El Team Peugeot Total ha tenido que enfrentarse a condiciones de carrera excepcionales en su estreno en el Campeonato del Mundo de Rallycross, con lluvias torrenciales que inundaron el circuito Barcelona-Catalunya el sábado, durande las dos primeras rondas de calificación. El domingo, bajo una climatología más propicia, el nueve veces Campeón del Mundo de Rallies Sébastien Loeb conquistó la segunda posición tras una final disputadísima, un logro muy merecido para todo el equipo Peugeot, que ha dedicado meses de trabajo intenso para preparar su desembarco en esta disciplina como constructor oficial.
Sébastien Loeb llevó su Peugeot 208 WRC a la final tras dos jornadas de competición particularmente difíciles. El piloto francés terminó subiendo al segundo escalón del podio, en lugar del tercero tras la descalificación de Matthias Ekström en la final, logrando la mejor posición del trío de pilotos Peugeot Total en su primera carrera como combinado oficial en el World RX. Este resultado, que recompensa los esfuerzos del equipo, también se ha conseguido gracias a la colaboración de su compañero Kevin Hansen, que no puntúa en la clasificación por equipos y que le ha cedido su plaza en la parrilla de salida de las semifinales. Loeb demuestra de nuevo su habilidad para encadenar podios, incluso si, recientemente, ha estado más habituado a las dunas de arena de Iberoamérica o al asfalto de Córcega.
Timmy Hansen ha demostrado una punta de velocidad increíble a lo largo de todo el fin de semana, pero no ha tenido la oportunidad de convertir estas prestaciones en resultados, al verse obligado al abandono por un problema eléctrico en las semifinales, que estaba dominando con una notable ventaja. El sueco obtuvo dos segundas plazas y una victoria en las rondas de calificación, pese a unas condiciones meteorológicas espantosas, alcanzando cómodamente las semifinales y confirmando que es un rival temible que habrá que tener en cuenta. A pesar de la decepción de no lograr el máximo de puntos en Barcelona, el piloto se ha mostrado muy satisfecho por la competitividad de su vehículo y de los avances que se han incorporado este invierno. Le queda buscar la revancha en la próxima carrera, en Portugal.
Kevin Hansen, al volante del tercer Peugeot 208 WRX, que no puntúa para el Team Peugeot Total, terminó las rondas clasificatorias en duodécima posición, pero se ha retirado para ceder su plaza en las semifinales a su compañero de equipo Sébastien Loeb. El piloto más joven del Mundial ha realizado una participación prometedora el sábado, antes de padecer un problema técnico en la salida de las pruebas de calificación del domingo. Sin embargo, Kevin Hansen ha demostrado su punta de velocidad y la de su Peugeot 208 WRX.
Han dicho…
Bruno Famin, director de Peugeot Sport
"Ha sido un fin de semana muy complicado, lleno de sorpresas y giros imprevistos. La climatología, con lluvias torrenciales el sábado, no ha hecho las cosas más fáciles. En cuanto la pista se ha secado, el coche ha ganado mucho en velocidad. Globalmente, estamos satisfechos de las prestaciones que hemos podido demostrar en condiciones muy diversas y terminar el fin de semana con una segunda plaza es una noticia excelente. Hemos demostrado que estamos muy cerca de nuestros rivales y, sinceramente, no me lo esperaba. Evidentemente, estoy muy contento por todo el equipo, que es nuevo en la competición y que ha realizado un excelente trabajo. Creo que hemos logrado superar nuestro primer reto en rallycross, que era situar los coches en las parrillas de salida de cada ronda. El problema eléctrico de Timmy cuando dominaba con una gran ventaja ha sido una pena, pero son cosas que pasan en los deportes del motor. Tenemos que identificar el problema y resolverlo. De todos modos, tenemos mucha confianza para enfrentarlos a la temporada”.
Kenneth Hansen director de equipo Peugeot Total
"Ha sido un fin de semana con muchos altibajos: trompos, accidentes, un tiempo desapacible pero también grandes éxitos. Timmy ha sido muy rápido y Sébastien ha tenido un inicio de carrera difícil antes de conquistar la 2ª plaza del podio, algo de lo que estamos muy orgullosos. Kevin también ha tenido algunas dificultades al principio, pero creo que podremos solucionarlo con algunos reglajes. Globalmente, da muchos ánimos ver cómo Timmy dominaba las semifinales antes de tener que abandonar: estoy convencido de que tenía opciones de ganar hoy. Sabía que todo el equipo Peugeot Total había hecho un excelente trabajo, pero no me esperaba luchar cara a cara con los constructores más experimentados desde el principio de la temporada”.
Sébastien Loeb (Peugeot 208 WRX #9)
"En Barcelona hemos pasado por todas las emociones que se pueden vivir durante un fin de semana de rallycross. El principio de la carrera no me ha ido bien y, tras haber roto dos veces una suspensión en las rondas previas, no me esperaba alcanzar las semifinales. He podido disputarlas gracias al abandono de Kevin y, desde ese momento, todo ha ido bastante bien. He tenido un poco de suerte, pero esta gran montaña rusa de emociones no es fácil de digerir. La punta de velocidad conseguida por Timmy nos dan mucha moral, ya que demuestran que el coche es competitivo y que hemos dado un paso adelante este invierno. Y seguiremos por este camino”.
Timmy Hansen (Peugeot 208 WRX #21)
"Lo más frustrante de este fin de semana ha sido no haber logrado capitalizar todos los aspectos positivos. Las sensaciones con el coche han sido muy buenas durante ambas jornadas. En semifinales, conseguí una buena ventaja, pero todo parecía sencillo, casi sin esfuerzo. Sin embargo, el vehículo se ha parado de repente, algo un poco difícil de aceptar. Pero, al final, me quedo con que el vehículo ha sido muy rápido, con buenas prestaciones desde el inicio del fin de semana. Es un coche con el que sé que puedo ganar. Ahora, estoy impaciente por ir a Portugal y poder tomarme la revancha”.
Kevin Hansen (Peugeot 208 WRX #71)
"Para ser la carrera inaugural, todo fue bastante positivo. En lo que se refiere a los compañeros, nos conocemos bien desde el año pasado y, pese a que el equipo es nuevo, me he sentido muy a gusto. Estoy bastante satisfecho de la jornada del sábado, con una buena velocidad en Q1 y Q2. He disfrutado mucho pilotando. El domingo por la mañana, hemos tenido un problema en la salida y hemos perdido muchas posiciones en la General, en la que terminé 12º. Sébastien estaba justo detrás, ese es el motivo por el que hemos decidido cederle mi plaza, en beneficio del equipo. Es una situación que ya existía el año pasado y para la que ya estaba preparado. Esto me da aún más ganas de atacar en la próxima carrera, dentro de dos semanas" .
CLASIFICACIÓN PILOTOS TRAS 1 PRUEBA
1.Johan Kristoffersson (Volkswagen Polo R), 27 pts
2. Petter Solberg (Volkswagen Polo R), 24 pts
3. Andreas Bakkerud (Audi S1), 20 pts
4. Mattias Ekström (Audi S1), 19 pts
5. Niclas Grönholm (Hyundai i20), 18 pts
6. Timmy Hansen, (Peugeot 208 WRX), 16 pts
7. Sébastien Loeb (Peugeot 208 WRX), 14 pts
8. Janis Baimanis (Ford Fiesta), 12 pts
9. Timur Timerzuanov (Hyundai i20), 11 pts
10. Robin Larsson (Ford Fiesta), 11 pts
11. Jérôme Grosset-Janin (Rénault Mégane RS), 9 pts
12. Guerlain Chicherit (Rénault Mégane RS), 8 pts
13. Kevin Hansen, (Peugeot 208 WRX), 5 pts
CLASIFICACIÓN CONSTRUCTORES TRAS 1 PRUEBA
1. PSRX Volkswagen Sweden, 51 pts
2. EKS Audi Sport, 39 pts
3. Team Peugeot Total, 30 pts
4. GRX Taneco, 29 pts
5. GC Kompetition, 17 pts
6. Olsbergs MSE, 14 pts
PRÓXIMA CARRERA, CIRCUITO DE MONTALEGRE, PORTUGAL
La próxima carrera del Campeonato del Mundo FIA World RX se disputará en Portugal los días 28 y 29 de abril en el Circuito de Montalegre, al norte del país, cerca de la frontera española. Situada en las colinas del distrito de Vila Real, la pista portuguesa está a 1.800 metros sobre el nivel del mar, la cota más alta del calendario mundialista. A diferencia de Barcelona, este complejo está específicamente diseñado para el rallycross, con un circuito de 0,95 kilómetros de longitud, un 60,4% de ellos de asfalto y un 39,6% de tierra.