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Michel Nandan: “Hemos realizado algunas mejoras en nuestro coche para este rallye"

El director de Hyundai Motorsport, Michel Nandan, ha advertido que su equipo debe mejorar en el YPF Rallye de Argentina [26 al 29 de abril] o se arriesgarán a perder su liderato en el campeonato de marcas del WRC.

Hyundai llegará a la quinta cita de la temporada con una ventaja de cuatro puntos sobre el M-Sport Ford después de una actuación deslucida en el último rallye en Córcega cuando sus pilotos, Thierry Neuville, Dani Sordo y Andreas Mikkelsen fueron superados por sus rivales en el asfalto.

Nandan espera un cambio radical en términos de rendimiento cuando el campeonato regrese a la tierra en un rallye donde su equipo ha brillado en el pasado.

“Tuvimos un fin de semana difícil en Córcega, pero rescatamos un podio para mantener nuestra ventaja en el campeonato. Tenemos que lograr un rendimiento general más sólido en Argentina si queremos continuar de esta manera, ya que la competencia a nuestro alrededor es muy ajustada", explicó Nandan.

Hace dos años, Hayden Paddon se llevó la victoria en Argentina con una actuación sensacional en el Power Stage, mientras que el año pasado Neuville ganó por 0.7 segundos a Elfyn Evans en uno de los finales más ajustados de la historia del WRC. La próxima semana, Nandan tiene la mira puesta en el hat-trick en Argentina.

El equipo contará con la misma formación que en Córcega, todos ellos participaron en una prueba previa de tres días en Portugal (abajo). Al realizar preparativos en las pistas de tierra cerca de Amarante, el equipo también pudo validar un joker del motor que será introducido en Argentina.

“Hemos realizado algunas mejoras en nuestro coche para este rallye, pero sabemos que nuestros rivales también están presionando mucho", dijo Nandan. "Esperemos otro gran fin de semana, e incluso nuestra tercera victoria consecutiva en Argentina".

Michel Nandan: "México será una perspectiva diferente; debemos abordar el evento con expectativas realistas"

Hyundai Motorsport intentará mantener su liderato en la clasificación de constructores, cuando el Campeonato del Mundo de Rallies FIA (WRC) cruza el Atlántico para afrontar el Rally de México, la tercera ronda de la temporada.

Primera prueba completa de tierra de la temporada, el Rally de México supone un fuerte contraste con las dos primeras rondas del campeonato 2018. Con su ubicación situada a gran altura y con un clima típicamente cálido, en este evento se reduce la potencia de los coches al tener menos oxígeno.

Alcanzando nuevas alturas

Hyundai Motorsport volverá a tener tres equipos con Andreas Mikkelsen en el coche # 4, el líder del campeonato de pilotos Neuville en el # 5, y el español Dani Sordo regresando en su segunda participación de la temporada en el coche # 6.

Las tres tripulaciones del Hyundai Shell Mobis World Rally Team estuvieron probando el Hyundai i20 Coupé WRC en las cercanías de Gerona, en España, reproduciendo algunas de las condiciones que se esperan en México la próxima semana.

El Rally de México trae buenos recuerdos a Hyundai Motorsport en los últimos cuatro años. El equipo consiguió su primer en el WRC en 2014, y fue escenario de su primer podio de la temporada pasada en la tierra mexicana.

El director del equipo, Michel Nandan, comentó que: "Mostramos un rendimiento mucho mejor en Suecia, con resultados más representativos de lo que sabemos que podemos lograr. Solo mirando las posiciones generales del campeonato de constructores, está claro lo cerca que está la competencia. México será una perspectiva diferente, por lo que debemos abordar el evento con expectativas realistas. Thierry será el primero en el orden de salida, como resultado de su posición en el campeonato de pilotos, por lo que tenemos que aceptar el trabajo que tendrá al limpiar las especiales. Es parte del juego. En general, esperamos defender nuestro liderato en el campeonato en esta primera fase de la temporada marcando otro resultado fuerte del equipo".

Debut para los finlandeses de HMDP

El equipo de Hyundai Motorsport Driver Development Program (HMDP) con Jari Huttunen y Antti Linnaketo participarán en su segunda ronda WRC2 de la temporada en México, tras un buen debut en la temporada en Suecia. Los finlandeses se anotaron dos victorias de tramo en las complicadas especiales de Noruega y Suecia, superando a tripulaciones con mucha más experiencia, terminando finalmente sextos. Si no hubieran perdido más de cuatro minutos en un banco de nieve el sábado, la tripulación seguramente habría estado peleando por un podio.

Nandan añadió que: "Todos estamos impresionados con la forma que Jari y Antti mostraron en el Rally de Suecia. Iba a ser una experiencia de aprendizaje para la tripulación, en su primera campaña completa de WRC 2. Mostraron velocidad y consistencia, peleando regularmente por los mejores tiempos en las tres etapas. México les ofrecerá otro valioso fin de semana de aprendizaje sobre tierra, y esperamos ver qué pueden hacer en su primera participación en este evento".

Apuntes México

- El Rally Guanajuato México cubre 22 tramos con una distancia total de 344.49km

- El rally comienza con una corta superespecial urbana recorriendo los coloridos túneles mineros en Guanajuato antes de pasar a una mezcla de especiales diversas para el resto del fin de semana

- El punto culminante del viernes será el tramo de El Chocolate, una prueba más corta de 31.44 km en comparación con el año pasado, pero corriendo a la mayor altitud de la temporada, más presión para las tripulaciones y los coches

- Dos pasadas por el Autódromo de León finalizarán el día, una espectacular combinación de asfalto y tierra con un gran salto y pasos de agua, que se repetirá el sábado por la tarde

- El sábado presenta el impresionante salto de El Brinco, con gran ambiente festivo de los apasionados aficionados

- Las condiciones cálidas aumentarán aún más en la última mañana con la prueba de Alfaro, de 24,32 km y dos pasadas por el tramo de Las Minas de 11,07 km.

Nandan: "Estamos ansiosos de empezar"

El director de Hyundai Motorsport, Michel Nandan, está ansioso por comenzar la temporada del WRC en el Rallye Monte Carlo [25-28 de enero] y cree que su equipo no podría estar mejor preparado para el título en 2018.

Hyundai ha dejado claras sus ambiciones de competir por los títulos de pilotos y marcas este año, después de terminar segundo en ambos campeonatos en 2017.

Y Nandan tiene la mira puesta en la victoria en Monte Carlo para comenzar la nueva temporada con buen pie.

"Estamos tan bien preparados para esta nueva temporada como podemos con renovadas ambiciones para el campeonato", dijo Nandan.

"Sabemos que nuestros rivales serán formidables e implacables, así que tenemos que estar siempre a la vanguardia de nuestro juego. En cuanto al primer rallye, esperemos que sea otro Monte clásico".

Hyundai tendrá un equipo de tres coches en el Monte, con los i20 Coupé WRC para Andreas Mikkelsen, Dani Sordo y Thierry Neuville.

La especificación 2018 del i20 ha emprendido un programa de desarrollo exhaustivo durante el invierno. Tres días de prueba se llevaron a cabo al norte de Niza, Francia, a mediados de diciembre, seguidos por tres días más cerca de Gap a inicios de año. El equipo luego viajó a España para un día de evaluación en una variedad de condiciones.

"El rendimiento de nuestro coche en las citas finales de la temporada pasada, especialmente en Australia, nos dio un buen trampolín para el desarrollo en el invierno", explicó Nandan.

"Llevamos el coche y el equipo a Francia y España durante siete días de pruebas el mes pasado, en un esfuerzo por reproducir las condiciones que esperamos en el Monte”.

"La belleza de este rallye de apertura es su imprevisibilidad, por lo que debemos estar preparados para cualquier cosa".

Michel Nandan: “Necesitamos solucionar los problemas que hemos experimentado en el coche"

El director de Hyundai Motorsport, Michel Nandan, admite que la inconsistencia fue la culpable de no haber conseguido los títulos de pilotos y marcas del WRC esta temporada.

El equipo coreano terminó segundo en la clasificación de marcas por detrás del M-Sport World Rally Team, y Thierry Neuville fue subcampeón a pesar de haber ganado más pruebas que ningún otro piloto.

Nandan dijo que la campaña trajo buenas actuaciones con el nuevo i20, las cuatro victorias de Neuville y el mayor número de puntos de Hyundai hasta el momento. Pero agregó que las oportunidades perdidas significaron que la formación no logró lo que buscaba.

“Mayormente, sufrimos de inconsistencia de un rallye a otro. Éramos competitivos, pero hubo algunos errores en varias áreas, que se combinaron para dar como resultado la pérdida de ambos campeonatos”, dijo.

“Nuestros equipos también serán los primeros en admitir que hubo errores o falta de confianza a veces esta temporada. Todo suma, pero no culpamos. Necesitamos perfeccionar todas las áreas de nuestra operación, y ahí es donde nos estamos enfocando para 2018”.

Los decepcionantes resultados de Finlandia, Alemania y España en la segunda mitad de la temporada arruinaron las opciones al título de Hyundai, pero Nandan señaló que las mejores actuaciones de las dos pruebas finales son buenas señales para 2018.”

“Las batallas que vimos en el Rallye de Gales GB y Australia fueron alentadoras, con varios de nuestros equipos luchando al frente. Esto es lo que queremos ver en 2018, atacar a nuestros rivales hasta el límite y hasta el final”.

“Necesitamos solucionar los problemas que hemos experimentado en el coche - falta de fiabilidad e inconsistencia - mientras seguimos haciendo las muchas cosas que hemos hecho bien este año: excelente trabajo en equipo, dedicación y determinación”, agregó.

Neuville y Andreas Mikkelsen han sido confirmados para las 13 carreras del próximo año. Dani Sordo y Hayden Paddon compartirán el tercer i20, siendo el español quien asiente en el Rallye Monte Carlo que abrirá la temporada y el neozelandés al volante en el Rallye de Suecia.

Nandan: "Hemos tenido problemas"

El director de Hyundai Motorsport, Michel Nandan, admitió que el i20 WRC ha sido demasiado frágil para ganar el título de marcas del WRC de este año.

Las esperanzas del campeonato del fabricante coreano se esfumaron casi por completo en el RallyRACC Catalunya - Rallye de España el pasado fin de semana, cuando los tres i20 Coupé WRC sufrieron fallos similares en la dirección y la suspensión.

Thierry Neuville, que abandonó en el ADAC Rallye de Alemania en agosto con la suspensión trasera rota, se retiró en España cuando cortó demasiado una curva y rompió la suspensión delantera.

Dani Sordo y Andreas Mikkelsen también fueron forzados a abandonar el día anterior después de golpear la misma arqueta de hormigón con un resultado similar.

“Es difícil tener los tres coches abandonando con una suspensión rota de más o menos la misma manera”, explicó el director del equipo, Nandan.

“Es cierto que ha habido otros casos en los que esto ha sucedido. Probablemente podría ser un problema, pero siempre sabes que cuando golpeas algo puedes dañar algunas partes. Tal vez nuestro coche es más frágil”. El M-Sport World Rally Team requiere sólo cuatro puntos para asegurar el título con dos rallyes restantes.

Nandan, reconoció que el i20 no había demostrado la fuerza total requerida para ganar el título.

“Nuestras opciones al título de marcas probablemente se han acabado. Para ser campeón, necesita tener un montón de cosas perfectas. Aquí (en España) nos faltaron muchas cosas, así que creo que no merecemos ser campeones. Tienes que enfrentar la realidad", agregó.

El abandono de Neuville dejó su búsqueda del título de pilotos también bajo mínimos. Está a 38 puntos de Sébatien Ogier, pero Nandan confirmó que apoyará al máximo al belga en las próximas dos pruebas.

"Probablemente, podemos tener un rayo de esperanza en el campeonato de pilotos, incluso sabiendo que Seb tiene una gran ventaja", dijo. “Pero todavía hay una posibilidad y Thierry tiene que intentarlo. Le ayudaremos a hacerlo”.
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Nandan: “Este es un resultado realmente importante para nosotros como equipo"

-Nandan celebra el doblete de Hyundai

El director de Hyundai Motorsport, Michel Nandan, ha rendido homenaje a su equipo después de que consiguió su mejor resultado en el WRC hasta la fecha en el Orlen 74º Rallye de Polonia.

Hyundai anotó su tercera victoria de la temporada el fin de semana pasado, con Thierry Neuville y Hayden Paddon asegurando el primer doblete del equipo desde el ADAC Rallye de Alemania de 2014.

Dani Sordo completó el rallye en cuarto lugar, convirtiéndolo en el resultado combinado más exitoso para Hyundai desde que se unió al campeonato en 2014. Hyundai también estableció un nuevo récord personal de scratch, logrando 12 tiempos más rápidos en las 22 especiales disputadas en Polonia.

“Este es un resultado realmente importante para nosotros como equipo, especialmente en términos de nuestros objetivos de campeonato”, dijo Nandan.

“Más que eso, muestra lo que podemos lograr como equipo cuando todos estamos en la cima de nuestro juego. Todo el mundo ha realizado fantásticamente este fin de semana, y este doblete es para todos nuestros empleados en Alzenau".

Hyundai ha reafirmado sus intenciones al título en el campeonato de marcas, reduciendo la diferencia con el líder M-Sport de 40 a 22 puntos, mientras que Neuville redujo el liderato de Sébastien Ogier a 11 puntos.

Pero como el campeonato entra en una fase crucial, con cinco citas restantes, Nandan negó que sintieran la presión.

“Creo que no tenemos más presión de lo normal", comentó. "Todo el mundo tiene que hacer su trabajo y tenemos un trabajo de desarrollo en progreso. Cuando corres por el campeonato debes tener cuidado de no cometer errores, veremos algunas batallas bonitas de nuevo. Desde el comienzo de la temporada, todo ha estado muy ajustado y espero que continúe hasta el final del año”.

Nandan: "Nuestro objetivo es mantenernos en la batalla del campeonato"

-Nandan exige concentración máxima

El director de Hyundai Motorsport, Michel Nandan, ha pedido a su equipo que reoriente los esfuerzos para marcar puntos cuando el campeonato entre en su etapa crítica en el ORLEN 74º Rallye de Polonia, del 29 de junio al 2 de julio.

Después de siete de las 13 citas de la temporada, Hyundai se encuentra en segundo lugar en la clasificación de marcas a 40 puntos del líder M-Sport. La diferencia entre ellos se amplió en la última carrera en Cerdeña, donde el piloto de Hyundai Hayden Paddon se salió cuando era líder.

Después de subir al podio en los tres primeros en rallyes de tierra en lo que va del año, Nandan ha reconocido que el i20 Coupé WRC es competitivo por solitario. Pero ha declarado que el equipo necesitaría tener mejores resultados combinados si quiere pelear por el título.

Nandan ha explicado: “Sabemos que nuestro coche está bien adaptado a la tierra, pero ahora será la primera prueba verdadera a velocidades más altas. Nuestro objetivo es mantenernos en la batalla del campeonato, que se intensifica con cada rallye. Tenemos que asegurar un buen resultado de equipo en todos los rallyes si queremos presentar pelea a M-Sport”.

“Eso significa que necesitamos trabajar con nuestras tres tripulaciones para ayudarles a obtener lo mejor de sus autos, y de ellos mismos en cada tramo”.

El equipo tiene un historial decente en Polonia con un podio de Thierry Neuville en 2014 y otro la temporada pasada con Paddon.

Neuville se dirige a Polonia con la esperanza de ampliar su racha de cinco podios consecutivos. En segundo lugar en el campeonato de pilotos después de siete citas, el belga está a 18 puntos de Sébastien Ogier y ha añadido que cada rallye a partir de ahora será crucial.

Neuville ha comentado: “Sabemos que tenemos una misión que cumplir y queremos seguir presionando lo más fuerte que podamos para permanecer en la lucha por el campeonato. Entramos en la fase final de la temporada, por lo que cada momento y cada decisión es importante”.

Esta semana Neuville se unió a sus compañeros de equipo Paddon y Dani Sordo para unos test previos en Lituania.

Michel Nandan: "Fue fantástico de principio a fin”

El director de Hyundai Motorsport, Michel Nandan, ha elogiado el dramático triunfo de Thierry Neuville en el YPF Rallye de Argentina - describiendo la victoria belga como "notable".

Después de un día de apertura repleto de incidentes, Neuville comenzó una remontada épica el sábado para reducir la desventaja con el líder del rallye Elfyn Evans. Partiendo con un minuto de diferencia al comienzo del segundo día, el belga estaba a sólo seis décimas antes del Power Stage.

Su victoria en el Powr Stage le fue suficiente para superar la mínima ventaja de Evans y para ganar el rallye por 0.7 segundos - la tercera cita más ajustada de la historia del WRC sólo por detrás de los rallyes de Jordania en 2011 (0.2s) y Nueva Zelanda en 2007 (0.3s).

Después de sus dificultades anteriores, y los acontecimientos problemáticos sufridos por sus compañeros de equipo Hayden Paddon y Dani Sordo, el director del equipo Hyundai, Michel Nandan, reconoció que fue un gran alivio ver a Neuville tomar la victoria.

“Fue un final increíble para un rallye emocionante, hasta que llegas a la meta, no puedes decir que está bien, pero creo que fue un rallye muy intenso”, ha dicho.

“Ganar por un margen tan pequeño después de 360 km es extraordinario, y no es de extrañar que sea uno de los finales más ajustados de la historia. Argentina es un lugar difícil para correr y sabíamos que sería difícil con estos nuevos coches en su primera participación aquí. Tuvimos nuestra parte justa de problemas y fallos en los tres coches, pero a veces es cuestión de luchar hasta el final”.

“Si tenemos más rallyes como ese, creo que el campeonato será realmente genial, fue fantástico de principio a fin”, ha añadido.

Este resultado marca es la segunda victoria consecutiva de Hyundai y refuerza su segunda posición en el Campeonato de Marcas. Tras el éxito de Hayden Paddon el año pasado, Argentina también se convierte en el primer rallye donde Hyundai ha logrado vencer imponiéndose en el Power Stage final.

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