Emotivo adiós tras 17 años en el DTM: Mattias Ekström competirá en un Audi RS 5 DTM en la prueba con la que se inicia la temporada 2018 de la competición en el Hockenheimring, proporcionando a los aficionados un aliciente más para ver las carreras los días 5 y 6 de mayo.

A finales de enero, Mattias Ekström anunció su salida del DTM. Este año se concentrará en su compromiso en el Campeonato Mundial de Rallycross de la FIA con su equipo, EKS Audi Sport. Una decisión difícil para él ya que, tras 17 años en el DTM, no ha podido despedirse de sus seguidores de forma apropiada. Audi le brinda ahora esta oportunidad al piloto sueco, afincado en Múnich, en la prueba inaugural del DTM 2018.

“Mattias decidió durante el invierno poner fin a su carrera en el DTM”, explica Dieter Gass, Director de Audi Motorsport. “También nos dijo que querría poder despedirse de sus seguidores en el DTM de una forma especial. Así fue como nació la idea de un fin de semana de despedida. Creo que para él, para el DTM, para los aficionados y, obviamente, también para Audi, es fantástico que vaya a estar en la parrilla una vez más en la apertura de la temporada en Hockenheim. Había que superar algunos obstáculos, pero hicimos lo posible para poder alinear un séptimo Audi RS 5 DTM. Para nuestro equipo, no será un logro cualquiera. Todos se mostraron inmediatamente encantados con la idea y, espontáneamente, accedieron a hacerla posible”.

El piloto sueco, de 39 años, competirá en las dos primeras carreras de la temporada 2018 del DTM fuera de la clasificación. Además, se han planificado una serie de actividades con el dos veces campeón del DTM de cara a los aficionados. “Supongo que firmaré más autógrafos este fin de semana que en una temporada completa normal”, declara Mattias Ekström. “Pero estaré encantado de hacerlo. Es estupendo que Audi pueda hacer esto posible para mí. Tras 17 años increíbles, dejar de competir en el DTM fue una decisión muy difícil. El día que se anunció fue uno de los más emotivos en mi carrera. Estoy seguro de que habrá muchos momentos en Hockenheim en los que se me pondrá la piel de gallina. Ya me siento absolutamente entusiasmado”.

Mattias Ekström comenzó su carrera en el DTM en 2001, a la edad de 22 años, en el equipo de competición para clientes Audi ABT Sportsline. En 2004, compitió como piloto oficial por primera vez, consiguiendo su primer título en el DTM ese mismo año. El segundo siguió en 2007 y, el año pasado, quedó a las puertas de conseguir otra victoria absoluta. Sus dos títulos, 23 victorias, 20 poles, 18 vueltas rápidas y 1.219 puntos hacen que sea el piloto de Audi en el DTM más exitoso de todos los tiempos.
Ekström participará en sus dos carreras de despedida también en las filas de Audi Sport Team Abt Sportsline. Su Audi RS 5 DTM mostrará una decoración especial con los colores de su patrocinador durante muchos años, Red Bull, incluyendo el hashtag #AdjöMattias (adiós Mattias). Ekström competirá sin haber realizado ningún test previo, sólo pudiendo familiarizarse con el coche actual del DTM y la nueva aerodinámica en Hockenheim. A pesar de ello, Dieter Gass espera que el sueco sea totalmente competitivo. “Mattias siempre se ha adaptado rápidamente a un nuevo coche. Estoy seguro de que, en su carrera de despedida, tampoco irá de paseo. Seguirá su lema ‘Dalo todo o vete a casa’ a rajatabla.”
 

El pasado 16 de abril, el Porsche 911 GT3 RS estableció otra referencia entre los deportivos homologados para carretera en el circuito alemán de Nürburgring-Nordschleife. El piloto oficial de Porsche, Kévin Estre, marcó un tiempo de 6:56.4 minutos con el GT3 RS de 520 caballos de potencia. La vuelta del francés fue 24 segundos más rápida que el mejor tiempo logrado con el anterior modelo GT3 RS. El piloto de desarrollo de Porsche, Lars Kern, estuvo compartiendo las tareas de conducción con Estre. Después del 918 Spyder y del 911 GT2 RS, el nuevo GT3 RS es el tercer Porsche de producción en serie que consigue bajar de los siete minutos por vuelta en la pista más exigente del mundo, conocida como el “Infierno Verde”. Como es habitual, el tiempo fue medido sobre el trazado de 20,6 kilómetros.

Frank Steffen Walliser, Vicepresidente de Motorsport y Vehículos GT, comentó; “Ningún otro modelo de Porsche está tan cerca de la competición como el nuevo GT3 RS. Hemos transferido muchas ideas innovadoras de la competición; por ejemplo, del 911 GT3 R. Esta es nuestra filosofía sobre los modelos GT: la más alta tecnología debe ser fascinante, pero tangible al mismo tiempo. En este sentido, no hay pruebas más duras para nuestras ideas que el Nordschleife”.

Andreas Preuninger, Director de la Gama GT, añadía; “Las cuatro vueltas de ambos pilotos estuvieron por debajo de los siete minutos y sólo se diferenciaron en unas décimas. Esto no sólo demuestra las extraordinarias prestaciones del GT3 RS, sino también su excelente manejabilidad al límite. Un conjunto absolutamente armonioso permite un rendimiento dinámico muy bueno, incluso con una potencia de motor relativamente modesta. Para un conductor, cada una de las miles de piezas de un coche se tienen que sentir como una sola. Esa es la fortaleza imbatible del GT3 RS. Y algo que me entusiasma especialmente es la forma en que Lars y Kévin se divierten cuando conducen este coche”.

Estre, el piloto de 29 años, comenzó la vuelta del récord a las 11:40 am en condiciones ideales, con 14 grados centígrados en el ambiente y 18 de temperatura en la pista. “Esta vuelta ha sido una experiencia sensacional para mí”, comentaba posteriormente. “En las curvas rápidas y en las frenadas en particular, el GT3 RS está increíblemente cerca de nuestro GT3 R de competición. Esto también se consigue gracias a la nueva generación de neumáticos para deportivos de carretera. Me gusta mucho el motor del GT3 RS. El propulsor de seis cilindros es increíble hasta las 9.000 vueltas. Su sonido es un sueño y el flujo de par enorme”.

Desde 2016, Kévin Estre pertenece al equipo de pilotos oficiales de Porsche. Compite con el Porsche 911 RSR en el Campeonato del Mundo de Resistencia FIA (WEC), que incluye las 24 Horas de Le Mans. En el campeonato ADAC GT Masters participa con un 911 GT3 R.

En Nürburgring, el 911 GT3 RS estaba equipado con la última generación de neumáticos Michelin Pilot Sport. Optimizado especialmente para su uso en pista, el Michelin Pilot Sport Cup 2 R cumple totalmente con las exigentes normativas de la UE y de EEUU. El neumático (265/35 ZR 20 delante y 325/30 ZR 21 detrás) se podrá solicitar en breve en todos los Centros Porsche. Está homologado para el 911 GT3 RS y el 911 GT2 RS.

El 911 GT3 RS, con un chasis nacido de la competición y un motor atmosférico de cuatro litros y altas revoluciones que da 520 caballos (383 kW), tuvo su estreno mundial en el Salón del Automóvil de Ginebra, a primeros de marzo de este año. Este deportivo de altas prestaciones acelera de 0 a 100 km/h en 3,2 segundos y alcanza una velocidad máxima de 312 km/h.
El precio final en España para el 911 GT3 RS es de 224.171 euros.

La buena experiencia de ERC Junior U28 complace a Kreim
 

El campeón alemán Fabian Kreim describió su debut en el FIA ERC Junior Under 28 Championship como una "muy buena experiencia".

El piloto de Škoda Auto Deutschland finalizó quinto en su clase en el Azores Airlines Rallye, evento disputado la semana pasada, después de que un pinchazo en el segundo día dec competición frenara su progreso junto con su copiloto Frank Christian.

"Al final, fue una muy buena experiencia para nosotros", dijo el piloto alemán del Škoda Fabia R5. "La velocidad estaba llegando paso a paso. El viernes fue un día muy duro para nosotros, especialmente al principio porque tuvimos un pinchazo en Sete Cidades y perdimos mucho tiempo y perdimos todoas las opciones a poder terminar con los mejores del rally. Por la tarde tratamos de empujar lo más fuerte que podíamos, pero nos 'golpeamos' contra una pared al no poder dar caza a los de arriba, aunque encontré el ritmo perfecto en la tarde. El sábado fue muy duro con especiales muy resbaladizas y con mucha niebla", relató el germano

Uno de los pilotos jóvenes más exitosos en la reciente historia del Campeonato de Europa de Rally de la FIA ha recibido una oportunidad de ensueño por parte de Peugeot Alemania para esta temporada 2018.

Marijan Griebel, quien ganó consecutivamente los títulos del ERC en la categoría Junior con una unidad R2 y una R5, agregará su desafío en el Campeonato de Alemania de Rallys con su planeada campaña en el ERC después de haber firmado por el importador Peugeot de su país para competir en la serie nacional de ocho asaltos en un Peugeot 208 T16.

Su programa en Alemania, que también incluirá su presencia en la cita del Campeonato Mundial, el ADAC Rallye Deutschland en agosto, se suma a su oferta del ERC, donde competirá en hasta seis rondas de Campeonato europeo, comenzando con el Rally de Azores Airlines del 22 al 24 de marzo. Griebel se enfrentará a más de 14 rallys en una unidad R5 en 2018 con el objetivo de ser uno de los candidatos al título del ERC.

"Siempre trato de desarrollar mi experiencia en unidades R5 y ahora tengo un enlace con un fabricante, Peugeot, que es importante", dijo Griebel, que eligió cambiar una unidad única, un World Rally Car como premio por ganar el título del ERC Junior Under 28 en 2017, para poder realizar un programa ampliado de eventos en el ERC en 2018 con el apoyo y el acuerdo completo del promotor del ERC, Eurosport Events. "El objetivo es hacer seis rondas del ERC y, después de terminar segundo y tercero el año pasado, el objetivo es ganar un campeonato europeo en 2018 y luego convertirse en campeón de Europa en el futuro. Con seis rondas en el ERC en comparación con las cuatro que pude hacer en 2017, estoy en una posición mucho mejor que el año pasado", profundizó.

Griebel planea competir en el ERC Rallye de Azores Airlines, Rally Acrópolis, Rally di Roma Capitale, Barum Czech Rally Zlín, Rally de Polonia y el Rally Liepāja dependiendo del presupuesto y los resultados. El Rally Islas Canarias y el Rally de Chipre, lamentablemente, chocan con su campaña por el campeonato alemán.

"El año pasado fue realmente difícil para mí conducir un coche R5 de forma completamente privada", dijo Griebel. "Afortunadamente solo fue un año y ahora tengo una gran oportunidad con el apoyo de Peugeot Deutschland con el mismo equipo del año pasado, Romo-Motorsport, con el que realicé la última ronda del campeonato alemán en 2017, cuando todo funcionó bastante bien. Después de eso trabajé duro para conseguir el asiento en un coche para este año y ahora estoy ansioso por mostrar lo que yo y el automóvil podemos lograr juntos", argumentó el talento alemán de 28 años, protegido del ex campeón europeo Armin Kremer.

El coordinador del ERC, Jean-Baptiste Ley, dijo: "Recibir esta oportunidad de un fabricante como Peugeot es una gran oportunidad para Marijan y un verdadero reconocimiento de su habilidad. Está en una muy buena posición para desarrollar su experiencia en una montura R5 y dar otro paso como piloto ".

Stefan Kopczyk será copiloto de Griebel en el ERC, con Alexander Rath haciendo lo mismo en el DRM, que comienza con el Saaland-Pfalz Rallye del 2 al 3 de marzo.
 

El piloto griego Jourdan Serderidis se pondrá al volante de un Ford Fiesta WRC para dos pruebas del Campeonato del Mundo de Rallys FIA de este año 2018.  será una unidad de máxima especificación en asfalto y tierra, primero en agosto para el Rally de Alemania, y más tarde, en noviembre, para el Rally de Australia.

Desde que debutó en el Campeonato del Mundo de Rallys FIA, en el Rally de Gales de 2013, Serderidis se ha convertido en una cara habitual en los tramos del WRC. Debutando con un Ford Fiesta R5, él y su copiloto Frédéric Miclotte participaron durante tres temporadas en la principal serie de apoyo (WRC2) antes de dar un salto y convertirse en campeones del Trofeo WRC 2017 (disputado con WRC de especificaciones 2016).

Tras ver el éxito con el que han sido acogidos los World Rally Cars de nueva generación, ambos están ansiosos por experimentar el nivel más alto de competición por si mismos.

Jourdan Serderidis dijo: “Estoy muy contento de volver con M-Sport, los actuales campeones, y más aún siendo para pilotar el último Ford Fiesta WRC, el mejor coche que puedes llevar hoy en día. Entiendo perfectamente la oportunidad que estoy recibiendo, así que haré todo el esfuerzo necesario y me prepararé a fondo para sacar lo máximo de ella. Teniendo en cuenta los dos rallys que son, creo que asegurar un Top-15 en Alemania y un Top-10 en Australia representan dos objetivos realistas para mí. Espero divertirme mucho al volante de este coche, pero siempre siguiendo los consejos del equipo. Debo agradecer a Malcolm Wilson concederme esta oportunidad única, y también a mis patrocinadores – ALD Automotive, Fleetback y Kroon Oil – que me apoyarán en 2018“.

Malcolm Wilson, director de M-Sport, dijo: “Será genial volver a ver a Jourdan en el área de servicio de M-Sport este año. Estoy seguro de que está ansioso por ponerse al volante del nuevo Fiesta WRC. Nuestros clientes siempre han sido el corazón de nuestro negocio, y estamos extremadamente orgullosos de poder ofrecer estas oportunidades únicas. Jourdan pilotará exactamente el mismo coche que el cinco veces Campeón del Mundo de Rallys Sébastien Ogier y tendrá exactamente las mismas herramientas e información a su disposición. Sabiendo lo duro que trabaja Jourdan, y la mucha experiencia que tiene a este nivel, no tengo dudas de que lo dará absolutamente todo para estos dos rallys. Y nuestro objetivo será ayudarle a conseguir sus primeros puntos con un World Rally Car de nueva generación.“

El piloto de Audi René Rast (30) es el nuevo Campeón del DTM 2017, escribiendo así un nuevo capítulo en la historia del automovilismo deportivo. El alemán ha logrado el título en su primera temporada en el DTM, una hazaña que no se repetía desde que lo consiguiera el italiano Nicola Larini hace 24 años. En la primera de las dos carreras de la última ronda del DTM, disputada en Hockenheim, Audi ya dejó decididos a su favor los títulos de constructores y de equipos.

René Rast es el séptimo piloto en la historia del DTM en alzarse con el título en su primera temporada completa en el DTM. El piloto de Minden sólo había disputado tres carreras antes de 2017. Sin apenas preparación previa, en julio de 2016 lo hizo en Zandvoort con el Audi Sport Team Rosberg en sustitución de Adrien Tambay. Y causó tal sensación que en la prueba final en Hockenheim, esa misma temporada, pudo ocupar el volante en el coche de Mattias Ekström. En su segunda carrera en el DTM, Rast finalizó en la sexta plaza, y se ganó un puesto fijo en el equipo Audi para la temporada siguiente. Doce meses después, y en el mismo escenario, Rast es el nuevo campeón del DTM.

Audi consiguió un doblete en la carrera del sábado, con Jamie Green en lo más alto del podio y Mike Rockenfeller en segunda posición. A falta de la prueba del domingo, la marca de los cuatro aros se aseguraba el título de constructores, y el Audi Sport Team Rosberg hacía lo propio con el de equipos. Pero la lucha por el título de pilotos seguía en el aire, con Ekström en primera posición seguido de Jamie Green. Con la sexta plaza conseguida el sábado, René Rast superaba a Mike Rockenfeller, que no pudo puntuar, y se colocaba así en tercera posición. Su segundo puesto en la carrera del domingo tras el piloto de BMW Marco Wittmann, frente a la octava posición de Mattias Ekström y la quinta de Jamie Green, le otorgó a René Rast los puntos necesarios para aventajar finalmente a sus compañeros de Audi en la general, imponiéndose a Ekström por el estrecho margen de 3 puntos.

“René ha realizado una temporada increíble”, declaraba al finalizar la carrera Dieter Gass, Director de Audi Motorsport. “Teníamos buenas razones para incorporarle a nuestra escuadra en el DTM, y sabíamos que ofrecería un buen rendimiento. Pero que estuviera luchando por el título, y que al final lo consiguiera, es algo que no esperaba nadie realmente, ni siquiera el mismo René. Una de las claves ha sido su velocidad, es el que mejor ha clasificado este año. También estoy muy contento por el Audi Sport Team Rosberg. El equipo trabajó muy duro para ganar finalmente un título por escuadras en el DTM, y con la clasificación de pilotos y la de equipos, incluso han logrado un doblete”.

La primera temporada completa de René Rast en el DTM ha sido impresionante. En el inicio de la misma en Hockenheim ya comenzó por primera vez desde la primera fila de la parrilla, dos semanas después logró el podio en Lausitzring y el tercer fin de semana de carreras logró su primera victoria en Budapest. Con estos resultados, Rast también tomo ventaja como líder en la clasificación general de pilotos, un liderato que el alemán intercambió varias veces a lo largo de la temporada con Mattias Ekström. En Moscú y en el Red Bull Ring en Spielberg, Rast consiguió dos victorias más. Su palmarés también refleja tres pole positions y un total de cuatro vueltas rápidas.

“Mi objetivo era ser el mejor debutante”, declara René Rast. “Quería aprender, anotar puntos de forma regular y terminar bien las careras. Antes de la temporada, ¿quién habría pensado que estaría peleando por el título desde el primer momento? Por eso, al final en realidad no tenía nada que perder. Llegué al último fin de semana de competición sin presión, y ahora estoy feliz de que todo haya funcionado. Quiero dar las gracias a Audi, que me dio la oportunidad de competir en el DTM al volante de este fantástico coche con 30 años; al Audi Sport Team Rosberg, en el que me sentí cómodo desde el primer día, y también a mi compañero de equipo Jamie Green. Es uno de los pilotos más rápidos del DTM, y una vez más no le acompañó la fortuna”.

La trayectoria de René Rast en el Grupo Volkswagen ha llevado al piloto alemán desde la Copa Polo al DTM. Se impuso tres veces en la Porsche Supercup, la carrera que forma parte del programa de apoyo a la Fórmula 1. Desde 2011 compite para la marca de los cuatro aros. Al volante del Audi R8 LMS GT3 se ha alzado con triunfos en las 24 Horas de Daytona, en Spa y en Nürburgring, además de conseguir un título en el ADAC GT Masters. Ahora es el nuevo campeón del DTM.

René Rast nació en Minden el 26 de octubre de 1986. El alemán vive en Bregenz, en el lado austriaco del lago de Constanza, junto con su pareja, Diana, y su hijo, Liam, que nació poco antes de las pasadas Navidades. Al igual que Mattias Ekström, Rast optó por un Audi SQ7 como su “coche de empresa” para sus desplazamientos particulares.

Clasificación final de pilotos DTM 2017
1 René Rast (Audi Sport Team Rosberg) 179 puntos
2 Mattias Ekström (Audi Sport Team Abt Sportsline) 176 puntos
3 Jamie Green (Audi Sport Team Rosberg) 173 puntos
4 Mike Rockenfeller (Audi Sport Team Phoenix) 167puntos
5 Marco Wittmann (BMW) 160 puntos
6 Lucas Auer (Mercedes-Benz) 136 puntos
Clasificación final constructores DTM 2017
1 Audi 798 puntos
2 Mercedes-Benz 568 puntos
3 BMW 560 puntos
Clasificación final equipos DTM 2017
1 Audi Sport Team Rosberg 352 puntos
2 Audi Sport Team Abt Sportsline 257 puntos
3 Mercedes-AMG Motorsport 221 puntos

Thierry Neuville no ha renunciado a su sueño de conseguir el título de pilotos del WRC este año, a pesar de no puntuar en el ADAC Rallye de Alemania.

Neuville comenzó el rallye de la semana pasada liderando el campeonato, pero lo terminó a 17 puntos del cuatro veces campeón Sébastien Ogier tras arrancar una rueda y abandonar en el segundo día.

Con tres citas para finalizar la temporada, el piloto de Hyundai explicó que está listo y espera seguir luchando por la corona.

"Podía estar enojado conmigo mismo, pero tengo que aceptarlo. Espero mantener la motivación para las próximas carreras", dijo. "No quiero rendirme, quiero seguir luchando hasta el final del año, estoy bastante seguro de que todavía tendremos algunos rallyes divertidos y tal vez una o dos victorias más. Esto no ha terminado”.

Pero con un importante déficit de puntos a compensar en los rallyes de España, Gran Bretaña y Australia, Neuville admitió que era probable que necesitara alguna ayuda de su rival.

"Sé que puedo recortarle algunos puntos a Ogier con seguridad, pero mucho dependerá de sus resultados en los próximos rallyes. En las próximas tres citas Seb puede tener un problema también, puede cometer un error, tener un pinchazo. Todo sigue siendo posible”, añadió.

Además de buscar capitalizar cualquier error de Ogier, Neuville agregó que estaba preparado para tomar más oportunidades con el fin de restarle terreno a su rival título.

"Creo que tenemos que optar por una estrategia más agresiva", explicó. "He terminado segundo en el campeonato un par de veces, no me importa, quiero ganar, así que para los próximos rallyes nuestro enfoque será definitivamente mucho más agresivo, tomaré más riesgos para tratar de recuperar algunos puntos".

Ott Tänak cree que una audaz elección de neumáticos para las especiales empapadas por la lluvia del viernes por la tarde proporcionó los cimientos para lograr su primer triunfo en asfalto en el ADAC Rallye de Alemania.

Hizo caso omiso de los consejos del M-Sport World Rally Team para combinar los neumáticos de lluvia de Michelin y los compuestos blandos para el segundo bucle en los viñedos de Mosel.

Tänak optó por tres de cada uno, una opción inusual, ya que significaba que se era la primera vez que se combinaban, ya que el de lluvia nunca se había montado en competición desde que se hizo disponible en Alemania hace 12 meses.

Fue una elección inspirada, ya que el piloto del Ford Fiesta WRC ganó ambas especiales de los viñedos para recuperar la ventaja de Andreas Mikkelsen, que terminó a 16.4 segundos del ganador.

“Hicimos una valiente decisión sobre los neumáticos, que todos en el equipo me cuestionaron, pero funcionó muy bien. La decisión del neumático decidió todo el rallye, diría yo”, explicó el estonio.

“Fue un rallye complicado que comenzó de una manera muy difícil con condiciones climáticas extremas y mucha suciedad en la carretera”.
La victoria fue el mejor regalo de 30º cumpleaños del copiloto Martin Järveoja

Su compañero de equipo Sébastien Ogier lamentó no haber calcado la decisión de Tänak mientras luchaba con Thierry Neuville por puntos vitales en su lucha por el título.

“Cuando estamos en una pelea por el campeonato, como estamos con Thierry, es difícil elegir estos neumáticos de lluvia que nunca usamos antes y no tenemos experiencia", dijo.

“Es más fácil cuando estás un poco más atrás en la clasificación donde puedes probar algo, pero nosotros no nos atrevemos a hacer la elección en este momento. Al final nos costó un poco de tiempo".

La victoria permitió a Tänak acercarse a Ogier y Neuville en la clasificación. Él está a 33 puntos de su compañero de equipo y no está descartado en la lucha por el título.

“Nunca termina antes del final. Nos las arreglamos para acercarnos a los dos pilotos delante. Quedan tres rallyes y la diferencia no es demasiado grande, así que veremos a ver qué pasa", dijo.