Thierry Neuville ha advertido a sus rivales que esperen una táctica más agresivo por parte de Hyundai en 2019, a medida que intensifica sus esfuerzos para conseguir el primer título del WRC.

El fabricante coreano se ha enfrentado a cinco temporadas sin éxito en el campeonato y ha sido subcampeón en las batallas de pilotos y marcas durante los últimos tres años.

En un intento de aumentar sus opciones antes de su sexta temporada, Hyundai Motorsport hizo cambios radicales en la temporada baja. Andrea Adamo sustituye a Michel Nandan como director del equipo, mientras que el nueve veces campeón Sébastien Loeb refuerza una nueva alineación de cuatro pilotos.

Después de tres victorias el año pasado y una lucha por el título con Sébastien Ogier que llegó a la carrera final, Neuville espera que su equipo adopte una táctica más despiadada en 2019.

"Creo que como equipo aprendimos mucho el año pasado. Ser mucho más agresivos con las estrategias es algo que debemos tener en cuenta esta vez", dijo el belga a wrc.com.

"M-Sport comenzó a jugar juegos estratégicos en la segunda carrera en Suecia y continuó durante todo el año. Probablemente fuimos demasiado amables. Si recuerdas que Ogier perdió su carnet de control en Cerdeña, podría haber quedado fuera de la carrera. Fuimos demasiado amables y lo dejamos pasar. Tal vez perdimos el título allí. Creo que aprenderemos de ello".

Neuville lideró las peticiones de una nueva táctica en el equipo de gestión y dio a Adama, recién llegado, todo su apoyo.

"Queremos ser más competitivos durante toda la temporada. No es ningún secreto que presionamos para que se produjeran cambios, algo de aire fresco, y eso fue lo que pasó", explicó.

"Andrea se ha unido y otras cosas están pasando. Es importante para la motivación de nuestro equipo. Después de cinco años ya en Hyundai estoy muy entusiasmado. Tengo toda mi confianza en Andrea para que mejoremos y hagamos rápidamente los cambios necesarios".

El belga Thierry Neuville confía en poder conseguir su primer título de pilotos del WRC en Australia el mes que viene, insistiendo en que tiene ventaja sobre su rival en el campeonato, Sébastien Ogier.

El cuarto puesto del belga en el RallyRACC Catalunya – Rallye de España le representó la perdida del liderato del campeonato de pilotos frente a su rival francés. El piloto del M-Sport Ford Ogier está tres puntos por detrás de él en la lucha por el título en el Kennards Hire Rallye Australia (15-18 de noviembre).

Las tripulaciones inician la primera etapa en orden de campeonato y Neuville cree que el segundo lugar en la pista le dará una ventaja, ya que Ogier debe barrer lo peor de la grava suelta.

“Creo que es mejor ser segundo y estar a pocos puntos de distancia de Ogier”, explicó Neuville. “Si tengo un problema, entonces está bien, será el campeón. Pero al menos creo que no es la peor posición y la distancia con Ogier es pequeña, así que será interesante”.

El déficit de tres puntos de Neuville podría haberse reducido durante la Etapa de Poder de la Televisión en Directo en España el pasado fin de semana, pero sus esperanzas de conseguir puntos extra se desvanecieron cuando rompió la rueda trasera derecha de su Hyundai i20. Terminó la sexta etapa, justo detrás de su compañero de equipo Dani Sordo.

El belga confirmó que a Sordo no se le ordenó disminuir la velocidad para ayudar a su propio campeonato de pilotos, con Hyundai deseoso de conseguir el mayor número de puntos posible en su lucha contra Toyota Gazoo Racing por el título de los fabricantes del WRC.

“El objetivo era empujar para poder ganar posiciones también para la lucha en el campeonato de fabricantes”, dijo Neuville a la web del Mundial de Rallys. “Por supuesto, hubiera estado bien tener al menos un punto más y estar sólo a dos de Seb, pero vamos a esperar con ilusión a Australia, va a ser intenso e interesante”.

Thierry Neuville ha prometido dejar atrás una difícil racha de resultados en el WRC y centrarse en sellar su primer título mundial con la victoria en las dos últimas carreras.

La apuesta del Neuville por el campeonato se ha hecho esperar durante la segunda mitad de la temporada. Tras viajar a Finlandia en julio con una ventaja de 27 puntos sobre Sébastien Ogier, su ventaja se redujo a siete en Gran Bretaña el pasado fin de semana.

Terminó noveno en Finlandia, confió en los puntos de bonificación del Power Stage para mantener su cuenta atrás en Turquía y subió a la quinta posición en el Rallye de Dayinsure Wales GB después de una salida con su Hyundai i20.

El segundo puesto en Alemania fue su único podio desde las victorias consecutivas en Portugal e Italia, pero sólo lo logró después de que su compañero de equipo Dani Sordo y Jari-Matti Latvala se retiraran en la última mañana.

Neuville salvó su fin de semana en Gran Bretaña subiendo tres puestos en tres tramos el domingo y el belga de 30 años reconoció que el destino de la corona de 2018 sigue bajo su control en los rallyes en España y Australia por delante.

“Prefiero tener una ventaja mayor que la que tenemos ahora, pero no podemos insistir en lo que ha ocurrido en los últimos rallyes. Tenemos que recuperarnos y luchar por la victoria general en las dos últimas carreras. Está en nuestras manos”, dijo.

“Lo dimos todo el fin de semana pasado. El error del sábado puso fin a cualquier posibilidad de subir al podio, pero nos hemos esforzado mucho para recuperar algunas posiciones perdidas. El campeonato está lejos de terminar”.

El desafío por el título de fabricantes de Hyundai también se convirtió en un doble podio para el Toyota Gazoo Racing, cortesía de Latvala y Esapekka Lappi, que amplió su ventaja a 20 puntos.

El director del equipo, Michel Nandan, aceptó que su equipo se enfrentara a una batalla cuesta arriba para recuperar el primer puesto.

“No conseguimos la puesta a punto correcta de los coches para este rallye. Hicimos mejoras durante la tarde del viernes y las cosas mejoraron para el sábado, pero estábamos demasiado atrasados”, dijo.

“Tenemos que aceptar el resultado, aprender de la experiencia y seguir adelante. Nos hemos permitido quedar rezagados en el campeonato y ahora sólo nos quedan dos rallyes de los que podemos recuperarnos”.
 

-Hyundai Motorsport y el actual líder del Campeonato del Mundo de Rallies FIA (WRC), Thierry Neuville, han firmado una renovación de contrato por tres años hasta la temporada 2021 inclusive

-El belga continuará trabajando junto a su copiloto Nicolas Gilsoul, con quien se unió a Hyundai Motorsport a finales de 2013

-Neuville obtuvo la primera victoria en el WRC de Hyundai en el Rally de Alemania en 2014 y ha acumulado un total de nueve triunfos, 26 podios y 129 victorias de tramo para el equipo

Hyundai Motorsport GmbH y el actual líder del Campeonato del Mundo de Rallies FIA, Thierry Neuville, han firmado un nuevo contrato de tres años, por el que el belga permanecerá con el equipo hasta el final de la temporada 2021.

El anuncio reafirma el compromiso de Hyundai Motorsport con el WRC y con Neuville, que ha anotado muchas victorias memorables con el equipo desde 2014. También amplía la asociación entre Neuville y su copiloto Nicolas Gilsoul, quienes han demostrado ser una fuerza formidable en el WRC en temporadas recientes.

Entre los aspectos más destacados de la tripulación se encuentra el primer podio del WRC para Hyundai en el Rally de México 2014 y liderar una victoria histórica con doblete en su rally de casa en Alemania, después de chocar espectacularmente su coche en los viñedos en el shakedown.

La pareja ha proporcionado momentos muy tensos a lo largo de los años, incluidos dos de los márgenes ganadores más cerrados de todos los tiempos. Triunfaron por solo 0,7 segundos en el Rally de Argentina 2017 y exactamente por la misma diferencia en el Rally de Italia a principios de esta temporada. Desde 2014, Neuville y Gilsoul han logrado nueve victorias, 26 podios y 129 victorias en tramos, ganando una reputación como una de las asociaciones más potentes del WRC.

Antes del Rally de Turquía de este fin de semana, Neuville tiene una ventaja de 23 puntos en el campeonato de pilotos, y está listo para ayudar a Hyundai Motorsport en su temporada más competitiva hasta la fecha en el WRC, con el equipo también liderando la tabla de constructores por 13 puntos.

Thierry Neuville ha dicho que: “Estoy muy contento de firmar un nuevo contrato de tres años con Hyundai Motorsport. Hemos mejorado mucho en las últimas temporadas, y siempre ha sido mi objetivo crear continuidad para mi carrera y permanecer con este equipo. Desde 2014, hemos compartido muchos momentos especiales juntos, y también hemos trabajado en momentos más difíciles. Nuestra primera victoria juntos en 2014 sigue siendo un punto destacado, y desde entonces hemos obtenido más triunfos. Hay un ambiente familiar fantástico y me llevo muy bien con mis compañeros de equipo. Esto es muy importante para mí. Junto a Nicolas, que ha jugado un papel clave en nuestros éxitos, nuestro objetivo es completar esta temporada actual de la manera más fuerte posible, con el objetivo de asegurar los títulos. A partir de ahí, continuaremos construyendo, con suerte, un futuro aún más brillante con Hyundai Motorsport”.

El director del equipo, Michel Nandan, dijo: “Estamos encantados de ampliar nuestra relación con Thierry y Nicolas por otras tres temporadas. Ambos han desempeñado un papel crucial en la construcción del programa Hyundai Motorsport WRC en los últimos cinco años, ayudándonos a conseguir muchos hitos importantes en el camino desde nuestra primera victoria en Alemania 2014 hasta nuestra actual batalla por el campeonato. A medida que avanzamos hacia una conclusión emocionante en el WRC de este año, con los campeonatos de pilotos y marcas todavía muy equilibrados, es importante para nosotros que ya podamos mirar hacia 2019 y más allá. Thierry y Nicolas han demostrado ser excelentes embajadores de Hyundai en el escenario del automovilismo mundial, y son muy respetados, dentro y fuera de nuestro equipo. Nos complace continuar trabajando con ellos en los próximos años”.

Estadísticas destacadas desde 2014
61 pruebas del WRC para Hyundai Motorsport incluyendo el Rally de Alemania ’18

9 victorias del WRC (Alemania ’14, Cerdeña ’16, Córcega ’17, Argentina ’17, Polonia ’17, Australia ’17, Suecia ’18, Portugal ’18, Cerdeña ’18)

29 podios del WRC (incluidos el primero en el WRC del equipo en México ’14

129 victorias de tramo (con nueve en Cerdeña ’16 y Polonia ’17 como mejores registros)

735 pntos en el campeonato.

El líder del campeonato del WRC, Thierry Neuville, fue el más rápido en el shakedown del Rallye de Turquía, en el que los competidores tuvieron su primera oportunidad de probar los caminos de tierra de esta prueba.

El belga, que renovó su contrato tres años más con Hyundai Motorsport, fue el más rápido por 1,5 segundos sobre Sébastien Ogier a través de la dura y rocosa especial de 4.70 kilómetros cerca del parque de asistencia de Asparan.

Jari-Matti Latvala completó los tres primeros puestos con un Toyota Yaris, 0.5 segundos a la deriva del Ford Fiesta de Ogier.

El calor del sol dio la bienvenida a los equipos, aunque los truenos retumbaron alrededor del parque de asistencia durante el primero de los tres pases para la mayoría de las formaciones.

Neuville fue primero en el tramo, pero Mads Østberg aprovechó que el camino se limpiaba para ir más rápido en la primera pasada con su Citroën C3. Latvala encabezó los tiempos en el segundo pase antes de que Neuville obtuviera el beneficio completo de las carreteras barridas para avanzar al frente.

"Empujé un poco más en la última pasada y el coche se sintió realmente bien en estas condiciones. Sabemos que el coche es fuerte en carreteras tan duras, pero también tuvimos un buen agarre en el segundo pase y espero que nos beneficiemos durante el rallye", dijo Neuville.

Después de practicar todas las especiales durante los reconocimientos de dos días, Neuville admitió que las pistas reviradas y rocosas requerirían una estrategia revisada.

"Es como un rallye en Chipre o Grecia, pero un poco más duro el primer día. Es un enfoque diferente a este rallye para nosotros por ser los primeros en pista. Siempre tenemos que esforzarnos un poco más para obtener tiempos decentes desde esa posición, pero este fin de semana tenemos que considerar que es más arriesgado presionar más que los demás", agregó.

Ott Tänak caló el motor de su Toyota Yaris en el primer pase, pero se recuperó para terminar cuarto. Elfyn Evans y Esapekka Lappi completaron los seis primeros con un Fiesta y un Yaris, respectivamente.

Andreas Mikkelsen se detuvo con un problema de transmisión después de solo una pasada y su i20 fue remolcado de regreso al parque de asistencia para ser reparado.

Los mejores tiempos fueron:
Posición Piloto Coche Crono
1. Thierry Neuville Hyundai i20 3min 24.9s
2. Sébastien Ogier Ford Fiesta + 1.6s
3. Jari-Matti Latvala Toyota Yaris + 2.1s
4. Ott Tänak Toyota Yaris + 3.7s
5. Elfyn Evans Ford Fiesta + 4.4s
6. Esapekka Lappi Toyota Yaris + 4.5s
7. Mads Østberg Citroën C3 + 6.4s
8. Craig Breen Citroën C3 + 6.7s
9. Teemu Suninen Ford Fiesta + 6.9s
10. Hayden Paddon Hyundai i20 + 6.9s

Thierry Neuville admitió que se sintió aliviado al perder solo seis puntos ante su rival por el título del WRC, Sébastien Ogier, mientras luchaba por obtener lo mejor de su Hyundai i20 en el Neste Rallye de Finlandia el pasado fin de semana.

Como líder del campeonato, el belga comenzó primero en la jornada de apertura del viernes y perdió tiempo barriendo las especiales de tierra suelta.

Esta desventaja, combinada con un error de notas le hizo saltarse un cruce y golpear un árbol, lo que le hizo caer al décimo lugar al final del día. Sin embargo, logró mejorar un puesto el domingo por la tarde y sumar dos puntos para el campeonato.

El piloto de 30 años aseguró dos puntos extra en el Power Stage, mientras que Ogier, que finalizó quinto en la general, no logró acumular puntos extra con su Ford Fiesta.

El éxito en la especial final de Neuville le permitió mantener una ventaja de 21 puntos sobre Ogier en la cima de la clasificación de pilotos.

“La posición de salida realmente dictó mucho este fin de semana”, reflexionó Neuville. “Incluso sin nuestro error del viernes, no creo que hubiéramos estado más arriba en la clasificación”.

“Hemos tenido que aceptar nuestros límites y centrarnos en completar cada especial sin más problemas. El objetivo principal era no perder demasiados puntos con Ogier, lo cual hicimos lo mejor que pudimos”.

El camino de Ogier al quinto lugar fue asistido por sus compañeros de equipo M-Sport Ford, Elfyn Evans y Teemu Suninen, a quienes se les ordenó que redujeran el ritmo, un movimiento que le permitió al francés mejorar su posición general.

Evans aminoró deliberadamente su coche en la penúltima especial del viernes para mejorar la posición de salida de Ogier al día siguiente, mientras que Suninen se registró tarde en un reagrupamiento antes del Power Stage e incurrió en una penalización de 20 segundos.

“No hubo más posible para nosotros este fin de semana. Para él, no fue mejor, pero recibió ayuda, primero el viernes y luego el domingo”, dijo Neuville a la web del Mundial. “Debido a eso, él tenía una mejor posición en la carretera. Al final no pudimos pelear con él “.

Thierry Neuville realizó algunos kilómetros competitivos útiles durante el descanso de mitad de temporada del WRC cuando con un Hyundai i20 R5 se aseguró su primera victoria en el Rallye de Ypres durante el fin de semana.

El líder del campeonato de pilotos del WRC nunca se vio fuera del liderato y dominó 15 de las 23 especiales del rallye para llevarse la victoria por 40 segundos. La prueba fue solo la segunda salida del piloto de Hyundai con el i20 R5 del fabricante coreano.

El rallye permitió a Neuville mantener sus habilidades competitivas a punto durante el descanso de siete semanas entre el Rallye de Italia Cerdeña (7-10 de junio) y el Neste Rallye de Finlandia (26-29 de julio).

También proporcionó entrenamiento sobre asfalto antes del próximo ADAC Rallye de Alemania (16-19 de agosto).

“Cuando comenzamos, no tenía mucho kilometraje con el i20 R5, así que tuve que aprender un poco del chasis”, explicó. “Pero luego pudimos hacer cambios en la suspensión y el manejo para mejorar constantemente el coche, ya que obtuve más confianza durante todo el fin de semana”.

Neuville estaba de camino a la victoria en el Rallye de Ypres del año pasado, pero se salió el primer día. Dijo que no quería arriesgarse a perder una victoria esta vez.

“Aunque ganamos el Rally de Ypres, siempre puedes terminar en una zanja, así que en la recta final solo queríamos evitar los errores y asegurarnos de proteger el resultado”, dijo.

El belga usó su rallye local para promover Red Nose Day, una organización benéfica que apoya a niños y jóvenes con problemas de salud mental. Para destacar la asociación, el coche de Neuville presentó una llamativa decoración en las especiales de Ypres.

También compitieron en Ypres el piloto del M-Sport Ford World Rally Team, Bryan Bouffier, y uno de los favoritos del WRC 2, Ole Christian Veiby.

El francés Bouffier marcó el ritmo en la primera especial, pero se estrelló en el siguiente tramo. Veiby, mientras tanto, también tuvo problemas cuando salió de la carretera en la penúltima especial del viernes. Terminó 21°.

El temerario ataque de Thierry Neuville por su dramática victoria en el último suspiro en el Rallye de Italia Cerdeña casi termina en desastre en los últimos kilómetros.

El belga y su rival Sébastien Ogier atacaron con todo en un emocionante sprint final en la última especial de los 6.96km de Sassari – Argentiera. Ambos comenzaron la espectacular prueba costera separados por solo 0.8 segundos a favor de Ogier.

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