-Un año más, el AC Hotel Gran Canaria fue el escenraio elegido para la presentación de esta nueva edición del Rally Islas Canarias
Los próximos 2, 3 y 4 de mayo, el Rally Islas Canarias alcanza en 2019 sus 43 ediciones y lo hace como prueba puntuable para el FIA European Rally Championship, el nuevo Supercampeonato de España de Rallies (S-CER) el Campeonato de España de Rallies de Asfalto (CERA), el Campeonato de Canarias de Rallies de Asfalto y el provincial de Las Palmas de esta misma modalidad.
Con cerca de 120 equipos inscritos, esta edición ha roto las previsiones más optimistas del organizador. En su lista hay representadas una veintena de nacionalidades de puntos tan lejanos como Estados Unidos, Brasil o Argentina. En términos puramente deportivos, van a confluir en Gran Canaria los líderes de todos los campeonatos en juego, así como una treintena de R5 (récord en la historia de la prueba), 29 R2, cuatro RGT, tres NR4 y seis N5.
Como cada año, la prueba arrancará durante la tarde noche del jueves desde el Parque Santa Catalina de Las Palmas de Gran Canaria, cuyo entorno, incluida la Plaza de Cana- rias, será el cuartel general de los equipos y sus asistencias. El Edificio Miller y el AC Hotel Gran Canaria acogerán el resto del dispositivo organizativo del Rally Islas Canarias.
Edición tras edición, la organización introduce cambios en la fórmula de su recorrido. Esta vez los principales cambios afectan a la segunda etapa. La primera está formada por dos secciones (la primera y la segunda) con los tramos de ‘Valsequillo-FESTINA’ (10,96 km), ‘San Mateo-DISA’ (12,01 km) y ‘Tejeda’ (24,1 km) y una tercera con dos pasadas a la súper especial urbana de ‘Las Palmas de Gran Canaria-DISA’ con un trazado de 1,44 kiló- metros idéntico al de 2018.
La segunda etapa rompe su configuración habitual al sustituir el ‘tres por dos’ por un ‘cuatro por dos’. En concreto, se mantienen ‘Arucas-DISA’ (7,18 km), ‘Moya-FESTINA’ (15,28 km) y ‘Gáldar’ (14,95 km) y ‘Valleseco’ (14,57 km), municipio de nueva incorporación al recorrido del Rally Islas Canarias. Con ello, la edición número 43 del Rally Islas Canarias amplía el menú de tramos hasta 16 de los que la mitad, ocho, serán a reconocer por parte de los equipos durante los días 30 de abril y 1 de mayo.
Valleseco se incorpora este año al grupo de municipios representados en el recorrido del Rally Islas Canarias junto a Gáldar, Moya, Arucas, Tejeda, San Mateo, Las Palmas de Gran Canaria y Valsequillo. Éste último, además, acogerá otra de las novedades de esta edición, el nuevo escenario del tramo de calificación y shakedown que se celebrará durante la mañana y el mediodía del jueves 2 de mayo. Su resultado permitirá a los equipos más rápidos escoger el orden de salida de la primera etapa.
FIA European Rally Championship
El automovilismo canario sigue un año más –y van cuatro años consecutivos– de enhora- buena. Gran Canaria representa a España en el calendario de ocho pruebas del FIA ERC. La temporada 2019 arrancó el pasado mes de marzo en Azores y continuará con Canarias, el Rally Liepaja el Letonia, el Rally de Polonia, el Rally di Roma Capitale, el Barum Czech Rally Zlin, el Rally de Chipre y el de Hungría que cerrará la temporada en noviembre.
Tras la revolución experimentada por el FIA ERC hace ahora dos temporadas, su promotor, Eurosport Events, mantiene su apuesta por los jóvenes participantes a través de sus dos categorías Junior. En este sentido, esta temporada estas categorías cambian de denominación. El ERC Junior ‘Sub 28’ pasa a ser el ERC1 Junior y el piloto campeón obtiene una beca de 100.000 euros para poder disputar las dos últimas pruebas de la temporada con un R5.
El ERC Junior ‘Sub 27’ se llama ahora ERC3 Junior y el ganador tiene como recompensa la participación en dos pruebas del ERC 2020 con un Skoda Fabia R5. Canarias sigue siendo una de las seis pruebas valederas para ambas categorías de las que se retienen los cuatro mejores resultados.
El promotor del ERC ha querido también potenciar la categoría ERC2 al abrir sus puertas a los nuevos vehículos con kit R4 con homologación FIA y a los RGT, que convivirán con los habituales Mitsubishi Lancer Evo X y Subaru Impreza STi.
A propósito de los RGT FIA, otra de las grandes novedades de la temporada 2019 del FIA ERC que, además, inaugura el Rally Islas Canarias, es la nueva Abarth Rally Cup. Se trata de una nueva copa monomarca puesta en marcha por el departamento de competición de la marca del escorpión basada en el Abarth 124 Rally, un GT de pro- pulsión trasera que hemos visto competir en esta prueba las dos últimas temporadas en manos de Alberto Monarri.
La Abarth Rally Cup contará con su propio hospitality en la Plaza de Canarias y los equipos participantes aspirarán a importantes premios en metálico para los primeros clasificados. Entre los inscritos están los canarios Carlos David García y Jordi Díaz, campeones el pasado año de la Copa Adam DISAmax.
Otra de las categorías del certamen continental es el ERC Ladies Trophy cuya actual campeona es la canaria Emma Falcón (Citroën C3 R5). Aunque esta temporada su pro- grama está centrado en el nuevo Supercampeonato de España, Falcón y su copiloto, el grancanario Eduardo González, se medirán a quien fue su rival por el título el pasado año, la británica Catie Munnings, aunque con vehículos muy distintos, ya que aquí com- petirá por primera vez en su tierra con el nuevo Citroën C3 R5. Este coche y el nuevo Volkswagen Polo GTI R5 son las dos principales novedades en lo que a monturas se refiere de esta edición del Rally Islas Canarias.
En el capítulo de favoritos, Alexey Lukyanuk y Alexey Arnautov (Citroën C3 R5) mere- cen tal consideración por dos motivos: porque han vencido de forma consecutiva las tres últimas ediciones del Rally Islas Canarias y porque, por primera vez, llegan con la vitola de campeones de Europa. En Azores ya se mostraron muy veloces con su nuevo Citroën y el fuerte accidente que sufrieron les obliga a salir sumar el máximo de puntos en Gran Canaria, una isla en la que se siente especialmente a gusto.
Sin embargo, el liderato está en manos de los polacos Lukasz Habaj y Daniel Dymurski (Skoda Fabia R5), vencedores en Azores y, por tanto, equipo a batir desde que se dé el banderazo de salida al rally.
Los otros líderes del ERC son los británicos Chris Ingram y Ross Whittock en ERC 1 Junior y los españoles Efrén Llarena y Sara Fernández en ERC3 Junior. En Azores, el piloto burgalés se convirtió en el primer español en lograr un triunfo en esta categoría junior del europeo y después de un 2018 de aprendizaje, va a por el título. Hay que recordar que Llarena llegó al ERC después de conquistar en 2017 la Beca Junior R2 puesta en marcha por la Real Federa- ción Española de Automovilismo.
También hay que destacar que diez equipos españoles, entre ellos cuatro canarios (Luis Monzón-José Carlos Déniz, Yeray Lemes-Ariday Bonilla, Emma Falcón-Eduardo González y Carlos David García-Jordi Díaz) se han inscrito en el rally europeo.
En estos últimos cuatro años, el Rally Islas Canarias se ha afianzado fuertemente como una de las citas más emblemáticas y mejor consideradas del FIA ERC. La vinculación del organizador con el promotor del campeonato europeo finaliza una vez se celebre esta edi- ción número 43, pero desde finales del pasado año, Eurosport Events puso sobre la mesa la renovación por tres temporadas más. Este martes 23 de abril, durante el acto de presenta- ción del 43 Rally Islas Canarias, Jean-Baptiste Ley, coordinador del ERC, y Germán Morales, presidente del Comité Organizador, han estampado su firma en ese contrato que asegura que Gran Canaria será sede de una prueba de este certamen internacional, como mínimo, hasta 2022.
El Supercampeonato de España de Rallies
Completamente afianzado en el Campeonato de Europa de Rallies FIA y en el nacional de rallies, el Rally Islas Canarias estrena en 2019 puntuabilidad para el Supercampeonato de España de Rallies. Creado por la Real Federación Española de Automovilismo, este certamen toma cuatro pruebas del Campeonato de España de Rallies de Asfalto (CERA) y otras tantas del Campeonato de España de Rallies de Tierra (CERT) con el objetivo de convertirse en cantera de una nueva generación de pilotos que hayan contado con las mismas armas que sus rivales de otros países.
Ese calendario está compuesto por Lorca, que se celebró el pasado mes de marzo; el Rally Islas Canarias, el Rally Terra da Auga y el Rally de Ourense en Galicia; el Rally de Astor- ga; el Princesa de Asturias; el Rally Ciudad de Granada; y el Rally Comunidad de Madrid. El objetivo de la RFEdeA es que el ‘supercampeón’ nacional de rallies sea un piloto con simétricas habilidades en asfalto y tierra y, además, que los equipos participantes tengan la posibilidad de acceder a premios. La RFEdeA ha reunido 82.500 euros, una cantidad que se repartirá en una serie de premios se repartirán a final de temporada.
Después de la celebración del Rally Tierras Altas de Lorca, primera de esas ocho citas del S-CER, la provisional está dominada por Xevi Pons y Rodrigo Sanjuán, que se anotaron el triunfo con su Skoda Fabia R5. Pero fue tras tener que hacer frente a la oposición de Pepe López y Borja Rozada, abanderados del nuevo proyecto de Citroën en la modalidad de rallies, hasta que un pinchazo los retrasó. Aquí se incorpora el novedoso Volkswagen Polo GTI R5 de Daniel Marbán-Víctor Ferrero con el equipo Teo Martín Motorsport.
El S-CER cuenta con una notable representación canaria capitaneada por los lanzaroteños Yeray Lemes y Ariday Bonilla, que compiten con Hyundai pero que tuvieron que abandonar en Murcia. De momento, los mejor clasificados son Juan Carlos Quintana y Rogelio Peña- te, séptimos en Lorca y, además, vencedores de la Copa N5 by RMC Motorsport que tam- bién desembarca por primera vez en Canarias. El majorero Gustavo Sosa (Citroën C3 R5) y Emma Falcón-Edu González (Citroën C3 R5) tienen en agenda seguir esta temporada el nuevo S-CER.
El Campeonato de España de Rallies de Asfalto
La irrupción en el panorama automovilístico nacional del nuevo Supercampeonato de España de Rallies (S-CER) no ha restado importancia al certamen que ha sido uno de los estandartes de la Real Federación Española de Automovilismo desde hace más de medio siglo: el Campeonato de España de Rallies de Asfalto (CERA). Como su pudo apreciar en el Rally Sierra Morena que se celebró el pasado mes de marzo, son muchos los protagonistas y varias las marcas implicadas en la lucha por el título.
De momento, antes de llegar al Rally Islas Canarias, esa pelea está comandada a los pun- tos por Pepe López y Borja Rozada (Citroën C23 R5), que tuvieron ante sí a los campeones de 2017, los gallegos Iván Ares y José Pintor (Hyundai i20 R5). El CERA también tiene entre sus aspirantes a José Antonio Suárez, ganador el pasado año en Gran Canaria, y a Surhayén Pernía y Alba Sánchez.
Además, en el Rally Islas Canarias habrá que sumar equipos locales con ganas de dar una alegría a la afición isleña. Equipos como el de Luis Monzón y José Carlos Déniz, que vuelven a confiar en un Ford Fiesta R5 para intentar luchar con los mejores del europeo y el nacio- nal; Yeray Lemes y Ariday Bonilla (Hyundai i20 R5), Adrián García-Raquel Ruíz (Peugeot 208 T16), Toñi Ponce-Rubén González (Hyundai i20 R5), Armide Martín-Pedro Domínguez (Citroën DS3 R5) y, por supuesto, los campeones canarios Enrique Cruz y Yeray Mujica (Porsche 997 GT3).
La Copa N5 by RMC Motorsport
Otra de las novedades de la edición número 43 del Rally Islas Canarias es su inclusión en el calendario de la Copa N5 by RMC Motorsport. Creada por el preparador más im- portante a nivel nacional, es otra competición que combina pruebas de asfalto y tierra y cuyos participantes compiten con vehículos con homologación N5 de la RFEdeA. El Rally Tierras Altas de Lorca fue la primera prueba puntuable y allí vencieron los gran- canarios Juan Carlos Quintana y Rogelio Peñate que, por tanto, defenderán liderato en su isla. En Gran Canaria va a haber un total de seis equipos inscritos en este apartado.
El Campeonato de Canarias de Rallies de Asfalto
Con cinco títulos regionales consecutivos y dos triunfos en el Rally Islas Canarias, Enrique Cruz (Porsche 997 GT3) es, otro año más, el piloto a batir entre los muchísimos equipos canarios inscritos en esta prueba. Aquí empieza la conquista de su sexto entorchado, lo que rompería el empate que mantiene con un histórico como Carlos Alonso-Lamberti y le situa- ría a uno de José María Ponce, el más laureado en el palmarés del campeonato regional.
Como ya quedó patente el pasado año, la limitación del motor de su Porsche no debería ser un problema para medirse con los R5, aunque en esta ocasión el número de estos vehí- culos se ha multiplicado. Además, dos de ellos, el Hyundai i20 R5 de Yeray Lemes y el Peu- geot 208 T16 de Adrián Díaz, están en manos de dos rivales directos por el título.
A priori, son los tres equipos que deberían pujar por el título, de algún modo, son los tres que han confirmado su programa a tiempo completo. Sin embargo, en el Rally Islas Cana- rias también habrá que contar con Luis Monzón-José Carlos Déniz (Ford Fiesta R5), Toñi Ponce-Rubén González (Hyundai i20 R5) y Armide Martín-Pedro Domínguez, una de las sorpresas en esa vertiente regional con un Citroën DS3 R5.
El SEAT JTR 600 de José Mari Ponce-Carlos Larrodé, el Abarth 500 R3T de Domingo Ra- mos-José Angel Batista, los Porsche de Iván Armas-Francisco Vega e Iván Alemán-Antonio Caballero, la Copa Adam DISAmax y el debut del Toyota Yaris Grmn de Antonio Estalella-An- tonio Peña serán otros alicientes de la prueba. Un año más, desde la organización se cele- bra el amplio número de equipos canarios que tomarán parte con vehículos con homologación FIA, sobre todo R2.
Cobertura televisiva
Además de aportar una inscripción internacional de primer nivel y la presencia de algunos de los mejores coches y equipos a nivel europeo, el FIA European Rally Championship cuenta con el respaldo a nivel de cobertura mediática del canal temático deportivo Eurosport y toda su red de canales asociados por todo el mundo.
De nuevo, Eurosport emitirá un resumen de 23 minutos de la primera etapa el viernes 3 de mayo, otro final de la misma duración el sábado 4 de mayo, además de un especial en el programa ‘Inside Magazine’ junto a numerosas promociones y avances informativos de medio minuto.
Televisión Canaria también se vuelca con el Rally Islas Canarias mediante una amplia cober- tura en sus informativos y programas, además de emitir un resumen de 75 minutos a partir de las siete de la tarde del domingo 5 de mayo.
Sim-Rally Islas Canarias
Cada año, la organización del Rally Islas Canarias busca nuevas fórmulas que hagan la competición más cercana y espectacular para el aficionado. Después de más de cuatro décadas de historia, sigue intacto el reto de que el recorrido y la lista de inscritos cumplan las expectativas del público. Edición tras edición, se quiere llegar un poco más lejos en todos los sentidos, y ésta, de la mano de la empresa ACi e-Sports, va a ser la primera que cuente con un evento oficial de e-Sports en la disciplina de SimRacing.
Se trata de una competición virtual basada en la súper especial urbana de Las Palmas de Gran Canaria, cuyo recorrido ha sido fielmente reprodu- cido por el equipo de ACi e-Sports para que pilotos que compiten habitual- mente en esta disciplina de los sim-rallies y los amateur puedan intentar mejorar los registros que obtengan en este tramo los participantes del FIA European Rally Championship, el Campeonato de España de Rallies de As- falto, el Supercampeonato de España de Rallies y el regional canario.
Para ello, la competición distinguirá entre escuderías profesionales de SimRacing y pilotos ‘amateurs’. Todos ellos tendrán la oportunidad, antes de acometer el tramo virtual, de adaptar los ajustes del set-up del coche. Los ganadores de una y otra categoría serán galardonados con un reloj Festina que, una edición más, repite como patrocinador oficial del Rally Islas Canarias, durante la entrega de premios final de la prueba. Como los demás participantes, lo recibirán en lo alto del podio del Parque Santa Catalina de la capital grancanaria.