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Lewis Hamilton domina en Australia con Alonso entre los diez primeros

El piloto británico Lewis Hamilton (Mercedes), cuatro veces campeón del mundo de Fórmula Uno y defensor del título, dominó el primer día de entrenamientos libres en el Gran Premio de Australia, con el bicampeón español Fernando Alonso (McLaren-Renault) octavo e instalado entre los diez primeros.

El líder de las 'flechas plateadas' de Mercedes regresó por sus fueros en la puesta de largo en Melbourne, donde lideró ambas tandas y arrojó el mejor tiempo de la jornada con un registro de 1:23.931 en la segunda sesión libre, por delante del holandés Max Verstappen (Red Bull) a 1,27 décimas.

El holandés fue el piloto que se acercó más a los tiempos de los dos Mercedes de Hamilton y el finlandés Valtteri Bottas (segundo en la primera sesión, tercero en la segunda), con los Ferrari un poco más retrasados, a más de dos décimas.

Verstappen también mejoró a su compañero Daniel Ricciardo, que nunca se ha subido al podio en el Gran Premio de su país y no parece estar en esa tesitura por lo visto este viernes, ya que logró un sexto y un séptimo lugar.

En la pelea por las plazas no ocupadas por los tres equipos punteros (Mercedes, Red Bull y Ferrari) el nuevo McLaren con el motor Renault, después de tres años infructuosos con Honda, pareció situarse como un serio candidato.

El asturiano Alonso refrendó esta opción con dos octavos puestos, tanto en la accidentada primera sesión, en la que los problemas mecánicos solo le permitieron rodar 16 vueltas, como en la segunda, sin inconvenientes y con 28 vueltas en su historial. Su compañero Stoffel Vandoorme reafirmó esa tendencia con dos décimos.

También respondieron a las expectativas generadas en la pretemporada los coches de la escudería Haas, que dieron la sensación de ser muy rápidos en los test preparatorios y también lo fueron en el primer contacto con el circuito de Albert Park, con el francés Romain Grosjean séptimo en la primera práctica y sexto en la segunda; en la que el danés Kevin Magnussen fue noveno.

Mala noticia para las aspiraciones de Renault y del español Carlos Sainz, noveno en la primera sesión y undécimo en la segunda, aunque siempre por delante de su compañero alemán Nico Hülkenberg y para el mexicano Sergio 'Checo' Pérez (Force India), decimosexto en la primera sesión y duodécimo en la segunda.

Ambos van a ver amenazada su plaza entre los diez mejores de cada formación de salida por la escudería americana, a la que se ve muy veloz a una vuelta, aunque habrá que comprobar su consistencia en la carrera. Lo mismo respecto a la fiabilidad que es lo que falta por comprobar de McLaren, pese a lo positivo de sus tiempos.

Todo esto en una jornada sin incidentes, a excepción de los problemas del canadiense Lance Stroll (Williams) cuando quiso hacer unas pruebas de salida tras la segunda práctica y se quedó parado por recomendación de la escudería. También un pequeño incidente entre Bottas y Raikkonen, por una supuesta obstaculización del Mercedes sobre el Ferrari durante la segunda tanda.

En la sesión de mañana, sábado, Hamilton tratará de mantener su dominio para obtener su sexta 'pole position' en Melbourne, la cuarta consecutiva, en una jornada clasificatoria que se prevé con lluvia sobre el circuito de Albert Park.

El de Stevenage (Reino Unido) buscará imponerse el sábado como paso previo a intentar su tercera victoria, en un trazado en el que ha tenido problemas en las dos últimas ediciones, tanto mecánicos como estratégicos, que hacen que no levante los brazos desde lo más alto del podio desde 2014.

Ricciardo perderá tres puestos salida por no bajar velocidad con bandera roja

El piloto australiano Daniel Ricciardo (Red Bull) ha sido sancionado con tres puestos menos en la salida del Gran Premio de Australia por no reducir suficientemente la velocidad cuando se decretó una bandera roja durante la segunda sesión de entrenamientos libres.

Ricciardo saldrá tres plazas por detrás de la clasificación que obtenga en la sesión de mañana, sábado, y ha recibido dos puntos de sanción.

Según los jueces de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA), el piloto australiano no redujo su velocidad por debajo del mínimo decretado por la organización cuando decidieron la bandera roja, por un cable en la línea de meta que quedó al descubierto, aunque sí lo hizo en las últimas tres curvas del trazado.

El piloto australiano reconoció en la reunión con los jueces que pudo tener un error en la lectura del cuadro de mandos de su monoplaza.

Para los jueces de la FIA, según indican en el comunicado de la sanción, incumplir esta obligación con la bandera roja es un asunto "extremadamente serio", aunque al revisar la acción y ver que Ricciardo redujo su velocidad a partir de la curva 12 han impuesto una sanción "menor que la habitual".

El equipo Red Bull reaccionó a la noticia a través de las redes sociales: "Malas noticias para nuestro piloto australiano que ha recibido una sanción de tres puestos en salida por incumplir la bandera roja. 'Esperamos que esté volcado este fin de semana!", manifestó a través de su perfil oficial en Twitter.

Vettel: "Mi objetivo es ganar con Ferrari, principal equipo de la historia"

El piloto alemán de Fórmula Uno Sebastian Vettel aseguró en la rueda de prensa previa a la primera carrera de la temporada 2018, el Gran Premio de Australia, que su "último objetivo" es ganar un campeonato con Ferrari, que es "la principal escudería de la historia".

"Ahora estoy buscando la última satisfacción que es ganar con Ferrari, la principal escudería de la historia, el mejor equipo de 'paddock' y ese es mi último objetivo", señaló ante los medios de comunicación Vettel, cuatro veces campeón del mundo con Red Bull entre 2010 y 2013.

Vettel consideró que el británico Lewis Hamilton (Mercedes), también cuatro veces campeón del mundo y defensor del título de 2017, es "favorito" en el Gran Premio de Australia, pero advirtió que la temporada es "muy larga" y la de Melbourne es "solo una carrera".

El piloto alemán dijo que le da "satisfacción" haber competido contra pilotos como Hamilton, y aseguró que aunque su rival tiene "algunas" debilidades, él se centra en las suyas.

"Supongo que tiene algunas debilidades, pero no pienso mucho en ello. Pienso en las mías para mejorar, es algo que no está en mis manos y yo intento hacer mi parte", apuntó.

Respecto al australiano Daniel Ricciardo, presente en la rueda de prensa junto a Vettel y Hamilton y cuyo contrato con la escudería austríaca expira al final de esta temporada, el que fuera su compañero en Red Bull dijo que está "seguro" de que tendrá una plaza en la Fórmula Uno en la siguiente campaña.

Sainz: "Los viernes en Australia son todavía más complicados porque llegas con chasis nuevo"

El piloto español de Fórmula Uno Carlos Sainz (Renault) resaltó antes del inicio del Gran Premio de Australia, primera prueba de la temporada 2018, que los viernes en este circuito son "todavía más complicados" al llegar con un coche nuevo y muchos aspectos que probar.

"Los viernes en Australia son todavía más complicados porque llegas con chasis nuevo, piezas por probar, por hacer algún otro chequeo", explicó Sainz en el circuito Albert Park de Melbourne, en el que comenzará su cuarta temporada en el campeonato, la primera desde el inicio con Renault, con quien corrió las últimas cuatro pruebas del año pasado.

Sainz, que ha puntuado en sus tres visitas a Melbourne (dos novenos y un octavo, todos con Toro Rosso), aseguró que el trazado semiurbano de Albert Park le resulta "divertido".

"El circuito es divertido, a mí me gusta mucho, y espero disfrutarlo desde la primera vuelta", añadió.

Hamilton: "Espero no haber llegado a mi límite como piloto"

El piloto británico de Fórmula Uno Lewis Hamilton (Mercedes), vigente campeón de la categoría, aseguró en la rueda de prensa previa al inicio de la temporada en el Gran Premio de Australia que espera no haber alcanzado su "límite" como piloto.

"Espero no haber llegado a mi límite como piloto. Obviamente hay un pico para un piloto cuando te cuesta más mantener la forma física, decae el interés y tu conducción, pero creo que no he llegado a ese punto. Estoy en un buen momento y voy a seguir intentando extraer el máximo", señaló Hamilton, de 33 años y cuatro veces campeón del mundo (2008, 2014, 2015 y 2017).

El piloto británico aseguró que es "un privilegio" estar en la Fórmula Uno, haber vivido su "progreso" en las últimas temporadas y competir "con los mejores" como el también cuatro veces campeón, el piloto alemán Sebastian Vettel (Ferrari), que le acompañó en la rueda de prensa oficial.

"Competir contra Vettel es algo increíble, alguien que tiene cuatro campeonatos. Para los aficionados va a ser un año increíble al tener dos pilotos con cuatro campeonatos peleando y creo que Red Bull va a sorprender también", añadió el piloto de Mercedes.

Hamilton aseguró que no piensa en batir al argentino Juan Manuel Fangio, ganador de cinco mundiales de Fórmula Uno en los años 50, sino que su objetivo es ir ganando carreras y buscar sus límites, y añadió que el nuevo tema musical de la Fórmula Uno le recuerda a los "gladiadores" romanos.

Serderidis correrá en Alemania y Australia con un Fiesta WRC oficial

El piloto griego Jourdan Serderidis se pondrá al volante de un Ford Fiesta WRC para dos pruebas del Campeonato del Mundo de Rallys FIA de este año 2018.  será una unidad de máxima especificación en asfalto y tierra, primero en agosto para el Rally de Alemania, y más tarde, en noviembre, para el Rally de Australia.

Desde que debutó en el Campeonato del Mundo de Rallys FIA, en el Rally de Gales de 2013, Serderidis se ha convertido en una cara habitual en los tramos del WRC. Debutando con un Ford Fiesta R5, él y su copiloto Frédéric Miclotte participaron durante tres temporadas en la principal serie de apoyo (WRC2) antes de dar un salto y convertirse en campeones del Trofeo WRC 2017 (disputado con WRC de especificaciones 2016).

Tras ver el éxito con el que han sido acogidos los World Rally Cars de nueva generación, ambos están ansiosos por experimentar el nivel más alto de competición por si mismos.

Jourdan Serderidis dijo: “Estoy muy contento de volver con M-Sport, los actuales campeones, y más aún siendo para pilotar el último Ford Fiesta WRC, el mejor coche que puedes llevar hoy en día. Entiendo perfectamente la oportunidad que estoy recibiendo, así que haré todo el esfuerzo necesario y me prepararé a fondo para sacar lo máximo de ella. Teniendo en cuenta los dos rallys que son, creo que asegurar un Top-15 en Alemania y un Top-10 en Australia representan dos objetivos realistas para mí. Espero divertirme mucho al volante de este coche, pero siempre siguiendo los consejos del equipo. Debo agradecer a Malcolm Wilson concederme esta oportunidad única, y también a mis patrocinadores – ALD Automotive, Fleetback y Kroon Oil – que me apoyarán en 2018“.

Malcolm Wilson, director de M-Sport, dijo: “Será genial volver a ver a Jourdan en el área de servicio de M-Sport este año. Estoy seguro de que está ansioso por ponerse al volante del nuevo Fiesta WRC. Nuestros clientes siempre han sido el corazón de nuestro negocio, y estamos extremadamente orgullosos de poder ofrecer estas oportunidades únicas. Jourdan pilotará exactamente el mismo coche que el cinco veces Campeón del Mundo de Rallys Sébastien Ogier y tendrá exactamente las mismas herramientas e información a su disposición. Sabiendo lo duro que trabaja Jourdan, y la mucha experiencia que tiene a este nivel, no tengo dudas de que lo dará absolutamente todo para estos dos rallys. Y nuestro objetivo será ayudarle a conseguir sus primeros puntos con un World Rally Car de nueva generación.“

Ogier: "Tuvimos mucho a lo que enfrentarnos en Australia"

Después de haber asegurado su quinto Campeonato del Mundo la última vez en Gales, Sébastien Ogier y Julien Ingrassia viajaron al Rally de Australia sin presión, pero la pareja no disfrutó de la mejor de las fortunas el pasado fin de semana.

Obstaculizados por su posición en la carretera durante las etapas iniciales, los franceses también tuvieron que lidiar con algunos problemas técnicos molestos: un error eléctrico intermitente con la selección de cambios que impidió el ataque de los campeones en todas las etapas.

A pesar de su desgracia, Ogier e Ingrassia hicieron lo que mejor que saben hacer cuando las cosas se ponen difíciles, manteniendo su enfoque para ofrecer un sólido cuarto lugar y los máximos puntos al lograr el tiempo más rápido en el Power Stage.

Estadísticas de la temporada:

Posición del campeonato: 1ª
Victorias: 2
Podios: 9
Tiempos más rápidos en los tramos: 22

Sébastien: "No ha sido la mejor prueba para nosotros, pero al menos hemos terminado con un pequeño triunfo con la victoria en el Power Stage. Para ser honesto, fue más o menos la única etapa del rally donde todo nos funcionaba. Tuvimos mucho a lo que enfrentarnos en Australia".

Tanak: "Era importante terminar la temporada de esta manera con la familia M-Sport"

Ott Tänak y Martin Järveoja lograron su séptimo podio del año en el Rally de Australia de este pasado fin de semana, llevando a la familia de M-Sport a un cierre positivo.

Al tener que lidiar con una posición desfavorable en la carretera durante el día de apertura de la competencia, la pareja ganó confianza durante todo el fin de semana y registró tres mejores tiempos de tramo en su camino hacia el segundo lugar de la general.

Tänak y Järveoja han sido una parte instrumental del éxito del equipo y toda la familia M-Sport le agradeció a los dos su gran trabajo y les deseó la mejor de las suertes en sus nuevas aventuras deportivas.

Estadísticas de la temporada:

Posición del campeonato: 3º
Victorias: 2
Podios: 7
Finales de la etapa: 30

Ott Tanak: "Era importante terminar la temporada de esta manera y terminar nuestra etapa con la familia M-Sport de una manera tan positiva. El viernes estábamos luchando con poco ritmo al perder el difusor trasero, lo que no nos ayudaba con el equilibrio. Pero después de esto, logramos encontrar una buena velocidad media y tuvimos el ritmo para lograr un podio. Para ser sincero, ¡no pensé demasiado en que este sería nuestro último rally con Malcolm y el equipo hasta la última sección, cuando Martin comenzó a tocar algunas notas de manera tristes! Ha sido un largo viaje juntos y nunca es fácil dejar una familia. Es bastante duro, pero todo el campeonato también es una familia, así que no es un adiós, solo un hasta después".
 

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