Llega el momento de la verdad para el piloto oficial de Audi Mattias Ekström y su equipo: la quinta temporada del Campeonato Mundial de Rallycross comienza este fin de semana en el Circuito de Barcelona, los días 14 y 15 de abril. Y el nuevo Audi S1 EKS RX quattro está preparado para debutar en competición. Esta temporada, el equipo EKS Audi Sport debe reafirmarse contra sus rivales de Volkswagen y Peugeot, entre otros. El evento también marca la primera carrera como piloto de Audi para el noruego Andreas Bakkerud.

En las pruebas finales de pretemporada para todos los equipos del Mundial de Rallycross en Silverstone, Ekström estableció el mejor tiempo con el nuevo Audi S1 EKS RX quattro. “Fue la confirmación de que todo el equipo ha trabajado de forma muy dura los últimos meses”, declara Ekström. “Sin embargo, solo veremos dónde estamos realmente en Barcelona. Por ello, este es el fin de semana más emocionante del año”.

El circuito de la ciudad española es el favorito de Ekström. En su debut en 2015, cometió un error en la semifinal en una primera curva muy rápida que le costó una posible victoria. Tanto en 2016 como en 2017, el piloto de Audi se mostró imbatible en España. “Para mi, Barcelona es el plato fuerte de la temporada”, explica Ekström. “Cuando te diriges hacia la curva 7 –la antigua curva 1– y ves a los aficionados en la grada, se te pone la piel de gallina. Trazas esta curva casi plana en quinta, a una velocidad entre 150 y 160 km/h. Me encanta el diseño de esta pista”.

El nuevo compañero de Ekström, Andreas Bakkerud, también guarda buenos recuerdos de Barcelona. “Terminé tercero el pasado año, en puesto de podio”, comenta el noruego. “La pista es fantástica, rápida y fluida. Viajo allí con buenas sensaciones. Todavía tenemos nieve en Escandinavia, por lo que espero con ganas encontrarme sol y calor”.

“Todos estamos intrigados por ver cómo se comporta el nuevo Audi S1 EKS RX quattro en su primera carrera”, declara Dieter Gass, Director de Audi Motorsport. “”El Rallycross todavía es nuestro proyecto más pequeño, y la competencia es muy fuerte. Aun así, todos en EKS Audi Sport están totalmente motivados en 2018 para competir por las victorias y los títulos del Campeonato Mundial”.

WRX Barcelona
Circuito: Circuito de Barcelona, a 25 km al norte de la ciudad
Longitud de la pista: 1,135 km (Joker Lap: 1,235 km)
Superficie: 60,4% asfalto, 39,6% grava
Curvas: 7 a izquierdas, 4 a derechas
Velocidad máxima: aprox. 171 km/h
Velocidad media: aprox. 95 km/h
Vuelta rápida: Johan Kristofferson (S), 42.791 s (2017)
Ganador en 2017: Mattias Ekström (S), 4 m 32.260 s
Distancia de carrera: 4 vueltas (clasificación), 6 vueltas (semifinal y final)
Hashtag del evento: #CatalunyaRX

Horarios (CEST)

Sábado, 14 de abril
09:00-11:40 Entrenamientos libres
12:00-13:40 Clasificación 1 (Q1)
14:30-16:00 Clasificación 2 (Q2)

Domingo, 15 de abril
08:30-09:30 Warm-up
10:00-11:00 Clasificación 3 (Q3)
11:00-12:40 Clasificación 4 (Q4)
15:00-15:40 Semifinal y final
15:50-15:55 Ceremonia de podio

A partir de 2020, el Campeonato Mundial de Rallycross de la FIA (World RX) planea competir con coches eléctricos; y Audi está considerando actualmente un posible compromiso oficial. Mientras tanto, el potencial tecnológico de los Supercars que competirán en 2018 y 2019 todavía no ha sido completamente explotado. El nuevo Audi S1 EKS RX quattro es un ejemplo perfecto, al superar en todos los aspectos a su predecesor.

Audi Sport está literalmente “dando alas” al equipo de rallycross del dos veces Campeón del DTM y Campeón Mundial de Rallycross, Mattias Ekström. El sofisticado alerón trasero es solo uno de los resultados de la cooperación técnica existente entre el departamento de competición de Audi y EKS Audi Sport. “La temporada pasada comenzamos a proporcionar apoyo oficial al equipo de Mattias Ekström en el Mundial de RX”, explica Dieter Gass, Director de Audi Motorsport. “Ahora, por primera vez, nuestros ingenieros también han estado involucrados en el desarrollo del coche”.

Con un concepto aerodinámico innovador, Audi ha dado algunos pasos cruciales en competición en los últimos años tanto con los prototipos de LMP como en el DTM. Y la experiencia aquirida se ha aplicado ahora a la segunda generación del Audi S1 EKS RX quattro. El nuevo alerón trasero genera más carga aerodinámica, al mismo tiempo que reduce la resistencia. Los ingenieros también han optimizado la ubicación de los sistemas de refrigeración, con la máxima eficiencia en mente. Ahora, el aire necesario llega a través de nuevas entradas en el techo y en las ventanillas traseras.

En comparación con la primera generación del Audi S1 EKS RX quattro, los técnicos han cambiado la posición del motor turbo de dos litros y cuatro cilindros. Esto a su vez ha dado lugar a extensas modificaciones en el sistema de engrase. Por primera vez también se utiliza un sistema “anti-lag” que elimina el retraso de respuesta del turbocompresor al mantenerlo girando a elevadas revoluciones incluso cuando el conductor deja de acelerar. El software de gestión del motor también es nuevo. La potencia aumenta hasta alcanzar los 426 kW (580 CV). Sin embargo, las mejoras no se centran únicamente en maximizar la potencia, también se ha trabajado para mejorar la facilidad de conducción. Con este objetivo, los ingenieros han optimizado la presión del turbo tanto bajo carga parcial, como en condiciones de funcionamiento a altas revoluciones.

“Claramente, tenemos más potencia que nunca”, declara Mattias Ekström, que tras de las primeras vueltas de prueba con el nuevo motor en Mallorca, salió del habitáculo de su coche con una amplia sonrisa en la cara. “Trasladar la potencia al suelo es aún más importante”. El porcentaje de conducción a máxima velocidad tiende a ser bastante pequeño en los circuitos de rallycross, normalmente cortos y muy sinuosos. Trois-Rivières, Canadá, es la pista en la que los pilotos ruedan más tiempo con el acelerador a fondo, aproximadamente un 40 por ciento del trazado. Por lo tanto, la suspensión, los amortiguadores y la tracción son factores clave.

“Es la suma de muchos pequeños detalles la que da cuenta de este progreso”, explica Mattias Ekström. “Hemos mejorado en todas las áreas y sabemos hasta qué punto es más rápido nuestro nuevo coche. Estoy muy contento con el trabajo realizado y espero que sea suficiente para celebrar victorias y terminar en el podio regularmente. Al mismo tiempo, tenemos competidores muy fuertes que tampoco se han dormido. Solo veremos dónde nos encontramos en Barcelona”.
En la pista española, la nueva temporada comenzará el 14 y 15 de abril. EKS Audi Sport ha preparado dos nuevos coches en la base del equipo en Fagersta, Suecia. El Audi S1 EKS RX quattro con chasis número 006 será asignado al nuevo fichaje, Andreas Bakkerud, mientras que Mattias Ekström recibirá el coche con número de chasis 007.

EKS Audi Sport ofrece a los aficionados españoles la posibilidad de asistir como invitados de excepción del equipo a la primera prueba de la temporada. Para ello, los participantes deben competir completando en el menor tiempo posible un cuestionario con preguntas sobre EKS y el Mundial de RX a través de la página web http://eks-audisportexperience.com/spain2018/, y argumentar por qué deben ser los elegidos. Un jurado formado por miembros del equipo EKS seleccionará la respuesta más original entre los 10 primeros clasificados al final de la competición. El ganador, que será anunciado oficialmente en la página de facebook del equipo en https://www.facebook.com/EKSRX/, podrá asistir a la carrera con un acompañante y disfrutar de un fin de semana viviendo la competición desde dentro, con todos los gastos pagados.

El espíritu de lucha de Albert Llovera es inagotable y una vez más ha conseguido abrirse camino para volver a un campeonato internacional que conoce bien desde el 2016, el Mundial de Rallycross2 (RX2).

En su retorno a la pruebas de máximo nivel del Rallycross, Llovera contará con el inestimable apoyo de su equipo de siempre (PCR Sport), tanto en la preparación del vehículo como en el parque de asistencia de los escenarios en los que se disputen las pruebas.

Una vez recuperado el mejor tono físico, el piloto de Fiat se resistía pasar un año sin competir y, sin perder tiempo, se puso en marcha para completar el presupuesto necesario para volver a una competición que le dejó un excelente sabor de boca en el 2016, así nos lo contaba: Como de costumbre el primer paso para iniciar un proyecto nuevo es completar la parte económica para llevarlo a cabo. Una vez más múltiples visitas a posibles patrocinadores, largos viajes, ... En fin un trabajo agotador pero que se soporta bien, las personas que me atienden son receptivas a mis propuestas y confían en mis posibilidades.

En el aspecto técnico, todo empezó antes: Es cierto que durante mi participación en las carreras de hielo de las GSeries, algunas de las pruebas que hicimos en el GIAND ya iban encaminadas a integrarlas en el proto con el que competiríamos en el RX2. Como ya comenté en alguna ocasión, disponer de un servo freno o un nuevo sistema de embrague que estamos evolucionando con los técnicos de Guidosimplex, pueden ser imprescindibles para estar en posiciones delanteras en una especialidad como el Rallycross. Estoy convencido que estamos avanzando en la buena dirección para disponer de un vehículo competitivo al máximo.

También hay que valorar de manera muy positiva el que Llovera conozca buena parte de los escenarios en los que se disputan las carreras del RX2: Siempre es un factor a favor. Conocer los escenarios y saber como se las gastan los posibles adversarios te permite establecer alguna estrategia de competición, aunque también es cierto que en mangas tan cortas como las que se disputan hay momentos en los que no se puede ceder ni una décima. Es el caso de la salida por ejemplo.

El calendario que ahora mismo tienen en mente Albert Llovera y su equipo es el siguiente:
1.- 12-13/5 Bélgica, 2.- 26-27/5 Gran Bretaña, 3.- 9-10/6 Noruega, 4.- 30/6-1/7 Suecia, 5.- 4-5/8 Canadá, 6.- 1-2/9 Francia, 7.- 24-25/11 Sudáfrica.

Quedan algunas semanas para la disputa del primer meeting, un tiempo que pasará muy rápido para Albert Llovera y PCR Sport. La puesta a punto del proto e intentar completar los flecos pendientes para completar el presupuesto los objetivos inmediato a conseguir.

EKS Audi Sport ha presentado en Silverstone (Gran Bretaña) la segunda generación del Audi S1 EKS RX quattro, con el que Mattias Ekström y su nuevo compañero, Andreas Bakkerud, competirán durante la temporada 2018 en el Mundial de RX.
El calendario presenta un total de doce pruebas en tres continentes (Europa, América del Norte y África). Para 2020, está previsto cambiar a vehículos con sistemas de propulsión totalmente eléctricos. “Esta perspectiva es una de las razones por las que Audi sigue intensificando su compromiso con en el Campeonato Mundial de Rallycross este año”, explica Dieter Gass, Director de Audi Motorsport.

Ekström formó su equipo de rallycross a principios de 2014 y lo llevó a la cima del mundial en tan solo tres años. En 2016, Ekström y EKS ganaron los campeonatos mundiales de pilotos y equipos. En la temporada 2017 después de haber anotado cuatro victorias, el piloto sueco fue subcampeón y EKS ocupó el tercer lugar en la clasificación de equipos. De cara a la nueva temporada, Ekström y el equipo EKS Audi Sport están llenos de energía: “Con el mayor apoyo de Audi tenemos la intención de luchar por las victorias, así como nuevamente por los títulos del Mundial de RX, tanto en el campeonato de pilotos como en el de equipos”, declara el sueco. Para lograr este objetivo, EKS Audi Sport estará en la parrilla con dos nuevos coches Audi S1 EKS RX quattro. “Estuvimos pilotando más o menos los mismos coches durante cuatro años. Ahora hemos preparado dos completamente nuevos, prácticamente la segunda generación de nuestro coche ganador”.

Audi Sport está más involucrada que nunca. Mientras que su enfoque en 2017 fue centrarse principalmente en el trabajo de desarrollo y en la asistencia para pruebas y carreras, para la temporada 2018 se ha intensificado todo lo referido a la evolución del Audi S1 EKS RX quattro de 580 CV. Entre otras cosas, el S1 recibe un nuevo paquete aerodinámico que mejora las prestaciones. En las doce rondas del WRX, técnicos de Audi acompañarán al equipo en los circuitos para asistir a EKS Audi Sport en todo lo relacionado con el mantenimiento del motor.

“Las modificaciones que se han realizado en la la aerodinámica se pueden ver a primera vista”, comenta Ekström. “Pero bajo la carrocería también han pasado muchas cosas. Hemos dado un claro paso adelante, las primeras pruebas han sido prometedoras. El año pasado comenzamos la temporada como los coches a batir, los perseguidos; ahora nos toca a nosotros ser los perseguidores”.

No es solo la actualización técnica lo que provoca optimismo en el Campeón del Mundo de 2016. “Este es el primer año en el que puedo concentrarme por completo en el proyecto de rallycross”, explica Ekström, que compitió simultáneamente en el DTM y el Mundial de RX desde 2014 hasta 2017. “Para mí, personalmente, eso es muy positivo porque la doble la carga fue definitivamente enorme. También me enorgullece el hecho de que muchos de nuestros socios de siempre, sobre todo Red Bull, sigan estando a bordo y que, además, hayamos podido obtener nuevos patrocinadores para EKS Audi Sport. Además, hay algunas caras nuevas en nuestro equipo que esperamos nos hagan aún más poderosos”.

Andreas Bakkerud, el nuevo compañero de Mattias Ekström, ya ha realizado algunas pruebas para el equipo. “Para mí, las últimas semanas fueron principalmente para familiarizarme lo más rápido posible con el Audi S1 EKS RX quattro, que es un poco más corto que los coches que he conducido hasta ahora”, comenta el noruego. “Mi primera impresión es positiva. También estoy impresionado por la forma en que trabaja el equipo, prestando atención incluso a los detalles más pequeños, que al final marcan la diferencia. Está claro que Mattias no solo es un piloto brillante, sino también un excelente técnico. Estoy tratando de aprender lo más posible de él. En un primer paso, me gustaría ayudar de inmediato a EKS Audi Sport a ganar el campeonato mundial de equipos. El segund

Tras sus recientes éxitos en el Dakar, el Team Peugeot Total se propone el reto de triunfar en una nueva aventura: el Campeonato del Mundo FIA de Rallycross (WRX). En su primera temporada de inscripción oficial en esta disciplina, tan espectacular como competitiva, el equipo Peugeot Sport está preparando una versión 2018 del Peugeot 208 WRX, un vehículo que ya ha demostrado un fuerte potencial en rallycross desde sus inicios en 2014.

El Team Peugeot Total estará representado por 3 pilotos oficiales en las 12 pruebas del calendario FIA del Campeonato del Mundo de Rallycross: el legendario Sébastien Loeb, 9 veces Campeón del Mundo de Rallies, el gran referente Timmy Hansen, que se caracteriza por su punta de velocidad, y su intrépido hermano pequeño Kevin Hansen, de 19 años. Los dos corredores suecos encarnan la nueva generación de la familia con más títulos en la historia de este deporte y contarán con toda la experiencia de pilotaje de Loeb.

Se ha preparado una nueva versión del Peugeot 208 WRX para el Campeonato 2018. Seguirá evolucionando a lo largo del año, con la integración de nuevos desarrollos y actualizaciones periódicas. El objetivo es sencillo: conseguir el máximo de puntos posible desde el principio de la temporada para poder aspirar a los títulos de Pilotos y Equipos en un futuro y completar el brillante historial de Peugeot en los deportes del automóvil.

Sébastien Loeb y Timmy Hansen se pondrán al volante del Peugeot 208 WRX 2018 con las nuevas especificaciones técnicas, mientras que Kevin Hansen estará a los mandos de una evolución del modelo de 2017. Las novedades que se han implantado en el Peugeot 208 WRX, que desarrolla 560 CV, están diseñadas para aumentar su potencia y sus prestaciones- El León será más ligero, más rápido y más fácil de pilotar, con un chasis más reactivo y un mayor par disponible.

Los ingenieros de Peugeot Sport han trabajado sin descanso en todos los campos: peso, motor, amortiguación, suspensiones, caja de cambios y aerodinámica, con nuevas aletas y un nuevo paragolpes trasero. El nuevo diseño de este vehículo de carreras no deja indiferente. Además, conserva un fuerte parecido con el Peugeot 208, el modelo de gran éxito comercial, en el que se basa.

Han dicho...

Bruno Famin, Director de Peugeot Sport
"Empieza un año apasionante para nosotros, con el Campeonato del Mundo de Rallycross como nuevo programa principal de Peugeot como equipo oficial, en el que nos enfrentaremos a nuevos rivales en un entorno diferente. De todos modos, aunque conozcamos la disciplina por medio del equipo Peugeot-Hansen, debemos seguir siendo realistas. Nuestros competidores tienen mucha experiencia, mientras que nosotros empezamos desde cero. Nos hará falta un tiempo de rodaje. Es todo un reto. Aspiramos a conseguir victorias desde esta misma temporada, e ir ampliando nuestro historial en los próximos años. Hemos decidido inscribirnos en el Campeonato del Mundo de Rallycross porque creemos en el futuro de la categoría: por su formato, rápido e intenso, por el público, más joven que en otros deportes del motor y cada vez más numeroso y, por encima de todo, porque nos ha convencido el futuro eléctrico de este campeonato. Estamos trabajando ya en el desarrollo de la próxima generación con motor eléctrico para dirigirnos a un nuevo público, con el objetivo de promover el Peugeot 208 y el modelo que lo sustituirá, que encarnará la transición energética de Peugeot".

Olivier Jansonnie, Director Técnico de Peugeot Sport
"El objetivo de nuestro nuevo vehículo es alcanzar al máximo nivel, el que nos permitirá enfrentarnos de tú a tú con los mejores pilotos de rallycross y luchar por el campeonato. Hemos revisado todas las piezas del Peugeot 208 WRX para identificar todas las maneras de lograr ese objetivo. Nuestro coche incorporará mejoras durante toda la temporada con la introducción de nuevos desarrollos técnicos que estamos probando. Vamos a empezar la temporada con un pack ya probado. Sin embargo, desde el momento que añadimos nuevos elementos para ganar en prestaciones también puede haber riesgos en términos de fiabilidad. Sabemos que es un desafío de talla. Nuestros pilotos son capaces de pelear por la victoria: creo que tenemos un enorme potencial".

Sébastien Loeb, piloto del Team Peugeot Total #9
"Tengo grandes ambiciones para esta temporada. La llegada de Peugeot como equipo oficial es exactamente lo que necesitábamos para pasar de nivel y permitirnos pelear por el título. Hasta ahora, estábamos cerca, pero siempre nos faltaba un poquito. El compromiso oficial de Peugeot nos aporta ese extra. No podremos contar con todas las evoluciones desde el principio de la temporada. Será complicado luchar por el campeonato desde las primeras carreras, pero nunca se sabe cómo puede ir desarrollándose el Mundial. En el campo del pilotaje, el rallycross es la experiencia más intensa que puede vivir un piloto. Las carreras son muy cortas y las sensaciones son increíbles. Los coches parecen WRC grandes, con 600 CV, y proporcionan un gran placer de conducir. Estoy impaciente por tomar la salida esta temporada".

Timmy Hansen, piloto del Team Peugeot Total #21
"Nunca he estado implicado a tan alto nivel en un equipo oficial. Es un honor haber sido elegido para representar a Peugeot en un momento tan importante. Esperamos tener un vehículo más competitivo este año, con todas las evoluciones imaginadas por los ingenieros de Peugeot Sport. Nuestras oportunidades de lograr buenos resultados serán mayores aunque hay que recordar que nos enfrentaremos a rivales temibles en este campeonato. Prefiero mantener los pies en la tierra y luchar en la pista. Mi objetivo es dar lo mejor de mí mismo en cada carrera y poder progresar juntos, paso a paso. Esto listo al 100% para ponerme al volante del Peugeot 208 en la primera carrera, que se disputará en Barcelona. Veremos después dónde nos situamos frente a la competencia".

Kevin Hansen, piloto del Team Peugeot Total #71
"Para mí, es una oportunidad excepcional poder formar parte del equipo oficial Peugeot. Quizá haya algunos sorprendidos, porque mi temporada 2017 no ha sido fantástica, pero he aprendido mucho y estoy seguro de que puedo regresar con más fuerzas. Mi objetivo es conseguir clasificarme para la final más veces que el año pasado. Si lo logro, podremos aumentar al máximo nuestras oportunidades. Es genial poder disfrutar del saber hacer de Peugeot Sport a 360º. Los grandes fabricantes se están interesando cada vez más en el futuro de nuestra disciplina, sobre todo con la llegada de un campeonato eléctrico, y eso es un punto positivo".

¿Sabía que?
El Rallycross (WRX) combina el rally y el circuito en una serie de carreras cortas y espectaculares en todo el mundo. Los pilotos se enfrentan a un trazado en el que se mezclan el asfalto y la tierra. El Campeonato del Mundo atrae a un público joven. Su formato, abierto a los espectadores, parece hecho a la medida del vídeo, las redes sociales y la televisión, con el objetivo de convertirse en eléctrico a partir de 2020.

El Mundial de RallyCross tendrá la presencia de tres unidades oficiales del Peugeot 208 WRX en sus doce citas con el galo Sébastien Loeb, nueve veces Campeón del Mundo de Rallyes, como jefe de filas de la estructura francesa, junto a los hermanos Hansen, Timmy y Keviny.

Según Loeb “no tendremos todas las evoluciones al comienzo del año y eso hará que sea difícil pelear por el campeonato desde el principio, pero nunca se sabe”.

Bruno Famin, jefe del equipo, dijo que esta campaña marca "el comienzo de un año emocionante para nosotros, ya que el Campeonato Mundial de Rallycross de la FIA será el compromiso clave Peugeot Sport, con nuevos rivales y un nuevo entorno. Sin embargo, aunque tenemos un conocimiento previo del deporte a través del equipo Peugeot-Hansen, tenemos que ser realistas, ya que nuestros competidores tienen mucha experiencia, mientras que nosotros debemos entrenar a nuestro equipo para esta nueva disciplina desde cero".

"A pesar de este gran desafío", continuó, "estamos apuntando a algunas victorias esta temporada, y luego a algo más en las temporadas posteriores. Decidimos participar en el rallycross mundial porque creemos firmemente en el futuro de este deporte: el formato deportivo, que es corto e intenso, es emocionante, el público, más joven que en otras categorías, sigue creciendo y, además, también creemos en el futuro eléctrico del campeonato. Por lo tanto, nos estamos preparando para esta nueva generación de trenes de potencia en este momento".

Una vez logrado el objetivo de dominar el Dakar y vencer el rally raid más duro del mundo en tres ocasiones consecutivas, PEUGEOT Sport asume un nuevo reto: ser la referencia en el Campeonato del Mundo FIA de Rallycross. La marca del león compite en este certamen a través del Team PEUGEOT-Hansen, con el PEUGEOT 208 WRX y una formación de pilotos liderada por Sébastien Loeb y los hermanos Kevin y Timmy Hansen.

Para Jean-Philippe Imparato, CEO de PEUGEOT, "la marca quiere asumir un nuevo desafío para ayudar a promover su propia transición energética y crear conexiones más sólidas con nuevos clientes y las nuevas generaciones. El E-WRX encaja perfectamente en esta estrategia. Nuestro embajador, Sébastien Loeb jugará un papel clave en esta nueva y emocionante aventura. Nuestro objetivo para la temporada 2018 es traernos el título a casa, por eso estamos fortaleciendo los compromisos de PEUGEOT Sport y estudiando la gestión deportiva supervisada por la familia Hansen desde 2014”.

Rallycross, una disciplina con mucha historia… y más futuro

Aunque el Campeonato del Mundo FIA de Rallycross (WRX) nació como tal en 2014, esta disciplina es mucho más antigua. Sus inicios datan de la segunda mitad de los años sesenta, concretamente de 1967, cuando a Robert Reed, productor del programa de televisión británico "World of Sport", se le ocurrió la idea de organizar un show en el circuito de Lydden Hill, con el objetivo de enfrentar a diferentes pilotos de rallys.

El éxito fue tan grande que la nueva modalidad no tardó en extenderse por otros lugares, primero en el propio Reino Unido, donde se hizo un pequeño campeonato con tres citas en Lydden Hill y otras tres en el circuito de Croft. Más tarde se unirían a estas dos pruebas Cadwell Park. La popularidad del campeonato superó las fronteras y en 1969 se disputó la primera carrera fuera de Gran Bretaña, en Elst (Holanda); luego llegarían Suecia, Australia... y la creación del Trofeo Europeo en 1973.

No fue hasta 1976 cuando la FIA dio su apoyo oficial al certamen, creando el Campeonato Europeo de Rallycross, que se sigue celebrando en la actualidad. En 2014 se decidió ir un paso más allá y, junto a la empresa promotora IMG Motorsport, se creó el Campeonato del Mundo FIA de Rallycross. PEUGEOT decidió participar en este certamen y se formó el Team Peugeot-Hansen, una escudería capitaneada por Kenneth Hansen, ex piloto sueco con catorce títulos europeos de rallycross en el bolsillo.

Una dinámica de competición diferente

El Campeonato del Mundo FIA de Rallycross visitará en 2018 un total de 12 localizaciones repartidas por todo el mundo. Arrancará en Barcelona (España) y visitará países como Portugal, Alemania, Bélgica, Gran Bretaña, Suecia, Canadá, Noruega, Letonia, Francia, Estados Unidos o Sudáfrica.

En los circuitos de rallycross la superficie se divide entre asfalto y tierra, lo que se convierte en todo un reto para los pilotos, ingenieros, mecánicos, neumáticos y coche, que han de lograr un compromiso óptimo entre ambas superficies para no penalizar ante el crono. Además, todos los participantes han de pasar en cada carrera, al menos una vez, por un tramo diferente dentro del circuito, el conocido como "joker lap", o comodín; un factor más de emoción y estrategia que añadir a la ya ferviente competición.

La dinámica de competición es muy diferente y se basa en las eliminatorias. La actividad en el circuito dura dos jornadas, en las que se disputan cuatro sesiones de clasificación, o "Heat Points", tras las que los doce mejores pasan a dos semifinales. Los seis mejores se clasifican para la final, en la que luchan mano a mano por la victoria.

La apuesta de PEUGEOT por el Rallycross

El Rallycross no es, ni mucho menos, una modalidad desconocida para PEUGEOT. La marca francesa ganó en el pasado cuatro títulos consecutivos de la División 2 del Campeonato Europeo de Rallycross, con el Peugeot 205 T16 E2 y los finlandeses Seppo Niittymäki (1987) y Matti Alamäki (1988, 1989 y 1990) al volante. En el 2000, el francés Eddy Bénézet, con un Peugeot 306 S16, logró un título más para PEUGEOT, también en División 2.

PEUGEOT decidió volver en 2014 a esta disciplina por las posibilidades de crecimiento del recién fundado Campeonato del Mundo FIA de Rallycross y por la popularidad que había ganado la modalidad. Los éxitos de la nueva estructura no tardaron en llegar y, tras lograr su primera victoria en 2014, un año más tarde el Team Peugeot-Hansen se alzó con el campeonato por equipos, gracias a los triunfos de Timmy Hansen y Davy Jeanney. En 2016 se unió al equipo el nueve veces Campeón del Mundo de Rallys Sébastien Loeb, quien junto a su compañero Hansen será uno de los pilotos a tener en cuenta en la lucha por el título mundial de 2018.

La prioridad de PEUGEOT Sport es triunfar en el Campeonato del Mundo FIA de Rallycross, pero también es demostrar al mundo que puede ser la referencia en cuanto a automóviles eléctricos. El certamen pasará a disputarse con coches eléctricos a partir del año 2020 y PEUGEOT estará ahí con el sustituto del actual PEUGEOT 208.

Calendario World RX 2018

1. 14 abril 2018 - World RX Catalunya-Barcelona (Circuit de Barcelona-Catalunya)
2. 28 abril 2018 - World RX Portugal (Montalegre)
3. 12 mayo 2018 - World RX Bélgica (Circuit Jules Tacheny)
4. 25 mayo 2018 - World RX Gran Bretaña (Silverstone)
5. 9 junio 2018 - World RX Noruega (Hell)
6. 30 junio 2018 - World RX Suecia (Holjes Motorstadion)
7. 4 agosto 2018 - World RX Canadá (Grand Prix de Trois-Rivieres)
8. 1 septiembre 2018 - World RX Francia (Lohéac - Bretagne)
9. 15 septiembre 2018 - World RX Letonia (Bikernieki National Sports Base)
10. 29 septiembre 2018 - World RX USA (Circuit of the Americas)
11. 13 octubre 2018 - World RX Alemania (Estering)
12. 24 noviembre 2018 - World RX Sudáfrica (Killarney International Raceway)

Ficha técnica PEUGEOT 208 WRX
Longitud: 4000 mm
Ancho: 1880 mm
Motor: 4 cilindros, 2040cc, 2.0L, turbo
Aceleración: 0-100 km/h en 1.9 segundos aprox.
Potencia: 600 CV
Par motor: 800 Nm
Caja de cambios: Sadev de seis velocidades
Peso: 1.300 kg piloto incluido

Audi mantiene su compromiso con el rallycross en la temporada 2018. La marca con base en Ingolstadt continuará dando apoyo de fábrica al equipo de Mattias Ekström. Bajo su nuevo nombre, el equipo EKS Audi Sport competirá en el Campeonato del Mundo FIA de Rallycross 2018 con dos renovados Audi S1 EKS RX quattro. Andreas Bakkerud, uno de los pilotos de rallycross más exitosos, se une a Ekström, jefe de equipo y también piloto, al volante del segundo coche.

Con respecto a la nueva temporada, el piloto de Audi Mattias Ekström se encuentra entusiasmado: “Con el apoyo de Audi podemos ir a por todas”, señala el sueco. “Nuestro objetivo para 2018 es claro: pelear por los títulos de pilotos y equipos”. En la temporada 2016, el equipo EKS consiguió grandes éxitos con el Audi S1 EKS RX quattro, al alzarse con los dos títulos en juego. El año pasado, Ekström tuvo que conformarse con el subcampeonato. EKS, por su parte, fue tercero en la clasificación por equipos. “Estaba claro que teníamos que hacer algunos cambios. Por ello estamos preparando dos nuevos coches para luchar con Volkswagen y Peugeot”, añade Ekström.

El noruego Andreas Bakkerud se une a Ekström en la batalla por trofeos y títulos. El piloto de 26 años es uno de los mejores en el mundo en esta especialidad. Ha participado en las 49 citas del Campeonato del Mundo FIA de Rallycross, donde ha conseguido 18 podios y seis victorias. En la temporada 2016 fue tercero en el campeonato de pilotos, por detrás de Ekström y del vigente campeón, Johan Kristoffersson. “Es un gran honor para mí pilotar en el equipo de Mattias. Hemos mantenido una buena relación durante muchos años y he seguido de cerca el desarrollo de EKS. Junto con este equipo me gustaría dar un paso adelante en mi carrera y luchar por el campeonato”.

Dieter Gass, Director de Audi Motorsport, también está encantado con la continuación de este proyecto: “Tuvimos una experiencia muy positiva en el Campeonato del Mundo FIA de Rallycross el año pasado y estamos convencidos del potencial de crecimiento del campeonato. A medio plazo esperamos ver coches eléctricos compitiendo aquí, porque la electrificación en las carreras también es importante para Audi”.

EKS Audi Sport – Perfil de los pilotos
► Mattias Ekström (Suecia)
► Fecha de nacimiento: 14 de julio de 1978
► Lugar de nacimiento: Falun (Suecia)
► Residencia: Múnich (D)
► Estado civil: soltero (con pareja, Heidi), un hijo (Mats) y una hija (Hanna)
► Altura/peso: 1.83 m/79 kg
► En competición desde: 1993 (piloto de Audi desde 1999)
► Aficiones: esquí cross-country, footing, tenis y esquí
► Andreas Bakkerud (Noruega)
► Fecha de nacimiento: 10 de octubre de 1991
► Lugar de nacimiento: Bergen (Noruega)
► Residencia: Bergen (Noruega)
► Estado civil: soltero (con pareja, Cathrine)
► Altura/peso: 1.80 m/72 kg
► En competición desde: 1999
► Aficiones: karting, entrenamiento de resistencia, kickboxing y esquí

Estadísticas de EKS Audi Sport en el Campeonato del Mundo FIA de Rallycross
► Mattias Ekström (Suecia)
► Participaciones: 37
► Victorias: 10
► Podios: 18
► Victorias en clasificación: 20
► Participaciones en la final: 28
► Número total de carreras (clasificación, semifinal y final): 210
► Número total de puntos en la clasificación de pilotos: 783
► Andreas Bakkerud (Noruega)
► Participaciones: 49
► Victorias: 6
► Podios: 18
► Victorias en clasificación: 15
► Participaciones en la final: 32
► Número total de carreras (clasificación, semifinal y final): 273
► Número total de puntos en la clasificación de pilotos: 858

Calendario Campeonato del Mundo FIA de Rallycross 2018:
► 14–15 de abril: Rallycross de Cataluña – Barcelona (España)
► 28–29 de abril: Rallycross de Portugal – Montalegre (Portugal)
► 12–13 de mayo: Rallycross de Bélgica – Mettet (Bélgica)
► 26–27 de mayo: Rallycross de Gran Bretaña – Silverstone (Gran Bretaña)
► 9–10 de junio: Rallycross de Noruega – Hell (Noruega)
► 30 de junio–1 de julio: Rallycross de Suecia – Höljes (Suecia)
► 4-5 de agosto: Rallycross de Canadá – Trois-Rivières (Canadá)
► 1-2 de septiembre: Rallycross de Francia – Lohéac (Francia)
► 15–16 de septiembre: Rallycross de Letonia – Riga (Letonia)
► 29–30 de septiembre: Rallycross de Estados Unidos – Austin (EEUU)
► 13-14 de octubre: Rallycross de Alemania – Estering (Alemania)
► 24–25 de octubre: Rallycross de Sudáfrica – Ciudad del Cabo (Sudáfrica)