Los copilotos campeones del mundo de rallyes, Phil Mills y David Richards, formarán parte de un grupo de estrellas de rallyes de Gales que serán homenajeados durante el Dayinsure Rallye de Gales GB (26-29 de octubre).

Los ganadores citas mundialistas, Nicky Grist y Neil Wilson, y un cuarteto de campeones británicos se unirán al dúo en la penúltima cita de la temporada del WRC.

Se reunirán con los aficionados en la sesión de autógrafos del viernes por la noche en Chester y en la súper especial de Cholmondeley del día siguiente. Varios también asistirán a la especial de apertura del jueves en el Tir Prince Raceway y al tramo de Sweet Lamb el viernes.

Mills copilotó a Petter Solberg cuando juntos ganaron el título de 2003 y anotó cuatro victorias consecutivas del Rallye de GB entre 2002 y 2005.

Richards tomó la corona de 1981 junto con Ari Vatanen. Él pasó a fundar el equipo de Prodrive que ganó tres títulos consecutivos de marcas con Subaru entre 1995 y 1997, y guió a Colin McRae y Richard Burns al título mundial de pilotos, así como a Petter Solberg.

Grist es el copiloto más exitoso de Gales. Ganó 21 rallyes del WRC con Juha Kankkunen y McRae, incluyendo triunfos británicos en 1993 y 1997. Wilson ganó el rallye británico junto con el fallecido Henri Toivonen en el temible Delta S4 de Lancia.

Los pilotos campeones del certamen británico, Gwyndaf Evans y David Llewellin, los copilotos Howard Davies y Phil Pugh y el favorito de los fans Phil Collins completan el grupo.

Los organizadores del Dayinsure Wales Rallye GB han anunciado nuevos cambios en la ruta de la prueba del WRC en octubre, después de descubrir una enfermedad que afecta a los árboles del centro de Gales.

El itinerario original incluía dos pasadas por los 31.82km de Myherin el viernes, pero ahora se ha acortado a 18.20 km para permitir a Natural Resources Wales (NRW), que maneja los bosques, eliminar los alerces infectados por el hongo Phytophthora ramorum.

Para compensar la mayor parte de la distancia de la etapa perdida, los organizadores han añadido una segunda pasada por los tramos más rápidas del rallye, el Aberhirnant de 13,87 km, al calendario del sábado por la mañana.

"Tomamos muy en serio nuestra responsabilidad ambiental y trabajamos estrechamente con NRW", explicó Ben Taylor, director general de la prueba.

"NRW arreglará los problemas en los árboles infectados de Myherin, por lo que tenemos que hacer otros planes. Afortunadamente, tenemos opciones gracias a Andrew Kellitt que ha crujido los mapas y las cifras para reemplazar el kilometraje perdido mediante otras alternativas como Aberhirnant el sábado por la mañana ".

"Eso suena una solución increíblemente simple, pero créanme, me ha tomado aproximadamente diez iteraciones de ruta para llegar allí y ha tenido un impacto masivo a través de toda la carrera, los tramos se han invertido, las ubicaciones de reflueling alteradas y todo el horario reelaborado. Pero ahora estamos aquí y esperamos poder hacer realidad este fantástico evento en octubre ".

Con la incorporación de Aberhirnant, el nuevo kilometraje totaliza 300.13km en 21 especiales, comparado con el anterior de 20 y 306.98km.

El mes pasado, los organizadores revelaron el primer tramo no se podía hacer, Gwydir, había. La decisión se tomó después de que los equipos se quejaron de que el calendario no permitió suficiente descanso después del final de la tarde para el sábado por la noche. La acción del domingo comenzará en cambio a las 08.34 horas, casi dos horas después de lo previsto, con la etapa de Alwen.

El Dayinsure Rallye de Gales GB comenzará con una nueva súper especial el jueves por la noche. El tramo de 1,7 km se llevará a cabo en el Tir Prince Raceway en el condado de Conwy en el norte de Gales. Incorporará partes de la pista de Tir Prince y el parque circundante y también contará con un salto y un donut.

La especial será la primera de tres días completos de competición el viernes, sábado y domingo [27-29 de octubre] y los organizadores han planeado una noche completa de entretenimiento incluyendo sesiones de autógrafos, entrevistas y una zona para atraer a la multitud.

“Va a ser una gran noche”, dijo el director ejecutivo del rallye, Ben Taylor. "El rallye es un deporte increíble, pero puede ser difícil de verlo, por lo que siempre estamos buscando maneras innovadoras de llevarlo a nuevos públicos”.

“La especial en Tir Prince será una gran innovación, trayendo la acción al corazón de esta región y consiguiendo el mejor comienzo posible. Con mucha gente de vacaciones, el área estará repleta. No tengo dudas de que conseguiremos una audiencia increíble para este rallye memorable".

Los organizadores del rallye también confirmaron que el pase de apertura del domingo por el tramo de Gwydir ha sido eliminado del itinerario. La decisión fue tomada después de que los equipos se quejaron de que el calendario no permitió suficiente descanso después de un tardío final el sábado por la noche. La acción del domingo comenzará casi dos horas más tarde de lo planeado con la especial de Alwen a las 08:54 horas.

Durante el pasado fin de semana, se disputaba la 30a edición del Rallye Cidade de Narón, una prueba con 130 kilómetros cronometrados, repartidos en 9 especiales, que conformaban un recorrido muy selectivo.

El Rallye Cidade de Narón arrancaba en la tarde del viernes, con la celebración de un tramo espectáculo. En este tramo, José Lamela y Daniel Pérez comenzaban su particular aventura del fin de semana, con un primer susto en las calles de Narón, al pisar restos de aceite de otro vehículo, que a punto estaba de terminar con su participación en la prueba.

Los dos primeros tramos de la jornada del sábado iban a ser neutralizados, por lo que los tiempos no contarían para José Lamela y Daniel Pérez. A pesar de todo, en la segunda de las especiales, justo antes de la neutralización del tramo, Lamela y Pérez iban a sufrir una salida de pista, en la que dañarían parte de la suspensión delantera del vehículo de ASR RallyeSchool, y algunos elementos mecánicos. Por suerte, y debido a la neutralización del tramo, los tiempos no se tenían en cuenta, y la pérdida de tiempo sería nula.

En la asistencia, el equipo de ASR RallyeSchool y de Santa Apolonia, trabajaban contrarreloj para dejar a punto el coche, y que José Lamela y Daniel Pérez pudiesen continuar en carrera. La segunda pasada por los tramos de la mañana, tampoco sería favorable para el piloto de ASR RallyeSchool, puesto que se rompía un manguito del turbo que quedaba dañado tras el accidente, y hacía que tuviese que rodar más lento. Además, la suciedad que se acumulaba en los tramos, complicaba el pilotaje, aunque, de nuevo la neutralización del último tramo del bucle, iba a hacer que la pérdida de tiempo quedase sin efecto.

Ya por la tarde, las cosas parecían mejorar, a pesar de un trompo a alta velocidad que realizaban en uno de los tramos, José Lamela y Daniel Pérez, comenzaban a recuperar posiciones dentro de la agrupación 3. El último bucle del día, permitía a Lamela marcar algunos cronos interesantes, que finalmente le llevarían a ocupar la novena plaza de la agrupación 3, logrando además alcanzar la meta en un Rallye Cidade de Narón que enseñaría al piloto de ASR RallyeSchool el lado más complicado de los rallyes.

Declaraciones de José Lamela tras el Rallye Cidade de Narón: “Ha sido un rallye muy complicado para nosotros. Ya el viernes nos llevamos un buen susto en el tramo espectáculo, y después tuvimos la salida de pista del sábado. Por suerte, con la neutralización, la pérdida de tiempo fue lo de menos, y después del gran trabajo de todo el equipo de ASR RallyeSchool, pudimos seguir en carrera, y mejorar nuestros tiempos en los tramos de la tarde. Las carreras son así, un día todo parece ir bien, y los tiempos salen, y otros días, parece que todo sale al revés. A pesar de todo, hemos aprendido mucho, y hemos visto como pueden llegar a estar de sucios los tramos después del paso de algunos participantes, algo que no ocurría en Noia”.

Kris Meeke está presionando a Citroen para que estén presente en el Rally de Gran Bretaña, ya que en estos momento es más que probable que se pierda su prueba de casa del Campeonato del Mundo de Rallys.

Se entiende que Citroen preferiría dar a los menos experimentados Craig Breen y Stéphane Lefebvre la oportunidad para obtener más kilometraje en las etapas de Gales, ya que les evalúa para el 2017, mientras que el tercer DS 3 WRC del equipo PH Sport se destina a Khalid Al Qassimi.

El equipo patrocinado por Dabi Abu tenía programado competir en China y Córcega, así como Gran Bretaña y Meeke esperaba esperaba poder correr en los dos primeros eventos para redondear su programa de 2016. La idea del equipo es que él fuera el único piloto del equipo en China. "Por supuesto que quiero ir al Rally de Gran Bretaña", dijo Meeke. "Es mi rally de casa y porque tras Córcega luego hay un largo tiempo fuera de la competencia de finales de septiembre hasta mediados de enero. Sí, vamos a hacer pruebas antes de Monte, pero no hay nada como la competencia para mantenerse en forma. No estoy diciendo que quiero ir a Gran Bretaña a hacer algo especial o para tratar de ganarlo. Lo que quiero es mantenerme en forma. Estoy hablando con el equipo de ello y veremos si tras la cancelación de China podré estar allí"

Meeke terminó segundo detrás de Sebastien Ogier en el Rally de Gran Bretaña del año pasado, su mejor final en la prueba de su casa.

El director del equipo, Yves Matton, dijo que nada estaba escrito para Gran Bretaña:  "Va a ser difícil no estar allí, tenemos equipos de Reino Unido e Irlanda y nuestra empresa tiene una CEO británica [Linda Jackson]", dijo. "Vamos a enviar a alguien, pero no digo que será Kris. No he decidido la alineación porque queremos tener la flexibilidad. Nos hicieron cambios en nuestros planes de esta temporada, así que es la manera correcta no decidir nada antes de que sea necesario", finalizó,

Kris Meeke reconoce que fue muy especial convertirse en el primer británico en 14 años en subir al podio del Rallye de Gales GB y se acordó de su mentor Colin McRae.

McRae jugó un papel importante en las primeras etapas de la carrera de Meeke y en la última cita de la temporada del WRC que se celebró el pasado fin de semana, se conmemoró el vigésimo aniversario del título del escocés en el rallye de casa.

“Ya han pasado 20 años, pero todavía puedo sentir el recuerdo de Colin en estos bosques. Todos los aficionados te animan todavía con sus banderas escocesas y las banderas de McRae. El Rallye de Gran Bretaña siempre te permite revivir el espíritu de Colin y todo su legado. Mis felicitaciones a los organizadores”, ha explicado Meeke.

La segunda posición lograda por el piloto de Ulster en los bosques galeses azotados por las lluvias torrenciales permitió a Citroën asegurarse el subcampeonato de marcas. Fue el primer podio de un británico en la prueba de Gran Bretaña desde que Richard Burns terminó tercero en 2001 y se hizo con el título mundial.

Meeke ha calificado su rallye como su mejor actuación desde que en abril se anotó su primera victoria en Argentina.

“Esta ha sido mi actuación más buena hasta la fecha, incluso teniendo cuenta Argentina, ya que Ogier abandonó en la primera jornada y Mikkelsen y Latvala tuvieron problemas. Aquí he demostrado mi ritmo y a la mitad del segundo día estaba a sólo 12 segundos del líder”, ha añadido.

El futuro de Meeke en Citroën sigue siendo incierto, pero continuar en el equipo francés en 2016 es su objetivo prioritario.

“Volkswagen ha ganado 34 de 39 rallyes disputados y no hace falta ser científico para saber que son los dominadores en este momento. Más que centrarnos en ser segundos, tenemos que centrarnos en ser primeros e intentar desafiarles”.

Quentin Gilbert aseguró el título del FIA WRC 3 en el Rallye de Gales GB, a pesar de no haber podido cumplir su objetivo de ganar la categoría en la última cita de la temporada.

Después de sentenciar el título del Júnior WRC en Córcega, el francés esperaba terminar la temporada con estilo, logrando otra victoria este fin de semana. Pero después de colocarse líder al inicio, se vio obligado a abandonar el viernes al romperse la correa de la bomba de agua.

Gilbert se reenganchó el sábado en sexta posición de WRC 3, y marcó el mejor tiempo en varios tramos consecutivos que le permitieron rematar hasta la tercera posición, por detrás de Ole Christian Veiby y Fabio Andolfi, asegurándose así la corona.

"Después de quedarnos sin bomba de agua teníamos que confiar en el Rallye 2. Este tipo de problemas mecánicos suceden, y son comprensibles, no hay problema", dijo el francés.

"Después de ese inconveniente, se trataba ya de otro rallye. No fue posible ganar, así que tan solo tratamos de disfrutar. Me conocía bien los tramos, y aunque las condiciones eran difíciles, es lo que esperas cuando vas a correr el Rallye de Gales GB. Creo que ha sido una buena experiencia para el futuro. En general, ha sido una temporada increíble, mucho mejor que el año pasado ", agregó el piloto galo.

Gilbert y su copiloto, Renaud Jamoul, regresarán al campeonato en 2016 para competir en la categoría WRC 2 con Citroën, como premio por haber ganado el título del Júnior WRC.

-Carchat triunfa en Gales y alcanza la segunda plaza de la Production Cup

El Rallye de Gales 2015 pasará a la historia del ACSM Rallye Team escrito en letras de plata. Y es que en la prueba celebrada, en los siempre difíciles caminos británicos durante los últimos días, el equipo ha logrado la segunda plaza en la Production Rally Cup del Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC). El logro, de Joan Carchat y Claudi Ribeiro con el Mitsubishi Lancer Evo X, no fue fácil alcanzarlo. En una prueba muy dura y selectiva, con largas etapas como la de ayer sábado, finalizar la prueba en la primera posición de la categoría es todo un éxito y clara muestra del excelente trabajo realizado por el equipo en Gales y en el resto de la temporada.

Y no solo el éxito alcanzado por el equipo de Producción, ya que Nil Soláns y Miki Ibáñez finalizaban la difícil prueba del Reino Unido en una excelente octava plaza de WRC2 con el Peugeot 208 T16 del ACSM Rallye Team. Los jóvenes del Peugeot realizaron una magnífica carrera, en un trazado desconocido, y mantuvieron en todo momento un excelente ritmo de carrera en su toma de contacto con la prueba británica.

JOAN CARCHAT - CLAUDI RIBEIRO

Al final el sueño de alcanzar el título no se pudo conseguir. Pero el subcampeonato de producción sabe a triunfo, después de una larga temporada en la que las opciones estuvieron presentes hasta el último momento, pero no dependía de Joan y Claudi la consecución del título ya que a pesar de finalizar el Rallye de Gales con una espléndida victoria su rival directo lograba los puntos suficientes para superar el equipo del ACSM Rallye Team. "Ha sido un rallye fantástico, un auténtico rallye del Campeonato del Mundo, en el que disfrutamos muchísimo compitiendo. Ha sido, con diferencia, el rallye que más me ha gustado de toda la temporada, muy duro y con unas condiciones extremas con lluvia, viento, barro... y una carrera en la que corrimos mucho desde el primer metro para mantener las posibilidades de lograr la Production. Hicimos unos tiempos muy buenos en todas las etapas y mantuvimos a nuestro rival a distancia, pero el margen de puntos no era suficiente y a la postre nos tenemos que conformar con un subcampeonato que es todo un éxito" comentaba Joan Carchat una vez finalizada la prueba de Gales.

NIL SOLÁNS / MIKI IBÁÑEZ

Para el joven equipo del ACSM Rallye Team el objetivo en Gales no era otro que finalizar la prueba, y hacerlo en una buena posición. Y además que no existiesen problemas o errores que supusiesen un traspiés en la excelente adaptación de Nil y Miki al Peugeot 208 T16. Y así ha sido, firmando una excelente octava plaza de la general final en la prueba más dura y complicada del año. "A Gales llegamos con la idea puesta en rematar uno de los rallyes más difíciles del mundial, pero no nos imaginábamos lo que es y cuanta es esa dureza y dificultad. Nuestro objetivo primordial era finalizar la prueba y llegar al final sin problemas y sin cometer errores, y así ha sido, lo hemos conseguido y es ya un enorme logro. La verdad no nos jugábamos nada con nadie, y la intención era hacer los máximos kilómetros sobre las sinuosas y resbaladizas pistas británicas y conocer el rallye, sus trampas y adquirir en el experiencia para poder correr en el en próximas temporadas. Al final lo lográbamos y nos situamos en la octava plaza con el coche comportándose a la perfección y sin correr riesgos" eran las palabras del Nil Soláns una vez rematado el Rallye de Gales 2015.