Sébastien Ogier se mantuvo en el objetivo de ganar el Corsica linea - Tour de Corse después de ampliar su ventaja en la penúltima jornada del sábado.

Sin tener que conducir a toda velocidad, el líder del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA finalizó el penúltimo día con una ventaja de 44.5 segundos después de seis especiales en el extremo norte de la isla mediterránea.

A diferencia de ayer, cuando el campeón del mundo ganó tres de las cuatro especiales con su Ford Fiesta WRC, se quedó en blanco hoy, prefiriendo un ritmo medido que sigue siendo suficiente para dejarlo con una cómoda ventaja antes del final de mañana.

"Siempre puede pasar cualquier cosa, pero no corro riesgo adicional y siento que todavía tengo el control. Me siento cómodo, pero si alguien dice que tiene el 100% de control, está mintiendo. Debemos mantenernos centrados", dijo después de 136.90 kilómetros contra el crono en asfalto estrecho y sinuoso.

Una feroz pelea por el segundo con cuatro pilotos terminó con Ott Tänak arrebatándole la posición por una décima de segundo a Thierry Neuville en la prueba final de Novella, ya que Kris Meeke se salió con su Citroën C3, viéndose obligado a abandonar.

Neuville y Meeke comenzaron la especial de 17,39 km empatados en el segundo lugar. Los problemas de manejo afectaron a Neuville toda la tarde después de que los cambios de configuración tuvieran un efecto adverso en su Hyundai, y el estonio Tänak lo aprovechó para saltar del cuarto al segundo lugar en los últimos kilómetros.
Kris Meeke ha terminado fuera en el TC10.

La decepción fue aguda para Meeke, el tercer año consecutivo en que el británico se retira en esta especial.

Solo 10,3 segundos más atrás en el cuarto lugar está Esapekka Lappi. El finlandés realizó el ataque del día con su Toyota Yaris después de que la suspensión y los cambios en los diferenciales le hiciesen ganar confianza. Ganó dos especiales para tener el podio en su punto de mira.

Dani Sordo y Elfyn Evans estuvieron igualados todo el día. Sordo finalizó quinto con su i20, con una ventaja de 3.1 segundos sobre el galés que perdió tiempo después de calar el motor de su Fiesta y tener demasiado sobreviraje en las difíciles carreteras de montaña.

Los problemas de subviraje molestaron a Andreas Mikkelsen esta mañana, pero el noruego tuvo una mejor sensación con su i20 esta tarde para quedar séptimo. El líder del WRC 2 Jan Kopecký, Fabio Andolfi y Ole Christian Veiby completaron la clasificación provisional con sus Skoda Fabia R5.

Jari-Matti Latvala abandono con su Yaris después de golpear la parte trasera contra un árbol y Bryan Bouffier se retiró con problemas de motor en su Fiesta.

Sébastien Loeb, que se reenganchó después del accidente de ayer, ganó tres especiales con su C3.

El final del domingo comprende solo dos tramos, pero trae un aguijón en la cola. La especial inicial de 55.17 km de Vero a Sarrola-Carcopino es la más larga del rallye desde 1986. Después se disputará el Power Stage, con puntos extra para los cinco pilotos más rápidos.

Sébastien Ogier tiene una cómoda renta al frente del Corsica linea - Tour de Corse tras la disputa del bucle matinal.

Volvió al parque de asistencia de Bastia después de un bucle de tres especiales con una ventaja de 41.6 segundos sobre Thierry Neuville y prometió que habría más ritmo si lo necesitase.

Ogier fue tercero en la nueva especial de Désert des Agriates y segundo en la Novella con su Ford Fiesta.

"Traté de confirmar las notas en la primera. Todo era nuevo y nunca es súper fácil ir a toda máquina. No estoy corriendo el 100% hoy. Estoy pilotando para estar limpio y sin problemas, especialmente en las secciones sucias. No voy a correr todos los riesgos", explicó.

Después de haber visto su ventaja sobre Kris Meeke casi aniquilada en la prueba de apertura, Neuville se liberó de nuevo y encabezó al británico por 5.2 segundos con su Hyundai i20.

"No hay mucho más que pueda hacer, me estaba moviendo por todas partes y luchando mucho con el manejo en el primer tramo. Este coche no está hecho para condiciones como esas, pero puedo estar contento con mi tiempo en el último tramo", dijo el belga.

Meeke escapó después de cortar una acera en Désert des Agriates, pero el piloto de Citroën estaba preocupado por su "terrible" ritmo en ambas especiales. Lanzó una mirada de ansiedad por encima del hombro a Ott Tänak, que se estaba acercando rápidamente.

El estonio ganó Novella después de terminar segundo en la especial anterior para recortar el déficit a 2.1 segundos. "Los cambios que le hicimos al coche ayer fueron buenos. Cometimos algunos errores en la larga especial de apertura, esta tarde iremos sin errores", comentó.

Su compañero de equipo en Toyota, Esapekka Lappi, permaneció quinto, su ritmo lo liberó del duelo entre Dani Sordo y Elfyn Evans. El español adelantó a Evans, quien admitió dudar en varios lugares.

Un bloqueo de los frenos traseros obstaculizó a Jari-Matti Latvala en el TC6, pero después de cambiar el equilibrio se sintió más seguro con su Yaris. Es octavo, con Andreas Mikkelsen y Bryan Bouffier completando la clasificación.

Sébastien Loeb ganó Désert des Agriates, su segunda victoria de la mañana con su Citroën C3.

Info tramo: TC6/7

TC6: Désert des Agriates 1, 15.45km
Désert des Agriates es un desierto árido, salvaje y hermoso, y el único desierto "oficial" de Europa. Está atravesado por una sola carretera y comprende el tramo, que comienza en el borde de la aldea de Casta. Una ruta ancha y rápida atraviesa el deshabitado 'maquis' a 300 metros sobre el nivel del mar. Después de cruzar el paso de Vezzo, una rápida bajada lleva a los equipos hasta el final.

TC7: Novella 1, 17.39 km
Una de las pocas especiales sin cambios desde hace 12 meses. Los equipos comienzan cerca de la posada de Pietra Monetta en un camino angosto y tortuoso y abordan varios rincones difíciles para llegar al pueblo de Novella y su pintoresca estación de tren. Después del paso de La Croix, un camino de descenso estrecho y sinuoso con una superficie desgastada conduce al final. Los pilotos deben tener cuidado con los pinchazos si cortan las curvas demasiado profundamente.

Sébastien Ogier dominó la jornada de apertura del Corsica linea - Tour de Corse para dejar a sus rivales a gran distancia en las carreteras de montaña de la isla mediterránea.

Una actuación magistral del líder del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA en el primer rallye de asfalto de la temporada le permitió construir una ventaja de 33,6 segundos con su Ford Fiesta sobre un frustrado Thierry Neuville.

Como todos los demás, Neuville no tuvo respuesta al ritmo de Ogier, ya que el francés ganó las primeras tres de las cuatro especiales cerca de Bastia. Tal era su dominio que Ogier tuvo un problema que amenazaba con hacerle trompear en las horquillas y aún así siempre dominó.

Ganó ambos pases a través de los 49.03km La Porta - Valle di Rostino por más de 10 segundos y dijo: "Presionamos duro todo el día, es un gran comienzo. Me sorprendió mi tiempo en la primera especial, ya que no era perfecto. Tuve el mismo tipo de sobreviraje que sufrí en la primera cita en Monte Carlo".

La tarea de Ogier se simplificó cuando su enemigo y leyenda del WRC, Sébastien Loeb, se salió su Citroën C3 cuando era segundo en el TC2.

El nueve veces campeón del mundo, compitiendo en la segunda de las tres carreras que tiene programadas, entró demasiado rápido a una curva a izquierdas 400 metros después del inicio y cayó en una profunda zanja.

Los problemas de frenos obstaculizaron a Neuville esta mañana y, aunque el belga subió al segundo lugar, no pudo detener a Ogier. "No me sentía completamente seguro con el coche. Tenemos que aceptar que no podemos vencerlo, pero debemos mantener una actitud positiva y mantener a los otros muchachos atrás", dijo.

Su Hyundai i20 terminó 5.1 segundos por delante de Kris Meeke, que sufrió problemas de intercomunicación en su C3. Ott Tänak es cuarto, el estonio está a 5.5 segundos de distancia después de tener problemas de manejo en la parte trasera de su Toyota Yaris.

Esapekka Lappi terminó con las esperanzas de Ogier de hacer pleno ganado el último tramo con su Yaris. Su éxito lo ascendió al quinto puesto, 0.3 segundos por delante de Elfyn Evans, quien se unió rápidamente con el copiloto campeón del mundo de 2003, Phil Mills, en sustitución del lesionado Dan Barritt.

Dani Sordo es séptimo y el último de un trío separado por menos de un segundo. El finlandés Jari-Matti Latvala no tenía confianza en su Yaris y es octavo, pero retiene a Andreas Mikkelsen atrás por 4.2 segundos.

El noruego perdió tiempo con un trompo y un breve viaje a una cuneta esta mañana, problemas agravados por el subviraje cuando trató de aumentar su ritmo esta tarde. Bryan Bouffier completó la clasificación en un Fiesta.

La segunda jornada de mañana es la más larga, con seis especiales que totalizarán 136,90 km. Los tres tramos matinales se repetirán por la tarde, ya que el rallye visita la punta más septentrional de la isla por primera vez desde 1995.

Sébastien Ogier ha logrado su segundo scratch consecutivo en el Corsica linea - Tour de Corse y lidera con 21.1 segundos de ventaja al final del bucle matinal.

El deleite de Ogier contrastaba con la decepción de Sébastien Loeb, quien se salió directamente en una profunda zanja en una curva a izquierdas 400 metros después del inicio.

Su Citroën C3 no sufrió daños graves, pero el cuatro veces ganador del rallye, segundo después de la especial apertura, no pudo volver a la carretera.

Ogier fue el más rápido por 2.0 segundos con su Ford Fiesta a través del tramo de Piedigriggio - Pont de Castirla. La especial ofreció muchas oportunidades para tomar atajos, pero admitió que fue cauteloso en los cortes para reducir el riesgo de posibles pinchazos.

El segundo más rápido, Kris Meeke, se molestó por el intercomunicador de su C3, pero el británico subió al segundo puesto tras el abandono de Loeb.

Tiene 2.3 segundos de ventaja sobre un insatisfecho Thierry Neuville. "El coche no está funcionando como debería", fue todo lo que dijo el belga descontento cuando dejó el tramo para dirigirse a Bastia.

Neuville tiene 1.7 segundos de renta sobre Ott Tänak. El estonio estaba preocupado por el manejo de su Toyota Yaris en la parte trasera, pero está 12.6 segundos por encima del Fiesta de Elfyn Evans. El galés se vio obligado a reducir la velocidad brevemente en la curva del accidente de Loeb.

El sexto más rápido en la especial promovió a Dani Sordo al sexto lugar de la general. El de Hyundai está 3.2 segundos por delante de Esapekka Lappi, que compartió el segundo mejor crono con Meeke.

Después de luchar también con el manejo de su Yaris en las secciones mojadas de la especial de apertura, el estado de ánimo de Jari-Matti Latvala fue un poco mejor después del TC2. Le faltaba confianza en las frenadas y está en una humilda octava plaza a 53.0 segundos del líder.

El finlandés supera a Andreas Mikkelsen por 0.2 segundos, el noruego concedió algunos segundos después de que su i20 se saliera en una zanja. Bryan Bouffier, quinto en la especial, completó el top 10 a 1.2 segundos del piloto de Hyundai.

Info tramo: TC2

Piedigriggio – Pont de Castirla 1, 13.55 km
Una nueva especial al norte de Corte que comienza en carreteras rápidas a la salida de la población de Piedigriggio. Gira cuesta arriba antes de cruzar Popolasca, cuyo pico llega a más de 2000 metros, y el paso Croce d'Arbitro. El tramo se hunde cuesta abajo en un camino estrecho, tortuoso y técnico hasta el final, justo antes del Puente de Castirla.

Sébastien Ogier se ha alzado con el triunfo en el primer tramo del Corsica linea - Tour de Corses y lidera la prueba seguido de Sébastien Loeb.

"Luché mucho y casi trompeo varias veces", explicó Ogier, quien se quejó de que su coche estaba atascado en horquillas, un problema similar al que experimentó con el asfalto en el Rallye Monte Carlo que inició la temporada.

Loeb estaba contento con su Citroën C3. "Había mucha tierra en la carretera e intenté ir más rápido, pero era difícil saber si tenía el ritmo o no", dijo.

Ott Tänak está a 8.4 segundos del galo con un Toyota Yaris. El estonio tuvo problemas de frenos al principio de la especial después de golpear el agua estancada, pero una vez que volvieron a la temperatura normal de funcionamiento, solo hubo algunos problemas menores de subviraje que le preocuparon.

Apenas un segundo detrás en la cuarta posición está Kris Meeke, el británico informó que las carreteras empezaban a ensuciarse a medida que los pilotos atacaban. “Hay una gran cantidad de agua estancada en el interior de las curvas que se está sacando y en el tramo, pero estoy contento", dijo el piloto de Citroën.

Un frustrado Thierry Neuville fue quinto con su Hyundai i20. Los problemas de frenos y la falta de agarre dificultaron la especial belga y está a 21.2 segundos de Ogier.

Elfyn Evans completó los seis primeros, el galés se adaptó bien con su copiloto Phil Mills, suplente del lesionado Dan Barritt.

Andreas Mikkelsen trompeó su i20 en la primera curva y luchó para encontrar el ritmo después. El noruego es octavo.

Info tramo: TC1

La Porta – Valle di Rostino 1, 49.03 km
Una especial legendaria para comenzar. Una sección técnica de subida desde el principio termina en la iglesia de La Porta, antes de caminos revirados y accidentados atraviesan Giocatojo y suben por el Col Saint Antoine. El descenso en asfalto nuevo y más antiguo se dirige a través de varios pueblos antes de subir de nuevo a Campile. Un camino sinuoso sigue la ladera de la montaña antes de que una serie de horquillas alpinas conduzca al final. Recorrido idéntico a 2017.

Los constantes giros y curvas de la especial de 49.03 km de La Porta a Valle di Rostino demostraron que Ogier no estaba durmiendo. Fue el más rápido por 9.7 segundos, a pesar de que no todo estaba bien dentro de su Ford Fiesta WRC.

Sébastien Ogier y Julien Ingrassia están bien posicionados para disputar su tercera victoria del año en el Tour Corse, cita que se disputa esta semana, liderando el Campeonato Mundial de Rally FIA para pilotos y copilotos y teniendo así el camino más limpio hasta el día de inauguración.

La pareja pudo haber hecho su debut en la escena mundial en 2008, pero probaron por primera vez la competencia internacional al pilotar el Tour Course en la edición 2007.

Después de haber disputado el evento en cuatro ocasiones anteriores, la pareja gala se aseguró la victoria en 2016 y perseguirá otra vez el sabor a champaña esta semana.

Inicios previos: 4
Mejor resultado: 1º (2016)

Según Ogier "hemos tenido un comienzo muy positivo de temporada: tres eventos y dos victorias tenemos ya en nuestros casilleros. Es genial ver el progreso que hemos logrado, y vamos a darlo todo para que continúe con el regreso al asfalto".

Con una gran cantidad de condiciones mixtas en Montecarlo, el Tour de Corse es el primer evento de asfalto del año, y "es agradable estar de vuelta" aunque "todos sabemos que la competencia será fuerte", pero "hemos completado una buena prueba la semana pasada: encontrar una buena sensación y descubrir las configuraciones óptimas para ofrecer un rendimiento sólido".

"Como francés, siempre hay una motivación adicional para hacerlo bien en el Tour de Corse. Conocido como el Rally de las 10.000 curvas, el nombre solo lo dice todo y muchas secciones de esta isla están hechas para rallyes. Habrá tramos nuevos este año, pero las etapas siguen siendo muy técnicas con cruva tras cruva exigiendo enfoque total y de máxima precisión. Es una hermosa isla que siempre quiero visitar, y sería fantástico conseguir otro resultado sólido en suelo francés".
 

Con Sébastien Ogier liderando la tabla de pilotos, Julien Ingrassia liderando la clasificación de pilotos y el equipo M-Sport a solo 12 puntos del líder en la clasificación de fabricantes, el M-Sport Ford World Rally Team está dispuesto a ofrecer otro resultado sólido esta semana en tierras galas.

La competencia será difícil, pero el director del equipo, Malcolm Wilson, sabe que se tiene el potencial necesario para poder ofrecer otro buen rally: "Con dos victorias en los primeros tres eventos, se puee decir que hemos tenido otro arranque de temporada fantástica y esperamos que continúe en el Tour de Corse esta semana".

Sébastien, Elfyn y Bryan "realmente disfrutan con este evento y todos tienen algunos resultados impresionantes quedando sus nombres en la historia en Córcega. Esperaremos que juegue a nuestro favor, y estoy ansioso por ver lo que cada uno de ellos puede ofrecer", añadió.

Liderando el campeonato, "Sébastien Ogier está exactamente donde debe estar y bien ubicado para poder desafiar otro buen resultado. La posición de Elfyn y Bryan en la carretera podría ponerlos en desventaja, pero sé que ambos tienen hambre de un resultado sólido. La competencia será feroz, pero hemos progresado mucho y tenemos el potencial suficiente para poder ofrecer otro gran rendimiento esta semana. Todos sabemos lo desafiante que puede ser este evento, pero estamos bien preparados y decididos a ofrecer lo mejor una vez más", finalizó.

Sébastien Ogier describió su actuación en el Rallye de Guanajuato México como 'una de sus mejores' en el WRC, que alcanzó el hito cuando cumplía 10 años en el certamen este fin de semana.

El piloto del M-Sport Ford World Rally Team superó una posición desfavorable en la carretera el viernes para minimizar el tiempo perdido con los pilotos que salían más atrás. Después, el sábado, vio su oportunidad de atacar y saltó del quinto al primer lugar.

Ahí es donde el cinco veces campeón del mundo se quedó en las últimas tres especiales del domingo para lograr la victoria con impresionante margen de 1 minuto y 3.6 segundos sobre Dani Sordo.

El resultado catapultó al francés de nuevo a la cima del campeonato de pilotos y también le dio a Ford su primera victoria en México desde 2004 cuando Markko Martin y Michael 'Beef' Park triunfaron con su Focus.

"Al llegar aquí supe que tenía un fin de semana difícil delante de mí. Sabía que tenía que dar lo mejor de mí para conseguir un buen resultado", admitió Ogier, que obtuvo su primera victoria en el WRC en el 2008.

"Nunca pensé en la victoria. Cuando te enfrentas a personas que tienen una ventaja de un segundo por kilómetro en el primer día, es muy difícil de compensar”.

"Fue una victoria fantástica con Julien [Ingrassia] en 2008 en la categoría Junior. Es como un sueño estar aquí. Han pasado 10 años para nosotros y esta es una de mis mejores actuaciones".

Ogier admitió que tenía que estar en el límite para obtener el máximo de puntos en la tercera cita de la temporada y que era un desafío equilibrar su frustrante posición en la carretera con una serie de actuaciones limpias y ordenadas.

"Estuve bastante agotado todo el fin de semana", dijo. "En el primer día, comienzas dando tu mejor esfuerzo y estás en tu límite. Se está generando cierta frustración e intentas minimizar la pérdida de tiempo y lo hicimos el viernes”.

"El sábado estuvimos en una mejor posición y comenzamos a atacar por la tarde. Nos pusimos al frente. Me enorgullecía que diéramos todo hasta la última especial".