El Team Peugeot Total buscará dar batalla en Suecia

El Campeonato del Mundo de Rallycross cruzará el ecuador de la temporada el próximo fin de semana en Suecia. La carrera de Höljes, en el país de la familia Hansen, es una cita ineludible en el calendario mundialista, algo parecido a un “Gran Premio de Mónaco” del WRX. Será, además, una prueba de fuego para el Team Peugeot Total, que alineará a los dos Peugeot 208 WRX oficiales con las últimas evoluciones técnicas diseñadas y probadas por los ingenieros y mecánicos de Peugeot Sport.

La versión “final” del Peugeot 208 WRX 2018 disputará la sexta cita del Campeonato del Mundo FIA de Rallycross. Incorpora modificaciones significativas en todos los campos: chasis, motor, suspensiones, transmisión. En su primer año como equipo oficial, el Team Peugeot Total ha superado el reto de desarrollar todas las evoluciones técnicas que deberían permitir dar un salto en materia de prestaciones. Incluso si esto supone una parte de riesgo, la introducción de estas novedades es coherente con el objetivo del Team Peugeot Total de progresar significativamente a lo largo de la temporada 2018. Sébastien Loeb y Timmy Hansen dispondrán de este vehículo, mientras que Kevin Hansen se pondrá al volante de la versión 2018, utilizada por sus compañeros desde el principio de la temporada.

El circuito de Höljes está situado al suroeste de Suecia, cerca de la frontera con Noruega. El trazado de 1,21 kilómetros, rápido, fluido y específicamente diseñado para el rallycross, con un 60% de asfalto y un 40% de tierra, está reconocido unánimemente como uno de los más técnicos de la temporada, con algunos de los saltos más impresionantes. Curvas amplias y abiertas, algunas de ellas sin visibilidad, garantizan buenas posibilidades de adelantamiento. El récord de la vuelta rápida, 41,448 segundos, se logró en 2017. El “Fin de Semana Mágico” WRX en Holjes ofrece un circuito muy espectacular y un ambiente caldeado.

Con un palmarés sólido en la pista sueca, con una victoria en el Campeonato de Europa para Kevin Hansen en 2016, un podio para Sébastien Loeb en el Mundial de 2017 y tres podios para Timmy Hansen en 2013, 2015 y 2016, el Team Peugeot Total se enfrentará a esta carrera con el objetivo de consolidar su colchón de puntos en las distintas clasificaciones. Peugeot ocupa actualmente la segunda posición de la Clasificación General por Equipos, a 39 puntos del líder. En la Clasificación General de Pilotos, Sébastien Loeb es 2º, a 31 puntos de líder, mientras que Timmy y Kevin Hansen son, respectivamente, 6º y 8º.

Han dicho…

Kenneth Hansen, Director del Team Peugeot Total

“Lo más increíble en Höljes es que, pese a que el circuito está en un lugar muy aislado de Suecia, la carrera atrae todos los años a casi 40.000 espectadores. Todo el mundo viene a hacer camping: es un auténtico festival del rallycross en un ambiente excepcional. Para nuestra familia, es la carrera de casa, cerca de nuestros amigos y nuestros fans. Este año, además, esta prueba es aún más importante porque es aquí donde vamos a estrenar la última versión del Peugeot 208 WRX y sus nuevos avances técnicos en competición. Siempre es difícil predecir lo que va a pasar, incluso si las pruebas han sido prometedoras. Será en la propia carrera donde veremos los resultados concretos y podremos ver si la dirección que hemos tomado es la correcta. Tendremos rápidamente los reglajes adecuados para coche en esta pista tan especial, y no será fácil con todas estas evoluciones. Junto a los pilotos, estamos impacientes por empezar este fin de semana”.

Sébastien Loeb (Peugeot 208 WRX #9)

“Tengo ganas de estar en Höljes por varios motivos. Es uno de mis circuitos favoritos del campeonato: es muy técnico, con saltos, tramos rápidos… disfruto mucho pilotando en este trazado. Además, tendremos cambios significativos en el 208, sobre todo en el motor y las suspensiones, que lo convertirán en un vehículo totalmente distinto. Las sesiones de prueba han ido bien, creo que hemos seguido las orientaciones correctas en este proyecto, pero ahora estoy impaciente por ver dónde vamos a situarnos exactamente con estas modificaciones. Tendremos que adaptar varias cosas como, por ejemplo, nuestra estrategia de salida, un elemento muy importante en el rallycross. Todo esto sucede en un momento crucial de la temporada”.

Timmy Hansen (Peugeot 208 WRX #21)

“Esta versión actualizada del Peugeot 208 WRX presenta desarrollos interesantes. El equipo técnico de Peugeot Sport se merece un aplauso por todo el trabajo que ha realizado para conseguirlo. Es toda una hazaña haber logrado realizar todas estas evoluciones a mitad de temporada: se abre una etapa apasionante. Sin embargo, hay que tener en cuanta que vamos a pasar de un paquete técnico que había funcionado y que conocíamos de memoria a algo que no controlamos todavía, aún menos en competición. Por lo tanto, habrá que seguir muy concentrados en Höljes y asegurarse de que se realizan los ajustes correctos. Ya he terminado 3º y 2º en este circuito en ediciones anteriores. Sólo hay una posibilidad de mejorar: ganando. El objetivo para mí es, claramente, la victoria, desde el principio de temporada y hemos demostrado, en cada carrera, que teníamos la punta de velocidad para lograrlo. Vamos a hacerlo todo para dominar el coche lo más rápido posible este fin de semana y poder estar en la pomada”.

Kevin Hansen (Peugeot 208 WRX #71)

“Para mí, Höljes es el mejor circuito de rallycross. Es una pista muy rápida, en la que hay mucha acción. Mi victoria aquí en el Euro RX de 2016 ha sido uno de los mejores momentos de mi carrera. No hay ni una sola parte del trazado que permita relajarse: hay que ir a fondo desde la salida a la meta. Es la esencia misma del rallycross. Mi objetivo es enfrentarme el fin de semana con la mente abierta, disfrutar y conseguir el máximo posible de puntos. Todo ha ido bastante bien para mí hasta ahora, especialmente en la última carrera, en Noruega, y tengo sensaciones muy positivas con el coche. No veo por qué no podría seguir luchando por los primeros puestos”.

ASÍ VA EL CAMPEONATO

CLASIFICACIÓN PILOTOS TRAS 5 PRUEBAS

Johan Kristoffersson (Volkswagen Polo R), 135 pts
Sébastien Loeb (Peugeot 208 WRX), 104 pts
Petter Solberg (Volkswagen Polo R), 102 pts
Andreas Bakkerud (Audi S1), 101 pts
Mattias Ekström (EKS, Audi S1), 97 pts
Timmy Hansen, (Peugeot 208 WRX), 94 pts
Niclas Grönholm (Hyundai i20), 66 pts
Kevin Hansen, (Peugeot 208 WRX), 61 pts
Janis Baimanis (Ford Fiesta), 41 pts
Robin Larsson (Ford Fiesta), 40 pts
Kevin Eriksson (Ford Fiesta), 36 pts
Timur Timerzuanov (Hyundai i20), 34 pts
Guerlain Chicherit (Rénault Mégane RS), 31 pts
Jérôme Grosset-Janin (Rénault Mégane RS), 28 pts
Tommy Rustad (Volkswagen Polo R), 13 pts

CLASIFICACIÓN PILOTOS TRAS 5 PRUEBAS

PSRX Volkswagen Sweden, 237 pts
Team Peugeot Total, 198 pts
EKS Audi Sport, 198 pts
GRX Taneco, 100 pts
Olsbergs MSE, 76 pts
GC Kompetition, 59 pts

¿Sabía qué?

Suecia es el único país en haber acogido todos los años una prueba del circuito europeo o mundialista desde la creación del Campeonato de Europa en 1973. Más de un centenar de vehículos se inscriben cada año en las diversas categorías de la competición en el WRX de Höljes y la población local crece exponencialmente mientras dura el evento: de los 150 habitantes del resto del año a las 40.000 personas que acuden al “Magic Week-End”.