El finlandés Valtteri Bottas, a quien Mercedes confirmó este lunes como sustituto del vigente campeón del mundo de Fórmula Uno Nico Rosberg, aseguró que "está preparado" para el desafío que se le presenta como compañero del inglés Lewis Hamilton al volante de una de las dos flechas plateadas.

"Estoy preparado para trabajar duro y para mostrar mis habilidades", remarcó Valtteri Bottas en un comunicado facilitado por la escudería alemana.

Bottas, a quien Williams liberó para que pudiera hacer realidad el "sueño" de aterrizar en el equipo que en la actualidad domina la Fórmula Uno, aguarda el comienzo de una "temporada desafiante".

"Llegar a un nuevo equipo implica trabajar más, pero estoy preparado al cien por cien. Estoy entrenando duramente para dar lo mejor de mí físicamente porque, sin duda, conducir un coche como este lo requerirá", abundó.

El piloto finlandés, que indicó que siempre trata de poner "el listón más alto", planteó como objetivo rendir "desde la primera carrera" con el deseo de quedarse "muchos años más" en Mercedes.

Con su promoción a la escudería germana, Valtteri Bottas da por concluida una etapa de siete años en el equipo Williams.

"Con ellos empecé como piloto probador en 2010", recordó. "Estoy muy orgulloso de lo que conseguimos juntos. Mi debut en la Fórmula Uno, mis primeros puntos y mis nueve podios llegaron con los chicos y chicas de Grove, así que debo dar las gracias a todos ellos y desearles lo mejor en el futuro", sentenció.

La escudería Mercedes confirmó este lunes que el piloto finlandés Valtteri Bottas ocupará la plaza que dejó vacante el alemán Nico Rosberg, vigente campeón del mundo de Fórmula Uno, tras el inesperado anuncio de su retirada.

Por tanto, el hasta ahora piloto de Williams, será el compañero del inglés Lewis Hamilton en 2017. La incorporación del finlandés Valtteri Bottas a Mercedes para ocupar el puesto del actual campeón del mundo, Nico Rosberg, se venía rumoreando desde la sorprendente retirada del alemán, pero este lunes el equipo Williams la ha confirmado indirectamente.

La escudería británica ha hecho oficial el regreso al equipo, abandonando su reciente retiro, del brasileño Felipe Massa para cubrir la salida de Valtteri Bottas hacia Mercedes, campeón mundial de constructores los tres últimos años.

La incógnita sobre el sustituto de Rosberg al volante del Mercedes, abierta desde la retirada del alemán sólo unos días después de proclamarse campeón del mundo, ha quedado despejada.

"Williams Martini Racing se complace en confirmar que Felipe Massa ha aceptado regresar al equipo por un año, abandonando su retiro para sustituir a Valtteri Bottas, a quien el equipo ha liberado para que pueda incorporarse a Mercedes para la temporada 2017", anuncia la escudería británica en un comunicado.

Con el fichaje del joven canadiense Lance Stroll, que debutará este año en Fórmula uno, el equipo Williams, ante las múltiples novedades técnicas para el campeonato de este año, ha preferido un piloto experimentado, Felipe Massa, que a sus 35 años trabajará para la escudería británica por cuarto año consecutivo.

Massa ha llegado a un acuerdo para pilotar un año más con Williams.

"Estoy muy feliz de tener la oportunidad de regresar a Williams. Siempre intenté competir en algún lado en 2017, pero Williams es un equipo cercano a mi corazón y tengo mucho respeto por todo lo que está intentando conseguir. Valtteri tiene una gran oportunidad y le deseo lo mejor en Mercedes", afirmó Massa.

"Cuando me ofrecieron ayudar a Williams para la campaña 2017", añadió, "sentí que era lo que tenía que hacer. No he perdido nada de mi entusiasmo por las carreras y estoy extremadamente motivado para pilotar el FW40. Esto deseando trabajar con Lance. e conozco desde hace años y he visto su talento".

La jefa de equipo, Claire Williams, se declara feliz por el regreso de Massa y apunta que "con Valtteri ante una oportunidad única de unirse a los actuales campeones de constructores, Williams ha trabajado duro para llegar a un acuerdo con Mercedes para darle esta oportunidad fantástica".

"Felipe siempre ha sido un miembro muy querido de la familia Williams y estamos deseando volver a trabajar con él. No ha perdido su espíritu competitivo y era importante tener un sólido repuesto para dejar marcharse a Valtteri. El regreso de Felipe nos da estabilidad, experiencia y talento", afirmó Claire.

Bottas llega a Mercedes después de haber conseguido nueve podios, aunque todavía no conoce la victoria en 77 carreras, mientras que Massa afrontará en Williams su decimoquinta temporada en la Fórmula uno, con un historia de 11 victorias, 41 podios y 16 "poles", después de haber estado muy cerca del título en 2008.

Varias informaciones apuntan a que Valtteri Bottas habría visitado ya la fábrica de Mercedes en Brackley durante estos días navideños para conocer a parte de su nuevo equipo, el monoplaza y hacerse el asiento a su medida, según avanza el prestigioso periodista italiano Roberto Chinchero.

Al parecer Bottas fue visto en la sede del equipo y se filtró su presencia en la fábrica, con lo que previsiblemente también aprovechó para ajustar su puesto de conducción en el W08 del equipo alemán, que defenderá corona a partir en 2017.

El anuncio de Bottas como nuevo piloto de Mercedes, que fue siempre la primera opción del equipo alemán, es inminente, así como el regreso de Massa a Williams y previsiblemente la salida de Weherlein hacia Sauber.

Aunque Mercedes se ha dado unas semanas, en principio hasta 2017, de margen hasta anunciar al sustituto de Nico Rosberg, las piezas del puzzle empiezan a encajar. Valtteri Bottas será el nuevo compañero de Lewis Hamilton en la escudería Mercedes y su puesto en Williams será ocupado por Felipe Massa, quien volvería a la Fórmula 1 a pesar de anunciar su retirada a final de la temporada pasada.

Desde hace semanas el cerco sobre el sustituto de Rosberg en Mercedes se estrechó sobre dos pilotos (Bottas y Wehrlein), sin descartar a otros de la lista como Alonso o Sainz, pero ahora el que está en la pole positions para subirse al mejor monoplaza de la parrilla de la 1 es el finlandés de Williams.

Según informa Sky Italia, Williams habría llamado a Felipe Massa para pedirle que reconsidere su 'jubilación' y regrese a la Fórmula 1, al dar por perdido a Bottas, cuyo futuro está ligado con Mercedes. Para convencerle, la escudería inglesa le ofrece al piloto brasileño un incremento del 50% de su sueldo. Y es que Williams puede ofrecerle este aumento de salario a Massa gracias a los diez millones de euros que se ahorrará del pago de los motores a Mercedes tras liberar a Bottas.

Aunque todo está bastante encaminado, tras los acuerdos entre Williams y Mercedes y entre la escudería alemana y Bottas, todavía hay flecos que deben resolverse. Por ejemplo sobre la duración del contrato de Bottas, quien reclamaría un contrato por tres años, pero Mercedes le ofrece un año más otro opcional.

"Nos han llamado todos los pilotos menos Räikkönen y Kvyat. Todos,incluido Maldonado", dijo Totto Wolff (jefe ejecutivo de Mercedes) al ser preguntado sobre los pilotos que se han postulado para sustituir a Rosberg. Una afirmación que confirmó Niki Lauda antes de la reunión de urgencia en Brackley de toda la cúpula de Mercedes. Muchos nombres sobre la mesa, ninguna decisión definitiva, pero el círculo se va cerrando.

Muchos dentro de Mercedes apuestan por Fernando Alonso por ser el mejor piloto de la parrilla, pero Hamilton no quiere que su compañero sea competitivo. Ante este panorama, el principal candidato para ser el sustituto de Rosberg es Wehrlein. En Mercedes ya conocían la intención del campeón del mundo y las negociaciones con su entorno comenzaron hace dos semanas, aunque con tantos currículums sobre la mesa, tienen dudas.

Wehrlein, elegido mejor debutante del año

Pascal Wehrlein, probador de Mercedes en 2015 y piloto de Manor (motores Mercedes) en 2016, tenía las negociaciones avanzadas con Sauber, pero Mercedes ha paralizado la firma. Toto Wolff lo ha hecho público para avisar de que es el principal favorito para acompañar a Hamilton en 2017, aunque preferiría que siguiese "uno o dos años en un equipo medio" antes de dar el gran salto a Mercedes.

"Las negociaciones de Wehrlein con Sauber estaban avanzadas. En las últimas dos semanas, tuve buenas conversaciones con ellos, pero debido a la nueva situación, han sido paralizadas por el momento", afirma Wolff en declaraciones a DPA. Wehrlein ha sido elegido como mejor debutante del año.

Toto no está del todo convencido, pero deja entrever que es la opción más probable. "Pascal es un joven ambicioso. Tiene grandes objetivos y los compartimos con él. Ha hecho un año con Manor. Y si pudiera hacer una lista de deseos de Navidad, le desearía un año o dos más en un equipo de mitad de tabla. Pero no habrá lista de deseos de Navidad para mí este año".

Toto Wolff es el agente de Bottas

El segundo nombre que ha sonado con fuerza es el de Valtteri Bottas porque su agente es Toto Wolff, la persona que elegirá el sustituto de Rosberg. El piloto finlandés es el jefe de filas de Williams para 2017, pero en su contrato incluyó una cláusula para negociar libremente con Mercedes, Red Bull o Ferrari.

Lleva ya cuatro temporadas en Williams y está estancado, por lo que ve como una oportunidad de oro este posible salto a Mercedes. Está dispuesto a ser el segundo de Hamilton y ayudar al líder del equipo en todo lo que esté en sus manos. Este tuit del 'pit lane' de Yas Marina entre la niebla cuando más fuerte sonaba su nombre generó muchas especulaciones sobre lo que le deparará el futuro.

Ocon, el que menos papeletas tiene de los tres

El tercer y último nombre en la lista de jóvenes candidatos es el de Esteban Ocon, también piloto de Manor y probador de Mercedes. Hace unos días fue colocado en Force India por el propio Toto Wolff.

"Tenemos que tener como objetivo un buen compromiso. Y al igual que Nico ha tomado una decisión valiente, tal vez nosotros debamos tomar una decisión de ese tipo también", añade. Una vez que hombres como Vettel, Ricciardo o Raikkonen se han autodescartado, el abanico se va cerrando.

El piloto alemán Pascal Wehrlein (Manor) fue sancionado por no respetar el límite de velocidad del coche de seguridad virtual y por ignorar las banderas azules del Gran Premio de Mónaco y el finlandés Valtteri Bottas (Williams), por provocar un choque durante la carrera.

Wehrlein fue sancionado por superar el límite de velocidad durante uno de los momentos de carrera neutralizada por el coche de seguridad virtual y también por ignorar una bandera azul, que indica que debe dejarse adelantar.

Son dos penalizaciones de 10 segundos cada una en la carrera, que le mantienen en el decimocuarto puesto final; y cuatro puntos de su carné por puntos. En el caso de llegar a doce, podría ser suspendido para la siguiente carrera.

Por su parte, Valtteri Bottas ha sido sancionado por ser considerado culpable de un choque con el mexicano Esteban Gutiérrez (Haas). La sanción es de otros diez segundos, pese a lo cual mantiene el duodécimo lugar, y de dos puntos en su carné, en el que ya tenía otra sanción de dos puntos.

El piloto finlandés de Fórmula 1 Valtteri Bottas (Williams) ha asegurado que han conseguido "lo máximo" en la calificación, tras firmar el tercer puesto, aunque saldrá segundo tras la sanción de cinco posiciones al alemán Sebastian Vettel (Ferrari), que fue segundo, por la sustitución de la caja de cambios de su monoplaza.

"Estoy contento de que haber podido conseguir lo máximo posible en la calificación, pero mañana es lo que cuenta. Hasta ahora los domingos no han sido de lo mejor de los fines de semana, espero que mañana nos toque uno bueno", señaló tras la calificación.

Además, el escandinavo explicó que ha realizado "una muy buena clasificación" en Sochi. "Todo el fin de semana hasta ahora está siendo muy positivo. Tenemos algunas piezas nuevas en el coche, y esto debe hacer que se vea mejor. Este es también un buen circuito para nosotros", apuntó.

El piloto finlandés Valtteri Bottas (Williams) y el australiano Daniel Ricciardo (Red Bull) han sido sancionados este viernes con tres y diez posiciones de castigo en la parrilla de salida del Gran Premio de Brasil por haber adelantado a varios rivales con la bandera roja en pista y cambiar el motor, respectivamente.

Bottas, que terminó el anterior Gran Premio de México en el tercer lugar, admitió los adelantamientos al Sauber del brasileño Felipe Nasr mientras los 'stewards' ya habían sacado la bandera roja. Los ayudantes a pie de pista aseguraron que podría haberlo evitado.

Por su parte, Ricciardo tendrá una caída de 10 posiciones en la parrilla después de que Red Bull haya cambiado el motor de su coche superando su asignación para la temporada. La carrera del domingo es la penúltima prueba del campeonato, con dos títulos ya ganados por Mercedes y el británico Lewis Hamilton.