Primera participación mundialista para el piloto de Alvemaco Rent y MMR, que encara mañana la segunda prueba puntuable para la Peugeot Rally Cup Ibérica con su copiloto, Alejandro López, decidido a desquitarse del infortunio que ocasionó su abandono en la cita anterior, cuando rodaba líder, demostrando nuevamente el ritmo y la velocidad que ha asimilado sobre tierra, a los mandos del Peugeot 208 Rally4 gestionado por RaceSeven.

Alejandro Cachón continúa dando pasos hacia adelante y alcanzando nuevas metas en su carrera deportiva, que, por primera vez, le conduce a disputar ahora una prueba del WRC (World Rally Championship): el Rally de Portugal, uno de los tres de carácter internacional puntuables para la Peugeot Rally Cup Ibérica. El campeonato que va a compatibilizar esta temporada el joven asturiano, de 22 años, con el ERC3 Junior (European Rally Championship), al que concurrirá luciendo los colores del Rally Team Spain, como campeón en título de la Beca Junior R2.

Tres semanas después de haberse incorporado a la estructura de RaceSeven para iniciar su segunda andadura en la monomarca del león, que estuvo a punto de conquistar también la pasada temporada, nada más dar el salto tras haber conquistado a nivel autonómico el Volan FAPA, Alejandro Cachón regresa ahora al país vecino con la ambición de volver a pelear por las primeras posiciones del certamen promocional que organiza Sports&You, como hizo desde los compases iniciales de la pasada cita, el Rally Terras d'Aboboreira, hasta que la rotura fortuita de un palier le dejó sin opciones de defender el liderato que ejercía en ese momento.

Un infortunio que truncó por completo la andadura del pupilo de Alvemaco Sport y MMR, protagonista, junto a su copiloto, Alejandro López, de una evolución sobre tierra tan espectacular que se ha posicionado ya como un piloto de referencia, también en esta superficie, con la que tuvo su primer contacto a principios del pasado año, en el Rally Tierras Altas de Lorca, al que regresó hace un mes, ejerciendo un claro dominio entre los competidores de 2RM del certamen nacional.

Las magníficas prestaciones que demostró allí el piloto de Cangas del Narcea, y que corroboró pocos días después por los tramos de Amarante, muy similares a los del Rally de Portugal, le otorgan la confianza y la convicción necesarias para saberse capacitado de cara a pelear mañana por la victoria, a lo largo de una prueba del WRC (World Rally Championship) sin asistencia intermedia y con tramos de elevado kilometraje, reducida a una sola jornada en el caso de los equipos de la Peugeot Rally Cup Ibérica, que va a suponer otro hito más dentro del ilusionante historial de la joven promesa tutelada conjuntamente por Alvemaco Rent y MMR.

Alejandro Cachón: "Tengo muchas ganas de afrontar este Rally de Portugal, que va a suponer la primera prueba mundialista de mi carrera deportiva. Después de haber realizado unos buenos reconocimientos y un test con RaceSeven, para poner a punto el Peugeot 208 Rally4, mi copiloto, Alejandro López, y yo nos sentimos al cien por cien y con muchas ganas de darlo todo. Va a ser un rally muy complicado, sin asistencia, por lo que nos tocará solventar con los medios de a bordo cualquier problema que pueda surgir".

ITINERARIO-HORARIO RALLY DE PORTUGAL 2021*

Jueves, 20 de mayo
Shakedown (Paredes) – 10h01 a 11h30
Salida (Coimbra) – 21h30
Parque Cerrado (Coimbra) – 21h40

Viernes, 21 de mayo
Parque Cerrado (Coimbra) – 07h50
Cambio de neumáticos 15' (Coimbra) – 08h00
TC1 Lousã 1 (12,35 km) – 09h08
TC2 Góis 1 (19,51 km) – 10h08
TC3 Arganil 1 (18,82 km) – 11h08
Reagrupamiento y Zona Técnica 30' (Arganil) – 11h43
Zona de Neumáticos 15' (Arganil) – 12h13
TC4 Lousã 2 (12,35 km) – 13h31
TC5 Góis 2 (19,51 km) – 14h31
TC6 Arganil 2 (18,82 km) – 15h31
TC7 Mortágua (18,16 km) – 16h58
TC8 Lousada (3,36 km) – 20h03
Flexi Service A 49' (Exponor) – 21h00
Parque Cerrado (Exponor) – 00h00

*hora española

CALENDARIO PEUGEOT RALLY CUP IBÉRICA 2021

Rally Terras d'Aboboreira (30 de abril-1 de mayo)
Rally de Portugal [1ª Etapa] (20-21 de mayo)
Rally de Ourense (16-17 de julio)
Rally Princesa de Asturias (10-11 de septiembre)
Rally Serras de Fafe e Felgueiras [1ª Etapa] (1-2 de octubre)
RallyRACC Catalunya – Rally de España [1ª Etapa] (15-16 de octubre)

El piloto español de la marca asiática encara a partir del viernes su segunda actuación en lo que va de temporada al volante del Hyundai i20 Coupé WRC, donde recibe como nuevo copiloto al madrileño Borja Rozada, que se acopla definitivamente a la derecha del cántabro con motivo de una de las citas donde mayores ilusiones y ambiciones de victoria atesora cada año, delante de los aficionados ibéricos.

Dani Sordo regresa con energías renovadas al WRC (World Rally Championship). Cuatro meses después de haber iniciado su octava temporada como abanderado de Hyundai Motorsport firmando la quinta plaza del Rally Monte-Carlo, en el que completó además su andadura acompañado por Carlos del Barrio sumando unos valiosos puntos para el certamen de constructores, del que el fabricante coreano se ha proclamado bicampeón del Mundo los dos últimos años, el español retoma la actividad competitiva este fin de semana, escoltado por su nuevo navegante, Borja Rozada, con la determinación de volver a exhibir su mejor versión por los revirados caminos del Rally de Portugal.

Sin duda, uno de los escenarios predilectos del piloto de Puente San Miguel, que encara cada primavera con una ilusión extra la primera cita ibérica del calendario mundialista, donde acostumbra a cuajar grandes actuaciones delante de la nutrida afición española y portuguesa que vitorea siempre sus evoluciones por los tramos de tierra del norte del país luso. Una zona emblemática, caracterizada principalmente por el agarre y adherencia de los estrechos y serpenteantes trazados que conforman el recorrido del Rally de Portugal; el primero sobre tierra del WRC (World Rally Championship) 2021, en el que se van a introducir los compuestos de última generación desarrollados para esta superficie por Pirelli Motorsport, el nuevo proveedor oficial de neumáticos del campeonato.

Asimismo, Dani Sordo estrena también copiloto, después de haber completado un intenso trabajo de preparación con Borja Rozada, junto al cual ha efectuado durante los últimos meses los ensayos previos al Rally Monte-Carlo, al Rally de Portugal y al Rally de Cerdeña (donde competirán también dentro de dos semanas), así como los reconocimientos correspondientes a la tercera cita del calendario, el Rally de Croacia.

Una labor conjunta que ha fortalecido el vínculo profesional forjado desde finales del pasado año entre el piloto cántabro y el navegante mostoleño, que se estrena en competición a lomos del Hyundai i20 Coupé WRC con motivo de una prueba a la que su nuevo piloto concurre enfocado indiscutiblemente hacia la victoria. El gran objetivo al que iba encaminado también hace dos temporadas, nada más comenzar la última edición disputada hasta la fecha del Rally de Portugal, previa a la pandemia, cuando un inoportuno contratiempo desbarató el liderato que el español defendía en ese momento.

Por tanto, el objetivo de Dani Sordo de cara a este fin de semana no es otro que desquitarse de ese infortunio peleando por las posiciones de referencia de la clasificación general en la primera prueba sobre tierra de la temporada, a la que tanto él como el resto de aspirantes al triunfo van a partir desde cero el próximo viernes, cuando se reanude la trayectoria de una carrera insigne para el público español, en la que el piloto de Puente San Miguel subió al podio por última vez hace cuatro años, poco después de estrenar el Hyundai i20 Coupé WRC.

Dani Sordo: “El Rally de Portugal siempre es especial para mí al celebrarse tan cerca de España. Me gustan mucho los tramos y el ambiente que se respira en ellos. Todos los años recibo siempre un empujón extra por parte de los aficionados que están en las cunetas. Esta vez, dadas las circunstancias, no será lo mismo, pero, de todas formas, me alegra que tengamos la oportunidad de volver a correr aquí. Estoy encantado de volver a Portugal. Me siento muy cómodo en estas pistas, que tienen siempre muy buen agarre, aunque el tramo de Fafe patina bastante. Estamos listos para vivir un fin de semana emocionante”.

ITINERARIO-HORARIO RALLY DE PORTUGAL 2021*

Jueves, 20 de mayo
Shakedown (Paredes) – 10h01 a 11h30
Salida (Coimbra) – 21h30
Parque Cerrado (Coimbra) – 21h40

Viernes, 21 de mayo
Parque Cerrado (Coimbra) – 07h50
Cambio de neumáticos 15' (Coimbra) – 08h00
TC1 Lousã 1 (12,35 km) – 09h08
TC2 Góis 1 (19,51 km) – 10h08
TC3 Arganil 1 (18,82 km) – 11h08
Reagrupamiento y Zona Técnica 30' (Arganil) – 11h43
Zona de Neumáticos 15' (Arganil) – 12h13
TC4 Lousã 2 (12,35 km) – 13h31
TC5 Góis 2 (19,51 km) – 14h31
TC6 Arganil 2 (18,82 km) – 15h31
TC7 Mortágua (18,16 km) – 16h58
TC8 Lousada (3,36 km) – 20h03
Flexi Service A 49' (Exponor) – 21h00
Parque Cerrado (Exponor) – 00h00

Sábado, 22 de mayo
Parque Cerrado (Exponor) – 07h15
Asistencia B 19' (Exponor) – 07h15
TC9 Vieira do Minho 1 (20,64 km) – 09h08
TC10 Cabeceiras de Basto 1 (22,37 km) – 10h08
TC11 Amarante 1 (37,92 km) – 11h24
Asistencia C 44' (Exponor) – 13h20
TC12 Vieira do Minho 2 (20,64 km) – 15h38
TC13 Cabeceiras de Basto 2 (22,37 km) – 16h38
TC14 Amarante 2 (37,92 km) – 17h54
TC15 Oporto-Foz (3,30 km) – 20h03
Flexi Service D 49' (Exponor) – 20h33
Parque Cerrado (Exponor) – 00h00

Domingo, 23 de mayo
Parque Cerrado (Exponor) – 06h45
Asistencia E 19' (Exponor) – 06h45
TC16 Felgueiras 1 (9,18 km) – 08h08
TC17 Montim 1 (8,75 km) – 08h53
TC18 Fafe 1 (11,18 km) – 09h30
TC19 Felgueiras 2 (9,18 km) – 10h56
TC20 Montim 2 (8,75 km) – 11h41
Reagrupamiento 29' (Fafe) – 12h10
TC21 Fafe 2 Power Stage (11,18 km) – 13h18
Asistencia F 14' (Exponor) – 14h53
Llegada (Matosinhos) – 15h20
Podium (Matosinhos) – 16h45

*hora española

La gama de neumáticos de tierra Scorpion KX de Pirelli hará su debut en los World Rally Cars oficiales en el Vodafone Rallye de Portugal de esta semana (20 - 23 de mayo).

La primera prueba de tierra de la temporada del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA ofrece a los pilotos la primera oportunidad de probar las gomas Scorpion tras el regreso de la compañía italiana como proveedor exclusivo de la serie este año.

El director de rallyes de Pirelli, Terenzio Testoni, dijo que la prueba con sede en Matosinhos ofrecerá la primera indicación real de dónde se encuentra el ritmo entre los coches a lo largo de la temporada 2021, con seis de las 12 pruebas que se disputan sobre tierra.

Testoni dijo: "Portugal será la primera prueba de tierra completa de la temporada, la superficie más común en el WRC, y como tal es probablemente la primera indicación de cómo se comportan los coches en relación con las demás en circunstancias "normales".

"Nuestro programa de test del año pasado hizo hincapié en la tierra, así que va a ser interesante ver cómo se traduce esto en la competición este año.

"La superficie en Portugal es especialmente complicada, con una base dura y rocosa cubierta por una tierra más blanda y arenosa. Por eso hemos elegido el compuesto duro como neumático principal este fin de semana.

"El Scorpion KX hace su debut para la clase superior de los World Rally Cars, mientras que el K utilizado para los RC2 es un producto probado y testado que ya ha sido utilizado ampliamente en competición".

Las pruebas previas a la prueba de Portugal han ofrecido resultados variados en función de las condiciones.

Los pilotos que han hecho su primera carrera en mojado sienten que podrían haber pasado más tiempo en carreteras secas para entender cómo funciona el neumático duro en sus condiciones óptimas.

El líder del campeonato, y el primer piloto en la primera etapa del viernes, Sébastien Ogier, fue uno de esos pilotos.

El francés dijo: "Sabemos que probablemente tendremos que enfrentarnos a condiciones duras abriendo la pista, pero Portugal es un lugar donde puede llover en esta época del año, y eso es siempre lo que esperas en esta situación.

"La verdad es que hemos tenido unas condiciones bastante húmedas durante mi día de pruebas previo al evento. Esto significa que todavía no he pilotado los nuevos neumáticos Pirelli para tierra en condiciones secas, y sabemos que ser inteligente con la elección de los neumáticos y gestionarlos lo mejor posible va a ser una parte importante de este rallye."

El Scorpion KX está disponible en los compuestos duro y blando. El duro será la primera opción y está diseñado para hacer frente a las superficies más abrasivas y ofrecer durabilidad en los tramos más largos. El blando será una alternativa que proporcionará un agarre óptimo en condiciones más frías o húmedas.

Teemu Suninen confía en que su paso por un Ford Fiesta Rally2 esta temporada le pondrá en una posición más fuerte para pilotar el nuevo Rally1 de generación híbrida en 2022.

El piloto de M-Sport Ford tiene un programa este año que combina pruebas con un Fiesta World Rally Car y un Rally2.

La última vez, en el Rallye de Croacia, terminó segundo en el WRC2 y se apresuró a señalar los beneficios de pilotar el coche de segunda categoría, algo que volverá a hacer en el Vodafone Rallye de Portugal de la próxima semana.

"El año que viene, con el coche de Rally1, no hay diferencial central y volvemos a tener un cambio de marchas [de palanca] y va a haber menos aerodinámica", dijo.

"En cuanto al pilotaje, se parece más a los coches actuales del Rally2. De acuerdo, no hay batería y mucha más potencia, como la que tendremos para el Rally1, pero el estilo de conducción real es quizá como el del coche R5. Sumar más experiencia en el pilotaje de un coche con una especificación como esta es bueno.

"Disfruté de Croacia, fue un buen desafío. Terminamos segundos después de un difícil test [previo al evento] y creo que es uno de los mejores resultados para el coche. Veremos qué pasa en Portugal".

El compañero de equipo de Suninen, Adrien Fourmaux, seguirá con el Fiesta World Rally Car en Portugal. Se espera que ambos cambien para el Rallye de Italia Cerdeña del próximo mes.

"Lo principal es que estoy pilotando", añade Suninen. "Como he dicho, hay una fuerte comparación [entre el Rally2] y el coche del año que viene, así que no me importa tanto pilotar en el WRC2".

Sébastien Loeb y Citroën son sin duda la relación más exitosa de la era del World Rally Car. La gran pregunta es: ¿podría alguno de los dos haber alcanzado los niveles que alcanzó sin el otro?

Jean-Marc Gales reflexionó sobre la pregunta y dio la respuesta perfecta.

El miembro del consejo de administración de PSA Peugeot Citroën sabía que era imposible subestimar la importancia de Sébastien Loeb para Citroën. Así que ni siquiera lo intentó.

"Su relación con Citroën es simbiótica", dijo el francés. "Siempre digo que Sébastien Loeb y Citroën es como París y la Torre Eifel: van juntos".

Gales hizo esa analogía en una temporada en la que el liderazgo de Loeb en un equipo que había hecho suyo estaba más amenazado. Fue en 2011, cuando Sébastien Ogier quería hacerse un nombre propio y escribir su propia historia.

Al final, como ha demostrado la historia, sólo había espacio para un Séb supersónico en Satory.

Para Citroën, siempre fue Loeb. Y para Loeb, siempre fue Citroën.

Pero, ¿quién fue el primero y podría haberse arreglado uno sin el otro?
Guy Fréquelin (a la derecha) detectó el talento de Loeb desde sus inicios

El fabricante de automóviles francés llegó primero. Y llegó con fuerza. ¿Recuerdas el Xsara Coupé? Presentado en 1998, fue posiblemente el coche de tracción delantera más avanzado que jamás haya ganado una prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes.

Tras matar a los World Rally Cars en asfalto, la escuadra de Guy Fréquelin se puso a construir uno propio. El Xsara WRC aterrizó en España un par de años después y estuvo muy cerca de ganar en su debut en Cataluña. Unos meses más tarde, en Córcega, se impuso.

El Xsara participó en 58 pruebas del WRC y ganó 32 de ellas. Sólo cuatro de esas 32 victorias se las llevó un piloto que no fuera Loeb.

Fréquelin había visto a Loeb en las categorías inferiores y le convenció para que le apoyara. El joven alsaciano recibió algo de ayuda en una serie mono marca con los Citroën Saxo en Francia en 1999 antes de que se le dieran las llaves de un Xsara kit car para el Rallye du Var al final de la siguiente temporada. Ganó. Y ya no dejó de ganar durante la siguiente década.

En 2003, Citroën ya competía como equipo de fábrica en el WRC. Loeb, muy joven, estaba decidido a aprender de las superestrellas Colin McRae y Carlos Sainz. Superó a los dos. Desde el principio.

El director técnico Jean-Claude Vaucard adaptó el Xsara WRC a la perfección al estilo de pilotaje eficiente, minimalista y muy, muy rápido de Loeb y el acuerdo estaba hecho. En cada curva, en cada temporada, el coche era más rápido y la confianza de Loeb crecía.

Cuando Citroën se retiró del WRC para pasar 2006 desarrollando el sucesor del Xsara, Loeb probó un Ford Focus RS WRC. Miró, pero no se lanzó.

En su lugar, ganó otro título en un Xsara gestionado por Kronos. Luego se reincorporó al Ejército Rojo en un C4 WRC dirigido por el capaz sucesor de Vaucard, Xavier Mestelan-Pinon. La imagen puede que cambiase. El resultado no lo hizo.

Fréquelin dejó la dirección del equipo a finales de 2007, y Olivier Quesnel le sustituyó, pero la idea es que el eje de poder Fréq-Loeb se mantuvo mucho tiempo después. ¿Y por qué no?

Si Citroën era una familia, Guy y Séb eran en gran medida el padre y el hijo que construían un negocio que daría éxito a lo largo de las generaciones.

Antes de 2004, Francia había disfrutado de un título de pilotos para Didier Auriol. Loeb consiguió nueve de forma consecutiva y reconfiguró el concepto de éxito al más alto nivel de los rallyes. Citroën consiguió ocho títulos de constructores. 17 campeonatos en nueve años.

¿Podrían haberlo hecho el uno sin el otro? Ni de lejos.

La revolución francesa fue una pareja hecha en el cielo.

Este artículo forma parte de una serie de 25 historias que repasan los 25 años de la era del World Rally Car, que se publicarán todos los viernes a lo largo de 2021 en las semanas en las que no haya carreras.

Oliver Solberg volverá a subirse a un Hyundai i20 Coupe WRC para el Rallye de Italia Cerdeña del próximo mes.

El joven de 19 años hizo un impresionante debut con un coche 2C Competition en el Arctic Rallye de Finlandia de febrero, terminando séptimo después de que un trompo en el Wolf Power Stage le hiciera perder una posición.

Tres meses después de Laponia, Solberg comenzará la quinta prueba de la temporada pilotando un i20 Coupe WRC en condiciones muy diferentes. Atrás quedan la nieve y el hielo del invierno, sustituidos por el abrasador sol de la isla italiana.

"Será un poco diferente en tierra", dijo el sueco, "pero la configuración de la superficie suelta no es tan diferente. El objetivo para mí es el mismo que en Finlandia: hacer la mayor experiencia posible. Es una oportunidad fantástica volver a pilotar este coche, así que estoy muy agradecido a Andrea [Adamo, director del equipo Hyundai Motorsport] y a Alain [Penasse, director del equipo] por haberlo hecho posible. Y, por supuesto, a 2C [Compétition] por el coche".

Solberg fue protagonista en Cerdeña el pasado mes de octubre, cuando el WRC realizó su visita de otoño a las pistas de la isla. Al volante de un Škoda Fabia Rally2 evo, Solberg lideraba el WRC3 hasta que en el último tramo del sábado, un error en la frenada hizo que el coche encallara.

"Es fantástico volver a estar en el Hyundai i20 Coupe WRC", dijo Solberg. "El Arctic [Rallye de Finlandia] parece que fue hace mucho tiempo y desde que me bajé del coche al final de ese rallye, ¡he estado completamente desesperado por volver a subirme a él!

"Sé que Cerdeña va a ser una prueba complicada, lo recuerdo del año pasado. Lo bueno es que conozco el rallye, de acuerdo, hay algunas especiales nuevas que algunos de los chicos pueden haber hecho, pero tengo una idea de lo que viene. Y, después del Arctic, tengo una buena idea de cómo es el coche".

Antes del Rallye de Italia Cerdeña (3-6 de junio), Solberg iniciará su campaña en el WRC2 en el Vodafone Rallye de Portugal de este mes, pilotando un Hyundai i20 R5. La prueba con sede en Matosinhos, del 20 al 23 de mayo, será la primera vez que el joven sueco se enfrente a la tierra portuguesa.

El director del equipo Toyota Gazoo Racing, Jari-Matti Latvala, ha encontrado el lado positivo de una salida del Rallye de Croacia que fue muy turbia para Kalle Rovanperä.

Rovanperä se estrelló en la primera especial de la prueba de asfalto de Zagreb, poniendo fin a su primera etapa como líder de la clasificación de pilotos del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA.

El hecho de no puntuar, después de que el coche quedara demasiado dañado como para ofrecer al finlandés una oportunidad de conseguir algunos puntos en el Wolf Power Stage, le hizo caer hasta la quinta posición, a 22 puntos de su compañero de equipo y líder de la serie, Sébastien Ogier.

El quinto puesto en el campeonato significa también la quinta posición en el orden de salida para la siguiente cita, la primera de tierra de la temporada en el Vodafone Rallye de Portugal (20 - 23 de mayo).

"Ese es el lado bueno de esto", dijo Latvala. "Tendrá una buena posición en la pista cuando vayamos a Portugal y para los rallyes de tierra que vienen a continuación".

Después del Vodafone Rallye de Portugal, la posición en el orden de salida se vuelve aún más importante cuando la serie aterrice en la isla italiana de Cerdeña para la quinta ronda.

El Rallye de Italia Cerdeña, con sede en Olbia (del 3 al 6 de junio), es siempre una de las pruebas más duras de la serie para los pilotos que se encuentran en la parte delantera del orden de salida, que barren la abundante grava suelta para dejar una trazada más limpia y más agarre para los que vienen detrás.

"Kalle tiene la velocidad", asegura Latvala, "lo sabemos y lo estamos viendo. Lo que no tiene es tanta experiencia y tiempo en un World Rally Car. Probablemente fue algo demasiado rápido para el nivel de experiencia que ha tenido en estas condiciones. Pero aun así, creo que pagó un gran precio por ello en Croacia.

"Pero, ya sabes que los rallyes son así. Para el equipo, estamos muy contentos con el resultado de la prueba y ahora pasamos a la siguiente".

Tras conseguir el tercer escalón del podio dentro de la categoría WRC3 en la temporada 2020, así como una fantástica victoria en el Rallye de Turquía, los éxitos conjuntos para Kajetan Kajetanowicz y RaceSeven no se han hecho esperar en esta nueva campaña. Y es que el primer compromiso de este año para el piloto polaco y la estructura española en el Campeonato del Mundo de Rallyes ha salido a pedir de boca, siendo además el Skoda Fabia Rally2 Evo de RaceSeven el primer vehículo de la firma checa en la clasificación general, peleando de tú a tú incluso con los WRC2 que cuentan con apoyo de fábrica.

En esta ocasión el triunfo ha tenido lugar en el Rallye de Croacia, una cita sobre asfalto que aterrizaba por primera vez en el campeonato y que ha supuesto un importante reto para todos ante lo desconocido del terreno. Precisamente por ello, podemos afirmar que este resultado es la confirmación del importante trabajo previo a conciencia realizado por todo el equipo tanto antes, como durante la propia competición.

Con un cóctel de 20 especiales y 300 kilómetros de lucha contra el crono, las carreteras croatas han obligado a todas las tripulaciones a hilar muy fino debido a la abundante suciedad sobre el asfalto, así como a las muchas trampas que siempre depara una prueba nueva en el calendario. Por ese motivo, el triple campeón europeo de rallyes y su copiloto, el también polaco Maciej Szczepaniak, han sabido realizar una lectura muy inteligente del rallye, aumentando gradualmente el ritmo a medida que adquirían la confianza suficiente. El propio ‘Kajto’ afirmaba sentirse cada vez más cómodo con la puesta a punto del Škoda Fabia Rally2 Evo, adaptándolo a la climatología favorable y a las particularidades de este tipo de asfalto.

La dupla del LOTOS Rally Team finalizaba la jornada inaugural del viernes instalado en la segunda plaza de la categoría WRC3, aunque con el liderato a tiro, ya que tenían al francés de Citroën, Yohan Rossel, a tan solo 2,2 segundos. Las buenas vibraciones y el aumento gradual del ritmo se dejaban sentir desde bien pronto, logrando el piloto de RaceSeven el scratch en la segunda pasada por Kostanjevac – Petruš Vrh (23,76 km).

Ya el sábado, el ataque por parte del polaco fue contundente a lo largo de las ocho especiales y 122 km. contra el crono afrontados, cimentando un buen compromiso entre velocidad y seguridad, ya que como quedó de manifiesto, un pequeño error en estos tramos te puede dejar de inmediato fuera de la lucha. El Fabia se anotaba tres nuevos scratch de WRC3, durmiendo Kajetanowicz al frente de la tabla y ya con una ventaja de 46 segundos sobre Emil Lindholm.

Con esta situación, el equipo se marcaba el objetivo seguir aferrados a su posición con determinación, sin comprometer posibles errores en los cuatro tramos del domingo. Y dicho y hecho, pues los héroes polacos pusieron el broche de oro a este Rally de Croacia con 1:14 de margen sobre el citado piloto finlandés y 2:41 respecto al tercer clasificado, el galo Yohan Rossel, manteniendo así más vivas que nunca las aspiraciones por el título.

Declaraciones de Kajetan Kajetanowicz: «Tengo un excelente equipo que ha vuelto a demostrar su clase. Fue un fin de semana fantástico y un comienzo de temporada de ensueño. Hemos encontrado un muy buen ritmo, el coche ha estado genial y hemos conseguido evitar errores costosos. Como siempre, hemos trabajado muy duro para prepararnos para este rally y ahora estamos cosechando los frutos. Ganamos una prueba muy exigente, participando en una lucha igualitaria con los equipos de fábrica que tenían el privilegios de la información de sus equipos a pocos minutos de cada especial. En algunas secciones, esto nos obligó a asumir más riesgos que podrían costarnos caro. Nuestro objetivo, sin embargo, era ganar el Rally de Croacia y hemos estado apuntando a eso desde el primer día. Estamos comenzando bien la temporada y ya estamos mirando los próximos rallyes con una sonrisa y llenos de motivación».