El KH-7 Epsilon Team ‘sobrevive’ a una jornada épica

Tras detenerse a asistir a varios vehículos, Jordi Juvanteny, José Luis Criado y Enric González llegaron de noche a las difíciles dunas de Copiapó, donde se quedaron encallados y decidieron pernoctar.

Ya de día, fueron rescatados por el andorrano Jordi Ginesta y pudieron llegar a meta, donde recibieron la ovación del resto de dakarianos que ya tomaban la salida de una nueva etapa.

“Después de verlo todo casi perdido, nos sentimos orgullosos de ser el único camión 6x6 capaz de completar la especial”.

El KH-7 Epsilon Team vivió una odisea en la cuarta etapa del Dakar 2015. Jordi Juvanteny, José Luis Criado y Enric González conocieron la auténtica cara del rally raid más duro del mundo y, probablemente, uno de los momentos más difíciles de los muchos que han vivido durante las 65 ediciones que ya acumulan entre los tres. Los 174 kilómetros de la especial se les hicieron interminables, hasta el punto de celebrar su llegada al campamento -cuando sus rivales ya empezaban a partir- como si hubieran ganado un título.

Después de tres jornadas bastante tranquilas, el MAN de KH-7 tuvo desde el principio una etapa muy ajetreada, entre Chilecito y Copiapó. El motivo fue que cuando apenas llevaban recorridos 40 kilómetros se encontraron con el camión pilotado por Gerard de Rooy averiado. El holandés había roto el diferencial del eje trasero de su Iveco como consecuencia de un golpe y el recambio viajaba en la caja del vehículo pilotado por Juvanteny.

La tripulación del KH-7 Epsilon Team cumplió con su misión de asistencia en carrera del team holandés y remolcó al vencedor del Dakar 2014 hasta la zona de dunas, llegando a vivir situaciones de riesgo e incluso a romper una eslinga. “En la arena era imposible que un camión remolcase a otro y tuvimos que convencer a De Rooy que era peligroso continuar”, explica el piloto Jordi Juvanteny. Al final, el holandés logró reparar la avería y llegar al campamento por sus propios medios.

Cuando el equipo español reanudó su marcha en solitario ya habían perdido alrededor de tres horas y era de noche. Juvanteny, Criado y González todavía debían superar una parte final por el desierto de Atacama con sus peligrosas dunas de Copiapó. “Fue un calvario, desllantamos tres veces y nos encontramos con mucha gente con problemas. Ayudamos a un motorista y a un coche que estaban en apuros. Para colmo, nos embistió un coche de unos rusos que iban como locos y tuvimos un serio intercambio de opiniones”, narró el copiloto José Luis Criado.

Ya de la madrugada, el MAN 6x6 de KH-7 se quedó encallado en una cubeta, rodeado de dunas a sólo 25 kilómetros de la línea de meta. “Estábamos entre auténticos muros que eran imposible de superar en plena noche. Por eso, hacia las tres de la noche, decidimos intentar dormir algo a la espera de que se hiciera de día. Ya con luz, lo volvimos a intentar pero no había manera y vivimos momentos muy duros porque pensábamos que allí se acababa nuestra carrera”, añade el navegante Enric González.

Pero cuando todo parecía ya perdido, apareció de la nada el camión pilotado por el andorrano Jordi Ginesta como un ángel salvador que les sacó del atolladero con la ayuda de una eslinga. “Fue un momento increíble que celebramos como si hubiéramos ganado la carrera. Nos abrazamos los tres emocionados con lágrimas en los ojos”, confesó el copiloto Criado, el español con más ediciones del Dakar disputadas: un total de 25.

Otro momento muy especial, que a buen seguro jamás olvidarán, fue cuando llegaron por fin al campamento, coincidiendo con la partida de los primeros camiones hacia la salida de la etapa 5. “Nos recibieron con una ovación que nos hizo sentir como héroes. Después de la odisea que hemos pasado, nos sentimos orgullosos de ser el único 6x6 capaz de superar toda la especial”, sentenciaba Juvanteny.

Es la narración de una historia épica del Dakar 2015 que tiene continuidad este jueves, cuando el KH-7 Epsilon Team afronta otra dura jornada entre Copiapó y Antofagasta, con una larga especial de 458 kilómetros que vuelve a poner a prueba la capacidad de resistencia de esta experta tripulación curtida en mil y una batalla.

Laia Sanz supera su etapa ‘maldita’

-Ha sacrificado un buen resultado para evitar riesgos en una quinta etapa marcada por el fesh-fesh, una superficie “incómoda y peligrosa”, reconoce.

-La piloto de KH-7 ha terminado 19ª y baja a la 17ª posición general, pero a sólo un minuto y medio del top 15.

-Joan Barreda lidera un día más el Rally Dakar tras ser segundo hoy.

Laia Sanz ha completado los 458 kilómetros cronometrados y los 239 de enlace de la quinta etapa como 19ª mejor piloto del Rally Dakar, a 26’46” del vencedor. En la general, la piloto de KH-7 y el Team Honda HRC ha bajado al 17º puesto, a un minuto y medio del top 15.

Lo sabía antes de empezar y sus sospechas no eran infundadas. “La quinta etapa no será buena para mí. Habrá mucho fesh-fesh y es un terreno que odio”, decía ayer. Y en efecto, así ha sido. La especial ha constado de una primera parte más rápida, donde Laia ha rodado con un ritmo sólido, pero en la segunda mitad, el terreno ha sido cada vez más incómodo para la campeona de KH-7.

“He acabado bastante cansada después de una etapa machacona. Hoy he decidido tomármelo con calma porque el fesh-fesh es muy peligroso y es fácil tener una caída y golpear la moto con las piedras que están escondidas debajo. Tenía claro que hoy perdería posiciones, pero era la opción correcta, creo. Mejor perder unos minutos que arriesgarse. Al final, no he tenido ninguna caída, la moto está bien y yo también, además los pilotos con los que estoy luchando tampoco me han sacado tanto, así que estoy contenta”, asume.

Laia espera que la sexta jornada será más propicia: “Mañana creo que será un buen día porque tendremos dunas de Iquique y es un tipo de superficie en la que me siento muy a gusto”.

Sin novedad al frente
Joan Barreda, el piloto punta de lanza del Team Honda HRC, que cuenta con el apoyo de KH-7, sigue un día más como líder del Rally Dakar, a pesar de la victoria de etapa de Marc Coma, que hoy ha recortado hasta situarse a 10’33” de la general. Los compañeros de Barreda han recuperado parte del terreno perdido ayer. Paulo Gonçalves ha sido quinto a 4’37”, Hélder Rodrigues le ha seguido dos minutos por detrás y Jeremías Israel ha terminado séptimo a 7’20”.

En la general, Gonçalves es tercero a 22’50” de Barreda, Rodrigues, décimo a 43’24” e Israel, 12º a 59’10”