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M-Sport, preparada para un clásico Rally de Suecia

Los pilotos de M-Sport Ford World Rally Team, Elfyn Evans, Teemu Suninen y Pontus Tidemand esperan enfrentarse a un clásico Rally de Suecia la próxima semana cuando el Campeonato del Mundo de Rallys FIA se aventure en los bosques helados de Värmland la próxima semana: con unas posiciones de salida a los tramos retrasadas, cuanta más nieve, ¡mejor!

Al estar hablando de uno de los rallys más rápidos de todo el calendario, cada segundo cuenta y el equipo es muy meticuloso cuando se trata de asegurar que el Ford Fiesta WRC puede sacar lo máximo de su rendimiento. Cada detalle cuenta y nada se deja al azar.

Las ventanas laterales con calefacción y la protección extra para el radiador se aseguran de que las peculiares condiciones de esta prueba no afecten al rendimiento, y la más alta tecnología se une a lo más rudimentario en las palas de nieve de fibra de carbono y cuerdas de arrastre listas para liberar a los coches de los bancos de nieve. ¡Incluso se modifica y refuerza el pie del gato elevador del coche para que no se hunda en la nieve!

Todos los detalles se han tenido en cuenta para este rally tan único, y el equipo está decidido a demostrar todo su potencial. Con dos escandinavos en el equipo, el escenario está preparado para demostrar de qué somos capaces en la tierra del hielo y la nieve.

Por primera vez, alinearemos cinco Ford Fiesta WRC de máxima especificación en competición: a Evans, Suninen y Tidemand se les unirán los privados Lorenzo Bertelli y Janne Tuohino.

El director de equipo, Richard Millener dijo:

“Nos hemos reagrupado tras Montecarlo y estamos determinados a hacerlo mejor en Suecia. Si las condiciones son buenas, los tres pilotos tienen una buena posición de salida y si es el caso, será importante aprovechar esa ventaja al máximo. Ya mostramos una buena velocidad el mes pasado y confío en que podemos hacer lo mismo sobre nieve.

Elfyn ya sabe lo que es ganar en Suecia en WRC2 y alguna gente olvida los nombres a los que batió para conseguir aquella victoria en 2016. Teemu no tiene tanta experiencia como la gente podría esperar cuando hablamos de rallys invernales, pero aprende rápido y tiene ganas de demostrar de qué es capaz.

Y luego está Pontus, el héroe local que creció en estos caminos. Es importante no poner demasiada presión sobre él porque todavía es su segundo rally con un World Rally Car de nueva generación, pero sabemos su potencial y ya ha aprendido un montón, así que no me sorprenderá si lo vemos marcar buenos cronos.

También será algo destacado el hecho de ver cinco Fiestas de nueva generación en los bosques helados: a nuestros tres coches oficiales se unirán Lorenzo Bertelli y Janne Tuohino. Estos coches son increíbles de ver, así que cuantos más pongamos en carrera, ¡más disfrutarán los aficionados!“

Rally de Suecia: El país de las maravillas invernales
El Rally de Suecia es el único rally de invierno verdadero del Campeonato del Mundo de Rallys FIA con carreteras congeladas que se adentran en lo más profundo de los bosques suecos y noruegos. Los neumáticos de clavos de Michelin muerden la nieve para conseguir el grip que esconde el hielo duro bajo ella, de forma que los coches pueden alcanzar unas velocidades inimaginables.

Los bancos de nieve compactadas se usan como guía para los coches en las curvas de alta velocidad, pero si los pilotos subestiman este arte los bancos de nieve pueden colapsar dejándolos atrapados sin nada más que el entusiasmo de los aficionados presentes para sacarlos de allí.

No hay lugar a dudas: el rally de Suecia favorece a los valientes y los posibles ganadores tendrán que superar las adversidades al menos tan bien como sus rivales.

Elfyn Evans – Scott Martin
Puede que Elfyn Evans no haya crecido en la nieve, pero el piloto galés ya sabe lo que es ganar aquí en WRC2 doblegando a los pilotos locales cuando se puso al volante del Ford Fiesta R5 en 2016. Su copiloto Scott Martin finalizó segundo absoluto en la edición del pasado año, y la pareja espera retar a los mejores equipos la semana que viene.

Participaciones previas: 5
Mejor resultado: 6º (2015 y 2017)

Elfyn Evans dijo:

“Como único rally de invierno del calendario, el Rally de Suecia es muy especial. Hicimos un buen test la semana pasada y fue muy importante para reencontrarse y acostumbrarse a las sensaciones del pilotaje sobre nieve otra vez. Alcanzamos velocidades increíbles y es una sensación impresionante que convierte este en uno de los rallys en los que más se disfrutan de todo el año cuando las condiciones son buenas.

Por descontado estamos deseando que las condiciones trabajen a nuestro favor la semana que viene, y si se da el caso será importante conseguir la mayor ventaja posible. Habrá que esperar y ver cómo están las cosas cuando nos presentemos allí, así que de momento cruzamos los dedos para tener un clásico Rally de Suecia repleto de nieve.

El ‘Monte’ no acabó de la manera que nosotros queríamos, así que necesitamos enfocarnos en hacer valer nuestro potencial la semana que viene. Sabemos que tenemos el conjunto adecuado para conseguir un buen resultado, y tanto Scott como yo ya los hemos conseguido aquí en el pasado.

Si las cosas no se tuercen no hay motivo por el que no podamos luchar por las posiciones más altas, y eso es para lo que todos hemos estado trabajando“.

Teemu Suninen – Marko Salminen
Al haber empezado su carrera automovilística en karting, Teemu Suninen no tiene tanta experiencia como se podría esperar cuando se trata de rallys invernales, pero eso no impedirá al joven finlandés mostrar su potencian en el rally de la semana que viene. Su copiloto Marko Salminen se hizo con la victoria en WRC2 el pasado año, y tanto uno como otro están determinados a demostrar su potencial en el más alto nivel de competición.

Participaciones previas: 3
Mejor resultado: 8º (2018)

Teemu Suninen dijo:

“La semana pasada tuvimos un gran día de test con más de 200km de pruebas en Finlandia. Ahora tenemos un montón de cambios de set-up más con los que trabajar este año, siento que hemos dado un paso adelante.

Nuestra competitividad en el Rally de Suecia, por supuesto, deprenderá un poco del clima. Siempre hay una posibilidad de minimizar las pérdidas de tiempo cuando alguien sale limpiando la carretera para los que salimos más atrás. La clave es mantenerse en la línea limpia tanto tiempo como sea posible.

Las velocidades de Suecia están muy cerca de las cifras que alcanzamos en el Rally de Finlandia. A veces podemos apoyarnos en los bancos de nieve… pero no siempre es intencionado.

Empezaremos este rally con las notas que hice el año pasado, y espero que la competencia sea tan dura como lo fue en Montecarlo. Todo el mundo quiere las posiciones más altas, así que tendremos que trabajar duro para asegurarnos estar en la lucha”.

Pontus Tidemand – Ola Fløene
Pontus Tidemand tendrá al público local de su lado la semana que viene, siendo además el único sueco que compite este año con un World Rally Car de nueva generación. Habiéndose enfrentado a la potencia y el rendimiento del Fiesta de máxima especificación en el último Rally Montecarlo, Tidemand y su copiloto Ola Fløene mostraron su potencial y estarán ansiosos por causar buena impresión en su tierra natal.

Participaciones previas: 7
Mejor resultado: 8º (2014)

Pontus Tidemand dijo:

“El Rally de Suecia es el punto culmen de mi año, el más alto y el que siempre espero con ansia, y siento que estoy cien por cien preparado para enfrentarme al desafío que supone mi carrera de casa. Y lo que lo hace aún mejor es que estoy al volante del coche más impresionante que he pilotado nunca.

Acelerar a fondo a través de los bosques nevados, ver a todos esos fans, las hogueras encendidas y las banderas de Suecia ondeando es una sensación increíble que supera a todo lo demás. Y saber que tengo a mi familia, a mis amigos y a muchos seguidores ahí fuera realmente me da un impulso extra.

Empiezo a encontrarme muy cómodo con el coche y ya me siento como en casa en M-Sport. Cuando fuimos a Montecarlo el mes pasado más o menos todo era nuevo para mí, así que se trataba de aprender. Fue una experiencia extremadamente importante tanto para Ola como para mí, y nos dio la oportunidad de acostumbrarnos a todo.

He dicho todo este tiempo que donde quiero ser competitivo y sacar todo el rendimiento es en el Rally de Suecia. Es mi carrera de casa, la conozco muy bien y tengo muy buenas sensaciones para este año. Será muy exigente y todo un desafío, así que tendremos que subir la apuesta y encontrar un buen ritmo desde muy pronto que ojalá podamos mantenerlo todo el fin de semana”.

Paso al lado de Wilson en M-Sport

Malcolm Wilson ha dimitido como director del equipo M-Sport Ford World Rally Team para dedicar más tiempo a los aspectos comerciales de su negocio M-Sport.

Será reemplazado por Rich Millener, que liderará el equipo en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA de la próxima temporada, después de que el equipo británico fuera confirmado como uno de los cuatro fabricantes registrados esta tarde (viernes).

No hubo sorpresas en el cuarteto. Al M-Sport se unen Toyota Gazoo Racing, Hyundai Shell Mobis y el rebautizado Citroën Total World Rally Team.

Wilson ha dirigido las operaciones diarias del WRC de M-Sport desde que su compañía se hizo cargo del programa del campeonato de Ford en 1997. En 2017 y 2018, con Sébastien Ogier, condujo al equipo a tres títulos, uno de marcas y dos coronas de pilotos.

Seguirá muy involucrado en el programa, pero es poco probable que viaje a todas las carreras en 2019, ya que se centra en la consolidación de la empresa M-Sport, que cuenta con 300 empleados y que se ha visto sometida a una gran presión financiera debido a la gestión del seis veces campeón, Ogier, durante las dos últimas temporadas.

"El próximo año va a ser un año muy importante para M-Sport. Tenemos varios proyectos nuevos, entre ellos el lanzamiento de nuestro Centro de Evaluación en Dovenby Hall", explicó Wilson.

"Seguiremos extendiendo la red y trabajando con los socios existentes, salvaguardando las funciones que tenemos y aprovechando las nuevas oportunidades que surjan".

Millener se incorporó a M-Sport en 2006 en el departamento de piezas y ventas y ha trabajado estrechamente con Wilson como su suplente en las últimas temporadas.

"Tengo muchas ganas de encargarme del equipo con el apoyo de otros miembros de alto nivel y es bueno tener la confianza de Malcolm de que yo pueda hacer su trabajo". La presión se ha ido hasta cierto punto con la salida de Seb del equipo y ahora es un buen momento para cambiar las cosas", dijo.

Teemu Suninen y Elfyn Evans han sido contratados para pilotar los Fiesta World Rally Car. Ambos tendrán nuevos copilotos, ya que Marko Salminen y Scott Martin se unen a Evans después de cinco temporadas junto a Craig Breen.

Pontus Tidemand pilotará un tercer Fiesta en el Rallye Monte-Carlo (24-27 de enero) y en el Rally de Suecia (14-17 de febrero), lo que marcanrán las primeras apariciones del sueco en un World Rally Car de nueva generación.

Wilson: "Hemos producido un coche que puede funcionar perfectamente en cualquier superficie"

M-Sport terminó en Australia su Campeonato del Mundo de rallys de la FIA más exitoso con un cierre perfecto en Kennard's Hire Rally Australia donde Ott Tänak y Martin Järveoja lograron el segundo lugar para asegurarse de que un Ford Fiesta WRC impulsado por EcoBoost estuviera ocupando una plaza en el podio en cada ronda del campeonato

Los tripulantes de M-Sport finalizaron dentro de los cinco primeros puestos en el que se esperaba que fuera el evento más desafiante del año, reflejando su sólido desempeño durante la temporada con los tres equipos también terminando dentro de los cinco primeros puestos en la clasificación del campeonato.

Los logros de M-Sport han sido enormes este año logrando el Campeonato Mundial de Rally de la FIA para pilotos, copilotos y fabricantes, adjudicándoaw también más victorias y más podios que ninguno de sus rivales. Las tres tripulaciones han logrado la victoria y el Fiesta ha demostrado ser competitivo en todas las superficies.

El director del equipo, Malcolm Wilson, considera que la campaña 2017 "ha sido una temporada absolutamente increíble para el equipo y realmente lo hemos sellado con estilo este fin de semana. Sabíamos que sería nuestro evento más desafiante del año, por lo que tener los tres coches entre los cinco primeros al final del rally es fantástico. Realmente refleja nuestro rendimiento a lo largo de la temporada con nuestros tres equipos asegurando además los primeros cinco puestos en el campeonato. Es algo de lo que estamos muy orgullosos y creo que demostrará la fortaleza constante de todo el equipo este año".

Después de lo visto tiene la certeza de que "hemos producido un coche que puede funcionar perfectamente en cualquier superficie, y cada miembro del equipo ha puesto todo su máximo empeño en todo lo que han hecho. Este éxito no hubiera sido posible si no fuera por ellos y realmente estoy muy orgulloso de la fuerza laboral apasionada y dedicada que tenemos aquí en M-Sport", añadió.

"Tener a Ott y Martin completando nuestro set completo de podios fue grandioso y el final perfecto para lo que ha sido una relación muy especial. No es fácil decir adiós, pero les diré gracias por todo lo que han hecho este año. Han sido una parte tan integral de nuestro éxito, y todos les deseamos lo mejor en sus nuevas aventuras la próxima temporada", concluyó.

 

M-Sport a un paso del título de marcas

El M-Sport World Rally Team está a un paso de asegurar su primer título mundial de marcas desde 2007.

El equipo británico comenzará la última jornada del RallyRACC Catalunya - Rallye de España, marcado una importante suma de puntos.

Sébastien Ogier y Ott Tänak ocupan la segunda y tercera posición respectivamente con su Ford Fiesta WRC, mientras que su rival, Hyundai Motorsport, está en peor posición tras un doble abandono de sus pilotos.

Si las posiciones permanecen como están, entonces M-Sport estaría a sólo cuatro puntos de certificar su primer título desde que Marcus Grönholm y Mikko Hirvonen lograron la corona para Ford.

Las cábalas son complejas, pero a M-Sport se garantizará el título si suma 23 puntos más que el fabricante coreano en España.

Ahora está camino de conseguir 19 puntos más, pero cualquier cambio importante en la clasificación durante la última jornada de mañana podría llegar a la escuadra británica a cantar el alirón.

Ogier arrancará sólo 13 segundos por detrás de Kris Meeke, con Tänak 1.5 segundos tras el francés. Si uno de los dos supera el piloto Citroën y ambos permanecen en entre los tres primeros, les bastaría para conseguir matemáticamente el título.

Wilson: "No podemos dejarlo escapar"

M-Sport debe seguir luchando si quiere mantener su ventaja tanto en los campeonatos de marcas como de pilotos del WRC, ha advertido el director del equipo, Malcolm Wilson.

La formación británica logró un doble podio en el ADAC Rallye de Alemania el pasado fin de semana, cuando Ott Tänak y Sébastien Ogier se adjudicaron la victoria y el tercer lugar respectivamente.

Ogier consiguió 17 puntos de ventaja en la clasificación de pilotos, mientras que M-Sport incrementó de 40 puntos a 64 puntos la renta en la general de marcas.

Pero llegando al final de la temporada, Wilson advirtió que luchará contra la complacencia.

"Puede que sólo queden tres rallyes, pero no podemos dejarlo pasar ahora", dijo. "Históricamente, hemos estado en esta posición antes y terminamos perdiéndolo".

"Como hemos visto este fin de semana, cualquier cosa puede suceder, así que tenemos que seguir luchando y eso es exactamente lo que queremos hacer. Vamos a tratar de hacer todo lo posible para asegurar ambos campeonatos".

Wilson rindió homenaje a su equipo tras la histórica victoria de Tänak en el rallye alemán del WRC.

"Es el único rallye en el campeonato que no habíamos ganado y realmente no pensé que estaríamos en esta posición al inicio de la carrera", dijo.

"Seb y Ott hicieron un trabajo fantástico, especialmente el viernes en condiciones difíciles, no cometieron errores, no pude pedir más de estos chicos”.

"Ott siempre ha sido rápido en asfalto - siempre ha sido rápido en todas partes - pero él realmente ha dado un salto este año con la llegada de estos nuevos coches. Sebastien también ha sido una gran influencia en el equipo, es un gran objetivo para que Ott intente batirle”.

Elfyn: "No ha sido el mejor de los fines de semana para nosotros"

Elfyn Evans y Daniel Barritt realizaron un emocionante paseo este pasado fin de semana, logrando finalizar el Rally de Alemania en una muy buena posición de la general después de una cerrada e intensa batalla con Juho Hanninen y Craig Breen, pero tuvo que conformarse con el sexto lugar al encontrarse con una falta de tracción en las etapas finales del evento.

A pesar de perder la pelea en esta ocasión, Evans mostró una buena velocidad y aseguró que los Ford Fiesta WRC representaran el 50 por ciento entre los seis primeros clasificados.

Para Elfyn "no ha sido el mejor de los fines de semana para nosotros, pero eso es sólo la forma en que va a veces salen las cosas. A veces el ritmo era bastante bueno y empujamos tan duro como podíamos a través de cada etapa. Pero hubo cambios en muchas superficies y probablemente sea justo decir que hemos luchado en algunos de ellos. Hemos hecho un buen progreso desde Córcega, que es algo positivo para nosotros, y el equipo en su conjunto ha conseguido un resultado realmente fuerte, así que esperamos el próximo rally".

Ogier: "Hemos ampliado nuestro liderazgo, que es siempre el objetivo más importante"

Gracias a su séptimo podio del año en el ADAC Rallye de Alemania este pasado fin de semana, los galos Sébastien Ogier y Julien Ingrassia vuelven al frente del Campeonato del Mundo de pilotos.

Cuando el principal rival Thierry Neuville se convirtió en una víctima de las desafortunadas condiciones climatológicas, Ogier realizó una carrera controlada e inteligente para asegurar una ventaja de 17 puntos en la cabeza de la clasificación gracias a un tercer lugar y otros dos puntos en el Power Stage.

Con sólo tres eventos aún por disputar, sigue siendo el favorito después de haber dado un paso importante en su defensa del campeonato: "En términos del campeonato, ha sido un fin de semana positivo y hemos ampliado nuestro liderazgo hasta los 17 puntos de distancias con nuestro más inmediato perseguidor, que es siempre el objetivo más importante. Por supuesto que quería más y hubiera sido bueno haber luchado por la victoria, pero no ha sido un mal fin de semana", dijo el piloto francés.

"Tuvimos un comienzo difícil el viernes. No tenía la configuración correcta para las etapas en los viñedos y probablemente hizo que la equivocada elección en los neumáticos nos pasaran factura. Ahora sabemos que el neumático mojado está funcionando muy bien, pero cuando no tienes mucha experiencia con ellos, y la batalla es tan estrecha, es difícil asumir el riesgo", detalló.

"Después de todo lo vivido, estuvo bien, pero una vez que Thierry [Neuville] se detuvo, no hubo necesidad de correr ningún riesgo. No estábamos demasiado lejos detrás de Andreas [Mikkelsen], pero tenía buena velocidad y no estábamos dispuestos a arriesgarlo todo por sólo tres puntos más. Tenemos un poco de descanso ahora, y seguro que lo disfrutaré para estar listo para los los tres eventos finales del Mundial", sentenció.

 

Tänak: "Si queremos luchar por el campeonato tenemos que seguir ganando, y eso es lo que planeamos hacer"

Ott Tänak y Martin Järveoja están demostrando ser una fuerza a tener en cuenta. Reivindicando su segunda victoria del año, ahora ganando en la tierra y en el asfalto, demostrando ser unos firmes contendientes en cualquier superficie.

Liderando el evento en Alemania en 16 de las 21 especiales, los estonios marcaron cinco tiempos más rápidos y combinaron velocidad con un enfoque confiado e inteligente. Leyendo el tiempo perfectamente, hicieron las elecciones correctas de neumáticos en las horas correctas y juzgaron su ritmo perfectamente. Tomando confianza en el rendimiento del Fiesta, la victoria fue suya y ahora están a sólo 16 puntos de la segunda posición en el campeonato de pilotos.

"¿Qué puedo decir? Este ha sido un rally muy complicado y había un montón de otros favoritos, pero lo hicimos todo bien. Hemos ganado en asfalto y sabemos que podemos ganar en la tierra también, así que ahora no hay razón por la que no debemos ser desafiantes para ser candidatos a la victoria en todas partes", dijo Tänak.

"El coche ha sido realmente fantástico durante todo el fin de semana, así que un gran agradecimiento a todo el equipo, que ha trabajado tan duro en la preparación para este evento. Fui capaz de lograr un montón de confianza cuando las condiciones eran un poco más consistentes, cuando era realmente agradable para conducir. Ha sido un gran fin de semana y creo que marcamos las diferencias el viernes. Fue una carrera muy limpia y fuimos muy valientes en las eleeciones de neumáticos, algo que resultó ser clave. Después de eso fue sólo de controlar", añadió el piloto estonio.

"Poder lograr otra victoria es algo que te hace sentir bien con tres eventos aún por celebrarse para que termine la temporada. No veo por qué no deberíamos estar mirando a los chicos que están por delante y al liderato del campeonato; dependemos de nosotros mismos. Si queremos luchar por el campeonato tenemos que seguir ganando, y eso es lo que planeamos hacer", finalizó Ott.

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