Pontus Tidemand busca su tercera victoria en el Vodafone Rallye de Portugal al encabezar una lista de inscritos del WRC 2 con 17 coches para la prueba de este fin de semana (17-20 de mayo).

Después de su segunda victoria de la temporada en Argentina, el piloto de Skoda Motorsport actualmente aventaja a su compañero de equipo Jan Kopecký en 18 puntos. Pero con el piloto checo saltándose esta cita, Tidemand puede extender su ventaja.

“Portugal fue mi primer rallye con el Fabia R5 en 2015, un año después gané allí por primera vez y en 2017 tuvimos la suerte de ser los ganadores nuevamente después de una dramática última especial”, explicó Tidemand.

Buscando sacar provecho de la experiencia del sueco estará Juuso Nordgren. El finlandés de 21 años está haciendo su primera aparición del año con Skoda y se preparó para el rallye con un podio en la segunda prueba del campeonato checo.

Habrá una fuerte competencia para el equipo de Skoda, ya que Citroën Racing regresa con un C3 R5 para Stéphane Lefebvre.

Lefebvre dijo: “Las especiales coinciden con mi estilo de conducción, con pistas rápidas que requieren un enfoque instintivo. Dado que tendré que descartar mi resultado de Córcega [después de salirse en el TC5], estoy decidido a volver a poner mi campaña en el buen camino”.

Benito Guerra comenzará su temporada después de sufrir un incendio en su coche en la prueba previa al Rallye México.

Compitiendo en tierra por primera vez este año están los pilotos de desarrollo de Toyota, Takamoto Katsuta e Hiroki Arai. La pareja competirá con los Ford Fiesta R5 preparados por Tommi Mäkinen Racing.

Gus Greensmith, actualmente tercero en la clasificación de pilotos, buscará sumar otro buen resultado al segundo lugar de Argentina junto a Nil Solans y Pedro Heller en el equipo M-Sport Ford.

Max Vatanen hace su primera aparición en 2018 con un Hyundai i20 R5 de Sarrazin Motorsport después de un programa parcial el año pasado. El ex campeón Junior WRC Simone Tempestini también regresa al campeonato en un Ford Fiesta R5.

Haciendo su tercera aparición del año estará Jari Hutunen, quien competirá con un i20 R5 de Hyundai Motorsport.

Pontus Tidemand se adjudicó la victoria en el YPF Rallye de Argentina el domingo después de que su compañero de equipo en Skoda Motorsport, Kalle Rovanperä, se estrellara en la penúltima especial.

Al comienzo del último día, Rovanpera, de 17 años, tenía una ventaja de 23.2 segundos cuando se enfrentó a El Cóndor, pero perdió 13.3 segundos ante Tidemand cuando el sueco parecía luchar para defenderse después de perder tiempo ante su colega el día anterior.

Parecía que la especial de Giulio Cesare - Mina Clavero sería el tramo de una batalla cerrada entre la pareja, pero en su lugar el joven estrelló su Fabia R5 cerca del final de la prueba. Afortunadamente, Rovanperä y su copiloto Jonne Halttunen no sufrieron daños, pero le garantizaban a su compañero de equipo una segunda victoria del año en el WRC 2.

La victoria de Tidemand lo coloca en el primer puesto de la clasificación de pilotos del WRC 2 después de que su compañero de equipo de Skoda, Jan Kopecký, se perdiera este viaje transatlántico.

"Ha sido un rallye exigente", explicó. "Cuando hay condiciones de calor y compites contra un piloto rápido, realmente tienes que mejorar tu nivel".

El abandono de Rovanperä le permitió a Gus Greensmith terminar segundo en su Ford Fiesta, a más de 7 minutos del sueco después de que un eje de transmisión roto en el TC16 afectó su ritmo.

Pedro Heller terminó tercero después de quedar a 1 minuto y 23.8 segundos del británico, pero se quedó sin especiales para subir potencialmente de posición.

El cuarto fue para el único Hyundai i20 R5 en la lista de inscritos, piloto por Diego Domínguez, con Nil Solans quinto, ganando el lugar de Gustavo Saba que abandonó en el último tramo.

El adolescente Kalle Rovanperä lideró la categoría del WRC 2 por 23.2 segundos después de que seis victorias consecutivas que le dieron la vuelta a la ventaja del viernes de su compañero de Skoda Motorsport.

Pontus Tidemand llegó al sábado con una ventaja de 20.2 segundos en su Fabia R5, pero el finlandés de 17 años voló hoy, tomando 4,5 segundos del sueco en la especial de apertura TC9.

Sin embargo, fue en la niebla donde realmente brilló Rovanperä. En la prueba de 40,48 km DE Cuchilla Nevada / Río Pintos, terminó casi 30 segundos por delante de Tidemand gracias a su valentía a través de la niebla que redujo la visibilidad a 20 metros en los primeros kilómetros.

A partir de entonces, él fue la imagen de la calma cuando superó el TC12 y ganar su duelo por 0.3 segundos para completar el bucle matinal. También ganó el TC13 y TC14, pero el deseo de evitar un pinchazo y preservar su ventaja permitió a Tidemand reclamar una victoria en la segunda pasada por la gigantesca especial de 40,48 km.

El piloto de Skoda dijo: "Estamos yendo bastante bien, pero tenemos que presionar realmente porque Pontus está bien. Simplemente jugué a salvo, no quería pinchar. Va a ser interesante mañana".
Tidemand ganó el último tramo

El tercer lugar fue para Gus Greensmith, quien está a más de dos minutos del par Skoda después de una carrera limpia a través de las siete especiales con su Fiesta.

Pedro Heller es cuarto, con Diego Domínguez en el quinto lugar después de recibir una penalización de tiempo de 50 segundos por abandonar la asistencia tarde.

El sexto lugar lo ocupa Gustavo Saba, quien se reenganchó esta mañana después de un problema mecánico anoche.

Marquito Bulacia, quien ocupó el sexto lugar el viernes por la noche, se retiró después de chocar su Fiesta en el TC9.

Pontus Tidemand lidera una lista de diez inscritos en la categoría del WRC 2 del YPF Rallye de Argentina de este fin de semana (26-29 de abril) mientras busca recuperar el liderato del campeonato que ahora ocupa su compañero de equipo en Skoda Motorsport, Jan Kopecky.

El piloto del Fabia R5 regresa al WRC 2 después de perderse el Corsica linea - Tour de Corse a principios de este mes. Se encuentra a siete puntos de Kopecky en la clasificación del campeonato. Sin embargo, con Kopecky omitiendo el rallye de este fin de semana, el actual campeón del WRC 2 tiene la oportunidad de superar a su rival checo.

Después de su primera carrera de la temporada en el Rallye Guanajuato México, la joven estrella de 17 años, Kalle Rovanperä, hará su segunda aparición del año con Skoda y buscará aprender de Tidemand, el ganador de la cita sudamericana el año pasado.

También busca un buen resultado en México Gus Greensmith. El británico terminó segundo en Guanajuato y regresa en Argentina después de elegir competir en Córcega fuera de la categoría del WRC 2.

Jan Kopecký superó a sus rivales en las dos especiales del domingo, ya que ganó la clase del WRC 2 por casi dos minutos en el Corsica linea - Tour de Corse.

El piloto del Skoda Fabia R5 dijo que su objetivo era terminar la carrera en lugar de correr riesgos en la prueba Vero - Sarrola-Carcopino de 55,17 km ya que era poco probable que su posición en el primer puesto fuera atacada por los rivales.

Su manejo controlado en el tramo permitió que su compañero piloto de Skoda, Ole Christian Veiby, se recuperase de sus problemas con la caja de cambios en el TC10 ayer por la noche y se adjudicara la victoria en la penúltima especial de la carrera. El noruego fue 37.2 segundos más rápido que el segundo clasificado, Kopecký.

Veiby también logró la victoria en el Power Stage, con Kopecký de nuevo en segundo lugar, aunque solo 2.4 segundos más atrás.

La racha de victorias del noruego el domingo no fue suficiente para reclamar su lugar en el podio, ya que Fabio Andolfi, también en Skoda, quedó en tercera posición por 1.8 segundos. Sin embargo, un cuarto y un tercero respectivamente en las dos especiales le permitieron aferrarse a él.

En el segundo lugar entre los Skoda quedó Yoann Bonato, después de haber perdido tiempo en el TC8 con los errores en su sistema de alerta GPS. El francés se mantuvo firme en las dos especiales del domingo asegurando que el Citroën C3 R5 tuvo un debut exitoso, ya que terminó a 1 minuto y 52.1 segundos por detrás de Kopecký en la clasificación general.

El quinto lugar fue para Lukasz Pieniazek mientras el polaco se recuperaba de golpear un muro el viernes para reforzar su control sobre la posición. Se benefició de la retirada de Stéphane Lefebvre el sábado, el francés no pudo reengancharse hoy.

La victoria francesa de Kopecký le ha permitido superar a Pontus Tidemand en la cima del campeonato de pilotos WRC 2 ya que el sueco eligió saltarse esta cita después de la victoria en el Rallye Guanajuato México del mes pasado. Tiene una ventaja de siete puntos en la siguiente ronda: el YPF Rallye de Argentina.

Jan Kopecký amplió su ventaja en el WRC 2 a más de tres minutos después del segundo día del Corsica línea - Tour de Corse, ya que sus rivales más cercanos sufrieron una serie de problemas.

El piloto de Skoda terminó el día con una ventaja de 3 minutos y 4.3 segundos sobre Fabio Andolfi con un coche similar, después de seis especiales que mezclaron largas y retorcidas pruebas con secciones que rápidas.

Kopecký ganó cuatro de las seis especiales del día, pero su compañero, piloto de Skoda, Ole Christian Veiby, lo mantuvo en apuros y ganó las dos especiales antes de terminar como segundo en las siguientes tres.

Sin embargo, el desafío de Veiby recibió un golpe en el TC10, la segunda pasada por Novella, cuando su caja de cambios se quedó en primera. Tenía suficiente tiempo para quedarse en el tercer lugar al final del día, a 3 minutos y 49.9 segundos del líder.

Los otros rivales potenciales de Kopecky se quedaron en el camino a medida que avanzaba el día. El primero en experimentar problemas fue Stéphane Lefebvre. Después de recuperarse de los problemas de frenos en su Citroën C3 R5 el viernes, sufrió más problemas en el TC5: se salió de la carretera y dañó tanto el coche que se vio obligado a abandonar.

En cuarto lugar, Yoann Bonato en otro C3 R5 estaba sufriendo sus propios problemas, un error con su sistema de alerta GPS en el TC8 en repetidas ocasiones e incorrectamente le advirtió sobre las banderas rojas en el tramo. Perdió 6 minutos y 10 segundos y eso lo relegó al cuarto lugar general. Debido a la naturaleza de sus problemas, se espera que el francés apele a los comisarios del rallye para reclamar el tiempo que perdió respetando el sistema.

"Esperamos pelear por el segundo lugar, fue un buen día para nosotros, excepto esta mañana cuando cometí dos errores. Pero estoy contento con el coche y estoy contento con todo", agregó.

Lukasz Pieniazek terminó el día en quinta posición, a más de 12 minutos de Kopecký después de chocar contra un muro el viernes.

El héroe local Pierre Louis Loubet se vio obligado a retirarse después de problemas mecánicos en el TC8, la segunda pasada por el tramo de 35,61 km Cagnano - Pino - Canari.

Jan Kopecký, favorito previo al rallye, lideró el WRC 2 en el Corsica línea - Tour de Corse después de la primera jornada, pero no fue fácil para la estrella checa.

Tiene una ventaja de 20.9 segundos con su Skoda Fabia R5 sobre Yoann Bonato después de cuatro duras pruebas en carreteras de asfalto retorcidas y angostas en las montañas cerca de Bastia.

Ganó dos especiales, pero Stéphane Lefebvre fue quien encabezó los tiempos en las otras dos, en un debut impresionante para el nuevo C3 R5 de Citroën.

Si los problemas de frenos no le hubieran costado al francés más de un minuto en la especial inicial, el trabajo de Kopecký habría sido mucho más difícil.

Lideró por 2.2 segundos en el punto medio, pero su victoria en la segunda pasada por el tramo de 49.03 km de La Porta a Valle di Rostino extendió la brecha sobre Bonato, con otro C3.
Gran remontada protagonizada por Lefebvre.

Ole Christian Veiby es tercero con otro Fabia, 47.9 segundos por detrás de Bonato. El joven noruego hizo dos trompos y su ventaja sobre Lefebvre es de solo 2.5 segundos con dos perseguidores más pisándole los talones en una cerrada batalla por el podio.

El héroe local Pierre Louis Loubet perdió tiempo por un trompo, pero el corso está a 6.9 segundos de Lefebvre con un Hyundai i20, mientras que Fabio Andolfi se encuentra a 8.4 segundos con otro Fabia.

La especial de apertura terminó con las esperanzas del ganador de Suecia, Takamoto Katsuta, quien se estrelló con su Ford Fiesta R5, y también trajo un final prematuro para Nil Solans.

Nicolas Ciamin perdió cuatro minutos después de chocar y dañar una rueda. También tuvo problemas Lukasz Pieniazek quien perdió siete minutos después de golpear un muro.

Llega una de las carreras más importantes del Campeonato del Mundo FIA de Rallyes, el Tour de Corse o rallye de las 20.000 curvas, la primera prueba del año que se disputa íntegramente sobre asfalto puro, sin las peculiaridades invernales que impone la meteorología del Rallye Monte-Carlo. La prueba se disputará este fin de semana, entre los días 6 y 8 de abril.Sébastien Ogier, Julien Ingrassia y el M-Sport Ford World Rally Team llegan

a Córcega como líderes del Campeonato del Mundo en todos los apartados en que compiten. El equipo ganó a lo gran campeón en México –segundo triunfo de la temporada en tres carreras disputadas– y no hay motivo para no pensar que este triplete pueda luchar de nuevo por el triunfo, ya que cuentan con todas las herramientas necesarias para continuar en el liderato.

En la isla francesa tres serán los Ford Fiesta WRC oficiales en concurso, los que pilotarán el dúo francés Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (nº 1), los británicos Elfyn Evans-Daniel Barritt (nº 2) y los también franceses Brian Bouffier-Xavier Pansieri (nº 3). Los primeros son los líderes del mundial, los segundos figuran en la posición 11ª y el tercer equipo en cuestión es 15º tras haber participado sólo en Monte-Carlo.

De todos modos, los Ford Fiesta serán mayoría en la salida de la competición corsa, en especial por el gran número de unidades de otras categorías, entre ellas WRC2, en la que participará el equipo español formado por Nil Solans-Miquel Ibàñez (Ford Fiesta R5) en su segunda participación en esta categoría, siempre encuadrado en M-Sport como premio al título mundial Júnior logrado la temporada pasada.

Nil Solans: "Este es un rally de asfalto tan peculiar y que circula por unas carreteras tan desafiantes que lo hacen un evento divertido de conducir. El año pasado iniciamos nuestra temporada en este rally y obtuvimos una de nuestras mejores victorias en el Júnior WRC. Fue definitivamente un gran punto de arranque del año, pero tengo claro que esta temporada será difícil reeditar un éxito así en WRC2. Además, será nuestro primer rally de asfalto con el Fiesta R5 y también con los neumáticos Dmack. Habrá muchas cosas nuevas que aprender, pero esperamos hacer un buen progreso a lo largo del evento. Las especiales tan largas son el principal desafío, a veces puede ser difícil mantener el mismo ritmo en un tramo desde el principio hasta el final, por eso tendremos que concentrarnos y buscar la eficacia".

Júnior WRC, segunda cita
En Córcega se disputará la segunda cita del FIA Júnior con la participación de 14 equipos al volante de sendos Ford Fiesta R2. La actividad en la sede polaca de M-Sport, donde se preparan y mantienen estos vehículos, ha sido frenética las últimas semanas. Aunque este año no hay pilotos españoles como si había ocurrido en las últimas campañas, es destacable el buen número de pilotos de futuro, entre ellos Dennis Radstrom, hijo de un antiguo piloto de Ford, Thomas Radstrom, que lidera la clasificación.