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Smeets: "Hablamos con la FIA de una exención excepcional para la homologación del Polo WRC 2017"

El Volkswagen Polo R WRC 2017 evolucionado por Ogier, Mikkelsen y Latvala todavía sigue teniendo oportunidades de estar en el Mundial de Rallies 2017 junto al resto de vehículos de nueva generación.

Volkswagen quería homologar el coche por el que llevaban trabajando todo un curso a principios de enero, pero la marca germana, que dijo adiós de forma inesperada al Mundial tras su dominio aplastante de los últimos años con la anterior generación del Polo, no habría encontrado un acuerdo para que algún equipo privado pueda aprovechar las grandes prestaciones que se prevén que puede dar este prototipo.

No obstante, el director de Volkswagen Motorsport, Sven Smeets, aseguró en declaraciones a ‘Motorsport.com’ que las negociaciones con la federación Internacional de Automovilismo e inversores privados continúan abiertas y se podría llegar a algún acuerdo para que el Polo pueda correr en Córcega.

“Lo que estamos hablando con la FIA es una exención excepcional para la homologación. No se ha hecho antes, pero vamos a necesitar algo excepcional para que se pueda utilizar este coche”, expresó.

Una de las opciones con más fuerzas parecía la de Nasser Al-Attiyah, que junto a la ayuda del gobierno qatarí trató de hacerse con las dos unidades de Volkswagen para correr en WRC esta campaña, algo que finalmente no ha logrado. No obstante, se especula con que el qatarí piense en Mikkelsen para que le acompañe en esta aventura pero en 2018, mientras el joven noruego pilota un Skoda Fabia R5 oficial junto a junto a Jan Kopecky y Pontus Tidemand de forma provisional.

La opción de que Mikkelsen pueda correr en 2017 con el Polo parecen poco probables, ya que una de las normativas impuestas por la FIA para correr con los coches de nueva generación era que dichos vehículos sólo podían caer en manos de equipos oficiales, comprometidos a correr en todas las pruebas del calendario, algo que no sucedería en este caso.

Toyota y Citroën regresan y Volkswagen no está en la lista de fabricantes del WRC

La Federación Internacional de Automovilismo presentó la lista de fabricantes inscritos para el Campeonato del Mundo de Rallyes de 2017, donde no estará, como era de esperar, Volskwagen Motorsport, que confirmó a principios del pasado mes de noviembre que abandonaba el certamen al final de la temporada 2016.

Mucho se especuló con la posibilidad de que la marca germana homologara el Polo R WRC 2017 para que fuera pilotado por algún equipo privado que contara con importantes apoyos económicos, como el caso del qatarí Nasser Al-Attiyah, pero esa posibilidad no salió adelante y por eso no se homológo la unidad al tenerse que pagar una cantidad cercana a los 15 millones de euros por marca y 10 por unidad, siendo obligatorio tener inscritas, al menos, dos unidades por fabricante.

Ford estará representada por la estructura de Malcolm Wilson, M-Sport, a la que apoya, mientras que la gran novedad para el próximo curso estará en los regresos de dos marcas campeonas del certamen como Toyota y Citroën.


Fabricantes inscritos en el WRC 2017:

CITROËN TOTAL ABU DHABI WRT (CITROËN C3 WRC)
HYUNDAI MOTORSPORT (HYUNDAI i20 COUPE WRC)
M-SPORT WORLD RALLY TEAM (FORD FIESTA WRC)
TOYOTA GAZOO RACING WRC (TOYOTA YARIS WRC)

Volkswagen RX Team Sweden no competirán en el World RX

Con aún fresca la noticia de que Volkswagen dejaba el Campeonato del Mundo de Rallys, ahora llega otra retira, en este caso de su filial Volkswagen RX Team Sweden, que dejará de correr en el World RX, por lo que los Polo 4×4 T16 Supercar de Marklund-Kristoffersson Motorsport tampoco tendrá apoyo oficial de la marca germana en el Mundial.

A pesar de este nuevo paso atrás, parece que sí habrá presupuesto para poder verlos dentro de las cinco citas del certamen europeo (España, Noruega, Suecia Francia y Letonia), estudiándose la posibilidad de verlos en alguna cita del Campeonato Nórdico de RallyX.

 

Al-Attiyah trabaja para que los Polo WRC 2017 corran con el apoyo de Qatar

El príncipe qatarí Nasser Al-Attiyah está interesado en que los Volkswagen Polo WRC 2017 compitan en el Campeonato del Mundo de Rallys con un equipo privado.

El fabricante germano confirmó fechas pasadas que no continuaría con su aventura en los rallys como equipo oficial de fábrica y que en 2018 sacaría al mercado el Polo R5 para privados, pero como la evolución del Polo 2017 ya estaba finalizada, desde el emirato de Qatar, poseedor del 17% de las acciones del Grupo VAG, están interesados en que estas unidades no se queden paradas y compitan, puesto que las posibilidades de éxito son muy altas.

Tienen de plazo para que las negociaciones puedan llegar a bien puerto y puedan presentar toda la documentación necesaria a la FIA hasta mediados de este mes de diciembre.

Según declaró Nasser al medio finlandés Yle “voy a hacer mi mayor esfuerzo por mantener al equipo en el campeonato”. Algunas fuentes apuntan a que su intención sería la de contar de nuevo con el galo Ogier en su estructura y él pilotando la segunda de las unidades, pero está por ver que salga adelante este proyecto puesto que se le ha relacionado también pilotando un Hyundai i20 R5 en el WRC2 y MERC y alquilando un Polo R WRC16 para la disputa de la nueva Copa FIA.

 

Smeets emocionado por su nuevo rol en Volkswagen

El nuevo director de Volkswagen Motorsport, Sven Smeets, admitió que está emocionado - pero también nervioso - antes de su primera cita en el cargo en el Che Guevara Energy Drink Tour de Corse.

El belga sustituyó a Jost Capito a principios de septiembre y la prueba de asfalto de este fin de semana en Córcega será la primera vez de Smeets en este rol, después de que haya sido el responsable de la ejecución del equipo del Polo R WRC en competición.

Tras la exitosa etapa de Capito, Smeets es muy consciente de que las expectativas son grandes a la hora de reemplazar a su antiguo jefe en el cargo de director deportivo.

“Este fin de semana es emocionante para mí, pero sí, estoy un poco nervioso”, ha dicho a WRC.com el belga de 44 años de edad. “Volkswagen ha sido un muy buen equipo con gran cantidad de muy buenos resultados, por lo que no quiero perder en mi primer rallye”.

“En mis antiguo rol, estaba haciendo operaciones y diferentes programas deportivos junto con Jost, pero hoy los hago con FX (François-Xavier Demaison - Director Técnico de Volkswagen Motorsport) y nos toca a nosotros”.

“Asumir la responsabilidad de un equipo de cerca de 200 personas no es fácil, pero es un tipo de nervios diferentes para mí. Es una sensación positiva”.

Smeets, que copiloto en equipos oficiales del WRC a Freddy Loix y François Duval, no tiene planeado hacer cambios radicales en Volkswagen, ya que el equipo tiene su propia fórmula ganadora.

“Estuve muy estrechamente implicado en la creación de este equipo y el funcionamiento del mismo, que ha estado funcionando bien. No quiero cambiar nada por el bien de todos”, ha añadido.

“Habrá algunos pequeños cambios en el tiempo - por ejemplo, habrá un nuevo director del equipo a su debido tiempo - y ahora tenemos un consejo de administración de cuatro personas en lugar de dos para decisiones importantes que necesitan ser tomadas."
 

All-Star de pilotos en el test del Polo R WRC

Un grupo estelar de leyendas del Campeonato del Mundo se unió a Volkswagen a en una jornada de test previa al Neste Rallye de Finlandia (del 28 al 31 de julio) de esta semana.

El piloto de pruebas de VW, y bicampeón del mundo, Marcus Grönholm se unió a la alineación de 2016, Sébastien Ogier, Jari-Matti Latvala y Andreas Mikkelsen en la pista de pruebas de tierra en Jamsa, Finlandia. Grönholm pilotó el coche nuevo, mientras que la actual plantilla pilotó tanto los modelos de 2016 y 2017.

Y cuando el campeón de 1981, Ari Vatanen, se dejó caer por la prueba sin avisar a para hacer una visita, el equipo contó con hasta seis títulos del WRC en la asistencia.

“Este es mi tipo de prueba”, ha dicho Latvala. “Las condiciones eran ideales y fuimos capaces de prepararnos para los numerosos saltos que nos esperan”.

Ganador en Finlandia en 2010, 2014 y 2015, Latvala se encuentra actualmente a la par de Juha Kankkunen en la lista de ganadores de todos los tiempos del Rallye de Finlandia.

De vencer en su rallye de casa esta semana, lo igualaría con otras dos leyendas de los rallyes en Finlandia, Hannu Mikkola y Tommi Mäkinen con cuatro triunfos en el Rallye de Finlandia.

Encabezando la lista de todos los tiempos están Markku Alén, con seis victorias en su haber, y Grönholm, que se impuso siete ocasiones en Finlandia.

Capito no descarta que Ogier se retire si le olbigan a salir primero en los rallys de tierra

El jefe de Volkswagen Motorsport, Jost Capito, teme que el campeón mundial de rallys, el galo Sebastien Ogier, pueda renunciar a seguir compitiendo a partir de 2017 si el debate sobre normas orden de salida van por el camino equivocado para él.

Ogier, que no ha logrado la victoria desde el Rally de Suecia en febrero, insiste en que las regulaciones actuales hacen que sea imposible que el líder del campeonato pueda ganar los rallyes de tierra.

Como líder en puntos, debe salir siempre primero a la pista en los dos primeros días de los eventos -la situación de hecho más difícil todavía para este 2016 con los retornados en el apartado Rally2, que ya no se colocan en la parte delantera del orden de salida para la segunda etapa, como había sido el caso del última año-.

Las discusiones sobre las reglas de 2017 están en curso, en medio de un empujón por parte de la FIA para que el líder del campeonato salga en la parte delantera los tres días que dure cada prueba.

Mientras Ogier siempre ha mantenido un margen sobre una respuesta directa sobre cómo respondería a una norma de este tipo, Capito cree que al WRc le costaría perder a su campeón. "Creo que podría retirarse", dijo Capito a autosport cuando se le preguntó qué pensaba sobre Ogier y qué haría si fuera obligado a partir primero a lo largo de cada jornada en los rallys de tierra. "Se le tendría que preguntar a él, pero como lo conozco creo que se retiraría. Y tal vez eso no sería tan malo para algunos...".

Capito duda que la FIA pueda seguir adelante con este movimiento durante tres días, y parece que la postura del órgano de gobierno se está ablandando, con el gerente Jarmo Mahonen ahora hablando sobre la búsqueda de una fórmula más justa hacia adelante. "No creo que vaya a pasar, así que no pienso en esto", dijo Capito. "Seb admite con resignación que esta es la forma en la que está la norma este año, pero cree que va a cambiar el próximo año."

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