Alexey Alexey Arnautov Lukyanuk y no pudieron seguir en la batalla por ganar el Campeonato de Europa FIA de Rallyes de 2018 al abandonar en Polonia, peor, a la espera de la confirmación de los resultados finales, los rusos son virtuales campeones del ERC 2018

La pareja rusa del Performance Motorsport ha estado en la cima del ERC de esta temporada con su Ford Fiesta R5 del equipo H-Racing y construido por M-Sport.

A pesar de salirse de la carretera y quedarse fuera del PZM Rallye de Polonia en la mañana de este pasado sábado, sus tres victorias y un segundo puesto, junto con el cero en Polonia de sus más inmediatos rivales por el título Bruno y Hugo Magalhães debido a las limitaciones presupuestarias, propician que Lukyanuk y Arnautov sean los primeros campeones rusos del Campeonato de Europa.

“Uno se siente un poco extraño, pero estoy feliz por el equipo y los patrocinadores”, dijo Lukyanuk. “Es un gran paso para nosotros. Tratamos de estar al límite todo el tiempo, pero no tenemos suficiente práctica, suficientes pruebas y, a veces, perdemos el control. Aún así, tenemos buen ritmo, buena sensación, buen humor y es un buen final de temporada”, reseñó.

“Lo siento por la retirada tan temprana de Bruno [Magalhães], pero, de todos modos, la competencia es muy fuerte. Fue un año difícil para nosotros, pero la fiesta comienza ahora”.

De su accidente de la mañana de este sábado, Lukyanuk dijo: “El coche se me puso de lado antes del salto; lo traté enderezar un poco antes, pero, por desgracia, y aunque la velocidad era la correcta, la línea que tomamos no era perfecta y golpeamos contra un árbol después de aterrizar. No es un buen momento para nosotros, pero eso fue realmente impredecible”.
 

El ruso Alexey Lukyanuk ha sugerido que, tal vez, no vaya a rodar a su máxima velocidad en Chipre este fin de semana para intentar volver a la senda de la victoria en la cita del Campeonato de Europa de Rally de la FIA.

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Los rusos Alexey Lukyanuk y Alexey Arnautov lograron la victoria en la primera ronda del Campeonato de Europa de Rallyes FIA 2018, el Rallye de Azores Airlines.

Alexey, con su habitual ingenio, dijo entre risas que después de abanodonar el año pasado cuando era líder y poder ganar en 2018 hacen que se sienta "un poco incómodo" porque "mis pantalones están un poco mojados con todo el champán".

La realidad es que estaba "absolutamente feliz porque fue una gran batalla pelearme tanto con Ricardo Moura y Bruno Magalhães, que cononcen muy bien estos tramos y fueron los ganadores los dos años anteriores, así que estoy muy orgulloso de estar en esta compañía y feliz de ganar frente a tantos espectadores que siempre nos apoyan y animan. ¡Muchas gracias por su apoyo en Azores".

Este rally, que está clasificado como uno de los más difíciles del mundo, logró acabarlo sin errores, sin problemas, reconociendo que "traté de suprimir mi forma de conducir, mis sentimientos y mi intención de presionar más y más durante todo el tiempo para no parar de ir rápido. Fue un rally muy duro para mí al tener que controlarme, pero cerca de la línea de meta todo se acabó e hice unos trompos que propiciaron que perdiera unos segundos. Pero no importa porque he esperado tanto esta victoria que no pasa nada. Todo funcionó y valió la pena gracias al gran esfuerzo de todo el equipo, los patrocinadores y todos los que nos apoyan. Seguiremos corriendo así, eso espero", relató.

Alexey Arnautov reconoció que cuando se dirigían a meta y vio que realizaba los trompos "no había entendido en ese momento lo que estaba sucediendo. Al final de la curva, al ver que hacía un trompo no por un error sino de manera intencionada, le pregunté '¿qué estás haciendo?', Y Alexey me dijo '¡estoy feliz!' Y yo le dije '¡vale, continúa!", detalló entre risas.

Alexey Lukyanuk logró mandar un claro mensaje a sus rivales del ERC, liderando el Azores Airlines Rallye desde el jueves por la tarde hasta la etapa final del sábado, y culminando así un inagotable comienzo en el Campeonato Europeo de Rally FIA de este año, donde su objetivo es el de intenr coronoar su primer certamen continental.

Los pilotos portugueses Ricardo Moura y Bruno Magalhães hicieron todo lo posible para quitarle el primer puesto, pero no tuvieron opciones debido al rápido ritmo de Lukyanuk.

Chris Ingram ganó una dramática batalla en el ERC Junior Under 28, avanzando a la primera posición en la etapa final del sábado después de un accidente para su principal rival, Martin Koči. Diogo Gago se aseguró la ERC Junior Under 27 en su evento local, superando al piloto oficial de fábrica ADAC Opel Junior Rallye Team Mārtiņš Sesks y al Team Rallye Spain Efrén Llarena. Juan Carlos Alonso realizó una increíble remontada para ganar el ERC2, recuperándose de unos problemas que había sufrido en la bomba de combustible, que estaba rota, en la jornada del jueves, para compensar los tres minutos de pérdida y vencer a Sergei Remennik, que tenía la victoria en sus manos.

Tercera etapa: Lukyanuk abre su cuenta en el ERC 2018 con victoria

Manteniendo una ventaja de 21.8 segundos sobre el local Ricardo Moura, Lukyanuk encontró una forma de evitar problemas de frenos, casi doblando su ventaja sobre Moura en el arranque del día con 37.8 segundos.

Moura atacó con todas sus fuerzas en sus intentos de atrapar al rápido Lukyanuk, pero su impulso fue demasiado lejos cuando chocó contra un banco e hizo girar su ŠKODA Fabia R5 en la ES11. Detrás estaba Bruno Magalhães, que comenzó el día en tercera y muy cerca de la pareja de cabeza, pero con un diferencial trasero roto, lo que le costó perder más de medio minuto, lo que arruinó todas sus posibilidades de una victoria de ensueño en su tierra natal.

Lukyanuk tomó un enfoque constante en el ciclo final, conservando sus neumáticos y tratando de no cometer ningún error. El ritmo de Moura se desvaneció un poco en la tarde, cayendo a 47.9 segundos del primer puesto antes de la etapa final.

El piloto del Rusia Performance Motorsport puso todo su corazón en la carrera y solo a unos cientos de metros del final de la segunda pasada por Tronqueira, Lukyanuk celebró su inminente victoria con unos trompos. Su talento para el espectáculo le costó perder más de medio minuto, pero con casi un minuto en la mano, entretener a los aficionados no influyó en la clasificación, logrando finalmente la victoria por 16.4 segundos.

"Con estos dos muchachos portugueses hemos tenido una gran batalla. Estoy muy orgulloso de estar con esta compañía y de ganar frente a tantas personas y espectadores que siempre nos apoyan y animan. ¡Gracias, Azores!", dijo Lukyanuk.

"Traté de suprimir mi forma obvia de conducir y mis sentimientos, mi intención de empujar más duro todo el tiempo. ¡Fue un mitin difícil para mí al tener que controlarme! En la última etapa, antes de la línea de meta, herví con los trompos. Estoy muy feliz por el equipo, por los patrocinadores y por todos. ¡Espero seguir así!", declaró el primer líder del ERC.

A pesar de usar los neumáticos "equivocados", Magalhães presionó y se acercó a Moura, pero solo le faltó 9.3 segundos para robarle el segundo lugar en la llegada.

Los pilotos nacionales Carlos Vieira y Bernardo Sousa perdieron la posibilidad de terminar en el top 10 de ERC por culpa de sus accidentes en el primer tramos del sábado. Vieira dobló su suspensión trasera derecha, mientras que Sousa contactó con un banco hizo qu aumentara la temperatura del coche, lo que le costó a Vieira más de cuatro minutos y obligó a Sousa a retirarse.

El SS11 fue retrasado porque Frank Tore Larsen estrelló su Ford Fiesta R5 contra un árbol, bloqueando el tramo y forzando su retirada. Hubert Ptaszek contribuyó al drama de la etapa final chocando contra un edificio agrícola, una confusión causada por una nota de ritmo incorrecta.

Chris Ingram, Fredrik Åhlin, Norbert Herczig, Łukasz Habaj, Rhys Yates, Ricardo Teodósio y José Pedro Fontes completaron los 10 primeros puestos.

ERC Junior Under 28: Ingram derrota a Koči en un dramático final

Chris Ingram coronó su vitcoria en el ERC Junior U28 y su debut en la tracción a las cuatro ruedas con un triunfo de primera clase, ya que su principal rival, Martin Koči, se estrelló en la etapa final. Ingram había ampliado su ventaja a 15.8 segundos después de la etapa de apertura del sábado, pero un pinchazo en el pase de apertura de Tronqueira lo envió directamente a las garras de Koči. El actual campeón de ERC Junior U27, Ingram, entró en modo de ahorro de neumáticos en la ES13, cediendo el primer puesto a Koči. Ingram respondió de inmediato a través de la ES14, recuperando la ventaja y estableciendo un enfrentamiento épico con una delgada ventaja de 4.7 segundos. Los fantásticos esfuerzos de Koči llegaron a un final trágico en el segundo pase de cierre de rally en Tronqueira, arrancando una rueda de su Fabia R5 apoyado por ŠKODA, Eslovaquia, siendo incapaz de completar la etapa.

Fredrik Åhlin heredó el segundo lugar en su ausencia gracias a un enfoque sensato y directo en el último día terminando en el segundo escalón del podio del ERC Under 28 en su segunda particpación de una cita del ERC.

Asimismo, Rhys Yates logró su primer podio ERC Sub 28 con el tercer puesto. Adoptando un enfoque deliberadamente cauteloso para preservar los puntos de su campaña por el campeonato portugués,

El ruso Alexey Lukyanuk (Fod Fiesta R5) ha tomado una estrecha ventaja al frente de la primera ronda del Campeonato de Europa de Rallye de la FIA, superando al ganador de la etapa clasificatoria, el luso Ricardo Moura (Skoda Fabia R5) a pesar de salirse y correr por el campo en la segunda especial repleta de drama del Rallye de Azores Airlines, cuyos tres primeros tramos se han disputado en la tarde de este jueves.

Vila Franca / São Brás atrapó a una gran cantidad de pilotos, incluyendo a Lukyanuk, pero. increíblemente, el piloto principal de Russian Performance Motorsport también fue el más rápido en la prueba de 17 kilómetros, incluso después de estar unos instantes fuera de pista debido a que tomaron a demasiada velocidad un salto.

Lukyanuk y Moura se unieron en la batalla principal con el líder del ERC Junior U28, Martin Koči. Tomando una actitud cautelosa en la primera etapa de Lagoa para salvar los neumáticos, Koči, apoyado por Eslovaquia, cargó con la prueba Vila Franca / São Brás, siendo el tercero más rápido, uniéndose a Lukyanuk y Moura aprovechando su posición en la carretera al tener una superficie más limpia.

El tres veces ganador del Rallye Azores Airlines, Bruno Magalhães, encabeza una cerrada batalla por la cuarta posición, al haber perdido más de 10 segundos durante la prueba Vila Franca / São Brás, alejándose de los líderes. Su compatriota Bernardo Sousa terminó las tres etapas de este jueves a 1,4 segundos por detrás de Magalhães, con una ventaja de 0.4 segundos extremadamente delgada sobre el segundo clasificado, el competidor de ERC Junior U28, Chris Ingram.

Ingram sufrió un momento peliagudo en la segunda etapa, perdiendo el paragolpes trasero de su Toksport WRT ŠKODA Fabia R5 después de cortar un árbol, pero aún así fue el cuarto más rápido en Vila Franca / São Brás, impresionante para su primer evento en un R5. El sueco Fredrik Åhlin terminó la etapa 0,3 segundos detrás de Ingram para quedarse con el tercer puesto en el ERC Junior U28 y séptimo en la general, pero sufrió un preocupante final en su día con una luz de advertencia de presión de aceite parpadeando en su Fabia R5.

El doble campeón Junior ERC Marijan Griebel - en su primer recorrido de tierra con su Peugeot 208 T16 - Frank Tore Larsen y el piloto de ŠKODA AUTO Deutschland Fabian Kreim completaron los 10 primeros en la general, el último par también llenó el ERC Under 28 top five.

Vila Franca / São Brás fue el escenario de varios abandonos por una mezcla de accidentes y fallos mecánicas. Hermann Neubauer se estrelló hacia el final de la prueba por culpa de unas condiciones resbaladizas, mientras que Pierre-Louis Loubet retiró su Hyundai respaldado por OSCARO con un problema técnico en la mitad del tramo. Laurent Pellier llegó al final de la misma etapa, pero luego se detuvo en la siguiente sección de la carretera con un problema eléctrico.

Sergei Remennik heredó una ventaja de 32.1 en el ERC2 después de que el líder, el dominicano Juan Carlos Alonso, sufriera una fallo en la bomba de combustible en la superespecial final del Grupo Marqués de 3.95 kilómetros. Alonso logró una excelente actuación en la complicada etapa de Vila Franca / São Brás al poner casi 20 segundos entre él y Remennik, solo para quedarse en la línea de salida del Grupp Marques y perder casi cuatro minutos tratando de reiniciar su Mistubishi Lancer Evo X.

El campeón de ERC2 Tibor Érdi Jr se retiró después de la primera etapa con la suspensión delantera derecha rota, y el húngaro insistió en que no había entrado en contacto con nada en el medio del escenario. Menderes Okur y Luís Pimentel corren tercero y cuarto, este último sufre con su turbo roto. Alonso completa los cinco primeros después de sus problemas con la bomba de combustible.

ERC Junior Under 27: Fuerte comienzo para Sesks

Mārtiņš Sesks hizo un comienzo ideal para su debut en el ADAC Opel Rallye Junior Team, pasando al primer lugar tanto en el ERC Junior U27 como en el ERC3 apoyados por Pirelli durante la etapa final del jueves. El piloto del Rally Team España, Efrén Llanera, lideró inicialmente el ERC Junior U27s, ayudado por una victoria en la etapa de clase en la prueba Vila Franca / São Brás de 17 kilómetros, pero cayó varios segundos en la superespecial final del día y cayó al segundo lugar. Diogo Gago, Tom Kristensson y Simon Wagner completaron los cinco primeros en ERC Junior U27 y ERC3. Varios pilotos se quedaron atrapados por la complicada segunda etapa. Pedro Antunes era segundo en el ERC Junior U27 pero se vio obligado a detenerse en el medio del escenario, al igual que Miika Hokkanen con un fallo en el motor. Dominik Brož sufrió un pinchazo después de golpear una piedra, cayendo al sexto en ERC Junior U27 y noveno en ERC3.

La primera etapa continúa el viernes 23 de marzo con la primera de dos carreras a través de Pico da Pedra Golfe desde las 10h28 hora local. Es una de las seis etapas incluidas en el cronograma, que también incluye dos visitas a la icónica etapa del volcán Sete Cidades, que se muestran en vivo por TV y en línea desde las 11h42 y 15h44, respectivamente.

El piloto ruso Alexey Lukyanuk, regularmente el piloto más rápido del Campeonato de Europa, aunque este distintivo no le ha servido para haber logrado ningún título, intentará este año 2018 asaltar definitivamente el entorchado continental, el cual se le resiste.

Lukyanuka tendrá como prioridad, sin duda, el Campeonato de Europa que se inicia en breve en Portugal con el Ford Fiesta R5 del equipo H-Racing con los colores Roko Aviones Racing Team, sin embargo, también tiene intención de estar presente en varias competiciones Campeonato de la República Checa, donde quiere perseguir el inquebrantable reinado del checo Jan Kopecky.

"Por desgracia, no podremos estar en todas las pruebas en la república Checa porque algunas coinciden con el ERC, que es mi prioridad, pero intentaremos que nuestra presencia en ambos campeonatos sea beneficiosa", detalló el piloto ruso.

Alexey Lukyanuk competirá en el Campeonato de Europa de Rallyes de la FIA en 2018 buscando un título que se le resiste, aunque eso no le ha impedido poder convertirse en el máximo referente para sus jóvenes rivales que persiguen el éxito en la categoría Junior Under 28 de ERC.

Uno de los pilotos más rápidos de su generación, cuyo enfoque es el del alto ritmo de manera constante, le ha valido a Lukyanuk  tener una legión de fanáticos además de numerosas victorias y premios.

Si los fondos lo permiten, Lukyanuk tiene previsto competir en las ocho rondas del ERC en 2018 con su compatriota Alexey Arnautov a su derecha en su Ford Fiesta R5 del equipo H-Racing y apoyado por Qiwi, empezando en el Azores Airlines Rallye del 22 al 24 de Marzo.

Aunque Lukyanuk ha cambiado poco en términos de coche, copiloto y equipo, se han producido varios cambios para la próxima campaña. "Cambiamos nuestro enfoque de la configuración del Fiesta y comenzamos a trabajar con un nuevo ingeniero, que tiene una gran experiencia en los eventos del campeonato mundial", dijo el piloto ruso de 37 años. "Acabamos de terminar las pruebas en Italia y tanto el Fiesta como yo estamos satisfechos con los pasos que hemos dado. No puedo esperar a experimentar todo eso en las etapas reales. Estoy pensando en las tácticas y en prepararme bien", destacó.

A pesar de haberse salido y perder toda la ventaja que tenía al frente de la clasificación en Azores la temporada pasada, Lukyanuk es un gran admirador de la tierra lusa, que tiene especiales espectaculares. "Me encanta el Rallye de las Azores", dijo. "Cuando comenzamos allí en 2016 nos acostumbramos a ir bastante rápido y mostramos buena velocidad en las etapas. Son tramos angostos, bastante técnicos, con bastante buen agarre, y a pesar de que la superficie es resbaladiza y suelta, me gusta. Creo que nuestra experiencia previa nos ayudará. Planeo volver a verificar las notas del último año, ya que el 95 por ciento de las etapas son similares a las de 2017", añadió.

Después de su salida de las Azores el año pasado, Lukyanuk respondió con una victoria dominante en el Rally Islas Canarias y sufrió heridas graves en un accidente de prueba poco después. Todavía está recuperándose cuandp regresó a la acción, liderando heroicamente el Rally Rzeszow y reclamando un podio en el Barum Czech Rally Zlín. Recibió una gran ovación cuando aceptó el premio Colin McRae ERC Flat Out Trofeo Conductor del año.

Jean-Baptiste Ley, el coordinador de ERC, dijo: "Alexey Lukyanuk se ha establecido como un competidor rápido y formidable en las últimas temporadas y realmente es una buena noticia que haya decidido volver en 2018 buscnaod lograr el título, que seguramente será su único objetivo. Debido a su ritmo y perfil, Alexey es popular entre los pilotos menores de 28 años de ERC y alguien a quien aspiran a vencer. Él será una gran ayuda para ellos, seguro".
 

Invitado por Rallycar y AR Vidal, el piloto ruso realizará los tests previstos con el Suzuki Swift R+ aunque la última parte de los mismos verán el cambio del asfalto del Rallye da Ulloa por la tierra de Astorga. La cancelación de la última prueba del Campeonato Gallego obligó al equipo a replantearse su presencia, cambiando el rallye y la superficie.

Lukyanuk llega a España con el objetivo de dar visibilidad internacional al proyecto del Suzuki Swift R+ además de realizar unas jornadas de test que permitan contrastar opiniones y tener nuevas referencias. El trabajo de desarrollo realizado por Gorka Antxustegi y Joan Vinyes dio sus frutos en el pasado Rallye de Madrid, la primera prueba ganada por un N5 tanto en asfalto como en tierra cumpliendo la normativa de la categoría creada por la RFEDA. Un duro trabajo realizado por los pilotos y el equipo para demostrar que el Suzuki Swift R+ es el mejor N5, el más rápido y fiable.

Alexey ya se encuentra en España, en las instalaciones del equipo en Vimianzo, donde conoció a los mecánicos y procedió a los ajustes básicos del coche antes de realizar unos tests sobre asfalto en Galicia junto con Joan Vinyes. Ambos probarán en zonas donde el equipo ya tiene referencias, trabajando distintos reglajes así como combinaciones de amortiguadores y muelles de cara a afinar el setup de asfalto del coche.

Con el Swift R+ transformado a tierra, el equipo se desplazará a Astorga para realizar un nuevo test sobre tierra en la prueba preinscripción del CERT. Será la primera vez que el R+ ruede en tierra por lo que el equipo no busca ningún resultado, tan solo sacar conclusiones en esa superficie. En el rallye, Lukyanuk correrá con Hugo Magalhães de copiloto, ya que los cambios de planes impidieron que su su navegador habitual viajase con él hasta España.