El mundial de rallyes regresa a la península ibérica, en primer lugar a Portugal y en octubre a España. Siempre es una fiesta la llegada del WRC y en el caso de Portugal lo es más al estar el rally basado en el norte del vecino país, lo que hace que la numerosa afición gallega tenga la carrera a pocos kilómetros, y que sea una gran oportunidad para que puedan animar con pasión el paso de los coches.

El M-Sport Ford World Rally Team llega al país luso como líder del mundial en el apartado de pilotos y copilotos y con toda la intención de consolidar ambas posiciones. En Portugal estarán los dos habituales Ford Fiesta WRC de Sébastien Ogier-Julien Ingrassia y Elfyn Evans-Daniel Barritt a los que se une en esta ocasión Teemu Suninen-Mikko Markkula, que conducirán la tercera unidad oficial.

WRC2 será una categoría con gran participación de Ford Fiesta R5, 8 del total de 17 coches inscritos, uno de ellos pilotado por los españoles Nil Solans-Miquel Ibàñez. En WRC3 los Ford Fiesta R2 no sólo son mayoría sino que equipan a la totalidad de los participantes, 14, todos ellos participantes en el JWRC. El Rally de Portugal, con base en Oporto, disputará la primera especial a las 7 de la tarde de este jueves 17 de mayo en la pista de Lousada y las tres siguientes etapas entre el viernes 18 y domingo 20 de mayo.

Mark Rushbrook: “Participar en el WRC con el Fiesta tiene todo el sentido”

Tras sustituir a Dave Pericak y estrenarse en el cargo en el pasado Rallye Monte-Carlo, el actual responsable de Ford Performance, Mark Rushbrook, dirige en la actualidad las actividades de la marca en todos los campeonatos en los que el óvalo participa oficialmente.

“Tras correr en rallycross con el Focus, que hayamos decidido participar en el WRC con el Fiesta tiene todo el sentido, en la medida que el Fiesta es un modelo que se comercializa en todo el mundo. Lo más importante es que la cooperación que tenemos establecida entre Ford Performance y M-Sport sea tan estrecha como lo es, especialmente en aspectos como la aerodinámica y el motor, porque es el único modo de que podamos seguir disfrutando de buenos resultados. La colaboración tecnológica con M-Sport está al mismo nivel de la que tenemos con Chip Ganassi Racing para la resistencia o con Penske para la Nascar. Por ejemplo, el coche con el que Ogier ganó en México viajó inmediatamente a Estados Unidos para ser objeto de un importante ensayo aerodinámico en las instalaciones de Ford Performance. Este es el camino que nos debe permitir seguir al más alto nivel y obtener el máximo de experiencias para mejorar nuestros coches de serie”. Rushbrook tiene 50 años y entró en Ford en 1999.

Líderes del mundial FIA GT

La victoria del Ford GT nº 66 en las 6 horas de Spa significó ganar pero también pasar a liderar automáticamente el mundial de vehículos GT, cuya próxima cita serán las 24 horas de Le Mans los días 16 y 17 de junio. Tras este triunfo, los líderes del Ford Chip Ganassi Racing en pilotos son Stefan Mücke, Olivier Pla y Billy Johnson.

Miguel Fuster mantiene el liderazgo en el CERA

Tras las dos pruebas insulares del nacional de rallyes de asfalto (Gran Canaria y Tenerife), Miguel Fuster y Nacho Aviñó (Ford Fiesta R5) siguen liderando el certamen. En el Rallye Villa de Adeje, Fuster dominó los primeros compases y estuvo metido en la batalla por el triunfo, acabando 3º. En el Rally Islas Canarias superó diferentes vicisitudes a lo largo de las dos etapas, siendo 4º, resultados que se suman a los de los rallyes Do Cocido (2º) y Sierra Morena (1º

Después de un emocionante edición en 2017, el Vodafone Rallye de Portugal regresa este fin de semana (17-20 de mayo) con un itinerario casi idéntico al del año pasado, pero con la adición de una emocionante súper especial urbana en el centro de Oporto el viernes por la noche.

El rallye, uno de los miembros fundadores del WRC en 1973, tiene de nuevo su sede en la ciudad de Matosinhos, cerca de Oporto. A partir de ahí, los equipos disputarán 20 especiales y 358 kilómetros contra el crono predominantemente en pistas de tierra en el norte de Portugal.

La acción comienza el jueves por la noche con un súper especial en el circuito de rallycross de Lousada.

Jueves (17 de mayo) – WRC+ transmisión en directo desde las 18:30 hasta las 20:15 hora local del rallye (UTC + 1)

Los equipos se dirigirán hacia el norte el viernes para dos bucles en los tramos de Viana do Castelo (26,73 km), Caminha (18,11 km) y Ponte de Lima (27,54 km) antes de la nueva Porto Street Stage de 1,95 km que se celebrará dos veces esa misma noche.

Viernes (18 de mayo) – WRC+ transmisión en directo de 7:45 a 20:15 hora local del rallye (UTC + 1)

Seis especiales están en el itinerario del sábado, el día más largo del rallye. La acción se basa al este de Oporto, en las montañas de Cabreira, y cuenta con dos pasos por los tramos Amarante (37.60 km), Viera do Minho (17.50 km) y Cabeceiras de Basto (22.22 km).

Sábado (19 de mayo) – WRC+ transmisión en directo de 7:15 a 19:15 hora local del rallye (UTC + 1)

El emblemático salto de Fafe es el punto culminante del último día del domingo con la especial de 11.18 km disputadas dos veces, la segunda vez como Power Stage, dando a los seguidores dos oportunidades para ver los coches de rallye volando.

Entre Fafe, habrá dos pasadas al tramo de Montim de 8.64 km y una única visita a Luílhas (11.89km).

Domingo (20 de mayo) – WRC+ transmisión en directo de 7:00 a 13:45 hora local del rallye (UTC + 1)

Lo más destacado

La ceremonia de salida del jueves se llevará a cabo en los pintorescos alrededores del Castillo de Guimarães, donde los seguidores tendrán la oportunidad de conocer a las estrellas del WRC y obtener autógrafos y fotos.

35.000 aficionados vieron la súper especial en el circuito de rallycross Lousada el año pasado y se espera este 2018 el TC1 sea igual de popular.

La nueva Porto Street Stage ofrece algo diferente durante el rallye, corriendo sobre asfalto dentro de la ciudad, permitiendo a los fans acercarse a la carrera.

Pontus Tidemand busca su tercera victoria en el Vodafone Rallye de Portugal al encabezar una lista de inscritos del WRC 2 con 17 coches para la prueba de este fin de semana (17-20 de mayo).

Después de su segunda victoria de la temporada en Argentina, el piloto de Skoda Motorsport actualmente aventaja a su compañero de equipo Jan Kopecký en 18 puntos. Pero con el piloto checo saltándose esta cita, Tidemand puede extender su ventaja.

“Portugal fue mi primer rallye con el Fabia R5 en 2015, un año después gané allí por primera vez y en 2017 tuvimos la suerte de ser los ganadores nuevamente después de una dramática última especial", explicó Tidemand.

Buscando sacar provecho de la experiencia del sueco estará Juuso Nordgren. El finlandés de 21 años está haciendo su primera aparición del año con Skoda y se preparó para el rallye con un podio en la segunda prueba del campeonato checo.

Habrá una fuerte competencia para el equipo de Skoda, ya que Citroën Racing regresa con un C3 R5 para Stéphane Lefebvre.

Lefebvre dijo: "Las especiales coinciden con mi estilo de conducción, con pistas rápidas que requieren un enfoque instintivo. Dado que tendré que descartar mi resultado de Córcega [después de salirse en el TC5], estoy decidido a volver a poner mi campaña en el buen camino".

Benito Guerra comenzará su temporada después de sufrir un incendio en su coche en la prueba previa al Rallye México.

Compitiendo en tierra por primera vez este año están los pilotos de desarrollo de Toyota, Takamoto Katsuta e Hiroki Arai. La pareja competirá con los Ford Fiesta R5 preparados por Tommi Mäkinen Racing.

Gus Greensmith, actualmente tercero en la clasificación de pilotos, buscará sumar otro buen resultado al segundo lugar de Argentina junto a Nil Solans y Pedro Heller en el equipo M-Sport Ford.

Max Vatanen hace su primera aparición en 2018 con un Hyundai i20 R5 de Sarrazin Motorsport después de un programa parcial el año pasado. El ex campeón Junior WRC Simone Tempestini también regresa al campeonato en un Ford Fiesta R5.

Haciendo su tercera aparición del año estará Jari Hutunen, quien competirá con un i20 R5 de Hyundai Motorsport.

Después de correr sobre nieve y asfalto, el Campeonato del Mundo de Rallyes Júnior de la FIA cambia a la tierra por primera vez en 2018 cuando el certamen viaja al Vodafone Rallye de Portugal este fin de semana (17-20 de mayo).

El joven sueco Dennis Rådström lidera el campeonato llegando a la mitad de la temporada gracias a la victoria en su rallye de casa en febrero. Sin embargo, solo está un punto por delante del ganador del Corsica línea – Tour de Corse, Jean-Baptiste Franceschi.

Sin embargo, los dos tienen que estar atentos, ya que tanto Terry Folb como Emil Bergkvist han logrado subir al podio este año y mantendrán la presión sobre ellos mientras el cuarteto se dirige a las pistas de tierra del norte de Portugal.

“Estoy esperando este rallye y creo que será un buen desafío. Es divertido pilotar en tierra, y Portugal es un rallye con un ambiente fantástico”, dijo Rådström.

“Hemos tenido una buena prueba antes de esta carrera y nos sentimos bien preparados con las notas. Pasamos muchas horas mirando cámaras onboard y entrenando físicamente. También hemos estado corriendo con nuestro viejo Fiesta R2 en una cita de tierra del campeonato noruego para obtener más experiencia”.

Detrás de los líderes, el irlandés Callum Devine espera mantener su sólido comienzo de temporada mientras continúa con su desarrollo sobre tierra.

Julius Tannert se dirige a Portugal con la esperanza de reavivar sus opciones al título del Júnior WRC después de un duro rallye en Córcega que lo alejó de los líderes, mientras que el objetivo de Ken Torn es continuar su ascenso después de mejorar en Francia tras un decepcionante Rallye de Suecia.

Luca Bottarelli, ganador de un tramo en Francia, intentará utilizar sus conocimientos en los rallyes de tierra italianos para lograr un buen resultado, con Bugra Banaz, Tom Williams y Umberto Accornero buscando aprovechar su experiencia pasada.

Enrico Oldrati, Emilio Fernández y David Holder completan la lista de inscritos de 14 participantes.

En la primera prueba de tierra de la temporada en Europa, el Rally de Portugal, Citroën Total Abu Dhabi WRT ha inscrito tres C3 WRC para Kris Meeke–Paul Nagle, Craig Breen–Scott Martin y Mads Østberg– Torstein Eriksen respectivamente. Este ataque a tres bandas debería aumentar las posibilidades del equipo de conseguir un buen resultado, ya que todos ellos tienen un gran talento y muchas cualidades.

TRES EQUIPOS FUERTES

Una de las pruebas más icónicas del campeonato del mundo, la de Portugal. Se trata de un rally que todos los pilotos sueñan con ganar algún día. Su inmensa popularidad entre los aficionados no tiene parangón en ningún otro lugar, y a los participantes les encantan sus hermosos tramos. Kris Meeke, ganador aquí en 2016, y Mads Østberg, que ganó en 2012 cuando el rally todavía se celebraba en el Algarve, conocen bien la prueba, mientras Craig Breen está decidido a seguir sus pasos lo antes posible. Con unos pilotos tan fuertes, el Citroën Total Abu Dhabi WRT está sin duda bien equipado para asumir el reto de esta sexta prueba de la temporada. Kris Meeke, situado entre los líderes en varias ocasiones durante el rally del año pasado, ya ha demostrado la buena forma que tiene este año sobre tierra.

Tercero en México, sin duda hubiera logrado el mismo resultado en Argentina si no hubiera sido por un pinchazo, pero llegará a esta prueba con mucha confianza después de las recientes mejoras en el eje trasero del C3 WRC y tendrá como objetivo subir al podio, después de lograr una prometedora quinta posición el año pasado en los tramos que se celebraron al norte de Oporto, consiguiendo una impresionante victoria de tramo en medio de una batalla intensa por los primeros puestos en la etapa del viernes. Craig Breen también quiere mantener el ritmo este año.

Intentará aprovechar al máximo su décima posición de salida el primer día para que el rally empiece de forma perfecta. Mientras tanto, Mads Østberg, que saldrá decimosegundo el primer día, vuelve al equipo tras una alentadora sexta posición en Suecia en su debut en competición con el C3 WRC. También tiene la experiencia y la constancia para lograr un buen resultado.

UN RECORRIDO FAMILIAR

Antes de intentar volver locos a los muchos aficionados presentes con un salto espectacular en el famoso Fafe, que está justo antes de la meta del rally el domingo, los equipos tendrán que lidiar con una gran variedad de tramos. Las especiales con gravilla suelta son famosas por tener roderas cada vez más profundas a medida que más coches completan su pasada y pueden ser un reto para los pilotos, especialmente en el segundo bucle. Con tramos sin cambios respecto a 2017, los habituales del campeonato tendrán más o menos el mismo conocimiento de los tramos, con lo que la lucha en cabeza será todavía más intensa.

DECLARACIONES

Pierre Budar, director del equipo Citroën Racing
“Con Mads de vuelta al equipo para esta prueba, tenemos tres pilotos capaces de conseguir resultados que cumplan nuestras expectativas aquí en Portugal, en lo que podría llamarse el primer rally de tierra ‘convencional’ del año. Antes del Rally de Argentina, los tres tomaron parte en seis días intensos de tests en Portugal, que fueron muy productivos y con información sacada también del test en competición realizado el último día en Argentina, estamos listos para luchar en cuanto empiece la acción.”

Kris Meeke
“Después de dos rallys de tierra muy especiales en México y Argentina, el Rally de Portugal será el primero en cuanto a rendimiento puro. Dado que los tramos no se han cambiado desde el año pasado, todo el mundo tiene las notas y el mismo conocimiento de las carretas. Intentaré aprovechar mi sexta posición de salida el primer día. Es un rally que me gusta mucho y tengo grandes esperanzas de que, como en Argentina, pueda demostrar los progresos que nuestro C3 WRC ha hecho en esta superficie.”

Número de participaciones en la prueba: 4
Mejor resultado: 1º (2016)

Craig Breen
“Tengo algunos buenos recuerdos de 2017. Fuimos rápidos, sobre todo el viernes, tanto, que no estuvimos lejos de terminar la primera etapa en cabeza. Los tramos son fantásticos, los aficionados son muy apasionados ¡y hay muchos! Me encantaría luchar por un puesto en el podio. Estuvimos muy cerca en Argentina a pesar de nuestra falta de experiencia, pero esta vez quiero estar a ese nivel de principio a fin, evitar cometer errores y convertirlo en un buen resultado.”

Número de participaciones en la prueba: 5
Mejor resultado: 5º (2017)

Mads Østberg
“Estoy encantado de estar de vuelta en el equipo después de mi última carrera en el Rally de Suecia, que ya parece que haya sido hace muchos años. Con este largo descanso, puede que necesite algo de tiempo para volver a familiarizarme, pero tuve un buen día de test con el C3 WRC antes de Argentina. Las sensaciones con el coche fueron muy buenas y me sentí a gusto bastante rápido. El Rally de Portugal es sin duda algo especial para mí, ya que es el único que he ganado en WRC, pero cuando se celebraba en el Algarve. Sin embargo, este año mi enfoque puede que sea algo más cauto, para poder familiarizarme y llegar al final sin problemas. Luego estaré listo para presionar al máximo en Cerdeña.”

Número de participaciones en la prueba: 10
Mejor resultado: 1º (2012)

ESTADÍSTICAS

20 tramos cronometrados con un total de 358,19 km

40 metros es aproximadamente la longitud que alcanzan los coches en el famoso salto de Fafe

5 victorias en la general ha logrado Citroën en el Rally de Portugal: Sébastien Loeb en 2007 y 2009 (C4 WRC), Sébastien Ogier en 2010 (C4 WRC) y 2011 (DS3 WRC) y Kris Meeke en 2016 (DS3 WRC)

2015 fue el año en que el rally volvió a la región de Oporto

UN RALLY, UN RETO

Una superficie cambiante entre pasadas

Celebrado sobre carreteras relativamente arenosas, los organizadores trabajan sobre los tramos locales, garantizando que, en general, estén lisos en la primera pasada, antes de romperse de forma intensiva durante las segundas pasadas, principalmente durante la etapa del viernes. Muchas rocas ocultas se sueltan, se forman roderas y se hacen profundas, lo que obliga a los equipos técnicos a ajustar los reglaje, como por ejemplo, la altura de conducción, o incluso a adaptar la elección de neumáticos durante la asistencia de mediodía.

Por la tarde, debido a los efectos combinados de la superficie rota y las altas temperaturas, los equipos tienden a buscar un compromiso en su elección de neumáticos y usan una mezcla de compuesto blando y duro en los neumáticos Michelin en Portugal. Este enfoque es especialmente importante, teniendo en cuenta que algunos tramos tienes secciones de asfalto, que pueden ser muy duras para los neumáticos.

LOS SECRETOS DE CITROËN

Paul Nagle, copiloto de Kris Meeke, recuerda…
“Recuerdo nuestra victoria aquí con Kris en 2016. Hicimos una gran actuación, porque lideramos desde el segundo tramo hasta el final. Fue una actuación mucho más sólida que nuestra primera victoria en WRC, que conseguimos en Argentina el año anterior, porque esta vez vencimos a los Volkswagen, que estaban dominando el campeonato en ese momento, mientras que en Argentina tuvieron problemas. Fue después de algunas buenas actuaciones en Monte y en Suecia durante el programa parcial que hicimos esa temporada, excepto que hasta ese momento no habíamos conseguido transformar nuestro ritmo en un buen resultado.

También fue otra etapa en nuestro ascenso: hay muchos que han ganado un rally, pero lograr una segunda victoria fue una confirmación de que habíamos llegado de verdad y eso nos llenó de confianza de ahí en adelante. Portugal también es uno de los rallys más antiguos e icónicos del campeonato. Recuerdo cuándo llegábamos a la especial de Fafe como líderes de la general. Era una sensación increíble estar rodeado por todos esos fans animándonos emocionados.”

PROGRAMA RALLYE DE PORTUGAL (GMT+1)

JUEVES 17 DE MAYO
07h30 : Shakedown (Paredes)
18h10 : Salida (Guimaraes)
19h03 : ES 1 – Lousada (3,36 km)
20h00 : Parque cerrado (Exponor)

VIERNES 18 DE MAYO
07h45 : Asistencia A (Exponor – 19′)
09h15 : ES 2 – Viana Do Castelo 1 (26,73 km)
10h20 : ES 3 – Caminha 1 (18,11 km)
10h53 : ES 4 – Ponte De Lima 1 (27,54 km)
13h40 : Asistencia B (Exponor – 34′)
15h25 : ES 5 – Viana Do Castelo 2 (26,73 km)
16h30 : ES 6 – Caminha 2 (18,11 km)
17h03 : ES 7 – Ponte De Lima 2 (27,54 km)
19h03 : ES 8 – Porto Street Stage 1 (1,95 km)
19h28 : ES 9 – Porto Street Stage 2 (1,95 km)
20h10 : Flexi Asistencia C (Exponor – 49′)

SÁBADO 19 DE MAYO
07h15 : Asistencia D (Exponor – 19′)
09h08 : ES 10 – Vieira Do Minho 1 (17,50 km)
09h46 : ES 11 – Cabeceiras De Basto 1 (22,22 km)
11h05 : ES 12 – Amarante 1 (37,60 km)
13h00 : Asistencia E (Exponor – 34′)
15h08 : ES 13 – Vieira Do Minho 2 (17,50 km)
15h46 : ES 14 – Cabeceiras De Basto 2 (22,22 km)
17h05 : ES 15 – Amarante 2 (37,60 km)
19h00 : Flexi Asistencia F (Exponor – 49′)

DOMINGO 20 MAYO
07h00 : Asistencia G (Exponor – 19’)
08h35 : ES 16 – Montim 1 (8,64 km)
09h08 : ES 17 – Fafe 1 (11,18 km)
09h36 : ES 18 – Luilhas (11,89 km)
10h35 : ES 19 – Montim 2 (8,64 km)
12h18 : ES 20 – Fafe 2 Power Stage (11,18 km)
13h50 : Asistencia H (Exponor – 14’)
14h20 : Llegada (Matosinhos)

Gran actuación de Javi Villa en la subida a Falperra, prueba del Campeonato de Europa de Montaña que se ha celebrado este fin de semana en Portugal. Al volante del BRC BR53, el piloto asturiano ha repetido la victoria en la clase de 2 litros que ya había conseguido en el Col de Saint Pierre y ha terminado sexto de la general, logrando además el cuarto mejor crono absoluto en la última subida oficial.

La prueba de la localidad portuguesa de Braga ha tenido un desarrollo muy diferente en sus dos jornadas. El sábado se disputaban tres subidas de entrenamientos y el piso estaba mojado por la mañana pero se iba secando a medida que avanzaba el día. Villa y su equipo aprovecharon para trabajar en la puesta a punto del BR53, ajustando sus reglajes y mejorando cronos en cada manga. En la segunda, Javi ya se situaba al frente de los dos litros, además de ser cuarto absoluto, y en la última volvía a liderar su categoría y se acercaba a la barrera de los 2 minutos para completar el rápido trazado de Falperra.

El domingo, un buen número de incidentes provocaban varios retrasos y dejaban muy sucio el asfalto para la primera de las mangas de carrera. Villa, pese a mejorar en sólo unas décimas su mejor crono de la víspera, se imponía entre los dos litros con algo más de un segundo y medio de ventaja sobre la barqueta Osella 2000 del portugués Rui Ramalho y se situaba sexto de la general. Un excelente resultado aunque lo mejor estaba aún por llegar.

En la última manga, ya con el recorrido en mejores condiciones, Javi salía a por todas y destrozaba su tiempo anterior, rebajándolo en casi seis segundos para detener el crono en un extraordinario 1:55.816. Un registro con el que no sólo ganaba con gran autoridad en la clase reservada a los dos litros sino que se situaba cuarto absoluto, superando a las barquetas con motor 3 litros de Guy Demuth y Andrés Vilariño para terminar justo por detrás de los habituales ocupantes del podio en las citas del europeo, los italianos Simone Faggioli y Christian Merli y el francés Sebastian Petit, todos también al volante de vehículos con motor de 3000cc.

En el cómputo total, Villa lograba la victoria con el BRC BR53 en la clase de 2 litros, aventajando en más de siete segundos a Ramalho con la Osella 2000, y terminaba sexto scratch, a menos de dos segundos de la cuarta plaza. Un resultado fantástico que confirma la competitividad del nuevo modelo de Bango Racing Cars, equipado con motor turbo de 1000cc, con el que Javi no sólo vencía de nuevo a todos los 2000 del europeo sino que también superaba a varias barquetas con propulsor de 3 litros y a todos los siluetas en una subida cuyo trazado de alta velocidad prima a las mecánicas más potentes. Sin duda, un magnífico augurio de cara a la siguiente cita de Villa y el equipo BRC con el Campeonato de Europa de Montaña, la subida internacional al Fito que se celebra el próximo fin de semana en Arriondas (Asturias) y es puntuable también para el Campeonato de España de Montaña Sportech, en el que Javi lidera la general de la categoría 1.

Declaraciones de Javi Villa: “Fue un buen fin de semana. Ayer pudimos trabajar mucho a pesar de los pequeños contratiempos con la lluvia. Hoy por la mañana, en la primera de entrenamientos también, aunque luego en la oficial hubo muchos golpes y parones y todo se retrasó bastante. Pero así y todo estamos realmente contentos, cada vez que salimos a pista vamos bajando los tiempos, vamos mejorando, sabemos realmente como está el coche y yo creo que lo demostramos en cada momento. Este último registro de 1:55 yo creo que es mucho mejor de lo que podíamos esperar antes de llegar a Falperra, ya que estamos a siete segundos del mejor tiempo, que además es el nuevo record, bajando en casi un segundo el tiempo del año pasado. Así que llevamos muy buen ritmo, estamos muy contentos y esta última manga ha sido estupenda para terminar aquí. Ahora ya hay que pensar en el próximo fin de semana, en el Fito, que es una carretera completamente distinta, más lenta, con mucha curva, y habrá que ver como vamos trabajando en esas condiciones para seguir cogiendo datos y seguir mejorando.”

-Hayden Paddon regresa a la alineación junto a Andreas Mikkelsen, Thierry Neuville y Dani Sordo con el objetivo de equipo de mantener su ventaja en la clasificación de constructores

-El equipo del Programa de Desarrollo de Pilotos (HMDP) de Hyundai Motorsport compite en Portugal, con Jari Huttunen participando en su tercer evento WRC2 de la temporada

Hyundai Motorsport competirá con cuatro coches en el Rally de Portugal el próximo fin de semana, la sexta prueba del Campeonato del Mundo de Rallies FIA (WRC) 2018 y el segundo de cuatro rallies de tierra consecutivos.

Actualmente liderando el campeonato de constructores con una ventaja de 15 puntos sobre M-Sport Ford, el equipo intentará continuar su competitivo comienzo de temporada con otra pelea por las posiciones de podio.

Hayden Paddon vuelve al WRC desde que terminó quinto en el Rally de Suecia en febrero, uniéndose a Andreas Mikkelsen, Thierry Neuville y Dani Sordo al volante del Hyundai i20 Coupé WRC. Las cuatro tripulaciones han tenido la oportunidad de probar antes del rally, que promete ser otra batalla muy reñida entre los equipos del WRC.

De acuerdo con el reglamento del WRC, solo tres equipos serán sumarán puntos en el campeonato para Hyundai Motorsport, los dos primeros clasificados por marca. El equipo ya ha nominado a Mikkelsen, Neuville y Paddon, con Sordo pilotando el cuarto coche.

El Rally de Portugal cubrirá 20 especiales durante cuatro días de acción, con una distancia total de 358 km, siguiendo un itinerario casi idéntico al del año pasado, cuando Hyundai Motorsport consiguió un doble podio. El recorrido se culmina con el espectacular Power Stage el domingo por la mañana en la famosa prueba de Fafe, que ofrece una atmósfera especial y un final emocionante a un rally complicado.

El director del equipo, Michel Nandan, comentó que: “Portugal está listo para ser nuestro rally más activo de la temporada. Con cuatro Hyundai i20 Coupé WRC, requerirá que seamos más enfocados y diligentes. No hay lugar a errores, ya que apuntamos a otro rendimiento general fuerte del equipo. Damos la bienvenida a Hayden y Seb de nuevo en el equipo, y estamos seguros de que harán sentir su presencia en la clasificación desde el principio. Los cuatro equipos han probado antes del evento para estar lo más preparados posible para otra batalla cerrada”.

Además de sus cuatro WRC, Hyundai Motorsport contará con la representación en WRC2 de su tripulación HMDP Jari Huttunen y Antti Linnaketo. El dúo finlandés participará en su tercer evento de la temporada después del Rally de Suecia y el Rally de México, en el que mostraron un ritmo y un rendimiento alentadores. Han llevado a cabo pruebas en Portugal para aclimatarse a las condiciones y el coche, por lo que pueden comenzar preparados la próxima semana.

Michel Nandan agregó: “Estamos satisfechos con la forma en que Jari y Antti afrontaron sus dos primeros rallies del año en Suecia y México. Fueron dos eventos muy complicados y Portugal ofrecerá una nueva experiencia de aprendizaje para la pareja. El primer objetivo es que terminen el rally, y que tengan una experiencia completa de la ronda portuguesa del campeonato en su Hyundai i20 R5, y que demuestren algo de velocidad frente a los nombres más establecidos en el WRC2. Están bien acostumbrados a los mítines de tierra, por lo que tenemos grandes esperanzas en ellos”.

Mikkelsen / Jæger (# 4 Hyundai i20 Coupé WRC)
– Mejor resultado en Rally de Portugal: segundo lugar en 2016

– Cuarto en el campeonato de pilotos después del quinto puesto de Argentina

Mikkelsen dijo que: “Volvemos a Europa después de un fin de semana bastante positivo para el equipo en Argentina. Tengo una buena experiencia en el Rally de Portugal con un mejor resultado del segundo lugar hace un par de años. No participé la temporada pasada, así que estoy ansioso por poner mi i20 Coupé WRC a prueba en las especiales de tierra. Puede ser bastante duro con mucho agarre en algunos lugares. Es un evento que disfruto y buscaremos aprovechar nuestras recientes experiencias de tierra”.

Neuville / Gilsoul (# 5 Hyundai i20 Coupé WRC)
– Segundo en Argentina, se acercó a Ogier en el campeonato de pilotos

– Segundo en el Rally de Portugal del año pasado

Neuville dijo que: “Este rally será un gran fin de semana para todos nosotros en Hyundai Motorsport. No solo corremos cuatro automóviles, sino que además estamos decididos a continuar con la forma que mostramos en Argentina. Portugal es un gran evento con muchos espectadores y bonitos tramos. Nos ofrece algunos desafíos únicos con diferentes niveles de agarre en las especiales. Vimos en el último mitin que nuestros rivales son muy fuertes, pero esto nos da una motivación adicional para mejorar y hacer todo lo que podamos para luchar por estar delante”.

Paddon / Marshall (# 6 Hyundai i20 Coupé WRC)
– Segundo evento WRC de la temporada 2018 tras Suecia

– Inicia una fase de tres participaciones en tierra consecutivos en el coche # 6

Paddon dijo que: “He pasado el tiempo desde nuestro último evento WRC haciendo algunos rallies en Nueva Zelanda y entrenando duro. Será un desafío no haber conducido el coche WRC durante tres meses, pero Seb y yo estamos listos para dar lo mejor de nosotros. Las especiales portuguesas requieren un gran compromiso y los niveles de agarre pueden ser bastante cambiantes, dependiendo del clima. Como todos conocen el rally bastante bien, solo con preparación perfecta y buenas notas seremos competitivos”.

Sordo / Del Barrio (# 16 Hyundai i20 Coupé WRC)
– El podio en Argentina marcó el segundo en tierra de la temporada

– Terminó tercero en el Rally de Portugal en 2017

Sordo dijo que: “El Rally de Portugal es un evento especial para mí, ya que está situado muy cerca de España. Muchos aficionados hacen el corto viaje para mostrar su apoyo, lo que ofrece una atmósfera fantástica. Por supuesto, el salto de Fafe es un punto culminante del fin de semana, pero hay muchas otros bonitos tramos durante el fin de semana. Salimos cuatro coches en esta ocasión, lo que hará que nuestra asistencia esté muy ocupada, pero será divertido conducir junto a mis compañeros”.

Portugal de un vistazo
– 20 especiales de tierra con una distancia competitiva de 358.19 km.

– El evento comienza el jueves por la noche con una superespecial en el circuito de rallycross de Lousada

– El viernes termina con las nuevas especiales urbanas en Oporto

– El sábado, el día más largo del rally con 154 km de tramos, cuenta con un bucle que se repite de Vieira do Minho de 17.50 km, Cabeceiras de Basto de 22.22 km y Amarante de 37.60 km, siendo esta última la especial más larga del rally

– El horario del domingo gira en torno al legendario salto Fafe, con un espectacular Power Stage frente a miles de espectadores

Dani Sordo y Carlos del Barrio están listos para afrontar desde el próximo jueves en Portugal la que será su quinta participación en el Campeonato del Mundo de Rallyes 2018.

Después de lograr su segundo podio del año en el pasado Rally de Argentina de argentina, Dani y Carlos esperan conseguir un buen resultado de nuevo en tierras lusas.

Sordo fue tercero en la edición de 2017 de la cita portuguesa del WRC, habiendo subido al podio de la prueba en otras tres ocasiones: "El Rally de Portugal es un evento especial para mí, ya que está situado muy cerca de España. Muchos aficionados hacen el corto viaje para mostrar su apoyo, lo que ofrece una atmósfera fantástica. Por supuesto, el salto de Fafe es un punto culminante del rally, pero hay muchos otros bonitos tramos durante el fin de semana. Salimos cuatro coches en el equipo en esta ocasión, lo que hará que nuestra asistencia esté muy ocupada, pero será divertido pilotar junto a mis compañeros", comentaba el piloto español de Hyundai Motorsport.

El Rally de Portugal contará en esta edición con un itinerario de 1.583,08 kilómetros, de los cuales 358,19 serán cronometrados, cubriendo un total de veinte especiales durante los cuatro días de competición.
La acción comienza el jueves por la noche con una Súper Especial en el Circuito de Rallycross de Lousada, siguiendo un itinerario casi idéntico al del año pasado.

El viernes la jornada terminará con las nuevas especiales urbanas en Oporto, siendo el sábado el día más largo del rally con 154,64 kilómetros de tramos con un bucle de tres especiales que se repite, Vieira do Minho (17,50 kilómetros), Cabeceiras de Basto (22,22 kilómetros) y Amarante (37,60 kilómetros), siendo esta última la especial más larga de la prueba.

El rally culmina el domingo con el espectacular Power Stage en la famosa prueba de Fafe, que ofrece una atmósfera especial con la presencia de miles de aficionados.