En un final de vértigo, el TS050 HYBRID nº 8 que Fernando Alonso comparte con Sébastien Buemi y Kazuki Nakajima se impone por segundo año consecutivo en las 24 Horas de Le Mans, certificando así el título de pilotos del Campeonato del Mundo de Resistencia —World Endurance Championship (WEC)—.

Un pinchazo en la última hora de carrera, cuando José María ‘Pechito’ López pilotaba el TS050 HYBRID nº 7, impide al argentino y a sus compañeros, Kamui Kobayashi y Mike Conway, lograr una victoria que parecía clara después de dominar las 24 horas.

Alonso, Buemi y Nakajima se llevan el mundial de pilotos del WEC con 198 puntos, 41 más que sus compañeros de Toyota, Conway, Kobayashi y ‘Pechito’ López, que cierran el año en segunda posición.

En un final inesperado, casi de infarto, el trío de pilotos de TOYOTA GAZOO Racing del TS050 HYBRID nº 8, Fernando Alonso, Sébastien Buemi y Kazuki Nakajima, se llevaron sus segundas 24 Horas de Le Mans al vencer en las dos citas en La Sarthe en la supertemporada 2018-2019 del Campeonato del Mundo de Resistencia —World Endurance Championship (WEC)— de la FIA.

Un pinchazo del TS050 HYBRID nº 7 en la última hora de carrera, cuando estaba a los mandos José María ‘Pechito’ López, impidió al piloto argentino y sus compañeros Mike Conway y Kamui Kobayashi alzarse con la victoria en Le Mans, un triunfo que parecía claro después de que dominaran las 24 horas y tuvieran en todo momento el mejor ritmo de carrera. Se quedaron finalmente a menos de 17 segundos del triunfo después de haberlo tenido muy cerca.

La segunda victoria en Le Mans para el trío Alonso-Buemi-Nakajima, tras completar 385 vueltas, certificó su título mundial de pilotos del WEC, sumando finalmente un total de 198 puntos, 41 más que sus compañeros Conway, Kobayashi y ‘Pechito’ López. Toyota ya había logrado el título mundial de constructores en la prueba anterior, en las 6 Horas de Spa-Francorchamps 2019, gracias a otra victoria de Alonso, Buemi y Nakajima.

Crónica Le Mans 2019

Las 24 Horas de Le Mans de 2019 arrancaron los dos prototipos de Toyota copando las dos primeras posiciones de la parrilla de salida tras certificar Kamui Kobayashi, a los mandos del TS050 HYBRID nº 7, su segunda pole en La Sarthe y la quinta de Toyota en total, gracias a una vuelta de 3m 15.497 segundos en la segunda sesión de clasificación, con el TS050 HYBRID nº 8 muy cerca, a solo 0,411 segundos gracias a la vuelta rápida marcada por Kazuki Nakajima.

Mike Conway y Sébastien Buemi fueron los pilotos que comenzaron las 24 horas al volante de los dos TS050 HYBRID. El piloto británico hizo valer su mejor ritmo desde el principio para ir ampliando su ventaja al frente de la carrera poco a poco. Al acabar el primer relevo de pilotos la diferencia era ya de algo más de 40 segundos. En ese momento Fernando Alonso dio el relevo a Buemi, igual que hizo Kobayashi con Conway.

El piloto asturiano no logró recortar la diferencia, en parte porque un período de Full Course Yellow (FCY) le perjudicó. Así, durante todo su stint, de dos horas y media, la diferencia de Alonso frente a Kobayashi se mantuvo estable en torno al minuto, a favor del piloto japonés. Un Safety Car poco antes de la sexta hora de carrera permitió al TS050 HYBRID nº 8, ya en mano de Nakajima, reducir la distancia a 18 segundos. Y al poco otro Safety Car y la parada en box del TS050 HYBRID nº 7 que conducía ‘Pechito’ López colocó al prototipo de Alonso, Buemi y Nakajima en cabeza.

Al caer la noche, otra parada en boxes, esta vez del TS050 HYBRID nº 8, permitió a ‘Pechito’ López volver a liderar la carrera, pero un pequeño error del argentino volvió a situar primero al otro prototipo de Toyota. Varios intercambios en la cabeza y cuando se cumplieron ocho horas de carrera había menos de 10 segundos entre los dos TS050 HYBRID.

De madrugada sucedió algo similar, con sendos intercambios en el liderato de la carrera al tener que entrar en pista varias veces el Safety Car, igualando la carrera al máximo: a las tres de la mañana sólo había 3 segundos de diferencia entre ambos Toyota. A mitad de la madrugada, Fernando Alonso regresó al volante del TS050 HYBRID nº 8.Y aunque al principio rebajó la diferencia frente a Kobayashi, que lideraba la prueba, el asturiano se encontró del todo a gusto. Posteriormente, y tras cambiarle el frontal y la parte trasera a su prototipo, se descubrió por qué: una de las dos puertas no cerraba adecuadamente. Las paradas en boxes para solucionar el problema llevaron la ventaja del TS050 HYBRID nº 7 al entorno del minuto.

Pasadas las 6 de la mañana, Alonso dio paso a Nakajima, que frente a Mike Conway no pudo impedir que el TS050 HYBRID nº 7 prosiguiera su escalada. Así, a falta de sólo seis horas para el final, Conway contaba ya con un minuto y 45 segundos de ventaja. En torno a las diez de la mañana un nuevo período de Full Course Yellow (FCY) hizo que Buemi, de nuevo al volante del TS050 HYBRID nº 8, perdiera mucho tiempo, situándose ya a más de tres minutos de la primera plaza.

Fernando Alonso regresó para el que sería su último turno en Le Mans pasadas las 11 de la mañana. Poco a poco el piloto asturiano de Toyota logró imponer su ritmo y rebajó la ventaja al entorno de los dos minutos. Cuando faltaba algo más de hora y media de carrera, Alonso dio por cerrada, al menos por el momento, su etapa con Toyota en el WEC, cediendo el asiento a Nakajima de nuevo.

Y poco después se produjo el final de infarto que ha llevado a Alonso, Buemi y Nakajima a lograr sus segundas 24 Horas de Le Mans: un pinchazo terminó con las esperanzas de victoria de ‘Pechito’ López, Conway y Kobayashi. Un final épico para una carrera épica. Como bien sabe Toyota tras la experiencia de 2016, en La Sarthe, hasta el último metro de la última vuelta del último segundo, nada es definitivo.
 

Nueva lección de pilotaje nocturno del piloto asturiano de Toyota, que firmó los mejores relevos al volante del TS050 HYBRID nº 8, líder del Campeonato del Mundo de Resistencia —World Endurance Championship (WEC)—.
Quinto doblete de Toyota en la supertemporada 2018-2019 del WEC gracias al segundo puesto del TS050 HYBRID nº 7, lo que consolida al otro prototipo de TOYOTA GAZOO Racing como segundo clasificado de la general.

Toyota y Fernando Alonso se consolidan como líderes del Campeonato del Mundo de Resistencia —World Endurance Championship (WEC)— tras sumar, en las 1.000 Millas de Sebring, la sexta prueba de la supertemporada 2018-2019, una nueva victoria, la tercera para el piloto asturiano y sus compañeros Sébastien Buemi y Kazuki Nakajima en el TS050 HYBRID nº 8 tras las cosechadas en las 6 Horas de Spa-Francorchamps y las 24 Horas de Le Mans y la quinta para Toyota, que únicamente no ha logrado el triunfo esta temporada en las 6 Horas de Silverstone.

Con su victoria en el Circuito de Sebring, en Florida (EE.UU), añadido a la espectacular pole position lograda por Fernando Alonso el día anterior, el piloto asturiano y sus compañeros Buemi y Nakajima son todavía más líderes del WEC: encabezan la clasificación con 135 puntos, 15 más que los otros tres pilotos de Toyota, Mike Conway, Kamui Kobayashi y José María 'Pechito' López.

Conway, Kobayashi y ‘Pechito’ López, a los mandos del TS050 HYBRID nº 7, lograron en Sebring su quinto podio del año, acumulando ya tres segundas plazas y dos victorias en lo que va de supertemporada de WEC. La sexta cita del WEC 2018-2019 es la segunda carrera que más puntos otorga, tras las 24 Horas de Le Mans, por lo que el doblete de Toyota es todavía más significativo de cara a la clasificación.

La cita americana del WEC, el regreso a la competición tras el parón invernal, arrancó con los dos Toyota TS050 HYBRID en cabeza, haciendo valer sus dos primeras posiciones en la parrilla de salida al haber logrado los dos mejores tiempos en la sesión clasificatoria. Pronto, los dos prototipos de Toyota se distanciaron del resto de participantes y dejaron claro que la pelea por la victoria iba a ser cosa únicamente de dos.

Sébastien Buemi al volante del TS050 HYBRID nº 8 y José María ‘Pechito’ López en el TS050 HYBRID nº 7 completaron el primer relevo sin problemas, antes de ceder su asiento a Fernando Alonso y Kamui Kobayashi, respectivamente, cuando se alcanzaba la hora y cuarto de carrera (vuelta 44). La diferencia entre ambos prototipos de Toyota permanecía estable en el entorno de los 10 segundos aunque el buen hacer de Fernando Alonso permitió al TS050 HYBRID nº 8 ampliar la ventaja un par de segundos.

Sin embargo, el tráfico y, especialmente la aparición de un Safety Car en la vuelta 66, terminó con la ventaja de Fernando Alonso y su TS050 HYBRID nº 8. El piloto asturiano de Toyota hizo valer su mejor ritmo tras la retirada del coche de seguridad, en la vuelta 71, y poco a poco recuperó la distancia al frente de la carrera. Cuando cedió su turno a Kazuki Nakajima, poco antes de entrar en la tercera hora de carrera, el TS050 HYBRID nº8 encabezaba las 1.000 millas de Sebring con 13 segundos de ventaja.

La diferencia entre ambos Toyota se mantuvo estable, en torno a los 12 segundos, hasta que Mike Conway, que había relevado a Kobayashi al volante del TS050 HYBRID nº 7 comenzó a marcar un ritmo endiablado, recortando paulatinamente el hueco y poniendo en apuros a Kobayashi, aunque este finalmente aguantó con el TS050 HYBRID nº 8 al frente de la prueba.

Poco después, ya con Buemi y ‘Pechito’ López de nuevo en pista, cuando se enfilaba la quinta de hora de carrera, se produjo el suceso que, a la postre, condicionaría el resultado final de la prueba: un toque del TS050 HYBRID nº 7 de ‘Pechio’ López con otro competidor dañó la parte trasera de su Toyota y le hizo perder varias vueltas después de necesitar entrar en boxes para reparar los desperfectos.

Desde ese momento, los tres pilotos del TS050 HYBRID nº 8 tuvieron claro que “lo único” que tenían que hacer era mantener su ventaja. A poco más de dos horas del final de la carrera, Fernando Alonso volvió a sentarse a los mandos del TS050 HYBRID nº 8 y dio de nuevo un recital de pilotaje nocturno, como ya hiciera en las 24 Horas de Le Mans el pasado mes de junio. Así, consolidó la diferencia a favor del líder del WEC.

La aparición de la lluvia en la última hora de carrera, aunque pudo ser un aliciente para el devenir final de la prueba, finalmente no modificó las posiciones en cabeza y Toyota volvió a firmar un doblete, el quinto de la temporada, terminando el TS050 HYBRID nº 8 con 253 vueltas completadas al Circuito de Sebring, una más que el TS050 HYBRID nº 7.

Tras las 1.000 millas de Sebring únicamente restan ya dos pruebas de la supertemporada 2018-2019 del WEC, las 6 Horas de Spa-Francorchamps, el próximo 4 de mayo, y las 24 Horas de Le Mans, los días 15 y 16 de junio.

Fernando Alonso (Toyota TS050 HYBRID nº 8): “Es un día muy feliz para nosotros. Vinimos a este circuito tan difícil e hicimos muchas pruebas y nos preparamos muy bien. Entramos en el fin de semana sintiéndonos seguros de que tendríamos una buena carrera, particularmente gracias a la pole position de ayer. Desde el liderato de la carrera, intentamos gestionar el riesgo. La lluvia fue muy estresante, pero Kazuki hizo un trabajo fantástico en condiciones difíciles para llevarnos otra victoria en un lugar histórico para las carreras de resistencia".
 

El Gran Premio de Japón de Fórmula 1 se disputará el 7 de octubre, una semana antes de la prueba de resistencia en Fuji, que estaba fijada para el día 21 de ese mismo mes, cuando coincidiría con el GP de Estados Unidos del 'gran circo'.

Alonso tiene como objetivo ganar la carrera de resistencia de Las 24 horas de Le Mans (Francia) como parte de la 'triple corona del automovilismo', lograda solo por el fallecido británico Graham Hill. Hill, dos veces campeón mundial de Fórmula 1 al igual que Fernando Alonso, ganó Le Mans, el Gran Premio de Mónaco y las 500 millas de Indianápolis en la década de 1960 y principios de 1970.

Por su parte, Toyota anunció el mes pasado que Alonso, cuyo objetivo principal sigue siendo la Fórmula 1, correría en todas las rondas de la temporada de resistencia que no coincidiesen con sus compromisos con McLaren.

En Fuji, Alonso compartirá coche con el suizo Sebastien Buemi y el japonés Kazuki Nakajima, ambos ex pilotos de F1.

Jenson Button critica el cambio de fecha de Fuji por Alonso: "Afecta a muchos pilotos y a muchas categorías"

La decisión del WEC de cambiar la fecha de la carrera de Fuji para que Fernando Alonso pueda participar no ha sido muy recibida por varios pilotos. Uno de ellos ha sido Jenson Button, excompañero del asturiano en McLaren-Honda, que ha dicho que es "una pena" que se modifique el fin de semana de la prueba.
Fernando Alonso y Jenson Button en el paddock
Fernando Alonso y Jenson Button en el paddock | Getty Images

Jenson Button se ha sumado a la avalancha de críticas que ha recibido el WEC por cambiar de fecha las 6 horas de Fuji, para que Fernando Alonso pueda correr ahí con el Toyota. El británico, excompañero de Fernando en McLaren, ha mostrado su descontento en las redes sociales.

"Es una lástima que se cambie de fecha una carrera por un piloto. Afecta a otros muchos con contratos en esa categoría y también en otras, como la SuperGT", dice el campeón del mundo de F1.

Button se suma así a las críticas de otros como Pla, Derani y Griffin, que no están de acuerdo con la decisión de cambiar la fecha de la prueba de Fuji.
 

-El nuevo prototipo de Toyota incorpora el Toyota Hybrid System-Racing (THS-R), que gracias a la combinación de un motor V6 y los motores eléctricos genera 735 kW/1.000 CV de potencia máxima.

-Todo lo aprendido en competición se traslada a un concept de diseño impactante, desarrollado con gran parte de los componentes del TS050 HYBRID con el que TOYOTA GAZOO Racing compite en el WEC.

TOYOTA GAZOO Racing presenta el Toyota GR Super Sport Concept, un prototipo que incorpora tecnología híbrida perfeccionada mediante la participación en el Campeonato Mundial de Resistencia —World Endurance Championship (WEC)— de la FIA, en Tokyo Auto Salon 2018.

Toyota trata de crear vehículos cada vez mejores para sus clientes desde diferentes ámbitos, con papel relevante para las actividades de competición, ya sean carreras en circuito o rallys, tant a nivel nacional como internacional. Las tecnologías y los conocimientos adquiridos en la competición alimentan la producción de nuevos vehículos de calle.

En Japón, está previsto que los pedidos del Vitz GRMN, un modelo de edición limitada que se sitúa en lo más alto de la serie de deportivos GR y que en Europa se comercializará como Yaris GRMN, empiecen a recibirse a partir de abril. Ha sido desarrollado incorporando lo aprendido en las pruebas realizadas en el mítico Circuito de Nürburgring, considerado uno de los más duro del mundo, y a través de la participación en el Campeonato de Rallys de Japón.

Por otra parte, la participación continua de Toyota en el WEC se ve como un proyecto muy beneficioso y necesario en lo que se refiere al desarrollo de sistemas híbridos de vanguardia y sistemas de propulsión para vehículos electrificados —Electrified Vehicle (EV)—. Varias tecnologías para potenciar el ahorro de combustible y otras mejoras tecnológicas desarrolladas a raíz de la participación en esas duras competiciones ya se están aplicando en los vehículos de producción.

El nuevo prototipo Toyota GR Super Sport Concept consta en su mayor parte de los mismos componentes que el TS050 HYBRID que compite en el WEC. Bajo su carrocería se encuentra un motor V6 con doble turbocompresor y un sistema híbrido Toyota Hybrid System-Racing (THS-R), perfeccionado a través de la competición. Con su sistema eléctrico de gran eficiencia y su motor de combustión de mezcla pobre, este superdeportivo de nueva generación está diseñado para ofrecer una potencia sin igual y un gran rendimiento medioambiental.

Especificaciones Toyota GR Super Sport Concept

Motorización

Tipo de motor: V6 con doble turbo e inyección directa

Cilindrada: 2.400 cc

Potencia

Potencia combinada: 735 kW/1.000 CV

(Motor de combustión + motores eléctricos)

Sistema híbrido: Toyota Hybrid System-Racing (THS-R)

Llantas

Delanteras: 18×13J

Traseras: 18×13J

Neumáticos

Delanteros: 330/710 R18

Traseros: 330/710 R18

Shigeki Tomoyama - Presidente de TOYOTA GAZOO Racing

“Más que desarrollar vehículos de producción para convertirlos en deportivos, tratamos de determinar cómo incorporar los conocimientos acumulados en competición en los vehículos de producción, y así es cómo las carreras contribuyen a la misión de TOYOTA GAZOO Racing de crear vehículos cada vez mejores. Así pues, ese es el punto de partida para el reto totalmente nuevo que se ha fijado Toyota de desarrollar deportivos a partir de coches de carreras en activo. Si bien aún pasará un tiempo antes de que todos tengamos la oportunidad de sentarnos al volante, espero que el GR Super Sport Concept nos dé una idea de lo que nos proponemos lograr con nuestros deportivos de nueva generación.

A finales del año pasado, tras el anuncio de que Toyota seguiría compitiendo en el WEC, el presidente Akio Toyoda comentó: ‘Han pasado más de 100 años desde el nacimiento del automóvil. A medida que el sector se acerca a una época de grandes cambios, tengo la firme determinación de asegurarme de que los coches sigan siendo levantando pasiones durante 100 años más’. En el CES 2018 se ha presentado el prototipo e-Palette como nuevo modelo de movilidad compartida. Si el prototipo e-Palette constituye la nueva generación del carruaje de caballos, el GR Super Sport Concept vendría a ser el polo opuesto, la nueva generación del caballo de carreras. Su atractivo es más personal, como el de un gran caballo para su dueño. A pesar de las diferencias entre los dos prototipos, ambos son vehículos electrificados equipados con las más recientes tecnologías de la información y su objetivo es convertirse en vehículos conectados seguros y respetuosos con el medio ambiente.

A pesar de la aceleración de la electrificación y las tecnologías de la información, la disponibilidad de distintos tipos de vehículos, que van desde el extremo GR Super Sport Concept al e-Palette, implica que nunca se convertirán en un producto primario. Además, algo que no cambia es el hecho de que la gente quiere desplazarse libremente, llegar a lugares distantes y hacerlo más rápido que el resto en vehículos que le seduzca. Las emociones que despiertan los vehículos capaces de ofrecer eso son intensas y vibrantes.

Aunque nuestro reto de crear vehículos que apasionen durante los 100 próximos años acaba de empezar, TOYOTA GAZOO Racing aspira a seguir creando vehículos emocionantes que dibujen sonrisas en las caras de los clientes y que contribuyan al futuro del sector del automóvil. Esperamos seguir contando con su apoyo para alcanzar ese objetivo”.
 

-Toyota reafirma su compromiso con el desarrollo de la tecnología híbrida a través de la competición.

-A principios de 2018 se desvelarán más detalles de los planes de Toyota para el WEC, incluida la alineación de pilotos.

TOYOTA GAZOO Racing competirá en la temporada 2018-2019 del Campeonato Mundial de Resistencia —World Endurance Championship (WEC)— de la FIA, reafirmando así su compromiso con el desarrollo de la tecnología híbrida a través del automovilismo de competición.

Tras la publicación de la normativa de la categoría LMP1 del WEC para la temporada que viene, en cuya definición Toyota ha jugado un papel activo, TOYOTA GAZOO Racing confirma la participación de sus vehículos TS050 HYBRID al menos para la temporada 2018-2019.

El proyecto del WEC ha contribuido al objetivo global de Toyota de crear vehículos cada vez mejores, en particular mediante el desarrollo de motorizaciones híbridas, que ha gozado de una gran libertad de innovación gracias a las normativas impuestas a los constructores.

Así, por ejemplo, la tecnología fundamental responsable de la reducción del 35% del consumo de combustible desde 2012 en los vehículos Toyota LMP1 está contribuyendo a la mejora continua de los modelos de calle de Toyota.

Además de la tecnología, el proyecto del WEC ha contribuido asimismo al objetivo de Toyota de crear vehículos cada vez mejores al ampliar los conocimientos y la experiencia de los ingenieros de motores para los vehículos de producción. Desde el inicio del proyecto, los ingenieros de los vehículos de calle de Toyota han recibido el respaldo del equipo del WEC para aprender nuevos procesos y métodos de trabajo en entornos de alta presión.

TOYOTA GAZOO Racing dará más detalles de sus planes para la temporada 2018-2019, incluida la alineación de pilotos, a principios de 2018.

Akio Toyoda, Presidente de Toyota Motor Corporation (TMC) y TOYOTA GAZOO Racing:

“Han transcurrido más de 100 años desde el nacimiento del automóvil. A medida que nos acercamos a una época de grandes cambios, representados por la electrificación, la automatización y otros avances, tengo la firme determinación de asegurarme de que los coches sigan levantando pasiones durante 100 años más.

Desde 2012, hemos asumido el desafío del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA, incluidas las 24 Horas de Le Mans, con bólidos de competición equipados con tecnologías híbridas. Por supuesto, siempre hemos afrontado ese reto con el afán de correr más que ningún otro coche y conseguir la victoria. Sin embargo, nuestros coches representaban un afán más amplio.

No solo queríamos mejorar el comportamiento medioambiental en términos de eficiencia de combustible, sino que también teníamos un gran deseo de crear vehículos híbridos que apasionen a sus conductores, y que les hagan querer seguir conduciendo y que los coches sigan existiendo como tales.

Este año fui a Le Mans por primera vez y oí a la gente animando a Toyota. También oí a muchas personas diciendo que les gustaría que Toyota sacara un deportivo híbrido como nuestros vehículos de competición. A mí también me gustaría producir un coche así, y creo ayudaría a mantener viva la pasión por los coches durante 100 años más.

Este año nuestros coches fueron rapidísimos sobre el asfalto de Le Mans. Sin embargo, no fueron capaces de combinar la velocidad con la resistencia necesaria para plantar cara durante 24 horas. Al tiempo que quiero ofrecer coches en los que nuestros clientes quieran montar y que quieran conducir, me di cuenta de que aún nos queda mucho camino por delante.

Es una lástima que nuestro rival en el perfeccionamiento tecnológico sobre el asfalto de Le Mans nos haya dejado. Aun así, el Campeonato Mundial de Resistencia, en el que vehículos de distintas categorías compiten al mismo tiempo, y sobre todo Le Mans, donde la lucha se prolonga durante 24 horas, también por vías públicas, representan el campo de pruebas óptimo para alcanzar el objetivo de mantener viva la pasión por los coches durante los 100 próximos años.

Los coches cada vez mejores que persigue Toyota son creados y perfeccionados a partir del entorno extremo del automovilismo. Ese es precisamente el motivo por el que participamos sin descanso en competiciones automovilísticas, sin dejarnos influir por los altibajos económicos.

TOYOTA GAZOO Racing seguirá participando en esta competición. Y también desde ya, para poder ofrecer a nuestros clientes coches apasionantes, coches que quieran que continúen existiendo, seguiremos desarrollando las habilidades y las tecnologías que hemos acumulado hasta la fecha. Nos gustaría poder seguir contando con el apoyo de todos. Muchas gracias”.
 

-Toyota GAZOO Racing completa una interesante e intensa jornada de test en el Circuito Internacional de Bahréin coincidiendo con la finalización de la temporada del Campeonato del Mundo de Resistencia —World Endurance Championship (WEC)— de la FIA.
-A los pilotos habituales del Toyota TS050 HYBRID Mike Conway y Sébastien Buemi se sumaron el dos veces Campeón del Mundo de Fórmula 1, Fernando Alonso, y el francés Thomas Laurent.

Tras la victoria en las Seis horas de Bahréin este sábado, quinta victoria de Toyota GAZOO Racing en la temporada 2017 del Campeonato del Mundo de Resistencia —World Endurance Championship (WEC)— de la FIA, se celebró el tradicional ‘test de los novatos’ (rookie test) en el Circuito Internacional de Bahréin.

El test ha sido la oportunidad perfecta para que Fernando Alonso, muy interesado en la competición de resistencia y en las 24 Horas de Le Mans, pudiera pilotar un LMP1 híbrido del máximo nivel. El piloto asturiano completó 113 vueltas al trazado de Bahréin a los mandos del TS050 HYBRID nº 8, recorriendo un total de 617 km.

Junto a Fernando Alonso probó el Toyota TS050 HYBRID el piloto francés de 19 años Thomas Laurent, invitado al test tras su impresionante resultado en LMP2 en la temporada 2017 del WEC, incluida una segunda posición en Le Mans el pasado mes de junio. Pilotó el TS050 HYBRID nº 7 durante 31 vueltas en la sesión matinal.

Por su parte, Sébastien Buemi realizó 10 vueltas, mientras que Mike Conway aprovechó las buenas temperaturas del mediodía para completar 64 giros y llevar a cabo varias pruebas de neumáticos.

Fernando Alonso: “Ha sido un gran día. Probar un coche LPM1 es estupendo para un piloto de carreras porque estos coches son increíbles de conducir. Su rendimiento es muy consistente durante todo el ‘stint’, lo que es muy positivo. Quería probar este prototipo desde hace mucho tiempo, hoy lo he podido hacer y estoy muy contento e ilusionado”.

Thomas Laurent: “He disfrutado mucho. Era la primera vez que me subía a un LMP1 y es el mejor coche que he pilotado nunca. La aerodinámica, la potencia híbrida, los frenos, todo es impresionante. Me encantaría pilotar un coche así. Muchas gracias a Toyota GAZOO Racing. El equipo me ha tratado muy bien, los mecánicos, ingenieros y jefes del equipo han sido muy hospitalarios, lo que agradezco de verdad.”
 

-Cuarta victoria de la temporada para Toyota en el Campeonato del Mundo de Resistencia —World Endurance Championship (WEC)—.

-La última cita del WEC 2017, el próximo 18 de noviembre en Bahréin, decidirá qué equipo suma más victorias en la temporada, Porsche o Toyota.

Toyota GAZOO Racing dominó las Seis Horas de Shanghái y se llevó la cuarta victoria de la temporada en el Campeonato Mundial de Resistencia —World Endurance Championship (WEC)— de la FIA 2017, en una jornada algo frustrante después de no poder sumar el segundo doblete consecutivo y de que se confirmasen los títulos de pilotos y constructores de Porsche.

Sébastien Buemi, Anthony Davidson y Kazuki Nakajima, en el TS050 HYBRID nº 8, se hicieron con la victoria por más de una vuelta de ventaja respecto a sus rivales más próximos, sumando la tercera victoria de Toyota en Shanghái, incluyendo además la vuelta rápida de la carrera.

Toyota iba camino de conseguir un doblete por segunda vez consecutiva en Shanghái pero un incidente a última hora, que dañó el TS050 HYBRID nº 7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi y José María ‘Pechito’ López, lo impidió. Conway, Kobayashi y ‘Pechito’ López terminaron cuartos finalmente.

Con el resultado en China, Toyota encara la última carrera del WEC 2017, el 18 de noviembre en Bahréin, empatado a cuatro victorias con Porsche. Sin embargo, las batallas por los dos títulos se han acabado, ya que Porsche ha confirmado su condición de campeón mundial de pilotos y constructores en las Seis Horas de Shanghái.

En China, al empezar la prueba, ‘Pechito’ López mantuvo la primera posición tras salir en cabeza después de pole position que logró el TS050 HYBRID nº 7, mientras que Sébastien perdió una posición pero contraatacó para adelantar a los dos Porsche al poco. Con 26 vehículos sobre el asfalto, el tráfico es siempre un reto en el WEC, algo que comprobó de primera mano el propio ‘Pechito’ López cuando chocó con el LMP2 nº 26 al cabo de 30 minutos, lo que le hizo perder ocho segundos y caer al tercer puesto.

Posteriormente, el piloto argentino recuperó una plaza y, a punto de cumplirse la primera hora, cedió el TS050 HYBRID nº 7 a Kamui en la primera parada en boxes. A diferencia de sus compañeros, los pilotos del TS050 HYBRID nº 8 optaron por no cambiar los neumáticos tras esa primera parada, de modo que Sébastien retomó la carrera en primera posición.

Sin embargo, al cabo de dos horas, todos los vehículos de cabeza habían hecho su segunda para en boxes y Kamui se situó primero en el TS050 HYBRID nº 7, mientras que Anthony le seguía justo después con neumáticos nuevos en el TS050 HYBRID nº 8. Ambos abrieron una brecha considerable con el Porsche nº 2, mientras que el Porsche nº 1 les seguía una vuelta por detrás.

Anthony sacó el máximo partido de los neumáticos nuevos y adelantó a Kamui para hacerse con el liderazgo, y luego registró varias vueltas rápidas para ampliar su ventaja antes de un periodo de bandera amarilla, durante el cual los dos TS050 HYBRID aprovecharon para parar en boxes, y el TS050 HYBRID nº 7 cambió dos neumáticos y el piloto pasó a ser Mike.

Ambos TS050 HYBRID siguieron en cabeza hasta más allá del ecuador de la carrera y fueron en todo momento más rápidos que sus rivales. Kazuki dobló al Porsche nº 2, situado en tercera posición, cuando quedaban unas dos horas por disputarse, y los vehículos redujeron el ritmo para evitar riesgos innecesarios.

Cuando llegaron las últimas paradas en boxes, con menos de una hora para el final, Sébastien montó nuevos neumáticos en el TS050 HYBRID nº 8 mientras que ‘Pechito’ López soló repostó y se puso primero. Sin embargo, tras un contacto con el Porsche GT nº 91, la parte posterior izquierda del TS050 HYBRID nº 7 quedó dañada, lo que le costó 13 minutos en boxes.

Gracias a la rápida actuación de los mecánicos, pudo volver al asfalto y cruzó la línea de meta en cuarta posición, siete vueltas por detrás de los primeros. Sébastien certificó una victoria incontestable pero agridulce en una jornada en que la actuación del equipo habría merecido un primer y segundo puestos.

Hisatake Murata, Presidente del Toyota GAZOO Racing

“Ganar nuestra cuarta carrera de la temporada es una sensación realmente especial. Todo el equipo ha hecho un gran trabajo este fin de semana. Fuimos los más rápidos en todas las sesiones de entrenamientos, conseguimos la pole position y finalmente ganamos la carrera. Creo que nos merecíamos el primer y segundo puesto, y es una lástima el tiempo perdido prácticamente al final de la carrera por el contacto con un vehículo doblado. Enhorabuena a Porsche por ganar el Campeonato Mundial de pilotos y de constructores. Seguiremos luchando en la última carrera; queremos cerrar la temporada con otra victoria.”

TS050 HYBRID nº 7 (MIKE CONWAY, KAMUI KOBAYASHI, JOSÉ MARÍA ‘PECHITO’ LÓPEZ)

Carrera: 4º. 188 vueltas. 7 paradas en boxes. Parrilla: 1º. Vuelta rápida: 1 min 46,033 s

Mike Conway (TS050 HYBRID nº 7):

“Hoy no fue fácil gestionar los neumáticos, sobre todo en el segundo turno, pero aguantamos bien. Por desgracia perdimos el liderazgo en dos ocasiones por distintos incidentes. Podríamos haber conseguido las dos primeras posiciones para el equipo, pero no pudo ser. Enhorabuena al coche nº 8; merecían la victoria y hay que reconocérselo”.

Kamui Kobayashi (TS050 HYBRID nº 7)

“Fue sido una carrera muy desafortunada para nosotros. Teníamos un buen coche pero nos costó un poco gestionar los neumáticos. Aun así, nos las arreglamos para luchar por la victoria. No nos rendimos en ningún momento, pero lamentablemente la colisión hacia el final nos relegó a la cuarta plaza. En Bahréin haremos lo posible por mejorar”.

José María ‘Pechito’ López (TS050 HYBRID nº 7)

“En mi segundo turno tuve problemas con los neumáticos. Luego llegó el incidente con el coche GT. Fue culpa mía, desde luego, pero no es una situación fácil. Tomé la curva 13 por el interior; es el tipo de cosa que haces varias veces en cada Carrera sin ningún problema. Me volveré a ver el vídeo y aprenderé de esto para volver con más fuerza”.

TS050 HYBRID nº 8 (SÉBASTIEN BUEMI, ANTHONY DAVIDSON, KAZUKI NAKAJIMA)

Carrera: 1º. 195 vueltas. 6 paradas en boxes. Parrilla: 3º. Vuelta rápida: 1 min 45,892 s

Sébastien Buemi (TS050 HYBRID nº 8)

“Es un resultado sensacional para nuestro coche. Teníamos una gran batalla con nuestro coche hermano y fue una lástima no poder irnos con los dos primeros puestos. El equipo hizo un gran trabajo para recuperarnos después de algunas carreras complicadas con dos victorias seguidas. Espero que podamos luchar por una quinta victoria en Bahréin y acabar la temporada con más triunfos que Porsche. Por el momento, es hora de celebrar la victoria y luego disfrutar de la última batalla en Bahréin”.

Anthony Davidson (TS040 HYBRID nº 8)

“Es fantástico volver a conseguir una victoria después de haber pilotado realmente el coche, ¡no como en Fuji! Esta vez puedo celebrarlo de verdad. El coche iba como una seda. En la clasificatoria nos costó un poco más que al n.º 7, pero luego teníamos el mejor coche de la carrera. Quiero dar las gracias al equipo de nuestro coche, porque la estrategia fue acertada y las paradas en boxes, perfectas. Fue lo que nos catapultó a la victoria de hoy”.

Kazuki Nakajima (TS050 HYBRID nº 8)

“Muchas gracias al equipo por darnos un coche tan bueno, y bravo por el personal de boxes. Mis compañeros de equipo hicieron un gran trabajo, pero yo lo pasé muy mal en el coche, con el tráfico y el asfalto lleno de goma. Perdí algo de tiempo pero me las arreglé para seguir vivo, y teníamos velocidad para ganar con una vuelta de ventaja. Estoy contento con el resultado de la carrera, y ahora el objetivo es volver a ganar en Bahréin”.