Mads Østberg y Torstein Eriksen lograron salir satisfactoriamente de todas las dificultades que tuvo la etapa del domingo y se clasificaron en la tercera posición. De esa forma volvieron a confirmar el buen estado de forma del equipo en la segunda parte de la temporada después de la victoria en España. Craig Breen y Scott Martin se clasificaron séptimos.

La previsión de lluvia durante todo el fin de semana finalmente se confirmó el domingo. Más larga de lo habitual (83,96 km de especiales cronometradas) y con un recorrido por los bosques tropicales del oeste sobre unas pistas estrechas y más técnicas, las lluvias lo pusieron todo aún más complicado.

A pesar de todas las dificultades, Mads Østberg no fue uno de los pilotos que se vio atrapado en estas difíciles condiciones. Todo lo contrario, cuando el noruego mostró todo su potencial, al principio se colocó cuarto extendiendo su ventaja sobre el quinto clasificado en 12 segundos tras las dos primeras especiales. Luego en la penúltima especial fue aún mejor: se clasificó tercero a 4 segundos del mejor tiempo (especial de 19,27 km), mientras que uno de los aspirantes al título abandonó, lo que significó que él subía a la tercera posición. De esa forma consiguió su segundo podio de la temporada, después de la segunda posición de Finlandia. Este ha sido también el quinto podio del equipo Citroën Total Abu Dhabi WRT del año, después de los de Suecia (2º), México (3º), Finlandia (2º) y la victoria en España.

Primero en enfrentarse a las difíciles especiales debido a su posición desfavorable de salida en los tramos, Craig Breen sufrió mucho en esas condiciones tan resbaladizas. Sin embargo, se clasificó en la séptima posición, a la vez que conseguía más experiencia y recopilaba información para el equipo.

Craig Breen

“Ha sido una prueba muy difícil, sobre todo desde que el error que cometimos ayer significó que teníamos que abrir los tramos en las difíciles especiales que nos encontramos hoy. Lo más positivo es que una vez más hemos contado con un buen ritmo en el C3 WRC, sobre todo durante la primera etapa.”

Mads Østberg

“Ha sido un fin de semana de altos y bajos: en la etapa del viernes cuando lideramos el rally y luego ayer cuando no estuvimos tan a gusto en las especiales. Ha sido difícil volver después de dos meses parado, desde el Rally de Gales GB. Pero hemos seguido luchando, nunca nos rendimos, y continuamos presionando a nuestros rivales hoy. Nuestra fuerza y consistencia en las especiales tan resbaladizas que nos hemos encontrado hoy, han dado su fruto al final”.

CLASIFICACIÓN FINAL PROVISIONAL

Latvala / Anttila (Toyota Yaris WRC) 2:59:52.0
Paddon / Marshall (Hyundai i20 WRC) +32.5
Ostberg / Eriksen (Citroën C3 WRC) +52.2
Lappi / Ferm (Toyota Yaris WRC) +1:02.3
Ogier / Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +2:30.8
Evans / Barritt (Ford Fiesta WRC) +3:05.1
Breen / Martin (Citroën C3 WRC) +8:59.1

CLASIFICACIÓN PILOTOS

Sébastien Ogier – 219 puntos
Thierry Neuville – 201
Ott Tänak – 181
Jari-Matti Latvala – 128
Esapekka Lappi – 126
Andreas Mikkelsen – 84
Elfyn Evans – 80
Hayden Paddon – 73
Dani Sordo – 71
Mads Ostberg – 70

CLASIFICACIÓN CONSTRUCTORES

Toyota Gazoo Racing – 368 puntos
Hyundai WRT – 341
M-Sport Ford WRT – 324
Citroën Total Abu Dhabi WRT – 237
 

Sébastien Loeb ha conseguido su primera victoria en el WRC tras más de cinco años en un vibrante final del Rally RACC Catalunya - Rallye de España el domingo por la tarde.

El nueve veces campeón del mundo, en su última participación de la temporada con Citroën Racing, se impuso al defensor del título, Sébastien Ogier, por 2,9 segundos, en un intenso final de la prueba de superficies mixta de cuatro días.

El consuelo de Ogier fue que recuperó el liderato del campeonato por tres puntos a Thierry Neuville a falta de una jornada para el final. El belga descendió del tercer al cuarto puesto, y perdió los puntos de bonificación cruciales, después de golpear una piedra cerca de la meta.

Loeb, que se retiró de la competición a tiempo completo en 2012, subió por última vez al podio de los ganadores en Argentina en 2013.

Se colocó tercero de la noche a la mañana, pero se puso en cabeza al ganar los dos primeros tramos del domingo, con una elección de neumáticos inspirada que cosechó sus recompensas.

Las carreteras asfaltadas se secaron rápidamente después de la lluvia que cayó por la noche y el piloto de 44 años fue el único que apostó por los neumáticos de compuesto duro de Michelin, que le proporcionaron un mejor agarre que la opción más blanda preferida por sus rivales.

Loeb cedió unos segundos vitales al realizar un trompo en la penúltima especial para permitir a Ogier acercarse con su Ford Fiesta. Pero Loeb no cedió en la última especial de 14,50 kilómetros para conseguir su novena victoria en España.

"La información que teníamos del equipo meteorológico era correcta. Las carreteras se estaban secando y sabía que si utilizaba neumáticos duros en estas condiciones podría ser rápido", dijo.

"Ganar después de casi seis años es increíble, pero hacerlo en una batalla como ésta, donde se mantiene la emoción hasta la misma línea de meta, es increíble. Nunca creí que volvería a ganar".

Los errores en la elección de los neumáticos al principio del rallye le costaron caro a Ogier, pero la notable lucha por el título de esta temporada volvió a su favor cuando el Neuville tocó una piedra cerca de la meta.

El impacto rompió la rueda trasera derecha de su Hyundai i20 y permitió a Elfyn Evans, compañero de equipo de Ogier, arrebatarle el tercer puesto y ayudar a su compañero a conseguir el liderato. Evans terminó a 0,5 segundos de Neuville.

El español Dani Sordo finalizó 1,6 segundos más atrás en la quinta posición, mientras que el líder inicial, Ott Tänak, remontó hasta la sexta después del pinchazo de ayer. El estonio está a 23 puntos de Ogier y con un máximo de 30 puntos en juego en la última carreara, sus esperanzas penden de un hilo.

Esapekka Lappi terminó séptimo por delante de Jari-Matti Latvala, compañero de equipo con el Toyota Yaris y que fue líder de la noche a la mañana. El finlandés se mantuvo segundo hasta que chocó contra una barrera en la penúltima especial, pinchó su neumático delantero izquierdo y cedió casi 50 segundos.

Craig Breen y Andreas Mikkelsen completaron el top 10.

El último enfrentamiento del campeonato tendrá lugar en Kennards Hire Rallye Australia. El rallye de tierra tendrá lugar en Coffs Harbour del 15 al 18 de noviembre.

El líder de la Peugeot Iberica Rally Cup disfrutará de unos test con la montura de la máxima categoría de la marca francesa, gracias a la concesión del premio obtenido por Victor Senra con su victoria en el pasado Rally de Ferrol

Una nueva oportunidad se abre camino en el proyecto deportivo del joven piloto arteixán Roberto Blach Jr., que gracias a Victor Senra y a Sports & You podrá disfrutar de una jornada de test a bordo de un Citroën DS3 R5, una montura de primera categoría a nivel internacional y a la que hasta ahora el líder de la Peugeot Iberica Rally Cup solo podía pensar en subirse, de acabar imponiéndose en la copa monomarca impulsada por José Pedro Fontes y todo su equipo de Sports & You.

Esta oportunidad se la brinda el vigente Campeón Gallego de Rallies, Victor Senra, al que le une una gran amistad. El piloto de Dumbría, vencedor del pasado Rally de Ferrol dentro de la copa monomarca del fabricante francés, declaraba: “Creo que es fundamental brindar oportunidades a los pilotos más jóvenes, y en este caso tenemos a un piloto gallego con mucha proyección, como Roberto, como líder de la copa, y por eso creo que es merecedor de disfrutar de este premio adicional que otorgó Sports & You al vencedor del Rally de Ferrol en la Peugeot Iberica Rally Cup.

He valorado otras opciones, pero tras ver el enorme esfuerzo que ha realizado Jr. en estes últimos meses, disputando la última carrera en unas condiciones físicas más que delicadas, hizo que finalmente me decantara por él, ya que se ha visto que tiene muy claro su objetivo para esta temporada y ha hecho un gran esfuerzo para poder mantenerse en le pelea por la victoria final en su lucha con pilotos de primer nivel internacional.

Espero que disfrute de la experiencia y estoy seguro de que la va a aprovechar al máximo, y eso es muy reconfortante. Quiero agradecer también la buena sintonía y el apoyo brindado por José Pedro Fontes y Sports & You, que en todo momento han entendido y colaborado para que esto se pudiera llevar a cabo.”

La cabeza visible del regreso de una copa monomarca decana en nuestro país, José Pedro Fontes, también mostraba su opinión sobre la iniciativa: “Me parece encomiable la decisión de Victor Senra, todo un Campeón Gallego de Rallies y Nacional de la Categoría R2, de apoyar a una joven promesa como es Roberto Blach Jr.. Es importante que los pilotos con más experiencia brinden apoyo y oportunidades a las nuevas generaciones, porque este es un deporte en el que los presupuestos para correr al primer nivel son muy elevados y este tipo de oportunidades son muy preciadas.

Victor podía haber aprovechado para seguir acumulando kilómetros a bordo de un vehículo de la categoría R5, pero ha optado por esta opción, que nosotros hemos acogido de muy buen gusto desde el primer momento.

El fabricante francés confirmó el miércoles por la mañana que Esapekka Lappi se unirá al campeón del mundo Sébastien Ogier en Citroën Racing.

El finlandés de 27 años, que deja el Toyota Gazoo Racing después de dos temporadas, está considerado como una de las estrellas en ascenso del WRC y cree que la asociación con el cinco veces campeón Ogier sólo puede ayudar a su carrera.

“Es una buena oportunidad para seguir mejorando. Después de haber aprendido muchas cosas de Jari-Matti Latvala el año pasado y de Ott Tänak este año, tendré todo lo necesario para ser aún mejor si también consigo inspirarme en Seb”, dijo Lappi, que firmó un contrato de dos años.

El C3 World Rally Car de Citroën no ha ganado desde la victoria de Kris Meeke en España hace 12 meses, pero Lappi cree que su cambio dará sus frutos.

“Estoy convencido de que el coche tiene mucho potencial, al igual que el equipo, que tiene una larga historia y mucha experiencia en el WRC. El hecho de que Pierre (director del equipo Budar) claramente quisiera reclutarme también contó mucho a la hora de tomar mi decisión”, dijo.

Lappi ocupa el cuarto lugar en la clasificación de pilotos de 2018 y su primera victoria en el rallye de casa en 2017, sen su cuarta carrera con un World Rally Car, marcó la llegada de una nueva estrella.

“Estábamos ansiosos por fichar a dos tripulaciones muy competitivas para el próximo año y la llegada de Esapekka es, por lo tanto, una excelente noticia. Poner la fe en los jóvenes pilotos ha estado durante mucho tiempo en el ADN de nuestra marca y Esapekka ciertamente tiene el perfil ideal”, dijo Budar.

“Talentoso, decidido y concentrado, debería formar una pareja a la vez complementaria y formidable con Sébastien. Creemos que todavía hay tiempo para que mejore, así que haremos todo lo posible para que esté en la mejor forma posible para ayudarlo a continuar su impresionante ascenso en las filas”.

La llegada de Lappi deja un futuro incierto para la actual pareja de Citroën, Craig Breen y Mads Østberg. Budar ha dejado claro que su objetivo era, en primer lugar, asegurar una sólida alineación de dos coches y que ambos podrían mirar hacia el M-Sport Ford como una posibilidad para 2019.

-La flamante unidad gestionada por el equipo portugués Sports&You protagonizó un apasionante duelo en el Rallye de Amarante Baião, que se acabó resolviendo a favor de José Pedro Fontes, el jefe de filas del Citroën Vodafone Team, candidato a alzarse nuevamente con el título portugués.
Sports&You no ha cesado de festejar éxitos desde que, a finales del mes de julio, recaló en sus instalaciones la primera unidad del Citroën C3 R5 que han comenzado a gestionar directamente los técnicos de la escuadra portuguesa. Una máquina de última generación, desarrollada eficazmente por el departamento de Citroën Customer Racing, que ha sido confiada en manos de la formación portuguesa para dejar patente, a nivel ibérico, el potencial que atesora la nueva tecnología de competición del doble chevrón, tal como está realizando el piloto de referencia del equipo portuense: José Pedro Fontes.
Después de que, a primeros de agosto, se alzara con el triunfo del Campeonato Portugués en el Rallye Vinho da Madeira, donde tuvo lugar, sobre los abrasivos tramos de asfalto de la isla atlántica, el debut oficial del imponente Citroën C3 R5 alineado por Sports&You, el jefe de filas del Citroën Vodafone Team prosiguió su racha de victorias el pasado fin de semana, en la penúltima cita del certamen luso: el Rallye Amarante Baião, que se celebró a lo largo de dos etapas por las veloces carreteras del área geográfica cercano a Oporto.

Fontes se ratificó desde los kilómetros iniciales como uno de los máximos aspirantes a hacerse con los honores, junto a su compatriota João Barros. Ambos protagonizaron un duelo memorable, sumamente intenso, que se resolvió a la postre, por un ajustado margen de 5 segundos, a favor del piloto que capitanea la estructura de Sports&You.

El abanderado del Citroën Vodafone Team selló así una nueva victoria que, además de potenciar las opciones matemáticas con las que cuenta para intentar proclamarse de nuevo campeón portugués, consolida al nuevo Citroën C3 R5 como uno de los vehículos más eficaces y competitivos de cuantos compiten actualmente en el amplio abanico de campeonatos que se disputan por la Península Ibérica.

CLASIFICACIÓN RALLYE DE AMARANTE BAIÃO:
1º- José Pedro Fontes / Paulo Babo (Citroën C3 R5), 1:07:27.7
2º- João Barros / António Costa (Skoda Fabia R5), a 5.0
3º- Armindo Araújo / Luís Ramalho (Hyundai i20 R5), a 26.1
4º- Ricardo Teodósio / José Teixeira (Skoda Fabia R5), 49.9
5º- Miguel Barbosa / Hugo Magalhães (Skoda Fabia R5), a 1:51.6

CLASIFICACIÓN CAMPEONATO PORTUGUÉS DE RALLYES:
1º- Armindo Araújo / Luís Ramalho (Hyundai i20 R5), 139.3 puntos
2º- Ricardo Teodósio / José Teixeira (Skoda Fabia R5), 113.2 puntos
3º- José Pedro Fontes / Paulo Babo (Citroën C3 R5), 110.6 puntos
4º- Miguel Barbosa / Hugo Magalhães (Skoda Fabia R5), 90.5 puntos
5º- Pedro Meireles / Mário Castro (Skoda Fabia R5), 69 puntos

1. Neuville / Gilsoul (Hyundai i20 WRC) 1h52’28’’2
2. Ogier / Ingrassia (Ford Fiesta WRC) + 0’’3
3. Mikkelsen / Jaeger (Hyundai i20 WRC) + 2’’6
4. Latvala / Anttila (Toyota Yaris WRC) + 16’’3
5. Tänak / Järveoja (Toyota Yaris WRC) + 31’’9
6. Paddon / Marshall (Hyundai i20 WRC) +35’’1
7. Lappi / Ferm (Toyota Yaris WRC) + 36’’8
8. Breen / Martin (Citroën C3 WRC) + 50’’1
9. Suninen / Markkula (Ford Fiesta WRC) + 1’02’’9

Entre los primeros de la categoría, con Stéphane Lefebvre – Gabin Moreau consiguiendo una victoria en el famoso tramo de Panzerplatte, los equipos Citroën también han sufrido por la mala suerte este fin de semana. Stéphane y Gabin acababan octavos en WRC2 y Yoann Bonato – Benjamin Boulloud terminaban el rally en undécimo lugar, mientras Simone Tempestini – Sergiu Itu, que sufrieron varios pinchazos, se llevaban el décimo puesto.

El WRC2 es una categoría tan disputada y las pruebas tan exigentes que no hay un campo de pruebas mejor. Los clientes se benefician de información extensa y detallada, recogida en condiciones de competición. Tras conseguir dos podios en la categoría (2º en Córcega, 3º en Portugal) y ganando tramos en casi todos los rallys en los que ha competido, el C3 R5 está disfrutando de una buena primera temporada mientras termina su desarrollo. El Rally de Alemania no ha sido una excepción.

Tras marcar el tercer mejor tiempo en la primera especial del rally, a solo 2,4s del primero en un tramo de 19,44km, Stéphane Lefebvre subía a la segunda posición del WRC2, confirmando que volvía a estar en la lucha por la victoria de la categoría. Sin embargo, desgraciadamente sufría un pinchazo en el siguiente tramo. Yoann Bonato, que lograba el segundo mejor tiempo por los viñedos de la estrecha y técnica especial de Mittelmosel, continuaba donde lo había dejado Stéphane, colocándose en segunda posición de la categoría.

Una posición que perdió temporalmente antes de recuperarla de nuevo al final del primer día. Mientras tanto, Stéphane Lefebvre empezaba su remontada desde la decimoquinta posición, consiguiendo un tercer mejor tiempo (ES5) y un segundo mejor tiempo (ES6), a solo dos décimas del ganador del tramo. El joven talento francés de 26 años mejoró incluso el sábado, marcando el mejor tiempo en la primera pasada por el formidable tramo de Panzerplatte (38,57km), celebrado sobre carreteras de cemento que normalmente usan los tanques de la base militar de Baumholder.

Demostrando aún más que el C3 R5 tiene la capacidad de ser rápido en las superficies más difíciles del Campeonato del Mundo. Por desgracia, Yoann Bonato, que todavía estaba en posición de podio en ese momento, sufrió un pinchazo al mismo tiempo y cayó en la clasificación, antes de verse obligado a retirarse por problemas técnicos (ES13). Stéphane Lefebvre recogía el testigo y marcaba el segundo mejor tiempo en la segunda pasada por Panzerplatte, que le llevó a la segunda posición, a poco más de 25s del líder.

Desgraciadamente, una llanta rota (ES14) terminó con su racha. Fuera de la lucha por el liderato, el piloto de fábrica de Citroën y Yoann Bonato, que regresaba bajo la normativa Rally 2 el domingo, optaron por usar el resto de los tramos para llevar varios tests para preparar futuras pruebas. Por su parte, Simone Tempestini concluía su debut sobre asfalto con el C3 R5 en décima posición del WRC2, tras sufrir tres pinchazos (en la ES13 y ES16).

DECLARACIONES
Pierre Budar, director del Citroën Racing Team
“Naturalmente, lamento que Stéphane y Yoann no tuvieran suerte este fin de semana. Todavía tenemos que seguir recogiendo experiencia con el C3 R5 y cada kilómetro que completamos en un rally del Campeonato del Mundo, con todos sus retos específicos, nos ayuda a mejorar. Sin embargo, vale la pena destacar que Stéphane ha vuelto a ganar un tramo, lo que resulta aún más impresionante teniendo en cuenta que ha sido en la cronometrada más dura del fin de semana, y ambos pilotos han estado luchando por el liderazgo de la categoría en diversos momentos durante el rally.”

Stéphane Lefebvre
“Una vez más, hemos vuelto a marcar buenos tiempos y, sin duda, hicimos una buena remontada después de nuestro primer pinchazo, luchando para subir de la decimoquinta posición al segundo puesto. Es frustrante no conseguir un buen resultado, pero estoy convencido de que cuando consigamos que todo marche bien, podremos luchar por la victoria en la categoría con el C3 R5.”

Mads Østberg encabezó el doblete de los renovados C3 WRC de Citroën en el shakedown del jueves en el Neste Rallye de Finlandia.

El noruego detuvo los relojes 0,6 segundos más rápido que su compañero de equipo, Craig Breen, a través de los calientes y secas pistas de 4,26 kilómetros de Vesala cerca de la base de rallye en Jyväskylä. El héroe local Jari-Matti Latvala completó los tres primeros, otros 0.5 segundos más atrás con un Toyota Yaris.

Citroën ha revisado la geometría frontal del C3 durante el descanso de mitad de temporada y Østberg estuvo encantado con el manejo del coche en carreteras anchas y rápidas.

"Estamos trabajando mucho en el coche para adaptarme mejor ahora. A medida que hacemos más rallyes juntos, podemos comenzar a desarrollar el coche un poco en otra dirección. Hemos cambiado un poco la filosofía de los diferenciales, más hacia lo que estoy acostumbrado", dijo a wrc.com.

"Tiene que ver con ajustar el coche. Las partes ya estaban allí, tiene más que ver con cómo se usan para mejorar la estabilidad y la reacción del coche. Cambié la filosofía de conducir el coche por la parte trasera para conducirlo desde el frente”.

Østberg fue el único piloto con menos de dos minutos en el primer pase. Ott Tänak fue el más rápido en la segunda pasada antes de que Østberg volviera a la cima de la clasificación en su tercer y último pase.

Breen probó varios ajustes diferentes en su C3 y registró su mejor tiempo en su quinto y último intento en el tramo. El tercer mejor tiempo de Latvala también llegó en su pase final.

Toyota reemplazó la caja de cambios en el Yaris de Tänak durante la mañana y el segundo pase del estonio fue lo suficientemente bueno como para reclamar el cuarto puesto, solo una décima por detrás de Latvala. Teemu Suninen, pilotando un Ford Fiesta, y Thierry Neuville, en un Hyundai i20, completaron los seis primeros.

Los primeros tiempos fueron:
Posición Piloto Coche Crono
1 Mads Østberg Citroën C3 1m 54.8s
2 Craig Breen Citroën C3 +0.6s
3 Jari-Matti Latvala Toyota Yaris +1.1s
4 Ott Tänak Toyota Yaris +1.2s
5 Teemu Suninen Ford Fiesta +1.8s
6 Thierry Neuville Hyundai i20 +1.8s
7 Andreas Mikkelsen Hyundai i20 +1.9s
8 Hayden Paddon Hyundai i20 +2.0s
9 Sébastien Ogier Ford Fiesta +2.4s
10 Esapekka Lappi Toyota Yaris +2.5s