Loix le da a Škoda la primera victoria del Fabia R5 en el ERC al ganar en Ypres

El belga Freddy Loix, a pesar de estar casi 30 segundos por detrás del liderato, logró una esepctacular remontada para anotarse una sensacional décima victoria en el Ypres Rally, y hacerlo por primera vez para el Škoda Fabia R5 en su debut en el Campeonato de Europa de Rallyes FIA.

Copilotado por Johan Gitsels, Loix tuvo que adaptar su estilo de conducción para compensar la falta de agarre mecánico con su nuevo coche gestionado por el preparador BMA, que luchó para encontrar el agarre necesario para salir airoso de los muchos tramos estrechos. Después de haber sido señalado antes de la prueba como el gran favorito, Loix fue quinto por la mañana, 25,8 segundos por detrás del líder después de siete etapas. Su primera de las cinco victorias de etapa se registró en la ES9. Pero Loix fue cerrando gradualmente la brecha con los coches de delante, y la victoria estaba asegurada cuando Craig Breen se retiró después de la ES12, Stéphane Lefebvre sufrió un pinchazo en el mismo escenario y líder Bryan Bouffier se vio obligado a parar para cambiar un pinchazo en la ES15.

"No empezamos de manera rápida, con un coche nuevo que había que acostumbrarse a ellos," dijo Loix. "No fue una buena sensación para empezar con el cambio de dirección, pero hemos trabajado muy duro como equipo y paso a paso se hizo todo lo necesario para mejorar y lograr ganar el Rally Ypres por décima vez, algo que es bastante especial. Para un piloto de 45 años de edad lograr la vigésima victoria en contra de todos estos conductores jóvenes, no es tan malo! Es un punto culminante de mi carrera ".

Bouffier había conducido brillantemente en su Citroën DS3 R5, y a pesar del ataque de Loix, tuvo la iniciativa con 1,4 segundos antes de entrar en el ES15. Tal había sido su ritmo, que a pesar que perdió dos minutos con su cambio de neumáticos, todavía terminó segundo a 1:27.5 por detrás de Loix, aunque una penalización d eun minuto dejó la diferencia final entre ambos en 27.5