Anunciada su retirada del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA la pasada temporada tras cuatro años dominado las clasificaciones de pilotos y marcas, la compañía alemana señaló un cambio a las actividades de carreras-clientes.

La fabricación de un coche para la categoría de apoyo del WRC 2 estaba entre sus objetivos y el director de motorsport, Sven Smeets, confirmó que el desarrollo del vehículo, basado en la nueva generación del Polo de serie, está en marcha.

Contará con una versión actualizada del motor turbo de 1.6 litros utilizado actualmente en el Skoda Fabia R5. El fabricante checo, parte del grupo Volkswagen, está dominando el WRC 2, ganando 13 de las 14 últimas citas.

Ninguna fecha ha sido confirmada para cuando el Polo R5 estará listo para competir, pero Volkswagen declaró el año pasado que los clientes podrían comprar el coche en 2018.

Smeets también dijo que los planes para que los clientes puedan utilizar los Polo R WRC de 2016, con el que Sébastien Ogier consiguió su cuarto título consecutivo el año pasado, estaban todavía en la mesa.

“Hay interés de los clientes en correr y probar el Polo R WRC en varios rallyes. Nuestra lista de cosas por hacer está muy llena”, dijo.

Jari-Matti Latvala ha hablado de la presión que sintió en Volkswagen el año pasado y de cómo su fracaso por igualar los logros de su compañero de equipo Sébastien Ogier provocó un drástico cambio de enfoque que finalmente le hizo ir hacia atrás. Ahora, pilotando para Toyota, un renovado Latvala lidera la clasificación de pilotos después de la victoria en la última cita en Suecia.

Pero en una entrevista con Becs Williams en el nuevo episodio del podcast Regroup, el finlandés revela que hace unos meses había perdido su motivación y confianza después de otra temporada en la sombra de Ogier.

Habiendo terminado por detrás de Ogier en 2013, 2014 y 2015, Latvala comenzó 2016 decidido a lograr el título para sí mismo.

“Pensé que era el año para tratar de ganarle”, explicó, “pero tuve dos malas carreras al principio, luego con la victoria en México empecé a tomar una buena dirección, y después hubo un par de abandonos de nuevo. En un equipo con un gran piloto como Sébastien me di cuenta de que se había ido la opción, ya no podía ganar el campeonato, sabía lo fuerte que era”.

“Había terminado segundo y tercero en el campeonato, y luego me salí y empecé a perder la motivación, no podía ver nada más que los triunfos individuales y eso no era lo que quería. Quería el campeonato, tres años que Seb lo había ganado, no debería haberlo permitido, pero lo hizo”, continuó.

Latvala intentó un enfoque radical con la puesta en marcha de su Polo R WRC en un esfuerzo por emular el éxito de su rival. “Estando en el mismo coche, pensé que haría exactamente lo mismo que Seb. Si pilotamos el mismo coche, será sólo sobre el pilotaje”, explicó.

“Pero cada piloto tiene pequeñas diferencias con su estilo y configuración, así que al tratar de pilotar como Sébastien, tratando de frenar de la misma manera, me fui de mi propia identidad y mi propio estilo. Después de cuatro meses había perdido y simplemente no podía hacerlo de la misma manera. La única forma para mí es pilotar de la manera que he aprendido y estoy confiado para no intentar copiar lo que cualquier persona está haciendo. Incluso el campeón del mundo”, señaló el deportista nacido en Finlandia.

El noruego Andreas Mikkelsen estaba altamente interesado en que el Volkswagen Polo R WRC 2017 pudiera ser homologado por la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) para poder participar en el Campeonato del Mundo de Rallys, pero la reunión que se celebró este martes ha aportado malas noticias para la marca germana

El ex piloto de Volkswagen Motorsport estaba buscando patrocinadores que le pudieran hacer correr el Polo en varias pruebas de la presente temporada, pero tras esta negativa de las otras marcas este proyecto queda aparcado, por el momento.

Sven Smeets, jefe de Volkswagen Motorsport, comentó que "después de las peticiones de los clientes, Volkswagen Motorsport pidió a la FIA una dispensa de la homologación del Volkswagen Polo WRC 2017, con el objetivo de alquilárselo a equipos y pilotos privados. Ahora no es posible bajo la normativa actual. Aceptamos este resultado, pero al mismo tiempo lo lamentamos por el interés de nuestros clientes. Nos gustaría agradecer a la FIA por las negociaciones constructivas”, según recoge el medio británico Autosport.

El Volkswagen Polo R WRC 2017 evolucionado por Ogier, Mikkelsen y Latvala todavía sigue teniendo oportunidades de estar en el Mundial de Rallies 2017 junto al resto de vehículos de nueva generación.

Volkswagen quería homologar el coche por el que llevaban trabajando todo un curso a principios de enero, pero la marca germana, que dijo adiós de forma inesperada al Mundial tras su dominio aplastante de los últimos años con la anterior generación del Polo, no habría encontrado un acuerdo para que algún equipo privado pueda aprovechar las grandes prestaciones que se prevén que puede dar este prototipo.

No obstante, el director de Volkswagen Motorsport, Sven Smeets, aseguró en declaraciones a ‘Motorsport.com’ que las negociaciones con la federación Internacional de Automovilismo e inversores privados continúan abiertas y se podría llegar a algún acuerdo para que el Polo pueda correr en Córcega.

“Lo que estamos hablando con la FIA es una exención excepcional para la homologación. No se ha hecho antes, pero vamos a necesitar algo excepcional para que se pueda utilizar este coche”, expresó.

Una de las opciones con más fuerzas parecía la de Nasser Al-Attiyah, que junto a la ayuda del gobierno qatarí trató de hacerse con las dos unidades de Volkswagen para correr en WRC esta campaña, algo que finalmente no ha logrado. No obstante, se especula con que el qatarí piense en Mikkelsen para que le acompañe en esta aventura pero en 2018, mientras el joven noruego pilota un Skoda Fabia R5 oficial junto a junto a Jan Kopecky y Pontus Tidemand de forma provisional.

La opción de que Mikkelsen pueda correr en 2017 con el Polo parecen poco probables, ya que una de las normativas impuestas por la FIA para correr con los coches de nueva generación era que dichos vehículos sólo podían caer en manos de equipos oficiales, comprometidos a correr en todas las pruebas del calendario, algo que no sucedería en este caso.

Volkswagen Motorsport no volverá a correr en el Campeonato del Mundo de Rallys porque el fabricante germano decidió parar su programa de alta competición en los rallys debido, en gran parte, a los problemas que le ha causado a nivel mundial el fraude de los gases contaminantes, pero en su último vídeo colgado en la red juegan mucho con la ambigüedad. La pregunta que muchos nos hacemos: ¿Cuando volverán?

Te mostramos el vídeo de la despedida de Volkswagen Motorsport del WRC. Según explican "algunos dicen adiós con una ola y nosotros terminamos nuestros años en el WRC en lo más alto; Cuatro años y doce títulos. Acabamos de mordernos las uñas después de toneladas de diversión. Adiós WRC y gracias a todos por el gran apoyo! #Goodbyewrc".

Con aún fresca la noticia de que Volkswagen dejaba el Campeonato del Mundo de Rallys, ahora llega otra retira, en este caso de su filial Volkswagen RX Team Sweden, que dejará de correr en el World RX, por lo que los Polo 4×4 T16 Supercar de Marklund-Kristoffersson Motorsport tampoco tendrá apoyo oficial de la marca germana en el Mundial.

A pesar de este nuevo paso atrás, parece que sí habrá presupuesto para poder verlos dentro de las cinco citas del certamen europeo (España, Noruega, Suecia Francia y Letonia), estudiándose la posibilidad de verlos en alguna cita del Campeonato Nórdico de RallyX.

Sebastien Ogier decidirá esta semana entre las dos opciones que maneja para decidir su futuro en el Campeonato del Mundo de Rallyes .

Una de las posibilidades de Ogier es la pilotar un Fiesta RS WRC de M-Sport y la otra opción, que depende del logro del presupuesto necesario para llevarlo a cabo, sería verlo pilotando un Volkswagen Polo R WRC 2017 o un Citroën C3 WRC -esta opción más remota- privados con fuerte apoyo de patrocinadores como Red Bull y Qatar.

"Mi visión se está volviendo más clara ahora", dijo Ogier a Autosport. "Mi deseo es competir un poco más, pero no puedo garantizar que estaré al comienzo del certamen en Monte Carlo porque todavía no tengo nada cerrado. Quiero un coche que me pueda aportar la mejor oportunidad de ganar; lo necesito para mi motivación y también quiero estabilidad para el futuro. Tengo opciones con un contrato de un año o dos y no se trata del dinero, sino del potencial. Ahora hay dos opciones para mí y veremos cuando lo puedo confirmar", aseguró.

Ogier se negó a confirmar la especulación de que había descartado un movimiento a Toyota después de probar el nuevo coche. Las imágenes de la prueba mostraban a Ogier luchando por enfrentarse con los Yaris en condiciones realmente difíciles. "No estaba tan bien el asfalto, estoy de acuerdo, pero fue mejor en tierra", dijo.

"Fue en una zona muy resbaladiza, por lo que no ayuda a mostrar el verdadeo potencial del coche, pero también en estas condiciones pude decir rápidamente lo que está mal con el coche".

Malcolm Wilson, máximo responsable de M-Sport, sigue comprometido en que podrá lograr un acuerdo de Ogier, con el objetivo de concluir un acuerdo a finales de esta semana si las negociaciones van hacia adelante. "Todavía estamos ahí, trabajando en otras áreas de las discusiones ahora mismo, pero creo que pronto sabremos qué va a pasar", dijo Wilson.

Ogier ha quedado impresionado por el entusiasmo del jefe de M-Sport. "Malcolm me ha dejado claro que su prioridad es trabajar con nosotros y esto es algo que juega a su favor", dijo Ogier. "Te gusta tener gente muy clara y muy motivada para trabajar con nosotros".

El potencial para una presencia de un VW Polo WRC 2017 privado continúa creciendo. El jefe del equipo de Volkswagen Motorsport, Wolfgang Durheimer, dijo que conseguir que los Polos vuelvan a correr con fondos privados se convirtió en una prioridad: "Estoy trabajando en ello y siempre apoyaremos a los coches que compitan a pesar de nuestra retirada como un equipo de fábrica. El factor más importante es que cualquier proyecto no nos puede costar dinero, pero si el acuerdo correcto puede ser encontrado entonces vamos a ayudar de cualquier manera que podamos para la subcontratación de personal de VW Motorsport para ayudar a ejecutar y desarrollar los coches", dijo.

"Espero que el acuerdo se haga para tener un equipo en Monte Carlo en enero, y compitiendo en todo el Campeonato. Si eso sucede, será una historia maravillosa y si lo hacen bien, podría ser una historia increíble", finalizó Durheimer.