Volkswagen ha elegido la superficie mixta del RallyRACC Catalunya - Rallye de España (25 al 28 de octubre) para el debut de su Polo GTI R5.

Las especulaciones sugerían que el fabricante alemán optaría por su casa en el ADAC Rallye de Alemania en agosto para la primera salida competitiva del coche. Pero su fecha de homologación se retrasó para permitir a los ingenieros afinar el desarrollo.

El Polo será elegible para la categoría del WRC 2 una vez homologado. Se unirá al C3 R5 de Citroën, que debutó en Córcega a principios de este mes, y coches de especificaciones similares como el Skoda Fabia, el Ford Fiesta y el Hyundai i20.

"Las pruebas han ido bien. Los pilotos que han probado el Polo GTI R5 han dado comentarios muy positivos. A pesar de esto, aún queremos cambiar algunas cosas antes de que el coche finalmente sea homologado", explicó el director de Volkswagen Motorsport, Sven Smeets.

No se menciona quién correrán en España, pero se sabe que el vigente campeón del WRC 2 Pontus Tidemand y Eric Camilli probaron el Polo.

Smeets dijo que el rallye de superficie mixta, el único de su tipo en el calendario del WRC, era ideal para la primera aparición del coche.

"El Rally de España es un terreno muy feliz para nosotros. Celebramos nuestro primer título de mundial allí. Simplemente no olvidamos momentos como ese”.

"Con sus diferentes superficies, el Rallye de España obviamente también está excelentemente preparado para una primera prueba realmente dura en condiciones competitivas", agregó.

Gerard Jan de Jongh dirigió el programa de desarrollo y dijo que, dado que el Polo era para uso del cliente, tenía que desarrollarse cuidadosamente.

"Una vez que el coche haya sido homologado con éxito, un cliente a menudo no tiene la oportunidad de realizar ningún cambio o probar el coche a fondo. Por esta razón, nos tomamos el tiempo para asegurarnos de suministrar a nuestros clientes un Polo GTI R5 completamente desarrollado y rápido en octubre", dijo.

Ken Block hará su regreso al WRC con un Ford Fiesta WRC de M-Sport en el RallyRACC Catalunya - Rallye de España, cuatro años después de su última aparición en el rallye mixto.

La estrella de Estados Unidos probará por primera vez un World Rally Car de última generación en la cita española (25-28 de octubre), compitiendo con su propio equipo, Hoonigan Racing.

Block disputará este rallye como parte de un programa mixto en 2018 que incluye pruebas del campeonato de rallyes de EE.UU. con un Ford Escort Cosworth.

"Te lleva una gran cantidad de esfuerzo y entrenamiento competir en el WRC", dijo Block. "Pero voy a meter eso en un corto período de pruebas de antemano. ¡Realmente no es suficiente tiempo en el coche para prepararme adecuadamente para atacar en el WRC, pero haré lo que pueda”.

El piloto de 50 años terminó noveno en España con un Ford Focus en 2010 junto a su copiloto Alex Gelsomino, que volverá a ocupar el puesto de navegante en octubre.

Catalunya será la 25ª participación de Block en el WRC desde que debutó en la categoría reina de la especialidad en 2007. Su mejor resultado hasta la fecha es el séptimo lugar en la edición de 2013 del Rallye Guanajuato México.

Block es conocido por las decoraciones extravagantes y creativas de sus coches, y este año no será diferente, con su Fiesta WRC adornado con un patrón de rayos blancos, negros y plateados.

El equipo canario formado por Pablo Suárez e Israel Pereira, logran ser los únicos canarios en concluir el RallyRACC de España-Cataluña 2017, logrando además una excelente 2ª posición de categoría N2. Muy regulares tanto en las jornadas de tierra como de asfalto con el claro objetivo de llegar a la meta en la prueba más dura del Mundial de Rallyes, primera experiencia para el equipo en una cita del WRC.

“Es un sueño hecho realidad estar en la rampa de llegada de Salou, estoy muy contento con esta experiencia, completar uno de los rallyes más difíciles del mundial es un logro especial además de una experiencia inolvidable. Me llevo mucho aprendizaje de estas tres jornadas. El trabajo previo de todo el equipo ha sido fundamental para llegar a esta cita con las máximas garantías, hemos cumplido el objetivo marcado con creces y esto nos levanta la moral para las próximas citas” comentaba Pablo.

Israel, muy ilusionado, comentaba: “Ha sido un rallye inolvidable, de supervivencia y lleno de muchas emociones. El viernes nos lo tomamos con mucha cautela, queríamos realizar las tres etapas para seguir rodando en asfalto, superficie en donde Pablo tiene menos experiencia. Ya en las dos jornadas de asfalto, la improvisación era clave, ya que cada curva era una lotería debido a que los equipos punteros dejaban el trazado muy sucio. Sin duda estar en la meta final ha sido promovido por un gran esfuerzo de todos, agradezco a patrocinadores, afición canaria que no paró de animarnos, familia y compañeros del trabajo por dejar permitirme disfrutar de una prueba del WRC en éste ambicioso proyecto.”

Agradecer la confianza puesta desde el inicio por parte de los patrocinadores y así llegar a mostrar nuestros colores a nivel internacional: Suministros Combustibles Santana Domínguez, Boleca Autocentros, Patumovil.com, GCPro Distribución y Sinfocan Maquinaria.

Tras esta cita, al equipo canario se enfrentará a el Rally Torrefeta-Florejacs sobre tierra y el 2000 Viratges sobre asfalto, últimas pruebas puntuables para el VolantRACC.

Una vez más el éxito acompaño al equipo MAVISA Sport TOTAL en la 53 edición de la prueba mundialista del WRC en nuestra tierra. Hasta allí se desplazó el equipo con tres coches, BESOLI / CARULLA con una unidad de PEUGEOT 208 Vti R2, SOLANS / BARREIRO con un Ford Fiesta R2T y el equipo integrado en su totalidad por chicas con GIAMPAOLI / GALAN con el PEUGEOT 208 Puretech 1.2.

Solo el equipo femenino tuvo que decir adiós a la prueba en la jornada del Viernes, después de sufrir una salida de pista que resulto ser irreversible para continuar, por suerte sin daños personales para sus ocupantes, pero siendo imposible hacer súper rallye.

Pero la cara de la moneda lo daban Marcel Besolí con su 5º puesto entre los RC4 siendo además el 35º en la general justo detrás de los pilotos de la JWRC y también Jan Solans que pese a un toque el Sábado en la Super especial de Salou , que obligo al equipo a restaurar la mecánica para poder continuar, no le privo de cuajar una muy buena actuación en su debut en una prueba del WRC terminando 10º entre los RC4.

El equipo de MARTORELL, tuvo un trabajo normal en una prueba como esta, pero en todo momento supo actuar de forma correcta y superar los incidentes producidos en los tramos. Trabajo que fue reconocido como excelente por todos los participantes del equipo.

Próxima cita del equipo los días 13/14 en el campeonato de España de rallyes de tierra.

El director de Hyundai Motorsport, Michel Nandan, admitió que el i20 WRC ha sido demasiado frágil para ganar el título de marcas del WRC de este año.

Las esperanzas del campeonato del fabricante coreano se esfumaron casi por completo en el RallyRACC Catalunya - Rallye de España el pasado fin de semana, cuando los tres i20 Coupé WRC sufrieron fallos similares en la dirección y la suspensión.

Thierry Neuville, que abandonó en el ADAC Rallye de Alemania en agosto con la suspensión trasera rota, se retiró en España cuando cortó demasiado una curva y rompió la suspensión delantera.

Dani Sordo y Andreas Mikkelsen también fueron forzados a abandonar el día anterior después de golpear la misma arqueta de hormigón con un resultado similar.

“Es difícil tener los tres coches abandonando con una suspensión rota de más o menos la misma manera”, explicó el director del equipo, Nandan.

“Es cierto que ha habido otros casos en los que esto ha sucedido. Probablemente podría ser un problema, pero siempre sabes que cuando golpeas algo puedes dañar algunas partes. Tal vez nuestro coche es más frágil”. El M-Sport World Rally Team requiere sólo cuatro puntos para asegurar el título con dos rallyes restantes.

Nandan, reconoció que el i20 no había demostrado la fuerza total requerida para ganar el título.

“Nuestras opciones al título de marcas probablemente se han acabado. Para ser campeón, necesita tener un montón de cosas perfectas. Aquí (en España) nos faltaron muchas cosas, así que creo que no merecemos ser campeones. Tienes que enfrentar la realidad", agregó.

El abandono de Neuville dejó su búsqueda del título de pilotos también bajo mínimos. Está a 38 puntos de Sébatien Ogier, pero Nandan confirmó que apoyará al máximo al belga en las próximas dos pruebas.

"Probablemente, podemos tener un rayo de esperanza en el campeonato de pilotos, incluso sabiendo que Seb tiene una gran ventaja", dijo. “Pero todavía hay una posibilidad y Thierry tiene que intentarlo. Le ayudaremos a hacerlo”.
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Thierry Neuville reconoció que su sueño de alzarse con el título del WRC está cada vez más difícil después de que abandonase el domingo en España.

El belga colideraba el campeonato junto a Sébastien Ogier hace sólo dos rallyes, pero su abandono en Alemania, tras arrancar una rueda, permitió al vigente campeón escaparse en la clasificación.

Neuville esperaba reavivar sus opciones en el RallyRACC Catalunya - Rallye de España, pero su ataque se vio obstaculizado por un problema hidráulico el sábado y se esfumó por completo el domingo cuando golpeó una piedra, rompiendo la suspensión de su Hyundai i20.

Después de no sumar en España, Neuville cayó a la tercera posición en la clasificación, 37 puntos por detrás de Ogier y uno tras Ott Tänak.

Con un máximo de 60 puntos disponibles en las citas de Gran Bretaña y Australia, Neuville todavía tiene una oportunidad matemática de lograr el título, pero es prácticamente imposible y el belga parecía aceptar la derrota al término del rallye español.

Preguntado por WRC Live sobre si su campeonato había terminado, Neuville dijo: "Sí, está bien, forma parte del juego. Hemos intentado todo para luchar, tuvimos un fin de semana desafortunado, con algunos problemas el sábado, ya se ha terminado para nosotros, así son los rallyes”.

“Hemos tenido muchos altibajos en los años anteriores, pero es como siempre, ganamos juntos y perdemos juntos, tenemos que mirar más allá de esto, seguir luchando, mirar hacia el final del año y terminar con unos buenos resultados”.

A pesar de admitir que se sentía enormemente decepcionado, Neuville insistió en que había cosas positivas con las que quedarse.

“Sé que hemos intentado todo, mi equipo me ha dado un coche perfecto para luchar duro con los otros chicos y lo hice mejor que pude", explicó. "Obviamente este no fue nuestro fin de semana, después de los problemas del sábado no tuvimos más remedio que atacar fuerte y eso es lo que hicimos - no hay remordimientos”.

“El equipo tuvo muy mala suerte este año, tuvimos muchos pequeños problemas, algunos errores que nos costaron buenos resultados, pero eso es parte del juego y nos hará más fuertes a nosotros y al equipo".
 

Kris Meeke cree que su determinación por hacer frente a los malos momentos de su carrera le ayudó a regresar a lo más alto del podio en España.

Se aseguró su segunda victoria de la temporada en el RallyRACC Catalunya - Rallye de España, sólo tres citas después de ser polémicamente desbancado de la alineación de Citroën Racing para Polonia después de un año plagado de accidentes.

El triunfo de Meeke por delante del líder del campeonato Sébastien Ogier, alivió la presión sobre sus hombros tras salirse en la primera especial del pasado rallye en Alemania.

“No es importante cuántas veces te caes, es más importante cuántas veces te levantas de nuevo. Esta es mi quinta victoria. Sabemos que podemos ganar rallyes, sólo tenemos que llenar los huecos”, dijo Meeke.

“He tendido a encontrarme en algunas situaciones difíciles a lo largo de mi carrera y ser capaz de volver es lo importante. Ha sido una parte media difícil de la temporada para todo el mundo”.

“Es importante para levantar el espíritu del equipo y seguir adelante por un buen camino, pero no cambia el mundo. Sabemos que tenemos trabajo que hacer en ciertas áreas, pero probar el champán después de un pequeño descanso es genial. Es importante recuperarse”.

El británico de 38 años dominó el rallye mixto de Salou después de cambiar de tierra a asfalto en los dos últimos días.

Él terminó la jornada de tierra del viernes en tercer lugar y tomó la delantera en la primera especial de asfalto del sábado. Ya nunca más abandonó la cabeza, ganado ocho de los 19 tramos que se disputaron para sumar un triunfo al logrado en México a inicio de año.

"No habíamos probado en asfalto antes de España y sabía que los demás lo habían hecho. Dije que necesitaba salir a tope en el asfalto, porque así podría sorprender y administrar la ventaja. Mi ritmo fue capaz de hacerlo realidad”, explicó.

El C3 WRC de Citroën ha destacado en asfalto toda la temporada, pero problemas de manejo han arruinado su progreso sobre tierra. Meeke reconoció que estar con los mejores en la tierra le dejó perfectamente colocado para atacar en el asfalto.

“Sabíamos el potencial del coche en asfalto seco y dimos pequeños pasos en la tierra el viernes. Era un tipo de superficie similar a la de México, así que sabíamos que no iría tan mal. Fui capaz de hacerlo”, agregó.

Finalizado el rally de casa, un año más, la cita mundialista del RallyRACC WRC no dejó indiferente por sus resultados finales y la multitud de sorpresas en la clasificación final desde su comienzo el viernes sobre la tierra.

Para #GCMotorsport en su tercera participación consecutiva, no fue un rally fácil teniendo que sufrir los sin sabores de la competición durante el viernes sobre la tierra, tras el abandono de Claudi Ribeiro Leite y Marta Anglada Viu, y el sábado, tras no poder finalizar la etapa Zihara Esteban, que junto a su copiloto Alba Sánchez se verían obligados al abandono aunque con la moral muy alta continuarían en la última jornada del domingo participando en Rally 2.

Por otra parte Pablo Suárez, copilotado por Israel Pereira, decidiría tras finalizar la etapa del viernes, puntuable para el Volant Racc-Trofeo Mavisa, certamen en el que toma parte, continuar su andadura en la prueba internacional con el fin de acumular kilómetros

Para las féminas Zihara Esteban y Alba Sánchez CoDriver, pese a terminar en Rally 2, lo hacían con plena satisfacción, tanto por el buen rendimiento del #Peugeot 208 R2 como por el resultado final pese a las incidencias sufridas durante el viernes y el sábado, dentro de una categoría nada fácil debido a la rivalidad y buen hacer de sus participantes.

El canario Pablo Suárez, igualmente lograba llegar al pódium en la jornada final del domingo acumulando experiencia y muy buenos cronos que le llevarían a ocupar la segunda plaza dentro de los participantes de la categoría N2 con el Peugeot 208 Pure Tech.

Un año más, termina con éxito rotundo la organización de la prueba mundialista en nuestro país por lo que toca felicitar a su organizador, una entidad como el RACC, con un gran peso a todos los niveles por su compromiso entre otros con el motorsport, por tanto agradecer a todos los que hicieron posible el buen funcionamiento y desarrollo de la prueba así como a la afición, patrocinadores y colaboradores implicados a todos los niveles.

Real Federación Española de Automovilismo, Federació Catalana d’Automobilisme, Peugeot Sport Peugeot, Joel Guerrero y José Tony apoyaron este proyecto.