Jan Kopecký superó a sus rivales en las dos especiales del domingo, ya que ganó la clase del WRC 2 por casi dos minutos en el Corsica linea - Tour de Corse.

El piloto del Skoda Fabia R5 dijo que su objetivo era terminar la carrera en lugar de correr riesgos en la prueba Vero - Sarrola-Carcopino de 55,17 km ya que era poco probable que su posición en el primer puesto fuera atacada por los rivales.

Su manejo controlado en el tramo permitió que su compañero piloto de Skoda, Ole Christian Veiby, se recuperase de sus problemas con la caja de cambios en el TC10 ayer por la noche y se adjudicara la victoria en la penúltima especial de la carrera. El noruego fue 37.2 segundos más rápido que el segundo clasificado, Kopecký.

Veiby también logró la victoria en el Power Stage, con Kopecký de nuevo en segundo lugar, aunque solo 2.4 segundos más atrás.

La racha de victorias del noruego el domingo no fue suficiente para reclamar su lugar en el podio, ya que Fabio Andolfi, también en Skoda, quedó en tercera posición por 1.8 segundos. Sin embargo, un cuarto y un tercero respectivamente en las dos especiales le permitieron aferrarse a él.

En el segundo lugar entre los Skoda quedó Yoann Bonato, después de haber perdido tiempo en el TC8 con los errores en su sistema de alerta GPS. El francés se mantuvo firme en las dos especiales del domingo asegurando que el Citroën C3 R5 tuvo un debut exitoso, ya que terminó a 1 minuto y 52.1 segundos por detrás de Kopecký en la clasificación general.

El quinto lugar fue para Lukasz Pieniazek mientras el polaco se recuperaba de golpear un muro el viernes para reforzar su control sobre la posición. Se benefició de la retirada de Stéphane Lefebvre el sábado, el francés no pudo reengancharse hoy.

La victoria francesa de Kopecký le ha permitido superar a Pontus Tidemand en la cima del campeonato de pilotos WRC 2 ya que el sueco eligió saltarse esta cita después de la victoria en el Rallye Guanajuato México del mes pasado. Tiene una ventaja de siete puntos en la siguiente ronda: el YPF Rallye de Argentina.

Jan Kopecký amplió su ventaja en el WRC 2 a más de tres minutos después del segundo día del Corsica línea - Tour de Corse, ya que sus rivales más cercanos sufrieron una serie de problemas.

El piloto de Skoda terminó el día con una ventaja de 3 minutos y 4.3 segundos sobre Fabio Andolfi con un coche similar, después de seis especiales que mezclaron largas y retorcidas pruebas con secciones que rápidas.

Kopecký ganó cuatro de las seis especiales del día, pero su compañero, piloto de Skoda, Ole Christian Veiby, lo mantuvo en apuros y ganó las dos especiales antes de terminar como segundo en las siguientes tres.

Sin embargo, el desafío de Veiby recibió un golpe en el TC10, la segunda pasada por Novella, cuando su caja de cambios se quedó en primera. Tenía suficiente tiempo para quedarse en el tercer lugar al final del día, a 3 minutos y 49.9 segundos del líder.

Los otros rivales potenciales de Kopecky se quedaron en el camino a medida que avanzaba el día. El primero en experimentar problemas fue Stéphane Lefebvre. Después de recuperarse de los problemas de frenos en su Citroën C3 R5 el viernes, sufrió más problemas en el TC5: se salió de la carretera y dañó tanto el coche que se vio obligado a abandonar.

En cuarto lugar, Yoann Bonato en otro C3 R5 estaba sufriendo sus propios problemas, un error con su sistema de alerta GPS en el TC8 en repetidas ocasiones e incorrectamente le advirtió sobre las banderas rojas en el tramo. Perdió 6 minutos y 10 segundos y eso lo relegó al cuarto lugar general. Debido a la naturaleza de sus problemas, se espera que el francés apele a los comisarios del rallye para reclamar el tiempo que perdió respetando el sistema.

"Esperamos pelear por el segundo lugar, fue un buen día para nosotros, excepto esta mañana cuando cometí dos errores. Pero estoy contento con el coche y estoy contento con todo", agregó.

Lukasz Pieniazek terminó el día en quinta posición, a más de 12 minutos de Kopecký después de chocar contra un muro el viernes.

El héroe local Pierre Louis Loubet se vio obligado a retirarse después de problemas mecánicos en el TC8, la segunda pasada por el tramo de 35,61 km Cagnano - Pino - Canari.

Jan Kopecký, favorito previo al rallye, lideró el WRC 2 en el Corsica línea - Tour de Corse después de la primera jornada, pero no fue fácil para la estrella checa.

Tiene una ventaja de 20.9 segundos con su Skoda Fabia R5 sobre Yoann Bonato después de cuatro duras pruebas en carreteras de asfalto retorcidas y angostas en las montañas cerca de Bastia.

Ganó dos especiales, pero Stéphane Lefebvre fue quien encabezó los tiempos en las otras dos, en un debut impresionante para el nuevo C3 R5 de Citroën.

Si los problemas de frenos no le hubieran costado al francés más de un minuto en la especial inicial, el trabajo de Kopecký habría sido mucho más difícil.

Lideró por 2.2 segundos en el punto medio, pero su victoria en la segunda pasada por el tramo de 49.03 km de La Porta a Valle di Rostino extendió la brecha sobre Bonato, con otro C3.
Gran remontada protagonizada por Lefebvre.

Ole Christian Veiby es tercero con otro Fabia, 47.9 segundos por detrás de Bonato. El joven noruego hizo dos trompos y su ventaja sobre Lefebvre es de solo 2.5 segundos con dos perseguidores más pisándole los talones en una cerrada batalla por el podio.

El héroe local Pierre Louis Loubet perdió tiempo por un trompo, pero el corso está a 6.9 segundos de Lefebvre con un Hyundai i20, mientras que Fabio Andolfi se encuentra a 8.4 segundos con otro Fabia.

La especial de apertura terminó con las esperanzas del ganador de Suecia, Takamoto Katsuta, quien se estrelló con su Ford Fiesta R5, y también trajo un final prematuro para Nil Solans.

Nicolas Ciamin perdió cuatro minutos después de chocar y dañar una rueda. También tuvo problemas Lukasz Pieniazek quien perdió siete minutos después de golpear un muro.

Fredrik Åhlin marcó su debut en el FIA ERC Junior Under 28 Championship con un excelente segundo lugar en la clase en el Azores Airlines Rallye.

El sueco, que también competía por primera vez en tierra, superó a su compañero de equipo de CA1 Sport, Rhys Yates, para terminar segundo tras Chris Ingram en un podio netamente de Škoda Fabia R5.

"El segundo puesto en el ERC Junior U28 es un buen comienzo de año, así que estoy muy contento con eso", dijo Åhlin, quien llega desde el campeonato británico esta temporada. "Fueron dos días de carrera realmente difíciles, pero hemos hecho todo lo posible y estoy bastante feliz co el resultado".

"Deberíamos haber ido más duro con el tema de los neumáticos el viernes por la tarde, ya que perdimos un poco de tiempo, pero se aprende de esto. La visibilidad fue realmente mala el viernes por la mañana porque la niebla siguió yendo y viniendo. Es un rally difícil y seguro que sería más rápido si conociera las carreteras. Hice una medio trompo en la etapa ocho, pero eso fue todo, así que debo estar contento con nuestra actución. Tuvimos un pequeño problema con la presión del aceite, pero fue manejable. Intenté conducir sin problemas el último día, en el medio del camino sin dramas y conseguimos lo que buscábamos".

Martin Koči está seguro de que "volveré más fuerte" después de su último abandono en el Azores Airlines Rallye, el evento de apertura del Campeonato Europeo de Rally FIA 2018 que se disputó la semana pasada.

Koči estaba en una cerrada batalla por la victoria en la categoría Junior Under 28 de ERC en su debut en la clase cuando un fuerte contacto dejó su Fabia R5 de Škoda Slovakia Motorsport seriamente dañado y sin posibilidades de una reparación instantánea.

"Fue un error mío", dijo Koči, quien estuvo copilotado por Filip Schovánek. "Toqué demasiado en una curva y se arrancó la rueda. Lo siento por mi equipo, mis patrocinadores, los seguidores y mi familia; también estoy triste por mí", declaró.

Y continuó explicando que "pudo haber sido una buena actuación, pero eso no cambia mucho en este momento. Hasta ese preciso instante estaba siendo un rally muy bueno para nosotros porque tuvimos un buen ritmo para ser mi primer rally de tierra con este coche".

"Fue un rally muy complicado y no estaba presionando mi máximo porque me parecía un poco arriesgado. Solo consigues buenos puntos al final del rally. Necesito ser más inteligente la próxima vez. Vamos a ser mejores y más fuertes", sentenció

Dos temporadas atrás el equipo Copi Sport recibía el Skoda Fabia WRC, montura con la que con anterioridad había competido Toñi Ponce, pasando a manos de su paisano Alfonso Viera.

Después de haber competido en el Campeonato de Canarias de Rallys de Asfalto en la temporada 2016 y 2017 con Viera a sus mandos, la unidad está de regreso en las instalaciones de Domingo Alonso, que lo tiene expuesto en el concesionario Skoda en Miller Bajo.

¿Su futuro? Ahora mismo es incierto, pero según se rumorea Toñi Ponce estaría interesado en realizar con la unidad checa algunas pruebas sueltas en la isla de Gran Canaria después de correr el Rally Islas Canarias y el Villa de Adeje, citas del Campeonato de España de Rallys de Asfalto, con un Hyundai i20 R5 propiedad también de Domingo Alonso.

Los lusos Ricardo Moura y Antonío Costa (FSkoda Fabia R5) finalizaron en segunda posición la primera ronda del Campeonato de Europa de Rally de la FIA 2018, el Rally de Azores Airlines.

A pesar de no haber podido ganar como en ediciones anteriores "estoy feliz de estar con estos dos súper conductores en el podio como son Alexey Lukyanuk y Bruno Magalhães. Alexey es definitivamente el piloto más rápido en el Campeonato de Europa y Bruno hizo un trabajo fantástico el año pasado en el Campeonato cuando logró terminar segundo en la general".

  Su alegría por poder estar en el podio con una fantástica segunda posición es posible al "haberlo podio lograr frente a mi público local, mi ciudad natal y las etapas que amo hacer. Esto es bastante bueno. Muchísimas gracias a mis patrocinadores, a mi equipo, a mi familia, a mis amigos, a mi copiloto; a todos, porque hicimos un gran trabajo por primera vez con este nuevo Fabia R5. No cometimos grandes errores, tuvimos algunos problemas, como los otros pilotos, así que estoy satisfecho con el segundo lugar después de un fin de semana difícil ante dos súper pilotos como Alexey y Bruno".

Antonio Costa reconoció que "tuvimos algunos problemas durante el rally, pero fue un buen rally para nosotros. El segundo lugar de la general y el primero en el campeonato de Portugal solo nos puede dejar satisfechos. Esta alegría propiciará, si todo sale según lo previsto, que estareramos ahora el próximo rally, en el Islas Canarias".

Rhys Yates logró un impacto inmediato en su debut en el FIA ERC Junior Under 28 Championship con el tercer lugar en la categoría de estrellas jóvenes destinadas a monturas R5 en el Azores Airlines Rallye de la semana pasada.

Yates realizó su primera aparición en el evento de la isla lusa, su primera aparición junto a su copiloto Elliott Edmondson y su primera carrera a los mandos de un Škoda Fabia R5, logrando desde el inicio marcar el cuarto mejor tiempo en la clasificación.

"Ha sido un fin de semana realmente bueno", dijo el piloto británico. "En algunos tramos no dimos lo mejor de nosotros porque nos estábamos acostumbrando al nuevo Fabia R5, pero realmente disfruté. Hay muchas cosas que te atrapan y tuvimos algunos fallos en la etapa final. Pero disfruté cada minuto y la verdad es que ha sido increíble", destacó.

"Tuvimos un pequeño trompo el jueves y luego tuvimos otro el viernes. Fue un poco frustrante porque si te quitas esos 30 segundos que habremos perdido seguro que estaríamos un poco más cerca de la cabeza, pero estoy contento de dónde estábamos. Tal vez tiras la precaución al garete y lo das todo en un rally diferente y te salgas con la tuya, pero en Azores no había esa posibilidad", profundizó..

"La niebla propició que el trabajo fuera realmente duro y me hizo dudar más de lo necesario. Pero el coche fue absolutamente perfecto durante toda la carrera y me he aprovechado de Elliott; fue bueno poder utilizar su experiencia de su presencia en la cita lusa el año pasado", terminó.