TC4/5: Latvala maestro del barro

Jari-Matti Latvala se mantiene al frente del Orlen 74º Rallye de Polonia tras los primeros tramos del día que han estado pasados por agua y barro.
Info tramo: TC4/5

TC4: Swietajno 1, 19.60 km
Una versión ligeramente más corta de la especial disputada hace 12 meses. Al comienzo, una sección de adoquines estrecha y llena de baches conduce a la tierra, pero los caminos se hacen más anchos a medida que avanza la prueba. La apertura de 1,5 km pasa a través de un bosque, pero el resto de la especial cruza campos abiertos con hierba alta a cada lado. Está llena de saltos rápidos, siendo el más famoso Rosochackie.

TC5: Stare Juchy 1, 13.50 km
Inicialmente es estrecho, rápido y abierto a través de los árboles hasta el pueblo de Gorlówko. Deja los árboles detrás pero sigue siendo rápido con la hierba abajo de la mitad de la carretera en algunos lugares. Hay un salto espectacular en el punto medio. Tramo idéntico a 2016.

Ganó dos especiales y terminó segundo en las otras dos con su Toyota Yaris WRC para aventajar a Thierry Neuville en 4.5 segundos. Los rivales por el título, Ott Tänak y Sébastien Ogier, quedaron tercero y cuarto.

La lluvia persistente hizo que las carreteras de tierra estuviesen extremadamente resbaladizas, el barro dio paso a zonas muy delicadas y sin ningún tipo de adherencia.

Latvala ganó Swietajno y terminó en segundo lugar en Stare Juchy, pero no todo fue simple navegación. Luchó contra el limpiaparabrisas roto y la falta aerodinámica en la parte delantera derecha de su Yaris después de recortar una chicane.

"Uno de los limpiaparabrisas se rompió, fue un poco inquietante", dijo. "Los cambiamos para que el limpiaparabrisas de mi lado estuviera funcionando. Es muy complicado y había mucho barro en algunos lugares", dijo.

Neuville, Ogier y Tänak intercambiaron posiciones con cada especial pero el tiempo más rápido de Neuville en Stare Juchy promovió al belga al segundo lugar con su Hyundai i20.

“Eso fue mejor. Estaba muy comprometido, excepto por uno o dos curvas cuando frené demasiado pronto para las chicanes. Sabía que si salía de la carretera sólo entraría en los campos y perdería tiempo pero no dañaría el coche”, dijo.

Tänak está 0.5 segundos detrás, perdiendo el segundo lugar con su Fiesta WRC después de calar el motor en la salida de Stare Juchy. "Es bastante complicado, muchas condiciones cambiantes. A veces el agarre es bueno, a veces es malo. Si es malo, entonces vamos a la zanja", dijo el estonio.

Su compañero de equipo y encargado de abrir pista, Sébastien Ogier, quedó 2.3 segundos por detrás en cuarto lugar. A medida que las condiciones se deterioraban con el paso de cada coche, los que salían más retrasados no tenían oportunidad de igualar el ritmo de los cuatro primeros.

Hayden Paddon está a 43.6 segundos del líder en la quinta plaza con su i20, 2.1 segundos por delante de su compañero de equipo Dani Sordo, que trompeó en una curva rápida en Stare Juchy. Juho Hänninen, el debutante con un World Rally Car Teemu Suninen, Elfyn Evans y Stéphane Lefebvre completan el Top 10.

Andreas Mikkelsen (arriba) perdió 90 segundos después de golpear un árbol y dañar la suspensión trasera izquierda de su Citroën C3 WRC. Su compañero de equipo, Craig Breen continuó perdiendo tiempo con el árbol de transmisión roto en su Citroën C3 WRC. Con sólo dos ruedas motrices, el irlandés está a más de siete minutos de la cabeza.

Esapekka Lappi abandonó cuando era quinto al romper la suspensión delantera derecha de su Yaris WRC en Swietajno.

TC2/3: Latvala toma el mando
Jari-Matti Latvala se ha situado líder del Orlen 74º Rallye de Polonia tras los dos primeros tramos del día.
Info tramo: TC2/3

TC2: Chmielewo 1, 6,52 km
La prueba de apertura del viernes es una mezcla de caminos anchos y estrechos, pero es rápida en todas partes, con varios saltos a fondo desde el principio. El centro es técnico y estrecho, con curvas estrechas hasta el pueblo de Grabówka, antes de que los caminos rápidos y anchos lleguen al final. La superficie es arenosa, aparte de una sección corta de asfalto que une dos caminos de tierra. Idéntico al 2016.

TC3: Wieliczki 1, 15.05 km
Wieliczki es rápido y fluye la mayor parte del camino, con grandes recortes para los valientes. Sólo la parte final es estrecha y técnica y aquí los pilotos deben mantenerse por la trazada. El tramo cruza una línea de ferrocarril cerca del final. Mucho de él fue disputado en la dirección opuesta en 2016, y solamente los kilómetros iniciales a la aldea de Markowskie son iguales que el año pasado.

Fue el segundo más rápido en la especial de Chmielewo antes de tener una ventaja de 2.1 segundos sobre Sébastien Ogier tras ganar el siguiente tramo de Wieliczki. El finlandés se sorprendió al encontrarse líder.

"Eso es sorprendente porque no pensé que estaba corriendo tan bien. Está muy resbaladizo y los cambios de agarre son constantes”, dijo el piloto de Toyota.

Ogier, que abre pista, fue tercero en ambas especiales con su Ford Fiesta WRC y el líder del campeonato se hizo eco de los pensamientos de Latvala.

"Es complicado, va a ser un día largo. Hay un montón de cambios de agarre y es difícil encontrar donde se puede atacar. No puedes ir en el límite, pero al final fui un poco demasiado cauteloso", dijo.

Thierry Neuville ganó Chmielewo para relegar al líder de anoche, Elfyn Evans, y el cuarto lugar en Wieliczki dejó al belga empatado en el tercer puesto con Ott Tänak. Ambos están tres décimas de segundo por detrás de Ogier.

"Mucho más agarre de lo que esperaba en la primera parte y mucho menos al final", explicó Neuville en la meta de Wieliczki. "Fui demasiado lento al principio y tenía dificultades para recuperar la velocidad porque había demasiadas sorpresas al final y no quería cometer ningún error".

Neuville tocó un talud en el primer tramo con su Hyundai i20, mientras que Tänak, que fue segundo en Wieliczki perdió tiempo después de saltarse un cruce.

Las condiciones de la pista se deterioraron con el paso de cada coche, con cada vez más barro en la superficie. El cuarteto líder está a más de 10 segundos de Esapekka Lappi que es quinto, después de haber resuelto el fallo del motor de la noche pasada en su Yaris WRC.

Dani Sordo fue sexto, a pesar de haber calado su i20 en el primer cruce en Chmielewo, al igual que Teemu Suninen.

Craig Breen ya está a casi tres minutos de la cabeza. El irlandés tenía sólo tres ruedas motrices en su Citroën C3 WRC después de romper el eje trasero derecho. Trató de repararlo en el enlace, pero sus esfuerzos fueron en vano: "Hemos cerrado el diferencial y estamos revisando nuestras notas para las segundas pasadas", dijo.