El regreso de Toyota al WRC no está siendo sencilla para Tommi Mäkinen puesto que ña lista de pilotos de primer nivel es cada vez más es reducida al tener la gran mayoría contrato en vigor.

Toyota lo intentó con el norirlandés Kris Meeke, que acabó renovando con los galos tres temporadas más, por lo que los responsables de la marca nipona han puesto toda su atención en dos destacados pilotos que acaban contrato en 2016 como es el belga Thierry Neuville y el noruego Mads Otsberg.

Mäkinen dejó claro que “nos hubiera gustado ver a Kris siendo parte de nuestro equipo. Entiendo su decisión y su punto de vista. Está claro que nuestro producto aún no está listo porque empezaremos los test en el próximo mes de marzo. Citroën podía ofrecerle un programa en 2016 a la vez que mantener el desarrollo para 2017. Entiendo esa decisión como piloto, pero es nuestra situación y no podemos hacer nada al respecto”, detalló sobre el fallido fichaje de Meeke.

Neuville está catalogado como uno de los pilotos de más talento del campeonato aunque tuvo una temporada 2015 bastante discreta. Ostberg, por su parte, también podría ser otra alternativa para Toyota. En el pasado ambos fueron compañeros de equipos en el Qatar M-Sport a los mandos de un Ford Fiesta RS WRC.

Entre los pilotos con contrato en vigor Dani Sordo ha sonado para el equipo aunque en Hyundai están contentos con el cántabro y sería más probable que saliera Neuville, aunque Mäkinen está interesado en su compatriota Jari-Matti Latvala, que está contento en Volkswagen, aunque si le dieran opciones de poder pelear de tút a tú contra su compañero Ogier no vería con malos ojos una posible salida.

Lo único que sí es oficial es que los fineses Juho Hänninen y Mikko Hirvonen serán los encargados del desarrollo del Yaris WRC.
 

Kris Meeke, Stéphane Lefebvre y Craig Breen competirán en 2016 bajo la bandera del Abu Dhabi Total World Rally Team, mientras Citroën Racing prepara su regreso para 2017.

Los tres pilotos se unirán al patrón del equipo, Khalid Al Qassimi, formación que contará con la colaboración del equipo PH Sport, del departamento de la división de carreras clientes de Citroën.

En un comunicado, el equipo ha confirmado que su programa incluirá “una selección de rallyes europeos del WRC con uno, dos o tres vehículos en cada prueba”. Esta noticia confirma lo que ya se dijo la semana pasada sobre Citroën Racing, que gozará de un año de transición para volver como marca en 2017.

Lefebvre y Meeke han sido confirmados como los pilotos de esta nueva formación para el Rallye Monte Carlo (del 18 al 24 de enero). El joven piloto francés también estrenará nuevo copiloto, ya que su asiento de la derecha lo ocupará Gabin Moreau en sustitución de Stéphane Prevot.

Tres coches competirán en la segunda cita en Suecia (del 11 al 14 de febrero), pilotados por Meeke, Al Qassimi y el nuevo fichaje, Craig Breen, que dará el salto tras su paso por el WRC 2. Acompañado por su copiloto Scott Martin, el irlandés hará su debut con el DS 3 WRC.

Meeke, que firmó esta misma semana un contrato de tres años con Citroën, ha revelado que la posibilidad de disputar varios rallyes en 2016 ha sido importante a la hora de decidir su futuro.

“Este programa me permitirá mantenerme activo en las carreras y seguir aprendiendo sobre los rallyes del WRC”, ha explicado.

“Desde ese punto de vista, parecía esencial correr en Monte Carlo. Es un rallye impredecible, donde la experiencia cuenta más que en cualquier otro lugar. Estoy ansioso por volver a subirme al coche en los test previos para preparar esta primera carrera”, ha añadido.

Después de una asociación de tres años con Citroën, Al Qassimi se ha mostrado satisfecho de poder mantener la presencia de Abu Dhabi en el WRC y proporcionando oportunidades a jóvenes pilotos del grupo PSA Peugeot Citroën. “Con el apoyo de la experiencia del equipo, serán capaces de ganar experiencia y mostrar lo que pueden hacer”, ha comentado.

Después de sus exitosos resultados en el IRC, ERC, Asia-Pacífico y WRC2, todo hace indicar que Skoda Motorsport se volcará más en la temporada 2016 en sus clientes que en su propio equipo, el cual, a día de hoy, no tiene aún definitivo su programa de competición para el próximo curso.

La marca checa espera poder vender un mínimo de 35 unidades del novedoso y efectivo Fabia R5, por lo que una de sus prioridades será la de intentar paliar los problemas de suministro de las piezas de repuesto de esta unidad diseñada para marcar una nueva época, como ya ocurriera con el Fabia S2000, que no paró de ganar carreras y ser el mejor de su categoría.

El director deportivo de Skoda Motorsport, Michal Hrabanek, a afirmado en diferentes ocasiones que hasta el próximo mes de enero no planificarán su participación de la temporada en el Campeonato del Mundo de Rallys dentro de la categoría WRC2, por lo que, salvo milagro, se les descarta en la salida del Rally de Monte Carlo, primera cita, especulándose con su presencia en México o Argentina, aunque tampoco es descartable poder verlos en Suecia con los escandinavos Esapekka Lappi y Pontus Tidemand, que podrían demostrar la mejora de rendimiento de los Fabia R5 sobre la nieve.

Por otro lado, esta falta de planificación por parte de Skoda Motorsport propician que el piloto alemán Kreim tampoco tenga claro su participación en el WRC2 porque Hrabanek cuenta como "uno de los posibles candidatos para competir en el Campeonato de Asia-Pacífico”, por lo que se le podría ver en algunas pruebas puntuales en el WRC2 como esta campaña 2015.
 

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El paraguayo Augusto Bestard y su copiloto Fernando Mendonca presentaron en sociedad en el concesionario Ford Tapé Ruvicha su proyecto mundialista para la próxima temporada 2016, que estará centrada en la categoría WRC2.

A los mandos de un Ford Fiesta R5 del preparador italiano Bernini Rally disputarán un total de 7 pruebas del WRC2 dentro del Campeonato Mundial de Rallyes: Suecia, Argentina, Portugal, Italia, Polonia, Finlandia y España.

Bestard no cuenta con una dilata experiencia en el Mundial puesto que tan sólo corrió tres citas -México y Argentina en 2014 (Mitsubishi Lancer Evolution X) y Cerdeña 2015 (Ford Fiesta R5).

El paraguayo ha participado en el Campeonato de España de Rallys de Tierra (CERT) 2015 con un Fiesta R5 de RMC Motorsport.

Te mostramos un vídeo del piloto oficial de Hyundai Motor Sport Hayden Paddon realizando los test previos al Rally de Suecia con el I20 WRC, al que lleva de manera espectacular.

Tras el anuncio de la renovación del contrato entre Citroën y el norirlandés Kris Meeke, este viernes se anunció la llegada de Abu Dhabi WRT.

El 'nuevo equipo' hará su aparición este próximo año en el WRC bajo la denominación de Abu Dhabi WRT alineando varios Citroën DS3 WRC a largo de la temporada europea, siendo los responsables de la logística y mantenimiento PH, equipo privado que mantiene una estrecha relación con Citroën Racing.

Al involucrar sus DS3 WRC en el Rally de Monte Carlo en enero próximo, las tripulaciones del equipo Abu Dhabi Total World Rally Team estarán compuestas por Kris Meeke / Paul Nagle y Stéphane Lefebvre / Gabin Moreau, que buscarán preparse y mantener su forma de cara a 2017, que será cuando regrese Citroën de manera oficial.

Uno de los tres coches previstos en cada carrera podrían ser utilizados por diferentes conductores además de Kris Meeke y Stéphane Lefebvre, pudiendo ser Craig Breen y Khalid Al Qassimi.

Otros aspirantes también podrían aprovechar sus oportunidades. En el rally de Suecia tres coches estarán a disposición de Kris Meeke / Paul Nagle, Khalid Al Qassimi / Chris Patterson y Craig Breen / Scott Martin.

El piloto asturiano José Antonio ‘Cohete’ Suárez tomará la salida en la primera prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes, el Rallye Montecarlo.

Después de muchas negociaciones y gracias al inestimable apoyo del dos veces campeón del Mundo, Carlos Sainz, podrá competir en la cita monegasca a los mandos de un Peugeot 208 T16.

Se espera que no sea una prueba aislada puesto que lo que se intenta es que pueda correr las siete pruebas mínimas exigibles en el WRC2 aunque, a día de hoy, no está ni mucho menos confirmado.

Lo que sí tiene asegurado Suárez es su presencia en algunos rallys del Campeonato de Europa (ERC) como premio a su título en la Peugeot 208 Rally Cup francesa, aunque no se descarta que estas pruebas puedan ser cambiadas por algunas del Mundial.