El M-Sport Ford World Rally Team ha comenzado el año liderando los Campeonatos Mundiales de Rally de la FIA en los apartados de Fabricantes, Pilotos y Copilotos gracias a una sexta victoria del Rally de Montecarlo lograda por Sébastien Ogier y Julien Ingrassia en una lucha resurgente, mientras que Elfyn Evans y Daniel Barritt lograban el sexto lugar.

El director del equipo, Malcolm Wilson, dijo que esta temporada "va a estar más complicada que nunca y hemos tenido un comienzo perfecto este fin de semana. El Rallye de Montecarlo es un evento que todos quieren ganar, por lo que tener aquí tantas victorias consecutivas es algo fantástico; no hay nada mejor que liderar los tres campeonatos".

"Sebastien y Julien realmente tenían todo bajo control. Vimos errores de casi todos los equipos. Realmente no hay nadie más fuerte en lo que a la estrategia respecta y no es de extrañar que hayan estado invictos aquí en el últimos cinco años", añadió.

En cuanto a Elfyn "tuvo mala suerte de haber perdido tanto tiempo el jueves por la noche, pero luchó con fuerza y ​​podría haber peleado por el cuarto puesto si las condiciones hubieran sido más consistentes. Si todo hubiera salido según lo planeado, tenía el ritmo para haber desafiado el podio este fin de semana, y definitivamente debería animarse a partir de eso".

De galo Bryan dijo que tuvo un debut "muy sólido con el Ford Fiesta WRC. Tener un copiloto a última hora no fue nada fácil, pero he producido un rally muy inteligente y aprendí mucho que le dará una buena base para construir una mejor actuación cuando regrese al equipo en Córcega".

El maestro del Rallye Monte Carlo, Sébastien Ogier, se ha librado de un inusual segundo error para mantenerse en el objetivo de lograr su quinta victoria consecutiva al término de la jornada de este viernes.

Tras trompear con su Ford Fiesta WRC, se ha quedado atascado en una zanja en la penúltima especial de hoy y ha visto cómo su ventaja de casi 40 segundos disminuía a la mitad mientras los fans le empujaban de vuelta a la carretera empapada por la lluvia caída en los Alpes franceses.

El incidente se suma al semi trompo en una curva helada durante la noche de ayer, pero el francés aún es líder de la primera cita del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA por 14.9 segundos sobre Ott Tänak.

"Fue un día difícil, pero estamos aquí y aún líderes", ha dicho Ogier. "Hubiera sido mejor sin el trompo, hubiéramos tenido un minuto. Mañana debe ir mejor".

Tänak también salió ileso de un incidente anoche, pero no ha encontrado la confianza necesaria para atacar bajo la fuerte lluvia en su debut con el Toyota Gazoo Racing. Pilotando un Yaris WRC, el estonio ha ganado dos de las seis pruebas del día y ha sido uno de los tres pilotos que ha asumido el papel del perseguidor más cercano de Ogier.
Tänak ha subido hasta la segunda posición

Andreas Mikkelsen, segundo durante la noche, concedió la posición después de saltarse un cruce en la especial de apertura antes de abandonar en el siguiente enlace por la rotura del alternador de su Hyundai i20.

Su compañero de equipo, Dani Sordo, ha llegado a ser segundo, pero se ha visto relegado al tercer puesto después de una confusión en la elección de neumáticos y un parabrisas empañado. Está a 59.7 segundos de Tänak.

Los finlandeses de Toyota, Esapekka Lappi y Jari-Matti Latvala, son cuartos y quintos completando una demostración impresionante del fabricante japonés. Lappi se encuentra a 10.2 segundos de Sordo y tiene solo 0.2 segundos de ventaja sobre su compañero, que ha tenido problemas con el subviraje esta mañana.

Kris Meeke es sexto en tierra de nadie, el piloto de Irlanda del Norte está 1 minuto y 35,4 segundos más atrás con su Citroën C3 WRC y ha admitido que necesita que los demás tengan problemas para tener oportunidad de ganar posiciones.

Bryan Bouffier es séptimo por delante del piloto de M-Sport Ford, Elfyn Evans, que ha ganó dos tramos y se ha recuperado de un pinchazo que le hizo perder mucho tiempo la noche anterior.

Thierry Neuville, que perdió más de cuatro minutos ayer tras salirse en un banco de nieve, ha subido al noveno lugar con su i20. El belga se ha fijado el objetivo de terminar entre los seis primeros.

Craig Breen es décimo, el irlandés perdió más de tres minutos esta mañana con un problema de frenos en su C3 WRC.

Mañana los pilotos se enfrentarán a dos bucles idénticos de dos ramos al norte de Gap antes de una segunda pasada por el tramo de anoche de Bayons - Breziers. Después de 117.55 km cronometrados, harñan el largo viaje hacia Mónaco antes del final del domingo en las montañas próximas el Principado.

Como ya es tradicional, el Rallye Monte-Carlo abre la temporada mundialista de rallyes con la celebración de una carrera tan difícil como impredecible, en la que los participantes tanto se pueden encontrar hielo como nieve o carreteras completamente secas. De ahí le viene a este rally su legendaria fama y por eso la mayoría de pilotos y equipos sueñan con ganarlo.

Esta temporada todos querrán desbancar al ganador del año pasado: M-Sport y los Ford Fiesta WRC, que con Sébastien Ogier y Julien Ingrassia dieron en esta prueba el primer paso para conseguir a final de temporada los títulos mundiales de rallyes, el de pilotos y el de constructores. Para ganar en Monte-Carlo se tienen que reunir muchos elementos que finalmente deben estar dirigidos con mano maestra hacia un objetivo. Y esto es lo que el equipo M-Sport Ford World Rally Team quiere repetir esta temporada.

Ford Fiesta WRC de Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (nº 1)

El equipo Campeón del Mundo se ha preparado concienzudamente para dar en el clavo de nuevo. Los equipos oficiales que harán la temporada por completo con los Ford Fiesta WRC serán los citados Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (nº 1) y los británicos Elfyn Evans-Daniel Barritt (nº 2). A ellos se les unirá siempre un tercer vehículo en el que se alternarán tres tripulaciones, siendo la de Monte-Carlo la que forman los franceses Bryan Bouffier-Jérôme Degout (nº 3). Bouffier ganó el Monte-Carlo de 2011.

En la prueba monegasca también estará presente una completa flota de Ford Fiesta R5, que liderarán las dos unidades oficiales de Eric Camilli-Benjamin Veillas y Teemu Suninen-Mikko Markkula. Suninen pilotará uno de los Ford Fiesta WRC en 8 carreras, empezando su temporada con este vehículo en el Rally Suecia, siguiente prueba del calendario mundial.

El 86 Rallye Monte-Carlo se disputará entre los días 25 y 28 de enero. La salida oficial se dará a partir de las 17.50h del día 25 en la plaza del Casino de Mónaco. Tras casi cuatro días de competición por carreteras francesas, el rally finalizará a mediodía del domingo 28 en la capital monegasca.

Para seguir en directo el Rallye Monte-Carlo: www.wrc.com

Foto 1: Ford Fiesta WRC del equipo M-Sport Ford WRT - Foto 2: Ford Fiesta R2 2017 (Nil Solans-Miquel Ibáñez)

Nil Solans, un español en el equipo M-Sport/Ford

Fruto de su impecable victoria en el campeonato FIA Júnior de 2017, el piloto catalán de 25 años Nil Solans podrá disfrutar esta temporada de una campaña completa en WRC2, al volante de un Ford Fiesta R5 oficial de M-Sport. El programa de un mínimo de siete pruebas está aún en discusión, lo único decidido es que Solans iniciará la temporada en el Rally Suecia, junto a su copiloto Miquel Ibàñez, y que su programa contemplará pruebas en Europa y Sudamérica y posiblemente diversas carreras del nacional español, una temporada muy completa que puede hacer de Solans el piloto del año.

Bryan Bouffier ha pedido ayuda al cinco veces campeón mundial Sébastien Ogier mientras trama una gran sorpresa en el Rallye Monte Carlo de esta semana (25-28 de enero).

El francés de 39 años se preparó para su primer rallye con un World Rally Car de nueva generación al sentarse junto a su colega del M-Sport Ford World Rally Team durante las pruebas de la semana pasada. Luego tomó el volante él mismo para la aclimatación de un día al Fiesta WRC.

La amplia experiencia de Bouffier en Monte Carlo y la comprensión de las cambiantes condiciones en los Alpes franceses han llevado a algunos a situarle entre los favoritos en la primera de las dos carreras que tiene programadas con el equipo británico.

Ganó en 2011 cuando el rallye fue puntuable para el Intercontinental Rally Challenge y estuvo cerca de lograr su primer triunfo en el WRC tres años después. Lideró la mayor parte del rallye con un Fiesta antes de que un trompo le hiciese perder la cabeza de carrera a favor de Ogier, terminando segundo.

"Tengo mucha experiencia en el Rallye Monte Carlo, que ayuda cuando se trata de leer las carreteras y adaptar el ritmo para adaptarse a las condiciones, pero este rallye nunca es fácil", dijo Bouffier.

“Es uno de los rallyes más difíciles del calendario y para hacerlo bien necesitas conducir de forma inteligente, haciendo las elecciones correctas de los neumáticos y encontrando el equilibrio adecuado entre atacar con fuerza y ser más cauteloso", declaró Bouffier, que también pilotará un Fiesta WRC en el Tour de Corse (del 5 al 9 de abril), y que sigue siendo cauteloso sobre sus posibilidades en el asfalto francés.

"Antes que nada, queremos divertirnos. Comenzaremos con un estado de ánimo relajado y si pudiéramos ayudar al equipo anotando algunos puntos para el campeonato de marcas, sería increíble”.

“Es uno de mis rallyes favoritos y tener la oportunidad de correrlo con uno de estos World Rally Cars de nueva generación, el coche ganador del campeonato, es un sueño hecho realidad", agregó.

Ford Motor Company amplía su apoyo técnico y financiero con el equipo M-Sport Ford World Rally Team a partir de 2018
Los ganadores de los títulos de pilotos y fabricantes 2017, liderados por Malcolm Wilson, contarán con los recursos de Ford Performance para sus Ford Fiesta WRC durante la campaña 2018

El apoyo de Ford es clave para que Sébastien Ogier campeon 2017, continúe en el equipo. El equipo lo completa el joven talento Elfyn Evans

COLONIA, 11 de Enero, 2018 - Ford Motor Company ha anunciado hoy un nuevo acuerdo para ampliar el apoyo económico y técnico a su tradicional partner de motorsport, M-Sport, equipo ganador de los títulos de pilotos y fabricantes de la edición 2017 del Campeonato del Mundo de Rallies 2017 FIA (WRC) con el Ford Fiesta WRC con motor EcoBoost.

A partir de 2018, el equipo M-Sport Ford World Rally Team liderado por Malcolm Wilson, uno de los nombres de mayor éxito del deporte del motor, gozará de apoyo técnico adicional por parte de la organización global Ford Performance, liderada por Mark Rushbrook, director global de Motorsport de Ford, desde la sede de Ford en Dearborn (EE.UU).
Ford está ampliando el apoyo de la compañía para garantizar que el equipo M-Sport Ford siga siendo competitivo a lo largo de la temporada 2018 del Campeonato del Mundo de Rallies y más allá, ampliando las aportaciones técnicas y financieras con respecto a 2017. El creciente respaldo por parte de Ford es clave para que Sébastien Ogier que se hizo con título de pilotos FIA WRC 2017, siga en el equipo durante la temporada 2018. Ogier y el joven talento Elfyn Evans liderarán el equipo, junto a sus copilotos Julien Ingrassia y Daniel Barritt. Todos ellos competirán con el Ford Fiesta WRC.

"Los 20 años de relación de Ford con M-Sport han ofrecido éxitos sin parangón a todos los niveles de competición de rallies, algo de lo que estamos muy orgullosos. También ha supuesto que el Fiesta sea el estándar a batir para competidores de rally de todo el mundo", ha afirmado Rushbrook. "El año pasado apoyamos a M-Sport con el desarrollo del nuevo Ford Fiesta que se hizo con la victoria en el campeonato de la FIA. Para 2018, nos emociona poder ofrecer un mayor apoyo".
Ford lleva siendo partner con M-Sport desde 1997 de manera ininterrumpida. Como especialista Ford en competición de rally, M-Sport produce vehículos Ford para competición en rally de distintas categorías, desde la FIA R2 al Campeonato del Mundo de Rallies. Actualmente, compiten en rallies de todo el mundo casi 400 unidades de Ford Fiesta desarrolladas por M-Sport.

"Hemos disfrutado de una fantástica relación con Ford a lo largo de los años, y es estupendo ver que este apoyo aumente para que podamos defender nuestros títulos del Campeonato del Mundo de Rallies FIA 2018", ha asegurado Malcolm Wilson, director de M-Sport.
"Sebástien y Elfyn forman otro equipo sólido, y el apoyo técnico adicional nos permitirá avanzar para progresar en el desarrollo del Ford Fiesta WRC. La competencia será más dura que nunca, pero confío en que, con el apoyo de nuestros partners, podemos alcanzar los mismos niveles de rendimiento y fiabilidad que nos llevaron al éxito en 2017".

El Ford fiesta WRC, equipado con el motor de gasolina EcoBoost 1.6 litros de Ford, está basado en el nuevo Fiesta, ya a la venta en toda Europa en versiones diferenciadas que incluyen el elegante Fiesta Titanium, el Fiesta ST-Line inspirado en la gama Ford Performance y el Fiesta Vignale de gama alta. El nuevo Fiesta ST, equipado de un motor EcoBoost 1.5 litros 200 CV y modos de conducción configurables, sale a la venta en 2018.
 

El M-Sport Ford World Rally Team ha aumentado sus esfuerzos para defender los títulos del WRC que obtuvo la temporada pasada mediante el fichaje de Bryan Bouffier para pilotar el tercer Fiesta WRC oficial en el Rallye Monte-Carlo de este año y el Tour de Corse.

El francés es ganador de ambos rallyes y se lo considera especialista cuando se trata de dominar las condiciones que ambas pruebas suelen presentar.

Se hizo con el triunfo en el Monte Carlo cuando el rallye formó parte del IRC en 2011 y ganó en las carreteras de asfalto de Córcega dos años después.

Se unirá al actual campeón Sébastien Ogier y Elfyn Evans en la alineación de M-Sport cuando el Rallye Monte Carlo marque el inicio de la temporada 2018 del 25 al 28 de enero.

Los fabricantes pueden nominar a tres pilotos en los rallyes del WRC en 2018, y los dos primeros clasificados suman puntos.

El director del equipo, Malcolm Wilson, cree que Bouffier es un fichaje de gran valor para su equipo con sede en el Reino Unido.

“Es genial tener a Bryan para el Rallye Monte Carlo y el Tour de Corse. Cuando se trata de estos rallye, su experiencia no tiene rival”, ha dicho. “Estos son dos de los rallyes más específicos del calendario por sus condiciones y las elecciones de neumáticos pueden determinar con frecuencia quién tiene éxito”.

“Con el conocimiento de Bryan, tendremos otra opción en nuestro abanico mientras buscamos defender nuestros títulos mundiales”.

La participación de Bouffier en el Rallye Monte Carlo de este mes marcará la novena vez que dispute la tradicional primera cita del WRC y está disfrutando de la oportunidad de conducir un coche oficial en una prueba en la que ha tenido un éxito considerable en años anteriores.

“Honestamente, no pensé que tendría la oportunidad de correr con este coche, ni siquiera de probarlo, así que estoy muy emocionado”, ha comentado el francés. “Siempre es un gran placer trabajar con Malcolm y el equipo M-Sport, y su increíble éxito en 2017 me hace sentir muy orgulloso de trabajar con ellos nuevamente”.

“Monte y Córcega son dos rallyes muy diferentes, pero también son dos de mis favoritos. Son las dos pruebas 'francesas' de la temporada y siempre es un placer correr en casa, ¡aún más con este nuevo coche!”

“Mi plan es estar relajado y divertirme. También me gustaría conseguir algunos puntos para el equipo, ¡eso sería la guinda del pastel!”.

El director de Volkswagen Motorsport, Sven Smeets, se alegra del título logrado por M-Sport 2017 en el Campeonato Mundial de Rally 2017 cuando la mayoría de los fabricantes lo abandonaron.

El equipo de Malcolm Wilson, M-Sport, logró el título de marcas para Ford una década después, puesto que la última vez fue en 2007, mientras que el ex piloto de VW, Sebastien Ogier, el título de pilotos.

Entre la retirada de Subaru a finales de 2008 y la llegada de VW en 2013, el equipo Ford de M-Sport fue el único rival de Citroen en el WRC.

M-Sport mantuvo su programa WRC funcionando de forma privada incluso después de que Ford retirara su apoyo oficial de fábrica al final de la temporada 2012.

"Es absolutamente fantástico lo que M-Sport ha hecho este año", dijo Smeets a Autosport. "Es una recompensa para Malcolm por permanecer en los rallys después de que Ford se fuera oficialmente. Mantuvo vivo el campeonato luchando contra Citroën en pocos años, donde solo había cuatro coches de fábrica. Creo que le pagaron todo lo que invirtió, todas las horas de su fábrica, su gente y su equipo. Sinceramente, estoy feliz por él y por M-Sport en general".

Smeets dijo que estaba particularmente complacido con que Ogier hubiera podido seguir ganando después de haber estado en VW: "Para hacerlo con uno de nuestros viejos conductores, te sientes un poco conectado y eso está bien", agregó. "Es fantástico lo que hicieron Seb y Malcolm", finalizó

El galo Sébastien Ogier logró en 2017 algo a lo que en la actualidad estamos muy poco acostumbrados a ver en el mundo del motor: ganar con un equipo con menor presupuesto que los conjuntos oficiales. El de Gap, tras la marcha de Volkswagen del Mundial de Rallies, asumió el difícil reto de convertir el Ford Fiesta RS WRC 2017 en un coche ganador pese a no contar con el apoyo oficial de Ford, combatiendo contra equipos como Hyundai, Citroën o Toyota que sí tienen un mayor presupuesto y ayuda directa de sus firmas.

Pese a ello, el francés se impuso con su fino pilotaje y su gran capacidad de leer cada carrera como el mejor, con una regularidad que le llevó a alzar su quinto título. Por todo ello, el pentacampeón del WRC destacó el esfuerzo realizado y aseguró que el reconocimiento obtenido en 2017 ha sido mayor a los títulos que consiguió con el Volkswagen Polo, coche muy superior a sus competidores.

"Es muy satisfactorio poder ganar en estas condiciones. Nunca consigues estas cosas solo, necesitas a un gran equipo a tu alrededor. A menudo la gente cree que es fácil ganar con el mejor equipo. No es fácil ni siquiera con el mejor equipo y el mejor coche, porque incluso así tienes que dar lo mejor de ti”, comentó Sébastien en palabras recogidas por ‘Motorsport.com’, exaltando que “todavía es más duro cuando empiezas con el equipo más pequeño y el presupuesto más bajo”.

“Eso hace que el reto sea aún más grande y supongo que obtuvimos un mayor reconocimiento ganando de esta manera, lo cual es muy satisfactorio”, agregó el piloto de M-Sport, equipo con el que el mes pasado anunció su renovación por una campaña más.

Ogier no sólo tuvo buenas palabras para su equipo y por su gran año, sino que también se refirió a la gran mejora del campeonato gracias a los cambios en las regulaciones técnicas de 2017, algo por lo que todos los equipos participantes por lo menos lograron dos triunfos durante el año.

“La competición es buena, a los aficionados les encanta ver que cada equipo gana. Es lo que siempre digo, los mejores deportes son los que no puedes predecir de antemano. Antes de cada rally es imposible decir quién va a ganar. Eso es lo que me encanta de las carreras de MotoGP y es genial que en rallies pase lo mismo”, explicó Sébastien, quien también quiso destacar el buen momento por el que está pasando el motorsport en Francia, con por ejemplo pilotos como Johann Zarco que destacan en MotoGP.

“Es una época increíble para Francia. A veces tengo la sensación de que los franceses no se dan cuenta de esto y vuelve algo normal que los franceses ganen, pero es un periodo excepcional. Y por supuesto, mientras sigamos aquí intentaremos que la racha se prolongue”, zanjó.