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Stéphane Lefebvre: "Me siento muy triste por Mads y Jonas"

El protegido de Citroën, Stéphane Lefebvre, debía estar ahora de camino a su casa en Francia después de haber completado los reconocimientos del Coates Hire Rallye de Australia.

Pero en lugar de ello se está preparando para hacer frente a la prueba después de que haya sustituido a última hora al lesionado Mads Ostberg.

Después del shakedown la web del mundial le pregunto para saber cómo se siente Lefebvre y por qué lleva el mono de Paul Nagle.

P: Tres semanas después de tu debut con un World Rally Car en el ADAC Rallye de Alemania, aquí estás a punto de debutar sobre tierra. ¿Qué esperar lograr este fin de semana?
SL: “En primer lugar debo decir que me siento muy triste por Mads y Jonas (Andersson), y también que estoy agradecido a Citroën de que me den esta oportunidad y depositen su fe en mí. El plan era hacer sólo los reconocimientos, y sin la habitual preparación y concentración espero un fin de semana difícil. De acuerdo, Citroën no me ha presionado, pero me gustaría sacar el máximo partido de esta experiencia, terminar este rallye sin cometer errores y sumar algunos puntos para el campeonato de marcas”.

P: ¿Cuánta experiencia tienes con el coche en esta superficie?
SL: “Antes del shakedown había pilotado unos cinco kilómetros sobre tierra y fue dando paseos a los VIPS en un evento el año pasado. Sólo he dado cinco pasadas al shakedown, por lo que hay que sumarle otros 25 kilómetros. Pero eso es todo…”
Lefebvre ha dado cinco pasadas en el shakedown del Coates Hire Rallye de Australia

P: ¿Y cómo te has sentido hoy con el coche?
SL: “Completamente diferente a Alemania. Es un gran reto para mí, y no es fácil, pero lo he notado bien en la primera pasada en la que he sido muy prudente, y he atacado un poco más en la segunda pasada. Las sensaciones han sido buenas y he tenido ritmo”.

P: ¿Por qué estás usando el mono del copiloto de Kris Meeke?
SL: “Mi copiloto y yo no trajimos mono aquí, tampoco cascos. Así que hemos tenido que pedirlos prestados. En el shakedown, hemos llevado un par de monos de Jonas, porque el de Mads son demasiados pequeños. En el rallye utilizaremos los monos de Paul Nagle y el casco de Mads. No es un problema”.

P: ¿Y qué tal la puesta a punto del coche?
SL: “No tengo ni idea de cómo configurar el coche en tierra, así que he utilizado la misma que tenía Mads y a partir de ahí empezaré a ajustarla, a ver cómo nos va”.

P: ¿Te han dado algún consejo los otros pilotos del equipo?
SL: “Kris Meeke me ha dado algunos consejos sobre pilotaje y tácticas de conducción para el rallye, también cuento con mi copiloto Stéphane, que tiene mucha experiencia compitiendo en estos tramos del WRC y del Campeonato de Asia Pacífico con Chris Atkinson y espero que me valga de algo su experiencia”.

Ostberg no correrá tras su accidente en los reconocimientos

Mads Ostberg no disputará el Coates Hire Rallye de Australia después del accidente que sufrió en los reconocimientos previos a la carrera y en el que se fracturó dos costillas.

El noruego se lesionó el martes por la tarde después de un sufrir un accidente en el tramo de Valle, que también dejó a su copiloto Jonas Andersson con moratones.

Después del chequeo médico, Ostberg fue autorizado a continuar hoy con los reconocimientos, pero posteriormente ha decidido no correr

“Continuamos con los reconocimientos pero es imposible para nosotros disputar el rallye”, ha explicado. “Es una gran decepción porque pensábamos que seríamos competitivos y lucharíamos por recuperar el segundo puesto en el Campeonato del Mundo”.

Su puesto en el equipo Citroën Total Abu Dhabi será para el francés Stéphane Lefebvre. El joven piloto había viajado a Australia para particular sólo en los reconocimientos.

“Me siendo muy mal por Mads y Jonas y espero que se recuperen rápidamente”, ha comentado Lefebvre. “Nunca he pilotado el DS 3 WRC en tierra y espero un fin de semana complicado”.
téphane Lefebvre será el sustituto de Ostberg

“Normalmente me preparó para un rallye varias semanas antes, viendo imágenes de ediciones anteriores para acostumbrarme a los tramos. Esto no será posible, pero toda experiencia es buena y agradezco a Citroën Racing su confianza”, ha añadido.

Lefebvre podrá contar con su copiloto habitual, Stéphane Prevot, después de que los comisarios del rallye hayan accedido al cambio de piloto y copiloto. Normalmente sólo uno de los dos se puede cambiar en un rallye del WRC.

El director del equipo, Marek Nawarecki, ha comentado: “Todo el equipo está muy triste por Mads y Jonas. Tenían la motivación y el potencial para lograr un buen resultado así, su preparación había sido la adecuada. Ahora no esperamos que Stéphane sea competitivo, pero para él es una nueva oportunidad para aprender. Le pediremos que termine el rallye para sumar puntos en el campeonato de marcas”.

Susto y mejor crono para Ogier en el shakedown

Sébastien Ogier se sobrepuso a un increíble susto en el shakedown disputado hoy, cuando su coche se puso a dos ruedas, para marcar el mejor crono en la última prueba previa de la décima cita del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA.

Ogier, que lidera el campeonato y que este fin de semana puede asegurarse su tercer título mundial consecutivo, puso su Volkswagen Polo R WRC en una de las primeras curvas del tramo de Hydes Creek de 4.98 kilómetros.

El francés reaccionó con rapidez para evitar el vuelco del coche y después fue el más rápido por 1.1 segundos en su cuarta y última pasada.

“Fue un pequeño momento de hacer acrobacias con el coche a dos ruedas”, bromeaba Ogier. “Fue en una horquilla a derechas, entré demasiado lento porque frené demasiado pronto. Estaba lejos del interior y el peralte del giro hizo que el coche se pusiese sobre dos ruedas”.

“Por suerte tuve los reflejos para abrir la dirección en la otra dirección y poner el coche sobre cuatro ruedas y hacer un trompo. No hubiera sido un accidente importante porque era una curva lenta, pero estoy contento de haber llevado el coche a la asistencia en perfecto estado”.

Su compañero de equipo Andreas Mikkelsen fue segundo, después de haber sido el más rápido hasta la última pasada de Ogier, mientras que Jari-Matti Latvala completó el triplete de Volkswagen medio segundo más atrás del noruego.

Kris Meeke (DS 3) y Thierry Neuville (Hyundai i20) fueron cuarto y quinto, con Dani Sordo (Hyundai i20) y Ott Tanak (Ford Fiesta RS) empatando en el sexto puesto.

A principios de semana Tanak fue uno de los cuatro pilotos que recibieron una clase de surf de la múltiple campeona de Ironwoman de Australia, Courtney Hancock. El estonio le devolvió el favor a la australiana (abajo) dándole una pasada a toda velocidad por el shakedown.

Posición Pilotos Coche Crono
1. Sébastien Ogier Volkswagen Polo R WRC 2min 49.4s
2. Andreas Mikkelsen Volkswagen Polo R WRC 2min 50.5s
3. Jari-Matti Latvala Volkswagen Polo R WRC 2min 51.0s
4. Kris Meeke DS 3 WRC 2min 51.5s
5. Thierry Neuville Hyundai i20 WRC 2min 51.6s
6. Dani Sordo Hyundai i20 WRC 2min 51.9se
7. Ott Tanak Ford Fiesta RS WRC 2min 51.9se
8. Hayden Paddon Hyundai i20 WRC 2min 52.0s
9. Elfyn Evans Ford Fiesta RS WRC 2min 52.1s
10. Stéphane Lefebvre DS 3 WRC 2min 53.4s

 

Las estrellas del WRC en la cresta de la ola

Cuatro de los principales pilotos del WRC arrancaron la semana del Coates Hire Rallye de Australia (del 10 al 13 de septiembre) practicando surf en el Océano Pacífico.

Andreas Mikkelsen, Mads Ostberg, Ott Tanak y Hayden Paddon recibieron los consejos de la múltiple campeona australiana Courtney Hancock, que los guió para enseñarles los conceptos básicos de esta especialidad en las tranquilas aguas del puerto de Coffs Harbour, antes de probarse a sí mismos en unas playas con mayor oleaje.

Ostberg dominó rápidamente la técnica. “Es difícil, más aún con olas más grandes, pero fue fantástico estar tumbados ahí esperando. Puedes surfear las olas, aunque tuvimos problemas para mantener el equilibrio, pero fue muy divertido”, comentó el noruego.

El estonio Tanak señaló que sufrió la falta de no disponer de un océano en su país. “Era mi primera vez en un océano y en una tabla de surf, así que fue una experiencia muy buena, pero creo que me emocioné demasiado. Era más fácil de hacer de lo que esperaba”.

De vuelta a tierra firme, Kris Meeke, Elfyn Evans, Jari-Matti Latvala y Thierry Neuville mostraron sus habilidades jugando a rugby con un equipo local de Coffs Harbour de menores de 16 años, el St John Paul College.

Mientras Meeke y Evans recordaban su etapa colegial para demostrar su buen toque con el oval, Latvala y Neuville admitieron que se sienten más cómodos con un balón esférico. Eso sí, todos aceptaron recibir los consejos de los jóvenes jugadores que acababan de ganar una final regional.

Dani Sordo, rumbo a Australia

Dani Sordo y Marc Martí acuden a la décima prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes 2015, el Rally de Australia, con el buen sabor de boca aún de su actuación en el pasado Rally de Alemania.

Con base en Coffs Harbour, a más de quinientos kilómetros de Sídney, al norte de Nueva Gales del Sur, la prueba será completamente nueva para Sordo. Con dos únicas participaciones en Australia, Sordo llegó a subirse al podio en 2009, cuando la prueba contaba con un recorrido en los alrededores de Perth.

Sordo afronta la prueba con el objetivo de conseguir un buen feeling en unos tramos que no conoce: “He estado en Australia antes, en Perth, y era un buen rally. Tengo algunos buenos recuerdos de la prueba cuando se celebraba allí. No puede decir mucho de la prueba con base en Coffs Harbour, ya que no he participado en ella, con lo que es un rally completamente nuevo para mí. He oído que tiene zonas muy deslizantes, con algunos tramos muy rápidos. Intentaremos hacer unas buenas notas para conseguir un buen feeling en los tramos. Daré el máximo posible, como lo hago en cada rally”, comentaba el piloto español de Hyundai Motorsport.

Con algo más de mil kilómetros, de los cuales 311,36 son cronometrados, el Rally de Australia tendrá uno de los itinerarios más compactos del Campeonato.

Las jornadas del viernes dia 11 y del sábado 12 tendrán lugar en la región de Nambucca, al sur de Coffs Harbour, mientras que el domingo la prueba se trasladará al norte, a Orara East y Lower Bucca State Forests.

El Rallye de Australia promete "tramos mejores"

Los organizadores del Rallye de Australia (del 10 al 13 de septiembre) han revelado grandes cambios en la edición de este año, incluyendo un tramo nocturno, un itinerario recortado y tres nuevos tramos que creen que serán mejores que los utilizados hasta ahora.

El itinerario propuesto para la décima prueba del campeonato ofrecen distancias competitivas y de enlaces similares a 2014 (un total de 922 kilómetros), pero un tramo más el sábado y un domingo más corto permitirá que el Power Stage se dispute en la especial de Wedding Bells.

El director de la carrera, Adrian Stafford, confía que los tres nuevos tramos serán los mejores que se habrán disputado en este rallye. Los tres, que se correrán dos veces para completar la jornada del viernes, se encuentran en la misma región de Nambucca, que tenía una especial de 49 kilómetros el año pasado. “Nambucca seguirá en el itinerario del sábado, pero los nuevos tramos de Utungun, Bakers Creek y Northbank, aunque más cortos, serán unos tramos más complicados para los pilotos”, ha dicho Stafford. “Son rápidos, técnicos, en unos magníficos paisajes y verdaderamente algunas de las mejores carreteras del mundo de los rallyes”.

Cinco tramos del sábado finalizarán con la especial nocturna de Valla de 7.94 kilómetros en lugar de la súper especial que se llevaba a cabo en la ciudad sede del rallye. “El ambiente, y por no hablar del desafío que será para los pilotos, será muy especial. Es algo que el Rallye de Australia no ha hecho antes y rara vez se parecerá en otros rallyes de cualquier parte del mundo”, ha añadido Stafford.

El itinerario del domingo incluye otro tramo nuevo, Settles Road. La especial de 6.1 kilómetros sustituye a los 30 kilómetros de Shipmans, que ha sido descartado tras los comentarios de los pilotos en 2014.

El Rallye de Australia se iniciará con una presentación del rallye y la ceremonia de salida tradicional en el centro de Coffs Harbour, a 540 kilómetros al norte de Sydney, el jueves 10 de septiembre.

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