El copiloto del campeón del mundo de 2003, Phil Mills, describió el rendimiento de los World Rally Cars como 'alucinantes' después de copilotar a Elfyn Evans en el Corsica linea - Tour de Corse.

Mills es generalmente parte del equipo de ouvreurs de Evans en el M-Sport Ford, pero volvió a sentarse en el asiento de la derecha en Córcega después de que el copiloto de Evans, Dan Barritt, fuese descartado tras una conmoción cerebral sufrida en el Rallye Guanajuato México del mes pasado.

El compañero galés de Evans, que ganó el título en 2003 junto a Petter Solberg en un Subaru Impreza WRC, habló después del rallye y comparó el Fiesta WRC de 2018 se con los World Rally Car de antigua generación.

“180 km/h en las rectas es lo mismo que hace 15 años y en curva cerrada es igual, la mayor diferencia es la velocidad media-alta. En las curvas de tercera y cuarta, los coches viejos aceleraban a los tres cuartos del giro, mientras que con estos nuevos vehículos simplemente no levantas el pie del acelerador, ¡es alucinante!”, explicó.
Phil Mills llevaba ocho años sin competir

La última aparición de Mills en el WRC fue hace ocho años, y llegó al "Rally de las 10.000 curvas" sin ninguna prueba, pero a pesar de la ausencia de test, dijo que era "preocupante" lo rápido que se acostumbró a ser copiloto una vez más.

“Si hubiera hecho el test, hubiera sido bueno, pero no lo hice y lo primero fue el shakedown. Tuvimos la primera toma de contacto en el shakedown, dos curvas más tarde ya me sentía preparado para correr”, añadió.

Malcolm Wilson advirtió a sus rivales en el WRC que el Fiesta WRC del M-Sport Ford World Rally Team podría ser aún más rápido, gracias a una serie de nuevos desarrollos que están en camino.

El Fiesta WRC ha sido el coche que más mejoró hasta el momento en 2018, con Sébastien Ogier guiándolo a su tercera victoria en cuatro rallyes en el Corsica linea - Tour de Corse.

Y con el beneficio de un mayor apoyo de Ford esta temporada, Wilson ha dicho que hay más mejoras por llegar.

“Trabajamos mucho para llegar aquí y las cosas están por venir. Ahora que tenemos más recursos de Ford para el desarrollo, creo que si podemos seguir presionando, aún podemos mejorar”, explicó.

El vigente campeón Ogier elogió rápidamente el trabajo de desarrollo que se ha realizado en el Fiesta WRC desde finales de 2017. El francés confía en que el apoyo que M-Sport está recibiendo ahora dará sus frutos más adelante en la temporada.

Además de estar contento con el rendimiento de su equipo, Wilson también admitió estar muy impresionado por la actuación de Ogier en el asfalto de Córcega.

“Cuando vimos los splits el viernes, nos quedamos sorprendidos por Julien (Ingrassia) y la actuación de Sébastien. Pero luego hay mucha presión para los próximos dos días porque tuvieron que manejar las diferencias”.

“México fue una de las mejores actuaciones que he visto, y ahora han realizado otra impresionante".

Wilson también agradeció al Campeón del Mundo de 2003, Phil Mills, por ocupar el asiento del copiloto junto a Elfyn Evans en el segundo Fiesta WRC de su equipo después de que el navegante habitual, Dan Barritt, fuese baja por lesión.

"Definitivamente fue la decisión correcta reemplazar a Daniel", dijo Wilson. "Phil fue la elección obvia porque ha estado haciendo las notas. Fue una misión bastante difícil y estoy agradecido de poder intervenir”.

Se espera que Barritt vuelva a copilotar a Evans en el YPF Rallye Argentina que se realizará del 26 al 29 de abril.
 

La sorpresa de Ogier en Córcega

Sébastien Ogier se sorprendió por la facilidad con la que dominó el Corsica línea - Tour de Corse para lograr su tercera victoria en el WRC el pasado fin de semana.

Lideró la prueba de asfalto de tres días de principio a fin para sumarla a las victorias en el Rallye Monte Carlo y el Rallye Guanajuato México del mes pasado. Él encabeza el campeonato de pilotos por 17 puntos sobre Thierry Neuville.

El francés cimentó su triunfo en Córcega con una impresionante actuación en las reviradas carreteras de montaña próximas a Bastia en la especial de apertura del viernes. Después se pudo permitir el lujo de administrar su ventaja durante los últimos dos días para preservar una renta alrededor de los 30 segundos.

“Esperaba una carrera mucho más dura. Las diferencias suelen ser muy pequeñas y marcar una gran diferencia desde el principio fue una agradable sorpresa”, dijo el piloto de M-Sport Ford.

“El resto del fin de semana no fue tan fácil, porque manejar la ventaja siempre es un desafío, ya que no quieres cometer ningún error".

La victoria desterró recuerdos del rallye del año pasado cuando Ogier terminó en segundo lugar, pero solo después de luchar contra una serie de problemas hidráulicos y eléctricos en su Ford Fiesta.

“También hay que agradecer el coche que tenemos. Parece que ahora va en la dirección correcta y que progresamos más que los demás. Sin embargo, no es porque acabamos de vivir dos grandes rallyes. Tenemos que seguir atacando”, agregó.

Ogier también destacó los beneficios que el mayor apoyo de Ford ha traído al desarrollo de M-Sport, que ganó el campeonato en 2017.

"Estoy seguro de que el apoyo que recibiremos ahora de Ford dará sus frutos más adelante porque ese tipo de cosas siempre lleva tiempo. El desarrollo fue un factor clave para que me quedara en M-Sport, así que estoy muy contento de ver que los esfuerzos están dando sus frutos”.

Sébastien Ogier y Julien Ingrassia lograron su tercera victoria de la temporada este pasado fin de semana en su Ford Fiesta WRC impulsado por EcoBoost. Y lo lograron en su tierra natal, en el Tour de Corse.

Comenzaron el evento con una asombrosa exhibición de velocidad durante las etapas de apertura, estableciendo una ventaja drelevante y destacando el rendimiento mejorado del Fiesta en el asfalto.

Con un enfoque más mesurado durante el resto del evento, los cinco veces campeones del mundo pudieron controlar su ritmo, evitando riesgos innecesarios y confirmando sus opiniones a través de las nuevas pruebas de velocidad.

Con 25 puntos logrados por esta nueva victoria, y otros tres puntos del Power Stage, los franceses también han extendido su ventaja a 17 puntos en el campeonato, y han asegurado la victoria en tres de los cuatro eventos disputados hasta ahora.

Para Ogier "ha sido un fin de semana muy bueno para nosotros y estoy muy contento con el rendimiento del coche. Tuvimos un gran ritmo el viernes y luego tuvimos que gestionar la ventaja. Fue realmente satisfactorio mostrar este tipo de velocidad, especialmente después del evento del año pasado, donde fue un poco más difícil. Ahora parece que todo va en la dirección correcta: hemos hecho realizado algunos progresos y me siento mejor conduciendo y mejor en el coche".

Los jefes de filas de M-Sport Ford World Rally Team, los galos Sébastien Ogier y Julien Ingrassia, realizaron otra impresionante actuación en el Tour de Corse este pasado fin de semana, asegurando su tercera victoria del año al volante del Ford Fiesta WRC impulsado por EcoBoost.

Presentando una velocidad impresionante durante el primer día de competición, los fancéses controlaron la ventaja a partir de entonces, asegurando la victoria y extendiendo su ventaja al frente del Campeonato Mundial de Rally FIA para Pilotos y Copilotos.

El director del equipo, Malcolm Wilson, dijo que para el M-Sport Ford World Rally Team fue un fin de semana "fantástico" por la "excelente actuación de Sébastien y Julien". En México "fuimos testigos de uno de sus mejores actuaciones, así que ver que puede repetirlo sobre asfalto es simplemente fantástico. Bueno, la gente se puede imaginar cómo elevan estos resultados la moral de todo el equipo·.

Cuando empezaron a llegar los timepo el viernes "todos nos sorprendimos al ver lo fuertes que éramos" al lograr establecer "una ventaja tan buena durante el día de apertura", algo que "crea cierta presión para el resto del evento", pero "Sébastien y Julien no fallaron".

En cuanto a Elfyn y Phil "también han hecho un trabajo extraordinario dadas las circunstancias". Obviamente todos esperábamos que Dan estuviera en forma, pero su condición física es lo primero y por eso estamos muy agradecidos de que Phil haya podido intervenir y hacer un buen trabajo".

Naturalmente, "les llevó un tiempo acostumbrarse", pero "mejoraron a medida que avanzaba el evento", y este resultado "le da a Elfyn una buena plataforma para construir su mejora en la clasificación".

Sébastien Ogier se mantuvo en el objetivo de ganar el Corsica linea - Tour de Corse después de ampliar su ventaja en la penúltima jornada del sábado.

Sin tener que conducir a toda velocidad, el líder del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA finalizó el penúltimo día con una ventaja de 44.5 segundos después de seis especiales en el extremo norte de la isla mediterránea.

A diferencia de ayer, cuando el campeón del mundo ganó tres de las cuatro especiales con su Ford Fiesta WRC, se quedó en blanco hoy, prefiriendo un ritmo medido que sigue siendo suficiente para dejarlo con una cómoda ventaja antes del final de mañana.

"Siempre puede pasar cualquier cosa, pero no corro riesgo adicional y siento que todavía tengo el control. Me siento cómodo, pero si alguien dice que tiene el 100% de control, está mintiendo. Debemos mantenernos centrados", dijo después de 136.90 kilómetros contra el crono en asfalto estrecho y sinuoso.

Una feroz pelea por el segundo con cuatro pilotos terminó con Ott Tänak arrebatándole la posición por una décima de segundo a Thierry Neuville en la prueba final de Novella, ya que Kris Meeke se salió con su Citroën C3, viéndose obligado a abandonar.

Neuville y Meeke comenzaron la especial de 17,39 km empatados en el segundo lugar. Los problemas de manejo afectaron a Neuville toda la tarde después de que los cambios de configuración tuvieran un efecto adverso en su Hyundai, y el estonio Tänak lo aprovechó para saltar del cuarto al segundo lugar en los últimos kilómetros.
Kris Meeke ha terminado fuera en el TC10.

La decepción fue aguda para Meeke, el tercer año consecutivo en que el británico se retira en esta especial.

Solo 10,3 segundos más atrás en el cuarto lugar está Esapekka Lappi. El finlandés realizó el ataque del día con su Toyota Yaris después de que la suspensión y los cambios en los diferenciales le hiciesen ganar confianza. Ganó dos especiales para tener el podio en su punto de mira.

Dani Sordo y Elfyn Evans estuvieron igualados todo el día. Sordo finalizó quinto con su i20, con una ventaja de 3.1 segundos sobre el galés que perdió tiempo después de calar el motor de su Fiesta y tener demasiado sobreviraje en las difíciles carreteras de montaña.

Los problemas de subviraje molestaron a Andreas Mikkelsen esta mañana, pero el noruego tuvo una mejor sensación con su i20 esta tarde para quedar séptimo. El líder del WRC 2 Jan Kopecký, Fabio Andolfi y Ole Christian Veiby completaron la clasificación provisional con sus Skoda Fabia R5.

Jari-Matti Latvala abandono con su Yaris después de golpear la parte trasera contra un árbol y Bryan Bouffier se retiró con problemas de motor en su Fiesta.

Sébastien Loeb, que se reenganchó después del accidente de ayer, ganó tres especiales con su C3.

El final del domingo comprende solo dos tramos, pero trae un aguijón en la cola. La especial inicial de 55.17 km de Vero a Sarrola-Carcopino es la más larga del rallye desde 1986. Después se disputará el Power Stage, con puntos extra para los cinco pilotos más rápidos.

Sébastien Ogier y Julien Ingrassia están bien posicionados para disputar su tercera victoria del año en el Tour Corse, cita que se disputa esta semana, liderando el Campeonato Mundial de Rally FIA para pilotos y copilotos y teniendo así el camino más limpio hasta el día de inauguración.

La pareja pudo haber hecho su debut en la escena mundial en 2008, pero probaron por primera vez la competencia internacional al pilotar el Tour Course en la edición 2007.

Después de haber disputado el evento en cuatro ocasiones anteriores, la pareja gala se aseguró la victoria en 2016 y perseguirá otra vez el sabor a champaña esta semana.

Inicios previos: 4
Mejor resultado: 1º (2016)

Según Ogier "hemos tenido un comienzo muy positivo de temporada: tres eventos y dos victorias tenemos ya en nuestros casilleros. Es genial ver el progreso que hemos logrado, y vamos a darlo todo para que continúe con el regreso al asfalto".

Con una gran cantidad de condiciones mixtas en Montecarlo, el Tour de Corse es el primer evento de asfalto del año, y "es agradable estar de vuelta" aunque "todos sabemos que la competencia será fuerte", pero "hemos completado una buena prueba la semana pasada: encontrar una buena sensación y descubrir las configuraciones óptimas para ofrecer un rendimiento sólido".

"Como francés, siempre hay una motivación adicional para hacerlo bien en el Tour de Corse. Conocido como el Rally de las 10.000 curvas, el nombre solo lo dice todo y muchas secciones de esta isla están hechas para rallyes. Habrá tramos nuevos este año, pero las etapas siguen siendo muy técnicas con cruva tras cruva exigiendo enfoque total y de máxima precisión. Es una hermosa isla que siempre quiero visitar, y sería fantástico conseguir otro resultado sólido en suelo francés".
 

Con Sébastien Ogier liderando la tabla de pilotos, Julien Ingrassia liderando la clasificación de pilotos y el equipo M-Sport a solo 12 puntos del líder en la clasificación de fabricantes, el M-Sport Ford World Rally Team está dispuesto a ofrecer otro resultado sólido esta semana en tierras galas.

La competencia será difícil, pero el director del equipo, Malcolm Wilson, sabe que se tiene el potencial necesario para poder ofrecer otro buen rally: "Con dos victorias en los primeros tres eventos, se puee decir que hemos tenido otro arranque de temporada fantástica y esperamos que continúe en el Tour de Corse esta semana".

Sébastien, Elfyn y Bryan "realmente disfrutan con este evento y todos tienen algunos resultados impresionantes quedando sus nombres en la historia en Córcega. Esperaremos que juegue a nuestro favor, y estoy ansioso por ver lo que cada uno de ellos puede ofrecer", añadió.

Liderando el campeonato, "Sébastien Ogier está exactamente donde debe estar y bien ubicado para poder desafiar otro buen resultado. La posición de Elfyn y Bryan en la carretera podría ponerlos en desventaja, pero sé que ambos tienen hambre de un resultado sólido. La competencia será feroz, pero hemos progresado mucho y tenemos el potencial suficiente para poder ofrecer otro gran rendimiento esta semana. Todos sabemos lo desafiante que puede ser este evento, pero estamos bien preparados y decididos a ofrecer lo mejor una vez más", finalizó.

El copiloto Dan Barritt ha sido descartado por los doctores para disputar el Corsica linea - Tour de Corse (5-8 de abril). Su lugar junto a Elfyn Evans será ocupado por el campeón del mundo de 2003, Phil Mills.

Barritt no se ha recuperado de la conmoción cerebral que sufrió cuando él y Evans fueron atrapados por una serie de compresiones en el primer día en el Rallye Guanajuato México el mes pasado. Su Ford Fiesta fue lanzado a un talud de la carretera y volcaren en sexta velocidad.

Mills, quien ganó el campeonato junto a Petter Solberg en 2003 y es ganador de 13 pruebas en el WRC, era el reemplazo natural para Barritt.

Aunque no ha disputado un rallye del WRC desde 2010, ha sido parte del equipo de notas de Evans en los rallyes del WRC durante los últimos cinco años y, por lo tanto, está familiarizado con el sistema de notas de su compatriota.

Barritt se perdió la prueba previa al rallye del M-Sport Ford World Rally Team en Córcega, y después de un chequeo médico el sábado, los médicos confirmaron que se quedará fuera del rallye francés para concentrarse en la recuperación del YPF Rallye de Argentina (26-29 de abril).

Evans dijo: "No será fácil sin Dan, pero su estado físico es lo primero y es importante que tenga tiempo para recuperarse por completo para el resto de la temporada. Phil ha intervenido, y espero que podamos presionar para obtener un buen resultado”.

"Phil ciertamente sabe lo que hace. Aparte de Dan, él conoce mis notas mejor que nadie y no es extraño cuando se trata de ganar mítines".