Kalle Rovanperä dice que estaba decepcionado por terminar cuarto en la categoría del WRC 2 en el Neste Rallye de Finlandia el fin de semana pasado, después de que una suspensión rota le robara una probable victoria.

El piloto de 17 años estaba en buena forma al debutar en su rallye local del WRC. Estaba en el camino de la victoria con su Skoda Fabia R5 cuando ganó 12 especiales y abrió una ventaja de 54.0 segundos tras el TC17 del sábado.

Sin embargo, su buen trabajo se deshizo en el TC18 – Päijälä 2 – cuando condujo a través de profundos surcos y rompió la suspensión delantera izquierda de su coche.

El impacto envió la suspensión y el amortiguador a través del capó. El joven se vio obligado a llevar a cabo algunas reparaciones en el camino para salvar su rallye y usó correas de trinquete, ataduras de cables y un brazo de dirección de repuesto para armar una solución temporal antes de regresar cojeando a la asistencia.

Una lucha decidida permitió a Rovanperä acercarse al tercer clasificado, Gus Greensmith, pero el joven se quedó a 1.9 segundos del podio. Rovanperä admitió que estaba más molesto por la pérdida de una posible primera victoria en la categoría del WRC 2, en lugar de un podio de consolación.

“No fue tan frustrante terminar tan cerca de los puestos en el podio. Para mí, el tercer lugar no es mucho mejor que el cuarto en este punto. Realmente no me importa mucho”, explicó. “Fue una gran decepción después del sábado porque todo iba muy bien, y tratamos de ser muy cuidadosos”, añadió.

A pesar de desperdiciar una potencial victoria por segundo rallye consecutivo, perdió el liderato en el YPF Rallye de Argentina de abril, Rovanperä dijo a la web del Mundial que podía tomar la confianza de su experiencia en el Rallye de Finlandia.

Dijo que era “la primera vez que competía en Jyväskylä y era más rápido que todos casi todas las veces, así que para mí es una buena sensación. Pero aún así, el fin de semana no fue perfecto si lo tomas todo en conjunto”.

Ken Torn y Emil Bergkvist fueron motivo de celebración después de un apasionante encuentro Junior WRC en el Neste RallyE de Finlandia este fin de semana.

Torn dio a las legiones de fanáticos estonios más razones para animar, siguiendo la victoria de Ott Tänak, al ganar la penúltima cita por 9.9 segundos en un Ford Fiesta R2. Fue su primer éxito en el Junior WRC.

Bergkvist estaba muy desanimado. En segundo lugar, el sueco lo ascendió a la cima del campeonato y se dirige a la última cita doble en Turquía en septiembre con una ventaja de 14 puntos sobre Dennis Rådström.

Las esperanzas de Rådström de obtener una tercera victoria de la temporada finalizaron el viernes cuando se retiró con daños en la jaula antivuelco después de un accidente.

Torn tuvo una ventaja de 12.7 segundos en el corto final del domingo cerca de Jyvaskylä. Bergkvist, quien lideró hasta que un pinchazo lo retrasó el viernes por la noche, cortó la ventaja de Torn a 7.9 segundos, pero eso fue lo más cerca que pudo estar.

“¡Es increíble!”, Dijo Torn, quien subió al cuarto lugar en el campeonato. “Es mi primera vez aquí en estos fantásticos caminos. Fue una batalla bastante cerrada con Emil, pero la disfruté mucho”.

El francés Jean-Baptise Franceschi fue tercero distante para mantener vivas sus esperanzas de título y el alemán Julius Tannert se aseguró el cuarto.

Callum Devine igualó su mejor resultado de la campaña en el quinto lugar, mientras que Tom Williams fue sexto.

Eerik Pietarinen tuvo una carrera sin problemas en el tramo final del Neste Rallye de Finlandia mientras lideraba un doblete finlandés en el WRC 2.

Comenzando el día con una ventaja de 53.0 segundos sobre Jari Huttunen, lo extendió durante las cuatro pruebas del domingo para ganar por 1m 06.8 segundos con su Skoda Fabia R5.

Huttunen carecía de velocidad en comparación con los favoritos y se conformó con el segundo lugar en lugar de presionar demasiado con su Hyundai i20 R5 y arriesgarse a perder su mejor resultado del año.

Detrás de ellos, todas las miradas estaban puestas en una emocionante batalla entre el piloto del Ford Fiesta R5 Gus Greensmith en tercer lugar y Kalle Rovanperä, que estaba luchando tras romper la suspensión de su coche y perder la ventaja el sábado.

Rovanperä fue el más rápido en todas las especiales del domingo con su Skoda, reduciendo casi los 46 segundos ventaja de Greensmith durante la noche, pero el británico hizo lo suficiente en el Power Stage para aferrarse al podio final por 1.9 segundos – negando a la multitud local un triplete.

Los seis primeros fueron ocupados por Pierre-Louis Loubet y Benito Guerra, ambos estaban muy por detrás de los equipos para ganar posiciones el último día después de frustraciones durante el fin de semana.

El piloto de desarrollo de Toyota, Hiroki Arai, fue el mejor colocado de las tripulaciones que se reengancharon en el Rally 2. Terminó séptimo, 11m 24.9sec por delante de Fabio Andolfi. Simone Tempestini y Murat Bostanci completaron los 10 mejores.

Se recuperó de los pésimos resultados en los dos rallyes previos para reclamar su segunda victoria de la temporada en el WRC, y la cuarta de su carrera, con una gran actuación en la prueba logrado más rápida del calendario.

Miles de aficionados estonios cruzaron el mar Báltico para celebrar el primer éxito de su país en Finlandia desde que el mentor de Tänak, Markko Märtin, venciese en 2003.

Tänak lideró prácticamente la totalidad del rallye de cuatro días próximo a la sede del equipo Toyota Gazoo Racing. Pilotó su Yaris WRC a la meta de Jyväskylä con una ventaja de 32,7 segundos después de casi 320 km de acción.

Tras una bonita pelea el viernes con Mads Østberg, Tanak se liberó el sábado y se mantuvo fuera de su alcance hasta el último día. Mantuvo su ritmo para ganar el Power Stage final del rallye y reclamar el máximo de puntos extra.

“Fue un fin de semana perfecto. El primer día fue difícil pero después de eso aumentamos nuestra ventaja. La preparación fue perfecta, todo fue como debía ser”, dijo Tänak, cuya victoria reavivó sus escasas esperanzas al título tras un decepcionante fin de semana para los favoritos Thierry Neuville y Sébastien Ogier.

“Trataré de ganar todos los rallyes y veremos dónde estamos al final del año”, agregó el piloto de 30 años, que cerró la brecha con el líder Neuville a 46 puntos a falta de cinco citas.

Østberg se defendió del ataque el último día de Jari-Matti Latvala para negar a Toyota el doblete. Comenzaron la prueba final de Ruuhimäki separados por solo 2.5 segundos, pero el noruego se mantuvo para asegurar su mejor resultado en más de tres años con un Citroën C3 mejorado.

Haydon Paddon creció en confianza a medida que los cambios en la configuración mejoraron el manejo de su Hyundai i20 y el neozelandés terminó cuarto, un minuto por detrás de Latvala.

Ogier fue quinto después de luchar con un nuevo paquete aerodinámico y amortiguadores en su Ford Fiesta. Superó a sus compañeros de equipo M-Sport Ford Teemu Suninen y Elfyn Evans en sexto y séptimo lugar.

A Suninen se le ordenó registrarse tarde en el control a última hora, incurriendo en una penalización de 20 segundos que lo colocó por detrás de Ogier y le dio al francés dos puntos adicionales en su apuesta por el título.

Craig Breen terminó octavo en un C3 con Neuville noveno. El belga nunca llegó a tener ritmo en las carreteras finlandesas de bajo agarre desde una posición alta en la orden de salida, y un error temprano se sumó a los problemas del belga. Su ventaja sobre Ogier se redujo a 21 puntos.

El compañero de equipo de Hyundai, Andreas Mikkelsen, fue décimo, volviendo a la tabla de líderes después de un accidente en la primera jornada cuando el ganador del rallye de 2017 Esapekka Lappi abandonó en la prueba de apertura del domingo.

El campeonato regresa al asfalto en el ADAC Rallye de Alemania (del 16 al 19 de agosto).

El joven deportista sueco-grancanario Eddie Ramírez Eriksson fue a Finlandia a hacer unos test de rallycross, test que eran para enseñar a pilotar un coche en tierra, pero que salieron muy muy bien.

Todo empezó tras correr pruebas de durabilidad con Eddie (11 años).

Un equipo finlandes, EZ Racing, vio a Eddie correr en una de dichas pruebas y hablaron con él para felicitarlo por una tremenda carrera. Eddie les comentó que su sueño era llegar a correr el campeonato mundial de rallycross y ese equipo plan burlón les dijo, pues dentro de poco tendrás que venir a Finlandia, país del motorsport, y probar nuestros coches y pista.

Todo quedó en eso y, como es normal en este deporte, muchos quieren ayudar, pero no pasa nada, pero en este caso no fue así.

El equipo EZ Racing nos encontró a través de Facebook y nos ofreció un test (con otros pilotos, 12 en total) en su pista y con sus coches. Tras hablar de los precios y demás, cosa que automáticamente dijeron que era gratis ya que se trataba de un niño de 11 años y que ellos querían darle la oportunidad, pues compramos pasajes para Finlandia y nos fuimos para allí.

Los test eran en una pista de rallycross que el equipo tiene para hacer sus test en jakobstad, Finlandia. Una pista antigua de rallycross creada en los 50 y utilizada hoy en día sólo por el equipo EZ Racing. Eddie probó primero el Renault Megane y por primera vez tocada la arena, tierra y asfalto finlandés. Tras varias vueltas, el equipo lo vio listo para saltar al VW Lupo, un coche más nervioso y con 100 caballos más. Eddie, sin ningún tipo se problemas, lo controló desde el primer momento, sorprendiendo a varios pilotos del equipo y alguno probadores.

Tras la prueba con el Lupo, iba a ver un concurso donde Eddie no iba a entrar, pero tras su gran actuación lo dejaron competir y, como es normal en él, logró asombrar a todos. Con un tiempo casi récord con el Renault Megane Eddie logró imponerse a muchos pilotos amateurs, y el piloto más joven era Eddie, con 11 años, cuando los demás eran mayores de 18 años, alguno que otro teniendo 50.

Muchos del equipo vinieron muy deprisa a felicitar a Eddie por su gran tiempo y tras esto llegó la Copa como piloto más rápido de jakobstad 2018 rallycross.

Para terminar ,Eddie rodó 3 vueltas, dos de ellas muy despacio y la última con un poquito de gas, pero sin hacer tiempo de oro. El coche era un Ford Fiesta Rallycross de caja secuencial (Eddie nunca había conducido una caja así), con 400 caballos (Eddie nunca pilotó un coche tan potente) y tracción trasera (Eddie nunca pilotó un coche tracción trasera)…

Todo era nuevo para él, pero se divirtió un montón. Tanto el equipo EZ Racing como nosotros estamos planeando seguir los test ya que se ven muy bien por la edad que él tiene ya que ven talento en este gran pequeño-piloto canario/sueco.

Agradecer, como siempre, a todos los que nos animan desde Canarias, Suecia y muchas partes del mundo, y en especial al equipo EZ Racing por la oportunidad dada a Eddie que él mismo dijo no querer desaprovechar.

Gracias a ustedes, los medios de comunicación, por todos los escritos sobre Eddie. Nunca seréis olvidados.
Tengo algunas fotos con una camara fotográfica pero andamos en barco entre Finlandia y Suecia de regreso a casa.

El Toro Racing
Agustín Ramírez Acosta

Ott Tänak dominó la jornada del sábado del Neste Rallye de Finlandia para acercarse a su segunda victoria de la temporada en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA.

Una racha de cinco scratch consecutivos llevó al piloto estonio de Toyota a una ventaja de 39.0 segundos sobre Mads Østberg, con quien luchó con uñas y dientes por el primer puesto en la jornada de apertura del viernes. Su compañero de equipo Jari-Matti Latvala completó los tres primeros.

El liderato cambió de manos en cuatro ocasiones entre Tänak y Østberg el viernes, pero hoy fue muy diferente. Cuatro scratch de inicio esta mañana fueron seguidos por un quinto mejor crono en el primer tramo de la tarde.

Su ventaja de 5.8 segundos en la noche se disparó y solo con cuatro pruebas por disputarse solo 46 km se interponen entre Tänak y su primera victoria en Finlandia, lo que reviviría sus escasas esperanzas de título después de malos resultados en las dos citas anteriores.

Tanak sufrió un problema con la dirección durante las últimas tres especiales y dijo: "Logramos mejorarlo, así que fue muy manejable. Esta tarde ha sido realmente dura porque las condiciones eran difíciles, y en esas condiciones puedes ver todas las rocas en la carretera".

Østberg se sintió cómodo en el segundo lugar esta mañana, pero la decisión de llevar una segunda rueda de repuesto para las especiales de la tarde resultó costosa. El peso adicional transformó el manejo de su Citroën C3 y le dio segundos vitales a Latvala.

Latvala, tres veces vencedor en Finlandia, estaba a 17.6 segundos de Østberg a media jornada, pero redujo el déficit a 5.4 segundos para iniciar un interesante duelo último día.

Esapekka Lappi cortó la racha de victorias de tramo de Tänak y logró tres scratch. Pasó del octavo al cuarto lugar en el tercer Yaris, completando un día impresionante para Toyota Gazoo Racing, cuya base se encuentra en Jyväskylä.

Hayden Paddon es quinto, a pesar de los problemas de frenos y el alto desgaste de los neumáticos, con Teemu Suninen encabezando el trío de Ford Fiestas en el sexto lugar.

Sébastien Ogier carecía de confianza mientras luchaba por llegar a un acuerdo con los nuevos amortiguadores y el paquete aerodinámico mejorado. Mantuvo a su compañero Elfyn Evans en el octavo puesto con Craig Breen noveno en un C3.

El líder del campeonato Thierry Neuville no pudo compensar el tiempo perdido de ayer y se mantuvo décimo. El belga volvió a verse obstaculizado por la falta de adherencia, por salir segundo a los tramos, y su único consuelo fue que su principal rival, Ogier, también tuvo un mal desempeño.

El final del domingo es rápido con dos bucles idénticos de dos tramos que cubren 45.72 km. La última prueba de Ruuhimäki incluye el Power Stage, con puntos extra para los cinco pilotos más rápidos.

Ott Tänak mantuvo una estrecha ventaja en el Neste Rallye de Finlandia el viernes por la noche después de una batalla titánica con Mads Østberg en la que intercambiaron el liderato en cuatro ocasiones.

Terminó un día emocionante en carreteras bañadas por el sol con una ventaja de 5.8 segundos sobre un Østberg rejuvenecido después de reclamar cuatro scratch.

Tänak tomó la iniciativa en el prólogo de la noche del jueves y lideró por 1.1 segundos en la asistencia de media jornada, a pesar de que el noruego lo avanzó brevemente. Østberg volvió al frente esta tarde, solo para que Tänak recuperara la ventaja nuevamente.

La tierra suelta en la superficie aseguró poco de agarre para los primeros en salir. El estonio, que era tercero en el orden, restó importancia a esa desventaja ya que los que le rodearon fracasaron y empezó a por todas en el rallye de casa de su equipo, el Toyota Gazoo Racing.

La clasificación se invertirá para crear el orden de salida de mañana, creando un campo de juego más uniforme y Tanak dijo: "Mañana es una pelea justa, así que empujaremos con fuerza. Hoy, era muy importante obtener una buena posición para mañana. Hemos tenido seis coches entre nosotros y esa es una gran diferencia en estas condiciones".

Østberg disfrutó de su Citroën C3 actualizado, que mejoró el manejo, y ganó tres especiales. El alto desgaste de los neumáticos lo obligó a retroceder a medida que avanzaba la tarde. "No perdimos mucho tiempo, lo cual es bueno porque al final todo se trató de superar la tarde", explicó.

Fue un día difícil para el líder del campeonato Thierry Neuville y su rival más cercano, Sébastien Ogier. Abriendo pista, ambos lucharon por encontrar el agarre y lo que ya era un desafío difícil para Neuville empeoró cuando se saltó un cruce y su Hyundai i20 golpeó un árbol. Él terminó décimo.

Ogier limitó sus pérdidas con su Ford Fiesta. El francés terminó sexto, casi un minuto por delante de Neuville, en su búsqueda para cerrar la diferencia de 27 puntos en la clasificación del campeonato.

Jari-Matti Latvala es tercero, 17,3 segundos por detrás de Østberg después de un día consistente en su Yaris. El finlandés, tres veces ganador del rallye, terminó a 13.3 segundos de Hayden Paddon.

Paddon y Teemu Suninen intercambiaron posiciones en varias ocasiones, pero el joven finlandés retrocedió en la última especial con problemas de frenos en su Fiesta.

Su compañero de equipo, Elfyn Evans, siguió a Ogier en séptimo lugar, con el ganador del 2017, Esapekka Lappi, octavo. Lappi perdió tiempo después de que el motor de su Yaris se parase esta mañana, después de lo cual tuvo problemas con el diferencial central.

Craig Breen es noveno después de un pinchazo y un problema de presión de combustible en la especial final, mientras que Andreas Mikkelsen siguió en carrera después de perder tres minutos cuando volcó su i20.

Llega la carrera de casa para el equipo Toyota en el Campeonato del Mundo de Rallys —World Rally Championship (WRC)— de la FIA.

TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team (WRT) afronta las veloces pistas de gravilla del Rally de Finlandia —26-29 de julio— con la clara determinación de reeditar la victoria y el podio (3ª plaza) del año pasado, en el regreso de Toyota al Campeonato del Mundo de Rallys —World Rally Championship (WRC)— de la FIA tras 18 años de ausencia.

Para TOYOTA GAZOO Racing WRT se trata de la carrera de casa, ya que tiene una base cerca del parque de servicio del rally, en Jyväskylä, y dos de sus pilotos son finlandeses: Jari-Matti Latvala y Esapekka Lappi. Mientras, Ott Tänak también contará con un gran apoyo de sus paisanos, ya que Estonia es país vecino de Finlandia y se prevé que muchos de sus compatriotas se desplacen y estén presentes en las cunetas finlandesas.

El Rally de Finlandia es la prueba más rápida del calendario del WRC, disputándose sobre pistas de gravilla suave a través de zonas boscosas. Los tramos cuentan con numerosos saltos y cambios de rasante, donde la exactitud de las notas de los copilotos y el posicionamiento de los coches son cruciales. Las altas velocidades alcanzadas hacen que las diferencias sean inferiores a lo habitual y los errores se penalizan más fácilmente.

Este año, el Rally de Finlandia presenta un itinerario muy renovado, distinto en casi un 65% del de 2017, con cerca del 40% de las carreteras estrenándose en la prueba. La acción arrancará este jueves, día 26, por la tarde con el tramo de Harju, sobre superficie mixta, en el mismo Jyväskylä, antes del total de 10 tramos del viernes, día 27, que se disputarán sobre todo hacia el oeste. El sábado 28 se recorrerán ocho tramos hacia el sureste, cerca de Jämsa, con un total de 142,86 kilómetros. Para el domingo 29 quedan cuatro tramos más, incluida la Power Stage de Ruuhimäki para cerrar el rally.

Esapekka Lappi se alzó con su primera victoria en el WRC en el Rally de Finlandia de 2017, el segundo triunfo de Toyota desde su regreso al Mundial de Rallys tras 18 años ausente. Lappi libró una reñida batalla con su compañero de equipo Jari-Matti Latvala durante la primera mitad del rally, antes de que Latvala se viera lastrado por un problema eléctrico. Juho Hänninen quedó tercero, para completar el primer doblete del Yaris WRC.

Tommi Mäkinen - Director de Toyota GAZOO Racing WRT
“Se trata de una carrera muy emocionante para todos los miembros del equipo, especialmente por el fabuloso apoyo que recibimos de los aficionados en Finlandia, y estoy seguro de que también vendrás muchos de Estonia para animar a Ott. El año pasado fue muy especial para nosotros ganar este rally: nuestro objetivo en esta ocasión es repetir la gesta. Sabemos que el Yaris WRC es muy fuerte en este tipo de carreteras, y nuestros tres pilotos se sienten confiados en estos tramos rápidos. Espero que todos puedan luchar por la victoria. Estamos muy bien preparados, pero creo delante tendremos un sólida competencia en nuestros rivales”.

Jari-Matti Latvala – Toyota Yaris WRC nº 7
“Tengo muchas ganas de que llegue el Rally de Finlandia. Es una buena oportunidad para arrancar la segunda mitad de la temporada con buen pie. Siempre me he sentido muy apoyado en la carrera de casa, y más aún ahora que pilotamos un coche que se ha fabricado aquí. El año pasado noté de verdad el apoyo de todo el mundo al equipo y sus ánimos. Uno de los grandes retos para este año serán los cambios de itinerario. Ya he pilotado antes por algunos de los nuevos tramos, pero de eso hace mucho tiempo, y hay grandes secciones que ni siquiera conozco. Por eso, creo que dará lugar a una mayor igualdad de oportunidades para todos”.

Ott Tänak – Toyota Yaris WRC nº 8
“El Rally de Finlandia es una de mis carreras favoritas. Es un rally muy característico: se alcanzan velocidades muy altas, pero también es muy técnico, con muchos saltos. La verdad es que son carreteras que hay que afrontar con respeto. Este año habrá muchos tramos nuevos que no hemos visto antes, lo que supondrá un desafío adicional. De todas formas, creo que nos hemos preparado realmente bien. Además de las pruebas previas a la carrera, hace poco más de una semana participé en el Rally de Estonia y lo gané; estuvo muy bien, con toda la afición. Estoy seguro que muchos de ellos irán también al Rally de Finlandia, y espero que también podamos obsequiarles con un buen resultado”.

Esapekka Lappi – Toyota Yaris WRC nº 9
“El Rally de Finlandia es siempre una carrera especial, y más aún después de nuestra victoria del año pasado. La verdad es que tengo muchas ganas. Este año tenemos más presión. Por mi parte, espero conseguir un buen resultado, y creo que los demás también, así que tenemos que darlo todo. De todas formas, me parece que esta vez será más difícil ganar. La competencia será más dura, tanto dentro de nuestro equipo como desde otros equipos. Los nuevos tramos también supondrán un gran reto. Sabemos que nuestro coche será competitivo, así que tenemos que centrarnos en tomar unas buenas notas de ruta y conseguir un ritmo bien fluido”.