El piloto alemán Sebastian Vettel (Ferrari) ganó el Gran Premio de Australia y sorprendió al británico Lewis Hamilton (Mercedes), aliado con el coche de seguridad provocado por los pilotos de la escudería Haas, en una carrera en la que el español Fernando Alonso (McLaren) fue quinto.

El tetracampeón mundial alemán celebró por segundo año consecutivo un triunfo en Melbourne, el número 48 de su carrera y el tercero en Albert Park (2011, 2017 y 2018) logrado de forma sorprendente, ya que ni el propio 'Seb' se lo habría imaginado en el primer tercio de carrera. Mucho menos Hamilton.

Un doble error de la escudería estadounidense Haas al cambiar los neumáticos de sus pilotos, con un fallo de una de las pistolas que atornilla las ruedas, costó el abandono primero al danés Kevin Magnussen, que iba cuarto; y luego al francés Romain Grosjean, que era quinto y se quedó parado entre la curva dos y tres, que provocó la interrupción de la carrera con el coche de seguridad virtual.

En ese momento Vettel, que era primero circunstancialmente al no haber cambiado aún sus neumáticos, aprovechó la carrera neutralizada para cambiar sus ruedas y tirar hasta el final, lo que dio al traste con la carrera de Hamilton, que había realizado un inicio inmaculado de la prueba, desde la 'pole' y con una salida intachable.

Vettel logró la primera victoria de la temporada escoltado por Hamilton y por el finlandés Kimi Raikkonen (Ferrari), que retuvo el podio pese al acoso final del australiano Daniel Ricciardo (Red Bull), quien firmó una gran carrera al salir desde el octavo final.

Tras ellos, un sorprendente Fernando Alonso (McLaren) que demostró que el motor Renault le da otra vida a su monoplaza, aprovechó los abandonos de los Haas y supo aguantar con pericia el acoso del Red Bull del holandés Max Verstappen, quien fue víctima de sus propios errores y acabó acosando al bicampeón mundial español sin éxito.

El alemán Nico Hülkenberg (Renault), el finlandés Valtteri Bottas (Mercedes), el belga Stoffel Vandoorme (McLaren) y el español Carlos Sainz (Renault) completaron la zona de puntos, un primer tanto muy valorable del español, que estuvo durante dos tercios de la carrera con náuseas debido a un problema de la bomba de agua que hidrata a los pilotos, pero consiguió finalizar y puntuar.

Nadie esperaba este final cuando se dio la salida a la carrera. Salió bien Hamilton, buscando el centro de la pista desde el inicio y cerrando bien a Raikkonen cuando buscaba superarle por su izquierda en la segunda curva. Perdía su sitio Verstappen, rebasado por el Haas del danés Kevin Magnussen.

No solo Raikkonen intentaba adelantar a su predecesor, sino que también las primeras curvas nos permitían ver un bonito intento de adelantamiento por el exterior del español Fernando Alonso a su compatriota Carlos Sainz, quien supo cerrar al asturiano con solvencia y mantener su novena posición.

Pronto, en las primeras seis vueltas, se podía observar cómo se formaba un primer grupo cabecero con Hamilton, Raikkonen y Vettel, distanciado por unos cinco segundos del resto de pilotos, en el que el Haas-Ferrari de Magnussen provocaba un ritmo menor y restaba las opciones de luchar por la victoria de Verstappen.

En aquel momento, el ruso Sergey Sirotkin (Williams) se quedaba parado en una escapatoria de la pista provocando una breve bandera amarilla, y el sueco Marcus Ericsson (Sauber) llevaba el coche a los talleres para retirarse por un problema mecánico.

En su obsesión por atacar a Magnussen, Verstappen cometía un error y hacía un trompo en la segunda curva, que le hacía perder cuatro puestos, hasta el octavo, y agrupaba a los dos Haas de Magnussen y del francés Romain Grosjean, en las posiciones cuarta y quinta; aunque a 12 segundos, un mundo, del trío de cabeza.

Con Hamilton acomodado en un cómodo colchón de varios segundos y haciendo vueltas rápidas, comenzaban las estrategias de carrera. Raikkonen paró en la vuelta 18 para poner neumáticos blandos con el objetivo de acabar la carrera con ellos.

Le imitó el británico en la siguiente vuelta, llamado por los ingenieros de Mercedes para poner los mismos neumáticos, lo que le permitió salir fácilmente por delante de Raikkonen. En ese momento Vettel era líder circunstancial, todavía con los neumáticos del inicio.

Mientras comenzaba el carrusel de paradas, Carlos Sainz se salía en una curva y Alonso aprovechaba para adelantarle. Una rápida reacción de Renault enviaba al madrileño a cambiar neumáticos.

En esos cambios de ruedas había un damnificado inesperado: el danés Kevin Magnussen, que estaba cuajando una extraordinaria carrera con el cuarto lugar, pero al que un error de su equipo al cambiar los neumáticos le hacía salir con una rueda suelta, lo que le obligaba a parar el coche tras salir y acababa en su abandono.

El drama para Haas no acababa ahí, porque el francés Romain Grosjean también se quedaba parado tras hacer su cambio de ruedas y se decretaba el coche de seguridad virtual, ya que el Haas se había quedado parado en una zona difícil, entre las curvas 2 y 3. Una de las pistolas con las que se atornillan las ruedas tenía la culpa.

La desgracia de Haas suponía otra para Hamilton y el gran beneficiado de todo era Vettel, que aprovechaba el momento de carrera controlada para cambiar sus ruedas, y salía de los talleres por delante de Hamilton, algo que en condiciones normales hubiera sido imposible.

También salía beneficiado Ricciardo, cuarto, y Fernando Alonso, que también paró durante el coche de seguridad virtual y se colocó quinto delante del Renault del alemán Nico Hülkenberg. Verstappen trató de adelantarle, pero al ser durante la carrera controlada, su maniobra fue invalidada por los jueces.

Corría la vuelta 28 cuando sacaron el coche de Grosjean de la pista con una grúa, salió el coche de seguridad real para reagrupar a los coches antes de volver a lanzar la carrera tres vueltas después.

Vettel, gracias a las circunstancias, tenía todo en su mano para intentar ganar la carrera; mientras que Hamilton se veía obligado a atacar para recuperar la posición de privilegio.

También intentaban atacar los Red Bull: Ricciardo acechaba a Raikkonen en la lucha por entrar en el podio, y Verstappen acosaba a Alonso; ambos sin éxito a falta de 18 vueltas para el final de la carrera.

Hamilton comenzaba a estar ansioso al ver que no encontraba maneras de intentar el adelantamiento a Vettel, e intentaba aumentar el ritmo, con el resultado de que se equivocaba al trazar una curva y se iba momentáneamente a la hierba al salirse del trazado.

Quien sufría por detrás era Carlos Sainz, que notificaba que sufría náuseas a 8 vueltas del final, provocadas por algún problema con el sistema de hidratación. El bravo piloto español, no obstante, se mantuvo en su sitio para conservar el punto obtenido

A falta de un par de vueltas, Hamilton entregó sus opciones y dejo ir a Vettel a más de 4 segundos, quien condujo hasta la bandera a cuadros, su victoria número 48 y el primer asalto en este duelo de tetracampeones mundiales en pos de la quinta corona.

- Gran Premio de Australia, 58 vueltas (307,574 kms):

====================================================

.1. Sebastian Vettel (ALE/Ferrari) 1h29:33.283

.2. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) a 5.036

.3. Kimi Raikkonen (FIN/Ferrari) a 6.309

.4. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer) a 7.069

.5. Fernando Alonso (ESP/McLaren-Renault) a 27.886

.6. Max Verstappen (HOL/Red Bull-TAG Heuer) a 28.945

.7. Nico Hülkenberg (ALE/Renault) a 32.671

.8. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) a 34.339

.9. Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Renault) a 34.921

10. Carlos Sainz (ESP/Renault) a 45.722

11. Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) a 46.817

12. Esteban Ocon (FRA/Force India-Mercedes) a 60.278

13. Charles Leclerc (MON/Sauber-Ferrari) a 75.759

14. Lance Stroll (CAN//Williams-Mercedes) a 78.288

15. Brendon Hartley (NZL/Toro Rosso-Honda) a 1 vuelta

RETIRADOS: VUELTA

========== ======

Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 24

Kevin Magnussen (DIN/Haas-Ferrari) 22

Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso-Honda) 13

Marcus Ericsson (SUE/Sauber-Ferrari) 5

Sergey Sirotkin (RUS/Williams-Mercedes) 4

- Líderes sucesivos: Lewis Hamilton, de la vuelta 1 a la 18, Sebastian Vettel, de la 19 a la 58.

- Vuelta rápida: Daniel Ricciardo, la 54 (1:25.945) a 222,128 km/h.

- Próximo Gran Premio: El de Baréin, en el circuito de Sakhir, el 8 de abril.

- CLASIFICACIÓN DEL MUNDIAL DE PILOTOS

======================================

.1. Sebastian Vettel (ALE/Ferrari) 25 puntos

.2. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 18

.3. Kimi Raikkonen (FIN/Ferrari) 15

.4. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer) 12

.5. Fernando Alonso (ESP/McLaren-Renault) 10

.6. Max Verstappen (HOL/Red Bull-TAG Heuer) 8

.7. Nico Hülkenberg (ALE/Renault) 6

.8. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 4

.9. Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Renault) 2

10. Carlos Sainz (ESP/Renault) 1

11. Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) 0

12. Esteban Ocon (FRA/Force India-Mercedes) 0

13. Charles Leclerc (MON/Sauber-Ferrari) 0

14. Lance Stroll (CAN//Williams-Mercedes) 0

15. Brendon Hartley (NZL/Toro Rosso-Honda) 0

16. Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 0

17. Kevin Magnussen (DIN/Haas-Ferrari) 0

18. Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso-Honda) 0

19. Marcus Ericsson (SUE/Sauber-Ferrari) 0

20. Sergey Sirotkin (RUS/Williams-Mercedes) 0

- CLASIFICACIÓN DEL MUNDIAL DE CONSTRUCTORES:

=============================================

.1. Ferrari 40 puntos

.2. Mercedes 22

.3. Red Bull 20

.4. McLaren 12

.5. Renault 7

.6. Force India 0

.7. Sauber 0

.8. Williams 0

.9. Toro Rosso 0

10. Haas 0.

El británico Lewis Hamilton (Mercedes) y el alemán Sebastian Vettel (Ferrari) volvieron a manifestar sus diferencias en la rueda de prensa posterior a la sesión de clasificación del Gran Premio de Australia de Fórmula Uno, con un agrio debate sobre "el modo fiesta" de las flechas plateadas.

Sebastian Vettel atribuyó la 'pole' del piloto inglés en el circuito semiurbano de Albert Park (Melbourne) a la velocidad que le concede su mapa motor en la última ronda clasificatoria.

"No hay un botón extra", sostuvo el inglés ante la opinión contraria de su oponente.

"¿Entonces qué has estado haciendo antes?", le preguntó el germano, vencedor el pasado año en Australia.

"Estaba esperando a cuadrar una buena vuelta para borrar la sonrisa de tu cara", cerró Hamilton.

El cuatro veces campeón del mundo de Fórmula Uno aseguró que él "siempre" está en "modo fiesta", se mostró satisfecho con la vuelta que le valió el primer puesto en la parrilla de salida aunque trasladó su preocupación por "lo rápido que han estado los Ferrari".

El finlandés Kimi Raikkonen, segundo, se quedó a 664 milésimas del defensor del título. Vettel, a 674.

"Es una pena que Lewis haya tenido esa gran diferencia", lamentó el alemán, "porque nuestro ritmo ha sido parecido". "Hoy ha encendido el modo fiesta, pero mañana no podrá usarlo. A ver qué pasa", agregó confiado en sus opciones de reeditar su triunfo en la prueba inaugural de la temporada.

El piloto británico selló en Albert Park una brillante vuelta para hacer con la 'pole'. "Estoy muy contento con esta vuelta, ha sido muy bonita. Ha sido lo mejor que podía hacer", explicó nada más acabar la Q3.

Tiempazo para el británico y récord de la pista. “Pensarías que con los resultados de estos años sería la norma pero no, es igual de intenso, mi corazón está a 100 por hora", aseguraba el de Mercedes. Respecto a sus rivales, se mostró sorprendido con la buena marcha de la escudería italiana: "Ha sido sorprendente lo rápido que estaban los Ferrari". Aún así, poco pudieron hacer los del "cavallino rampante" ante el empuje de Hamilton. "Estaba en el mismo modo que antes, ha sido cuestión de poner los neumáticos a la temperatura adecuada. He hecho muchas vueltas antes pero he empujado un poco más", explicó.

Menos contento se mostró ante los micrófonos Raikkonen que acabó segundo. “Ha sido un buen trabajo aunque obviamente la diferencia de tiempos ha sido muy grande. Ha sido una sesión en la que no hemos tenido problemas como esta mañana. Estoy bastante contento con mi posición pero queda mucho trabajo por delante. Tenemos que mejorar", explicaba el finlandés.

Más sonriente se veía a su compañero de equipo, Vettel, que a punto estuvo de batir el tiempo del británico, aunque acabó tercero. “Ayer no estaba contento, no me sentía a gusto en el coche pero en la última vuelta he podido empujar un poco más", comentaba el piloto, "he apurado las frenadas pero no he obtenido el resultado. Una pena que Hamilton haya tenido esa gran diferencia, pero su vuelta ha sido muy buena".

De cara a la carrera de este domingo, el piloto confía en sus posibilidades. “Nuestro ritmo ha sido parecido al de los Mercedes, no es fácil adelantar en este circuito. Veremos a ver la salida y durante el transcurso de la carrera”.
 

El español Carlos Sainz (Renault) se mostró descontento con la novena posición conseguida este sábado en la tercera ronda de la sesión de clasificación para el Gran Premio de Australia de Fórmula Uno, ya que "podría haber peleado con los Haas por la sexta o séptima plaza".

"No estoy contento", expuso el madrileño tras la sesión clasificatoria de la primera prueba del Mundial de Fórmula Uno.

"Sabía que si hacía las cosas bien podía estar cerca de los Haas (del danés Kevin Magnussen y el francés Romain Grosjean, sexto y séptimo respectivamente), pero no ha salido la vuelta", lamentó.

Carlos Sainz explicó que tras la interrupción motivada por el accidente del finlandés Valtteri Bottas (Mercedes) perdió sus buenas sensaciones. "Podría haber hecho mejor las cosas", dijo crítico.

Saliendo desde el noveno lugar, Carlos Sainz intentará "ganar algún puesto en la salida". "Estoy confiado de cara a la carrera de mañana. Tenemos coche para acabar en los puntos", sentenció.
 

El español Fernando Alonso, undécimo clasificado en la segunda ronda de clasificación (Q2) para el Gran Premio de Australia de Fórmula Uno, destacó la competitividad de su McLaren-Renault y se mostró satisfecho con este "punto de partida".

"Estamos muy contentos por cómo ha empezado la crono. Siempre tienes la curiosidad de saber dónde estás y hemos sido bastante rápidos, en torno al séptimo y el duodécimo. Como punto de partida es estupendo", dijo el asturiano.

Dado el accidente del finlandés Valtteri Bottas (Mercedes), Fernando Alonso partirá desde la décima posición en la parrilla de salida de la carrera del domingo en el circuito semiurbano de Albert Park (Melbourne). "Es un buen punto de partida", remarcó el doble campeón del mundo de Fórmula Uno.

Alonso reconoció que tras los test de pretemporada tenía "algunas dudas", pero afirmó que con las mejoras que introducirán en los próximos Grandes Premios, en Bahrein y China, podrán "mirar a los tres de arriba más que al grupo medio".

"Tenemos mejoras que nos van a hacer mucho más competitivos. Va a ser un buen año", anunció con optimismo.

El británico Lewis Hamilton iniciará la carrera del Gran Premio de Australia de Fórmula Uno desde el primer lugar de la parrilla al haber capturado este sábado la 'pole' en la cita inaugural de la temporada.

Con un registro de 1:21.164, Lewis Hamilton se desmarcó de sus rivales en la tercera y última ronda de la sesión de clasificación en el circuito semiurbano de Albert Park (Melbourne).

"Ha encendido el modo 'fiesta' y no hemos podido alcanzarle", dijo resignado el alemán Sebastian Vettel, tercero tras el finlandés Kimi Raikkonen, su compañero en la escudería Ferrari. Ambos se quedaron a más de seis décimas del defensor del título.

Hamilton, Raikkonen y Vettel ocuparán los tres primeros puestos de la parrilla de salida en la carrera inaugural del Campeonato del Mundo de Fórmula Uno tras firmar los mejores registros en una última ronda clasificatoria que estuvo marcada por el accidente del finlandés Valtteri Bottas (Mercedes).

Su fuerte golpe contra las protecciones del circuito motivó la aparición de la bandera roja y la interrupción de la sesión durante algunos minutos.

"Después de eso no ha sido fácil retomar las sensaciones", señaló el español Carlos Sainz (Renault), quien fue noveno en la última manga de la sesión de clasificación.

El madrileño aspiraba a disputarle la sexta y séptima plaza a los pilotos titulares de Haas-Ferrari, el danés Kevin Magnussen y el francés Romain Grosjean, pero no completó una buena vuelta.

Marcó el noveno mejor, justo por detrás del alemán Nico Hulkenberg (Renault).

El también español Fernando Alonso, en cambio, no disputó la Q3. El asturiano, dos veces campeón del mundo de Fórmula Uno, no pasó el corte de la Q2 al ser undécimo.

El piloto español de Fórmula Uno Fernando Alonso (McLaren-Renault), que logró el octavo mejor tiempo en las dos sesiones de entrenamientos libres del Gran Premio de Australia, explicó que en la primera "perdieron tiempo" por problemas mecánicos, pero lo recuperaron en la segunda.

"Perdimos un poco de tiempo en la primera sesión con algunos problemas, pero hemos conseguido recuperar todo en la segunda, y ahora tenemos que analizarlo todo para conseguir el mejor conjunto para mañana", señaló el bicampeón del mundo español (en 2005 y 2006, con Renault) en declaraciones que difunde la escudería.

Alonso, conocedor de que las previsiones meteorológicas indican lluvia para la clasificación de mañana, admitió que las precipitaciones "afectarán a todos", y pueden generar oportunidades para los monoplazas menos veloces.

"Estamos acostumbrados a este tipo de condiciones cambiantes aquí, así que esperamos maximizar cada oportunidad", añadió.

El piloto asturiano se mostró contento de volver a estar en la atmósfera de carrera después de los test invernales, explicó que tenían "muchas cosas que probar" hoy, pero que tienen que ser "cuidadosos" ya que la lluvia de mañana puede hacer que la información que han obtenido este viernes en seco no sea tan útil.

El piloto español de Fórmula Uno Carlos Sainz (Renault), noveno en la primera sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Australia y undécimo en la segunda, señaló que la parte media de la clasificación estará "muy apretada" visto lo ocurrido en la jornada de este viernes.

"La parte media está extremadamente apretada, de manera que es difícil saber dónde estaremos mañana. Tenemos que trabajar en hacer que funcione mejor el neumático ultrablando, porque no hemos conseguido hacer una vuelta limpia con él hoy", señaló el piloto madrileño, que comienza su cuarta temporada en la Fórmula Uno, la primera desde el inicio con la escudería francesa.

Entre los pilotos que lucharán en esa zona media tras los tres equipos dominadores (Mercedes, Red Bull y Ferrari), según lo visto en los entrenamientos de este viernes, están Haas, el McLaren-Renault de su compatriota Fernando Alonso o el Force India donde compite el mexicano Sergio 'Checo' Pérez.

Sainz destacó que el día fue "sencillo", lo cual es "bueno para el primer viernes de la temporada", en un día con "condiciones ideales" en lo meteorológico, que probablemente cambiarán mañana, ya que se espera lluvia en la clasificación.

"El sábado tendremos un reto", finalizó Carlos Sainz.