Los dos pilotos de Audi en el Mundial de Rallycross, Mattias Ekström y Andreas Bakkerud, van a luchar por el subcampeonato en la cita final de la temporada. Al pie del Table Mountain, en Ciudad del Cabo (Sudáfrica), la temporada 2018 del Campeonato Mundial de Rallycross de la FIA (Mundial de RX) finalizará este fin de semana (durante los días 24 y 25 de noviembre). Ekström y Bakkerud pretenden ofrecer a los aficionados una emocionante batalla.

Con el título de pilotos decidido para Johan Kristoffersson (Volkswagen), los dos pilotos de EKS Audi Sport están en la mejor situación para alzarse con los puestos restantes en el podio del campeonato. Solo cuatro puntos separan a los compañeros de equipo antes del gran enfrentamiento en el Killarney International Raceway. Petter Solberg (Volkswagen) y Sébastien Loeb (Peugeot), en la cuarta y quinta posición, respectivamente, también cuentan con posibilidades matemáticas de alcanzar plazas de podio.

“Para EKS Audi Sport, después de terminar subcampeón en la clasificación de equipos, también sería bueno obtener la segunda y la tercera plaza en el campeonato mundial de pilotos”, declara Mattias Ekström que, con 228 puntos en su cuenta, se encuentra actualmente en segundo lugar de la clasificación. “El estreno en Sudáfrica el año pasado fue muy divertido. Espero con ansia a los entusiastas aficionados y la emocionante batalla para conseguir el subcampeonato”.

“Mattias y yo hemos estado cerca uno del otro en la clasificación durante todo el año”, explica Andreas Bakkerud (224 puntos). “Para mí, Mattias es el mejor piloto escandinavo de todos los tiempos. Estoy muy orgulloso de seguirle tan de cerca hasta la última carrera. Ahora tengo una oportunidad para derrotar a mi jefe de equipo. Eso lo dice todo sobre el espíritu de EKS Audi Sport y de Mattias. Estoy seguro de que disfrutará de nuestro duelo tanto como lo haré yo, y lo daré todo para intentar acabar por delante”.

Ekström fue campeón mundial de RX con el Audi S1 EKS RX quattro en 2016 y consiguió el subcampeonato la pasada temporada en Ciudad del Cabo. En la carrera profesional de Andreas Bakkerud, un segundo puesto en el Mundial de RX sería su mayor éxito hasta la fecha. El noruego celebró su mejor temporada en 2016, con un tercer puesto absoluto.
Los dos pilotos de Audi se encuentran entre los más exitosos contendientes en el Campeonato Mundial de Rallycross, que se disputa desde 2014.

El palmarés de Ekström refleja diez victorias, 21 podios y 38 participaciones en finales. Bakkerud ha ganado seis rondas del Mundial de RX, se ha asegurado 24 podios y ha participado en 41 finales. En la temporada 2018, los dos pilotos de Audi han conseguido nueve podios hasta la fecha.

Acerca de Ciudad del Cabo RX (#CapeTownRX)

Pista Killarney International Raceway, 10 km al norte de Ciudad del Cabo
Longitud de la pista 1,067 km (3 curvas a la izquierda, 5 a la derecha)
Superficie 60 por ciento asfalto, 40 por ciento grava
Velocidad máxima aprox. 156 km/h
Duración de la carrera 4 vueltas (clasificación), 6 vueltas (semifinales y final)

En Höljes (Suecia) se cumplieron las previsiones. Con una parrilla de 31 pilotos, Albert Llovera no consiguió una plaza para semifinales. En esta ocasión Albert tenía como prioridad conservar al máximo su mecánica, como después nos comentó el proto de PCR Sport, de Höljes se iba directamente al puerto de Roterdam (Holanda) para iniciar viaje a tierras canadienses.

Llovera nos hacía el siguiente comentario respecto a las series suecas: “Después de lo que he podido ver, mis salidas han sido muy buenas, prácticamente todas, pero al llegar cinco coches a la primera curva del circuito, solo pasa uno, los toques son constantes. Mis rivales seguirán probando y compitiendo durante la próxima semana, en cambio nosotros no podemos hacer lo propio. Seguiremos trabajando pero la verdad es que luchamos en inferioridad de condiciones. No conseguimos estar entre los 12 mejores, pero es evidente que nuestra progresión es constante, estamos aprendiendo mucho pero”, detallón.

Según Llovera, “el presupuesto que tenemos es el que es y es evidente que no da para todo. El circuito más cercano lo tenemos a 1000 km, y no es posible subir al coche prácticamente cada día como hacen la mayoría de mis rivales”.

Además el piloto andorrano añadía: “Hemos evolucionado en aspectos importantes de los entrenamientos físicos, la rapidez en acciones con las manos y modificaciones en los mandos de Guidosimplex. La consecuencia directa está siendo que las salidas ahora son eficaces al 100%”.

A pesar de que ahora se abre un paréntesis de más de un mes, en el que no habrá ningún meeting del RX2, Llovera y PCR Sport tampoco tendrán la posibilidad de trabajar a fondo en su mecánica. Así nos lo comentaba el piloto de Andorra la Vella antes de abandonar Höljes: “Esto no para: después de disputar las cuatro primeras citas del calendario en Europa el Mundial de se trasladará a Canáda, en concreto a la provincia del Quebec, para disputar el quinto meeting. El proto viaja en estos momentos hacia Roterdam (Holanda), en donde el organizador del RX2 se hará cargo del traslado hasta el escenario de la prueba canadiense.
En un campeonato en el que los pilotos nórdicos son mayoría, los organizadores valoran de manera muy positiva mi presencia como único representante de la zona sur de Europa”.

El circuito de la localidad Trois-Rivieres, en la provincia del Quebec, será el escenario de la única prueba del RX2 que se disputará esta temporada en el continente americano. La pista de este circuito es de las más largas de certamen, en total 1,5 km, 51% de asfalto y el 49% de tierra.

Llega el evento más importante de la temporada del Campeonato Mundial de Rallycross de la FIA (Mundial RX): la cita en Höljes (Suecia) tiene lugar del 29 al 1 de julio. Considerada la prueba más difícil del campeonato, es también la carrera de casa para EKS Audi Sport y Mattias Ekström.

“Höljes es para el Mundial de RX lo que Mónaco para la Fórmula 1”, declara Mattias Ekström. El piloto sueco lo explica así: “El ambiente es único y el circuito es uno de los mejores en el calendario. Lo mejor es la curva muy rápida a la derecha que se toma a unos 170 km/h, justo antes de afrontar el salto más espectacular de toda la temporada”.

Höljes, con solo 150 habitantes, se encuentra en los bosques del centro de Suecia, a unos 200 kilómetros de la siguiente gran ciudad, Karlstad. Unos 40.000 aficionados se desplazan a la pequeña localidad sueca para la cita del campeonato mundial de Rallycross en el verano. Todos los años organizan una gran fiesta con música, barbacoas y espectaculares eventos relacionados con el motor. “Höljes es el ‘fin de semana mágico’, la carrera que a todos los pilotos de Rallycross les gustaría ganar”, declara Andreas Bakkerud, compañero de equipo de Ekström. “No es solo algo grande para muchos equipos y pilotos suecos. También yo espero con ganas esta carrera cada año”.

Ekström y Bakkerud ya saben lo que es triunfar en Höljes. En 2014, Ekström obtuvo la primera victoria con su equipo de Rallycross en la carrera disputada en su país. En 2015, ganó de nuevo. Bakkerud consiguió la victoria aquí en 2013 y 2016; en sus cinco participaciones anteriores siempre estuvo en el podio.

“Por supuesto que quiero continuar esta racha con el Audi S1 EKS RX quattro”, afirma el noruego, que recibirá el apoyo de 250 fieles seguidores que le acompañan durante la temporada. Como no hay hoteles en Höljes, se alojan directamente en el circuito, en un campamento conocido como ‘Bakkerud Blue’.

El equipo EKS Audi Sport ofrecerá información en directo de la prueba el próximo domingo día 1 de julio a partir de las 14:15 (CEST) en su canal de Facebook (www.facebook.com/EKSRX). A partir de las 15:00, las finales se emitirán en directo a través de streaming en www.fiaworldrallycross.com.

Acerca de Höljes RX (#HöljesRX)
Circuito Höljes Motorstadion, 200 km al norte de Karlstad (S)

Longitud del circuito 1,210 km (vuelta Joker: 1,250 km)

Superficie 60% de asfalto, 40% de grava

Curvas 6 a la izquierda, 5 a la derecha

Velocidad máxima/media aprox. 167/105 km/h

Salto más largo aprox. 38 m

Duración de las carreras de 4 vueltas (calificación), 6 vueltas (semifinal y final)

Agenda (hora local, CEST)
Domingo 1 de julio
• 08:30 Warm up
• 09:45 Clasificación 3 (Q3)
• 11:20 Clasificación 4 (Q4)
• 15:00 Semifinal y final
• 15:50 Ceremonia de ganadores

El Campeonato del Mundo de Rallycross cruzará el ecuador de la temporada el próximo fin de semana en Suecia. La carrera de Höljes, en el país de la familia Hansen, es una cita ineludible en el calendario mundialista, algo parecido a un “Gran Premio de Mónaco” del WRX. Será, además, una prueba de fuego para el Team Peugeot Total, que alineará a los dos Peugeot 208 WRX oficiales con las últimas evoluciones técnicas diseñadas y probadas por los ingenieros y mecánicos de Peugeot Sport.

La versión “final” del Peugeot 208 WRX 2018 disputará la sexta cita del Campeonato del Mundo FIA de Rallycross. Incorpora modificaciones significativas en todos los campos: chasis, motor, suspensiones, transmisión. En su primer año como equipo oficial, el Team Peugeot Total ha superado el reto de desarrollar todas las evoluciones técnicas que deberían permitir dar un salto en materia de prestaciones. Incluso si esto supone una parte de riesgo, la introducción de estas novedades es coherente con el objetivo del Team Peugeot Total de progresar significativamente a lo largo de la temporada 2018. Sébastien Loeb y Timmy Hansen dispondrán de este vehículo, mientras que Kevin Hansen se pondrá al volante de la versión 2018, utilizada por sus compañeros desde el principio de la temporada.

El circuito de Höljes está situado al suroeste de Suecia, cerca de la frontera con Noruega. El trazado de 1,21 kilómetros, rápido, fluido y específicamente diseñado para el rallycross, con un 60% de asfalto y un 40% de tierra, está reconocido unánimemente como uno de los más técnicos de la temporada, con algunos de los saltos más impresionantes. Curvas amplias y abiertas, algunas de ellas sin visibilidad, garantizan buenas posibilidades de adelantamiento. El récord de la vuelta rápida, 41,448 segundos, se logró en 2017. El “Fin de Semana Mágico” WRX en Holjes ofrece un circuito muy espectacular y un ambiente caldeado.

Con un palmarés sólido en la pista sueca, con una victoria en el Campeonato de Europa para Kevin Hansen en 2016, un podio para Sébastien Loeb en el Mundial de 2017 y tres podios para Timmy Hansen en 2013, 2015 y 2016, el Team Peugeot Total se enfrentará a esta carrera con el objetivo de consolidar su colchón de puntos en las distintas clasificaciones. Peugeot ocupa actualmente la segunda posición de la Clasificación General por Equipos, a 39 puntos del líder. En la Clasificación General de Pilotos, Sébastien Loeb es 2º, a 31 puntos de líder, mientras que Timmy y Kevin Hansen son, respectivamente, 6º y 8º.

Han dicho…

Kenneth Hansen, Director del Team Peugeot Total

“Lo más increíble en Höljes es que, pese a que el circuito está en un lugar muy aislado de Suecia, la carrera atrae todos los años a casi 40.000 espectadores. Todo el mundo viene a hacer camping: es un auténtico festival del rallycross en un ambiente excepcional. Para nuestra familia, es la carrera de casa, cerca de nuestros amigos y nuestros fans. Este año, además, esta prueba es aún más importante porque es aquí donde vamos a estrenar la última versión del Peugeot 208 WRX y sus nuevos avances técnicos en competición. Siempre es difícil predecir lo que va a pasar, incluso si las pruebas han sido prometedoras. Será en la propia carrera donde veremos los resultados concretos y podremos ver si la dirección que hemos tomado es la correcta. Tendremos rápidamente los reglajes adecuados para coche en esta pista tan especial, y no será fácil con todas estas evoluciones. Junto a los pilotos, estamos impacientes por empezar este fin de semana”.

Sébastien Loeb (Peugeot 208 WRX #9)

“Tengo ganas de estar en Höljes por varios motivos. Es uno de mis circuitos favoritos del campeonato: es muy técnico, con saltos, tramos rápidos… disfruto mucho pilotando en este trazado. Además, tendremos cambios significativos en el 208, sobre todo en el motor y las suspensiones, que lo convertirán en un vehículo totalmente distinto. Las sesiones de prueba han ido bien, creo que hemos seguido las orientaciones correctas en este proyecto, pero ahora estoy impaciente por ver dónde vamos a situarnos exactamente con estas modificaciones. Tendremos que adaptar varias cosas como, por ejemplo, nuestra estrategia de salida, un elemento muy importante en el rallycross. Todo esto sucede en un momento crucial de la temporada”.

Timmy Hansen (Peugeot 208 WRX #21)

“Esta versión actualizada del Peugeot 208 WRX presenta desarrollos interesantes. El equipo técnico de Peugeot Sport se merece un aplauso por todo el trabajo que ha realizado para conseguirlo. Es toda una hazaña haber logrado realizar todas estas evoluciones a mitad de temporada: se abre una etapa apasionante. Sin embargo, hay que tener en cuanta que vamos a pasar de un paquete técnico que había funcionado y que conocíamos de memoria a algo que no controlamos todavía, aún menos en competición. Por lo tanto, habrá que seguir muy concentrados en Höljes y asegurarse de que se realizan los ajustes correctos. Ya he terminado 3º y 2º en este circuito en ediciones anteriores. Sólo hay una posibilidad de mejorar: ganando. El objetivo para mí es, claramente, la victoria, desde el principio de temporada y hemos demostrado, en cada carrera, que teníamos la punta de velocidad para lograrlo. Vamos a hacerlo todo para dominar el coche lo más rápido posible este fin de semana y poder estar en la pomada”.

Kevin Hansen (Peugeot 208 WRX #71)

“Para mí, Höljes es el mejor circuito de rallycross. Es una pista muy rápida, en la que hay mucha acción. Mi victoria aquí en el Euro RX de 2016 ha sido uno de los mejores momentos de mi carrera. No hay ni una sola parte del trazado que permita relajarse: hay que ir a fondo desde la salida a la meta. Es la esencia misma del rallycross. Mi objetivo es enfrentarme el fin de semana con la mente abierta, disfrutar y conseguir el máximo posible de puntos. Todo ha ido bastante bien para mí hasta ahora, especialmente en la última carrera, en Noruega, y tengo sensaciones muy positivas con el coche. No veo por qué no podría seguir luchando por los primeros puestos”.

ASÍ VA EL CAMPEONATO

CLASIFICACIÓN PILOTOS TRAS 5 PRUEBAS

Johan Kristoffersson (Volkswagen Polo R), 135 pts
Sébastien Loeb (Peugeot 208 WRX), 104 pts
Petter Solberg (Volkswagen Polo R), 102 pts
Andreas Bakkerud (Audi S1), 101 pts
Mattias Ekström (EKS, Audi S1), 97 pts
Timmy Hansen, (Peugeot 208 WRX), 94 pts
Niclas Grönholm (Hyundai i20), 66 pts
Kevin Hansen, (Peugeot 208 WRX), 61 pts
Janis Baimanis (Ford Fiesta), 41 pts
Robin Larsson (Ford Fiesta), 40 pts
Kevin Eriksson (Ford Fiesta), 36 pts
Timur Timerzuanov (Hyundai i20), 34 pts
Guerlain Chicherit (Rénault Mégane RS), 31 pts
Jérôme Grosset-Janin (Rénault Mégane RS), 28 pts
Tommy Rustad (Volkswagen Polo R), 13 pts

CLASIFICACIÓN PILOTOS TRAS 5 PRUEBAS

PSRX Volkswagen Sweden, 237 pts
Team Peugeot Total, 198 pts
EKS Audi Sport, 198 pts
GRX Taneco, 100 pts
Olsbergs MSE, 76 pts
GC Kompetition, 59 pts

¿Sabía qué?

Suecia es el único país en haber acogido todos los años una prueba del circuito europeo o mundialista desde la creación del Campeonato de Europa en 1973. Más de un centenar de vehículos se inscriben cada año en las diversas categorías de la competición en el WRX de Höljes y la población local crece exponencialmente mientras dura el evento: de los 150 habitantes del resto del año a las 40.000 personas que acuden al “Magic Week-End”.
 

Albert Llovera y su equipo PCR Sport, estarán en Suecia, en concreto en la localidad de Höljes, para disputar el cuarto meeting válido para el Campeonato del Mundo de Rallycross2 (RX2), que se disputará entre los días 29 y 30 de junio y 1 de julio.

El piloto andorrano afronta el reto sueco con cierta desventaja. Durante estas dos semanas de inactividad en el RX2, ha tenido a su proto a más de 2000 km, en consecuencia la posibilidad de hacer cualquier evolución en la mecánica se aplazó hasta el retorno de tierras escandinavas.

El Höljes Motorstadion, escenario de la competición, está ubicado en la zona fronteriza con Noruega, a casi 500 km de localidades suecas tan conocidas como la capital, Estocolmo, o Goteborg. Un año más, se espera que las gradas del circuito de 1200 metros (60% de asfalto y 40% de tierra), las naturales y las artificiales, estén hasta la bandera de aficionados con ganas de ver las evoluciones de los participantes en el RX. Se comenta que se superarán los 35.000 espectadores en el Höljes Motorsatdion.

Llovera, que compitió en el 2016 en Höljes, recuerda la dificultad de la pista sueca: Es la pista más exigente del campeonato. Además la lista de inscritos es la más numerosa (31 pilotos) hasta el momento. Destacar que una veintena de estos rivales son noruegos o suecos, que se encuentran en el momento álgido de sus competiciones regionales. O sea que están compitiendo día sí, día también.

Una vez más, Albert ha previsto llegar al escenario de la prueba con un poco de anticipación, así nos lo comentaba: Llegaremos a la localidad sueca durante el miércoles (día 27). Toni y Kevin, los técnicos de PCR Sport, completarán la revisión habitual premeeting.

Nuestro objetivo, a priori, es hacer algunos kilómetros al volante del proto en alguna pista de la zona. Si esto no es factible, aprovecharemos al máximo las 2 series libres programadas por el organizador.

El horario de la cita sueca tiene algunas variaciones si lo comparamos a las pruebas anteriores. Las referidas series libres se correrán el viernes (día 29) a partir de las 13,45 horas.

Las mangas cronometradas, en esta ocasión, empezarán el mismo viernes a las 16,00 horas.

Las tres siguientes cronometradas (Q2, Q3 y Q4), se correrán durante la siguiente jornada. El turno de las semifinales y final, llegará en la densa mañana del domingo (1 julio.

A pesar de las dificultades, Llovera no pierde el optimismo y espera poner sobre la pista sueca la experiencia adquirida durante la temporada.

Este fin de semana (28/29 de abril), el circuito ubicado en las montañas de Montalegre (Portugal), uno de los más duros Campeonato Mundial de Rallycross de la FIA (World RX), espera al equipo EKS Audi Sport y al Audi S1 EKS RX quattro.

El circuito, ubicado a 1.000 metros sobre el nivel del mar y cerca de la frontera española, tiene un carácter único: curvas rápidas sobre asfalto, una recta larga y una sección de grava revirada con bordillos altos. “Encontrar el mejor equilibrio en los reglajes representa un verdadero desafío”, asegura el piloto oficial de Audi, Mattias Ekström. En 2016 lo consiguió con éxito a pesar de perderse la final, al verse involucrado en un accidente en la línea de salida. “El año pasado no fuimos los más rápidos en Montalegre, pero el equipo se llevó la victoria. Me encanta esta pista y los espectadores portugueses, que están muy entusiasmados con el automovilismo y con el rallycross”.

La prueba de Montalegre atrae a decenas de miles de aficionados cada año a la remota región montañosa. Convierten el evento en un verdadero festival. El nuevo compañero de equipo de Ekström, Andreas Bakkerud, también es un gran admirador de esta pista. “Es uno de mis circuitos favoritos. Siempre me he sentido muy a gusto aquí”, declara el noruego. “La pista tiene un diseño fantástico. A la hora de competir, no hay nada mejor”.

En la primera cita de la temporada en Barcelona, Bakkerud obtuvo un podio en su primera participación con EKS Audi Sport en el Campeonato Mundial de Rallycross. “Me estoy acostumbrando poco a poco al Audi S1 EKS RX quattro. Espero poder ser aún más rápido en Montalegre”, declara. Para Mattias Ekström, solo hay un objetivo: “Queremos luchar por la victoria de nuevo”.

Después de la primera de las doce rondas del Campeonato Mundial, Bakkerud y Ekström se encuentran en el tercer y cuarto lugar respectivamente en el Campeonato Mundial de Pilotos, por detrás de Johan Kristoffersson y Petter Solberg, de Volkswagen. En la clasificación por equipos, EKS Audi Sport ocupa el segundo lugar, entre Volkswagen y Peugeot. Los dos pilotos de Audi se prepararon para la cita del Campeonato Mundial en Portugal la semana pasada, con un método de entrenamiento poco convencional: conduciendo karts. “Esto acentúa los sentidos y fortalece los músculos”, asegura Ekström.
Acerca de Montalegre RX

Circuito Circuito Internacional de Montalegre, 150 km al noreste de Oporto
Longitud del circuito 1,010 km (Joker Lap: 1,130 km)
Superficie 60% asfalto, 40% grava
Curvas 5 a la izquierda, 7 a la derecha
Velocidad máxima aprox. 168 km/h
Velocidad media aprox. 96 km/h
Récord de vuelta: Johan Kristoffersson (S), 37.802 s (2017)
Ganador 2017: Mattias Ekström (S), 3 m 59.345 s
Distancia de carrera: 4 vueltas (clasificación), 6 vueltas (semifinal y final)
Hashtag del evento #MontalegreRX

Sábado 28 de abril Agenda (Hora local, CET +1 hora)

10:00 Entrenamientos libres
13:30 Clasificación 1 (Q1)
15:00 Clasificación 2 (Q2)

Domingo 29 de abril Agenda (Hora local, CET +1 hora)

09:00 Warm-up
10:20 Clasificación 3 (Q3)
12:00 Clasificación 4 (Q4)
15:00 Semifinal y final
15:50 Ceremonia de ganadores

El Team Peugeot Total ha tenido que enfrentarse a condiciones de carrera excepcionales en su estreno en el Campeonato del Mundo de Rallycross, con lluvias torrenciales que inundaron el circuito Barcelona-Catalunya el sábado, durande las dos primeras rondas de calificación. El domingo, bajo una climatología más propicia, el nueve veces Campeón del Mundo de Rallies Sébastien Loeb conquistó la segunda posición tras una final disputadísima, un logro muy merecido para todo el equipo Peugeot, que ha dedicado meses de trabajo intenso para preparar su desembarco en esta disciplina como constructor oficial.

Sébastien Loeb llevó su Peugeot 208 WRC a la final tras dos jornadas de competición particularmente difíciles. El piloto francés terminó subiendo al segundo escalón del podio, en lugar del tercero tras la descalificación de Matthias Ekström en la final, logrando la mejor posición del trío de pilotos Peugeot Total en su primera carrera como combinado oficial en el World RX. Este resultado, que recompensa los esfuerzos del equipo, también se ha conseguido gracias a la colaboración de su compañero Kevin Hansen, que no puntúa en la clasificación por equipos y que le ha cedido su plaza en la parrilla de salida de las semifinales. Loeb demuestra de nuevo su habilidad para encadenar podios, incluso si, recientemente, ha estado más habituado a las dunas de arena de Iberoamérica o al asfalto de Córcega.

Timmy Hansen ha demostrado una punta de velocidad increíble a lo largo de todo el fin de semana, pero no ha tenido la oportunidad de convertir estas prestaciones en resultados, al verse obligado al abandono por un problema eléctrico en las semifinales, que estaba dominando con una notable ventaja. El sueco obtuvo dos segundas plazas y una victoria en las rondas de calificación, pese a unas condiciones meteorológicas espantosas, alcanzando cómodamente las semifinales y confirmando que es un rival temible que habrá que tener en cuenta. A pesar de la decepción de no lograr el máximo de puntos en Barcelona, el piloto se ha mostrado muy satisfecho por la competitividad de su vehículo y de los avances que se han incorporado este invierno. Le queda buscar la revancha en la próxima carrera, en Portugal.

Kevin Hansen, al volante del tercer Peugeot 208 WRX, que no puntúa para el Team Peugeot Total, terminó las rondas clasificatorias en duodécima posición, pero se ha retirado para ceder su plaza en las semifinales a su compañero de equipo Sébastien Loeb. El piloto más joven del Mundial ha realizado una participación prometedora el sábado, antes de padecer un problema técnico en la salida de las pruebas de calificación del domingo. Sin embargo, Kevin Hansen ha demostrado su punta de velocidad y la de su Peugeot 208 WRX.

Han dicho…

Bruno Famin, director de Peugeot Sport

"Ha sido un fin de semana muy complicado, lleno de sorpresas y giros imprevistos. La climatología, con lluvias torrenciales el sábado, no ha hecho las cosas más fáciles. En cuanto la pista se ha secado, el coche ha ganado mucho en velocidad. Globalmente, estamos satisfechos de las prestaciones que hemos podido demostrar en condiciones muy diversas y terminar el fin de semana con una segunda plaza es una noticia excelente. Hemos demostrado que estamos muy cerca de nuestros rivales y, sinceramente, no me lo esperaba. Evidentemente, estoy muy contento por todo el equipo, que es nuevo en la competición y que ha realizado un excelente trabajo. Creo que hemos logrado superar nuestro primer reto en rallycross, que era situar los coches en las parrillas de salida de cada ronda. El problema eléctrico de Timmy cuando dominaba con una gran ventaja ha sido una pena, pero son cosas que pasan en los deportes del motor. Tenemos que identificar el problema y resolverlo. De todos modos, tenemos mucha confianza para enfrentarlos a la temporada”.

Kenneth Hansen director de equipo Peugeot Total

"Ha sido un fin de semana con muchos altibajos: trompos, accidentes, un tiempo desapacible pero también grandes éxitos. Timmy ha sido muy rápido y Sébastien ha tenido un inicio de carrera difícil antes de conquistar la 2ª plaza del podio, algo de lo que estamos muy orgullosos. Kevin también ha tenido algunas dificultades al principio, pero creo que podremos solucionarlo con algunos reglajes. Globalmente, da muchos ánimos ver cómo Timmy dominaba las semifinales antes de tener que abandonar: estoy convencido de que tenía opciones de ganar hoy. Sabía que todo el equipo Peugeot Total había hecho un excelente trabajo, pero no me esperaba luchar cara a cara con los constructores más experimentados desde el principio de la temporada”.

Sébastien Loeb (Peugeot 208 WRX #9)

"En Barcelona hemos pasado por todas las emociones que se pueden vivir durante un fin de semana de rallycross. El principio de la carrera no me ha ido bien y, tras haber roto dos veces una suspensión en las rondas previas, no me esperaba alcanzar las semifinales. He podido disputarlas gracias al abandono de Kevin y, desde ese momento, todo ha ido bastante bien. He tenido un poco de suerte, pero esta gran montaña rusa de emociones no es fácil de digerir. La punta de velocidad conseguida por Timmy nos dan mucha moral, ya que demuestran que el coche es competitivo y que hemos dado un paso adelante este invierno. Y seguiremos por este camino”.

Timmy Hansen (Peugeot 208 WRX #21)

"Lo más frustrante de este fin de semana ha sido no haber logrado capitalizar todos los aspectos positivos. Las sensaciones con el coche han sido muy buenas durante ambas jornadas. En semifinales, conseguí una buena ventaja, pero todo parecía sencillo, casi sin esfuerzo. Sin embargo, el vehículo se ha parado de repente, algo un poco difícil de aceptar. Pero, al final, me quedo con que el vehículo ha sido muy rápido, con buenas prestaciones desde el inicio del fin de semana. Es un coche con el que sé que puedo ganar. Ahora, estoy impaciente por ir a Portugal y poder tomarme la revancha”.

Kevin Hansen (Peugeot 208 WRX #71)

"Para ser la carrera inaugural, todo fue bastante positivo. En lo que se refiere a los compañeros, nos conocemos bien desde el año pasado y, pese a que el equipo es nuevo, me he sentido muy a gusto. Estoy bastante satisfecho de la jornada del sábado, con una buena velocidad en Q1 y Q2. He disfrutado mucho pilotando. El domingo por la mañana, hemos tenido un problema en la salida y hemos perdido muchas posiciones en la General, en la que terminé 12º. Sébastien estaba justo detrás, ese es el motivo por el que hemos decidido cederle mi plaza, en beneficio del equipo. Es una situación que ya existía el año pasado y para la que ya estaba preparado. Esto me da aún más ganas de atacar en la próxima carrera, dentro de dos semanas" .

CLASIFICACIÓN PILOTOS TRAS 1 PRUEBA
1.Johan Kristoffersson (Volkswagen Polo R), 27 pts
2. Petter Solberg (Volkswagen Polo R), 24 pts
3. Andreas Bakkerud (Audi S1), 20 pts
4. Mattias Ekström (Audi S1), 19 pts
5. Niclas Grönholm (Hyundai i20), 18 pts
6. Timmy Hansen, (Peugeot 208 WRX), 16 pts
7. Sébastien Loeb (Peugeot 208 WRX), 14 pts
8. Janis Baimanis (Ford Fiesta), 12 pts
9. Timur Timerzuanov (Hyundai i20), 11 pts
10. Robin Larsson (Ford Fiesta), 11 pts
11. Jérôme Grosset-Janin (Rénault Mégane RS), 9 pts
12. Guerlain Chicherit (Rénault Mégane RS), 8 pts
13. Kevin Hansen, (Peugeot 208 WRX), 5 pts

CLASIFICACIÓN CONSTRUCTORES TRAS 1 PRUEBA
1. PSRX Volkswagen Sweden, 51 pts
2. EKS Audi Sport, 39 pts
3. Team Peugeot Total, 30 pts
4. GRX Taneco, 29 pts
5. GC Kompetition, 17 pts
6. Olsbergs MSE, 14 pts

PRÓXIMA CARRERA, CIRCUITO DE MONTALEGRE, PORTUGAL

La próxima carrera del Campeonato del Mundo FIA World RX se disputará en Portugal los días 28 y 29 de abril en el Circuito de Montalegre, al norte del país, cerca de la frontera española. Situada en las colinas del distrito de Vila Real, la pista portuguesa está a 1.800 metros sobre el nivel del mar, la cota más alta del calendario mundialista. A diferencia de Barcelona, este complejo está específicamente diseñado para el rallycross, con un circuito de 0,95 kilómetros de longitud, un 60,4% de ellos de asfalto y un 39,6% de tierra.

La primera de las 12 carreras del Campeonato del Mundo FIA de Rallycross se disputará este fin de semana en Barcelona y supondrá un nuevo capítulo en la historia de Peugeot en los deportes del automóvil.

En su primera temporada oficial en el World RX, el Team Peugeot Total alineará tres vehículos de tres colores diferentes, con un trío de pilotos talentosos al volante. El nueve veces Campeón del Mundo de Rallies Sébastien Loeb y su compañero de equipo sueco Timmy Hansen estarán a los mandos de la nueva versión de un Supercar de 560 CV, el Peugeot 208 WRX, y puntuarán para la Clasificación por Equipos. La joven promesa Kevin Hansen contará con una evolución del modelo de 2017, con el que competirá en categoría individual. Los ingenieros de Peugeot Sport van a introducir mejoras en los coches a lo largo de toda la temporada, con la incorporación de nuevos desarrollos mecánicos que se están preparando en sus talleres.

Tras el shakedown realizado el lunes en Versalles, precedido de varias sesiones de prueba, entre ellas el rodaje oficial en Silverstone a finales de marzo, el Team Peugeot Total ha puesto rumbo a Barcelona dispuesto a enfrentarse a todo un reto deportivo. Con el respaldo de la familia Hansen, la dinastía con más títulos en la historia de la disciplina, con Kenneth Hansen (14 veces Campeón de Europa de RX) como director de equipo y Susann Hansen (única mujer Campeona de Europa de la especialidad) como coordinadora deportiva, un equipo oficial 100% Peugeot se lanza a la competición.

La carrera inaugural del Campeonato del Mundo FIA World RX se disputará, el sábado 14 y el domingo 15 de abril, en el Circuito de Barcelona-Catalunya en Montmeló, al norte de la capital catalana. Es el escenario anual del Gran Premio de España de Fórmula 1. Sin embargo, también cuenta, desde 2015, con una pista de rallycross. Se han realizado obras este año para construir una nueva zona de salida y asfaltar totalmente el trazado, garantizando una adherencia óptima. Los pilotos competirán en un circuito de 1,133 kilómetros, con un 60,4% de asfalto y un 39,6% de tierra. Se trata de una de las pistas más rápidas del calendario, con una vuelta rápida de 42,971s, logrado en 2017.

Han dicho…
Bruno Famin, director de Peugeot Sport
"Nuestro equipo es nuevo, frente a unos rivales aguerridos y experimentados que cuentan, además, con un compromiso reforzado por parte de los constructores. Nuestro primer y mayor reto en Barcelona es preparar a nuestro propio equipo, formado principalmente por personas que se han dedicado en los últimos años al rally-raid, a unas exigencias muy diferentes: las del rallycross. Además, hay muchos vehículos nuevos, con evoluciones que hacen previsible un mayor nivel en la competición. Este fin de semana, nuestro equipo deberá rodarse e ir acumulando conocimientos. De este modo, vamos a ir cogiendo experiencia y mejorar a lo largo de todo el año, con el objetivo de conseguir victorias en la segunda parte de la temporada".

Kenneth Hansen director de equipo Peugeot Total
"Estamos recibiendo comentarios positivos por parte de los pilotos y todo el mundo tiene un ánimo optimista. No podemos hacer una revolución en tan sólo un invierno, pero es posible mejorar cosas y esperamos ser competitivos. Es cierto que nuestros rivales no se han quedado quietos, pero el desafío ya esta lanzado y tenemos que ser inteligentes. Con el apoyo de Peugeot y la llegada de nuevas personas al equipo hemos podido trabajar con una mayor profundidad. Veo en todo el mundo una enorme motivación y mucha hambre por lanzarse a esta nueva aventura. Susann y yo estamos aquí para ayudarles en esta transición. Barcelona es un buen circuito para explotar al máximo el chasis y el motor. La nueva zona de salida es un cambio positivo que, creo, va a permitir reducir los incidentes en la primera curva".

Sébastien Loeb #9 (Francés, nacido el 26.02.1974)
"El shakedown ha sido positivo. Era importante para mí volver a ponerme en condiciones para el pilotaje en rallycross. Incluso aunque sea muy diferente a un vehículo del Dakar o de rallies, logro adaptarme sin demasiadas dificultades de una disciplina a otra porque ya he tenido que hacerlo muchas veces. Estos test son la oportunidad de poner a prueba diferentes reglajes e identificar los que mejor funcionan, teniendo en cuenta que, a lo largo de la temporada, iremos aportando nuevos desarrollos al Peugeot 208 WRX. Tengo ganas de estar en Barcelona, es un lugar que siempre me ha gustado. En rallycross es difícil hablar de objetivos por adelantado, más en la primera carrera de la temporada. Voy a hacerlo lo mejor posible y veré lo que pasa".

Timmy Hansen #21 (Sueco, nacido el 21.05.1992)
"Hemos tenido una buena semana de preparación antes de la primera carrera en Barcelona, con un shakedown en Francia, seguido de algunas pruebas. Por supuesto, nuestra idea no es hacer grandes cambios en tan sólo unos días, sino ir juntando piezas y elementos e ir eliminando pequeñas imperfecciones. El coche me parece bastante familiar, en el buen sentido de la palabra, ya que hemos mantenido todos los puntos fuertes del año pasado en el apartado técnico, equilibrio, sensaciones... aportando evoluciones en los campos en los que queríamos mayores prestaciones. Personalmente, el circuito de Barcelona siempre me ha ido bien: no recuerdo haber tenido nunca una mala carrera en él. La pista presenta una buena adherencia, algo que conviene a nuestro coche, pero habrá que enfrentarse a ella como en cualquier otra prueba".

Kevin Hansen #71 (Sueco, nacido el 28.05.1998)
"Estoy muy impaciente por empezar la temporada, y más desde que he podido probar el coche de fábrica en el shakedown. Fue increíble. Nuestros test más recientes han permitido validar el trabajo que hemos hecho este invierno y hacer algunos pequeños reglajes para que todo esté listo para Barcelona. Al principio de la temporada, voy a pilotar un Peugeot 208 con las especificaciones de 2017, pero tengo confianza en el trabajo que realizará el team Peugeot Sport y en el futuro. Me encanta el circuito de Barcelona, en el que ya he corrido en RX2 y en Supercar. Ahí gané mi título de Campeón de Europa en 2016. No me trae más que buenos recuerdos. Es una pista excelente para empezar la temporada. Estoy decidido a aprovechar cada oportunidad que se presente".

¿Qué es el rallycross?
El rallycross (WRX) es una disciplina mixta, que mezcla rally y circuito en un trazado muy corto en el que se alternan tramos de asfalto y de tierra. Las primeras carreras se disputaron, en el marco de un campeonato británico, en el circuito de Lydden Hill, en 1967. Se creó un campeonato europeo en las décadas siguientes, que llevó a la puesta en marcha del Campeonato del Mundo FIA de Rallycross en 2014. El formato de las pruebas, muy rítmico y visual, atrae a un público joven y parece hecho a medida para el vídeo, las redes sociales y la televisión. El objetivo de esta competición es convertirse en una disciplina eléctrica hacia 2020.

Carrera y reglas
Las pruebas de rallycross, que se disputan en 2 jornadas, empieza con un sorteo que determina la parrilla de salida para la primera de las cuatro rondas de calificación. Cada piloto participa en una carrera (4 vueltas) en cada ronda, en la que se enfrenta a entre 3 y 5 rivales al mismo tiempo. Tomando como base los resultados conseguidos en las 4 pruebas de calificación (expresados en puntos) los 12 mejores pilotos acceden a las semifinales (2 carreras de 6 vueltas en las que compiten 6 corredores). Los tres mejores pilotos de cada semifinal llegan a la final, donde vuelven a enfrentarse a 6 vueltas. Los puntos del campeonato se atribuyen después de cada carrera, incluidas las semifinales y la final. Una de las peculiaridades de esta disciplina es la "joker lap": una vez por carrera los pilotos deben tomar un tramo o ramal adicional del circuito, que alarga el tiempo de vuelta en algunos segundos y permite cálculos estratégicos y aún más espectacularidad.