Jan Kopecky encabeza una lista de 11 coches en la cita del WRC 2 en el Corsica - Tour de Corse (5-8 de abril) y buscará cerrar la brecha con Pontus Tidemand en la cima del campeonato.

Kopecky es segundo en el certamen después de ganar el Rallye Monte Carlo. Tras saltearse los últimos dos rallyes en Suecia y México, se encuentra a 18 puntos de su compañero Tidemand, piloto de Skoda, que no correrá en Córcega, y está igualado a puntos con el ganador del Rallye de Suecia, Takamoto Katsuta.

El piloto checo tendrá un coche mejorado para el primer rallye de asfalto de 2018 después de que Skoda instaló una actualización de motor en el Fabia R5. Probó la nueva unidad ganando la primera cita del Campeonato Checo.

Junto a Kopecky en Skoda para este rallye estará Ole Christian Veiby, que busca repetir el podio de Suecia en las carreteras sinuosas de Córcega y pasar del séptimo puesto en la clasificación de pilotos.

Citroën Racing también ha estado trabajando duro para el rallye, ya que se prepara para hacer debutar su C3 R5 en el WRC a manos de Stéphane Lefebvre y Yoann Bonato en el "Rallye de las 10.000 curvas".
Jan Kopecky espera repetir su victoria de Monte Carlo.

El compañero de Katsuta en el equipo Tommi Mäkinen Racing, Hiroki Arai, pilotará un Ford Fiesta R5 como parte del programa de desarrollo del Toyota Gazoo Racing, del que también es miembro su compatriota.

El piloto del Ford Fiesta R5, Nil Solans, buscará utilizar su experiencia en el Junior WRC en Córcega. El español ganó el rallye el año pasado en la categoría de apoyo.

El piloto, quizás, que ha tenido la mejor preparación para el rallye fue Nicolas Ciamin, ya que el piloto de Hyundai ganó el rallye Pays de Grasse en el sur de Francia mientras buscaba experiencia en asfalto con el i20 R5.

Un piloto que se perderá la prueba inesperadamente es Guillaume De Mevius. El belga estaba en la lista de inscritos pero un gran accidente al probar su Peugeot 208 R5 el domingo pasado lo ha descartado.

Katsuta también estuvo involucrado en un choque en un test, pero estaba usando un coche de prueba y tomará la salida.

Pierre Budar, Director de Citroën Racing tiene claro que "el objetivo de elegir a Stéphane Lefebvre para que disputara la categoría WRC2 con el C3 R5, es que gane el campeonato. De esta forma demostraremos el potencial del vehículo tanto en términos de prestaciones como de fiabilidad, en una gran variedad de terrenos y en una especialidad muy competida", destacó.

La apuesta comercial "es alta" y Stéphane "será el centro de atención, el escaparate de la marca". Tiene "dos cosas importantes: ha realizado gran parte de su desarrollo, conoce bien el coche y llegará a las carreras con más preparación, ya que además contará con la ventaja de una sesión preparatoria", añadió.

También cuenta Wcon la experiencia de haber disputado el año pasado la mayoría de las pruebas al volante de un WRC". Tras la cita de Córcega correrá en Portugal y Cerdeña, y después "nos reservamos la posibilidad de hacer algunos cambios de calendario. En cualquier caso, confiamos en su velocidad y en su regularidad haga brillar nuestro nuevo producto estrella".

UNA REPLANTEAMIENTO TOTAL PARA UN RESULTADO PROMETEDOR

Después de la presentación el año pasado del C3 WRC, el año 2018 supondrá el debut en competición de la versión R5 del compacto urbano de Citroën, esta vez destinado a la competición cliente. Para asegurarse que es competitivo en la categoría de WRC-2, la antesala del mundial, así como en los diversos campeonatos regionales FIA (Europa, Oriente Medio) o en la multitud de campeonatos nacionales, Citroën Racing no dudó en hacer una ruptura total con su predecesor. Bajo la dirección de Olivier Maroselli, un ingeniero experimentado y conocido porque desarrolló varios coches de rallyes exitosos, las más de veinte personas involucradas en el proyecto comenzaron desde cero, para estar seguros de tomar las mejores decisiones técnicas.
El nivel de esta categoría nunca ha sido tan elevado como ahora, con varios fabricantes importantes muy involucrados.

El principal desafío concierne a la reglamentación, mucho más restrictiva que en WRC en términos de homologación, hasta el punto de que solo están previstos cinco tokens (posibilidades de cambios) en los dos primeros años (de los cuales solo 2 se permitirán por razones de seguridad o fiabilidad), y luego cinco más en los siguientes dos años. De ahí la importancia de hacer las cosas bien desde el primer momento. En otras palabras, ofrecer desde el principio un vehículo fiable y potente. Después de la habitual fase de diseño en la oficina de ingeniería, los hombres del equipo se han dedicado, desde el primer rodaje en septiembre de 2017 -fecha en la que el vehículo realizó sus primeros test rodando- a comparar las múltiples y variadas condiciones que se va a encontrar el coche y que hacen que esta disciplina sea tan difícil.

Para evaluar su comportamiento en una gran variedad de niveles de adherencia y afinar los reglajes, la versión de asfalto del C3 R5, calzada con sus grandes ruedas de dieciocho pulgadas, se probó en las exigentes carreteras de Córcega, así como en el este (Vosges), y el sur (Tarn) y también en la región de Var en Francia. Precisamente en el Rallye Du Var el coche rodó como coche cero en manos de Yoann Bonato. Esto fue como una sesión de pruebas a escala real, que sirvió para medir las prestaciones y al mismo tiempo la popularidad entre los aficionados. Mientras tanto, el coche destinado a la tierra -la superficie más habitual en WRC- proseguía su desarrollo con sesiones en los caminos de gravilla en Fontjoncouse, cerca de Narbonne, Cardona en España y Mazamet, al norte de Carcassone, todos ellos conocidos por ser muy duros. Después de seis mil kilómetros de pruebas, Citroën Racing ahora puede presentar un producto de éxito, cuyo desarrollo se afinará aún más en algunas superficies muy específicas. Hay previstas nuevas pruebas este año. Está pensado para los pilotos de rally más prometedores y ambiciosos, así como para los gentleman drivers, para equipos con aspiraciones internacionales y para otros más modestos. Las palabras que pueden definirlo son competitividad, fiabilidad, polivalencia y todo ello con un fácil y sencillo mantenimiento.

MOTOR
Muy elaborado internamente, el motor representó un gran desafío para el equipo técnico de Citroën. "Nos fijamos objetivos muy ambiciosos", explicó Olivier Maroselli, director del proyecto. "Objetivos que hemos logrado al trabajar en tres áreas principales. La primera de todas, la fiabilidad y el control de las temperaturas internas en un motor muy sofisticado. También se ha prestado especial atención a la culata, para mejorar la permeabilidad tanto como sea posible en los conductos de admisión y escape. La última área de desarrollo importante fue la electrónica, con una centralita ECU más avanzada que la que teníamos anteriormente. El propósito de esto era tener un sistema anti-lag mucho más funcional y, por lo tanto, conseguir una respuesta mucho mejor del acelerador. Pero la idea fue también estar permanentemente más cerca de la presión de sobrealimentación máxima permitida, ello sin abrir la válvula de descarga pop-off, que siempre penaliza. Todo esto significa que el motor es ahora sin duda uno de los puntos fuertes del vehículo. Los pilotos están de acuerdo en que tiene mucho par, pero también sabemos que estamos muy bien colocados a nivel de potencia en alta frente a nuestros rivales. "

CAJA DE CAMBIOS
El C3 R5 está equipado, como su ilustre "hermano mayor", el WRC, con una caja de cambios Sadev. Pero no se parecen en nada más. El modelo utilizado para el C3 R5 fue diseñado especialmente para las necesidades y exigencias específicas de la categoría. "Es cuestión de seguridad", dice Olivier Maroselli. "Aunque algunos de los componentes internos son conocidos, y por lo tanto probados, hemos elegido diseñar nuestra propia arquitectura. Nuestro conjunto es diferente en achura, pero también la altura de las salidas de caja es distinta. Estas últimas tienen una influencia directa en los ángulos de transmisión, y por lo tanto al recorrido máximo autorizado. Por ello prestamos especial atención a este punto. "

CHASIS Y SUSPENSIONES
Al igual que su hermano mayor el C3 WRC, el C3 R5 tiene dos geometrías de eje delantero diferentes, dependiendo si es para asfalto o tierra. La idea es, en cada situación, optimizar ambas versiones del icónico nuevo modelo de Citroën, con el chasis y las suspensiones mejor adaptados a la superficie en la que evolucionan. "Como el número de interconexiones permitidas entre el buje, el tirante de fuerza, el brazo de suspensión y la bieleta es muy limitado, no fue nada difícil", detalla Olivier Maroselli. "Pero inclinamos el tirante de fuerza hacia atrás en asfalto, por razones cinemáticas, y hacia delante en tierra, principalmente por cuestiones de recorrido. Este es sin duda otro de los puntos fuertes del vehículo, ya que no tuvimos las limitaciones de reglajes de cotas anteriores. También hicimos un gran esfuerzo para tener el peso mínimo en todas estas piezas, por eso usamos amortiguadores Reiger. No solo se trata de buenos productos, que ofrecen mucho margen de maniobra a la hora de definir la configuración correcta, sino que sus vástagos de aluminio contribuyeron a ahorrar peso. "

FACIL MANTENIMIENTO
Al escuchar las preocupaciones de sus clientes, Citroën Racing tenía que optimizar al máximo las condiciones de mantenimiento del C3 R5, a la vez que prestar especial atención a la duración de las piezas. "Claramente ha sido una de nuestras áreas en las que más hemos trabajado, sin por ello comprometer el rendimiento", admite Olivier Maroselli. "La caja de cambios y la parte delantera, por ejemplo, se desmontan muy fácilmente. También hemos avanzado mucho en la carrocería, invirtiendo en una tecnología de múltiples materiales para que haya componentes de goma en todas las partes bajas de los parachoques y en algunas zonas de las aletas. Son por lo tanto más resistentes al desgaste y a la deformación. Del mismo modo, realizamos muchas pruebas en terrenos muy rompedores tipo al de Fontjoncouse, y notamos una gran mejora en la resistencia al desgaste de la carrocería y de la parte inferior. El desgaste de las partes "cosumibles", como la placa protectora inferior, están a un nivel muy bueno y sin duda es una ventaja a la hora de calcular el coste por kilómetro. "

STÉPHANE LEFEBVRE / GABIN MOREAU
Stéphane, es el típico piloto salido de las fórmulas de promoción francesas, debutó en rallys en 2010 con tan sólo dieciocho años, y destacó en 2012 al proclamarse subcampeón y mejor júnior en el "Volante Peugeot 207". Gracias a ese resultado disputó el Campeonato de Europa de Rallys formando parte del Peugeot Rally Academy en 2013, mientras que fue de nuevo subcampeón y primero en la categoría Junior en el 208 Rally Cup. El año 2014 fue el de su consagración: ganó tanto el Junior WRC como el WRC3 en un DS3 R3, y ganó el título ERC Junior en un 208 R2. Su potencial era tal, que Citroën Racing decidió apostar por él, y en lugar de disputar solo seis carreras en WRC2 como estaba previsto originalmente para el ganador del JWRC, disputó en 2015 las trece pruebas campeonato del mundo, cinco al volante del DS3 WRC. Lo más importante esa temporada fue la décima posición que consiguió en su debut, en Alemania, y un octavo lugar en el Rally de Gales Gran Bretaña.

En 2016 el joven de talento francés comenzó a trabajar con Gabin Moreau, al mismo tiempo que entró a formar parte del Abu Dhabi Total WRT para continuar aprendiendo. Tuvo un comienzo de temporada perfecto con la quinta posición en el Montecarlo, y luego marcó buenos tiempos en Portugal y Polonia. Pero sufrió un repentino parón en su carrera al sufrir un fuerte accidente en Alemania, a mediados de agosto, y no corrió más hasta finales de octubre. Gabin tuvo que esperar pacientemente hasta finales de noviembre para regresar a la competición. El Citroën Total Abu Dhabi WRT le renovó en 2017 con el lanzamiento del C3 WRC, y aunque el comienzo del año fue difícil, hizo una buena segunda mitad de temporada, con un quinto lugar en Polonia, un sexto en Cataluña y marcó buenos tiempos en Australia. Al mismo tiempo, también se involucraron desde su lanzamiento, en el programa de desarrollo del C3 R5, la última creación de Citroën destinada a competición cliente, y participó en la mayoría de las sesiones de test. Para 2018, con la experiencia adquirida en el campeonato del mundo en vehículos de cuatro ruedas motrices, Stéphane y Gabin han sido elegidos por Citroën Racing para demostrar las cualidades del C3 R5 en el competitivo WRC2.

STÉPHANE LEFEBVRE EN CIFRAS
Fecha y lugar de nacimiento: 16 de marzo de 1992 en Noeux-les-Mines (Francia)
Debut en competición: 2010
Primer rally WRC: Francia 2013
Nº de participaciones en WRC: 34
Mejor resultado en WRC: 5º (Montecarlo 2016 y Polonia 2017)
GABIN MOREAU EN CIFRAS
Fecha y lugar de nacimiento: 28 de septiembre de 1988 a Saint-Martin-d'Hères
Debut en competición: 2005
Primer rally WRC: Portugal 2013
Nº de participaciones en WRC: 20
Mejor resultado en WRC: 5º (Montecarlo 2016 y Polonia 2017)

TRES PREGUNTAS A MAYEUL TYL
Director de Peugeot Citroën Racing Shop
¿Cuál ha sido la acogida del C3R5 por parte de los clientes?
Se podría decir que muy buena. Tenemos ya una veintena de pedidos en firme de Francia, y también de Bélgica, Inglaterra, España y Portugal, una señal del éxito del vehículo en toda Europa. Pero su popularidad ya excede estas fronteras porque en muchos de los pedidos recibidos, también se incluyen solicitudes especialmente de Latinoamérica. Debemos decir que fue diseñado para correr en todos los tipos de terreno. Sin embargo, para asegurarnos de ofrecer una calidad de servicio impecable, limitamos voluntariamente el montaje a treinta automóviles para este primer año, antes de subir a casi setenta el próximo. Luego nos adaptaremos a las necesidades del mercado.

¿En qué especificación se vende el vehículo?
El objetivo es que el coche esté listo para salir y marcar buenos cronos. Además se vende con todo un equipamiento de gran nivel. Como la rampa de faros, dos ruedas de repuesto, un juego de llantas extra, el intercomunicador, la red de almacenamiento de casco, la lámpara de copiloto, cortador de arnés, un juego de calzas, otro de muelles y seguro que me olvido de algo.

¿Cuál es la atención a los clientes planeada para este lanzamiento?
Tenemos un equipo de técnicos dedicados a atender a los clientes, y como parte del lanzamiento al mercado del C3 R5, estarán disponibles sobre el terreno para asesorar a los pilotos y equipos, mientras éstos se habitúan a trabajar con su nuevo vehículo. Podrán también aconsejar a los pilotos sobre las opciones de configuración, así como asesorar a los mecánicos si tienen dudas sobre la manera de llevar a cabo una operación técnica.

CONTACTOS:
Boutique Citroën Racing
http://boutique.citroenracing.com
Tel.: + 33 (0)1 30 11 27 00
Mail : racingshop@mpsa.com
Soporte técnico competición clientes
Tel. : +33 (0)1 30 11 26 77
Mail : technicalsupport@mpsa.com

FICHA TÉCNICA DEL C3 R5
CHASIS
Estructura Caja de origen C3 reforzada con arco multipunto soldado
Carrocería Acero y composite
MOTOR
Tipo Citroën Racing - 1.6 turbo de inyección directa, con brida FIA de 32mm
Diámetro x carrera 77 x 85,8 mm
Cilindrada 1.598 cm3
Potencia máxima 282 cv a 5.000 rpm
Par máximo 420 Nm a 4.000 rpm
Potencia al litro 178 cv/l
Distribución Doble árbol de levas en cabeza mandado por cadena, 4 válvulas por cilindro
Alimención Inyección directa pilotada por centralita Magneti Marelli
EMBRAGUE
Tipo Doble disco cerametálico
TRANSMISION
Tipo Integral
Caja de cambios Sadev secuencial de 5 marchas y comando manual
Diferenciales Delantero y trasero mecánicos autoblocantes
FRENOS
Delanteros Discos ventilados de 355 mm (asfalto) y 300 mm (tierra)
Pinzas Alcon 4 pistones
Traseros Discos ventilados de 355 mm (asfalto) y 300 mm (tierra)
Pinzas Alcon 4 pistones
Freno de mano Mando hidráulico
SUSPENSIONES
Tipo McPherson
Amortiguadores REIGER regulables de 3 vías
(Compresión baja y alta velocidad y extensión)
DIRECCION
Tipo Dirección hidráulica asistida
RUEDAS
Asfalto Llantas 8x18" – neumáticos Michelin
Tierra Llantas 7x15" – neumáticos Michelin
DIMENSIONES, PESOS Y CAPACIDAD
Longitud-Anchura 3.996 mm – 1.820 mm
Distancia entre ejes 2.567 mm
Vías 1.618 mm (del. y tras.)
Depósito 81 litros
Pesos 1.230 kg min. / 1.390 kg con piloto y copiloto (reglamentario)

Francois Wales, Director de Desarrollo de Vehículos Competición Cliente de Citroën Racing entiende que las exigencias a la hora de crear el nuevo C3 R5 "fue una idea a partir de una hoja en blanco".

Entre los objetivos estaba "el que fuera fiable y rápido", puesto que la categoría R5 "tiene un nivel muy elevado". Ya lo tenía "hace año y medio" cuando "iniciamos el desarrollo, y no hace más que aumentar con la llegada de nuevos participantes.

¿Cuáles son los desafíos que plantea esta categoría R5?
Hay muchos, comenzando por el hecho de que hay poco margen de maniobra (5 tokens o elementos de mejora en los 24 primeros meses y otros 5 después) una vez que el coche ha sido homologado, por lo que tiene que estar bien diseñado desde el principio. Pasa lo mismo en lo que se refiere al chasis y las suspensiones, el número de mejoras está muy limitado. Nos pusimos un objetivo muy ambicioso y ese era el de sacar el mayor rendimiento posible a la versión de asfalto y al mismo tiempo a la de tierra optando por diferentes diseños. En la de asfalto, el tirante de fuerza delantero está inclinado hacia atrás, mientras que en la versión de tierra lo está hacia delante. Somos el único fabricante que lo ha hecho así, y aunque es fácil hacerlo en WRC, lo es mucho menos en R5. En lo que respecta al motor, el conjunto brida y válvula de descarga "pop-off" hace que estos coches sean especialmente complicados: todo el mundo tiene más o menos la misma potencia y par motor en el banco de pruebas, pero las diferencias vienen en los rallys, cuando factores como la altitud y la temperatura varían, así como en todas las fases intermedias. Esta es la razón por la cual hemos invertido en una gestión electrónica (ECU) más sofisticada, con una puesta a punto más delicada, pero que nos ha dado muy buenos resultados.

¿Cómo ha sido el desarrollo?
Aunque el tiempo del que disponíamos nos dejó muy poco margen de error, todo fue bien. Comenzamos a trabajar en diseños preliminares a finales de 2016, antes de comenzar realmente a trabajar sobre la base del C3 en enero de 2017, para rodar por primera vez en septiembre de 2017. Después no hemos tenido el menor problema en ningún componente importante, las pruebas de fiabilidad del motor se han desarrollado sin problemas, y hemos hecho un kilometraje razonable. Rodamos sobre todo tipo de asfalto y definimos unos buenos reglajes básicos. Lo mismo hicimos en tierra, rodando en una gran variedad de superficies. Ahora vamos a aprovechar este año para afinar los reglajes en algunos terrenos específicos como Montecarlo, Suecia, Finlandia, Gran Bretaña o Alemania.

Han hecho rodar a muchos pilotos, desde Stéphane Lefebvre a Yoann Bonato, pasando por Craig Breen, Kris Meeke, y también Yohan Rossel, Paolo Andreucci y Simone Tempestini. ¿Cuál era el propósito?
Creemos que un buen coche de rallys rápido y potente debe ser polivalente, sobre todo cuando se trata de un competición cliente. De ahí el interés por llamar a pilotos diferentes y así contar con una visión más completa, e ir más deprisa a la hora de saber las áreas que debíamos mejorar en el coche, comparando diferentes opiniones.

Publicamos el vídeo del test realizado por parte del galo Yoann Bonato con el nuevo Citroën C3 R5 de cara al próximo Rally Tour de Corse 2018

Guillaume de Mevius no estará en la rampa de salida del Tour de Corsa después de sufrir una fuerte salida de carretera en los test previos a la cuarta cita del Mundial de Rallys.

El Peugeot 208 T16 R5 del equipo DG Sport ha quedado tan dañado que no podrá competir en la categoría WRC 2, aunque, lo importante, es que no hay que lamentar daños personales ni del piloto y copiloto.

El piloto belga, apoyado por el Royal Automobile Club Belgium, peleó por una plaza de podio en el WRC 2 en MonteCarlo, aunque sufría un fuerte accidente en el Herock Spa Rally. Se podía reconstruir la montura para la cita gala, pero no podrá competir al tener que invertirse mucho tiempo y dinero en volver a poner el Peugeot en orden.

El Citroën Racing ha elegido la prueba francesa del Campeonato del Mundo de Rallys para que haga su debut el C3 R5, su nuevo vehículo de carreras cliente. El piloto y copiloto serán respectivamente Stéphane Lefebvre y Gabin Moreau en la primera de las siete pruebas del programa de WRC2, y Yoann Bonato y Benjamin Boulloud con una versión cliente que para esta cita se incorpora a la estructura de la fábrica.

Al Citroën C3 R5 le ha llegado el momento. Tras meses de desarrollo después de recorrer unos seis mil kilómetros de pruebas desde el pasado mes de septiembre –cuando hizo su primer test en pistas-, el nuevo buque insignia de Citroën está listo para debutar el próximo fin de semana en el Tour de Córcega. El Citroën C3 R5 buscará convertirse en el nuevo punto de referencia de la categoría. Stéphane Lefebvre, piloto de la marca y uno de los que más ha trabajado en su desarrollo, será el encargado de mostrar las cualidades del C3 R5 en las especiales del campeonato del mundo y luchará por conseguir el título en la categoría WRC2. También disputará los rallys de Portugal y Cerdeña.

Con tres temporadas en WRC a los mandos de un coche de cuatro ruedas motrices, el joven piloto francés tiene la experiencia, madurez y velocidad necesarias para afrontar este desafío. Lo mismo se puede decir del campeón de rallys de Francia de 2017, Yoann Bonato, cuyo C3 R5 privado se incorporará al equipo de fábrica en Córcega para intentar mejorar el vehículo y conseguir un buen resultado. Involucrado también en su desarrollo, el piloto de Isère cuenta con la experiencia de haber disputado los dos últimos Tour de Córcega. Aunque más de sesenta por ciento de las especiales son nuevas este año, este mítico rally insular, con sus carreteras reviradas, muchas de ellas muy rápidas, y con algunas especiales de cincuenta y cinco kilómetros, es el lugar perfecto para mostrar la versatilidad, fiabilidad y competitividad del C3 R5. También hay que destacar que un tercer C3 R5 será uno de los coches “cero”, conducido por el piloto de pruebas de la marca Alex Bengué.

François Wales, Director de Desarrollo de Vehículos Carrera Cliente “Córcega es un lugar perfecto para disputar uno de los rallys que tiene algunas de las carreteras más exigentes del mundo. Ya rodamos por ellas a comienzos de año, luego nuevamente en marzo durante dos sesiones de pruebas seguidas y nuestro C3 R5 se comportó perfectamente. Así que tengo grandes esperanzas de que muestre su potencial en su debut en competición a nivel internacional. En cualquier caso, me gustaría agradecer a todos nuestros equipos el trabajo llevado a cabo para darnos la mejor oportunidad de conseguir un buen resultado en este debut”.

Pierre Budar, director de Citroën Racing “Como el nivel en el campeonato WRC2 es altísimo, necesitaremos tener un buen ritmo desde el principio. Pero después de acumular muchos kilómetros en pruebas de desarrollo con el C3 R5 durante la pretemporada, Stéphane y Gabin llegan al rally en muy buena forma. Por lo tanto, tengo una gran confianza en su capacidad para acometer el trabajo que se les ha encargado, que no es otro que hacer que brille nuestro nuevo buque insignia. El Tour de Córcega es una prueba mítica del Mundial de Rallyes, que hay que afrontar con mucho respeto y humildad, especialmente por sus largas especiales “.

Stéphane Lefebvre “Después de una larga pausa invernal y una única aparición en Francia, estoy deseando volver a correr en una prueba del WRC. Siempre es emocionante competir por primera vez con un nuevo coche en el que has trabajado en una gran parte de su desarrollo. El C3 R5 ha nacido bien. Transmite confianza al volante y estoy ansioso por pilotarlo y demostrar todas sus cualidades. Habrá una dura lucha con los rivales y espero estar delante. Estoy esperando colocarlo delante, pero después de haber disputado varios días de pruebas en Córcega, estamos bien preparados. Tengo otro día de pruebas programado antes del inicio, más el shakedown, en el que ajustaremos los últimos detalles”.

El director de Citroën Racing, Pierre Budar, ha marcado el objetivo de Stéphane Lefebvre de ganar el título WRC 2 mientras el francés se prepara para estrenar el C3 R5 en Córcega, la próxima semana en el Corsica línea - Tour de Corse (5-8 de abril).

Lefebvre ha estado involucrado en el desarrollo del C3 R5 y Budar espera poder destronar al actual campeón Pontus Tidemand para poner fin a la racha de títulos consecutivos de Skoda Motorsport.

“El objetivo que hemos establecido a Stéphane Lefebvre al inscribirle en el WRC 2 con el C3 R5 es ganar el campeonato, para mostrar el potencial del coche, tanto en términos de rendimiento como de fiabilidad en una amplia variedad de superficies en lo que es un certamen muy competido”, dijo Budar.

Lefebvre, ex campeón del mundo junior, se ha estado preparando para Córcega probando el C3 en la isla francesa, y afinando sus habilidades ganando el Rallye Le Touquet a principios de mes con un Citroën DS 3 WRC.

Budar comentó: “Tiene dos activos innegables, comenzando por el hecho de que participó en una gran parte de las pruebas de desarrollo. Conoce bien el coche y será fuerte en los rallyes, especialmente porque cada vez tendrá un test previo a las carreras. También tiene experiencia en los rallyes, ya que compitió en la mayoría de ellos el año pasado en el WRC”.

Después del Tour de Corse, Lefebvre correrá el Vodafone Rallye de Portugal y el Rallye Italia Cerdeña, con Citroën Racing tomando la decisión de realizar más rallyes más adelante en el año.

El coche de Lefebvre estará a cargo de PH Sport, el equipo que llevó a Robert Kubica al título del WRC 2 en 2013. Más adelante en la temporada, Simone Tempestini pilotará otro de los C3 R5 de PH Sport C3 en tres rallyes como recompensa por sus resultados con un DS 3 R5 el año pasado.

Citroen Racing ha decidido que sea la estructura gala de PH Sport la que se encarge de que el piloto galo Stéphane Lefebvre lleve adelante su programa en la WRC2, categoría destinada a las monturas R5 en el Campeonato del Mundo de Rallys.

Debutará en el Tour de Corse con el nuevo Citroen C3 R5 con el preparador privado, que además tendrá otras tres unidades del novedoso C3 R5 para ser alquiladas a particulares.

Bernard Piallart, director genente de PH Sport dijo que en la estructura "estamos encantados de haber sido elegidos para dirigir el programa de Citroën Racing. Es la continuación de una larga colaboración entre ambos y esperamos que esta temporada se vea coronada con nuevas victorias".

También "es un gran placer trabajar nuevamente con Stéphane Lefebvre, con quien ganamos el WRC Junior y el WRC3 en 2014. El potencial del C3 R5 parece muy prometedor y haremos todo lo posible para contribuir con los éxitos de Citroën. Varios clientes ya han mostrado interés en alquilar nuestros nuevo C3 R5. El primero es Benoit Vaillant, que correrá en la segunda división del Campeonato de Francia".