No habrá cambios en la alineación del equipo Citroën Total en su segunda temporada del FIA WTCC.

José María López, Yvan Muller y Sébastien Loeb, que han conseguido las tres primeras posiciones del campeonato del mundo 2014, continuarán en el equipo.

Otros dos Citroën C-Elysée WTCC formarán parte del equipo privado Sébastien Loeb Racing.

La primera temporada del FIA WTCC ha sido de gran éxito para Citroën Racing, tras haber ganado el título del Campeonato de Constructores y un triplete en el de pilotos con José María López, Yvan Muller y Sébastien Loeb.

En 2015 habrá de nuevo tres Citroën C-Elysée WTCC oficiales compitiendo con los colores de Citroën Total. “Estábamos muy satisfechos con nuestros pilotos y no tenían ninguna intención de irse a otro lugar, así que ha sido fácil”, comenta Yves Matton.

“José María López ha completado una temporada perfecta gracias a su gran compromiso demostrado. Ha abierto el camino a una nueva generación de pilotos, pero ahora tendrá que defender su título y lo hará enfrentándose a algunos de sus rivales más motivados, no solo a sus compañeros de equipo”, continúa diciendo el director de Citroën Racing. “A pesar de sus incesantes esfuerzos a lo largo del año, Yvan Muller no ha tenido mucha suerte, y ahora tiene muchas ganas de comenzar la próxima temporada y conseguir un quinto título. Tras su primera victoria en esta disciplina, Sébastien Loeb espera hacerlo todavía mejor el año que viene. Pasar de los rallyes a las pistas fue un gran desafío, pero siempre ha demostrado que cuenta con las cualidades necesarias para ser uno de los mejores pilotos de competición”.

Además del equipo oficial, otros dos Citroën C-Elysée WTCC disputarán el campeonato. Formarán parte del Sébastien Loeb Racing, el equipo que ha creado el nueve veces Campeón del Mundo. “Desde su creación, SLR ha conseguido una gran experiencia en los circuitos internacionales tanto en los campeonatos GT como en sport prototipos. El FIA WTCC supone una nueva etapa en el desarrollo del equipo”, comenta Seb. “No tuve que pensármelo mucho cuando se me presentó la oportunidad para 2015. Desde que se lanzaron los TC1, el campeonato ha sido cada vez más interesante, y es estupendo para Sébastien Loeb Racing poder participar”.

“Confiar los dos Citroën C-Elysée WTCC privados a SLR es una elección obvia”, comenta Yves Matton. “Los dos coches estarán con los chasis 2014 modificados con todas los novedades que llevaremos la próxima temporada. Ahora el equipo tiene que buscar los pilotos, pero estamos trabajando conjuntamente para que Ma Qing Hua continúe su carrera en el FIA WTCC con Citroën. Su actuación ha demostrado que se merece la oportunidad de disputar una temporada completa en 2015”.

El director del equipo Citroën Racing, Yves Matton, ha confirmado que anuniciará la alineación de pilotos que tendrá en 2015 mañana después del final del Rallye de Gales GB.

Matton ha revelado hoy (sábado) sus planes en una entrevista con WRC Live, y ha explicado también cómo se darán a conocer las noticias.

“Tomaré una decisión antes de mañana por la noche y comenzaremos a dar información al respecto a partir de la próxima semana”, ha explicado. “Mañana no diré nada. Aún estoy en conversaciones con algunos pilotos. Tengo decidida la dupla para el año que viene al 97 por ciento, pero aún que resolver algunas cuestiones. Nuestra idea es anunciar un piloto cada semana durante los próximos quince días.”

Matton ha dicho que su prioridad al escoger los pilotos para 2015 es su habilidad para conseguir buenos resultados y sumar puntos. También ha desvelado que concederán una oportunidad a un tercer piloto. “Ya es seguro que Khalid Al-Qassimi correrá cuatro rallyes con nosotros el próximo año, lo que nos abre la posibilidad de disponer de un tercer coche en algunas pruebas”, ha dicho.

Los favoritos a ocupar los asientos oficiales para toda la temporada son los dos pilotos actuales de Citroën, Kris Meeke y Mads Ostberg. Matton ha dado dos evaluaciones positivas sobre los progresos de ambos a lo largo del año.

“Estamos contentos con lo que han conseguido los pilotos y el equipo, es exactamente lo que esperábamos”, ha dicho.

“Sabíamos que Mads necesitaría algo de tiempo para adaptarse al coche, porque es diferente a lo que había pilotado hasta entonces. Por un lado ha sido más rápido de lo que esperábamos, logrando buenos resultados en la primera parte de la temporada. La segunda quizá haya sido más difícil para él. Esperaba mucho. Pero por lo que ha demostrado hoy, y lo que hizo en España, ha puesto de manifiesto que vuelve a tener un nivel alto de competitividad y que el DS3 se adapta bien a su estilo de pilotaje.”

“Para Kris esperábamos un inicio de temporada complicado. Lo hizo muy bien en Monte Carlo y después tuvo que aprenderse los rallyes en los que nunca antes había corrido. Pero en la segunda parte de la temporada, que es donde hemos calificado su rendimiento, ha ido muy bien y ha sido muy constante. Casi gana en Alemania. Estamos contentos de lo que ha hecho en la segunda mitad del campeonato.”

- La última sesión de calificación de la temporada ha estado dominada por los Citroën C-Elysée WTCC, que han conseguido un nuevo pleno en las calles de Macao.

- En su primera aparición en un circuito famoso por su complejidad, José María López ha logrado su séptima pole position del año, por delante de sus compañeros Sébastien Loeb e Yvan Muller.

- Ma Qing Hua no ha podido transformar su rendimiento en resultados y ha tenido que conformarse con la decimoprimera posición al verse bloqueado por una bandera roja en la Q2.

Antes de la calificación, los pilotos del FIA WTCC han tenido tres sesiones libres de media hora para familiarizarse con el Circuito Guia. El jueves, los coches empezaban a las 7.15 a.m. sobre una pista sucia y resbaladiza. En la segunda sesión, a primera hora de la tarde del jueves, los tiempos mejoraron un poco, pero los pilotos Citroën todavía no habían empezado a buscar velocidad.

El viernes por la mañana, José María López brillaba al recortar en más de un segundo el mejor tiempo marcado hasta entonces. Ma Qing Hua, otro novato en Macao, demostraba también la buena forma de los Citroën C-Elysée WTCC al conseguir el segundo mejor tiempo de la sesión.

Cuando llegó el momento de la calificación, las cosas se pusieron emocionantes. La Q1 duraba 30 minutos (en lugar de los veinte habituales) debido a las frecuentes interrupciones. Se sacaron dos banderas rojas durante la sesión. Tras verse atrapado detrás de otro coche después del segundo incidente, Ma Qing Hua conseguía colocarse 12º y continuar a la Q2 junto a sus compañeros por muy poco.

La segunda etapa era igual de emocionante. José María López, Sébastien Loeb e Yvan Muller ocupaban las tres primeras posiciones desde el principio. Después de su segunda vuelta, los tres pilotos de Citroën seguían en el mismo orden, con el crono de Pechito de 2:24.329 como referencia. Al darse cuenta de que no podría entrar en la Q3, Ma Qing Hua intentó colocarse décimo para poder salir desde la pole en la carrera 2 y parecía a punto de conseguirlo hasta que caía la bandera a cuadros y Tarquini mejoraba su tiempo, dejando al piloto del C-Elysée WTCC n°33 en undécimo lugar.

Después de un día de descanso el sábado, las dos carreras se celebrarán el domingo a las 11.15 a.m. y a las 12.30 p.m. Macao está en la zona horaria GMT+8, con lo que las carreras empezarán a las 4.15 y a las 5.30 a.m. hora de París.

DECLARACIONES
Xavier Mestelan, Subdirector del equipo Citroën Racing: "En un circuito tan peligroso como este, nuestra primera satisfacción es que nuestros cuatro coches siguen en perfectas condiciones después de dos días de competición. Felicidades a nuestros pilotos por su fiabilidad e impresionantes actuaciones. Juntos hemos pensado mucho en cómo mejorar los reglajes para adaptarlos a este circuito atípico. La calificación ha estado muy igualada, y nuestro triplete significa que podemos aspirar a una victoria para redondear la temporada. El resultado ha sido más frustrante para Ma Qing Hua, que ha perdido la pole de la carrera 2 por muy poco."

José-María López: "Recordaré esta pole position durante mucho tiempo. Macao es un circuito que he estado queriendo descubrir durante más de diez años, pero nunca llegué a competir aquí en F3. Mi oportunidad ha llegado al volante de un Citroën WTCC. He trabajado mucho en el simulador antes de venir aquí, pero es un circuito al que se tarda más en adaptarse que otros. Con la pista limpia, podrías tener la tentación de tomar la curva Mandarin Bend a toda velocidad, pero están las barreras, así que hay que tomarla gradualmente para mejorar tu confianza. Seb e Yvan me han tenido de nuevo bajo presión, pero me alegro de haber marcado el mejor tiempo hoy."

Sébastien Loeb: "Hemos mejorado a lo largo de los libres y me sentía muy a gusto con el coche en la calificación. En el segundo sector, en la zona más revirada, es dónde he progresado más. Incluso he intentado usar el freno de mano en la horquilla, pero eso no funcionaba todo el tiempo. En mi vuelta de la Q3 cometí un pequeño error al frenar demasiado tarde antes de la última curva, y dado que no había estado muy bien en el primer sector, Pechito se hizo con la pole."

Yvan Muller: "Todo el mundo quiere terminar la temporada con un buen resultado. Simplemente hoy no he sido el más rápido en la pista. Estamos teniendo algunas dificultades para solucionar el subviraje del coche y eso me pone las cosas más difíciles en la zona revirada."

Ma Qing Hua: "No he empezado la Q2 con los mejores reglajes. No habíamos tenido tiempo de cambiarlo todo y decidimos centrarnos en la décima posición, que me daría la pole position para la carrera 2. Al final no ha podido ser y tendré que empezar las dos carreras desde la 11ª posición."

RESULTADOS
1. José María López (Citroën C-Elysée WTCC) 2'24''294
2. Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC) 2'24''522
3. Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC) 2'24''779
4. Norbert Michelisz (Honda Civic WTCC) 2'25''327
5. Tom Coronel (Chevrolet RML Cruze TC1)
11. Ma Qing Hua (Citroën C-Elysée WTCC)

Citroën comenzará con los test del nuevo DS3 WRC 2015 nada más terminar el Rally de Gales para así poder encarar en las condiciones más óptimas para el arranque de la próxima temporada 2015.

Citroën Racing, que trabajará con las nuevas modificaciones del DS3 en Portugal, está valorando muy seriamente un cambio de propulsor, siendo una de las más serias opciones las de usa el motor que usa e, C-Elysée en el Campeonato del Mundo de Turismos (WTCC).

Los recortes que ha puesto Grupo PSA y tener que desviar parte del presupuesto al proyecto del WTCC hacen indicar que la pérdida de competencia respecto a los rivales Volkswagen y Hyundai se aumente, mientras que M-Sport es el más retrasado de los equipos pudiendo estrenar el Ford Fiesta RS WRC en el Rally de Portugal, aunque tampoco está nada claro que sea esta u otra fecha más tardía.