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Satisfacción por partida doble en el KH-7 Epsilon Team

Jordi Juvanteny, José Luis Criado y Xavier Domènech vuelven a realizar una gran etapa además de prestar su ayuda desinteresada a otros participantes.

El MAN 6x6 del KH-7 Epsilon Team salva a varios vehículos atrapados en las dunas, entre ellos a su amigo Isidre Esteve.

“Para nosotros la carrera es muy importante, claro está, pero todavía lo es más haber podido ayudar a un piloto como Isidre”, confiesa el experimentado José Luis Criado.

El KH-7 Epsilon Team se está encontrando como pez en el agua en un Dakar 2019 durísimo por la dificultad de las etapas, que discurren en un 70% fuera de pistas. La satisfacción embarga a Jordi Juvanteny, José Luis Criado y Xavi Domènech, que este domingo han completado una larga sexta jornada, de 810 kilómetros entre Arequipa y San Juan de Marcona, con una especial de 309. Una satisfacción no sólo deportiva sino también solidaria, ya que el camión naranja ha vuelto a ser el ángel guardián de un buen número de participantes atrapados en las dunas.

“Estamos muy contentos porque a pesar de todo hemos hecho una gran etapa… ¡y el todo ha sido mucho!”, afirma el copiloto José Luis Criado, ya en su 29º Dakar. En efecto, el MAN 6x6 ha iniciado la especial a buen ritmo, pero alrededor del kilómetro 20 Juvanteny y sus compañeros han encontrado el coche de Isidre Esteve encallado. “Estaba atrapado en una olla, se le había echado otro coche encima, y luego otro vehículo también se ha quedado allí”, explica el piloto catalán, con 27 Dakares a las espaldas. “Era imposible salir del atolladero, pero con la habilidad de Jordi, tirando de aquí y de allá, hemos conseguido sacarlos a todos y luego hemos seguido adelante”, relata Criado.

En el aspecto puramente deportivo, la etapa del KH-7 Epsilon Team ha vuelto a ser redonda. “Durante el resto de la especial también hemos tirado también a otros participantes atrapados, pero hemos completado otra buena etapa de navegación muy interesante y de conducción muy bonita. Estamos muy satisfechos, contentos del trabajo realizado”, afirman al unísono los tres tripulantes del popular MAN de color naranja, que han llegado al campamento de Arequipa alrededor de la medianoche.

Dicha satisfacción, como apuntábamos, es doble. Por un lado, por el buen resultado deportivo que están consolidando día a día, al mantener el liderato en las categorías de Producción y 6x6 gracias a la experiencia combinada de Juvanteny y su inseparable copiloto Criado, y al valioso aporte del navegante Xavi Domènech, todo un puntal del equipo en su primer Dakar; por otro, por el valor solidario de su presencia en la caravana.

“Para nosotros, la carrera es muy importante, claro está, pero todavía lo es más haber podido ayudar a un piloto como Isidre y haber hecho posible que siga en carrera. Sin lugar a dudas, ¡si nosotros no lo sacamos se queda allí a vivir!”, confiesa José Luis Criado haciendo gala del espíritu dakariano del KH-7 Epsilon Team en la prueba más dura del motor.

Este lunes el Dakar prosigue con una etapa en bucle alrededor de San Juan de Marcona, de 395 kilómetros de recorrido total, de los cuales 331 corresponden a la especial del día, de nuevo fuera de pistas y con dunas. “Será una jornada muy agradecida porque tiene muy pocos kilómetros de enlace”, apunta Juvanteny.

Satisfacción por partida doble en el KH-7 Epsilon Team

Jordi Juvanteny, José Luis Criado y Xavier Domènech vuelven a realizar una gran etapa además de prestar su ayuda desinteresada a otros participantes.

El MAN 6x6 del KH-7 Epsilon Team salva a varios vehículos atrapados en las dunas, entre ellos a su amigo Isidre Esteve.

“Para nosotros la carrera es muy importante, claro está, pero todavía lo es más haber podido ayudar a un piloto como Isidre”, confiesa el experimentado José Luis Criado.

El KH-7 Epsilon Team se está encontrando como pez en el agua en un Dakar 2019 durísimo por la dificultad de las etapas, que discurren en un 70% fuera de pistas. La satisfacción embarga a Jordi Juvanteny, José Luis Criado y Xavi Domènech, que este domingo han completado una larga sexta jornada, de 810 kilómetros entre Arequipa y San Juan de Marcona, con una especial de 309. Una satisfacción no sólo deportiva sino también solidaria, ya que el camión naranja ha vuelto a ser el ángel guardián de un buen número de participantes atrapados en las dunas.

“Estamos muy contentos porque a pesar de todo hemos hecho una gran etapa… ¡y el todo ha sido mucho!”, afirma el copiloto José Luis Criado, ya en su 29º Dakar. En efecto, el MAN 6x6 ha iniciado la especial a buen ritmo, pero alrededor del kilómetro 20 Juvanteny y sus compañeros han encontrado el coche de Isidre Esteve encallado. “Estaba atrapado en una olla, se le había echado otro coche encima, y luego otro vehículo también se ha quedado allí”, explica el piloto catalán, con 27 Dakares a las espaldas. “Era imposible salir del atolladero, pero con la habilidad de Jordi, tirando de aquí y de allá, hemos conseguido sacarlos a todos y luego hemos seguido adelante”, relata Criado.

En el aspecto puramente deportivo, la etapa del KH-7 Epsilon Team ha vuelto a ser redonda. “Durante el resto de la especial también hemos tirado también a otros participantes atrapados, pero hemos completado otra buena etapa de navegación muy interesante y de conducción muy bonita. Estamos muy satisfechos, contentos del trabajo realizado”, afirman al unísono los tres tripulantes del popular MAN de color naranja, que han llegado al campamento de Arequipa alrededor de la medianoche.

Dicha satisfacción, como apuntábamos, es doble. Por un lado, por el buen resultado deportivo que están consolidando día a día, al mantener el liderato en las categorías de Producción y 6x6 gracias a la experiencia combinada de Juvanteny y su inseparable copiloto Criado, y al valioso aporte del navegante Xavi Domènech, todo un puntal del equipo en su primer Dakar; por otro, por el valor solidario de su presencia en la caravana.

“Para nosotros, la carrera es muy importante, claro está, pero todavía lo es más haber podido ayudar a un piloto como Isidre y haber hecho posible que siga en carrera. Sin lugar a dudas, ¡si nosotros no lo sacamos se queda allí a vivir!”, confiesa José Luis Criado haciendo gala del espíritu dakariano del KH-7 Epsilon Team en la prueba más dura del motor.

Este lunes el Dakar prosigue con una etapa en bucle alrededor de San Juan de Marcona, de 395 kilómetros de recorrido total, de los cuales 331 corresponden a la especial del día, de nuevo fuera de pistas y con dunas. “Será una jornada muy agradecida porque tiene muy pocos kilómetros de enlace”, apunta Juvanteny.

El KH-7 Epsilon Team conserva el liderato pese a las dificultades

Jordi Juvanteny, José Luis Criado y Xavier Domènech continúan primeros en Producción y 6x6 después de una larguísima y exigente primera parte de la etapa maratón.

El MAN 6x6 del KH-7 Epsilon Team vuelve a ejercer de ángel de la guarda de la caravana, prestando su ayuda a numerosos participantes en apuros.

“El equipo está cansado pero fresco, con muchas ganas de seguir afrontando etapas”, afirma el navegante Xavi Domènech.

El KH-7 Epsilon Team sigue adelante un día más en el Dakar 2019, después de haber superado este jueves la primera parte de la etapa maratón, que ha llevado a los camiones desde Arequipa hasta Tacna, con una durísima especial de 405 kilómetros. Jordi Juvanteny, José Luis Criado y Xavi Domènech han completado la cronometrada tras diez horas de esfuerzo sin apenas haber dormido y con un nuevo pinchazo en la pista. Además, fiel a su estilo, el veterano MAN 6x6 con el célebre color naranja de KH-7 ha vuelto a ejercer de ángel de la guarda de la caravana. El piloto catalán y sus compañeros han prestado su ayuda a numerosos participantes en apuros y, a pesar de todo, conservan el liderato en las categorías de Producción y 6x6.

El recorrido de la etapa ha presentado mucha variedad, esta vez con la aparición del temido fesh-fesh (polvo finísimo y muy blando) pero sin las dunas de los días previos y, en cambio, la presencia de muchas pistas rotas y piedras. La especial ha supuesto todo un reto para los supervivientes del Dakar 2019, algunos de los cuales han podido seguir adelante gracias a la ayuda del KH-7 Epsilon Team sobre el terreno. “La etapa se nos ha hecho muy larga y exigente porque hemos pasado mucho tiempo ayudando a participantes que tenían muchas dificultades, desde camiones hasta side-by-side [buguis ligeros]”, explica Jordi Juvanteny.

“Incluso, cuando ha caído la noche, hemos estado acompañando a un chico en moto durante muchos kilómetros, porque apenas tenía luz”, apostilla el debutante Xavi Domènech, que reconoce que esta primera parte de la etapa maratón ha supuesto para él un cursillo acelerado del verdadero espíritu del Dakar que mueve al KH-7 Epsilon Team. Sus compañeros ya están bregados en mil batallas similares, ya que José Luis Criado disputa este año su 29ª edición de la carrera más dura del motor, mientras que el piloto Jordi Juvanteny acumula 27.

Por supuesto, además de todas estas vicisitudes en pista, la tripulación del MAN 6x6 ha tenido que lidiar con las dificultades propias de la especial, con un terreno muy duro que ha vuelto a provocar el pinchazo de una rueda del camión por segunda jornada consecutiva. “Hemos tenido que esperar a que nos trajeran otro neumático, porque ya no teníamos más”, confiesa José Luis Criado.

Además, todo este esfuerzo para completar la jornada y seguir adelante como líderes en sus categorías ha llegado después de una noche prácticamente sin dormir, ya que el miércoles ya habían llegado al campamento de Arequipa bien entrada la madrugada. “La noche anterior no habíamos podido dormir más de una hora y media o dos, pero estamos contentos porque hemos superado una etapa más. El equipo está cansado pero fresco, con muchas ganas de seguir afrontando etapas”, afirma Domènech.

Este viernes se disputa la segunda parte de la etapa maratón, que llevará a los coches y camiones desde Tacna hasta Arequipa, donde el sábado tendrá lugar la esperada jornada de descanso del Dakar 2019. Antes, sin embargo, el KH-7 Epsilon Team tendrá que superar otros 519 kilómetros de especial, de un recorrido total de 715.

El KH-7 Epsilon Team, líder en Producción tras una nueva odisea

Jordi Juvanteny, José Luis Criado y Xavier Domènech completan la tercera etapa en la 24ª posición y encabezan las clasificaciones de camiones de serie y 6x6.

El MAN 6x6 del KH-7 Epsilon Team mantiene un buen ritmo a pesar de tener que asistir a los miembros del equipo oficial Iveco y sufrir un pinchazo al final.

“La etapa nos ha exigido un gran esfuerzo, el recorrido tenía muchas alternancias de terreno y hacía mucho calor”.

El KH-7 Epsilon Team es el líder de las clasificaciones de Producción y 6x6 del Rally Dakar después de la tercera etapa, que ha discurrido entre San Juan de Marcona y Arequipa, con 798 kilómetros en total y una especial de 331. Jordi Juvanteny y sus compañeros José Luis Criado y Xavi Domènech han mantenido un buen ritmo a pesar de las alternancias del terreno y las dificultades de navegación. También han perdido tiempo asistiendo al equipo oficial Iveco y por un pinchazo hacia el final, pero han completado la jornada en la 24ª posición y ocupan también el 22º puesto en la general de camiones.

Una vez más, la jornada ha supuesto una nueva odisea para el veterano MAN 6x6 tripulado por los de KH-7. Juvanteny y sus navegantes han tenido que detenerse en una primera ocasión para asistir a uno de los pilotos oficiales de Iveco, equipo para el que el KH-7 Epsilon Team ejerce de asistencia volante en carrera. “Hemos tenido que parar para asistir a Ton van Genugten, que, por increíble que parezca, había tenido que dar su volante al jefe de filas del equipo, Gerard de Rooy, porque se le había roto. Le hemos prestado llaves y piezas antes de seguir nuestro camino”, explica el copiloto José Luis Criado.

De nuevo en marcha, Juvanteny ha sabido mantener un buen ritmo con la ayuda de sus compañeros. El trabajo en la cabina del KH-7 Epsilon Team ha sido una auténtica labor de equipo, con los tres integrantes analizando los pasos de dunas más difíciles para resolverlos sin quedar nunca enganchados. “La etapa nos ha exigido un gran esfuerzo, el recorrido tenía muchas alternancias de terreno y hacía mucho calor. Había muchísimas dunas con muchas trampas que hemos superado con bastante buen ritmo, y también zonas de piedra y pistas arenosas y duras”, desgrana Juvanteny.

La navegación ha vuelto a ser “correcta”, según la ha calificado Criado, con él mismo encargado de descifrar las indicaciones del road book y el debutante Xavi Domènech –que ha asumido la exigencia de la carrera más dura del motor con la entereza de un veterano– encargado de establecer los rumbos con el GPS. No obstante, un pinchazo hacia el final de la etapa les ha obligado a detenerse de nuevo junto a la playa para sustituir la rueda delantera izquierda, que no ha soportado el duro castigo de las piedras.

La especial ha terminado neutralizada para un grupo de corredores entre los que se encontraba el MAN del KH-7 Epsilon Team y también muchos coches, entre ellos el último vencedor de la carrera, Carlos Sainz, retrasado por un incidente al principio. “Un coche ha quedado atrapado en un cañón. Era un paso muy estrecho y no podía pasar nadie. Allí estaba también Carlos Sainz, pero él ha subido de lado por un lateral y ha salido; ¡ha sido espectacular!”, relata Criado.

Con todas estas peripecias y un largo enlace hasta Arequipa, los miembros del KH-7 Epsilon Team han llegado al campamento alrededor de las tres de la madrugada, después de más de diez horas para completar la especial. No tendrán mucho tiempo de descanso, ya que este jueves arranca la primera parte de la etapa maratón, que para los coches y camiones terminará en Tacna, tras un recorrido de 663 kilómetros, incluida una larga cronometrada de 406 kilómetros.

El KH-7 Epsilon Team deja atrás su etapa maldita

Jordi Juvanteny y sus compañeros José Luis Criado y Xavier Domènech completan la segunda etapa, en la cual se vieron obligados a abandonar el año pasado.

El MAN 6x6 del KH-7 Epsilon Team supera después de muchas vicisitudes una especial “plagada de dunas” y “llena de trampas”.

“La verdad es que podía haber salido mejor, pero estamos contentos de haber acabado y de llegar al campamento”.

El KH-7 Epsilon Team sigue adelante en el Dakar después de completar la segunda etapa de la prueba más dura del motor entre muchas vicisitudes. La jornada transcurría entre Pisco y San Juan de Marcona, con 553 kilómetros de recorrido total y una especial de 342 kilómetros, “plagada de dunas” y “llena de trampas”, que ha puesto a prueba el pilotaje de Jordi Juvanteny y las dotes de navegación de sus compañeros José Luis Criado y Xavi Domènech.
Se trataba de una jornada marcada en rojo para la tripulación del MAN 6x6 de Producción, puesto que fue en la segunda etapa de la anterior edición del Dakar cuando se vieron obligados a abandonar, enganchados en una olla de dunas. “Esta etapa era muy importante para nosotros, porque tenemos que recordar que el año pasado nos quedamos aquí colgados. Haber podido terminar nos da muchos ánimos, pero ha exigido mucho esfuerzo de todos”, confiesa la Leyenda del Dakar Jordi Juvanteny.

El piloto catalán y sus compañeros han vivido toda una odisea para completar la especial, manejando el popular camión naranja –toda una leyenda del Dakar también por derecho propio- en medio de un mar de dunas que escondían multitud de obstáculos. “Ha sido una etapa muy dura, que nos ha hecho pasar multitud de vicisitudes. La especial estaba plagada de dunas y llena de trampas, con mucha navegación, pero la hemos terminado bien”, valora José Luis Criado, que ha vuelto a alabar la solvencia del pilotaje de Juvanteny y el valioso aporte como navegante del debutante Xavi Domènech.

Entre las vicisitudes que ha tenido que capear el KH-7 Epsilon Team figura la enganchada de su camión de Producción en una duna. Han podido salir gracias a la ayuda del camión del equipo Riwald, al que más adelante han tenido que ayudar a salir tras haber quedado también empanzado en una duna. Una pequeña anécdota que ilustra muy a las claras el espíritu del Dakar, sobre todo en la categoría de los monstruos del desierto. La dificultad del recorrido de arena blanda es tanta para los grandes camiones que la ayuda mutua entre los participantes resulta imprescindible.

Tras esta nueva odisea de “puro” Dakar, el KH-7 Epsilon Team ocupa la 27ª posición de la general y afronta este miércoles la jornada más larga de la primera semana del Dakar, entre San Juan de Marcona y Arequipa, con 798 kilómetros, incluida una especial de 331. La receta, la misma que en las etapas anteriores: arena, dunas, navegación, pilotaje y nuevas dosis de aventura.

Épico rescate del camión de Jordi Juvanteny en el desierto peruano

-El equipo español tuvo que abrir un camino por las dunas con maquinaria industrial para poder sacar su vehículo.

-“¡Ha sido toda una peripecia! Tres días de pico y pala”, explica el experimentado piloto catalán.

-“¡Era la olla de arena más grande que he visto nunca!”, apunta Criado, el español con más participaciones en el rally.

Jordi Juvanteny, José Luis Criado y Javier Tamayo se vieron obligados a abandonar el Dakar 2018 después de que su camión quedará atrapado en una olla gigante durante el transcurso de la segunda etapa. El equipo español cayó junto a numerosos participantes en una trampa de arena de la que le fue imposible escapar. De todas formar, su Dakar particular no acabó del todo allí, ya que quedaba aún un reto casi tan difícil como acabar la carrera: rescatar el camión de las dunas.

“¡Ha sido toda una peripecia! Tres días de pico y pala para sacar el camión. Hemos tenido que organizar una logística muy complicada. Dentro de la caravana del Dakar todo es mucho más cómodo, pero por libre las cosas se complican en estos parajes”, explica Juvanteny.

Pese a pasar más de 30 horas atrapado en pleno desierto peruano, el KH-7 Epsilon Team se puso manos a la obra con el rescate inmediatamente. “El director del Rally Dakar, Etienne Lavigne, vino en persona a rescatarnos en helicóptero y nos dijo que nos ayudaría en todo lo posible, como así ha sido. Nos puso en contacto con el grupo Zulu, que realiza labores de apoyo a los vehículos de la carrera. En concreto con el equipo Zulu 2, que llevaban Aldo y Walter. Han estado tres días enteros con nosotros, nos han transportado y facilitado las cosas en todo momento. Han sido nuestros ‘ángeles de la guarda’”, relatan los integrantes del conjunto español, que son conocidos precisamente con ese sobrenombre por su solidaridad con el resto de participantes en el Dakar.

“El lunes por la noche, nada más llegar a Ica después de ser rescatados en helicóptero de la olla, Jordi ya se puso en contacto con una empresa de corrimientos de tierra que realiza habitualmente obras públicas. A la mañana siguiente, a primera hora, quedamos con Wilfredo, su responsable, para ir hacía el camión. Para rescatarlo disponíamos de un Bulldozer D8K con pala delantera y 35 toneladas de peso. Como no podíamos ir con esa máquina hasta el desierto, debimos contratar a su vez los servicios de un camión góndola para transportarla”, nos cuenta Criado.

“Hacía allí nos dirigimos un grupo de 10 personas, dispuestos a sacar nuestro vehículo, un MAN de 12 toneladas, de la arena. Íbamos muy lentos porque el camión góndola apenas podía circular a 4-5 km/h. Además, como el camino era de tierra, en varias ocasiones el Bulldozer se tuvo que bajar del camión para que éste pudiera avanzar y luego volver a subirse a él, lo que ralentizó aún más el trayecto”, prosigue el debutante Tamayo.

“A primera hora de la tarde por fin llegamos a la olla, donde afortunadamente seguía el camión, el último de toda la caravana del Dakar en salir de aquella trampa en medio de la inmensidad del desierto. Jordi ideó un camino para acceder hasta él y por el que éste pudiera salir de allí luego. Sólo quedaba construirlo… ¡Era la olla de arena más grande que he visto nunca! La pared alta medía unos 300 metros y la baja, por donde salieron los vehículos, unos 150”, afirma José Luis Criado, el español con más participaciones (28) en el Dakar.

“Ya de noche llegamos hasta la cima de la olla, pero debimos parar al quedarnos sin luz y volver de nuevo a la mañana siguiente. Seguimos con el trabajo para crear el camino, moviendo más arena de la que nadie puede imaginar, y por fin salimos de aquel fatídico lugar. Más que camino, ¡aquello era una autopista! Yo creo que a partir de ahora saldrá hasta en el Google Maps…”, apunta Juvanteny, que por su profesión es experto en maquinaria industrial y sabe mucho de estas lindes.

“Por la tarde, regresamos a Ica, donde nos despedimos de todas las personas que nos habían ayudado en esta odisea. ¡Qué gente tan fantástica! Inmediatamente tomamos camino a Arequipa y desde allí fuimos hacia la frontera con Argentina. Llevaremos el camión hasta Buenos Aires, desde donde volverá por barco, mientras que nosotros tomaremos un avión de vuelta a Barcelona”, concluye aliviado Tamayo.

Aventuras de este calibre sin duda sólo pueden ocurrir en una prueba tan extrema como el Rally Dakar y, sin duda también, sólo las pueden protagonizar auténticos dakarianos como Jordi Juvanteny, José Luis Criado y Javier Tamayo.

El KH-7 Epsilon Team quiere seguir haciendo historia en el Dakar

-Jordi Juvanteny y José Luis Criado forman el equipo español con más participaciones a sus espaldas, con un total de 52 entre ambos.

-El próximo 6 de enero, Criado ampliará el récord nacional a 28 participaciones consecutivas.

-Buscarán su 14º triunfo en la categoría de 6x6 y el segundo título de Producción.

-La veterana pareja estará acompañada por el debutante Javier Tamayo.

El Dakar no podría concebirse sin la presencia del KH-7 Epsilon Team. El llamativo camión MAN es todo un clásico en el campamento dakariano y todos los integrantes de la caravana conocen a Jordi Juvanteny y José Luis Criado. No en vano, entre los dos acumulan ya la friolera de 52 participaciones y forman una pareja inseparable desde 1995. En el Dakar 2018 irán acompañados por el debutante Javier Tamayo, con el reto de buscar su 14ª victoria en la categoría 6x6 y la segunda en la de Producción.

“Llevamos todo el año esperando que empiece el Dakar y, por fin, ha llegado el momento. Pese a afrontar mi 28ª participación consecutiva, estoy con la máxima ilusión porque esta carrera es mi vida”, confiesa el copiloto José Luis Criado, que puede presumir de ser español con más ediciones del rally Dakar a sus espaldas (27).

Este carismático notario andaluz afincado en Catalunya explica cuáles son sus motivaciones para la edición de 2018: “Nuestro equipo lo completa Javier Tamayo, un auténtico neófito al que habrá que enseñar y cuidar mucho. Le conocemos bien y estoy convencido de que aportará grandes cosas en la cabina. Además, este año no realizaremos labores de asistencia, por lo que llevaremos menos recambios dentro del camión. En total, cargaremos con casi dos toneladas menos de peso, lo que nos permitirá ser más rápidos en las especiales y centrarnos en hacer nuestra propia carrera. Por fin podremos luchar de tú a tú con nuestros rivales”.

Criado es la mano derecha de Jordi Juvanteny, una ‘leyenda del Dakar’, muy respetado entre sus rivales por la sabiduría y experiencia acumulada desde que debutó en África el año 1991. “Ha llovido mucho desde entonces, pero estoy con la misma ilusión de siempre. Mecánicas, recorrido, tipo de carrera… todo es muy distinto. Incluso yo mismo he cambiado como piloto: ahora soy más sensato y no arriesgo tanto como cuando era joven. Pero conservo las mismas ganas de siempre, porque sin ilusión es imposible correr una prueba tan dura”, explica el piloto de Sant Feliu de Llobregat.

El recorrido en esta edición se presenta muy atractivo desde las primeras etapas en Perú, marcadas por las dunas. “Este año la organización parece haber hecho un gran esfuerzo por recuperar el espíritu dakariano y, a priori, las primeras etapas de tanta arena favorecerán a nuestro camión 6x6. Esperamos divertirnos al máximo, no tener problemas y luchar por la victoria en nuestras categorías”, reconoce un ilusionado Jordi Juvanteny, que en la pasada edición saltó a la fama por su habilidad a los mandos de una excavadora con la que rescató a varios camiones del barro en una jornada dantesca.

Esas imágenes que dieron la vuelta al mundo y las constantes ayudas ofrecidas a lo largo de toda la carrera, les permitieron ganarse a pulso el sobrenombre de ‘ángeles de la guarda’. “Sinceramente, espero no volver a encontrarme en una situación semejante, pero en el Dakar todo es posible y es mejor estar preparado por lo que pueda suceder”, sentencia. El precio a pagar fue de muchos minutos perdidos y, por consiguiente, despedirse de revalidar sus títulos conseguidos en 2016. Aun así, el equipo logró finalizar la pasada edición 31º de la general, tercero en Producción y segundo en 6x6 con su camión MAN.

Un año después, la ‘extraña pareja’ del KH-7 Epsilon Team se verá completada con el debutante Javier Tamayo. “Tengo mucha ilusión y la tranquilidad de ir acompañado por dos auténticos expertos dakarianos, con los que espero vivir una apasionante aventura, a pesar de las calamidades que pasaremos, según me cuentan. Espero saber sobreponerme a las situaciones de apuro, ser un buen componente del equipo y aportar todo lo que pueda”, declara el ‘rookie’ del equipo.

Este industrial de Granollers (Barcelona) verá hecho realidad uno de sus sueños de juventud: “Sigo el Dakar desde toda la vida y ya con 20 años, cuando corría en motocross, soñaba con participar en esta prueba algún día. Ahora se me ha presentado la oportunidad de vivir la experiencia en camión y, por fin, veré cumplido mi sueño. Me he preparado a conciencia y espero que mi debut en el Dakar marque mi vida”.

Juvanteny, Criado y Tamayo partirán desde el aeropuerto de El Prat (Barcelona) el próximo 2 de enero, rumbo a Lima, donde el día 6 arrancará la 40ª edición del rally más duro del mundo. Por delante, les aguardarán 14 exigentes etapas por Perú, Bolivia y Argentina con cerca de 9.000 kilómetros, la mitad de ellos cronometrados. Su desafío es llegar hasta la línea de meta de Córdoba (Argentina), aunque son conscientes de que el camino estará plagado de sorpresas.

El KH-7 Epsilon Team agranda su leyenda en el Dakar

-Juvanteny, Criado y González finalizan una edición más del rally, en el que suman ya la friolera de 72 participaciones entre los tres.


-El equipo español se ha clasificado 31º de la general, tercero en Producción y segundo en 6x6.

-Han ejercido de ‘ángel de la guarda’ hasta el último día, en el que han remolcado a un coche durante toda la especial.

-“Hemos sido cuatro en el camión. Estamos orgullosos de haber podido cumplir el sueño de Fernando Vega al haber llevado su pañuelo motero con nosotros hasta la meta final de Buenos Aires”.

El KH-7 Epsilon Team ha completado su gesta en el Dakar, en el que ni los infortunios ni los contratiempos han podido detener su marcha hasta Buenos Aires. El equipo español, uno de los más veteranos del rally, completa así una edición más y suma en su haber un total de 72 participaciones entre sus tres integrantes. Y es que el piloto Jordi Juvanteny ha tomado parte en la carrera en 25 ocasiones, el copiloto José Luis Criado -el español con más Dakar a sus espaldas- lo ha hecho consecutivamente en 27, y el navegante Enric González ha disputado 20. Méritos de los que muy pocos pueden presumir.

“¡Misión cumplida! Hemos llegado al final y hemos alcanzado el principal objetivo. Hay que estar satisfechos por el trabajo realizado en este Dakar, que ha sido muy duro”, afirma a modo de balance Juvanteny. “Ahora hay que celebrarlo y estar con la familia, que tenemos muchas ganas y nos lo hemos ganado”.

Por lo que respecta a esta última etapa del Dakar 2017, que constaba de un total de 786 kilómetros, aunque sólo 64 de ellos de especial, el KH-7 Epsilon Team ha finalizado en 40ª posición, a 44’09” del vencedor, el ruso Eduard Nikolaev (Kamaz), que también se ha llevado el título en camiones.

“Hemos hecho de ‘ángeles de la guarda’ hasta el final. Hoy hemos remolcado el coche del boliviano Orlando Careaga toda la especial para ayudarle a completar su primer Dakar. Estaba emocionado y nos lo ha agradecido muchísimo. Cuando hemos llegado con él a meta todo el público nos ha hecho la ola”, explica orgulloso de su labor González, tras haber rescatado durante todo el rally a una veintena de vehículos.

En la clasificación general, Juvanteny, Criado y González han acabado 31º, lastrados por la jornada que quedaron atrapados en el barro cuando ayudaban a otros camiones. El trío español no podido revalidar el título de Producción del año pasado, pero ha concluido en el tercer puesto de esta categoría y el segundo en 6x6, apartado que ganaron en 2016 y del que acumulan 13 trofeos.

“No siempre se puede ser el primero. Los demás también corren y el hecho de ayudar a otros vehículos no nos ha permitido en esta ocasión estar más adelante. De todas formas, estamos muy contentos por nuestro papel. Además, así el año que viene tenemos un aliciente nuevo al tratar de ganar otra vez en Producción y 6x6”, comenta Criado pensando ya en la próxima edición del rally.

Este nuevo Dakar para Juvanteny, Criado y González ha sido especial porque han llevado con ellos a alguien más. Y es que han cumplido el sueño del fallecido Fernando Vega, un apasionado del motor que siempre quiso participar en este rally. A petición de su viuda, los integrantes del KH-7 Epsilon Team han llevado con ellos en el camión durante toda la carrera y hasta el podio final de Buenos Aires un pañuelo motero de este aficionado, que de esta forma hacía realidad su deseo.

“Hemos sido cuatro en el camión. Este Dakar ha sido muy emotivo por tener de alguna manera a Fernando con nosotros. En los momentos más difíciles tocábamos el pañuelo y nos motivábamos con él para seguir adelante. Nos ha dado fuerzas para llegar a Buenos Aires y estamos muy orgullosos de haber podido cumplir su sueño”, destaca un emocionado Criado.

Finalmente, sobre la dureza de esta edición, el KH-7 Epsilon Team cree que “era un Dakar de muy buenas intenciones, aunque la meteorología ha impedido que las cosas salieran mejor. De todas formas, creemos que se están poniendo los mimbres para hacer que la carrera recupere toda su espectacularidad”. En 2018 el equipo español tiene intención de comprobarlo.

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