Toyota Racing llega a Brasil este fin de semana con el objetivo de asegurarse el título de constructoresen el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA, en las Seis Horas de Sao Paulo, en el Circuito de Interlagos, la última carrera de la temporada.

Anthony Davidson y Sébastien Buemi, al volante de TS040 HYBRID nº 8, ya se alzaron con el Campeonato Mundial de Pilotos en la penúltima carrera, hace menos de dos semanas en Baréin, y el equipo tiene casi en el bolsillo un triunfo histórico.

Toyota Racing busca convertirse en el primer vencedor japonés del Campeonato Mundial de Resistencia desde que el certamen arrancara en 1953. El equipo que preside Yoshiaki Kinoshita encabeza la clasificación de constructores con 40 puntos de ventaja, cuando quedan un máximo de 44 por jugarse en Brasil.

Estaba previsto que Kazuki Nakajima volviera al puesto de mandos del TS040 HYBRID nº 7, tras no haber podido estar en la cita de Baréin por sus compromisos en la Super GT de Japón. No obstante, a raíz de las dificultades para obtener el visado de trabajo adecuado, algo que queda fuera del control de Toyota Racing, Kazuki no podrá participar en Sao Paulo.

En su ausencia, Alex Wurz y Stéphane Sarrazin volverán a contar con la compañía de Mike Conway. El trío ganó la carrera de Baréin en el nº 7, en la que supuso la tercera victoria consecutiva para Toyota Racing y la quinta en las siete carreras disputadas esta temporada 2014.

Interlagos ya fue el escenario no hace mucho de una celebración de Toyota Racing. El nº 7 consiguió allí su primera pole position y victoria en 2012, en la tercera carrera que disputaba. No obstante, las posibilidades de repetirlo el año pasado se vieron truncadas antes de tiempo cuando un vehículo LMP2 chocó con el nº 8, que se vio obligado a abandonar.

La acción en Interlagos arranca mañana, viernes 28 de noviembre, con las primeras sesiones oficiales de entrenamiento, de 13.00 a 14.30 horas y de 17.30 a 19.00 horas. El sábado 29 tendrá lugar la última sesión de entrenamiento, entre las 10.00 y las 11.00 horas, y la tanda clasificatoria, de 15.20 a 15.45 horas. Las Seis Horas de Sao Paulo en Interlagos comenzarán el domingo 30 a las 13.00 horas*.

*Hora local de Sao Paulo. En España son tres horas más. La carrera comenzará a las 16.00 horas.

Yoshiaki Kinoshita, Presidente del equipo: “Nuestra labor en Brasil está clara; queremos ganar el Campeonato Mundial de constructores. Estamos en muy buena posición en la clasificación, pero no podemos dar nada por hecho hasta que ondee la bandera de cuadros en Brasil. Interlagos es un circuito que se nos ha dado bien en otras ocasiones, y me trae recuerdos especialmente buenos de cuando ganamos allí nuestra primera carrera, hace dos años. Espero que tengamos más cosas que celebrar el domingo por la noche, pero antes de pensar en eso, vamos a darlo todo, como de costumbre, para volver a hacer un buen papel en la carrera.”

Alex Wurz (TS040 HYBRID nº 7): “Sao Paulo es un circuito apasionante, y un poco de la vieja escuela. Obviamente tiene mucha historia, y los aficionados brasileños siempre dan un ambiente especial. Como a muchos pilotos, me encanta este circuito, y este año va a ser especialmente interesante, porque lo acaban de renovar el pavimento. Hemos visto en la Fórmula 1 que el agarre ha aumentado, así que hay que tener en cuenta factores muy distintos para los neumáticos con respecto al año pasado. Será interesante ver quién reacciona de forma más rápida e inteligente a esos cambios.”

Stéphane Sarrazin (TS040 HYBRID nº 7): “Tengo ganas de volver a correr en Brasil. La verdad es que este año el TS040 HYBRID ha sido muy competitivo en todos los circuitos, y estoy convencido de este fin de semana volveremos a hacer un buen papel. Para el equipo del n.º 7 fue fantástico ganar la última carrera en Baréin, y por supuesto para Anthony y Sébastien ganar el Campeonato Mundial de pilotos. Disfrutamos mucho del momento, pero ahora hay que volver al trabajo. Ahora tenemos que concentrarnos en conquistar el título de constructores para TOYOTA; sería una forma sensacional de cerrar la temporada.”

Mike Conway (TS040 HYBRID nº 7): “Estoy contento de volver a estar en el n.º 7; no esperaba poder competir en Brasil y ha sido una grata sorpresa, aunque desde luego es una lástima para Kazuki, sobre todo teniendo en cuenta las circunstancias. Para mí, sin embargo, es una gran oportunidad de acumular kilómetros con el coche y de volver a trabajar con el equipo. Salí muy contento de la carrera de Baréin, sobre todo por la victoria. Por eso, voy a Brasil con un ánimo muy positivo, y estoy decidido a volver a poner mi grano de arena para que el equipo pueda conseguir el Campeonato Mundial.”

Anthony Davidson (TS040 HYBRID nº 8): “Tras la tensión de Baréin y la alegría final por ganar el Campeonato Mundial de pilotos, Sébastien y yo deberíamos poder relajarnos un poco más en Brasil. Eso no significa que vayamos a tomárnoslo con calma; ni mucho menos. Me encantaría acabar la temporada con una victoria, ya que sería el broche perfecto para un año increíble. No obstante, la prioridad ante todo es conquistar el Campeonato Mundial de constructores para el equipo. Hemos tenido el coche más rápido a lo largo de la temporada, así que estoy convencido de que no nos faltará aplomo.”

Sébastien Buemi (TS040 HYBRID nº 8): “He disfrutado de los últimos días después de Baréin, y poco a poco me he ido acostumbrando a que me llamen campeón mundial. Es una sensación genial, pero la temporada no será completa hasta que ganemos el título de constructores para el equipo. Es la última pieza de nuestro rompecabezas para 2014, y es sin duda el objetivo del próximo fin de semana. En los dos últimos años hemos alcanzado una buena velocidad en Interlagos, y parece que se adapta bien a nuestro sistema híbrido. Será interesante ver qué efecto tiene el nuevo pavimento del circuito, pero estoy seguro de que lucharemos por la victoria.”

Toyota Racing en Interlagos:

2012 Nº 7: Clasif. 1º; Carrera 1º.

2013 Nº 8: Clasif. 3º; Carrera abandono (accidente).

Toyota Racing ganó las Seis Horas de Baréin, la quinta victoria de la temporada en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA, mientras que Anthony Davidson y Sébastien Buemi se han asegurado el título de pilotos a falta de una carrera.

El TS040 HYBRID nº 7 de Alex Wurz, Stéphane Sarrazin y Mike Conway ha ganado su primera carrera de la temporada con una gran actuación. Es la quinta victoria de Toyota Racing en la temporada 2014.

Anthony y Sébastien acabaron en undécima posición tras perder tiempo a raíz de un problema técnico, pero aun así se han asegurado matemáticamente el Campeonato Mundial de Pilotos 2014, al acumular una ventaja insuperable en la clasificación a falta de una sola carrera.

Se trata de la primera corona de Toyota en un Campeonato Mundial de Pilotos desde que Didier Auriol ganara el Campeonato Mundial de Rallyes en 1994. El resultado de las Seis Horas de Baréin refuerza además las posibilidades de Toyota en el Campeonato Mundial de Constructores, al ampliar su ventaja sobre Audi hasta los 40 puntos. En la última carrera, las 6 Horas de Sao Paulo (Brasil) el próximo 30 de noviembre, habrá 44 puntos en juego.

La carrera en Baréin estuvo llena de emociones ya desde la primera vuelta, cuando Alex y Sébastien intercambiaron su posición con sus rivales tras haber salido de la cuarta y segunda plaza, respectivamente.

A pesar de perder terreno en los primeros compases, los dos TS040 HYBRID pronto impusieron su ritmo, y al cabo de siete vueltas el nº 8 se había puesto en cabeza gracias a la conducción decidida de Sébastien, mientras que Alex había conseguido a su vez alcanzar la tercera plaza.

Una breve bandera amarilla al cabo de 30 minutos dio la posibilidad a ambos Toyota de parar antes en boxes para cambiar neumáticos y repostar. Dada la circulación lenta del resto de rivales, la importancia del tiempo perdido en boxes fue mínima, de forma que Sébastien siguió tercero y Alex, cuarto.

Ambos avanzaron pronto posiciones y, al acercarse a la hora de carrera, se hicieron con las dos primeras posiciones en cabeza, y fueron ganando terreno con tiempos por vuelta igualmente competitivos. Transcurridos 90 minutos, ambos vehículos pararon en boxes en la misma vuelta, con apenas nueve segundos de diferencia entre ellos. Mike se sentó al volante del nº 7 mientras que Sébastien le cedió el turno a Anthony, quien siguió en cabeza.

Sin embargo, eso no duró, porque el nº 8 tuvo que realizar una parada en boxes no prevista para cambiar el alternador. El resultado fue que Mike y su nº 7 quedaron en cabeza, mientras que Anthony se reincorporó 30 minutos más tarde en la posición 26 con 17 vueltas perdidas.

Poco después hubo otra parada breve para confirmar que el nuevo alternador funcionaba correctamente, antes de que Anthony reanudara su misión de acabar la carrera y dejar sentenciado el Campeonato Mundial de Pilotos.

El objetivo del nº 7 era distinto y Mike siguió ampliando su ventaja, que era de cerca de un minuto cuando Stéphane se hizo cargo del vehículo, poco después del ecuador de la carrera. Sébastien volvió a sentarse al volante del nº 8 y siguió progresando, registrando la vuelta más rápida de la carrera al principio de su segundo turno, mientras Stéphane guiaba sin problemas el nº 7 antes de cederle el puesto a Alex para la última hora.

Cuando Anthony se sentó al volante para su último turno, 50 minutos antes del final, el nº 8 había escalado rápidamente posiciones y se había puesto en 13ª plaza. Ambos TS040 corrieron prácticamente pegados durante los últimos minutos, y Alex los llevó hasta la línea de meta para vencer con el nº 7 por 50,460 s, mientras que la llegada de Anthony fue motivo de doble celebración para Toyota Racing: victoria y Campeonato del Mundo de Pilotos.

Yoshiaki Kinoshita, Presidente del equipo: “Quiero felicitar a Anthony y Sébastien por proclamarse Campeones Mundiales. Se merecen el título, si bien no es solo para los pilotos, sino que reconoce el fantástico esfuerzo de todo el equipo. Para nosotros es una gran recompensa, sobre todo porque este año se abría una nueva era en lo que a eficiencia del combustible se refiere. Son los primeros campeones según la nueva normativa, y estamos muy orgullosos de que el Toyota HYBRID System - Racing haya demostrado su rendimiento y les haya llevado hasta el título. Quiero dar las gracias a todos los que han participado: todo el equipo de Toyota Motorsport GmbH en Colonia; nuestros compañeros de la División de automovilismo y el Departamento híbrido de Toyota Motor Corporation, en Japón, además de nuestros amigos de ORECA y todos nuestros socios. También quiero rendir homenaje a nuestra afición, que nos ha prestado todo su apoyo desde el inicio del proyecto. Por supuesto, muchas felicidades a Alex, Stéphane y Mike por su victoria de hoy. Después de algunas carreras en las que varios factores habían afectado al n.º 7, hoy han sido muy rápidos y constantes, en uno de los circuitos que más castigan los neumáticos. Han hecho un gran trabajo”.

TS040 HYBRID nº 7 (Alex Wurz, Stéphane Sarrazin, Mike Conway)
Carrera: 1.º, 195 vueltas, 6 paradas en boxes. Vuelta rápida: 1 min 46,377 s

Alex Wurz: “Estoy muy contento porque mis compañeros de equipo se hayan proclamado Campeones del Mundo. Esta temporada han estado geniales. Nos esforzamos mucho como pilotos, y hay un gran ambiente entre nosotros. Ahora ya son Campeones del Mundo, y espero que lo disfruten. Hemos ganado la carrera y eso me alegra mucho. Tengo que dar las gracias a Stéphane, que poco antes del fin de semana nos llevó por la buena dirección en lo que se refiere a la configuración. Teníamos un coche potente y fue un gran trabajo en equipo”.

Stéphane Sarrazin: “Enhorabuena a Anthony y Sébastien. Han rematado una temporada impresionante y se merecen este momento. Estoy contento de verdad con nuestra carrera porque es fantástico volver a ganar, sobre todo aquí, en Baréin, donde ya gané la temporada pasada con el nº 8. Durante mi turno tuve que ahorrar algo de combustible para evitar la necesidad de repostar más avanzada la carrera. Me esforcé mucho en gestionar la situación e hice una buena actuación: todo salió a pedir de boca. Tanto Alex como Mike hicieron un gran trabajo; de hecho todo el equipo ha funcionado muy bien este fin de semana y durante toda la temporada”.

Mike Conway: “Bravo, Anthony y Sébastien por rematar el Campeonato Mundial. Han firmado una temporada realmente genial. Hoy hemos conseguido un gran resultado con el nº 7. Stéphane y Alex tuvieron algunos turnos excepcionales, y por mi parte estoy contento con mi actuación. Es sensacional poder devolver la fe y el apoyo que el equipo me ha otorgado. Ganar mi primera carrera del WEC, la segunda vez que corro con Toyota, supone un gran resultado y un gran día. Me acordaré de este momento durante mucho tiempo”.

TS040 HYBRID nº 8 (Anthony Davidson, Sébastien Buemi)
Carrera: 11.º, 177 vueltas, 7 paradas en boxes. Vuelta rápida: 1 min 45,989 s

Anthony Davidson: “Ha sido un año impresionante. Personalmente, este es de lejos el mayor logro de mi carrera, así que es un gran día. Nunca antes había sido Campeón Mundial, así que esto significa un montón y aún no lo he asimilado. El equipo ha hecho un fantástico trabajo y nos ha dado el coche más rápido. No es exactamente la forma en que queríamos ganar el título, pero no me voy a quejar. Mil gracias a los mecánicos por volver a poner el coche en el circuito, no solo a los del n.º 8, sino también a los del nº 7, que nos han ayudado mucho. Este campeonato es la suma de esfuerzos de todo el equipo, y estoy muy agradecido a todos los que lo han hecho posible. Es un gran día, pero aún nos queda una última cosa por hacer en Brasil; ganar el Campeonato Mundial de constructores”.

Sébastien Buemi: “Estoy muy satisfecho; ganar el Campeonato Mundial es una sensación genial. No es la forma en que queríamos haberlo conseguido, pero aún así estamos muy contentos. Ganar el campeonato cuando compites contra Porsche y Audi es un gran logro. Teníamos el coche para ganar la carrera, pero estoy contento de que se impusiera el nº 7. Quiero dar las gracias al equipo porque para ganar un campeonato necesitas un gran coche, y eso es lo que nos dieron. Aunque se trate del Campeonato Mundial de pilotos, en realidad es un título del equipo, porque sin toda su ayuda en el circuito, y también en Colonia y en Higashifuji, Anthony y yo no estaríamos aquí hoy. Si conseguimos hacernos con el Campeonato Mundial de constructores en Brasil, será un año excepcional”.
 

Según escribe Michael Heim Rich en la web germana rallye-magazin Toyota podría regresar mucho antes lo que muchos piensan al Campeonato del Mundo, aunque nada es oficial.

A pesar que todavía no hay una declaración oficial por parte de Toyota, es sabido que los preparativos para un posible regreso al Mundial de Rallys está en pleno apogeo. Una de las últimas ideas es que cinco jóvenes puedan pilotar un Yaris WRC oficial de fábrica en algunas carreras, aunque aún es pronto para poder saber cuales serán.

El constructor japonés sigue trabajando intensamente en su última unidad World Rally Championship en la sede corporativa de Toyota. Durante meses, el prototipo Yaris WRC ha venido realizando kilómetros de test tanto en tierra como en asfalto, siendo una de las últimas pruebas la realizada en las cercanías de Roma.

Los cinco jóvenes que deben demostrar su nivel con la montura WRC serán Eric Camilli (Francia, 26), Campeón del Mundo Júnior, Stéphane Lefebvre (Francia, 22), Kevin Abbring (Holanda, 25), Ponto Tidemand (Suecia, 23) y Teemu Suninen (Finlandia, 20), que no sólo estarán conduciendo el Yaris WRC sino que también lo harán en el nuevo GT83 CS-R3 .

TMG también estaba interesado en Esapekka Lappi, pero el finlandés dijo que no había recibido permiso de su actual equipo Skoda para realizar la prueba.