Después de correr sobre nieve y asfalto, el Campeonato del Mundo de Rallyes Júnior de la FIA cambia a la tierra por primera vez en 2018 cuando el certamen viaja al Vodafone Rallye de Portugal este fin de semana (17-20 de mayo).

El joven sueco Dennis Rådström lidera el campeonato llegando a la mitad de la temporada gracias a la victoria en su rallye de casa en febrero. Sin embargo, solo está un punto por delante del ganador del Corsica línea – Tour de Corse, Jean-Baptiste Franceschi.

Sin embargo, los dos tienen que estar atentos, ya que tanto Terry Folb como Emil Bergkvist han logrado subir al podio este año y mantendrán la presión sobre ellos mientras el cuarteto se dirige a las pistas de tierra del norte de Portugal.

“Estoy esperando este rallye y creo que será un buen desafío. Es divertido pilotar en tierra, y Portugal es un rallye con un ambiente fantástico”, dijo Rådström.

“Hemos tenido una buena prueba antes de esta carrera y nos sentimos bien preparados con las notas. Pasamos muchas horas mirando cámaras onboard y entrenando físicamente. También hemos estado corriendo con nuestro viejo Fiesta R2 en una cita de tierra del campeonato noruego para obtener más experiencia”.

Detrás de los líderes, el irlandés Callum Devine espera mantener su sólido comienzo de temporada mientras continúa con su desarrollo sobre tierra.

Julius Tannert se dirige a Portugal con la esperanza de reavivar sus opciones al título del Júnior WRC después de un duro rallye en Córcega que lo alejó de los líderes, mientras que el objetivo de Ken Torn es continuar su ascenso después de mejorar en Francia tras un decepcionante Rallye de Suecia.

Luca Bottarelli, ganador de un tramo en Francia, intentará utilizar sus conocimientos en los rallyes de tierra italianos para lograr un buen resultado, con Bugra Banaz, Tom Williams y Umberto Accornero buscando aprovechar su experiencia pasada.

Enrico Oldrati, Emilio Fernández y David Holder completan la lista de inscritos de 14 participantes.

Jean Baptiste Franceschi se adjudicó su primera victoria en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA Júnior en Córcega el domingo por la tarde.

Franceschi encabezó un doblete francés en el Corsica linea - Tour de Corse, triunfando en el rallye de tres días por 33.7 segundos de Terry Folb. Ambos con los Ford Fiesta R2.

Después de superar a Folb al final de la especial de apertura del viernes, Franceschi se situó en la cima de la clasificación ganando las seis especiales de del sábado. Amplió su ventaja aún más en los dos últimos tramos de hoy.

"Fue el rallye perfecto para nosotros", dijo. "Hicimos ocho scratch, así que no podemos esperar nada mejor. La sensación es increíble. Es especial ganar aquí porque hay muchas personas detrás de nosotros que nos apoyan. Estoy muy orgulloso".

Una pelea totalmente sueca para el puesto final del podio se la llevó Emil Bergkvist, que encabezó al ganador de la cita inaugural Dennis Rådström por 41.1 segundos.

Callum Devine estaba en posesión del tercer lugar al comienzo de la jornada final del domingo. Sin embargo, un pinchazo retrasó al irlandés y terminó quinto, a más de dos minutos de Rådström. Los primeros seis puestos lo han completado por el estonio Ken Torn.

Luca Bottarelli reclamó su primera victoria de especial en la prueba final. El italiano terminó séptimo después de perder más de tres minutos por un pinchazo el viernes.

Rådström lidera el campeonato por un punto de Franceschi después de dos de las seis rondas. La serie vuelve a ser de grava para la tercera ronda, el Vodafone Rally de Portugal, que tiene su sede en Matosinhos del 17 al 20 de mayo.

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Terry Folb encabezó un doblete francés en el Júnior WRC de la FIA después de la jornada de apertura del Corsica linea - Tour de Corse.

Lideró a Jean Baptiste Franceschi por 10.9 segundos después de un día de acción abreviada en las montañas al norte de la isla del Mediterráneo.

La primera especial fue cancelada para los pilotos júnior después de un incidente que involucró a un competidor anterior, pero Folb selló su autoridad en el campeonato con catorce inscritos de 14 ganando las siguientes dos especiales.

Tuvo que dar el segundo mejor resultado a Franceschi en la especial final, pero los dos pilotos del Ford Fiesta R2 regresaron esta noche al parque de asistencia de Bastia con una ventaja sobre sus rivales.

La lucha por el tercer puesto fue ajustada. Emil Bergqvist estaba 38.6 segundos a la zaga de Franceschi en el podio final, con Callum Devine a 8.1 segundos más atrás y el ganador de la primera cita, Dennis Rådström, otros 1.5 segundos a la deriva. El estonio Ken Torn completó los seis primeros.

Julius Tannert soportó un día difícil en su superficie favorita. El alemán se salió a una zanja en el TC2 y pasaron más de nueve minutos antes de que volviera a estar en movimiento.

Luca Bottarelli perdió tiempo por un pinchazo por la tarde y Emilio Fernández cedió tres minutos con un problema de turbo.

Llega una de las carreras más importantes del Campeonato del Mundo FIA de Rallyes, el Tour de Corse o rallye de las 20.000 curvas, la primera prueba del año que se disputa íntegramente sobre asfalto puro, sin las peculiaridades invernales que impone la meteorología del Rallye Monte-Carlo. La prueba se disputará este fin de semana, entre los días 6 y 8 de abril.Sébastien Ogier, Julien Ingrassia y el M-Sport Ford World Rally Team llegan

a Córcega como líderes del Campeonato del Mundo en todos los apartados en que compiten. El equipo ganó a lo gran campeón en México –segundo triunfo de la temporada en tres carreras disputadas– y no hay motivo para no pensar que este triplete pueda luchar de nuevo por el triunfo, ya que cuentan con todas las herramientas necesarias para continuar en el liderato.

En la isla francesa tres serán los Ford Fiesta WRC oficiales en concurso, los que pilotarán el dúo francés Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (nº 1), los británicos Elfyn Evans-Daniel Barritt (nº 2) y los también franceses Brian Bouffier-Xavier Pansieri (nº 3). Los primeros son los líderes del mundial, los segundos figuran en la posición 11ª y el tercer equipo en cuestión es 15º tras haber participado sólo en Monte-Carlo.

De todos modos, los Ford Fiesta serán mayoría en la salida de la competición corsa, en especial por el gran número de unidades de otras categorías, entre ellas WRC2, en la que participará el equipo español formado por Nil Solans-Miquel Ibàñez (Ford Fiesta R5) en su segunda participación en esta categoría, siempre encuadrado en M-Sport como premio al título mundial Júnior logrado la temporada pasada.

Nil Solans: "Este es un rally de asfalto tan peculiar y que circula por unas carreteras tan desafiantes que lo hacen un evento divertido de conducir. El año pasado iniciamos nuestra temporada en este rally y obtuvimos una de nuestras mejores victorias en el Júnior WRC. Fue definitivamente un gran punto de arranque del año, pero tengo claro que esta temporada será difícil reeditar un éxito así en WRC2. Además, será nuestro primer rally de asfalto con el Fiesta R5 y también con los neumáticos Dmack. Habrá muchas cosas nuevas que aprender, pero esperamos hacer un buen progreso a lo largo del evento. Las especiales tan largas son el principal desafío, a veces puede ser difícil mantener el mismo ritmo en un tramo desde el principio hasta el final, por eso tendremos que concentrarnos y buscar la eficacia".

Júnior WRC, segunda cita
En Córcega se disputará la segunda cita del FIA Júnior con la participación de 14 equipos al volante de sendos Ford Fiesta R2. La actividad en la sede polaca de M-Sport, donde se preparan y mantienen estos vehículos, ha sido frenética las últimas semanas. Aunque este año no hay pilotos españoles como si había ocurrido en las últimas campañas, es destacable el buen número de pilotos de futuro, entre ellos Dennis Radstrom, hijo de un antiguo piloto de Ford, Thomas Radstrom, que lidera la clasificación.

El Júnior WRC 2018 tendrá su primera cita sobre asfalto este fin de semana cuando el campeonato se dirija al Corsica linea - Tour de Corse (5-8 de abril).

El líder del campeonato, Dennis Rådström, se ha estado preparando para el único rallye de asfalto del calendario Júnior uniéndose al M-Sport Ford World Rally Team, que probó en Córcega el mes pasado. El sueco recibió consejos sobre cómo conducir en las reviradas carreteras de Córcega cuando se sentó en el asiento del copiloto para dar una vuelta con Elfyn Evans.

Rådström tiene una ventaja de 11 puntos sobre su compatriota Emil Bergkvist después de ganar el Rallye de Suecia por solo 7.3 segundos.

Bergkvist espera que su experiencia pasada en Córcega le ayude mientras busca superar a su compatriota, pero con solo dos especiales de las 12 que se disputarán igual que en 2017, no podrá aprovechar mucho su participación la temporada pasada.

Con los pilotos suecos dominando su rallye de casa, la atención se centra en los franceses Jean-Baptiste Franceschi y Terry Folb para ver si alguno de ellos puede reclamar la gloria en su rallye local.
Jean-Baptiste Franceschi se preparó para el rallye de su país.

Franceschi dijo: “Me he estado preparando físicamente para las especiales largas, y realicé un rallye de asfalto el fin de semana pasado en el sur de Francia para volver al ritmo de correr en carreteras similares a las que veremos en Córcega”.

Folb también ha estado probando ya que está listo para correr su cuarto Tour de Corse y recuperarse de un comienzo lento en Suecia.

Sin embargo, la pareja francesa podría tener su trabajo cortado ya que Julius Tannert buscará continuar la experiencia que adquirió en su Alemania natal y repetir el podio en lo que es su superficie 'favorita'.

El irlandés Callum Devine es considerado un especialista en asfalto y tuvo un buen rallye en Suecia, mientras que Emilio Fernández, justo detrás de Devine en la clasificación, fue ganador de un tramo en su debut en la nieve y aprende rápidamente.

Luca Bottarelli también podría hacerlo bien y el italiano hizo una prueba previa al rallye, ya que parece que hará su debut en el asfalto en el JWRC.

Catorce equipos con los Ford Fiesta R2 participarán como el turco Bugra Banaz y el italiano Umberto Accornero, que se estrenarán en el campeonato después de perderse el Rallye de Suecia.

Dennis Rådström se hizo con una victoria popular en su ciudad natal en la primera cita del Júnior WRC de la FIA en el Rallye de Suecia.

Rådström, que vive en la sede del rallye en Torsby, se defendió del ataque de su compatriota Emil Bergqvist para comenzar la temporada lo más alto del podio por un estrecho margen de 7.3 segundos después de cuatro días de acción en las pistas forestales nevadas de Suecia y Noruega.

Rådström se adelantó el sábado por la mañana, pero nunca pudo relajarse ya que Bergkvist mantuvo una gran presión. Estaban separados por 13.8 segundos antes de la jornada final del domingo y Bergkvist sembró las semillas de la duda en la mente de Rådström cuando ganó las dos primeras especiales del día.

No pudo convertirlo en un 'hat-trick' en la especial final y Rådström condujo su Ford Fiesta R2 sobre el podio, mientras era recibido por una cálida bienvenida por parte de los seguidores de su ciudad natal.

"Es el mejor día de mi vida", dijo. "Al principio, solo marcamos nuestro ritmo, pero hoy me puse realmente nervioso. Tal vez no sea presión, pero estaba nervioso de alguna manera. Espero que hayamos mostrado a los equipos en el WRC nuestro desarrollo y la evolución en nuestro rendimiento”.

Julius Tannert finalizó tercero, casi cuatro minutos después de que los mecánicos repararon un radiador dañado del coche del alemán la noche anterior para permitirle continuar.

El francés Terry Folb a quedado a 17.5 segundos en quinto lugar con su compatriota Jean-Baptiste Franceschi y Callum Devine completando el Top 6.

El campeonato cambiará la nieve por el asfalto Corsica línea - Tour de Corse del 5 al 8 de abril.

Emil Bergkvist aventaja a su compatriota sueco Dennis Rådström en la categoría Júnior WRC de la FIA en el Rally de Suecia después de una batalla épica el viernes.

Bergkvist superó a Rådström por 6.7 segundos después de la primera acción de un día completo en los bosques nevados de Suecia y Noruega en las que ambos pilotos de los Ford Fiesta R2, intercambiaron el liderato varias veces.

Su pelea fue tan cerrada que estuvieron empatados en la parte superior de la clasificación en la asistencia de media jornada antes de que Rådström se liberara cuando se repitieron los tramos de esta tarde.

Parecía que Rådström, quien vive en Torsby, sería líder esta noche, pero en un cruel giro del destino se quedó atascado con los bancos de nieve en la especial final, que terminó en el límite de su ciudad natal.

El estonio Ken Torn ganó las dos últimas especiales para mantener el tercer puesto, a 20.8 segundos del líder, y el alemán Julius Tannert impresionó como el mejor de los no escandinavos en el cuarto lugar. Está más de un minuto por detrás del trío de cabeza.

Los franceses Jean-Baptiste Franceschi y Terry Folb están separados por 10.2 segundos en quinta y sexta posición.

Su compatriota Theo Chalal tampoco disfrutó. Perdió 20 minutos después de quedar atrapado en un banco de nieve esta mañana y volcó esta tarde, terminando el día en la parte posterior de la clasificación.

Tom Williams también volcó y terminó un lugar por delante de Chalal, mientras que Enrico Oldrati abandonó después de dañar su motor cuando se estrelló esta mañana. Él no se reenganchará mañana.

Una mezcla de rostros conocidos y recién llegados constituye la formidable lista de inscritos para la primera cita del Campeonato del Mundo de Rallyes Júnior de la FIA en Suecia la próxima semana.

Catorce pilotos de doce países correrán con neumáticos con clavos en sus Ford Fiesta R2 mientras la renovada serie de cinco pruebas comienza en las nevadas pistas del Rallye de Suecia (15-18 de febrero) por primera vez desde 2006.

Entre los favoritos para emular al ganador del 2017, Nil Solans (arriba), estará el héroe local y ex campeón europeo junior Emil Bergkvist. En asociación con Ola Fløene, Bergkvist regresa a la clase de dos ruedas motrices después de dos temporadas en el WRC 2.

Otro posible favorito es Ralfs Sirmacis, que finalizó tercero en el Campeonato de Europa en 2016 después de ganar en Grecia, Estonia y en casa en Letonia.

De vuelta de la pasada temporada tenemos al francés Terry Folb, tercero en la clasificación, junto con los alemanes Julius Tannert y Dennis Rådström, que vive cerca del parque de asistencia de Torsby del Rallye de Suecia.

El campeón británico Callum Devine y el británico Tom Williams, ahijado del campeón mundial de 2001 Richard Burns, suben al JWRC, mientras que Italia está bien representada por Luca Bottarelli y Enrico Oldrati.

Haciendo sus debuts en el WRC están el estonio Ken Torn y los jóvenes franceses Jean-Baptiste Franceschi y Theo Chalal, mientras que también se estrenará el chileno Emilio Fernández el neozelandés David Holder.