-El piloto del Repsol Rally Team ha protagonizado una gran primera parte de etapa, aunque al final ha perdido tiempo tras encallar en la arena.

-“Hemos empezado y acabado con muy buen ritmo, pero hacia mitad de especial perdimos la inercia, caímos en un hoyo y tardamos una hora en salir”.

-El ilerdense se sitúa 24º en la clasificación general provisional, a la espera de que la organización actualice los tiempos definitivos.

Tras el susto del domingo, Isidre Esteve ha completado este lunes la séptima etapa del Dakar 2019 con brillantez, al volante de su prototipo BV6 y ya está más cerca de completar con éxito su tercera participación consecutiva en la carrera más dura del mundo. El piloto del Repsol Rally Team ha superado los 323 kilómetros cronometrados con salida y llegada en San Juan de Marcona en el puesto 39º, después de invertir 6 horas, 39 minutos y 1 segundo de carrera.

Isidre Esteve y su copiloto Txema Villalobos afrontaban el principio de la jornada con el gran desafío de pasar página tras el susto que representó recibir el impacto de un buggy en mitad de las dunas de Tanaka el día anterior. Pese a estar al borde del abandono, ambos han superado ese mal trago y han firmado una espectacular primera parte de la etapa 7. De hecho, han pasado en 21ª posición por el segundo way point.

“El incidente fue mucho menos de lo que parece y tardamos muy poco en recuperarnos del susto. Hoy nos hemos encontrado muy cómodos desde el principio y hemos marcado un ritmo increíble. El coche funciona perfecto, tras el gran trabajo realizado por los mecánicos del equipo durante la noche, y hemos disfrutado mucho pilotando, como reflejan los tiempos en los primeros 150 kilómetros”, reconocía Isidre Esteve satisfecho.

Pero a la altura del kilómetro 170, su prototipo BV6 se quedaba encallado en la arena y el Repsol Rally Team perdía alrededor de una hora en salir. “En la parte alta de una duna, hemos perdido la inercia. Hemos ido cayendo por la arena hasta quedar encallados en un agujero. Como yo no puedo ayudar a Txema, tardamos el doble que el resto de equipos en superar los problemas y eso nos ha penalizado en la clasificación final, pese a que en los últimos kilómetros hemos vuelto a rodar muy rápido”, apuntaba el piloto ilerdense.

Al final, han cedido 2 horas y 39 minutos respecto al ganador de la jornada, el francés Stéphane Peterhansel (MINI). El de Oliana pasa a ocupar la 24ª posición provisional de la general, con un acumulado de 38 horas, 47 minutos y 55 segundos, incluida una hora de penalización por saltarse un way point en plena noche del domingo. Dichas clasificaciones son provisionales, a la espera de que la organización aplique las compensaciones a todos los pilotos, tras las neutralizaciones parciales en las dos etapas anteriores.

“En líneas generales, estamos satisfechos porque tenemos un gran ritmo de carrera. Después, hay muchos factores que influyen cuando pasas las dunas y que te hacen perder más o menos tiempo. Ya veremos dónde acabamos al final, porque todavía quedan tres días muy duros hasta llegar a Lima en los que van a pasar muchas cosas”, avisaba Isidre Esteve.

Mañana martes, octava etapa del Dakar 100% peruano, con salida en San Juan de Marcona y llegada a Isco, ya de regreso hacia la capital del país andino. La jornada constará de 575 kilómetros, de los que 360 serán cronometrados.

Su prototipo ha sido golpeado por otro vehículo mientras trataba de salir de las dunas de Tanaka y ha permanecido más de dos horas parado.

“Estábamos encallados en la arena y nos ha caído un buggy encima, aunque por fortuna nadie se ha lastimado”.

Lejos de desfallecer, el piloto del Repsol Rally Team ha reaccionado con carácter para llegar hasta la meta, tras una espectacular remontada.

Isidre Esteve ha vivido su momento más delicado del Dakar 2018. Su prototipo BV6 ha recibido el impacto de un buggy en una duna y ha estado a punto de abandonar. Por fortuna, todo ha quedado en un susto y gracias al gran trabajo del copiloto Txema Villalobos y a la ayuda de otros participantes, han podido rescatar el vehículo de la arena para seguir en carrera dos horas más tarde. Después del incidente, el piloto del Repsol Rally Team ha reaccionado con bravura para llegar hasta la línea de meta cerca del top 30.

Tras la jornada de descanso, la carrera se ha reanudado con una sexta etapa entre Arequipa y San Juan de Marcona, que Isidre Esteve jamás olvidará. Mientras intentaba salir de las dunas de Tanaka, a la altura del kilómetro 20 de los 309 cronometrados, su vehículo se veía involucrado en un incidente que ponía en serio peligro su continuidad en la competición. “Estábamos encallados en la arena, cuando nos ha caído un buggy encima”, explicaba el piloto de Oliana a su llegada al campamento, todavía impresionado.

Por fortuna y pese a la espectacularidad de la colisión, tanto Isidre Esteve como Txema Villalobos han resultado ilesos. “Los dos estamos bien, aunque nos hemos llevado un buen susto. Yo estaba dentro del coche y Txema ha podido salir corriendo al escuchar que se acercaba el buggy”, narraba el piloto ilerdense que, a causa de su lesión medular no puede abandonar su vehículo.

Tras el incidente, les ha resultado muy complicado salir del atolladero y no lo hubieran conseguido sin el auxilio del camión KH-7 Epsilon Team. Eso sí, han tardado alrededor de dos horas en poder reincorporarse a la carrera y con su prototipo BV6 muy lastimado, especialmente en su parte trasera. “Sin la ayuda de Jordi Juvanteny, José Luis Criado y Xavi Domènech todavía estaríamos allí. Les estamos eternamente agradecidos”, insistía Isidre Esteve.

A pesar del sobresalto, el ilerdense ha tirado de coraje para pilotar a un gran ritmo después del tramo intermedio de neutralización. De ahí hasta el final de la etapa les aguardaban 233 kilómetros de especial, en los que han conseguido remontar una veintena de posiciones, desde la 56 que marcaba en el way point 1.

“Después de un inicio muy difícil, en la segunda parte de la especial hemos rodado a muy buen ritmo, hasta que a falta de 50 kilómetros nos hemos visto atrapados en un cañón bloqueado y allí hemos estado parados otra hora, aunque la organización ha dicho que nos la devolverán… Ha sido un día duro, ya que salimos del campamento a las 5 de la mañana y volvemos a las 21h45… pero esto es el Dakar”, comentaba el piloto sin perder su habitual buen humor.

Su tiempo de 8 horas, 15 minutos y 14 segundos le ha otorgado la 39ª plaza de la jornada, aunque ganará varios puestos cuando reciba el tiempo perdido en el cañón. A falta de sus registros oficiales, Isidre Esteve figura en 27º lugar de la general, desde donde tratará de remontar a partir de este lunes, cuando se celebre la séptima etapa, un bucle con salida y llegada a San Juan de Marcona, con una especial de 323 kilómetros. “Lo realmente importante es que seguimos en carrera sanos y salvos y que el coche a nivel mecánico está perfecto”, sentenciaba con alivio.

El piloto español de coches Isidre Esteve advirtió que los pilotos de cabeza del Dakar, entre ellos los también españoles Carlos Sainz y Joan ‘Nani’ Roma, “están corriendo mucho y algunos pueden pagarlo caro”.

El catalán lanzó esa advertencia después de escalar diez posiciones en la clasificación general y meterse entre los treinta primeros al término de la segunda etapa, disputada entre las ciudades peruanas de Pisco y San Juan de Marcona.

Esteve logró el vigésimo cuarto mejor tiempo del día, a 41 minutos del francés Sébastien Loeb, ganador de la etapa, lo que le valió para colocarse en la clasificación general en la posición vigésimo novena.

“Estamos contentos porque hemos podido competir a un buen ritmo, con seguridad y sin problemas, ni mecánicos ni de navegación. acertado en la presión de los neumáticos y no hemos tenido que detenernos a inflar ni desinflar, lo que nos ha permitido ganar tiempo”, destacó Esteve.

La etapa tenía un recorrido de 553 kilómetros, de los que 342 era cronometrados, mientras que la siguiente, a celebrarse este miércoles entre San Juan de Marcona y Arequipa es de 798 kilómetros, entre ellos 331 cronometrados.

“En esa zona, el año pasado vivimos la etapa más dura en Perú porque la arena es más blanda que en Pisco y resulta fácil quedar encallado”, advirtió Esteve.

“Nosotros seguiremos como hasta ahora, en busca de marcar nuestro propio ritmo, sin dañar la mecánica ni cometer errores de navegación”, agregó.

Esteve recordó que el Dakar solo acaba de empezar y que “lo más difícil todavía está por llegar conforme avance la carrera y sucederán muchas cosas”.

El Dakar 2019 es la primera edición que se celebra en un único país, con diez etapas en Perú del 7 al 17 de enero en las que compiten más de 500 participantes en 334 vehículos para recorrer unos 5.000 kilómetros, de los que casi 3.000 son cronometrados.

-El piloto de Oliana es uno de los primeros participantes en viajar hacia Lima, junto al resto de miembros del Repsol Rally Team.

“Ya tengo muchas ganas de que empiece el Dakar, para culminar el gran trabajo realizado durante toda la temporada”.

“Será una edición muy atípica, pero difícil y con 10 etapas muy intensas que nos permitirán disfrutar”.

Isidre Esteve ya viaja hacia Lima, para disputar a partir del 6 de enero la 41ª edición del Rally Dakar. El piloto del Repsol Rally Team vivirá su cuarta participación en coches desde que sufrió su lesión medular y la afronta en mejores condiciones que nunca. Su objetivo es intentar superar el 21º lugar firmado el año pasado con el prototipo BV6 de Sodicars. “Esperamos competir, divertirnos y que el trabajo de toda la temporada se vea reflejado en el resultado final”, comentaba el ilerdense.

Isidre Esteve vuela hacia Perú desde Barcelona, tras realizar escala en Madrid, con su equipaje cargado de ilusiones y con la tranquilidad de llegar a la gran cita de la temporada con los deberes bien hechos. “Estamos con ganas de aterrizar en Lima y muy contentos de que empiece ya el Dakar. Desde que embarcamos el coche, hemos tenido unos últimos días con mucha intensidad de trabajo para llegar lo mejor posible”, explicaba en el aeropuerto barcelonés.

La larga espera llega a su fin e Isidre Esteve espera recoger los frutos de la concienzuda preparación realizada a lo largo del año, con muchos kilómetros acumulados en la Baja Aragón, el Rally de Marruecos y diversos test previos. “Nuestro objetivo final es intentar mejorar el resultado de la última edición. Para eso hemos trabajado tan duro estos meses y hemos introducido tantos cambios en nuestro coche, aunque no será fácil porque hay muchos rivales buenos”, confiesa.

Junto a su copiloto Txema Villalobos, Isidre Esteve ha estudiado a fondo el recorrido del Dakar 2019 que se desarrollará íntegramente por Perú, con más de 5.000 kilómetros y casi 3.000 cronometrados, con un 70% sobre arena. El piloto del Repsol Rally Team presagia “una edición atípica pero lo suficientemente exigente para que podamos disfrutar, con 10 etapas muy intensas, más que las del año pasado. La etapa maratón antes de la jornada de descanso será nueva para nosotros y seguro que muy difícil. Nos hemos preparado para este momento”.

El de Oliana considera fundamental conservar la calma en las primeras jornadas y ser fiel a la estrategia inicial: “Al principio no va a ser un Dakar nada fácil y tendremos que ser pacientes, porque todo el mundo va a querer correr muchísimo. Nosotros deberemos mantener la tranquilidad, sin olvidar en ningún momento que el objetivo es regresar a Lima el día 17 y buscar una buena clasificación”.

El piloto Isidre Esteve (Repsol Rally Team), que finalizó el Dakar en la posición vigésima primera con un prototipo BV6 con los mandos adaptados en el volante, ha asegurado a su regreso a Barcelona que ya tiene "ganas de volver" a competir el año próximo.

En unas declaraciones difundidas por su equipo, Esteve ha comentado que ha sido la edición "más difícil" de las disputadas en Sudámerica "con dunas muy difíciles de escalar, que te ponían a prueba y en las que no podías tener ningún miedo".

"Volveré seguro el año que viene, con este proyecto tan ilusionante que tiene continuidad para seguir mejorando, gracias al apoyo de mis patrocinadores. El reto es ser cada año más competitivos hasta llegar a hacer en coche lo mismo que conseguimos en moto antes del accidente", ha asegurado a su llegada al aeropuerto de Barcelona.

Esteve ha comentado que las dunas en Perú eran "exigentes y difíciles" y que en ocasiones pensaba que no podría ni superarlas. "El secreto era encontrar la línea buena, la inercia suficiente y no tener ningún miedo", ha comentado.

"El recorrido por Bolivia y Argentina ha sido como lo que ya conocíamos. En cambio, el principio nos ha sorprendido gratamente por la dificultad de las dunas y las impresionantes ollas de Pisco, que nos han puesto a prueba. Sin motor ni inercia, seguro que no sales de allí", ha añadido el piloto de Repsol y Onyx Seguros.

El piloto de Oliana ha podido constatar que, pese a su discapacidad, en el Dakar es uno más. "Mi discapacidad no representa absolutamente ningún tipo de problema en esta competición que es un ejemplo del deporte inclusivo. Todos nos enfrentamos al mismo reto y todos entramos en la misma clasificación", ha insistido.

"En la carrera, gracias a las ayudas electrónicas en el volante hecho por Guidosimplex y al Cojín Inteligente, estoy en las mismas condiciones que el resto de rivales. Eso sí, cuando encallamos o hay alguna avería yo no salgo del coche y no puedo ayudar a mi copiloto Txema Villalobos, aunque por fortuna hemos tenido pocos problemas importantes y él ha realizado un trabajo magnífico", ha informado.

Después de 9.000 kilómetros por Perú, Bolivia y Argentina, Esteve se ha clasificado 21º de la general, 4º en su categoría T1.2 (todoterreno 4x4 diesel modificados) y ha sido el segundo mejor español de la general en coches, tras el ganador absoluto Carlos Sainz.

"Nuestro objetivo era finalizar en el top 20 y estamos muy satisfechos de haber quedado tan cerca. Lo mejor de todo es haber sido competitivos en cada etapa", ha subrayado.

"El reto en 2019 siempre es mejorar, posiblemente con el mismo coche de este año, ya que tiene mucho potencial. Esta carrera es de detalles, si conseguimos afinarlos todos seremos más competitivos, aunque somos conscientes que entre los 20 primeros hay estructuras oficiales con coches y pilotos muy buenos. Es competición pura y dura y es ahí donde queremos estar", ha argumentado.

-El piloto del Repsol Rally Team concluye el rally en 21ª posición con su prototipo BV6 con los mandos adaptados en el volante.

-“Hemos cumplido nuestro objetivo y ahora ya podemos decir que formamos parte de ese grupo de pilotos que acuden al Dakar a competir”.

-El de Oliana finaliza como el segundo mejor español de la general en coches y el 4º clasificado de su categoría T1.2.

-“Me siento afortunado de haber disputado este Dakar con un coche competitivo y con este gran equipo”.

Misión cumplida. Isidre Esteve ha completado su segundo Dakar consecutivo en coches y, por primera vez, lo ha hecho entre los mejores. El piloto del Repsol Rally Team ha acariciado el top 20 de la general en una 40ª edición que pasará a la historia como la más dura celebrada jamás en Sudamérica. El ilerdense ha vuelto a dar una verdadera lección de superación con su prototipo BV6 con los mandos adaptados al volante.

Como se preveía, la última etapa se ha convertido, más que en un trámite, en un homenaje a los ‘supervivientes’ de la carrera. Los participantes han partido en orden inverso a la clasificación desde Córdoba para realizar un bucle de 286 kilómetros antes de cruzar la tan deseada meta final. Isidre Esteve y su copiloto Txema Villalobos han tardado 1h 50:26 en completar la especial de 120 km, y han cerrado la jornada en una simbólica 29ª posición.

“Ha sido un día extraño porque, al salir en orden inverso, íbamos más rápidos que los de delante y resultaba complicado adelantar por el polvo, mientras que por detrás también nos apretaban. Pero, como había muchas diferencias en la clasificación y ningún puesto en juego, lo único importante hoy era no cometer ningún fallo y llegar a la meta sin problemas”, confesaba un emocionado Isidre Esteve instantes después de finalizar la prueba.

En la general y después de 14 durísimas etapas, Isidre Esteve termina en un magnífico 21º lugar, con la friolera de 71 horas, 28 minutos y 36 segundos acumulados. Además, figura 4º en su categoría T1.2 reservada a los todoterreno 4x4 diesel modificados. También se despide del Dakar 2018 con el gran honor de ser el segundo mejor español de la general en coches, tras el ganador Carlos Sainz.

“Estamos muy satisfechos con nuestro papel en este Dakar tan exigente. Le otorgamos un gran valor al hecho de haber llegado hasta aquí, después de superar numerosos obstáculos y jornadas realmente complicadas que nos han llevado al límite. Hemos cumplido nuestro objetivo y nos sentimos realmente felices de haber sido competitivos todos los días. Ahora ya formamos parte del grupo de pilotos que acuden al Dakar a competir”, reflexionaba el piloto de Repsol y Onyx Seguros.

Isidre Esteve tenía motivos sobrados para emocionarse al subir sobre el podio de Córdoba como finisher del Dakar por segundo año consecutivo. Un éxito que representa otro paso importante en su proyecto de regresar a la élite del motorsport, un modelo de deporte inclusivo. “Nuestra sensación es que por fin hemos venido a correr de verdad con un coche con potencial, en el que los mandos adaptados al volante por Guidosimplex han funcionado muy bien, así como el Cojín Inteligente y con unos neumáticos BFGoodrich que tan buen resultado nos han dado en todos los terrenos”, reconocía.

“Quiero dar las gracias a los patrocinadores y a todas las personas que nos han ayudado a llegar hasta aquí para vivir este momento y han confiado en nosotros, porque disputar un Dakar cuesta muchísimo y más todavía con un coche competitivo y con este gran equipo. Me siento muy afortunado”, sentenciaba el de Oliana antes de celebrar su hazaña junto a su copiloto Txema Villalobos, su pareja y preparadora física Lidia Guerrero, su mecánico de confianza David Pigem y todos los miembros del preparador Sodicars Racing.

NOTA: Isidre Esteve regresará a Barcelona el lunes 22 de enero a las 09h15 en el vuelo IB 800 procedente de Madrid, donde previamente habrá hecho escala desde Sudamérica. Después de aterrizar en la Ciudad Condal, el piloto ilerdense atenderá a los medios de comunicación en la terminal T1 de llegadas del Aeropuerto de Barcelona-El Prat.

-El piloto del Repsol Rally Team ha marcado la 26ª plaza del día y afrontará la penúltima etapa de mañana como 23º clasificado de la general.

-“Nuestro objetivo en estos dos últimos días es el mismo del principio: competir y disfrutar hasta el último kilómetro”.

Isidre Esteve está muy cerca de completar su segundo Dakar consecutivo en coches. El piloto del Repsol Rally Team ha superado este jueves con muy buena nota la especial más larga de la presente edición. Al final de la antepenúltima etapa, el ilerdense se ha clasificado 26º provisional y se mantiene muy cerca del top 20 en la general, concretamente, en el puesto 23.

La jornada partía por la mañana desde Chilecito y acababa ya de noche en San Juan. Por el camino, los participantes en coches han tenido que superar casi 800 kilómetros, entre los 270 de enlace y los 523 de especial. Isidre Esteve y su copiloto Tema Villalobos han salvado otro día muy complicado por arena, pistas rápidas y tramos pedregosos.

“Tras el primer enlace y justo antes de empezar la especial, hemos visto que habíamos roto la bomba de agua del motor. Hemos decidido volver hacia atrás unos 60 kilómetros en busca de la asistencia para cambiar la pieza, lo que nos ha hecho salir dos horas más tarde de nuestro horario marcado”, desvelaba el piloto de Repsol y Onyx Seguros tras cruzar la línea de meta.

Ese retraso inicial ha tenido consecuencias importantes a la hora de superar la etapa con su prototipo BV6 de Sodicars Racing con los mandos adaptados al volante por Guidosimplex. “A causa del retraso, hemos salido detrás de muchos camiones, por lo que nos hemos encontrado con roderas muy profundas y peligrosas. En el segundo sector, encontramos un ritmo mejor que nos permitió recuperar algunas plazas. En general, nos sentimos muy contentos de superar otro día y estar ya cerca del final del Dakar”, comentaba Isidre Esteve.

Este jueves, el piloto de Oliana ha invertido un total de 8 horas y 35 minutos que le ha valido la 4ª plaza de T1.2, categoría reservada a los todoterreno 4x4 diesel modificados en la que ostenta ese mismo puesto provisional. En la general de coches, el ilerdense pasa a ocupar el 23º lugar, con un registro acumulado de 63h 20:23.

Mañana viernes, el Dakar 2018 disputará su penúltima etapa, entre San Juan y Córdoba, sobre un recorrido repartido entre 560 kilómetros de enlace y otros 369 cronometrados, con el fesh-fesh y las dunas de San Juan como principales obstáculos. “Ya sólo faltan dos jornadas y estamos cumpliendo con nuestros objetivos, pero en esta carrera no te puedes relajar en ningún momento, ni dar nada por hecho. Nosotros trataremos de competir y disfrutar hasta el último kilómetro”, afirmaba Isidre Esteve.

-El piloto del Repsol Rally Team completa a base de épica la décima especial en 29º lugar y asciende hasta el 21º en la general provisional..

-“Hemos roto dos veces la correa del alternador y en los últimos 50 kilómetros pensé que el Dakar se nos acababa, porque la batería ya no cargaba e íbamos a ciegas y sin limpias”.

Isidre Esteve ha salido airoso de la primera etapa del Dakar 2018 celebrada en Argentina. Este martes, el piloto del Repsol Rally Team ha saldado otra jornada épica con un 29º lugar que mantiene intactas sus aspiraciones de acabar la prueba dentro del top 20. El de Oliana ha realizado un esfuerzo descomunal para llevar hasta la meta a su prototipo BV6 de Sodicars Racing con los mandos adaptados al volante.

La décima etapa ha transcurrido entre Salta y Belén, sobre un trazado de 424 kilómetros de enlace y 373 de especial, divididos en dos sectores, muy distintos y variados. El primero se caracterizaba por las pistas rápidas y zonas de dunas, mientras que en el segundo la navegación ha sido la principal protagonista, con diversos waypoints muy complicados de encontrar.

Isidre Esteve ha cubierto el primer sector en 29ª posición, a 1h 47:14 del líder provisional, a pesar de sufrir dos importantes contratiempos, según explicaba el propio piloto: “Después de los primeros kilómetros, empezamos a encontrarnos coches de cara… no entendíamos nada y nos costó recuperar el camino correcto. No sabemos si por un despiste nuestro o por un error en el roadbook. Más adelante, se nos rompió la correa del alternador y mi copiloto Txema Villalobos hizo un gran trabajo para arreglarlo, aunque perdimos bastante tiempo”.

En el segundo sector, el piloto de Repsol y Onyx Seguros ha vivido otro momento de mucho agobio. “Se nos volvió a romper la correa del alternador y, sinceramente, pensábamos que no llegábamos a la meta. Se nos hizo de noche cuando faltaban 50 kilómetros y la batería ya no tenía fuerza ni para activar los limpias… Íbamos prácticamente a ciegas y por una zona embarrada. Fue muy estresante porque si el coche se llega a parar, dudo que hubiéramos podido salir de allí”, narraba el de Oliana.

Pero a base de un fino pilotaje y una magnífica navegación, el Repsol Rally Team ha logrado cruzar la línea de meta como 29º clasificado, con un tiempo de 7h 14:53'. Como merecida recompensa, el ilerdense escala posiciones en la general y pasa a ocupar la 21ª plaza provisional, además de mantener la 3ª de su categoría T1.S (todoterreno 4x4 diesel modificados).

Este miércoles, Isidre Esteve y su copiloto Txema Villalobos afrontarán con moral la etapa 11 entre Belén y Chilecito, pasando por Fiambalá. El Repsol Rally Team deberá completar 467 kilómetros de enlace y otros 280 de especial, bajo un sofocante calor y sobre zonas con arena blanda. “Nos esperan tres días muy, pero que muy difíciles”, presagia el ilerdense.