El último capítulo de una exitosa era en los rallyes. Volkswagen correrá con los Polo R WRC en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA (WRC) por última vez. Los campeones del mundo de 2013, 2014, 2015 y 2016* irán a por la victoria en el Rallye de Australia, la última cita de la temporada del 17 al 20 de noviembre. Andreas Mikkelsen / Anders Jaeger (N / N), en particular, saldrán a por todas, como lo harán sus compañeros Sébastien Ogier / Julien Ingrassia (FRA / FRA) y Jari-Matti Latvala / Miikka Anttila (FIN / FIN). Los tres pilotos y copilotos han cosechado 42 victorias en 51 rallyes, y con 621 scratch de 935 posibles, los integrantes de Volkswagen han marcado el mejor crono en dos de cada tres tramos de los últimos cuatro años. Otras 23 especiales y 312.98 kilómetros contra el crono en los alrededores de Coffs Harbour aguardan a los tres Polo R WRC, que hasta ahora han completado un total de 47.873,44 kilómetros de competición.

- Mikkelsen / Jæger pelearán por el subcampeonato del mundo

- Ogier / Ingrassia y Latvala / Anttila decididos a lograr la victoria

Andreas y Anders se la juegan, todo o nada en la pelea por el segundo puesto

Una batalla a cuatro bandas por la segunda posición del Campeonato del Mundo de Rallyes. Andreas Mikkelsen y Anders Jæger están en el centro de la misma. Los de Volkswagen son terceros en la clasificación general, 14 puntos por detrás del segundo clasificado, Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (B / B, Hyundai), pero tres puntos por delante de Hayden Paddon / John Kennard (NZ / NZ, Hyundai), con Dani Sordo / Marc Martí (E / E, Hyundai) un poco más retrasados. Para terminar la temporada como subcampeones deberán sumar, como mínimo, un podio, preferiblemente la victoria. La posición de salida también jugará un papel importante en Australia. El orden para el viernes y el sábado está determinado por las posiciones actuales en el campeonato. Esto puede ser una desventaja para los que abran pista y una ventaja para los World Rally Cars que arranquen más retrasados en los tramos. Hasta ahora en esta temporada, sólo un equipo ha logrado ganar un rallye de tierra partiendo desde una de las tres primeras posiciones de salida: Mikkelsen y Jæger.

Seb y Julien a por otro milagro

Coffs Harbour, 13 de septiembre de 2015, 13:49 y once segundos - Sébastien Ogier y Julien Ingrassia cruzan la línea de meta del Rallye de Australia 2015 como ganadores y se aseguran los títulos mundiales de pilotos, copilotos y marcas para Volkswagen. La magnitud de este logro en 2015 fue casi milagroso: el Rallye de Australia es considerado como uno de los peores rallyes a la hora de abrir pista. Sin embargo, Ogier e Ingrassia desafiaron tanto la física como las predicciones previas a la carrera para ganar. En 2016, se ha modificado la reglamentación relativa al orden de salida, agravando aún más esta situación, si se produjeran otro milagro, sería la 39ª victoria de Ogier / Ingrassia, la 32º con Volkswagen. Motivación suficiente para los cuatro veces campeones del mundo.

Jari-Matti y Miikka, en busca de un final feliz

La temporada 2016 no ha traído mucha suerte a Jari-Matti Latvala / Miikka Anttila. Su objetivo es cerrar el año con un resultado positivo, a poder ser con una victoria. El último triunfo de Latvala / Anttila se produjo en condiciones muy similares en el Rallye de México, que también se celebró sobre pistas de tierra. Partiendo sextos, contará con la posición de salida más favorable de los tres pilotos de Volkswagen.

Poca visibilidad en la selva tropical, junto con una mezcla de tramos largos y cortos

Estrecho y sinuoso, o ancho y fluido. El itinerario del Rallye de Australia cuenta con una amplia gama de características. Se pueden encontrar zonas muy rápidas en páramos abiertos y justo después entrar en una sección muy estrecha, revirada y con escasa visibilidad debido a la vegetción de la selva tropical australiana. Bajo los rayos del sol, el resultado es un efecto similar a la iluminación estroboscópica, con muchas sombras. Además, la fina capa de tierra de sus pistas genera grandes nubes de polvo, restringiendo todavía más la visibilidad para los pilotos y exigiendo la máxima concentración.

Una de los tramos más largos de la temporada espera a los pilotos y copilotos el sábado, "Nambucca". Esta especial cuenta con 50.80 kilómetros. Su enorme longitud y la gran variedad de superficies encontradas hacen de este uno de los mayores retos de todo el rallye. Mucho más cortas, pero no menos espectaculares, son las seis súper especiales del Rally de Australia. El "Raceway" se correrá el viernes y el sábado. El circuito de Rallycross de 1.37 kilómetros tiene mucho potencial para que los pilotos realicen grandes cruzadas con sus coches. Lo mismo ocurre con "Destination NSW". La súper especial en Coffs Harbour es el tramo final en los dos primeros días del rallye. Como en 2015, la última especial del Rallye de Australia, y esta vez de la temporada 2016, será el bellamente nombrado "Wedding Bells" Power Stage.

Comentarios sobre el Rallye de Australia

Sébastien Ogier, Volkswagen Polo R WRC #1
"Es una situación extraña para todos en Volkswagen Motorsport. El anuncio de nuestra retirada del Campeonato del Mundo de Rallyes al final del año no fue la forma en que nosotros, como equipo, queríamos celebrar nuestro cuarto título. Ahora vamos a disputar nuestro último rallye juntos en Australia. Cuando miro hacia atrás en los últimos cinco años, no sólo pienso en el éxito del que hemos disfrutado juntos. Estoy agradecido de haber trabajado con gente tan genial en Volkswagen. Hemos formado grandes amistades a lo largo de los años. Sólo puedo esperar que vuelva a verlos tantos como sea posible. El último rallye con Volkswagen suena complicado. Sin embargo, estoy seguro de que seré capaz de sacar esto fuera de mi mente durante la carrera. Aunque mi posición inicial no es exactamente prometedora, haré todo lo que esté a mi alcance para asegurar que tengamos algo que celebrar juntos de nuevo después de nuestra última prueba en Australia".

Jari-Matti Latvala, Volkswagen Polo R WRC #2
"Las noticias de la semana pasada estuvieron lejos de ser agradables. Es muy difícil comprender la magnitud de esta decisión en tan poco tiempo. Sólo puedo repetir que siempre recordaré los años en Volkswagen Motorsport. Los grandes momentos significan mucho para mí, y me gustaría dar las gracias a todo el equipo. Ahora es mi deber concentrarme totalmente en el final de la temporada en Australia. Estoy realmente decidido a hacerlo bien en mi último rallye con Volkswagen, y me esforzaré al máximo para pelear por la victoria. Mi temporada no ha sido fácil, por lo que un buen resultado en Australia sería doblemente agradable, particularmente como un regalo de despedida al equipo".

Andreas Mikkelsen, Volkswagen Polo R WRC #9
"El Rallye de Australia será muy emotivo, como todos sabemos, será la última carrera para Volkswagen. El equipo está en mi corazón. Estoy muy agradecido por el todo lo que hemos vivido juntos, y realmente quiero despedirme con un buen resultado en Australia. Eso también es importante para Anders y para mí, porque queremos recuperar el segundo puesto en el Campeonato del Mundo de Pilotos y Copilotos por delante de mi amigo Thierry Neuville. Para lograrlo, debemos ir por la victoria. Sin embargo, esto no será fácil, ya que saldremos terceros a las especiales. A pesar de ello, vamos a presionar y darle todo. El mayor desafío en el Rallye de Australia son las secciones con curvas rápidas, que son difíciles de ver. Un rallye en la selva sería la mejor descripción. Estoy muy motivado y espero ansiosamente Australia, ya que realmente me gusta correr allí".

Sven Smeets, Director de Volkswagen Motorsport
"Estamos muy orgullosos de lo que hemos logrado en cuatro años en el Campeonato del Mundo de Rallyes. Ahora nos enfrentamos a nuestro último rallye en el WRC en Australia, y va a ser un fin de semana muy emotivo para todo el equipo. Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para poner la guinda del pastel después de los doce títulos mundiales, y preferiblemente despediremos con la 43ª victoria del Polo R WRC. Queremos dar algo a nuestros fantásticos aficionados alrededor del mundo por última vez. Volveremos a hacer todo lo que nos ha hecho conseguir tantos éxitos en los últimos 51 rallyes. El deseo de cada persona involucrada será alcanzar la perfección absoluta, un espíritu de equipo incomparable y una gran pasión por el deporte".

Éxitos de Volkswagen en el Campeonato del Mundo de Rallyes: ¿sabía qué...

...el programa en el WRC de Volkswagen llegará a su fin en el Rallye de Australia? En ese momento, Volkswagen habrá liderado el Campeonato de Pilotos y Copilotos durante 986 días ininterrumpidos con Sébastien Ogier / Julien Ingrassia y la clasificación de las marcas durante 1.346 días consecutivos.

...Volkswagen ha logrado 85 podios en 51 carreras hasta ahora en el Campeonato del Mundo de Rallyes? 42 de éstos han sido victorias, 25 segundos lugares y 18 terceros puestos.

…Volkswagen ha hecho suyo los Power Stage? En los 50 Power Stage disputados hasta el momento, 194 puntos se han ido a Hannover. El equipo ha conseguido 38 scratch, 27 segundos puestos y 26 terceras posiciones desde 2013.

…todos los puntos extras del Power Stage fueron para Volkswagen en cuatro ocasiones? En Italia y Polonia en 2014, y en los rallyes de Portugal e Italia en 2015.

…la distancia media de las 935 especiales que el Polo R WRC ha disputado hasta ahora es de 18.83 kilómetros?

…los pilotos de Volkswagen han terminado entre los tres primeros puestos de un tramo en 1.524 ocasiones? Aún más impresionante es el hecho de que los pilotos de Volkswagen hayan logrado tripletes 104 veces.

…Volkswagen tiene el récord de la racha ganadora más larga en el Campeonato del Mundo de Rallyes? El fabricante de coches de Wolfsburg ganó doce rallyes seguidos en dos ocasiones: desde el Rallye de Australia de 2013 hasta el Rally de Finlandia de 2014, y desde el Rallye de Portugal de 2015 al Rallye de México de 2016.

…Volkswagen ha sumado puntos en todas las pruebas desde el Rallye Monte Carlo de 2013, cuando el Polo R WRC hizo su debut en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA?

…el equipo ha cosechado 19 dobletes y cuatro tripletes en el WRC en los últimos cuatro años?

…Volkswagen también cuenta con el mayor número de victorias en una temporada? El equipo se hizo con doce triunfos en 2014 y 2015.

Número para el fin de semana del Rallye de Australia: 472.157,347

La era de cuatro años de Volkswagen en el la categoría reina de los rallyes se acerca a su fin en el Rallye de Australia y el fabricante alemán también ha disfrutado de un impresionante récord en las redes sociales. El 1 de enero de 2013, la marca empezó con 51.759 aficionados en su canal de Motorsport en Facebook. Poco antes del final de la temporada 2016 en Australia, ya cuenta con algo menos de 5,4 millones de seguidores en facebook.com/volkswagenmotorsport. El contenido de texto, foto y video durante este tiempo ha alcanzado aproximadamente a 472 millones de contactos y más de 15 millones de interacciones. El número de seguidores en Twitter aumentó de cero a casi 92.000. Los fans de Volkswagen Motorsport reaccionaron a los más de 11.000 tweets en twitter.com/volkswagenrally alrededor de 200.000 veces. El equipo ha realizado hasta 500 chats en WhatsApp durante los rallyes. Honestamente, desde el fondo de nuestro corazón, Volkswagen Motorsport Communications desea agradecer a los aficionados, periodistas y socios en el Campeonato del Mundo de Rallyes por un tiempo fantástico. Adiós.

*Sujeto a la publicación oficial de los resultados de la FIA

Skoda ha anunciado que no va a desarrollar el Volkswagen Polo R WRC 2017 que el equipo campeón del mundo de constructores estaba evolucionando de cara al cambio de normativa del próximo curso. El encargado en desmentir dicha posibilidad fue Bernhard Maier.

Tras el adiós de Volkswagen del Mundial por el escándalo del ‘Dieselgate’, la fábrica germana decidió homologar el coche el Polo WRC 2017 que tienen en desarrollo, algo que podría llegar este mismo mes de noviembre. Es por ello que dicha decisión despertó muchos rumores acerca los posibles candidatos a usar este vehículo con un equipo privado incluso que Red Bull se hiciera cargo de estos coches con un equipo para 2017.

Otra de las posibilidades era que Skoda pudiera desarrollar un coche basándose en el trabajo realizado por Volkswagen con su prototipo para 2017, algo que quedó descartado en la presentación del SUV Skoda Kodiaq.

La retirada inmediata de Volkswagen del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA ha abierta una nueva e interesante variante en el mercado de pilotos cuando todo parecía cerrado para la temporada 2017.

Volkswagen, Citroën y Hyundai habían confirmado sus alineaciones para el próximo año. Toyota estaba a mitad de camino y M-Sport estaba a unos días de hacer su anuncio final la próxima semana antes de que todos viajasen a Australia.

Ahora entramos en días de especulaciones y rumores sobre dónde podremos ver a Sébastien Ogier, Jari-Matti Latvala y Andreas Mikkelsen mientras Volkswagen se despide del WRC después del Kennards Hire Rallye de Australia (del 17 al 20 de noviembre).

Miremos a Ogier. Con cuatro títulos mundiales y un hijo recién nacido en casa, la retirada es una opción para el francés. Pero su deseo por competir todavía es fuerte dentro de él y no hay duda de que la oportunidad de añadir un quinto título con otro equipo es un desafío que le atrae.

Todo el mundo apuesta por su vuelta a Citroën, el equipo que dejó a finales de 2011 después de una tensa relación con sus dirigentes y Sébastien Loeb. La escuadra francesa ya ha confirmado a Kris Meeke, Craig Breen y Stephane Lefebvre, pero, ¿Habría espacio para Ogier?

Por supuesto que sí. La perspectiva de tener un francés a partir de 2017 en el nuevo C3 WRC con el número 1 en la ventaja haría las delicias de su director, Yves Matton.

La otra opción realista de Ogier es M-Sport. Con el sueldo del año siguiente cubierto por Volkswagen, la firma del tetracampeón le costaría a Malcolm Wilson mucho menos que en circunstancias normales y cerraría el círculo que casi le llevó a fichar por la escuadra británica después de su salida de Citroën hace cinco años.

Meeke y Ogier en Citroën sería una pareja con alicientes, ambos han tenido diferentes encontronazos dialecticos esta temporada. Igualmente, Ogier en M-Sport junto con el próximamente confirmado Ott Tänak y Eric Camilli sería una gran alineación para correr con los Fiesta RS WRC.

En cuanto a Latvala, Toyota es el sitio más probable para él, junto con el ya anunciado Juho Hänninen. Muchos creyeron que él iría allí en 2018 después de la primera temporada de Toyota en el WRC y estos últimos acontecimientos podrían adelantar su llegada al equipo con sede en Finlandia.

Si es así, podría obligar a Esapekka Lappi, que se esperaba que fuese confirmado como compañero de equipo de Hänninen después del Rallye de Australia, a correr con el tercer Yaris WRC.

Pero, si Ogier termina en Citroën, ¿podría Wilson volver a contar con Latvala? Jari-Matti ganó siete rallyes del WRC con Ford entre 2008 y 2012, y a pesar de algunos altibajos, podrían volver a unir sus caminos.

¿Y Mikkelsen? Bueno, no es difícil imaginar que el teléfono del noruego ha estado muy ocupado esta semana con llamadas de Francia, Inglaterra y Finlandia con total seguridad, pero posiblemente también de Alemania, donde se encuentra el fabricante coreano Hyundai.

Sin embargo, el último rumor sitúa a Mikkelsen junto con Elfyn Evans en el equipo DMACK con dos Fiesta RS WRC. Evans parecía estar a punto de ser confirmado la semana pasada, pero tras la retirada de Volkswagen no hay nada cerrado. ¿Acabará siendo el compañero del noruego?

Si la emoción ya era máxima ante el debut de la nueva generación de World Rally Cars, las noticias de esta semana han elevado la expectación a nuevo nivel. Se avecinan unas semanas muy interesantes…

Los pilotos de Volkswagen se han unido a otras figuras destacadas del WRC al reaccionar ante el anuncio de que el fabricante alemán se retirará del campeonato al final de la temporada.

Sébastien Ogier, Jari-Matti Latvala y Andreas Mikkelsen han utilizado sus perfiles en las redes sociales para transmitir sus sentimientos después de que Volkswagen confirmarse ayer en un comunicado que se retiraría después de la cita final de la temporada en Australia para desarrollar un Polo R5 para equipos de clientes. [Leer más aquí]

No se han dado detalles sobre el futuro de los tres pilotos, que esperaban pilotar el nuevo VW Polo R WRC de 2017.

En su página de Facebook, Ogier ha comentado: “Lo más importante para mí ahora es decir que lo siento mucho por mi equipo fantástico de Volkswagen Motorsport. Tuvimos 4 años repletos de éxito juntos. Quiero agradecer a todos los miembros de este gran equipo su pasión y apoyo. ¡No os preocupes por mí, nos veremos!”

Latvala ha tuiteado: “Muy triste noticias para todo el equipo, vamos a mantener en nuestras mentes y corazones la increíble aventura que hemos compartido juntos”.

Mikkelsen también ha mostrado su agradecimiento al equipo alemán y se ha comprometido a terminar la temporada de la mejor forma. “Gracias a todos mis amigos en @VolkswagenRally, siento mucho que se marchen después de esta temporada, pero primero queremos terminar con un triunfo en el Rallye de Australia”, ha explicado el noruego.

Los fabricantes rivales también han comentado la decisión de Volkswagen. “Todos nosotros en Hyundai Motorsport estamos tristes de escuchar las noticias”, ha declarado el director del equipo, Michel Nandan. “Ellos han sido competidores feroces y, para un nuevo equipo que llegó a la especialidad como el nuestro, fue una verdadera inspiración. Hemos prosperado y elevar nuestro propio nivel coincidiendo con ellos en las últimas tres temporadas, y esperaba poder competir contra ellos en 2017 con los coches nuevos. Sus impresionantes logros de los últimos años seguirán motivándonos”.

Citroën Racing ha tuiteado: “Estamos tristes después del anuncio de @VolkswagenRally, ya que estábamos esperando una feroz batalla en las próximas temporadas en el #WRC”.

El equipo Toyota Gazoo Racing del WRC ha comentado: “Es una lástima ver que @VolkswagenRally se marcha del #WRC. Esperábamos grandes peleas con ellos en 2017”.

Oliver Ciesla, director general de WRC Promoter, ha añadido: “Sentimos mucho la decisión de Volkswagen de retirarse como equipo oficial del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA. Sin embargo, la confirmación de que Volkswagen desarrollará un Polo R5 para los clientes indica su reconocimiento de que el WRC ofrece la plataforma perfecta para mostrar globalmente la calidad de sus productos”.

“En las cuatro temporadas desde que se unieron al WRC, Volkswagen ha disfrutado de un gran éxito y ha ayudado a contribuir al resurgimiento e interés del campeonato. Agradecemos a todo el equipo de Volkswagen Motorsport por su apoyo y entusiasmo”.

“Toyota y Citroën han optado por volver a unirse a Hyundai y M-Sport, lo que significa que cuatro de los mayores fabricantes de automóviles del mundo participarán. Los nuevos World Rally Cars, más potentes y visualmente espectaculares, proporcionarán un fabuloso espectáculo y los fans de todo el mundo deben estar listos para un año emocionante”.

La marca Volkswagen reorganiza su programa de motorsport. A partir de 2017, Volkswagen se centrará en las nuevas tecnologías y en las carreras cliente. El compromiso con el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA está llegando a su fin después de cuatro años de históricos éxitos, en los que Volkswagen ha ganado los títulos del WRC de pilotos, copilotos y marcas cuatro temporadas consecutivas con el Polo R WRC.

- Nuevas tecnologías y actividades deportivas para los clientes pasan a ser la máxima prioridad.

- El compromiso con el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA (WRC) termina después de ganar doce títulos mundiales consecutivos

- Los empleados tienen garantizado su trabajo

"La marca Volkswagen se enfrenta a enormes desafíos. Con la próxima expansión eléctrica de nuestra gama de vehículos, debemos concentrar todos nuestros esfuerzos en las importantes tecnologías del futuro. Hemos superado por mucho nuestros objetivos deportivos en el WRC, ahora estamos reajustando Volkswagen Motorsport y centrándonos en la tecnología del vehículo del futuro", ha explicado Frank Welsch, Miembro del Consejo de Administración responsable de Desarrollo Técnico, a unos 200 empleados del equipo en Hannover. "Al mismo tiempo, Volkswagen va a centrarse más en las carreras clientes. Así como el Golf GTI TCR en los circuitos y el Beetle GRC en rallycross, también queremos ofrecer a los clientes los mejores productos y desarrollaremos un nuevo Polo de acuerdo a la normativa R5".

Comenzado en la temporada 2016, el Golf GTI TCR preparado por Volkswagen Motorsport ofrece un vehículo deportivo de carreras cliente derivado de la producción para pilotos ambiciosos y equipos comprometidos a nivel global y nacional en la categoría de turismos TCR. En Estados Unidos, Volkswagen of America ha competido con éxito con dos Beetle, desarrollados por Volkswagen Motorsport en Hannover, en el Global Rallycross y ya los ha preparado para la temporada 2017. Scott Speed ganó el título de pilotos del popular campeonato estadounidense en 2015 y 2016, y esta temporada el título de constructores también ha sido para Volkswagen. La marca investigará la expansión de estas actividades sobre la base de su experiencia existente en rallycross. Además, en 2017, Volkswagen comenzará el desarrollo de un nuevo vehículo de rallyes de la categoría R5 basado en la próxima generación del Polo y se ofrecerá como un coche para ser comprado por los clientes a partir de 2018.

El nuevo vehículo, el Polo, aprovechará toda la experiencia del exitoso compromiso con el WRC, donde el equipo oficial, con Sébastien Ogier / Julien Ingrassia, Jari-Matti Latvala / Miikka Anttila y Andreas Mikkelsen / Anders Jæger han disputado 51 rallyes con 42 victorias y 621 mejores tiempos en los tramos - ningún otro coche en la historia del Campeonato del Mundo de Rallyes tiene un mejor ratio de éxito. El pasado fin de semana, Volkswagen ganó su cuarto título de marcas* consecutivo en el Campeonato del Mundo de Rallyes en el Reino Unido.

"Quiero dar nuestro más sincero agradecimiento a nuestros pilotos y copilotos por sus destacados logros. No sólo son increíblemente rápidos, sino también embajadores extremadamente eficaces de la marca Volkswagen. Todo el equipo construido alrededor del Director de Motorsport, Sven Smeets, ha creado la base para este éxito con el enorme compromiso de cada individuo. Queremos seguir trabajando con este excelente equipo y lograr resituarlos. De la misma manera, vamos a ampliar la estrecha cooperación entre el desarrollo de la producción y el Motorsport, que siempre ha mostrado beneficios para ambas partes en los últimos años. El empleo está garantizado para todos los trabajadores de Volkswagen Motorsport", ha comentado Frank Welsch.

El director de Volkswagen Motorsport, Sven Smeets, ha añadido: "Por supuesto, lamentamos mucho la salida del WRC, ya que este ha sido el capítulo más exitoso de la historia de la marca Volkswagen. El equipo ha hecho grandes cosas. Al mismo tiempo, nuestra visión está firmemente en el futuro, porque somos conscientes de los grandes desafíos que enfrenta toda la empresa. Queremos que nuestra realineación contribuya al éxito de la marca Volkswagen. A partir de ahora, el enfoque se centra en las futuras tecnologías en competición y en nuestra gama de carreras clientes, donde nos posicionaremos de forma más amplia y atractiva".

* Sujeto a la ratificación oficial de los resultados por parte de la FIA

El fabricante alemán ha confirmado su retirada esta mañana después de la reunión de ayer de su consejo de administración.

En lugar de competir en el WRC la próxima temporada con su nuevo Polo R WRC, Volkswagen comenzará el desarrollo de un nuevo coche basado en la próxima generación del Polo. Será elegible para la categoría WRC 2 y estará disponible para los clientes a partir de 2018.

Frank Welsch, miembro del consejo de Volkswagen responsable del desarrollo técnico, ha dicho que la compañía se enfrentaba a enormes desafíos.

“La marca Volkswagen se enfrenta a enormes desafíos. Con la próxima expansión eléctrica de nuestra gama de vehículos, debemos concentrar todos nuestros esfuerzos en las importantes tecnologías del futuro. Hemos superado por mucho nuestros objetivos deportivos en el WRC, ahora estamos reajustando Volkswagen Motorsport y centrándonos en la tecnología del vehículo del futuro”, ha comentado.

Desde que debutó en el WRC en 2013, Volkswagen ha ganado los títulos de pilotos y marcas en las cuatro temporadas. Sébastien Ogier logró su cuarto título consecutivo en España el mes pasado y él y sus compañeros de equipo Jari-Matti Latvala y Andreas Mikkelsen han sumado 42 victorias en 51 rallyes.
Volkswagen celebró su cuarto título en Gales el pasado fin de semana

“Quiero dar nuestro más sincero agradecimiento a nuestros pilotos y copilotos por sus destacados logros”, ha añadido Welsch, que ha garantizado el empleo a los 200 trabajadores de Volkswagen Motorsport.

El director del equipo, Sven Smeets, que reemplazó a Jost Capito en septiembre, supervisará la participación final del equipo en el Kennards Hire Rallye de Australia (del 17 al 20 de noviembre).

“Por supuesto, lamentamos mucho la salida del WRC, ya que este ha sido el capítulo más exitoso de la historia de la marca Volkswagen. El equipo ha hecho grandes cosas”, ha agregado Smeets.

“Al mismo tiempo, nuestra visión está firmemente en el futuro, porque somos conscientes de los grandes desafíos que enfrenta toda la empresa. Queremos que nuestra realineación contribuya al éxito de la marca Volkswagen”.

“A partir de ahora, el enfoque se centra en las futuras tecnologías en competición y en nuestra gama de carreras clientes, donde nos posicionaremos de forma más amplia y atractiva".
 

Andreas Mikkelsen, de Volkswagen, adoptará un enfoque de “todo o nada” cuando se enfrente a Thierry Neuville en el Kennards Hire Rallye de Australia (del 17 al 20 de noviembre).

Ambos pilotos llegaron al Dayinsure Rallye de Gales GB del fin de semana pasado, con el mismo número de puntos en la pelea por terminar en el segundo lugar por detrás del campeón del mundo Sébastien Ogier en la clasificación final del WRC.

Pero la feroz batalla que se predijo no se materializó. El Volkswagen Polo R WRC de Mikkelsen sufrió un fallo en el eje de transmisión en la primera mañana en Gales y le dejó sin opciones al podio, terminando en una discreta 12º posición.

Neuville, mientras tanto, obtuvo una ventaja de 14 puntos sobre su rival en su al finalizar tercero con su Hyundai i20 WRC.

Mikkelsen se sintió aliviado por el hecho de que anotó dos puntos en el Power Stage de Gales, pero sabe que tiene que lograr el máximo de puntos en Australia si quiere arrebatarle la segunda plaza a Neuville.

“Todavía tenemos la oportunidad de conseguir el segundo puesto en el campeonato de pilotos, pero eso significa que tenemos que ganar en Australia. Será todo o nada”, ha comentado el ganador del 73º PZM Rallye de Polonia. “Podemos ir a Australia e pelear por la victoria, ya que los campeonatos ya están asegurados. Ese es un objetivo muy bueno”.

Hayden Paddon y Dani Sordo de Hyundai también tienen probabilidades matemáticas de tomar el segundo lugar en la clasificación final, pero Paddon está a 17 puntos de Neuville, mientras que Sordo se encuentra 24 puntos por detrás.

Neuville y su copiloto, Nicholas Gilsoul, son conscientes de la amenaza que será Mikkelsen en Australia - y la desventaja de tener que salir segundos en los rápidos tramos de la cita oceánica

Gilsoul ha comentado: “Por supuesto, es muy bueno estar segundo en el campeonato, pero es un mal regalo porque seremos segundos abriendo pista y eso significa que nos encontraremos unos tramos muy sucios en Australia. Pero eso forma parte del juego y estamos felices de luchar por ello”.

Sébastien Ogier cree que estuvo a un tramo de sufrir un fallo de transmisión en el primer día en el Dayinsure Rallye de Gales, algo que de buen seguro habría terminado con sus esperanzas de victoria.

El campeón del mundo de 2016 tomó una ventaja temprana en la mañana del viernes mientras perseguía su cuarta victoria consecutiva en los tramos de tierra y barro del norte de Gales.

Pero su confianza sufrió un duro golpe cuando los Polo R WRC de sus compañeros de equipo Andreas Mikkelsen y Jari-Matti Latvala sufrieron problemas con el eje de transmisión - en la cuarta y séptima especial respectivamente - que dejaron sus coches con sólo dos ruedas motrices .

Sin asistencia intermedia el primer día, los dos pilotos perdieron mucho tiempo y Ogier temía que sufrir el mismo destino cuando notó que la transmisión de su coche estaba haciendo ruidos inquietantes.

Por suerte para el francés, logró completar el primer día ileso y con una ventaja sobre Ott Tanak de 37.7 segundos. El problema de transmisión fue abordado por su equipo en la asistencia del viernes por la noche y se le abrió el camino para ganar el rallye por un estrecho margen de 10.2 segundos el domingo y hacerse con el cuarto título mundial de marcas consecutivos para Volkswagen. Sin embargo, admitió que le fue de poco en la primera jornada.

“La transmisión funcionó con normalidad durante el día, sólo hacía ruido”, ha explicado a la web del Mundial. “Pero el ruido era un signo de algo bastante malo que está por venir y estaba a punto de pasar cuando entramos a la asistencia”.

“Un tramo más y probablemente hubiera sufrido un fallo en la transmisión y la pérdida de una gran cantidad de tiempo. Después del viernes estaba contento que no volvería a ocurrir, pero sin duda el primer día, estuve muy estresado”.

Los ingenieros de Volkswagen sospechaban que la causa de los problemas del eje de transmisión estaba relacionado con un nuevo sello que fue probado con éxito antes de la penúltima prueba de la temporada, pero que no funcionó bien en las condiciones únicas que se han de superar en el rallye británico.

El director del equipo, Sven Smeets, confirmó que una investigación está en marcha: “Los componentes ya están en Hannover. Tenemos una idea, pero no estamos seguros todavía. Tenemos que llegar al fondo del tema antes de Australia”, ha añadido.