El joven Stéphane Lefebvre sorprendió a su copiloto Stéphane Prevot después de su victoria en el WRC 2 en el Rallye Monte Carlo.

Lefebvre, de 22 años, ha dado el salto al WRC 2 después de imponerse la temporada pasada en el Júnior WRC y arrancó su temporada el pasado fin de semana al volante de un DS 3 R5.

En su primer rallye de asfalto con este coche, el francés lideró de principio a fin, ganando con más de dos minutos de renta después de que su gran rival, Martin Koci, rompiese un eje de transmisión el penúltimo día.

El rendimiento de Lefebvre impresionó a Prevot, que comenzó a trabajar con él en el Rallye de Gales GB. Uno de los copilotos con más experiencia, Prevot ha copilotado a pilotos oficiales del WRC como Bruno Thiery, François Duva y Chris Atkinson en sus más de 25 años de carrera profesional.

Prevot ha comentado a wrc.com que había reconocido algunos rasgos familiares en su nuevo compañero de equipo. “Tiene un poco de aquí y de allí”, ha explicado. “Tiene una especia de talento natural como Duval. Tal vez todavía no sea tan bueno, pero tiene la misma capacidad de subirse a cualquier coche y pilotarlo bien. También cuenta con la astucia de Atkinson. Algunos pilotos con los que he trabajado piensan: “Soy capaz de pilotar así de bien, y eso es suficiente”, pero Stéphane quiere más y él sabe y entiende que mejorar. Es por eso por lo que estoy muy contento”.

Prevot cree que las notas serán la clave para desbloquear todo el potencial de Lefebvre. “Tiene talento, pero tiene que mejorar desarrollando su velocidad, y aparte de esto necesita mejores notas y sacar el máximo partido de los reconocimientos. Creo que él ha empezado a entender ahora la importancia de las notas”.

“Ahora todo es nuevo para él, pero entiende lo que se está perdiendo y está trabajando duro para mejorar. Ahora tenemos que ir a Suecia, será su debut sobre nieve y con esos neumáticos, luego iremos a la tierra y tendrá que seguir ganando experiencia”.

Si no se frena su evolución, Prevot cree que Lefebvre tiene el potencial para ser un futuro Campeón del Mundo. “Está bien, son sus primeros días y necesita correr más sobre tierra, pero su base en asfalto es muy buena”, ha añadido.

La cuarta posición de Mads Ostberg en el Rallye Monte Carlo coloca al noruego como el “mejor del resto” tras los tres pilotos de Volkswagen que coparon el podio del Principado.

El piloto de Citroën tuvo un ritmo constante al volante del DS3 WRC de 2014, y solo unos pequeños problemas de motor le impidieron acercarse lo suficiente a Andreas Mikkelsen como para pelear por la tercera posición.

“El sábado tuvimos algunos problemas con el motor y tuve que pararme en Sisteron. Volvimos a sufrir el mismo problema el domingo y tuve que parar en el Power Stage. Es una pena, ya que perdimos unos 45 segundos cuando la distancia con el tercero no era muy grande”.

“Fue un buen primer rallye, pero difícil desde el principio. Creo que nos las arreglemos bien, fuimos muy consistentes y marcamos algunos buenos cronos. Hicimos lo que vinimos a hacer aquí, así que estoy contento con ello”, ha añadido.

Después de que Sébastien Loeb corriese en el Monte Carlo con la versión 2015 del DS3 WRC, Ostberg está deseando pilotar esta unidad por primera vez en el próximo Rallye de Suecia.

“Lo he estado probando, así que sé que es un buen paso en la dirección correcta. Tengo muchas ganas de hacer más test y después de ver lo que podemos hacer en el rallye”.

Hace dos años, con el nacimiento del Peugeot 208 T16 R5, y en un momento en donde Citroen se centró en el desarrollo del DS3 R5, la política del Grupo PSA llevó a Bruno Famin, Director de Competición de Peugeot Sport, al establecimiento de una política deportiva en los rallys, que se hizo pública en el Salón de Ginebra en 2013: "Desde un punto de vista deportivo tenemos equipos de clientes que luchan entre sí, pero no contra los equipos oficiales. En cuanto a los equipos semi oficiales no van a ver, por ejemplo a Citroen Italia y Peugeot Italia combatiendo en la misma competición, porque habrá programas adicionales”, detalló.

Dos años después ese objetivo ha cambiado. Stephane Lefebvre tiene ahora un programa en WRC2 con un Citroen oficial y Craig Breen un programa oficial encubierto con el Santeloc Junior Team también en el WRC2 y conduciendo un Peugeot. Es un cara a cara porque los dos opositarán a por el título.

Durante un tiempo parecía que las actividades deportivas de Breen en el WRC2 serían privadas, pero en la conferencia de prensa del Rally de Monte Carlo, dijo: "Es un poco tarde pero agradezco a Peugeot Sport la oportunidad y el apoyo que me brindan. El ERC es una gran competición, pero no tengo intención de perder de vista el WRC, porque quiero volver para intentar ganar, si se puede, el WRC2", dijo el británico.

Finalizó el Rally de Montecarlo y el nuevo certamen GT R-Cup FIA, que tendrá hasta el final de la temporada cuatro rallies más (Alemania, Ypres, Valais y Córcega), demostró ser un acierto teniendo un piloto destacado respecto al resto.

El primer piloto en poner en su nombre en la lista de honores de esta copa fue el veterano François Delecour. Con un Porsche 997 GT3 Cup R-GT preparado por Tuthill, el ganador absoluto de la edición de 1994 del Monte Carlo siempre dominó con gran comodidad el rally, terminando con 2:52.2 de ventaja sobre el Porsche 997 GT3 RS 4.0 R-GT de su compatriota Romain Dumas y 16:16.0 con el también Porsche 996 GT3 R-GT guiado por el veterano Marc Duez, que completó el podio y también el número de coches que lograron finalizar.

Para Delecour todo se conjuró de la manera adecuada para lograr una muy fácil victoria al ser el más rápido de diez especial (contra cinco de Dumas), por lo que resultó ser todo un sueño, a pesar del reto que suponía poder llevar hasta la meta el Porsche con las condiciones tan adversas con las que todos los competidores se tuvieron que enfrentar.

"Fue fantástico guiar el Porsche en el Monte Carlo, incluso diría que hasta fue un sueño. Me sentí como si fuera un niño al pasar por los tramos y al poder ganar el Monte Carlo con un 911, por lo que fue todo un éxito sueño guiar este coche en este rally. Las cosas son más complicadas porque tenemos que llevar estos neumáticos de banda de rodadura ancha, que hacen que el mantenimiento del coche en la carretera sea complejo, pero nos ha ido bien", resumió el deportista francés.
 

El director de Volkswagen Motorsport, Jost Capito, ha rendido homenaje a su equipo por copar el podio del Rallye Monte Carlo, destacando que el resultado fue causa de una actuación libre de errores.

Volkswagen ha arrancado su tercera temporada en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la mejor manera posible, con Sebastien Ogier, Jari-Matti Latvala y Andreas Mikkelsen copando la primera, segunda y tercera posición.

El triplete ha sido la victoria número 23 de Volkswagen con el Polo R WRC y la undécima ocasión en la que logra meter a más de un coche en un podido desde que debutó en el campeonato en 2013. También ha supuesto el debut soñado para la segunda generación del Polo R WRC, que en esta cita ha sido pilotado por Ogier y Latvala.

“Es una sensación fantástica para el equipo. Ganar en Monte Carlos siempre es muy especial. No me podía imaginar conseguir un triplete, no estaba en nuestras mentas cuando llegamos aquí”, ha añadido Capito.
Ogier lidera el campeonato de pilotos tras su triunfo en Monte Carlo

“La clave era no cometer errores, ninguno de nuestros pilotos o cualquiera de los mecánicos o ingenieros que forman parte de la elección de neumáticos cometieron ninguno”, ha añadido Capito. “Los pilotos cuentan más que los coches en este rallye y no ha tenido ninguna salida ni han cometido ningún error”.

Volkswagen se ha convertido en la quinta marca desde 1973 en copar el podio del Monte Carlo, un éxito que comparte con leyendas de los rallyes como Renault-Alpine, Lancia, Audi y Citroën.

“Comenzar la temporada de esta manera con un coche nuevo y en condiciones tan difíciles, supera con creces nuestras expectativas. Todo el equipo ha trabajado en perfecta armonía. Todo el mundo ha dado el máximo, todos sabían exactamente lo que tenían que hacer. Este equipo está ahora a la altura de las grandes marcas de la historia de los rallyes”, ha reflexionado el Dr. Heinz-Jakob Neusser, miembro de la Junta para el Desarrollo Técnico de Volkswagen.

El preparador austricaco y ex piloto del Campeonato del Mundo de Rallys, Manfred Stohl, presentó recientemente en Viena su plan de competición para este año en el Campeonato del Mundo de Rallycross RX con dos Ford Fiesta Rallycross Supercars que portarán los colores del equipo.

El equipo de Austria estará representado por el mismo Manfred Stohl y por el piloto cliente Max Pucher. En la temporada 2014 Pucher estuvo compitiendo en el Rallycross Europa, donde apenas ha brillado a pesar de tener la montura más potente, es decir, un Ford Fiesta ex Olbergs.

La rumorología entorno al equipo Toyota no para y la última noticia afirma que en próximas fechas podrían oficializar su regreso al Campeonato del Mundo de Rallys.

El apoyo del gran jefe de la marca nipona Akido Toyoda al deporte de los rallys es claro con la puesta en escena del Yaris WRC y del GT-86 4WD, por lo que muchos esperan que este próximo viernes, en la rueda de prensa de presentación de los planes deportivos para este 2015 que tendrá lugar en Tokio, declaren públicamente sus verdaderas intenciones en cuanto a los rallys se refiere.

Las instalaciones de Colonia centrales de Toyota Motorsport GmbH llevan tiempo trabajando sobre la base del Yaris WRC, que puede ser la unidad que usen en el aterrizaje definitivo de la marca japonesa en el WRC en 2017, aunque no se descarta que sirviera de base para otro nuevo modelo. Todo apunta a que ORECA, su socio francés, se encargará de los motores que tratarán de evolucionar dos jóvenes promesas como Eric Camilli y Teemu Suninen.

Los responsables de Toyota ha intentando que los órganos de decisión del WRC valoren la opción de introducir motorizaciones híbridas en el reglamente del Mundial, segmento donde ellos están seriamente interesados en participar.

Y todos los rumores se han avivado desde que se ha deslizado que uno de los muletos de pruebas del Toyota Yaris WRC ha sido enviado a Japón después de varios meses de test en Europa, aunque no existe constancia, por lo menos de manera oficial, del anuncio de planes públicos de su regreso al Mundial. El viernes todo quedará desvelado.

El piloto de Volkswagen Motorsport Andreas Mikkelsen dijo que buscó correr un "mitin inteligente" para poder acabar tercero en el Rally de Monte Carlo, cita apertura de la temporada 2015 en el WRC. Es por ello que estima como un "comienzo de ensueño".

Mikkelsen había dicho antes del evento que "poder acabar en el séptimo lugar sería un éxito para mi" pero el piloto de Volkswagen Motorsport lo hizo mucho mejor que eso, con una actuación madura que le dio la recompensa con la última plaza del podio, por detrás de sus compañeros de equipo Jari-Matti Latvala y Sebastien Ogier.

"Estoy encantado de que mi temporada haya empezado tan bien. En tercer lugar supera todas mis expectativas. Vamos a celebrar este podio correctamente, eso es seguro", reflejó Mikkelsen.

"Las condiciones en este 'Monte' eran extremadamente difíciles y era la primera vez que he empezado un Monte con nieve, hielo y el asfalto resbaladizo. Desde el principio, mi atención se centró en terminar con seguridad y, la verdad, que valió la pena. He aprendido mucho y terminé con una gran cantidad da datos positivos acumulados. En pocas palabras, se trataba de un comienzo de ensueño".

En declaraciones realizadas en la rueda de prensa posterior al evento, subrayó cómo se sentía: "Creo que, mirando mi actuación, conduje un rally muy inteligente", confirmó. "Sabía que iba a ser difícil para mí y Ola [Fløene, su copiloto] para desafiar a la experiencia que teníamos y las condiciones. Con algunas buenas opciones de neumáticos, lo que esperábamos era estar buscando acabar quinto o sexto y hubiera estado muy contento con eso”, manifestó.

"Este ha sido un gran rally y hemos aprendido mucho. Esta fue la primera vez que conduje contentos neumáticos, que eran completamente nuevos para mí y creo que nos adaptamos muy bien a ellos”, sentenció.