedos, el circuito está flanqueado por muros de piedra, no muy diferentes de una especial de rallys. Sébastien Loeb se sentirá como en casa.

"Es un circuito muy rápido, con una velocidad media de más de 150km/h", predice Yvan Muller. "Al contrario de lo que encontrábamos en Oporto, me preocupa que no sea fácil adelantar por las pocas frenadas a fondo al entrar en las curvas rápidas. Normalmente pensamos que la pole position representa el 50% del trabajo hacia la victoria. En Vila Real, podría ser más del 80%."

"Hay que hacer las preguntas adecuadas para saber si es preferible aspirar a la Q3 y la primera pole position o centrarse en la décima posición en calificación para la parrilla invertida de la carrera 2", añade Sébastien Loeb. "El circuito será un gran reto, pero es una pena que no tenga una zona de adelantamiento."

"Con su perfil ondulado, este circuito me recuerda a un Nordschleife en miniatura", decía José María López. "Hay curvas que requieren mucho compromiso del piloto y sobre todo las dos primeras de las dos curvas a la izquierda que se toman a todo gas después de la recta más larga. Deberíamos ir a más de 220km/h allí.al límite. Pero sin duda será difícil adelantar."

"Aprendimos un poco sobre el circuito en el simulador, pero no sabemos qué esperar cuando lleguemos allí, porque es probable que la FIA pida una modificación de ciertas curvas para la homologación de la pista", añade Ma Qing Hua. "Sin embargo, creo que será muy difícil mantener el coche en pista, sobre todo en una superficie con tantos baches. También creo que los frenos sufrirán mucho, debido a la pista, pero también a las altas temperaturas. Será un fin de semana interesante."

PUNTOS SOBRE LOS PUNTOS
Después de 7 pruebas y 14 carreras, los Citroën C-Elysée WTCC han conseguido 12 victorias gracias a José María López (5), Yvan Muller (4) y Sébastien Loeb (3).En la clasificación del Campeonato del Mundo es lo mismo, con el argentino en cabeza por delante de los dos alsacianos, 39 y 74 puntos por detrás, respectivamente. El título no está decidido en absoluto, ya que todavía quedan 275 puntos en juego esta temporada. La prueba portuguesa podría aumentar o reducir las diferencias.

Con dos podios, Ma Qing Hua sigue esperando conseguir su primera victoria de 2015. Ese resultado permitiría al piloto chino despegarse de sus rivales por la cuarta posición en la clasificación general. Monteiro, Michelisz y Tarquini. Antes del inicio de las hostilidades en Vila Real, están separados por sólo cuatro puntos.

Tras conseguir el máximo de 95 puntos en cuatro ocasiones, Citroën también lidera la clasificación de constructores. Los 193 puntos de ventaja garantizan que ocurra lo que ocurra el equipo podrá disfrutar de un descanso veraniego tranquilo.

EL PROGRAMA
El jueves por la tarde, los pilotos saldrán a las calles de Vila Real para un gran desfile (14h40 - 16h00), seguido de una sesión de autógrafos ante el ayuntamiento (16h15 - 16h45). Al día siguiente, la primera sesión libre tendrá lugar de 11h45 a 12h15. Hay otras dos sesiones previstas el sábado por la mañana a las 9h10 y 12h00. La calificación empezará a las 15h15. Debido a la posibilidad de banderas rojas, muy habituales en los circuitos urbanos, la Q1 durará 30 minutos, mientras que la Q2 será de 15 minutos. El domingo, las carreras estarán separadas por una larga pausa, ya que empezarán a las 11h15 y a las 17h15. Portugal está en la zona horaria GMT+1, una hora antes que Francia.
 

-Kris Meeke/Paul Nagle se aseguran el séptimo lugar y Mads Østberg/Jonas Andersson terminan en novena posición en el Rally de Polonia, permitiendo a Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team mantener su segundo puesto en la clasificación de constructores.

-En la categoría WRC2 el DS 3 R5 pilotado por Karl Kruuda y Martin Jarveoja ha subido al podio.

-El WRC se dirige a Finlandia para la próxima prueba del 30 de julio al 2 de agosto.

El último día del Rally de Polonia ha sido como un sprint corto. Con solo un tramo, recorrido dos veces, Kris Meeke salía en persecución de Robert Kubica en un intento de asegurar dos puntos más en el Campeonato de Pilotos.

Más rápido que su rival, superó al polaco por 4,8 segundos en la ES8, reduciendo la distancia a solamente 5,4 segundos antes de la Power Stage. Y después de marcar el cuarto mejor tiempo en la última especial, Kris veía como Robert Kubica sufría un pinchazo, con lo que ganaba otra posición.

Después de conseguir una cómoda ventaja sobre Dani Sordo, Mads Østberg acababa el rally en novena posición de la general con el séptimo y el noveno mejores tiempos en las especiales de hoy.

Compitiendo en la categoría WRC2, Karl Kruuda y Martin Jarveoja se aseguraban la tercera posición en su DS 3 R5. Entre los tres primeros desde el viernes por la mañana, el equipo estonio conseguía un buen resultado para el DS 3 R5 en la prueba más rápida de la temporada.

En el FIA Junior WRC, el italiano Simone Tempestini celebraba su primera victoria. En su DS 3 R3-MAX, conseguía convertir su buena forma del principio de la temporada en su primera victoria. El podio se completaba con el galés Osian Pryce y el finlandés Henri Haapamaki.

DECLARACIONES

Yves Matton (Director del equipo Citroën Racing): "No podemos estar muy satisfechos con el resultado de este año en el Rally de Polonia. Quizá subestimamos el impacto de no hacer un test específico para esta prueba. Kris ha podido aumentar el ritmo a medida que avanzaba el rally, a pesar de que no se sentía del todo seguro después de su salida en el shakedown. Mads ha pasado buena parte del rally saliendo en segunda posición. Desde el sábado, ha podido mantener su posición para marcar algunos puntos para el campeonato. Ahora nos centraremos en preparar el Rally de Finlandia, una prueba en la que nuestros pilotos han demostrado que son capaces de hacerlo bien. Iremos a Jyvaskyla para intentar luchar por un buen resultado."

Kris Meeke: "Era importante conseguir experiencia terminando todas las especiales. Tras salirme de pista el jueves, ha sido difícil igualar el ritmo de los líderes. Intentaremos aprovechar lo que hemos aprendido aquí para seguir mejorando. Estoy impaciente por llegar a Finlandia. El año pasado fuimos rápidos, lo que es un buen augurio para la próxima prueba."

Mads Østberg: "Ha sido un rally muy duro, pero ambos coches han conseguido terminar entre los diez primeros. El resultado nos ha ayudado a conseguir algunos puntos para el campeonato de constructores. Ahora nos centraremos en los preparativos para Finlandia."

LA PELÍCULA DEL RALLY

ES18 - Baranowo 1 (14,60km) - Sébastien Ogier empezaba el último día con una victoria en la especial. Kris Meeke terminaba sexto, recortando buena parte de la ventaja de Robert Kubica, séptimo. La diferencia entre ambos pilotos caía a 5,4 segundos. Mads Østberg marcaba el séptimo mejor tiempo.

ES19 - Baranowo 2 (14,60km) - Kris Meeke subía una posición en la general al marcar el cuarto mejor tiempo. Robert Kubica pinchaba y no conseguía mantenerse por detrás al irlandés. El ganador del rally en Mikolajki, Sébastien Ogier, completaba su fin de semana al ganar la Power Stage, por delante de Ott Tanak y Andreas Mikkelsen.

CLASIFICACIÓN GENERAL FINAL PROVISIONAL

1. Sébastien Ogier / Julien Ingrassia (Volkswagen Polo R WRC) 2:26:11.5
2. Andreas Mikkelsen / Ola Floene (Volkswagen Polo R WRC) +11.9
3. Ott Tanak / Raigo Molder (Ford Fiesta RS WRC) +23.0
4. Hayden Paddon / John Kennard (Hyundai i20 WRC) +1:14.6
5. Jari-Matti Latvala / Miikka Anttila (Volkswagen Polo R WRC) +1:24.7
6. Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 WRC) +1:44.5
7. Kris Meeke / Paul Nagle (DS 3 WRC) +1:57.7
8. Robert Kubica / Maciej Szczepaniak (Ford Fiesta RS WRC) +2:08.3
9. Mads Østberg / Jonas Andersson (DS 3 WRC) +2:18.2
10. Dani Sordo / Marc Marti (Hyundai i20 WRC) +2:48.4.

MEJORES TIEMPOS

Sébastien Ogier, 8 - Ott Tanak, 6 - Andreas Mikkelsen, 2 - Jari-Matti Latvala y Martin Prokop, 1 (una especial cancelada).

LÍDERES

ES1: Sébastien Ogier

ES2: Andreas Mikkelsen

ES3 to ES6: Ott Tanak

ES7 a ES19 (final): Sébastien Ogier

CAMPEONATO DEL MUNDO DE PILOTOS

1. Sébastien Ogier 161 puntos

2. Andreas Mikkelsen 83 pts

3. Mads Østberg 69 pts

4. Jari-Matti Latvala 66 pts

5. Thierry Neuville 58 pts

6. Elfyn Evans 53 pts

7. Kris Meeke 51 pts

8. Hayden Paddon 44 pts

9. Khalid Al-Qassimi 9 pts

CAMPEONATO DEL MUNDO DE CONSTRUCTORES

1. Volkswagen Motorsport 214 pts

2. Citroën Total Abu Dhabi WRT 125 pts

3. Hyundai Shell WRT 123 pts

4. M-Sport WRT 114 pts

- Los equipos del Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team han conseguido terminar la temida primera jornada del Rally de Polonia.

- Kris Meeke y Paul Nagle ocupan la octava posición de la clasificación general con el primer DS 3 WRC.

- Sus compañeros Mads Østberg y Jonas Andersson están en décimo lugar después de 155 kilómetros cronometrados.

El excepcional trabajo del equipo técnico tras la salida de pista de Kris Meeke durante el shakedown, tenía su recompensa. Puesto de nuevo en forma tras cuatro vueltas de campana la mañana del jueves, el DS 3 WRC estaba en la salida de la primera especial al comienzo de la tarde. Después de una especial en el circuito de Mikolajki Arena, el Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team se lanzaba al asalto de la larga etapa del viernes.

Había ocho especiales en el programa. A mitad de esos dos bucles asimétricos, los participantes tenían que modificar ellos mismos los reglajes de su coche y montar sus neumáticos para la segunda mitad del recorrido.

A más de 130 km/h de media, Kris Meeke destacaba al comienzo del rally con un tercer mejor tiempo. En busca de buenas sensaciones, dado que salía en segunda posición a la pista, Mads Østberg marcaba un ritmo más comedido para colocarse entre los 10 primeros. Al final de la ES5, tras una pasada por un crono de casi 40 kilómetros, Kris Meeke estaba en un sólido quinto puesto, mientras Mads Østberg le seguía a unos segundos.

En Goldap, los equipos elegían sus neumáticos para la siguiente sección. Kris optaba por cinco gomas blandas Michelin LTX Force S4; por su parte, Mads mezclaba los compuestos con cuatro blandos S4 y dos duros H4.

Con temperaturas muy altas, los neumáticos blandos iban al límite en la segunda pasada por los 39 km de Stanczyki. Kris Meeke cedía una veintena de segundos antes de ser víctima de un trompo en la ES8. Terminaba la jornada en octavo lugar. Para Mads Østberg, la decisión de salir con neumáticos duros dio sus frutos. A pesar de una salida falsa en Goldap, el noruego progresaba en la clasificación y se acercaba a menos de diez segundos de su compañero.

Inscrito en la categoría WRC2, Stéphane Lefebvre rodaba en posición de podio provisional por la mañana. Tras una salida de ruta en la ES8 con su DS 3 RRC, se veía obligado a abandonar.

En el campeonato FIA Junior WRC, el británico Osian Pryce superaba al francés Quentin Gilbert y al italiano Simone Tempestini. Los cinco primeros DS 3 R3-MAX dominaban también la categoría WRC3.

Este sábado quedan ocho especiales en el programa por las carreteras situadas entre Mikolajki y Suwalki. Salida del parque cerrado a las 6h40 para dos bucles separados por una visita a la asistencia. Se recorrerán 130 kilómetros antes de volver a Mikolajki a partir de las 20h38.

DECLARACIONES

Mads Østberg: "Era difícil limpiar la trayectoria saliendo en segunda posición. Creo que he hecho un buen trabajo en este comienzo del rally, aunque los resultados no se correspondían con mis sensaciones. Al final del día, los tiempos han mejorado bastante. No es la prueba más sencilla. Nuestro segundo mejor tiempo en la ES8 es un buen punto para afrontar la segunda etapa".

Kris Meeke: "Siempre es difícil conseguir un buen ritmo en rallys tan rápidos. Estaba bastante satisfecho de mis actuaciones de esta mañana mientras íbamos quintos. Para el segundo bucle no hemos elegido los neumáticos adecuados y hemos perdido mucho tiempo".

LA PELÍCULA DEL RALLY

ES1 - Mikolajki Arena (2,50 km) - La superespecial situada cerca del parque de asistencia ofrecía bonitos duelos a los numerosos espectadores presentes. Sébastien Ogier firmaba el mejor tiempo por delante del héroe local Robert Kubica. Con su DS 3 RRC, Stéphane Lefebvre era más rápido que Mads Østberg, undécimo, y Kris Meeke, decimoséptimo tras calarse su coche en la salida.

ES2 - Gorklo (13,00 km) - Desde las 8h00, los coches estaban en la salida de la primera especial del día. Andreas Mikkelsen era el más rápido a 131,1km/h de media. Se colocaba en primer puesto de la clasificación general. Tercero, Kris Meeke se instalaba en quinto lugar. Mads Østberg buscaba sus referencias en décima posición.

ES3 - Goldap 1 (14,75 km) - Mejor tiempo para Ott Tanak, que se colocaba en primera posición del rally. Kris Meeke resistía con el octavo mejor tiempo, por delante de Mads Østberg, undécimo. En WRC2, Stéphane Lefebvre se colocaba en el podio provisional de la categoría.

ES4 - Babki 1 (14,65 km) - Ott Tanak conservaba el mismo ritmo. Con otro mejor tiempo, aumentaba ligeramente su ventaja en la general. Kris Meeke seguía luchando por estar entre los cinco primeros, como Mads Østberg, a las puertas del top 10.

ES5 - Stanczyki 1 (39,12 km) - Todavía a más de 120km/h de media, la primera pasada por la especial más larga del día ofrecía una nueva oportunidad a Ott Tanak de destacar. Kris Meeke aprovechaba también para recuperar la quinta posición. Mads Østberg seguía en undécimo lugar. Obligado a tapar su radiador dañado, Stéphane Lefebvre marcaba un ritmo muy alto. Pero con 50 segundos de penalización, caía a la séptima posición del WRC2.

ES6 - Babki 2 (14,65 km) - Después de un cambio de neumáticos en Goldap, los equipos volvían a salir para cuatro especiales. En Babki, Sébastien Ogier firmaba el mejor tiempo. Cuarto puesto para Kris Meeke y décimo para Mads Østberg.

ES7 - Stanczyki 2 (39,12 km) - Con el calor, los equipos tenían que administrar el desgaste de los neumáticos en esta larga especial de casi 40 kilómetros. Sébastien Ogier era el más rápido y recuperaba el primer puesto en la clasificación. Mads Østberg y Kris Meeke se colocaban en octavo y noveno lugar. El noruego ganaba dos posiciones en la general.

ES8 - Goldap 2 (14,75 km) - Con neumáticos duros, Mads Østberg firmaba su mejor actuación desde la salida con el segundo mejor tiempo, a solamente 0,8 segundos del mejor crono de Jari-Matti Latvala. Con neumáticos usados, Kris Meeke no conseguía evitar una salida de pista y perdía 24,6 segundos.

ES9 - Mikolajki Arena (2,50 km) - La segunda pasada por Mikolajki Arena permitía a Martin Prokop firmar un "scratch". Mads Østberg se colocaba en quinto puesto por delante de Kris Meeke, noveno.

CLASIFICACIÓN DESPUÉS DEL DÍA 1

1. Sébastien Ogier / Julien Ingrassia (Volkswagen Polo R WRC) 1:17:42.5
2. Andreas Mikkelsen / Ola Floene (Volkswagen Polo R WRC) +2.1
3. Jari-Matti Latvala / Miikka Anttila (Volkswagen Polo R WRC) +10.8
4. Ott Tanak / Raigo Molder (Ford Fiesta RS WRC) +16.7
5. Hayden Paddon / John Kennard (Hyundai i20 WRC) +35.9
6. Robert Kubica / Maciej Szczepaniak (Ford Fiesta RS WRC) +37.4
7. Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 WRC) +41.3
8. Kris Meeke / Paul Nagle (DS 3 WRC) +1:07.1
9. Dani Sordo / Marc Marti (Hyundai i20 WRC) +1:15.0
10. Mads Østberg / Jonas Andersson (DS 3 WRC) +1:15.5.

-Organizada en el Circuito Paul Ricard, la prueba francesa del FIA WTCC ha sido un gran éxito popular... y un triunfo para Citroën

-En la carrera 1, Sébastien Loeb, Yvan Muller, José María López y Ma Qing Hua han conseguido los cuatro primeros puestos para el equipo Citroën Total.

-Autor de una remontada espectacular, Pechito López ha logrado otra victoria en la carrera 2, acompañado en el podio por Ma Qing Hua, tercero.

-José María López recibe un balón de aire en cabeza del Campeonato del Mundo, mientras Citroën aumenta su ventaja en el de constructores.

Bien instalado en la Provenza para festejar el comienzo del verano, el sol ha acompañado a los espectadores que han asistido a las carreras del FIA WTCC en el Circuito Paul Ricard. La parrilla de salida de la carrera 1 era prometedora para el clan Citroën, dado que Sébastien Loeb, Yvan Muller, José María López y Ma Qing Hua ocupaban las dos primeras líneas.

Aprovechando su pole position, Sébastien Loeb conservaba el primer puesto al apagarse el semáforo. José María López intentaba arrebatarle la posición, pero Yvan Muller cerraba el hueco. Loeb rodaba pues en cabeza por delante de Muller, López y Ma.

Intentando despegarse de sus compañeros, Sébastien Loeb pronto conseguía cierta ventaja. Por detrás, la batalla se desarrollaba entre Muller y López. Ma les seguía a la espera de cualquier oportunidad. A pesar de algunas tentativas de Pechito, el cuatro veces Campeón del Mundo conservaba la ventaja hasta la bandera a cuadros y los Citroën C-Elysée WTCC oficiales terminaban en los cuatro primeros puestos en el mismo orden de la calificación.

Como siempre, la carrera 2 se anunciaba mucho más animada. Situado en pole position gracias a su décima posición en las calificaciones, Mehdi Bennani se precipitaba en la salida. El marroquí se colocaba en cabeza por delante de Michelisz, Monteiro, López, Ma y Loeb. Los tres pilotos de Citroën habían conseguido meterse en medio del pelotón, al contrario que Yvan Muller, que rodaba en la primera vuelta en décimo lugar.

Mehdi Bennani no tardaba en recibir un ‘drive through’ por su salida anticipada, con lo que todos los pilotos ganaban una posición. Varias batallas estaban en pleno apogeo: entre Monteiro y López por el segundo puesto, entre Ma y Loeb por el cuarto y entre Valente y Muller por el noveno.

En la cuarta vuelta, Sébastien Loeb chocaba contra uno de los muros de neumáticos en el exterior de las curvas. Con daños graves en la delantera de su Citroën C-Elysée WTCC, el vencedor de la carrera 1 se veía obligado a abandonar.

Tres vueltas más tarde, López intentaba un ataque sobre Tiago Monteiro al final de la recta. Siguiendo la trayectoria exterior de la primera curva, el coche de Pechito era golpeado por su rival, que hacía un trompo. Ma Qing Hua se aprovechaba para meterse en segunda posición.

La motivación de José María López se ha desatado. Le ha arrebatado el puesto a Ma Qing Hua en la 11ª vuelta, antes de colocarse en cabeza a tres vueltas de la meta. Pechito se ha llevado así su quinta victoria de la temporada, mientras Ma Qing Hua subía al podio por primera vez desde Marrakech. Yvan Muller marcaba los puntos de la cuarta posición tras una bonita remontada en la que ha adelantado a Valente y Van Lagen.

En la clasificación del Campeonato del Mundo, José María López cuenta ahora con 39 puntos de ventaja sobre Yvan Muller, mientras Sébastien Loeb está ahora 74 puntos por detrás. El cuarto puesto es el que desata una de las batallas más igualadas entre Monteiro (114 pts), Ma (113), Michelisz (112) y Tarquini (110). Citroën tiene 193 puntos de ventaja en el Campeonato del Mundo de Constructores.

Yves Matton (Director de Citroën Racing): “Después de conseguir los cuatro primeros puestos en calificación, nuestros pilotos lo han transformado también en un resultado perfecto en la carrera 1. Es una gran satisfacción ver a Seb ganar ante su público, dado que ha sido su primer éxito en carrera que mejor refleja su rendimiento. En la carrera 2, creo que podemos decir que Pechito ha ido a por la victoria con un puñetazo en la mesa. Después de dos pruebas sin victorias, tenía que volver a lo más alto del podio. También hay que destacar la constancia de Ma Qing Hua, que ha realizado uno de sus fines de semana más sólidos desde que rueda con nuestro equipo. El resultado de Yvan hubiera sido mejor sin dos salidas no demasiado buenas. El nivel entre nuestros pilotos es tan igualado que el más pequeño error tiene una gran influencia en el resultado. Ha sido un buen fin de semana para Citroën Racing, para el FIA WTCC y para el automovilismo francés”.

Sébastien Loeb: “Ha sido una buena satisfacción salir de la pole position por primera vez en el FIA WTCC. Mi salida no ha sido muy buena. He manejado mal el embrague y he tenido que defender mi posición en la primera vuelta. Después de haber conseguido algo de ventaja gracias a la lucha que libraban Yvan y Pechito he podido rodar tranquilo, siguiendo la trazada. He hecho una buena salida en la carrera 2 e iba a rueda de Ma Qing Hua. He cometido un error estúpido en la curva 4 y me he ido contra el muro de neumáticos del exterior de la curva. Tenía muchos daños y he tenido que abandonar. A pesar de esta tercera victoria de la temporada, no puedo hacer un resumen positivo porque he perdido puntos del campeonato”.

José María López: “No pensaba que podría ganar en un circuito dónde es tan difícil adelantar. He tomado una mala decisión en la salida de la carrera 2 y el sitio por el que quería pasar estaba cerrado. He conseguido seguir sin perder posiciones. Después de adelantar a Ma Qing Hua, he atacado a Tiago. Me ha tocado y no me siento responsable de su trompo. Qing Hua ha aprovechado para pasar, pero he podido recuperarme a pesar de que el coche se iba un poco a la izquierda. Le he pasado, he encontrado un buen ritmo y he ido a por Norbert Michelisz. Ha jugado limpio y no ha intentado resistirse inútilmente. Es increíble ganar aquí, estoy muy contento”.

Yvan Muller: “La carrera 1 se ha decidido en la primera vuelta. Como no he conseguido encontrar un hueco para pasar a Loeb, he tenido que defender mi segunda posición hasta la meta. He hecho una mala salida en la carrera 2, he conseguido recuperarme, pero demasiado tarde para conseguir nada mejor que un cuarto puesto. Este fin de semana ha sido algo menos bueno que los anteriores, pero las carreras son así”.

Ma Qing Hua: “Es una satisfacción volver al podio. Gracias al equipo, que ha dado el 100% para conseguirlo. Terminar cuarto en la primera carrera por detrás de cuatro Campeones del Mundo es un resultado gratificante. No podía esperar nada mejor, porque era casi imposible adelantar a un coche igual. En la salida de la segunda manga, me he arriesgado intentando pasar por el exterior de la primera curva, pero ha dado sus frutos. Pechito ha estado impresionante, no pensaba que me adelantaría tan rápido. Ha sido un buen fin de semana para mí, espero estar a este nivel en las próximas pruebas”.

Clasificaciones:

Carrera 1

1. Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC)
2. Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC)
3. José María López (Citroën C-Elysée WTCC)
4. Ma Qing Hua (Citroën C-Elysée WTCC)
5. Tom Chilton (Chevrolet RML Cruze TC1)
6. Norbert Michelisz (Honda Civic WTCC)
7. Tiago Monteiro (Honda Civic WTCC)
8. Gabriele Tarquini (Honda Civic WTCC)
9. Mehdi Bennani (Citroën C-Elysée WTCC)
10. Jaap van Lagen (Lada Vesta WTCC)

MT: Sébastien Loeb en 1’31’’148

Carrera 2

1. José María López (Citroën C-Elysée WTCC)
2. Norbert Michelisz (Honda Civic WTCC)
3. Ma Qing Hua (Citroën C-Elysée WTCC)
4. Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC)
5. Gabriele Tarquini (Honda Civic WTCC)
6. Hugo Valente (Chevrolet RML Cruze TC1)
7. Tom Coronel (Chevrolet RML Cruze TC1)
8. Tom Chilton (Chevrolet RML Cruze TC1)
9. Mehdi Bennani (Citroën C-Elysée WTCC)
10. Rickard Rydell (Honda Civic WTCC)

MT: José María López en 1’31’’575

Campeonato del Mundo de pilotos

1. José María López 282 pts
2. Yvan Muller 243 pts
3. Sébastien Loeb 208 pts
4. Tiago Monteiro 114 pts
5. Ma Qing Hua 113 pts
6. Norbert Michelisz 112 pts
7. Gabriele Tarquini 110 pts
…
11. Mehdi Bennani 40 pts

Campeonato del Mundo de constructores

1. Citroën 621 pts
2. Honda 428 pts
3. Lada 190 pts