Después de un fin de semana sin errores, Dani Sordo y Carlos del Barrio han finalizado en cuarta posición el Rally Tour de Corse, cuarta prueba puntuable para el Campeonato del Mundo de Rallyes 2018.

Sordo no se ha encontrado al cien por cien a gusto con la configuración de su coche para esta prueba, pero ha podido mejorar su posición etapa a etapa hasta finalizar en una posición que permite obtener al Hyundai Shell Mobis WRT importantes puntos de cara al Campeonato, afianzándose en el liderazgo del mismo tras este rally.

A pesar de no haberse encontrado especialmente cómodo en los tramos corsos, Dani se mostraba satisfecho con el resultado: “No hemos tenido el ritmo para estar en cabeza, pero después de todo el fin de semana el resultado no es malo. Los puntos obtenidos son importantes para el Campeonato de Marcas. Necesitamos trabajar de cara al siguiente rally de asfalto. Ahora toca pensar en hacerlo bien en Argentina”, comentaba el piloto español de Hyundai desde Ajaccio al finalizar la prueba.

La siguiente prueba puntuable para el WRC en la que participarán Dani Sordo y Carlos del Barrio será el Rally de Argentina, que tendrá lugar entre los próximos días 26 y 29 de abril.

Jan Kopecký superó a sus rivales en las dos especiales del domingo, ya que ganó la clase del WRC 2 por casi dos minutos en el Corsica linea - Tour de Corse.

El piloto del Skoda Fabia R5 dijo que su objetivo era terminar la carrera en lugar de correr riesgos en la prueba Vero - Sarrola-Carcopino de 55,17 km ya que era poco probable que su posición en el primer puesto fuera atacada por los rivales.

Su manejo controlado en el tramo permitió que su compañero piloto de Skoda, Ole Christian Veiby, se recuperase de sus problemas con la caja de cambios en el TC10 ayer por la noche y se adjudicara la victoria en la penúltima especial de la carrera. El noruego fue 37.2 segundos más rápido que el segundo clasificado, Kopecký.

Veiby también logró la victoria en el Power Stage, con Kopecký de nuevo en segundo lugar, aunque solo 2.4 segundos más atrás.

La racha de victorias del noruego el domingo no fue suficiente para reclamar su lugar en el podio, ya que Fabio Andolfi, también en Skoda, quedó en tercera posición por 1.8 segundos. Sin embargo, un cuarto y un tercero respectivamente en las dos especiales le permitieron aferrarse a él.

En el segundo lugar entre los Skoda quedó Yoann Bonato, después de haber perdido tiempo en el TC8 con los errores en su sistema de alerta GPS. El francés se mantuvo firme en las dos especiales del domingo asegurando que el Citroën C3 R5 tuvo un debut exitoso, ya que terminó a 1 minuto y 52.1 segundos por detrás de Kopecký en la clasificación general.

El quinto lugar fue para Lukasz Pieniazek mientras el polaco se recuperaba de golpear un muro el viernes para reforzar su control sobre la posición. Se benefició de la retirada de Stéphane Lefebvre el sábado, el francés no pudo reengancharse hoy.

La victoria francesa de Kopecký le ha permitido superar a Pontus Tidemand en la cima del campeonato de pilotos WRC 2 ya que el sueco eligió saltarse esta cita después de la victoria en el Rallye Guanajuato México del mes pasado. Tiene una ventaja de siete puntos en la siguiente ronda: el YPF Rallye de Argentina.

Jean Baptiste Franceschi se adjudicó su primera victoria en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA Júnior en Córcega el domingo por la tarde.

Franceschi encabezó un doblete francés en el Corsica linea - Tour de Corse, triunfando en el rallye de tres días por 33.7 segundos de Terry Folb. Ambos con los Ford Fiesta R2.

Después de superar a Folb al final de la especial de apertura del viernes, Franceschi se situó en la cima de la clasificación ganando las seis especiales de del sábado. Amplió su ventaja aún más en los dos últimos tramos de hoy.

"Fue el rallye perfecto para nosotros", dijo. "Hicimos ocho scratch, así que no podemos esperar nada mejor. La sensación es increíble. Es especial ganar aquí porque hay muchas personas detrás de nosotros que nos apoyan. Estoy muy orgulloso".

Una pelea totalmente sueca para el puesto final del podio se la llevó Emil Bergkvist, que encabezó al ganador de la cita inaugural Dennis Rådström por 41.1 segundos.

Callum Devine estaba en posesión del tercer lugar al comienzo de la jornada final del domingo. Sin embargo, un pinchazo retrasó al irlandés y terminó quinto, a más de dos minutos de Rådström. Los primeros seis puestos lo han completado por el estonio Ken Torn.

Luca Bottarelli reclamó su primera victoria de especial en la prueba final. El italiano terminó séptimo después de perder más de tres minutos por un pinchazo el viernes.

Rådström lidera el campeonato por un punto de Franceschi después de dos de las seis rondas. La serie vuelve a ser de grava para la tercera ronda, el Vodafone Rally de Portugal, que tiene su sede en Matosinhos del 17 al 20 de mayo.

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Después de terminar en séptima posición la jornada de ayer, Dani Sordo y Carlos del Barrio han subido dos puestos en la clasificación provisional del Rally Tour de Corse, y son quintos a falta de la última etapa de la cita francesa del WRC.
A pesar de cambiar la configuración de su Hyundai i20 Coupé WRC a medida que avanza la prueba, Dani no acaba de encontrarse especialmente satisfecho con sus tiempos.

Aún así, el piloto español de Hyundai Motorsport espera mejorar su posición a lo largo de la etapa del domingo: “Los cambios que hemos hecho en el coche van en la buena dirección y al final del día me he encontrado bastante a gusto. Hemos dadolo mejor de nosotros. Esperamos poder mejorar aún un poco más de cara a mañana”, comentaba Sordo desde Bastia tras finalizar la etapa del sábado de la prueba corsa.

La etapa final del Rally Tour de Corse será la más corta de la prueba. El rally se desplazará hacia el sur y cruza la espina dorsal de la isla para realizar dos especiales en la costa oeste cerca de Ajaccio, Vero-Sarrola-Carcopino, de 55,17 kilómetros, que será el tramo cronometrado más largo de la prueba, y Pénitencier de Coti-Chiavari, de 16,25 kilómetros, que además será el Power Stage.

Jan Kopecký amplió su ventaja en el WRC 2 a más de tres minutos después del segundo día del Corsica línea - Tour de Corse, ya que sus rivales más cercanos sufrieron una serie de problemas.

El piloto de Skoda terminó el día con una ventaja de 3 minutos y 4.3 segundos sobre Fabio Andolfi con un coche similar, después de seis especiales que mezclaron largas y retorcidas pruebas con secciones que rápidas.

Kopecký ganó cuatro de las seis especiales del día, pero su compañero, piloto de Skoda, Ole Christian Veiby, lo mantuvo en apuros y ganó las dos especiales antes de terminar como segundo en las siguientes tres.

Sin embargo, el desafío de Veiby recibió un golpe en el TC10, la segunda pasada por Novella, cuando su caja de cambios se quedó en primera. Tenía suficiente tiempo para quedarse en el tercer lugar al final del día, a 3 minutos y 49.9 segundos del líder.

Los otros rivales potenciales de Kopecky se quedaron en el camino a medida que avanzaba el día. El primero en experimentar problemas fue Stéphane Lefebvre. Después de recuperarse de los problemas de frenos en su Citroën C3 R5 el viernes, sufrió más problemas en el TC5: se salió de la carretera y dañó tanto el coche que se vio obligado a abandonar.

En cuarto lugar, Yoann Bonato en otro C3 R5 estaba sufriendo sus propios problemas, un error con su sistema de alerta GPS en el TC8 en repetidas ocasiones e incorrectamente le advirtió sobre las banderas rojas en el tramo. Perdió 6 minutos y 10 segundos y eso lo relegó al cuarto lugar general. Debido a la naturaleza de sus problemas, se espera que el francés apele a los comisarios del rallye para reclamar el tiempo que perdió respetando el sistema.

"Esperamos pelear por el segundo lugar, fue un buen día para nosotros, excepto esta mañana cuando cometí dos errores. Pero estoy contento con el coche y estoy contento con todo", agregó.

Lukasz Pieniazek terminó el día en quinta posición, a más de 12 minutos de Kopecký después de chocar contra un muro el viernes.

El héroe local Pierre Louis Loubet se vio obligado a retirarse después de problemas mecánicos en el TC8, la segunda pasada por el tramo de 35,61 km Cagnano - Pino - Canari.

Sébastien Ogier se mantuvo en el objetivo de ganar el Corsica linea - Tour de Corse después de ampliar su ventaja en la penúltima jornada del sábado.

Sin tener que conducir a toda velocidad, el líder del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA finalizó el penúltimo día con una ventaja de 44.5 segundos después de seis especiales en el extremo norte de la isla mediterránea.

A diferencia de ayer, cuando el campeón del mundo ganó tres de las cuatro especiales con su Ford Fiesta WRC, se quedó en blanco hoy, prefiriendo un ritmo medido que sigue siendo suficiente para dejarlo con una cómoda ventaja antes del final de mañana.

"Siempre puede pasar cualquier cosa, pero no corro riesgo adicional y siento que todavía tengo el control. Me siento cómodo, pero si alguien dice que tiene el 100% de control, está mintiendo. Debemos mantenernos centrados", dijo después de 136.90 kilómetros contra el crono en asfalto estrecho y sinuoso.

Una feroz pelea por el segundo con cuatro pilotos terminó con Ott Tänak arrebatándole la posición por una décima de segundo a Thierry Neuville en la prueba final de Novella, ya que Kris Meeke se salió con su Citroën C3, viéndose obligado a abandonar.

Neuville y Meeke comenzaron la especial de 17,39 km empatados en el segundo lugar. Los problemas de manejo afectaron a Neuville toda la tarde después de que los cambios de configuración tuvieran un efecto adverso en su Hyundai, y el estonio Tänak lo aprovechó para saltar del cuarto al segundo lugar en los últimos kilómetros.
Kris Meeke ha terminado fuera en el TC10.

La decepción fue aguda para Meeke, el tercer año consecutivo en que el británico se retira en esta especial.

Solo 10,3 segundos más atrás en el cuarto lugar está Esapekka Lappi. El finlandés realizó el ataque del día con su Toyota Yaris después de que la suspensión y los cambios en los diferenciales le hiciesen ganar confianza. Ganó dos especiales para tener el podio en su punto de mira.

Dani Sordo y Elfyn Evans estuvieron igualados todo el día. Sordo finalizó quinto con su i20, con una ventaja de 3.1 segundos sobre el galés que perdió tiempo después de calar el motor de su Fiesta y tener demasiado sobreviraje en las difíciles carreteras de montaña.

Los problemas de subviraje molestaron a Andreas Mikkelsen esta mañana, pero el noruego tuvo una mejor sensación con su i20 esta tarde para quedar séptimo. El líder del WRC 2 Jan Kopecký, Fabio Andolfi y Ole Christian Veiby completaron la clasificación provisional con sus Skoda Fabia R5.

Jari-Matti Latvala abandono con su Yaris después de golpear la parte trasera contra un árbol y Bryan Bouffier se retiró con problemas de motor en su Fiesta.

Sébastien Loeb, que se reenganchó después del accidente de ayer, ganó tres especiales con su C3.

El final del domingo comprende solo dos tramos, pero trae un aguijón en la cola. La especial inicial de 55.17 km de Vero a Sarrola-Carcopino es la más larga del rallye desde 1986. Después se disputará el Power Stage, con puntos extra para los cinco pilotos más rápidos.

Sébastien Ogier tiene una cómoda renta al frente del Corsica linea - Tour de Corse tras la disputa del bucle matinal.

Volvió al parque de asistencia de Bastia después de un bucle de tres especiales con una ventaja de 41.6 segundos sobre Thierry Neuville y prometió que habría más ritmo si lo necesitase.

Ogier fue tercero en la nueva especial de Désert des Agriates y segundo en la Novella con su Ford Fiesta.

"Traté de confirmar las notas en la primera. Todo era nuevo y nunca es súper fácil ir a toda máquina. No estoy corriendo el 100% hoy. Estoy pilotando para estar limpio y sin problemas, especialmente en las secciones sucias. No voy a correr todos los riesgos", explicó.

Después de haber visto su ventaja sobre Kris Meeke casi aniquilada en la prueba de apertura, Neuville se liberó de nuevo y encabezó al británico por 5.2 segundos con su Hyundai i20.

"No hay mucho más que pueda hacer, me estaba moviendo por todas partes y luchando mucho con el manejo en el primer tramo. Este coche no está hecho para condiciones como esas, pero puedo estar contento con mi tiempo en el último tramo", dijo el belga.

Meeke escapó después de cortar una acera en Désert des Agriates, pero el piloto de Citroën estaba preocupado por su "terrible" ritmo en ambas especiales. Lanzó una mirada de ansiedad por encima del hombro a Ott Tänak, que se estaba acercando rápidamente.

El estonio ganó Novella después de terminar segundo en la especial anterior para recortar el déficit a 2.1 segundos. "Los cambios que le hicimos al coche ayer fueron buenos. Cometimos algunos errores en la larga especial de apertura, esta tarde iremos sin errores", comentó.

Su compañero de equipo en Toyota, Esapekka Lappi, permaneció quinto, su ritmo lo liberó del duelo entre Dani Sordo y Elfyn Evans. El español adelantó a Evans, quien admitió dudar en varios lugares.

Un bloqueo de los frenos traseros obstaculizó a Jari-Matti Latvala en el TC6, pero después de cambiar el equilibrio se sintió más seguro con su Yaris. Es octavo, con Andreas Mikkelsen y Bryan Bouffier completando la clasificación.

Sébastien Loeb ganó Désert des Agriates, su segunda victoria de la mañana con su Citroën C3.

Info tramo: TC6/7

TC6: Désert des Agriates 1, 15.45km
Désert des Agriates es un desierto árido, salvaje y hermoso, y el único desierto "oficial" de Europa. Está atravesado por una sola carretera y comprende el tramo, que comienza en el borde de la aldea de Casta. Una ruta ancha y rápida atraviesa el deshabitado 'maquis' a 300 metros sobre el nivel del mar. Después de cruzar el paso de Vezzo, una rápida bajada lleva a los equipos hasta el final.

TC7: Novella 1, 17.39 km
Una de las pocas especiales sin cambios desde hace 12 meses. Los equipos comienzan cerca de la posada de Pietra Monetta en un camino angosto y tortuoso y abordan varios rincones difíciles para llegar al pueblo de Novella y su pintoresca estación de tren. Después del paso de La Croix, un camino de descenso estrecho y sinuoso con una superficie desgastada conduce al final. Los pilotos deben tener cuidado con los pinchazos si cortan las curvas demasiado profundamente.

Sébastien Loeb volvió a la carrera ganando el primer tramo del día del Corsica linea - Tour de Corse.

El francés se reenganchó bajo las reglas del Rallye 2 después de abandonar cuando era segundo ayer por la mañana y fue el más rápido en la especial de 35.61km de Cagnano a Canari por 1.4 segundos sobre Esapekka Lappi.

Si eso fue una sorpresa para los espectadores, no lo fue para él. "Sin problemas, sabía que podía ser rápido", dijo el piloto de Citroën.

Lappi se distanció de Elfyn Evans y Dani Sordo en la clasificación general después de que el trío comenzara el tramo separado por menos de un segundo en su lucha por el quinto puesto.

"En el medio de la especial, pensé que los neumáticos estaban demasiado calientes, pero creo que era la superficie. Tenía miedo de haberlos sobrecalentado, pero parecían mejorar cuando la superficie cambió", dijo.

El líder Sébastien Ogier fue el cuarto más rápido con su Ford Fiesta. Como muchos, fue cauteloso con las carreteras nuevas para todos. "Creo que todos temieron esta especial un poco, es difícil. No fue un ataque completo como ayer, pero estoy contento con mi ritmo", explicó.

Ogier extendió su ventaja sobre Thierry Neuville unas décimas, y el belga expresó los pensamientos de muchos cuando dijo que sus notas estaban lejos de ser perfectas. "Eran demasiado optimistas. Tuve que calmarme un poco porque si no hubiera cometido errores", añadió.

Kris Meeke fue tercero y se quedó a 0,5 segundos del piloto Hyundai en su duelo por el segundo lugar. Luchó con sus notas, pero amplió su ventaja sobre Ott Tänak, quien en dos ocasiones detuvo su Toyota Yaris cuando tiró del freno de mano en horquillas.

Evans fue otra que caló el motor, el Fiesta del galés se detuvo brevemente en la horquilla final.

Info tramo: TC5

Cagnano – Pino – Canari 1, 35.61 km
El primer tramo del sábado cruza la punta norte de Córcega desde el este antes de llegar a la costa oeste. Tras varias horquillas en Cagnano, sube al paso de Serra antes de que un descenso pronunciado con curvas cerradas lleva a Luri. Los caminos más anchos traen velocidades más altas a medida que la especial escala el paso Santa-Lucia antes de lanzarse cuesta abajo hacia Pino. La segunda mitad sigue por carreteras angostas y reviradas, y después de los pueblos de Barrettali y Canari, una horquilla final conduce a la meta.