Tras la fallida prueba disputada hace unas semanas en Cataluña, que no llegó a disputarse en su totalidad por causas meteorológicas, llega este fin de semana la ya clásica cita almeriense, con un difícil itinerario que presenta más de 700 km cronometrados, divididos en dos etapas. La prueba basada en Serón (Almería), presenta una gran oportunidad para el equipo actual Campeón de España: Rubén Gracia y Diego Vallejo, dúo que pilota un Ford Ranger GPR 17 apoyado por GP Aunosa.

El equipo GPR Sport ha utilizado estas últimas semanas para afinar multitud de detalles del Ford Ranger GPR17. Rubén Gracia: “Me siento especialmente cómodo en esta cita, por otro lado entrañable para mí, ya que en ella conseguimos nuestra primera victoria absoluta en el campeonato de 2013. En aquella Baja Almanzora de 2013 sentamos las bases de nuestro proyecto, crecimos como equipo y a la victoria le siguieron otras y también los títulos. Han pasado cuatro años y nuestra motivación es incluso mayor, con el ilusionante proyecto actual a bordo de nuestro Ford Ranger GPR 17 en busca del que sería nuestro cuarto título consecutivo”.

Las comarcas del norte de Almería y este de Granada, sobre las escarpadas sierras comprendidas en el triángulo formado entre las localidades de Serón, Baza y Chirivel, serán el escenario sobre el que se dispute la Baja Almanzora 2017.

La clasificación provisional del CERTT registra un empate técnico entre todos los participantes que tomaron la salida en la fallida prueba de Lérida. Dado que no se completó el porcentaje mínimo para otorgar los puntos que especifica el reglamento, tan solo se concedieron los puntos prestablecidos por concluir la SE1 y por entrar en clasificación final. El coeficiente máximo de esta Baja Almanzora le otorga la importancia de repartir una suculenta cantidad de puntos.

Provisional del nacional: 1º Jordi Gaig (Mini), 4 puntos; 2º Santiago Navarro (Yamaha), 4; 3º Antonio Fortuny (Toyota), 4; 4º Rubén Gracia (Ford Ranger GPR17), 4; 5º Oscar Fuertes (SsangYong), 4, etc.

Programa Baja Almanzora:
Viernes, 28 de abril: 13.30h, Super Especial-Prólogo (zona polideportiva de Serón); 15.30h, salida 1ª etapa (1 especial); 20h, llegada 1ª etapa.
Sábado, 29 de abril: 7.30h, salida 2ª etapa (4 especiales); 19h, llegada de la Baja.

El Campeonato de España de Rallyes Todo Terreno se juega este fin de semana en Cuenca. Con 12 puntos de margen habiendo 70 en juego en la disputa de dos pruebas diferentes, las combinaciones son aún numerosas. Gracia y Vallejo figuran líderes de sus respectivas clasificaciones, pero sus posibilidades de victoria pasan por plantar cara a los rivales en similares condiciones. Es por ello que los de GPR Sport anticipan a esta prueba el debut de su arma para 2017, el Mitsubishi L200 GPR17.

Rubén Gracia y Diego Vallejo tomarán la salida en Cuenca a bordo de su nuevo prototipo Mitsubishi L200 GPR17, vehículo totalmente de nueva factura elaborado al máximo de lo que permite el reglamento de su categoría. Este vehículo supone un importante paso adelante sobre el anterior, habiendo sido construido bajo las premisas que, avalado por su experiencia de más de 130 pruebas disputadas a lo largo de 15 años en activo, ha marcado el propio piloto plenamente inmerso en su desarrollo. Una competitiva montura que permitirá al madrileño y al lucense plantar cara por defender todas sus opciones al título. Así lo expresa el piloto de Guadarrama:

Rubén Gracia: “Ha sido una decisión difícil, pero debíamos de mover ficha. Y debíamos hacerlo ya. Nuestro entrañable Mitsubishi L200 se ha ido viendo superado en prestaciones por una competencia cada vez mejor armada. Era cuestión de plantear algo diferente, y a ello nos pusimos de cara a 2017. Pero finalmente nuestra imperiosa necesidad de resultados en la lucha por el título ha hecho necesario anticipar su debut. Somos conscientes de la arriesgada apuesta que supone estrenar aquí nuestro prototipo Mitsubishi L200 GPR17, pero no hay triunfo sin riesgo y estoy convencido de que vale la pena intentarlo. Con ello se abre un nuevo horizonte para nuestro equipo, y no quiero dejar pasar la oportunidad de expresar mi infinito agradecimiento personalizado en Manuel Cabrera y Miguel García como cabezas visibles de ARC Racing y Miracar, nuestra estructura técnica hasta la fecha. Fueron nueve años de fructífera colaboración compartiendo esta pasión que nos une, marcando una bonita época para ambos. A partir de ahora tomamos caminos diferentes, siendo nuestra propia estructura GPR Sport quién lleve íntegramente el desarrollo de esta apasionante nueva aventura que nos espera”.

Fueron meses de exhaustivo trabajo por parte de todo el equipo que debieron acelerarse si cabe para anticipar así el debut. Las primeras posiciones de la tabla se hallan muy apretadas con 70 puntos aún en juego. La tendencia de la temporada indicaba que el Mitsubishi L200 con mecánica prácticamente de serie con el que se había venido disputando la sesión 2016, a duras penas podía mantener el tipo contra una competencia cada vez mejor armada. Se planteaba pues una disyuntiva: esperar con impotencia el posible fallo de los rivales, o bien tratar de luchar en igualdad de oportunidades. Gracia y Vallejo se jugarán pues sus respectivos títulos en un final de temporada que promete ser apasionante.

Rubén Gracia: “Estoy enormemente agradecido a nuestros principales patrocinadores: Mitsubishi Motors España, Powerade España, BFGoodrich, Promyges 4X4 y El Nacional BCN. Ellos han sido el espaldarazo definitivo para convertir en realidad este ilusionante proyecto de futuro. También por el sobrehumano esfuerzo de todos los miembros de GPR Sport para que todo estuviera a tiempo, con mención especial a la incansable dedicación de Fernando Santos como alma mater del proyecto y Alcides Pinho y Alex Rodríguez en la labor técnica, así como a mi familia por su infinita paciencia. Con las fundadas esperanzas de ver reforzadas nuestras opciones de victoria en el presente campeonato, además del impresionante abanico de posibilidades futuras, dedicamos a todos ellos nuestro enorme esfuerzo por tratar, como siempre hacemos, de luchar al máximo por la victoria”.

El Rallye TT de Cuenca se celebrará los próximos días 11 al 13 de noviembre. Cada una de las dos jornadas de carrera a disputar en sábado y domingo será considerada como un rallye diferente, con 35 puntos a otorgar en cada uno. Es por ello que con el escaso margen que hay entre los primeros clasificados sean muchas aún las posibles combinaciones. A las 16:30 del domingo se conocerá el Campeón de España de rallyes TT 2016.

Campeonato de España Pilotos: 1º Rubén Gracia/Mitsubishi 175 p., 2º A. Fortuny – Toyota 163 p., 3º J. Lascorz – Polaris 148 p.

Una nueva temporada dará comienzo este próximo fin de semana para el bicampeón madrileño Rubén Gracia y para su equipo, el Mitsubishi Spain Team Powerade. Junto a él estará una vez más el lucense Diego Vallejo en las labores de copiloto. El equipo presenta como principal novedad el cambio de montura, sustituyendo su exitoso Mitsubishi Montero por una unidad Mitsubishi L200 que evolucionará de forma importante a lo largo de la temporada. La primera cita tendrá lugar con el Rallye TT Lleida-Pirineus, novedosa en el calendario sobre el escenario de la comarca ilerdense del Pallars Jussà.

Una nueva sesión comienza para Rubén Gracia y su equipo, presentando con ello algunos cambios importantes sobre temporadas anteriores. La fundamental y más evidente: el vehículo. El plurivictorioso Mitsubishi Montero dará paso a un pick-up Mitsubishi L200 de la categoría T1. Razones comerciales por parte de la marca a la par que puramente técnicas hicieron aconsejable ese cambio. De cara a esta primera cita se participará con la misma unidad Mitsubishi L200 T1 con la que el madrileño obtuvo la tercera plaza del pódium en la última prueba de 2015 en Serón, incorporando esos sí importantes evoluciones a nivel de tren trasero y reparto de masas de principalmente. Mediada la temporada se pondrá en escena una nueva unidad Mitsubishi L200 mucho más evolucionada y con importantes modificaciones fundamentalmente en lo respectivo a chasis, y potencia de su motor.

Desde el punto de vista de equipo habrá pocas variaciones, continuando una temporada más con Diego Vallejo como copiloto y con el soporte técnico de ARC-Miracar. E igualmente con pocas variaciones en el aspecto del sponsoring del equipo, con Mitsubishi Motors y Powerade como partners principales, con el importante apoyo del proveedor de neumáticos BFGoodrich, la continuidad de ARC Racing y Promyges 4X4, y con la novedosa incorporación de El Nacional, famoso y emblemático establecimiento gastronómico de la Ciudad Condal.

Rubén Gracia: “Comenzamos una nueva temporada con ilusiones renovadas y nuevos retos en el horizonte. La pretemporada ha sido para nosotros más corta e intensa que nunca, pues nuestra participación en el Dakar acaparó más de dos tercios de nuestro habitual espacio de preparación de cara al arranque del campeonato. Con todo cuadrado finalmente acudimos a esta primera cita con la novedad de sustituir nuestro querido Mitsubishi Montero por una pick-up Mitsubishi L200. Razones comerciales y técnicas hicieron recomendable este cambio en busca de una importante evolución del vehículo, persiguiendo siempre dar un paso adelante. Nuestro objetivo una temporada más será luchar por la victoria final y lograr con ello nuestro tercer entorchado. Aunque año a año la tarea se complica, pues la competencia es cada vez más profesional y estará mejor pertrechada. Será difícil y competido, pero daremos todo lo posible por brindar nuevos éxitos tanto a nuestros patrocinadores como a la multitud de aficionados que nos siguen”.

La comarca del Pallars Jussà, al norte de la capital ilerdense, será el escenario de esta primera y novedosa cita. La población de Cellers será el emplazamiento de referencia, lugar donde se ubicará el pódium, parque cerrado y zonas de asistencia. A primera hora del sábado la doble etapa prólogo establecerá el orden de salida al primer sector selectivo que tendrá lugar al filo del mediodía. Ya en la mañana del domingo tendrá lugar el segundo y definitivo sector selectivo para configurar una clasificación final que recogerá sus trofeos en Cellers a las 13:30 h.

El periplo boliviano del Dakar 2016 finalizó. La caravana de la prueba alcanzó ya la ciudad argentina de Salta donde disfrutaron ayer de una merecida jornada de descanso. Sobre la última etapa retornó de nuevo la amenaza meteorológica. De hecho las motos vieron suspendida la segunda parte de la especial por la crecida de los ríos. Los coches al menos sí pasaron, y entre ellos destacaron Rubén Gracia y Diego Vallejo. Ambos hicieron un fantástico trabajo finalizando en el puesto 45 e imponiéndose en la categoría T3 con su Mitsubishi Montero.

Se trata de la primera victoria en la categoría por parte del madrileño y el gallego, algo que si bien no representa un objetivo primordial para el equipo, al menos sí que aporta una muestra de sus posibilidades y un fiel reflejo del gran y serio trabajo que está realizando. La jornada a priori parecía de transición. Pero aquí las dificultades se multiplican sistemáticamente por unos u otros motivos. Un primer sector bastante roto y polvoriento en el que también se encontró barro e incluso nieve. Y un segundo sector tras la neutralización en el paso fronterizo ya en Argentina, en el que retornaron las dudas, siempre a la vista de las dificultades que planteaba el tiempo reinante. Una fuerte tormenta descargó provocando una súbita crecida de varios cauces, haciendo que la ASO suspendiera esta especial para ellas. Coches y camiones se salvaron en esta ocasión.

Ya en el Bivouac de Salta y más de 800 Km después de salir de Uyuni, Rubén Gracia se manifestaba de la siguiente manera: Rubén Gracia: “Planteamos el primer sector de la especial con bastante cautela buscando no castigar, pues estaba muy roto. En las partes más altas de este tramo comenzó a nevar y, a medida que fuimos avanzando, me sentí bastante cómodo en las zonas de barro y aumentamos bastante el ritmo. Tras al tramo neutralizado y ya en el segundo sector de la especial, lo cierto es que una vez supimos de la suspensión de la etapa de motos por las crecidas de los ríos, había bastante preocupación en general. Encontramos aquí las primeras zonas de navegación y debo decir que Diego estuvo sencillamente fantástico, dando con la ruta sin problema en momentos donde encontramos algún participante con dudas. Finalizamos la primera semana bastante satisfechos, pero conscientes de que quedan grandes dificultades por medio. Después un merecido descanso hoy volvemos a la carga con nuestro Mitsubishi Montero”.

Posición 45a en la etapa para la pareja española del Mitsubishi Spain Team Powerade, siendo los primeros en la categoría T3. En la general acumulada, Gracia y Vallejo ocupan la 43a posición, 2a plaza entre los T3, a 1h 12:05’’ del líder, el boliviano Alberto Gutiérrez.

Finalizada la séptima etapa, la prueba permanecerá durante dos días en la ciudad argentina de Salta, donde tuvo lugar la jornada de descanso. Se han disputado ya 7 etapas de la prueba, restando otras 6 para concluir el próximo sábado en Rosario. A partir de ahora cambia la fisonomía de la prueba de forma importante. Para empezar y tras el reposo del domingo, hoy serán 766 Km entra Salta y Belén, 393 de ellos cronometrados. La etapa estará dividida en dos tramos cronometrados diferentes, unidos por un sector intermedio neutralizado. La arena y la navegación entran en escena y cobrarán gran relevancia a partir de ahora. Por tanto, tras un domingo de asueto, los primeros vehículos se pondrán en marcha de nuevo a las 8:47 de la mañana del lunes 11, estando prevista su llegada a Belén a partir de las 16:45. A estos horarios debe sumársele 4 horas más desde España.

Incursión del Dakar en tierras bolivianas con la disputa de la 5ª etapa. Con ello la prueba va cambiando completamente de fisonomía, adentrándose poco a poco en su auténtico espíritu. Primera etapa en la que los participantes encuentran zonas de fuera de pista y navegación pura y dura.

Algo que junto a los continuos cambios de ritmo y superficie, y al hándicap que supone la altitud, pone a los participantes al límite. Cumpliendo con la forma habitual de administrar la mecánica por parte de Rubén Gracia, la gestión de la etapa maratón y su secuela fue sencillamente perfecta en cuanto al vehículo y los neumáticos, finalizando ambos sin ningún problema destacable. Visiblemente fatigado, aunque plenamente satisfecho, el piloto de Guadarrama se manifestaba así a la finalización de la etapa en Uyuni.

Rubén Gracia: “El promedio de altitud era altísimo, siempre por encima de 4.000. Físicamente agotador. La verdad es que hoy ha habido un poco de todo: pista rápida, pista rota, navegación, mucho polvo, zonas lloviendo, aguanieve, incluso nieve. Alcanzando las cotas más altas, incluso estaba blanco el suelo. Creo que hemos hecho una buena gestión de la etapa maratón. Hoy hemos hecho una especial de menos a más, aumentando el ritmo de forma paulatina. Y estamos muy satisfechos del comportamiento de nuestro Mitsubishi. No deja de sorprendernos por su aguante. La etapa de mañana en el Salar de Uyuni será dura. Confiamos en seguir en la misma línea”.

La etapa finalizó en la posición 48ª para Rubén Gracia y Diego Vallejo, paralelamente a la segunda plaza de T3. En la general acumulada, los del Mitsubishi Spain Team Powerade figuran la 50a posición, a la par que en la segunda plaza de la categoría T3, a 45:58’’ del líder, el boliviano Alberto Gutiérrez. La inmensa caravana del Dakar permanecerá en Uyuni un par de jornadas. La sexta etapa describirá una especie de bucle con principio y fin en esta localidad boliviana. Una etapa de 723 Km, 542 de los cuales cronometrados, en la que será la especial más larga de este Dakar. El itinerario discurrirá bordeando el famoso Salar de Uyuni, un inmenso lago salado que, por aportar referencias, ocupa una superficie similar a la de la provincia de Zamora, siendo al parecer fácilmente identificable desde el espacio. La altitud sigue siendo una constante aquí, con un promedio sobre los 4.000 metros. Una mezcla constante de superficies entre arena y tierra con numerosos cambios de ritmo esperan a los pilotos que comenzarán su actividad a las 10:12 de la mañana, siempre cuatro horas más en España.
 

-Rubén Gracia y su Mitsubishi ya ponen rumbo al Rally Dakar

Esfuerzo, trabajo, dedicación plena. Adjetivos que son el día a día de la vida de un piloto, Rubén Gracia, que en poco espacio de tiempo ha pasado por mérito propio, de competir en pruebas de base a participar en la cita referencia del Todo Terreno a nivel mundial.

Las novedosas instalaciones del Circuito del Jarama RACE fueron escenario escogido para la presentación de este ilusionante proyecto. Con un presente notablemente exitoso a nivel nacional, el actual Campeón de España de Rallyes Todo Terreno, el piloto madrileño Rubén Gracia, ha decidido dar un salto cualitativo en su carrera deportiva, enfocando su futuro hacia objetivos internacionales. El sueño de acudir a la prueba más prestigiosa del ámbito mundial del Todo Terreno, el Rally Dakar, es ya una realidad para el madrileño y todo su equipo.

Ante un numeroso grupo de medios de comunicación e invitados, Rubén Gracia se expresaba así: “Llevar a cabo un desafío de esta envergadura conlleva un esfuerzo casi sobrehumano en todos los sentidos. Tras numerosas jornadas de trabajo configurando todo el proyecto, por fin puedo decir que mi sueño de ir al Dakar se hace realidad. Y lo es porque acudo allí con la marca que llevo en mi corazón, aquella con la que conseguí mis mayores éxitos, Mitsubishi. Calzando los neumáticos que son referencia mundial en la especialidad, los BFGoodrich. Y acompañado del habitual grupo de patrocinadores y colaboradores y junto a mi equipo de siempre, aquellas personas que me ayudaron a alcanzar mis mayores metas. De verdad, en todos los sentidos, no puedo estar más satisfecho ni más agradecido”.

La caravana europea de la prueba, trasladará toda su logística el viernes día 20 de noviembre hacia el cono sur americano. En apenas unos días embarcará en el puerto francés de Le Havre rumbo a Buenos Aires, lugar donde arribará el próximo 28 de Diciembre. Los detalles pormenorizados de la mítica prueba dakariana se darán a conocer el miércoles día 18 en la sede parisina del equipo organizativo, la ASO. Todo está pues dispuesto para para que la anual cita con la mayor aventura automovilística del mundo de comienzo.

“Deportivamente no podemos arriesgarnos en otro pronóstico que no sea el de finalizar la prueba. Tal y como vengo manteniendo, la enorme dimensión del Dakar plantea una serie de particularidades que son necesario aprender. Debe quedar claro que haremos lo imposible por tratar de obtener el mejor resultado a nuestro alcance, pero siempre con la lógica prudencia y respeto que merece una cita de este calibre en nuestra primera participación”, ha confirmado el piloto.

El piloto madrileño Rubén Gracia hizo este martes desde el circuito madrileño del Jarama su salida hacia el Rally Dakar, mítico 'raid' donde participará por primera vez al volante de un Mitsubishi Montero ARC T3.

Gracia, director de una residencia geriátrica en Guadarrama (Madrid), cuenta con experiencia como piloto por ser uno de los referentes de los Rally Todo Terreno, siendo el actual campeón de España y el líder de esta edición del certamen.

"Por fin llega el momento de la verdad. Hemos trabajado denodadamente para tener todo listo en esta nuestra primera participación en la prueba más dura del mundo. Ya sólo nos queda plasmar sobre la pista todo lo que hemos venido preparando", señaló Gracia.

El madrileño contará en su estreno en el Dakar "con la garantía de un gran vehículo" y "también con el apoyo de un equipo humano sencillamente excepcional", agradeciendo "la ayuda" de los patrocinadores y colaboradores, "que son quienes dan soporte a este gran desafío". "Todos pueden estar seguros de que daremos lo máximo para estar a la altura de lo recibido", añadió.

El español, que tendrá al gallego Diego Vallejo como copiloto, pilotará Mitsubishi Montero ARC T3, un Diésel de 4 cilindros en línea 16 válvulas delantero longitudinal y una cilindrada de 3.200 cc cuya potencia máxima son los 220 CV y 3.600 rpm.