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Ogier duda de reengancharse

Sébastien Ogier puede quedarse fuera de la segunda jornada del Neste Rallye de Finlandia después de las molestias físicas que sufre su copiloto Julien Ingrassia después del accidente de esta mañana.

Las esperanzas del líder del WRC de un quinto título consecutivo sufrieron un golpe cuando su Ford Fiesta WRC se estrelló contra los árboles en la especial de Jukojärvi después de sufrir daños en la suspensión.

Aunque ninguno de los miembros del equipo resultó herido, un Ingrassia aturdido informó posteriormente que se sentía mal. La decisión sobre si continuarán bajo las reglas de Rallye 2 se determinará el sábado por la mañana después de que Ingrassia haya tenido la oportunidad de recuperarse por la noche.

"Sólo tenemos que esperar un poco porque Julien está un poco dolorido por el accidente", ha explicado Ogier. "Hemos hecho todas las pruebas en el hospital y no ha salido nada malo, pero todavía en este momento Julien no se siente muy bien”.

"Así que quiero esperar y darle la oportunidad de decidir. Él está bien, nada realmente especial, sólo un poco mareado, creo”.

Si Ingrassia no es apto, es probable que los franceses entren en el parque cerrado antes de retirarse nuevamente en la asistencia. Eso les permitiría reengancharse el domingo para buscar los puntos extras del Power Stage y salvarse de un cero este fin de semana.

Un aterrizaje pesado sobre uno de los muchos saltos de Finlandia dañó la suspensión trasera de Ogier y afectó el manejo de su Fiesta WRC. El choque ocurrió más tarde en la misma especial.

"Cuando llegué a la curva, sólo frené un poco tarde, no mucho, pero la combinación de eso y el amortiguador roto me hicieron perder la parte trasera. Tuve un gran impacto lateral con un árbol", ha explicado.

TC1: Tänak gana el primer tramo

Ott Tänak es el primer líder del Neste Rallye de Finlandia después de haber ganado la primera especial disputada esta tarde.
Info tramo: TC1

Harju 1, 2.31 km
El Neste Rallye de Finlandia comienza con la súper especial de Harju cerca del centro de la ciudad anfitriona de Jyväskylä. Volvió al itinerario en 2014 después de 16 años de ausencia, y se utiliza prácticamente en el mismo formato que el año pasado. Es una mezcla de carreteras de asfalto y pistas de tierra, y los pilotos deben tener cuidado en un rápido y difícil descenso con una curva cerrada entre los árboles.

El piloto del Ford Fiesta WRC ha sido más rápido a través de la especial de 2.31 km en el centro de Jyväskylä por 1.1 segundos sobre Thierry Neuville.

El estonio ha hecho las delicias de los cientos de sus compatriotas que han hecho el corto viaje hasta Finlandia para animarle y ha lucido una amplia sonrisa al final de la especial de superficie mixta.

"Es el tipo de rallye en el que se puede sonreír", ha dicho Tänak, antes de tres días de acción sobre rápidas pistas de tierra repletas de saltos. “Tengo gran respeto por estos caminos. Son muy desafiantes, pero cuando tienes buenas sensaciones, puede ser muy agradable".

Neuville y Sébastien Ogier están inmersos en un feroz duelo por el título con cinco citas restantes, y la primera partida ha sido para el belga de Hyundai que ha batido al francés por cuatro décimas.

"Va a ser un rallye difícil. Lo principal es disfrutarlo, mantenerse en una estrecha batalla con Seb y terminar delante de él al final”, ha comentado Neuville.

Craig Breen ha sido cuarto, el irlandés ha quedado satisfecho con la actuación de su Citroën C3 WRC después de un fin de semana triste en la cita anterior en Polonia a principios de este mes. Jari-Matti Latvala y Hayden Paddon han sido quinto y sexto.

Esapekka Lappi golpeó algunos neumáticos con su Yaris WRC en una chicane que fue más estrecha de lo esperado. Su compañero de equipo Juho Hänninen fue con seguridad después de romper una chicane durante el shakedown de esta mañana, requiriendo de un nuevo radiador.

Los pilotos se enfrentan a una maratón de casi 16 horas mañana cuando el rallye entra en los bosques por primera vez. Disputarán 12 tramos que sumarán 145.71km, el día terminará con una segunda pasada por Harju.

Ogier se disculpa por el accidente

Sébastien Ogier se ha disculpado con sus compañeros en M-Sport, Elfyn Evans y Teemu Suninen, por un fuerte choque que terminó con los tests previos al Neste Rallye de Finlandia antes de que tuvieran la oportunidad de pilotar.

Ott Tänak y Ogier probaron el Ford Fiesta WRC en Finlandia la semana pasada y debían ceder el coche a Evans y Suninen el viernes y el sábado (ayer) respectivamente.

Pero el test se tuvo que suspender el jueves por la tarde después de que Ogier se estrellara en su última pasada.

"No había nada que pudiera hacer para evitar el impacto. Había una piedra muy grande en la trazada de una curva larga, era a fondo en sexta", explica Ogier.

La roca rompió la suspensión del Fiesta y se salió de la pista impactando contra un árbol. Ogier no sufrió ningún daño, pero el coche no pudo ser reparado allí mismo.

"Lo siento por mis compañeros de equipo que no pudieron continuar, el coche iba muy bien. Estoy realmente ansioso por empezar el rallye, donde esperamos conseguir un buen resultado para defender nuestro liderato en el campeonato", dijo Ogier, que encabeza el certamen de pilotos por 11 puntos.

El jefe del equipo, Malcolm Wilson, dijo: "Es una lástima que el test haya tenido que suspenderse, pero tanto Ott como Sébastien estaban contentos de con sus buenas sensaciones en estas pistas tan particulares.

"Creo que todos nuestros pilotos son capaces de conseguir resultados muy positivos y estamos trabajando para asegurar que todos estén tan preparados como sea posible".

Ogier: "Los rallyes son mejores"

Cuando era joven, Ogier soñaba con emular las hazañas de sus grandes ídolos de la Fórmula 1, pero a lo largo de los años su carrera se desvió de los circuitos a los tramos de tierra, asfalto, nieve y hielo del WRC.

A pesar de impresionar en un reciente test de Fórmula Uno, Sébastien Ogier dice que todavía prefiere pilotar coches de rallye y que no tiene planes de hacer un cambio de carrera en el automovilismo.

El cuatro veces campeón del WRC, cumplió con uno de sus sueños de la infancia cuando Red Bull Racing le invitó a pilotar un monoplaza 2011-spec RB7 en el Red Bull Ring de Austria.

El tutor de Ogier ese día, David Coulthard, ganador de 13 grandes premios de F1, reconoció que el francés de 33 años fue un gran alumno.

"Teniendo en cuenta que se ha subido por primera vez a un coche de Grand Prix, ha hecho 100 kilómetros por un circuito que no conoce especialmente, creo que ha hecho un trabajo excepcional", dice Coulthard.

Pero Ogier no ha tardado en descartar que el test podría llevarle a algo más en la Fórmula Uno.

"Creo que tengo más posibilidades de tener un buen rendimiento en los rallyes que en la Fórmula 1. Para ser honesto, creo que los rallyes son mejores, me encantan los rallyes, es fantástico poder pilotar en todas las diferentes superficies”.

"Estoy muy, muy agradecido a Red Bull por darme la oportunidad de pilotar un Fórmula 1. Fue impresionante, pero tengo los pies en el suelo. Sé que no cambiaré, solo fue pura diversión. "

El líder del campeonato, Ogier, volverá al WRC la próxima semana, al volante de su M-Sport Ford Fiesta en el Neste Rallye de Finlandia del 27 al 30 de este mes.

Y aunque Finlandia es la carrera más rápida en el calendario del WRC, Ogier admitió que tendrá que tomarse un tiempo para adaptarse a su nuevo WRC después de probar un F1.

"Creo que tendré que hacer una especie de reset y recordar cuáles son las velocidades y los puntos de frenado con mi coche de rallyes, porque si intento lo mismo, probablemente voy a tener problemas", añade.

Suninen apunta alto

Teemu Suninen apunta alto en su próxima participación en el WRC después de terminar sexto en el Orlen 74tº Rallye de Polonia en su debut con un World Rally Car.

El piloto de 23 años pilotó un Ford Fiesta WRC en el rallye de la semana pasada y obtuvo el mejor tiempo después de sólo seis tramos, lo que llevó a Malcolm Wilson, el director de M-Sport, a celebrar un "debut absolutamente sensacional".

Sin embargo, a pesar de haber logrado su propio objetivo antes del rallye, Suninen se quedó con una sensación agridulce después de trompear en el último tramo y perder el quinto lugar con Stéphane Lefebvre.

“El objetivo era estar entre los seis primeros, pero todavía hay una cierta decepción porque estaba muy cerca de una mejor posición", dijo Suninen, que competirá nuevamente a finales de este mes en su casa en el Neste Rallye de Finlandia.

“En Finlandia, espero poder hacerlo mejor, intentaremos continuar con lo visto en este rallye, tratar de mejorar el pilotaje y espere que los buenos cronos y los resultados vengan de la mano".

Antes de Finlandia, Suninen disfrutará un día de pruebas para ayudar a mejorar el R5 que ha conducido en el WRC 2 durante las dos últimas temporadas.

“Ahora sé más acerca de cómo conducir este coche nuevo, y sé más sobre lo que quiero de él", explicó Suninen. "Es muy diferente (con el R5) y con más potencia, el diferencial central y por supuesto la aerodinámica. El coche es impresionante, muy potente y con la aerodinámica podemos hacer saltos increíble y tener mucho agarre en las curvas rápidas”.

“Pero tienes que ser muy consistente si quieres estar en cabeza en esta categoría, es un nivel mucho más alto que el WRC 2. Bueno, en el WRC 2 necesitas ser rápido, pero si comete pequeños errores aún así puedes entrar en el Top 3. Aquí está quedas octavo o décimo”.

TC11/12: Tänak vuelve al frente

Ott Tänak se ha situado líder del Orlen 74º Rallye de Polonia tras los dos primeros tramos del sábado a pesar de que ha sufrido una pequeña salida de pista.
Info tramo: TC11/12

TC11: Baranowo 1, 15.55 km
Un nombre familiar pero con muchas modificaciones. Gran parte de la especial se disputó en la dirección opuesta en los últimos tres años, pero poco se ha utilizado en este formato. La apertura de 3.4 km comprende una nueva sección técnica a través de un bosque antes de unirse a la ruta del año pasado, pero en sentido inverso. Termina con una explosión final después de un giro sobre asfalto en Uzranki.

TC12: Pozezdrze 1, 24.28 km
Pozezdrze nunca se ha utilizado en ningún rallye anterior y los lagos pequeños, las colinas y los campos abiertos proporcionan momentos imponentes de acción. Es una mezcla de carreteras de tierra rápida, partes más estrechas e incluso una sección corta de asfalto. Las rápidas curvas abiertas permiten oportunidades para cortar, mientras que también hay muchos baches, por lo que será complicado si las condiciones son húmedas.

Fue una apertura dramática de segunda jornada para el estonio, que superó al líder Thierry Neuville en la especial de Baranowo después de sentir que la configuración de su Ford Fiesta WRC era demasiado blanda para las pistas cada vez más secas.

Se recuperó en el siguiente Pozezdrze para ganar el tramo por 3.0 segundos sobre Hayden Paddon. Más importante para Tänak, fue 6.1 segundos más rápido que el Hyundai i20 de Neuville para relegar al belga al segundo puesto por 3.5 segundos.

Pero Tänak respiraba aliviado. "Muy resbaladizo y nos fuimos a un campo. Tuvimos mucha suerte", dijo. Pasó varios minutos al final del tramo despejando la hierba y la tierra de las entradas de aire en la parte delantera del Fiesta WRC.

Neuville tocó una pequeña roca en Baranowo pero tuvo una ventaja de 3.7 segundos sobre el Toyota Yaris WRC de Jari-Matti en la tercera posición. El finlandés se acercó a Neuville a 0.8 segundos para ganar el primer tramo.

Hubo más drama cuando Sébastien Ogier cayó al quinto lugar después de golpear una señal de tráfico en la primera curva de Pozezdrze. El francés perdió 30 segundos y su Fiesta WRC parecía un poco dañado cuando llegó a la meta.

La rueda trasera izquierda estaba rota, el neumático estaba destrozado, el parachoques delantero había desaparecido y el difusor estaba arrancado. Ogier no dio más detalles sobre lo que pasó, pero reemplazó la rueda antes de salir a la siguiente especial.

La pérdida de tiempo lo dejó en la quinta posición por detrás de Paddon y con sólo un segundo de margen sobre Dani Sordo.

En otra parte, Andreas Mikkelsen perdió tiempo con su Citroën C3 WRC después de salirse de la carretera y entrar en un campo. El noruego sigue siendo 12º.

Tänak: "No tendremos la mejor posición de salida como tercer coche en la pista"

Ott Tänak puede terminar su agridulce relación con el Rallye de Polonia este fin de semana después de que el año pasado se quedase a un paso de lograr su primer triunfo en el WRC.

El estonio finalmente logró su primera victoria mundialista al ganar en Italia a principios de este mes y afronta el Orlen 74º Rallye de Polonia deseoso de olvidar los recuerdos del año anterior.

Lideró en 2015 y 2016, y estaba en camino de ganar hace 12 meses cuando un pinchazo en la penúltima especial dio la victoria a Andreas Mikkelsen. Tänak llegó emocionado a la meta y fue consolado por sus rivales.

La presión para conseguir su primer triunfo aumentó hasta que el estonio se adjudicó la victoria en Cerdeña hace tres semanas, quitándose de encima la presión y llegando con la máxima mora a los rápidos tramos de tierra de Polonia.

“Todo el mundo sabe que Polonia es uno de mis rallyes favoritos”, ha comentado. “Las especiales son tan rápidas y fluidas, y eso es algo que realmente disfruto. Crecí en caminos como estos en Estonia, y este año será aún más rápida con los coches nuevos”.

“Este es un rallye de pilotos. Las velocidades son increíbles y tienes que tener confianza. Las notas tienen que ser perfectas y las más pequeñas vacilaciones pueden costarte velocidad y tiempo, algo que es muy duro conseguir en estos tramos rápidos”.

El triunfo de Tänak lo situó en el tercer lugar del campeonato con seis citas restantes. Buenos resultados en Polonia y en el próximo Neste Rallye de Finlandia podrían permitirle cerrar la diferencia con el líder y compañero de equipo en el M-Sport World Rally Team, Sébastien Ogier.

“Estoy seguro de que mucha gente nos mirará, ya que lo hemos hecho muy bien aquí en el pasado, pero vamos a ver qué pasa. No tendremos la mejor posición de salida como tercer coche en la pista, pero tuvimos una buena prueba en Estonia y nos sentimos bastante positivos”, ha añadido Tänak.

Wilson: "Es sólo el principio"

Malcolm Wilson espera que Ott Tänak logré más victorias en el WRC después de que el estonio se hiciese con su primer triunfo en el Rallye de Italia Cerdeña el pasado fin de semana.

Acompañado por el copiloto Martin Järveoja, Tänak certificó un triunfo histórico en el mismo rallye en el que consiguió su primer podio en 2012. Los 25 puntos de la victoria le permitieron ascender hasta el tercer puesto en el campeonato de pilotos, lo que lo situó como un contendiente al título en el ecuador de la temporada.

El resultado también ayudó a M-Sport a incrementar su liderato en la clasificación de las marcas y alargar la racha de podios en cada prueba de lo que va de año.

El director del equipo, Malcolm Wilson, dijo: "Este es sólo el comienzo de Ott y Martin. No hay nada como esa primera victoria y ellos realizaron la estrategia perfecta con un pilotaje impresionante este fin de semana. Deberían estar muy orgullosos de su actuación, y estoy seguro de que esta victoria será la primera de muchas”.

La relación de M-Sport con Tänak se remonta a 2011 y ha sufrido tiempos difíciles, especialmente cuando el estonio fue despedido por el equipo después de una campaña repleta de accidentes en 2012.

“Como os podéis imaginar, el equipo se emocionó cuando Ott cruzó la meta. Cuando has estado trabajado con alguien y has pasado diferentes altibajos, puedo decir que este triunfo significa mucho", comentó Wilson.

Wilson cree que Tänak ha dado grandes pasos en su desarrollo en las dos últimas temporadas, y que la llegada a M-Sport de Sébastien Ogier también ha tenido un efecto positivo.

“Todos sabemos que Ott tenía ritmo, la forma en que ha evolucionado en los últimos dieciocho meses ha sido muy importante, fue un gran salto el año pasado. Realmente creo que traer a Sébastien al equipo ha venido bien para todos, pilotos, copilotos y equipo. Este es el éxito que hemos visto de todos nuestros chicos”, añadió.

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