El piloto local, Elfyn Evans, fue un ganador convincente del shakedown del jueves por la mañana del Dayinsure Rallye de Gales GB.

El galés fue el más rápido en la especial de 3,32 km de Clocaenog con un Ford Fiesta WRC con 2,3 segundos de margen sobre Dani Sordo. El español, pilotando un Hyundai i20, ha sido una décima mejor que Ott Tanak con un grupo muy ajustado por detrás.

Evans se benefició de una nueva gama de neumáticos DMACK presentados en la cita anterior en España, que fueron desarrollados específicamente para las condiciones frías, húmedas y embarradas que se encuentran en las pistas galesas.

“Se ve bien por el momento, pero ya no hay pronóstico de lluvia, así que habrá que ver cuánto se seca. Si tenemos condiciones como las que tuvimos en el shakedown, es realmente positivo para nosotros, pero si se seca mucho, el bucle largo de la mañana del sábado podría ser difícil”, dijo Evans.

“Este año parece que hay muchos cambios de adherencia, que son bastante propensos a suceder en GB de todos modos. Pero con tanta lluvia, y especialmente con que se seque un poco ahora, creo que veremos algunas áreas que adquieren un agarre bastante alto y otros muy traicioneros, así que creo que tendremos mucho agarre mixto”.

El piloto de Toyota, Jari-Matti Latvala, estaba a 0.1 segundos por detrás de Tänak, con el dúo de Hyundai, Thierry Neuville y Haydon Paddon, de vuelta en acción después de perderse la prueba previa en España, completando los seis primeros.

Sébastien Ogier, que puede obtener su quinto título mundial de pilotos este fin de semana, fue séptimo en otro Fiesta WRC y no descarta una quinta victoria consecutiva en Gales.

“Hermosos caminos, buen perfil, condiciones muy desafiantes pero divertidas de conducir”, comentó. “Sería fantástico ganar el título aquí. Ese es nuestro plan y daremos el máximo, pero si es demasiado complicado también tenemos que ser inteligentes”.

Cronos del shakedown:
Posición Piloto Coche Crono
1. Elfyn Evans Ford Fiesta WRC 1min 58.1s
2. Dani Sordo Hyundai i20 Coupé WRC +2.3s
3. Ott Tänak Ford Fiesta WRC +2.4s
4. Jari-Matti Latvala Toyota Yaris WRC +2.5s
5. Thierry Neuville Hyundai i20 Coupé WRC +2.7s
6. Hayden Paddon Hyundai i20 Coupé WRC +2.8s
7. Sébastien Ogier Ford Fiesta WRC +3.4s
8. Andreas Mikkelsen Hyundai i20 Coupé WRC +3.4s
9. Juho Hänninen Toyota Yaris WRC +3.5s
10. Craig Breen Citroën C3 WRC +3.5s

Kris Meeke y Ott Tanak están marcando el ritmo a seguir en los primeros tramos del viernes del Neste Rallye de Finlandia, ambos están inmersos en una emocionante pelea por el liderato de la general.
Info tramo: TC2/TC3/TC4

TC2: Mökkiperä 1, 13,84 kilómetros
Mökkiperä es una de las especiales más técnicas del rallye y un duro toque de atención. Tiene muchos saltos, pero es más lento que muchos otros tramos. La primera sección tiene carreteras planas, largas rectas y curvas de 90 grados. Pero después de 6 kilómetros, se cambia el carácter, con una curva rápida tras otra, la mayoría de ellas con difíciles cambios de rasante que aumentan el desafío.

TC3: Halinen, 7,07 kilómetros
Una especial difícil en carreteras estrechas por las que apenas cabe un coche y que nunca se ha utilizado antes. Incita a recortar por las cunetas de hierba, pero las piedras están ocultas en casi cada curva. La primera sección contiene muchos saltos y curvas rápidas. Eso cambia a partir del kilómetros 5, donde una larga recta termina con un gran salto.

TC4: Jukojärvi 1, 21,24 kilómetros
Una sección de abertura 7,6 kilómetros, que contiene un salto monstruo en el kilómetros 4,9 y que fue disputada por primera vez el año pasado, lleva a pista más conocidas. Una vez que se une a la ruta habitual, el ritmo cambia varias veces y hay piedras que están al acecho junto a la carretera que exigen precisión. Los últimos 13 kilómetros son vertiginosamente rápido, especialmente la sección entre el kilómetros 17,50 y 19,50, en la que Mikko Hirvonen dice sólo se debe pisar el pedal del freno un par de veces.

Meeke ha sido el más rápido en Mökkiperä mientras Tanak ha encabezado la clasificación en Jukojärvi, para quedarse a sólo 0.7 segundos del piloto de Citroën.

“Todavía tengo un poco de margen, bien quizás no es un margen, pero me siento cómodo. He frenado un poco demasiado temprano en algunas curvas en el primer tramo y era difícil encontrar un ritmo perfecto en el siguiente, pero todo va bien”, ha dicho Meeke.

Los neumáticos de compuesto duro de Tanak no eran los adecuados para Mökkiperä y Halinen, que tenían zonas húmedas en algunos lugares. Pero en Jukojärvi, con secciones más secas, ha sido perfecto para el piloto estonio.

“He atacado al máximo. No puedo hacer nada más por el momento. El agarre era todavía un poco bajo pero constante hasta el final. Estaba más seco que los demás, así que sabía que tenía que ir tan rápido como pudiese. Ha sido divertido en cada curva”, ha comentado.

Andreas Mikkelsen ha sido el mejor del resto, y está a 14.2sec de la cabeza con su Volkswagen Polo R WRC. El noruego ha admitido que ha cometido un par de errores en Halinen, pero ha explicado que sus preparativos viendo videos de los reconocimientos han dado sus frutos.

Abriendo pista, Sébastien Ogier ha tenido problemas en las secciones más secas donde la tierra suelta deja unas condiciones más resbaladizas y el piloto de Volkswagen es cuarto de la general.

Las opciones de Jari-Matti Latvala de lograr su tercera victoria consecutiva han sufrido un duro revés en Jukojärvi. Después de haber sido el más rápido en Halinen, ha perdido más de 10 segundos por un error que le ha provocado un pinchazo.

“Nos hemos salido en una curva amplia a derechas y en bajada, hemos golpeado un talud. Hemos pinchado y el neumático se ha delaminado cerca del final. No es un completo desastre. Hemos perdido un poco de tiempo, pero he hecho todo lo que he podido”, ha declarado Latvala, quinto clasificado. Craig Breen es sexto a pesar de saltarse un cruce en Jukojärvi.

Los dos pilotos de Hyundai, Thierry Neuville y Hayden Paddon, han tenido un inicio de jornada complicado. Neuville se ha mostrado insatisfecho por la escasa estabilidad de la parte trasera de su i20 WRC, mientras que el plan de Paddon para probar con un estilo de pilotaje más fino en las rápidas carreteras finlandesas no ha funcionado y ha vuelto a su sistema habitual.

Tanto Lorenzo Bertelli como Valeriy Gorban están rodando solamente con tracción a dos ruedas. El piloto ucraniano ha diagnosticado que se le ha roto el árbol de transmisión de su MINI John Cooper Works WRC.