El piloto noruego Henning Solberg espera pilotar un World Rally Car en todas las pruebas del campeonato 2015 después de haber redescubierto su pasión por los rallyes.

Henning, hermano mayor del Campeón del Mundo de Rallyes de 2003, Petter Solberg, ha disputado por los menos un rallye del WRC todos los años desde 1998, incluyendo seis temporadas completas en la categoría reina entre 2006 y 2011. A pesar de ello, en las últimas temporadas solo ha corrido varios rallyes por año y ha competido en otras especialidades como el europeo y el mundial de rallycross.

Pero después de finalizar undécimo en el Rallye Monte Carlo con un Fiesta RS WRC privado, Henning ha comentado a wrc.com que los rallyes vuelven a ser su máxima prioridad. “No haré más rallycross este año, tengo que concentrarme en los rallyes”, ha explicado Solberg, que es copilotado por Ilka Minor. “Tengo hambre de volver a correr, así que voy a quedarme aquí. Espero completar toda la temporada, ese es mi objetivo”.

Solberg correrá con un Fiesta RS WRC de M-Sport en los próximos rallyes de Suecia y México, y espera disfrutar de la versión 2015 a partir de Portugal.

“Mi objetivo es siempre correr tan rápido como pueda, así que el inicio de la temporada ha sido bueno”, ha añadido. “Creo que podré estar luchando, sobre todo en Portugal cuando tendré coche nuevo”.

Solberg cree que con el nuevo sistema de salida de este año, que obliga a los pilotos a partir en orden de la clasificación del campeonato los dos primeros días, puede beneficiarle en los rallyes de tierra. “Creo que con una posición de partida decente tenemos el potencial para ir muy bien en México. Creo que es un buen sistema, aunque no tan bueno para Ogier”.

Kevin Abbring disputará, como mínimo, cuatro pruebas del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA de esta temporada con Hyundai Motorsport tras haber incrementado su programa inicial.

El holandés de 26 años fue nombrado como piloto de pruebas de Hyundai el mes pasado para desarrollar la versión 2015 del i20 WRC, así como para correr algunos rallyes del WRC de esta temporada.

Aunque su programa todavía no es del todo preciso, la marca coreana ha confirmado que Abbring correrá en un mínimo de cuatro citas con el segundo de sus equipos junto a Hayden Paddon, que tomará la salida en los doce rallyes restantes.

La segunda formación, el Hyundai Mobis World Rally Team, correrá junto al equipo principal del Hyundai Shell World Rally Team formado por Thierry Neuville y Dani Sordo.

“El segundo equipo nos permitirá probar a algunas jóvenes promesas de los rallyes y brindarles la oportunidad de demostrar su talento en competición, algo que como fabricante en el WRC nos tomamos muy en serio”, ha explicado el director del equipo Michel Nandan.

El nuevo Yaris WRC es el último coche que Toyota ha fabricado para competir en el WRC y que debutará en la temporada de 2017 después de casi dos décadas de ausencia de la marca japonesa en el certamen.

La temporada de 1999 fue la última tras 25 años de actividad del equipo Toyota con sede en Colonia, Toyota Motorsport GmbH (TMG), que arrancó como Andersseon Motorsport, con el nombre de su fundador Ove Andersson, y compitió en el WRC como Toyota Team Europe (TTE).

Durante ese tiempo, lograron 43 victorias con coches míticos como el Celica Twincam Turbo, el GT-Four o el Corolla WRC junto a pilotos de la talla de Carlos Sainz, Juha Kankkunen y Didier Auriol.

Gran parte de los éxitos de Toyota llegaron en la década de los noventa, cuando ganaron cuatro títulos de pilotos y tres de marcas del WRC. También fueron sinónimo de dominio en los ochenta en el Rallye Safari de África.

Pero también hubo momentos duros, sobre todo la descalificación de la temporada de 1996 y la posterior prohibición de competir durante 12 meses por utilizar un sistema de turbo ilegal que daba más potencia a sus coches.

Estos son los momentos clave de la historia de Toyota en el WRC:

1973: Walter Boyce logró la primera victoria de Toyota con un Corolla preparado por Andersson Motorsport en el Press On Regardless Rallye en los EE.UU.

1975: La primera victoria del TTE se produjo en el Rallye 1000 Lagos de Finlandia con un futuro campeón, Hannu Mikkola, pilotando un Corolla Levin.

1984: Primer triunfo en el Rallye Safari de Kenia con Björn Waldegard al volante de un Celica Twincam Turbo. Fue la primera del “hat-trick” de victorias de Toyota en el Safari con pilotos como Waldegard y Juha Kankkunen entre 1984 y 1986.

1988: Debut del 4WD Celica GT Four, coche con el que ganarían 29 rallyes del WRC y seis títulos del Campeonato del Mundo (dos de marcas y cuatro de pilotos) con sus versiones ST165, ST185 y ST205.

1989: Subcampeonato de Marcas. Carlos Sainz debuta con Toyota logrando tres podios en siete rallyes.

1990: Sainz se convierte en el primer Campeón del Mundo de Pilotos de Toyota con su Celica GT-Four (ST165). Toya es subcampeona en el campeonato de marcas.

1992: Segundo título de pilotos de Sainz con el Celica GT-Four ST185. Toyota es nuevamente subcampeona de marcas.

1993: Con siete triunfos, Toyota se convierte en la primera marca japonesa en ganar el título de marcas del WRC. Kankkunen se proclama campeón de pilotos.

1994: Otro título para Toyota, con Didier Auriol logrando su primer título de pilotos. TTE cambia de nombre a Toyota Motorsport GmbH (TMG) después de que Toyota Motor Corporation lo adquiera en propiedad.

1995: Terceros en el campeonato de marcas, aunque posteriormente son descalificados. Expulsados 12 meses de la competición por el montaje de un sistema ilegal que extrae más potencia del motor permitiendo la entrada de más aire en el turbo. “Es la trampa más ingeniosa que he visto en 30 años en el mundo del motor”, admitió el Presidente de la FIA, Max Mosley.

1996/7: Mantiene su presencia en el WRC apoyando a equipos privados.

1998: Regresa al WRC reemplazando el Celica por el Corolla WRC y su alineación de pilotos es Sainz y Auriol. Finalizan segundos tanto en el campeonato de pilotos como en el de marcas.

1999: Campeones de marcas por tercera vez. Anuncia su retirada del WRC para prepararse para su salto a la Fórmula 1 en 2002.

2015: Anuncia su vuelta al WRC en 2017 con el Yaris WRC.

El itinerario del LOTOS Rallye de Polonia, séptima prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA 2015, ha cambiado casi un 90% respecto al de la edición del año pasado, según ha revelado los organizadores.

El itinerario de 2015 cuenta con 19 tramos de tierra, que suman casi 332 kilómetros cronometrados de los 1228 kilómetros totales del rallye. La mayor parte de las especiales han sido modificadas o son completamente nuevas, incluyendo el tramo más largo de la historia de los rallyes en Polonia, un tramo nuevo de 42 kilómetros.

Al igual que en 2014, el rallye tendrá sus sede en la ciudad de Mikołajki, con tramos que se disputarán en la región de los lagos de Masuria y las colinas de Moraine. El rallye de este año se correrá íntegramente en Polonia, después de que los organizadores hayan prescindido de las especiales que se disputaron en Lituania en 2014.

“El recorrido ha sufrido grandes cambios y solo el cara a cara de la súper especial del Mikołajki Arena será igual que la temporada pasada”, ha comentado el director de carrera, Jarosław Noworól. “En otros casos, utilizamos las mismas especiales, pero se disputarán en dirección opuesta o con secciones de hace muchos años, pero que no han formado parte del Campeonato del Mundo. También habrá tramos nuevos, entre los que destaca la especial más larga del rallye”.

“Los horarios están dispuestos de modo que no haya tramos nocturnos. Los tramos del año pasado llamaron la atención de los pilotos, aficionados y medios de comunicación, pero hemos prestado atención a sus sugerencias y opiniones. Las hemos tenido en cuenta para preparar el rallye. No tengo ninguna duda que en el primer fin de semana de julio veremos una emocionante carrera con tramos exigentes y espectaculares en el LOTOS 72º Rallye de Polonia”, ha añadido.

La ceremonia de salida se llevará a cabo el jueves 2 de julio en el centro de Mikołajki. Esa misma noche, los pilotos darán la primera pasada al Mikołajki Arena.

El viernes 3 de julio, los equipos se enfrentarán a ocho tramos cronometrados, que sumarán 162 kilómetros contra el crono sin asistencia de mediodía. La jornada constará de dos pasadas por el tramo más largo del rallye y terminará con una segunda visita a la súper especial del Mikołajki Arena. Siete tramos, con 132 km cronometrados, se disputarán el sábado 4 de julio, tres de ellos se correrán en dos ocasiones.

Habrá tres tramos el domingo 5 de julio, incluyendo una visita final a la súper especial y el Power Stage. El final del rallye, como la ceremonia de salida, estará en el centro de Mikołajki.

Toyota ha confirmado que volverá al Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA con un Yaris WRC en 2017.

El presidente de Toyota Motor Corporation, Akio Toyoda, puso fin a meses de especulación cuando ha hecho el anuncio durante una conferencia de prensa en Tokio, en la que el Yaris WRC ha hecho su debut público con una decoración especial.

El programa estará a cargo de Toyota Motorsport (TMG) en Colonia, Alemania, que ya ha completado un programa de pruebas preliminares en Europa con el Yaris WRC en asfalto como en tierra.

El francés Eric Camilli, que pilotó un Ford Fiesta R5 del WRC 2 en el Rallye de Monte-Carlo, ha sido elegido como el primer miembro del esquema de desarrollo de pilotos júnior de Toyota.

El piloto de 27 años llevará a cabo el programa de test junto con el ex piloto de Subaru, Stéphane Sarrazin, piloto oficial de Toyota en el Campeonato del Mundo de Resistencia de la FIA, y el ocho veces campeón de Finlandia, Sebastian Lindholm.

Toyoda ha dicho que su visita al Neste Oil Rallye de Finlandia de la temporada pasada le impresionó. “Durante mi estancia allí, muchos aficionados a los rallyes me preguntaron cuando Toyota iba a volver al WRC. La gente hablaba de la historia de Toyota en el WRC, y me sorprendió que tanta gente se acordase”, recordó

“La última vez que competimos fue en 1999. Eso me hace pensar que no estamos anunciando un retorno, quizás un comienzo. Tenemos que empezar de nuevo desde cero y preparar cuidadosamente al equipo y los coches”, ha explicado Toyoda.

El actual Yaris WRC cumple con la normativa existente, pero se esperaran a cuando las reglas técnicas se actualicen en 2017 para entrar en el WRC

Toyota ganó cuatro títulos mundiales de pilotos y tres de marcas en la década de los noventa con pilotos legendarios como Carlos Sainz y Juha Kankkunen.

El regreso de Toyota ha sido recibido con alegría por el director general de WRC Promoter, Olvier Ciesla. “Toyota tiene una larga y distinguida historia en el automovilismo, particularmente en el WRC, y estamos encantados de dar la bienvenida a uno de los gigantes de la industria del automóvil de nuevo al WRC”, ha añadido.

Akio Toyoda, presidente de Toyota Motor, el mayor fabricante mundial de automóviles, anunció el retorno del fabricante con sede en Aichi (centro de Japón) a esta prestigiosa competición por primera vez en 18 años. El vehículo con el que correrá en el Campeonato del Mundo de Rallys estará basado en su modelo Yaris y ya está siendo desarrollado y testado por su división de automovilismo deportivo con sede en Colonia (Alemania).

Los tres pilotos de pruebas para este modelo, que contará con un motor 1.6 turbo de inyección directa, serán los franceses Stéphane Sarrazin y Eric Camilli y el finlandés Sebastian Lindholm. Con su regreso al Mundial de Rallys, prueba en la que se coronó escudería campeona en tres ocasiones en los años noventa, Toyota busca potenciar su desarrollo tecnológico y reforzar su imagen de marca.

El anuncio apunta además a una nueva fase para el fabricante nipón en el terreno del automovilismo deportivo, después de que apostara por retirarse paulatinamente de la primera línea tras la crisis financiera global de 2008, la cual finalmente le obligó a anunciar su salida de la Fórmula Uno al año siguiente.

Thierry Neuville se mostró aliviado tras completar el Rallye Monte Carlo, poniendo así fin a un muy malo registro con cuatro abandonos tras cuatro accidentes en sus otras cuatro participaciones en la cita monegasca.

El belga finalizó su primer Monte con estilo, alzándose con la quinta posición tras superar a su compañero de equipo en Hyundai Motorsport, Dani Sordo, en el Power Stage final por solo 0.8 segundos.

También fue un buen resultado para Hyundai, comparándolo con su debut en el WRC en el Monte del año pasado, cuando ninguno de sus i20 WRC logró completar la primera jornada de carrera, Neuville se salió en el primer tramo.

“Era importante para mí terminar después de mis cuatro abandonos anteriores, por lo que estuvo muy bien llegar a la meta”, comentó Neuville a wrc.com.

“Después de la decepción de la temporada pasada, por supuesto, empecé con mucho cuidado. Sabíamos que en este rallye algo puede pasar todos los días, y no quería ser protagonista de ello. Hacia el final, cuando las condiciones mejoraron me sentí más cómodo y decidí atacar para intentar atrapar a Dani. No fue fácil, pero lo logramos”.

Al volante del i20 WRC del 2014 que no cambiarán por el nuevo modelo hasta finales de este año, Neuville quedó satisfecho con su ritmo en relación a los nuevos Volkswagen y Citroën.

“Creo que hemos sacado el máximo partido y hemos encontrado nuestro lugar”, explicó. “Por el momento, sería imposible para nosotros vencer a los Volkswagen en los rallyes, e incluso los Citroën son bastante fuertes. Pero sí, se cometieron algunos errores, subimos posiciones y finalmente logramos buenos puntos para el campeonato de marcas”.

“También significa que tendremos una buena posición de salida para arrancar el Rallye de Suecia. En ese caso, intentaré volver a acabar en los puntos. Después de México, creo que seremos más fuertes”.

El mítico tramo de Fafe volverá al Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, por primera vez desde el año 2001 como parte de un itinerario completamente nuevo presentado por los organizadores del Vodafone Rallye de Portugal (del 21 al 24 de mayo).

Famoso por su espectacular salto que congrega a cientos de aficionados, Fafe será disputado en dos ocasiones en la última jornada de la quinta prueba de la temporada. Precisamente, la segunda pasada será el Power Stage televisado en directo.

El rallye volverá a la zona norte del país luso por primera vez desde la edición de 2001, que estuvo marcada por las fuertes lluvias que hicieron muy complicado el transcurso de la prueba, quedándose fuera del calendario en los siguientes años. El rallye portugués regresó al WRC con su sede en la región turística del Algarve, en el sur, en 2007, pero nunca recuperó el apoyo de los aficionados que asocian esta carrera al norte de Portugal.

La sede estará en Matosinhos, cerca de Oporto, que albergará el único parque de asistencia. Después de la ceremonia de salida el jueves por la tarde en Guimarães, el rallye arrancará con una súper especial en el circuito de rallycross de Lousada.

La primera jornada se llevará a cabo en los tramos del norte alrededor de Ponte de Lima, cerca de la frontera con España. El sábado, el día más largo del rallye, los equipos correrán en las especiales cercanas a Amarante, al este de la sede de la prueba, mientras que el domingo solo se disputarán tres tramos, siendo el foco de atención el clásico Fafe.

Los 16 tramos sumarán 352.09 kilómetros contra el crono.

El presidente del comité organizador, Mário Martins da Silva, ha destacado la emoción que provoca en los aficionados el retorno del rallye al norte.
“Este año el rallye tendrá un saber especial con el regreso al norte de Portugal, una zona mítica del automovilismo portugués. Esperamos a miles de seguidores apasionados que disfrutarán a lo grande durante los tres días de competición”, ha dicho.